Android es un sistema operativo móvil desarrollado por Google, basado en Kernel de
Linux y otros software de código abierto. Fue diseñado para dispositivos
móviles con pantalla táctil, como teléfonos inteligentes, tabletas, relojes inteligentes
(Wear OS), automóviles (Android Auto) y televisores (Android TV).
Inicialmente fue desarrollado por Android Inc., empresa que Google respaldó
económicamente y que adquirió en 2005.3 Android fue presentado en 2007 junto con
la fundación del Open Handset Alliance (un consorcio de compañías
de hardware, software y telecomunicaciones) para avanzar en los estándares abiertos
de los dispositivos móviles.4 El código fuente principal de Android se conoce como
Android Open Source Project (AOSP), que se licencia principalmente bajo la Licencia
Apache.5 Android es el sistema operativo móvil más utilizado del mundo, con una
cuota de mercado superior al 80 % al año 2017, muy por encima de IOS.6789
Según los documentos secretos filtrados en 2013 y 2014, el sistema operativo es uno
de los objetivos de las agencias de inteligencia internacionales.
Tiene una gran comunidad de desarrolladores creando aplicaciones para extender la
funcionalidad de los dispositivos. A principios de 2018 se superaban ya los dos
millones de aplicaciones disponibles en Google Play, la tienda de aplicaciones oficial
de Android; a estas habría que añadir las disponibles en otras tiendas no oficiales,
como Galaxy Store de Samsung, Aptoide, APK Pure y otras. 1617 Google Play es la
tienda de aplicaciones en línea administrada por Google, aunque existe la posibilidad
de obtener software externamente. La tienda F-Droid es completamente de código
abierto así como sus aplicaciones, una alternativa al software privativo. Los
programas están escritos en el lenguaje de programación Java.18No obstante, no es
un sistema operativo libre de malware, aunque la mayoría de ello es descargado de
sitios de terceros.19
El anuncio del sistema Android se realizó el 5 de noviembre de 2007 junto con la
creación de la Open Handset Alliance, un consorcio de 78 compañías
de hardware, software y telecomunicaciones dedicadas al desarrollo de estándares
abiertos para dispositivos móviles.20 Google liberó la mayoría del código de Android
bajo la licencia Apache, una licencia libre y de código abierto.21
En julio de 2005, Google adquirió Android Inc., una pequeña compañía de Palo Alto,
California fundada en 2003.3 Entre los cofundadores de Android que se fueron a
trabajar a Google están Andy Rubin (cofundador de Danger),24 Rich Miner (cofundador
de Wildfire Communications, Inc.),25 Nick Sears (alguna vez VP en T-Mobile),26 y Chris
White (quien encabezó el diseño y el desarrollo de la interfaz en WebTV).27 En aquel
entonces, poco se sabía de las funciones de Android Inc. fuera de que desarrollaban
software para teléfonos móviles.3 Esto dio pie a rumores de que Google estaba
planeando entrar en el mercado de los teléfonos móviles. También en ese año se creó
la mascota de Android: "Andy", como un androide verde simbolizando la traducción
literal de Android Inc. La diseñadora del proyecto fue Irina Blok.
En Google, el equipo liderado por Rubin desarrolló una plataforma para dispositivos
móviles basada en el núcleo Linux que fue promocionado a fabricantes de dispositivos
y operadores con la promesa de proveer un sistema flexible y actualizable. Se informó
que Google había alineado ya una serie de fabricantes de hardware y software y
señaló a los operadores que estaba abierto a diversos grados de cooperación por su
parte.
La especulación sobre que el sistema Android de Google entraría en el mercado de la
telefonía móvil se incrementó en diciembre de 2006.31 Reportes de BBC y The Wall
Street Journal señalaron que Google quería sus servicios de búsqueda y aplicaciones
en teléfonos móviles y estaba muy empeñado en ello. Medios impresos y en línea
pronto reportaron que Google estaba desarrollando un teléfono con su marca.32
En septiembre de 2007, «InformationWeek» difundió un estudio de Evalueserve que
reportaba que Google había solicitado diversas patentes en el área de la telefonía
móvil.