Naso
Los Naso son un pequeño grupo
indígena que habita los extremos
nororientales de Panamá, en la
región de Bocas del Toro. Se
encuentran dispersos en once
comunidades a lo largo del Río
Teribe, y son uno de los últimos
grupos indígenas en las Américas
que poseen una monarquía
tradicional.
De acuerdo a los antecedentes del imperio colonial español, los Naso
estuvieron presente en las tierras continentales de Bocas cuando los
exploradores llegaron en el siglo XVI. Por lo tanto no es de extrañar que
surgieran conflicos, y los españoles empujaron a los Naso fuera de sus tierras
hasta las tierras altas cerca de la frontera con Costa Rica.
Se estima que quedan unos cuantos miles de Naso restantes en Panamá,
aunque algunos viven en el sur de Costa Rica también. Los Naso se han
permanecido aislados y relativamente autónimos por décadas, pero en estos
días su cultura ha sido amenazada por la migración de los jóvenes, la actividad
de los misioneros, la injerencia del turismo, y un gigantesco proyecto
hidroeléctrico.
A diferencia de otros grupos indígenas en Panamá, a los Naso no se les ha
garantizado su propia comarca. Esta es una seria problemática debido a que
existen dos fuerzas que actualmente amenazan sus tierras ancestrales - una
escena turística en desarrollo en el Parque Internacional La Amistad (donde
muchos Naso viven) y la construcción de un enorme proyecto hidroeléctrico a
lo largo del Río Teribe. La represa hidroeléctrica es una fuente principal de
controversia dentro de la comunidad Naso. Muchos miembros temen que
provocará la desintegración de su propia cultura, mientras que otros la apoyan
por constituir una posible fuente de ingresos. El rey actual, reconocido por el
gobierno panameño, favorece el proyecto.
A los Naso también se les conoce como los Teribe, o Tjër Di. Tjër es el dios
principal de los Naso. Su nombre se traduce en "Abuela del Agua" y conforma
la raíz para la palabra "Teribe", el nombre del río que corre a lo largo de esta
región.
Los hogares de los Naso se construyen en pilotes y poseen techos de paja. Las
familias con frecuencia comparten una casa o un conjunto de casas, y cocinan
comidas simples a base de arroz, frijoles, y algún tipo de vegetal. Los Teribe
probablemente le ofrecerán pequeñas artesanías a los turistas que visiten
estas comunidades - figuras de animales, joyería, y pequeños canastos. La
mayoría de los Naso son bilingües, hablando Naso y español, y visten ropas de
estilo occidental. Muchos Nasos mayores de edad se aferran fuertemente a las
creencias tradicionales, aunque hoy en día la mayoría de los Naso practican
algún tipo de Cristianismo.
