Nace en Cúa (Edo.
Miranda) el 15 de diciembre de 1857
Muere en Caracas el 08 de noviembre de 1890
Cristóbal Rojas
Cristóbal Rojas Poleo nació en la región de los valles del Tuy,
específicamente en la Ciudad de Cúa - Estado Miranda. Sus padres fueron
Cristóbal Rojas, de profesión médico, y su madre Alejandra [Link] infancia
transcurrió en medio de la Guerra Federal (1859 - 1863) en una Cúa muy
convulsionada por los eventos de la Guerra además de en la República
Dominicana (1860 -1864)8 donde vivió con su familia. Realizó estudios básicos
bajo la tutela de su abuelo José Luis Rojas, quien motivó y estimuló su vocación
por el dibujo. A la edad de 13 años, su padre murió y comenzó a trabajar en una
fábrica de tabaco de Cúa para ayudar al mantenimiento de su familia.
En 1878 se produjo un terremoto que devastó la región de los valles del
Tuy. Los Rojas quedaron prácticamente en la indigencia y se trasladaron a
Caracas, donde Cristóbal proseguirá sus estudios de pintura, no obstante se vio
obligado a trabajar de nuevo en una tabaquería para sostener a su familia. Estudió
con José Manuel Maucó en la Universidad Central de Venezuela.4 8 Hacia finales
de 1880 y 1882, realizó sus primeros óleos con una técnica todavía algo primitiva
en la que plasmó los eventos de las Ruinas de Cúa y Ruinas del templo de la
Merced; por estos año conoció al pintor Antonio Herrera Toro, quien venía de
estudiar en Roma y quien lo contrató como ayudante en la decoración de la
catedral de Caracas.
Profesión
Para 1883, Rojas expone un lienzo, titulado La muerte de Girardot en
Bárbula, en el Salón del Centenario del nacimiento del Libertador Simón Bolívar y
se hace acreedor a medalla de plata (segundo lugar) junto con el pintor Arturo
Michelena. Este galardón le otorgara una beca del gobierno de 50 pesos al mes,
para estudiar en Europa. A principios del año siguiente, Rojas se encuentra
instalado en París donde entabla amistad con Emilio Boggio, por cuyos consejos
se inscribe en la Academia Julián en el taller de Jean Paul Laurens.2 4 5 6 8 Un
compatriota Arturo Michelena se le unirá en la capital francesa en 1885 y con
quien comparte amistad hasta el año de 1887.
De temperamento enfermizo y melancólico, Rojas se muestra inseguro y lento;
ambiciona alcanzar la maestría de los clásicos, inspirado en el ejemplo de las
obras que descubre en sus continuas visitas al Museo del Louvre.6
Entre 1886 y 1889 expondrá sus grandes lienzos para el Salón Oficial de París,
que consumen todo su tiempo, sin que el artista se dé por satisfecho y sin lograr el
éxito esperado: La miseria (1886); El violinista enfermo (1886); La taberna (1877);
El plazo vencido (1887); La primera y última comunión (1888); El bautizo (1889).
A partir de El bautizo, se observa un apreciable cambio en su obra; una
percepción más aguda de la atmósfera cromática le aleja de los sombríos acentos
del claroscuro de los holandeses; esta tendencia se hace más patente en Dante y
Beatriz a orillas del Leteo (1889), obra de corte simbolista donde se aprecia la
influencia de los nabis (grupo de pintores franceses que intentaron conciliar las
estéticas modernista y simbolista, que Emilio Boggio le había hecho comprender.
A partir de 1889, Rojas abandona la pintura de efectos dramáticos que era
costumbre enviar al Salón Oficial y aborda el paisaje y la figura, observados del
natural con un colorido cada vez más próximo al de los impresionistas.
Es el año de 1889 y sin el subsidio de la beca que le había sido suspendida dos
años ante por orden del Presidente de la República Antonio Guzmán Blanco,
Rojas enfermo de tuberculosis, se ve obligado a regresar a Venezuela en 1890,
trayendo consigo El Purgatorio (1890), que le había sido encargado por el Cabildo
Eclesiástico y un retrato del presidente Juan Pablo Rojas Paúl. Fallece al poco
tiempo de su regreso a Caracas el 8 de noviembre de 1890.