Aloysia citrodora, conocida como cedrón, cidrón, hierbaluisa o verbena de Indias, es
una planta de la familia Verbenaceae originaria de América del Sur. Se cultiva como
planta ornamental y por sus propiedades medicinales.
Es un arbusto perennifolio de hasta tres metros de altura. Sus hojas aparecen
agrupadas en verticilos trímeros, que tienen hasta 7 cm. de longitud, son
lanceoladas, apicadas, con el margen liso o muy finamente aserrado y
un pecíolo muy corto, de color verde claro por el haz, con el envés marcado por
glándulas oleosas bien visibles. Despiden una fuerte fragancia a limón y algo
mentolada.
Florece en verano, las flores son pequeñas, rosadas, blanquecinas o
blanquecino-violáceas, agrupadas en panículas terminales laxas, de hasta 10 cm
de largo. El cáliz posee dos labios laterales; la corola es acampanada, simpétala,
con los lóbulos imbricados, de color blanco o rosado. El gineceo está formado
por dos carpelos unidos. El fruto está formado por dos núculas.
Aloysia citrodora fue descrita por Antonio Palau y Verdera y publicada en Parte
práctica de Botánica, vol. 1, p. 768 en 1784.[4][1]
Etimología
Aloysia: nombre genérico que fue otorgado en honor de María Luisa de Parma, 1751-
1819, esposa del rey Carlos IV de España.[5]
citrodora; epíteto latíno que significa "con aroma a limón"[6]
Sinonimia
Verbena triphylla L'Hér.
Verbena citriodora Cav.
Lippia triphylla Kunth
Lippia citriodora (L'Hér.) Kuntze
Zappania citriodora Lam.
Verbena fragrans Salisb.
Cordia microcephala Willd. ex Roem. & Schult.
Aloysia triphylla (L'Hér.) Britton
Aloysia sleumeri Moldenke
Aloysia triphylla f. serrulata Moldenke.[7]
Importancia económica y culturalEditar
Uso ornamentalEditar
Se cultiva en los jardines y huertos como planta aromática.
Prefiere un clima cálido constante, exposición soleada y humedad; resiste bien las
heladas, aunque si son continuadas pierde las hojas. Las heladas intensas matan también
las ramas más finas, aunque usualmente la madera más vieja soporta hasta 10° C. bajo
cero, y permite a la planta recuperarse en la estación cálida. Necesita buen drenaje,
suelo fértil y húmedo en verano.
Se multiplica por semilla con facilidad, y es posible reproducirla mediante esqueje.
Usos medicinalesEditar
Las hojas del cedrón son ricas en un aceite esencial, cuyo componente principal es
el citral, responsable de su aroma, y que contiene
además limoneno, linalol, cineol, terpineol, y cariofileno, un aldehído sesquiterpénico al
que se atribuye acción eupéptica y espasmolítica.
Los extractos de Aloysia citrodora son ricos en fenilpropanoides, especialmente
verbascósido, que presentan actividad biológica como antioxidantes.[8]
Su infusión (realizada con entre 5 y 20 gramos por litro) se utiliza
como digestivo, carminativo y antiespasmódico, para casos de dispepsia o dolores de
estómago. Se la consume también como sedante y relajante muscular. Posee una
importante cantidad de melatonina, sustancia que se usa como relajante natural y que
favorece notablemente el sueño nocturno.
Detalle de la hoja
Los elementos usados en infusión se recogen dos veces al año, a finales de la primavera
y comienzos del otoño. Se emplean las hojas tiernas y las sumidades floridas.
En Argentina es una planta medicinal oficial, posee una monografía en la Farmacopea
Nacional Argentina, VI edición.[cita requerida]
Capacidad antioxidante: La suplementación con extracto de Aloysia citrodora protege
los neutrofilos del daño oxidativo, disminuyendo los marcadores del daño muscular
ocasionado por la práctica de ejercicio físico.[9]
El extracto de esta planta PLX muestra propiedades antioxidantes que pueden jugar un
papel importante en la protección contra el estrés oxidativo ocasionado por la práctica
de ejercicio físico intenso.[10]
Usos gastronómicosEditar
Las hojas secas y picadas se emplean en marinadas, aderezos y salsas para dar un toque
de aroma cítrico. Se elabora con ella también un sorbete aromático y
una infusión digestiva y refrescante. En Paraguay y en el Noreste de Argentina se utiliza
en el tereré y el mate, mientras que en el resto de Argentina y en Uruguay es una de las
hierbas con las que se puede saborizar el mate. A su vez, es usada como infusión por sí
sola.