Modulación QAM
La modulación de amplitud en cuadratura, en inglés Quadrature Amplitud Modulation (QAM),
es una modulación digital. La información en QAM se encuentra contenida tanto en la amplitud
como en la fase de las portadoras.
Las portadoras tienen igual frecuencia y están desfasadas 90° entre sí.
Una señal modulada en QAM está compuesta por la suma lineal de dos señales previamente
moduladas en DBL-PS (Doble Banda Lateral con Portadora Suprimida).
Resulta práctico separar la señal en dos componentes independientes conocidas como I
(componente “en fase”) y Q (componente “en cuadratura”), ambos ortogonales entre sí. Esta
peculiar característica en fase y cuadratura permite tratar por separado, es decir de forma
independiente a cada componente. Por ejemplo se puede transmitir dos señales juntas en
portadoras manteniendo la relación de cuadratura y posteriormente recuperarlas de forma
independiente.
En comunicaciones digitales, es común expresar la modulación en términos de estas dos
componentes en una constelación bidimensional I-Q. Una constelación es una representación
geométrica de señales en un espacio de M dimensiones que permite observar todos los
símbolos de salida posibles que puede generar un modulador, es decir se puede visualizar la
forma en que se envían los bits en un sistema de comunicaciones digital. En este gráfico de
constelación cada símbolo tiene asociado un valor de magnitud y no de fase, lo que permite
construir la representación en un plano de dos dimensiones, como se muestra en la figura 1.
Fig. 1. Diagrama de constelaciones.
Crédito de las imágenes: Barry, Lee, & Messerschmitt , 2004. Thalía C. Cumbal y Juan P. Romero.
La figura 1 muestra en el eje horizontal las componentes de los símbolos que están en fase con
la señal portadora y en el eje vertical los componentes en cuadratura o desfasados.
El módulo se determina por la distancia entre el origen de las coordenadas y el punto. La fase
es el ángulo formado entre el eje horizontal y el módulo.
El punto de constelación representa cada posible señal.
La componente “en fase” se proyecta en el eje de las abscisas (eje x) y la componente “en
cuadratura” se proyecta en el eje de las ordenadas (eje y) como se muestra en la figura 2. Estos
componentes I-Q se refieren a señales pasabanda que tienen concentrada su energía (potencia)
en una zona determinada de su espectro alrededor de 𝑓0 .
Fig. 2. Señal en fase (coseno) y señal en cuadratura (seno). Notese un desfase de 90° entre ellas.
Crédito de imagen: Ing. Rodrigo Daniel Guayaquil Loor.
Con base en la posición, los sistemas de recepción pueden determinar que señal se transmitió.
Entonces la región de decisión está asociada a cada señal mapeada en la constelación.
QAM se caracteriza por permitir la transmisión simultánea de dos señales diferentes dentro de
una misma banda de frecuencia, lo que permite una mejor utilización del ancho de banda
disponible.
Debido a sus características antes mencionadas es ampliamente utilizada en sistemas de radio
y transmisión por fibra óptica.
De forma general la modulación QAM puede construirse simplemente variando la amplitud de
los componentes I-Q para después sumar I+Q, lo que resulta en una tercera señal con una fase
que se encuentra entre I y Q como se muestra en la figura 3.
Fig. 3. Señales I-Q (naranja y azul) y envolvente (roja).
Crédito de imagen: Thalía C. Cumbal y Juan P. Romero.
La señales pasabanda se pueden representar de la siguiente manera:
Donde:
Son amplitud a(t) y fase φ(t) instantánea, respectivamente. La variación fase y amplitud se
muestra en la figura 4.
Fig. 4. Amplitud a(t) y fase instantánea φ(t). Señal modulada QAM. Componentes I-Q.
Crédito de imagen: Thalía C. Cumbal y Juan P. Romero.
Para mayor comprensión en la figura 5 se muestra un diagrama a bloques para la construcción
de una señal QAM.
Fig. 5. Diagrama a bloques de la construcción de una señal QAM.
Crédito de imagen: Ing. Rodrigo Daniel Guayaquil Loor.
La figura 5 muestra una señal moduladora V(t) con una velocidad de símbolos de:
1
𝑉𝑠 = 𝑇 [𝑠í𝑚𝑏𝑜𝑙𝑜𝑠/𝑠]
que es descompuesta por el codificador en dos señales bipolares con sus velocidades V1(t) y
V2(t) de diígitos/s respectivamente. Las señales bipolares filtradas se conducen a moduladores
balanceados donde las portadoras se encuentran desfasadas 90°, es decir están en cuadratura.
Las señales bipolares obtenidas:
Serán de doble banda lateral con fase invertida de portadora en cada cambio de polaridad de
las velocidades V1(t) y V2(t) en correspondencia con la señal moduladora binaria con cambios
de fase de 180°.
Por último se suman Σ y se obtiene una señal con modulación en amplitud y cuadratura:
En el diagrama de constelaciones de la figura 6 se muestran diferentes QAM: 4QAM, 8QAM,
16QAM, 32QAM y 64QAM.
Fig. 6. Diagrama de constelaciones 4QAM, 8QAM, 16QAM, 32QAM y 64QAM.
La cantidad de niveles se puede calcular como:
𝑀 = 2𝑘 ; 𝑘 = 𝑐𝑎𝑛𝑡𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒 𝑏𝑖𝑡𝑠 𝑝𝑜𝑟 𝑠í𝑚𝑏𝑜𝑙𝑜.
Si se añaden más bits de nivel a las componentes I-Q del modulador se obtienen formatos QAM
más eficientes como 64QAM con 2 bits de nivel y 1 bit de polaridad por componente y 256QAM
con 3 bits de nivel y 1 bit de polaridad por componente.