poca incaica (1475-1534)[editar]
Pachacútec, según la crónica de Martín de Murúa (1615)
Hacia 1430, durante su campaña hacia Vilcabamba, la quebrada de Picchu fue
conquistada por Pachacútec,20 primer inca del Tahuantinsuyo (1438-1470). El
emplazamiento de Machu Picchu debió impresionar al monarca por sus peculiares
características dentro de la geografía sagrada cusqueña. 21 y por ello habría mandado a
construir allí, hacia 1450, un complejo urbano con edificaciones de gran lujo civiles y
religiosas.22
Se cree que Machu Picchu tuvo una población móvil como la mayoría de
las llactas incaicas, que oscilaba entre 300 y 1000 habitantes 23 pertenecientes a una élite
(posiblemente miembros de la panaca de Pachacutec)24 y acllas. Se ha demostrado que la
fuerza agrícola estuvo compuesta por esclavos mitimaes o mitmas (mitmaqkuna)
procedentes de diferentes rincones del imperio. Estimándose que la mayor cantidad de
estos fueron los chankas quienes también construyeron la fortaleza, al ser esclavizados y
despojados de sus tierras (actuales Apurímac y Ayacucho) tras ser derrotados por
Pachacútec.25
Machu Picchu no era desde ningún punto de vista un complejo aislado, por lo que el mito
de la "ciudad perdida" y del "refugio secreto" de los soberanos incaicos carece de asidero.
Los valles que confluían en la quebrada formaban una región densamente poblada que
incrementó espectacularmente su productividad agrícola a partir de la ocupación incaica,
en 1440.26 Los incas construyeron allí muchos centros administrativos, los más importantes
de los cuales fueron Patallacta y Quente Marca,27 y abundantes complejos agrícolas
formados por terrazas de cultivo. Machu Picchu dependía de estos complejos para su
alimentación, pues los campos del sector agrario de la ciudad habrían resultado
insuficientes para abastecer a la población.28 La comunicación intrarregional era posible
gracias a las redes de caminos incaicos: ocho caminos llegaban a Machu Picchu. 29 La
pequeña urbe de Picchu se llegó a diferenciar de las poblaciones vecinas por la singular
calidad de sus principales edificios.
A la muerte de Pachacútec, y de acuerdo con las costumbres reales incaicas, esta y el
resto de sus propiedades personales habrían pasado a la administración de su panaca,
que debía destinar las rentas producidas al culto de la momia del difunto inca.30 Se
presume que esta situación se habría mantenido durante los gobiernos de Túpac
Yupanqui (1470-1493) y Huayna Cápac (1493-1529).
Machu Picchu debió perder en parte su importancia al tener que competir en prestigio con
las propiedades personales de los soberanos sucesores. De hecho, la apertura de un
camino más seguro y amplio entre Ollantaytambo y Vilcabamba (el del Valle de
Amaybamba) hizo que la ruta de la quebrada de Picchu fuera menos empleada. 31
Época de transición (1534-1572)