Cap�tulo 1
Introducci�n a la
evapotranspiraci�n
Este cap�tulo explica los conceptos y las diferencias entre evapotranspiraci�n del
cultivo
de referencia (ETo), la evapotranspiraci�n del cultivo bajo condiciones est�ndar
(ETc) y la
evapotranspiraci�n del cultivo bajo varias condiciones de manejo y ambientales (ETc
aj).
Tambi�n examina los factores que afectan la evapotranspiraci�n, las unidades en las
cuales
se expresa normalmente y la manera en la cual puede ser determinada.
PROCESO DE EVAPOTRANSPIRACI�N
Se conoce como evapotranspiraci�n (ET) la combinaci�n de dos procesos separados
por los que el agua se pierde a trav�s de la superficie del suelo por evaporaci�n y
por
otra parte mediante transpiraci�n del cultivo
Evaporaci�n
La evaporaci�n es el proceso por el cual el agua l�quida se convierte en vapor de
agua
(vaporizaci�n) y se retira de la superficie evaporante (remoci�n de vapor). El agua
se evapora de una variedad de superficies, tales como lagos, r�os, caminos, suelos
y la
vegetaci�n mojada.
Para cambiar el estado de las mol�culas del agua de l�quido a vapor se requiere
energ�a. La radiaci�n solar directa y, en menor grado, la temperatura ambiente del
aire,
proporcionan esta energ�a. La fuerza impulsora para retirar el vapor de agua de una
superficie evaporante es la diferencia entre la presi�n del vapor de agua en la
superficie
evaporante y la presi�n de vapor de agua de la atm�sfera circundante. A medida que
ocurre la evaporaci�n, el aire circundante se satura gradualmente y el proceso se
vuelve
cada vez mas lento hasta detenerse completamente si el aire mojado circundante no
se transfiere a la atm�sfera o en otras palabras no se retira de alrededor de la
hoja. El
reemplazo del aire saturado por un aire m�s seco depende grandemente de la
velocidad
del viento. Por lo tanto, la radiaci�n, la temperatura del aire, la humedad
atmosf�rica y
la velocidad del viento son par�metros climatol�gicos a considerar al evaluar el
proceso
de la evaporaci�n.
Cuando la superficie evaporante es la superficie del suelo, el grado de cobertura
del
suelo por parte del cultivo y la cantidad de agua disponibles en la superficie
evaporante
son otros factores que afectan el proceso de la evaporaci�n. Lluvias frecuentes, el
riego
y el ascenso capilar en un suelo con manto fre�tico poco profundo, mantienen mojada
la
superficie del suelo. En zonas en las que el suelo es capaz de proveer agua con
velocidad
suficiente para satisfacer la demanda de la evaporaci�n del suelo, este proceso
est�
determinado solamente por las condiciones meteorol�gicas. Sin embargo, en casos en
que el intervalo entre la lluvia y el riego es grande y la capacidad del suelo de
conducir
la humedad cerca de la superficie es reducida, el contenido en agua en los
horizontes
superiores disminuye y la superficie del suelo se seca. Bajo estas circunstancias,
la
disponibilidad limitada del agua ejerce un control sobre la evaporaci�n del suelo.
En
ausencia de cualquier fuente de reabastecimiento de agua a la superficie del suelo,
la
evaporaci�n disminuye r�pidamente y puede cesar casi totalmente en un corto lapso
de tiempo.