Los orangutanes (Pongo) son un género de primates homínidos que comprende tres
especies de grandes simios originarios de Indonesia y Malasia. Al orangután de Borneo
(Pongo pygmaeus) y al de Sumatra (Pongo abelii) se sumó en noviembre de 2017 una tercera
especie, cuando se identificó y describió el orangután de Tapanuli (Pongo tapanuliensis).234 Se
distinguen de los simios africanos por el pelaje de color rojizo y una constitución más
adaptada a la vida arbórea. Además, tienen el estilo de vida más solitario de todos los monos
antropomorfos; únicamente existen lazos sociales duraderos entre madre y cría. No se
quedan atrás, sin embargo, en cuanto a inteligencia. En su medio natural, fabrican y utilizan
herramientas sofisticadas y muestran gran pericia construyendo nidos en los árboles. Se
alimentan principalmente de fruta, aunque su dieta también incluye otros vegetales, miel,
insectos, huevos de aves.
Los estudios de campo empezaron más recientemente que los de los chimpancés y gorilas; la
pionera fue Biruté Galdikas, que comenzó sus observaciones en 1971, y tras 20 años de
estudios de campo ha llegado a ser la principal primatóloga dedicada a los orangutanes.5 Las
poblaciones han disminuido de forma dramática en las últimas décadas; solo quedan unos
70 000 individuos (datos de 2017) en las selvas de Borneo y Sumatra. Todas las especies de
este género están al borde de la extinción según datos de la UICN.6 Las causas son la caza
furtiva, la destrucción del hábitat por el cultivo de palma de aceite y el comercio ilegal con
mascotas. Hay varias organizaciones dedicadas a salvar los orangutanes salvajes.
Los orangutanes (Pongo) son un género de primates homínidos que comprende tres
especies de grandes simios originarios de Indonesia y Malasia. Al orangután de Borneo
(Pongo pygmaeus) y al de Sumatra (Pongo abelii) se sumó en noviembre de 2017 una tercera
especie, cuando se identificó y describió el orangután de Tapanuli (Pongo tapanuliensis).234 Se
distinguen de los simios africanos por el pelaje de color rojizo y una constitución más
adaptada a la vida arbórea. Además, tienen el estilo de vida más solitario de todos los monos
antropomorfos; únicamente existen lazos sociales duraderos entre madre y cría. No se
quedan atrás, sin embargo, en cuanto a inteligencia. En su medio natural, fabrican y utilizan
herramientas sofisticadas y muestran gran pericia construyendo nidos en los árboles. Se
alimentan principalmente de fruta, aunque su dieta también incluye otros vegetales, miel,
insectos, huevos de aves.
Los estudios de campo empezaron más recientemente que los de los chimpancés y gorilas; la
pionera fue Biruté Galdikas, que comenzó sus observaciones en 1971, y tras 20 años de
estudios de campo ha llegado a ser la principal primatóloga dedicada a los orangutanes.5 Las
poblaciones han disminuido de forma dramática en las últimas décadas; solo quedan unos
70 000 individuos (datos de 2017) en las selvas de Borneo y Sumatra. Todas las especies de
este género están al borde de la extinción según datos de la UICN.6 Las causas son la caza
furtiva, la destrucción del hábitat por el cultivo de palma de aceite y el comercio ilegal con
mascotas. Hay varias organizaciones dedicadas a salvar los orangutanes salvajes.