ÉSTERES
Los ésteres son compuestos que se forman por la unión de ácidos con alcoholes, generando agua
como subproducto.
Propiedades Físicas:
Los que son de bajo peso molecular son líquidos volátiles de olor agradable. Son las
responsables de los olores de ciertas frutas.
Los ésteres superiores son sólidos cristalinos, inodoros. Solubles en solventes orgánicos e
insolubles en agua. Son menos densos que el agua.
Propiedades Químicas:
Hidrólisis ácida: Ante el calor, se descomponen regenerando el alcohol y el ácido
correspondiente. Se usa un exceso de agua para inclinar esta vez la reacción hacia la
derecha. Como se menciono es la inversa de la esterificación.
Hidrólisis en medio alcalino: En este caso se usan hidróxidos fuertes para atacar al éster, y
de esta manera regenerar el alcohol. Y se forma la sal del ácido orgánico.
USOS
En la elaboración velas o cirios, como el de la imagen superior. Para este fin se utilizan
ésteres de cadenas laterales muy largas.
Como conservantes de medicinas o alimentos. Esto se debe a la acción de los parabenos,
que no son más que ésteres del ácido para-hidroxibenzoico. Aunque conservan la calidad
del producto, hay estudios que ponen en duda su efecto positivo sobre el organismo.
Sirven para la fabricación de fragancias artificiales que imiten el olor y el sabor de muchas
frutas o flores. De manera que los ésteres están presentes en golosinas, helados,
perfumes, cosméticos, jabones, champús, entre otros productos comerciales que ameriten
aromas o sabores atractivos.
Los ésteres también pueden surtir un efecto farmacológico positivo. Por esta razón la
industria farmacéutica se ha dedicado a sintetizar ésteres derivados de ácidos presentes
en el organismo para evaluar alguna posible mejoría en el tratamiento de enfermedades.
La aspirina, es uno de los ejemplos más simples de dichos ésteres.
Los ésteres líquidos, como el acetato de etilo, son solventes adecuados para determinados
tipos de polímeros, como la nitrocelulosa y una gama amplia de resinas.
EJEMPLOS
Butanoato de pentilo, CH3CH2CH2COOCH2CH2CH2CH2CH3, el cual huele a albaricoque y
peras.
El acetato de vinilo, CH3COOCH2=CH2, del cual se produce el polímero acetato de
polivinilo.
Pentanoato de isopentilo, CH3CH2CH2CH2COOCH2CH2CH(CH3)2, el cual imita el sabor de
las manzanas.
Propanoato de etilo, CH3CH2COOCH2CH3.
Metanoato de propilo, HCOOCH2CH2CH3.