Isoptera
Los isópteros (Isoptera del griego ισός isos, "igual" y
πτερον pteron, "ala"; "alas iguales") son un infraorden
de insectos neópteros, conocidos como termitas,
Termitas
termes, turiros, comejenes, polillas y también como Rango temporal: Triásico tardío-reciente
hormigas blancas, por su semejanza superficial con
PreЄ Є O S D C P T J K PgN
las hormigas, con las que no están evolutivamente
relacionadas, ya que estas últimas son himenópteros.
Están estrechamente relacionadas con las cucarachas,
ya que ambas especies compartieron antecesores que
habitaron la Tierra durante el Carbonífero y el Pérmico
y que actualmente se clasifican en el mismo orden.1
Hasta hace poco, las termitas estaban clasificadas en el
orden Isoptera, pero luego se aceptaron como un
infraorden del orden Blattodea y en el suborden
Blattoidea junto con sus parientes más cercanos el
género Cryptocercus y la familia Blattidae. Incluso se
han degradado aún más, hasta la superfamilia
Termitoidea, según algunos autores.2
Su nombre científico se refiere al hecho que las
termitas adultas presentan dos pares de alas de igual
tamaño. Son un grupo de insectos sociales que Coptotermes formosanus
construyen nidos (termiteros). Las termitas se Taxonomía
alimentan de la celulosa contenida en la madera y sus Reino: Animalia
derivados, que degradan gracias a la acción de los
Filo: Arthropoda
protozoos de su sistema digestivo, con los que viven
en simbiosis. La mayor parte de las termitas son de Superclase: Hexapoda
climas tropicales o subtropicales, pero unas pocas Clase: Insecta
viven en climas templados. Se conocen unas 30003 Subclase: Pterygota
especies, seis de las cuales han sido introducidas a
Infraclase: Neoptera
otras regiones como plagas urbanas.
Superorden: Dictyoptera
Orden: Blattodea
Índice Suborden: Blattoidea
Infraorden: Isoptera
Generalidades BRULLÉ, 1832
Tipos de termitas Familias
Termitas de madera húmeda
Termitas de madera seca Mastotermitidae
Termitas subterráneas Kalotermitidae
Ciclo biótico Termopsidae
Castas de termitas Hodotermitidae
Obreros Rhinotermitidae
Soldados Serritermitidae
Reproductores Termitidae
Alados Sinonimia
Reproductores primarios (Pareja
real) Termitoidea
Reproductores secundarios
Pseudoergados
Localización y plagas
Uso de ácido bórico
Tipos de nidos
Algunas especies
Referencias
Enlaces externos
Generalidades
Las termitas son abundantes y diversas en América del Sur, África y
Australia particularmente en los bosques tropicales de tierras bajas y
sabanas. Muchas especies construyen colonias en forma de montículos
y otras muchas son arbóreas o de vida subterránea. Las termitas que
construyen montículos remueven grandes cantidades de tierra en los
suelos duros y poco fértiles, con lo que contribuyen a la aparición de
pequeñas plantas que pueden alcanzar el tamaño de arbustos y
pequeños árboles.
Las termitas por sí mismas no son capaces de digerir la celulosa, pero
pueden aprovechar sus nutrientes gracias a la degradación de celulosa
que realizan protozoos que viven en simbiosis dentro del aparato
digestivo de las obreras. La alimentación del termitero se produce por
trofalaxia, las termitas transportan el alimento en el estómago, y lo
transmiten a otros individuos a través del conducto anal o de la boca.
Las termitas tienen importancia económica como plagas en estructuras
de madera, obras de arte y productos almacenados.
Hodotermes mossambicus,
soldado
Es difícil saber si una estructura está siendo atacada por una colonia de
termitas debido a su reducido tamaño y a que poseen fototropismo
negativo, es decir, huyen de la luz.4 Actualmente, existen aparatos
especializados para poder escucharlas a través de un tabique y descubrir si realmente hay actividad
termítica.
Todo el volumen de una viga de madera contiene celulosa, por tanto, toda la viga puede ser devorada por las
termitas. Comienzan a consumirla por las zonas que se encuentran incluidas en la obra, avanzando por toda
la pieza; pudiendo presentar un aspecto exterior normal que está horadado en su interior. La termita come la
madera con las mandíbulas quitinizadas; ingiere las partículas y realiza una segunda trituración al nivel del
buche. En seguida, la madera pasa al estómago o intestino medio, donde sufre la acción de enzimas
proteolíticas y amilolíticas; de aquí pasa a la cámara de fermentación, donde la ingieren los protozoos,
responsables de la digestión de la celulosa.5
Las termitas atraviesan cualquier cosa para llegar hasta la madera, incluso el hormigón si es preciso. Para
realizar esta acción, muchas veces aprovechan las juntas del hormigón para atravesar muros supuestamente
infranqueables, pero otras desgranan el material realizando una galería que atraviesa la pared sin
problemas.6
Viven en colonias que pueden contar hasta con tres millones de individuos. En cada colonia, la reina o reinas
son las únicas que ponen huevos y sus ovarios aumentan de tamaño de forma sorprendente. La mayoría de
estos insectos carece de alas, pero durante la época de la reproducción algunas las desarrollan y abandonan
el grupo para formar colonias propias.
Tipos de termitas
Los investigadores identifican tres grupos ecológicos de termitas.
Termitas de madera húmeda
Estas viven en ambientes blandos como madera y suelos húmedos,
provenientes de entornos cercanos a cuerpos de agua. Los bosques de
coníferas son el hábitat más representativo de este tipo de termita.
Termitas de madera seca
Prefieren los tipos de madera seca y dura. Se hallan en ambientes
naturales y en zonas urbanas donde se maneja la madera para fines
comerciales. Estas termitas resisten largos períodos sin agua y pueden
llegar a ser invasoras. Nido de terminas en la amazonia
peruana.
Termitas subterráneas
Se hallan debajo de construcciones y se alimentan de madera disponible en las proximidades. Es común que
aparezcan en hogares y edificios, destruyendo parte de los inmuebles y convirtiéndose en plagas.1
Ciclo biótico
Los isópteros son insectos hemimetábolos con fases de huevo, ninfa y adulto. Los adultos se diferencian en
castas:
Castas de termitas
Las castas de termitas son los diferentes tipos de termitas, básicamente son tres: obreros, soldados y
reproductivos, aunque en algunas especies existe una cuarta casta: pseudoergados. Pese a ser formas adultas
diferentes, todos los individuos comparten el mismo ADN, sin embargo, por efecto de las hormonas
producidas por los individuos de cada casta, las larvas acaban desarrollándose como adultos con
características propias de una casta u otra mediante procesos un tanto desconocidos. Por ejemplo, aparecen
más adultos de una determinada casta cuanto menor sea el número de adultos de esta casta respecto al que
debería haber.
Obreros
Son ápteros (sin alas), de ambos sexos y son estériles. Suelen ser
ciegos con la excepción de la familia Hodotermitidae. Esta casta
cumple un papel importante en las colonias, ya que es la que
desarrolla la mayor parte de los trabajos en el nido, entre los que se
pueden mencionar: su construcción y mantenimiento; el cuidado y
alimentación de los juveniles; alimentación de las castas que no se
pueden alimentar por sí mismas como los soldados y la pareja real;
elaboración de túneles para la búsqueda de alimento; acicalamiento
y limpieza de otras castas, etc. Su cuerpo generalmente está poco
esclerotizado.
Soldados
Sistema de castas en termitas.
Pueden ser de ambos sexos pero sus adultos son estériles. Se
A — Rey
reconocen fácilmente por tener una cabeza grande y bien B — Reina
esclerotizada, que a veces llega a ser más grande que el resto del C — Segundo rey
cuerpo. Muchos tienen las mandíbulas muy desarrolladas para D — Tercer rey
morder al enemigo; otros están más especializados y tienen un rostro E — Soldado
puntiagudo asociado a glándulas, de modo que pueden repeler a F — Obrero
otros animales con chorros de esta secreción. Las secreciones
pueden ser de diferente tipo, aunque lo más normal es que sean
tóxicas, repelentes o pegajosas. Su papel es la defensa de las colonias de termitas. -Soldado mandibulado: se
trata del tipo de termita soldado más emblemático; se caracteriza por una cabeza especialmente grande y
fuerte con unas mandíbulas también especialmente grandes y fuertes; su método de combate se basa en la
lucha cuerpo a cuerpo mediante mordiscos y/o cortes; sus mandíbulas pueden ser asimétricas para potenciar
su capacidad de corte por un determinado lado. Además, también pueden emitir chasquidos al juntar las
mandíbulas para intimidar. - Soldados fragmóticos: usan sus cabezas anchas y duras como escudo para
taponar túneles y orificios del termitero e impedir que la incursión enemiga continúe avanzando sin tantas
bajas o heridos como podría provocar otros métodos de contención, pero con el inconveniente de que tiene
una menor capacidad ofensiva y de provocar bajas al enemigo. - Soldados narigudos: tienen una cabeza
especialmente grande y mandíbulas muy pequeñas inservibles para la guerra; su método de lucha consiste en
disparar sustancias para neutralizar sus enemigos. - Soldados nasutoides: con una cabeza espacialmente
grande, combinan los ataques químicos con unas mandíbulas más desarrolladas que los soldados narigudos
que tienen diferentes grados de operatividad para el combate según el tipo; se trata, pues, de una especie de
fusión entre el soldado mandibulado y el soldado narigudo. Su porcentaje varía entre un 2 % y un 10 %
según las fuentes (15 % según algunas imágenes aparentemente no seleccionadas).
Reproductores
Alados
Los alados son imagos que todavía mantienen sus alas. Los reproductores alados son los que pueden
producir nuevas reinas y reyes. Los alados salen masivamente de la colonia, cuando se encuentran, ocurre el
apareamiento en túneles para evadir los depredadores y otros azares. Pueden confundirse fácilmente con las
Hormigas Aladas7 . Para diferenciarlas solo hemos de fijarnos en pequeños detalles como las antenas, el
abdomen y la longitud de sus alas 8 . Los alados pierden las alas inmediatamente o seguido del contacto con
el sexo opuesto.
Reproductores primarios (Pareja real)
Los reproductores primarios son llamados Rey y Reina. Sus cuerpos
están normalmente bien esclerotizados, excepto la hembra de
algunas especies, cuyo abdomen puede llegar a ser enorme debido a
la hipertrofia de sus ovarios.
Reproductores secundarios
En el caso de que la reina muera o de que esté muy vieja y su
producción de huevos decrezca, se pueden producir reinas sustitutas. Formas aladas.
Tienen el cuerpo normalmente menos esclerotizado que los
primarios.
Pseudoergados
Casta no presente en todos los termiteros. Individuos no totalmente diferenciados que en función de las
necesidades de la colonia pueden transformarse en una de las tres castas principales: obreras, soldados o
reproductores secundarios.
Localización y plagas
En 1930 se introdujo en Europa Central la Reticulitermes flavipes, y
desde 1937 no ha dejado de propagarse, encontrándose actualmente
en diversas ciudades de Francia y Alemania, como Hamburgo.
Existe asimismo el peligro de propagación de Zootermopis
angusticollis, introducida por primera vez en 1956, procedente de
Estados Unidos como la anterior. En Europa meridional y el norte de
África se encuentran los Isópteros Kalotermes flavicollis y
Retuculitermes lucifugus, que son las dos únicas especies nativas de
Europa. En África tropical, se encuentra la Termes bellicosus.
Daños causados por termitas.
Uso de ácido bórico
Desde 1948, se usa el ácido bórico para atacar la invasión de termitas.[cita requerida]
Tipos de nidos
Otra característica de todos los insectos eusociales son los nidos; en el caso de las termitas presentan una
gran diversidad; algunas veces presentan una arquitectura compleja, pudiendo llegar a alcanzar tamaños
formidables (más de 1000 m³ en algunos Macrotermes).
El hábitat primitivo de las termitas fue probablemente dentro de madera muerta, como troncos, partes
muertas de árboles vivos; donde la sociedad encontraba alimento y refugio, lo que denominan como nidos
de una pieza.
Dentro del grupo de nidos separados se distinguen tres principales categorías:
Nidos subterráneos, este termitero esta en el subsuelo,
a más de 40 metros [cita requerida] del lugar en el que se
detectan sus señales.
Nidos epígeos o termiteros catedrales, son un tipo de
nido que sobresale de la superficie del suelo (montículos).
Algunas termitas construyen los nidos como columnas
que pueden llegar a medir 8 metros, pero lo más común
es que midan de 3 a 4. Están orientadas al norte: la altura
y la orientación ayudan a regular la temperatura, con un
Termiteros en La Gran Sabana,
margen de variación de uno o dos grados.
Venezuela.
Independientemente de la temperatura que haya fuera,
dentro del termitero siempre hay una atmósfera más
fresca. Están construidos con una arcilla resultado de una
mezcla de saliva, tierra y excrementos. Algunas
construcciones consiguen tal dureza, que son necesarios
explosivos para destruirlas.9 Este tipo de termiteros solo
lo construyen los termes bélicos.
Nidos arbóreos, construidos en troncos o en una rama
de un árbol, que siempre están unidos al suelo por
galerías cubiertas.
Sin embargo, hay algunos nidos intermedios. Los nidos epígeos
siempre tienen una parte basal subterránea, más o menos importante
y a veces preponderante, como en Hodotermitidae. Algunos nidos
epígeos están construidos contra un tronco de un árbol y si la base es
reducida tienden a hacerse arbóreos.
Algunas especies
Algunas especies de termitas son:
Nido epigeo en Somalia.
Termita de la sabana africana - Macrotermes natalensis
Termita brújula - Amitermes meridionalis
Termita del árbol - Nasutitermes
Referencias
1. «Información sobre Termitas - BioEnciclopedia 2019» (http
s://[Link]/termita/).
2. Beccaloni, G. W.; Eggleton, P. 2011: «Order Blattodea
Brunner von Wattenwyl, 1882.». En: Zhang, Z.-Q. (ed.) 2011: Nido en el delta del Okavango,
«Animal biodiversity: an outline of higher-level Botsuana.
classification and survey of taxonomic richness.» Zootaxa,
3148: 199-200.
3. Urban Entomology Program - University of Toronto. ([Link]
846/[Link]
4. Diccionario Enciclopédico Espasa. volumen 17. Madrid: Espasa-Calpe S.A. 1989. p. 1000.
ISBN 84-239-5920-1.
5. Mora del Pozo, David (agosto de 2008). «Libro "50
Preguntas sobre las Termitas y su Control" » ([Link]
[Link]/[Link]). Consultado el
12 de agosto de 2011.
6. Mitos erróneos sobre las termitas. ([Link]
las_termitas/25_mitos_erroneos_sobre_las_termitas.php)
7. Diferencias entre termitas aladas y hormigas. ([Link]
[Link]/plagas/caracteristicas-de-las-termitas-aladas/)
8. Como distinguir entre termitas voladoras y hormigas con
alas. ([Link] Pistas subterráneas de
rencias) Gnathamitermes perplexus.
9. El Mundo de los Animales - Tomo 8, Invertebrados
[Link] [Link]
consecuencias-nefastas-para-la-seguridad-de-edificios/ (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el
historial ([Link]
stas-para-la-seguridad-de-edificios/) y la última versión ([Link]
-termitas-pueden-ocasionar-consecuencias-nefastas-para-la-seguridad-de-edificios/)).
Enlaces externos
Wikispecies tiene un artículo sobre Isoptera.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Isoptera.
Obtenido de «[Link]
Esta página se editó por última vez el 7 may 2020 a las 13:59.
El texto está disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0; pueden aplicarse cláusulas
adicionales. Al usar este sitio, usted acepta nuestros términos de uso y nuestra política de privacidad.
Wikipedia® es una marca registrada de la Fundación Wikimedia, Inc., una organización sin ánimo de lucro.