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Especial

El terremoto de Chile de 2010:

la ciencia y el seguro
también evolucionan

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El terremoto de
magnitud 8,8 de
Maule (Chile)
Evaluación
sismológica y
observaciones del
estudio de campo
John E. Alarcon
MEng (Civil Eng), MSc, PhD DIC
Investigador asociado
AIR Worldwide (Londres, Reino Unido)

Guillermo Franco
Civil Eng, MSc, PhD
Ingeniero principal
AIR Worldwide (Boston, [Link].)

En 2010, un número de terremotos de

gran magnitud sacudieron zonas
pobladas, causando una amplia
destrucción, elevadas cifras de víctimas,
importantes daños económicos y
cuantiosas pérdidas aseguradas. De
entre estos eventos sísmicos, el
terremoto de Maule (Chile), del 27 de
febrero, ocasionó los mayores daños
en cuanto a pérdidas económicas. El
presente artículo aborda algunos de
los aspectos sismológicos relativos a
este terremoto, describe las dificultades
que supone modelizar el evento a
efectos de estimación de daños y
pérdidas, y ofrece algunos resultados
de las observaciones de campo
obtenidos poco después del seísmo.
El artículo expone brevemente cómo
este evento puede haber modificado
la configuración sísmica y el potencial
de futuros terremotos en la región
de Chile.

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Valparaíso, Chile

Lo realmente Introducción en Mexicali, la capital del Estado de Baja

importante para la California (México), y más recientemente, el
estimación de daños En 2010 se ha registrado, hasta la fecha, un terremoto del 4 de septiembre en Christchurch
es la proximidad al importante número de terremotos que han afec- (Nueva Zelanda), de 7,0 Mw, en el que se esperan
plano de ruptura, tado núcleos urbanos. El primero de ellos se grandes pérdidas que serán en parte abonadas
más que al epicentro produjo el 10 de enero, cuando un terremoto de por la EQC (la comisión de terremotos
del terremoto magnitud de momento sísmico (Mw) de 6,5 sacu- neozelandesa que proporciona cobertura de
dió el norte de California. Aunque el seísmo seguro frente a los desastres naturales que
ocurrió en alta mar y no causó daños significati- afectan a bienes residenciales).
vos, para los californianos y la comunidad ase-
guradora constituyó un recordatorio de la elevada El inusual número de seísmos que afectan a
sismicidad de la región. Dos días después, el 12 núcleos urbanos no es el resultado de un
de enero, Haití sufrió un terremoto superficial incremento de la sismicidad mundial durante
(localizado a escasa profundidad) próximo a su 2010, sino más bien la consecuencia de la
capital, Port-au-Prince. El evento, con una Mw expansión de los centros urbanos y, por tanto,
de 7,0, produjo grandes daños en la ciudad y una de la mayor exposición de las zonas urbanizadas
cifra de alrededor de 222.000 víctimas mortales. a los peligros naturales. Considerando la
Más de un millón de personas quedaron sin hogar importancia del terremoto de Maule (Chile) para
(1USGS, 2010). Un mes y medio más tarde, el 27 el mercado (re)asegurador, el presente artículo
de febrero, un potente seísmo de 8,8 Mw sacudió examina algunos de sus detalles sismológicos
una extensa franja de Chile central y especial- y los daños observados durante una investigación
mente las regiones de Biobío, Maule y Araucanía. de campo, y describe brevemente cómo este
El terremoto causó daños en la ciudad de Con- evento puede haber influido en el riesgo sísmico
cepción, la segunda mayor zona urbana del país. de la región con respecto a futuros terremotos.
Todavía están en curso las reclamaciones por
siniestro, pero se prevé que el total de pérdidas
aseguradas sea elevado.
Descripción del evento sísmico
Otros terremotos de importancia ocurridos este
mismo año fueron el del 4 de marzo en Taiwán, A las 3:34 de la mañana, hora local (6:34 a.m.
con una magnitud Mw de 6,3, que si bien no UTC), un terremoto de magnitud de momento
provocó una gran destrucción, le recordó a la sísmico (Mw) de 8,8, registrado frente a la costa
población el devastador seísmo de Chi-Chi, en central de Chile, sacudió las regiones de
1
USGS -United States Geo- 1999; el del 8 de marzo en Karakocan (Turquía), Valparaíso, Región Metropolitana de Santiago,
logical Survey- Servicio de O’Higgings, Maule, Biobío y Araucanía, causando
Investigaciones Geológicas
de 6,1 Mw; el del 4 de abril en Baja California,
de los [Link]. de 7,2 Mw, que ocasionó considerables daños extensos daños en Chile central. El área afectada

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Figura 1. Registro del movimiento fuerte del terreno durante el

terremoto de Maule (Chile)
La duración total del temblor de tierra fue de alrededor de 140 segundos
y la parte más intensa del mismo duró entre 40 y 50 segundos. Fuente:
RENADIC (Red Nacional de Acelerógrafos de Ingeniería Civil de la
universidad de Chile)

Fuente vibración de 40-50 segundos

Ac. (g)
-0,1 NS
Máx: -0,165
0 T: 76,83
0,1

0 20 40 60 80 100 120 140 160 180 200

Alrededor de 140 segundos de duración

por el seísmo abarcó aproximadamente 600 km fracción de segundo, fuerzas laterales

a lo largo de la costa y alcanzó los 100 km hacia equivalentes al 65% de su peso vertical.
el interior. La energía sísmica liberada durante
este evento equivale a alrededor de 22 veces la La duración e intensidad del temblor de tierra
energía liberada en el terremoto de 2007 en causó daños a estructuras que comprendían
Pisco (Perú), que fue de 7,9 Mw; unas 500 veces desde antiguas casas de adobe hasta
la energía del terremoto de 2010 en Haití, cuya modernos edificios de hormigón armado. El
magnitud fue de 7,0 Mw, y a unas 7.940 veces ministro chileno de la vivienda consideró
la energía liberada durante el terremoto de 2009 inicialmente que habían sido dañadas en
en L’Aquila (Italia), que fue de 6,2 Mw. algún grado un millón y medio de casas, pero
según una información más reciente del
Los daños causados por los movimientos del gobierno de Chile, se estima que su número
terreno se agravaron en las zonas costeras es del orden de 370.000. En la mayoría de los
debido al maremoto (tsunami) subsiguiente, que casos, los daños a edificios construidos
produjo olas de hasta 11 metros de altura. En conforme a las normas de sismorresistencia
Chile, donde se han medido las mayores olas se limitaron principalmente a elementos no
de maremotos, la altura media de ola entre 23 estructurales, lo que pone de relieve el
medidas fue de 3,7 metros, aproximadamente historial chileno de buenos códigos de diseño
(2NGDC, 2010). Aunque el epicentro del seísmo sísmico y prácticas de construcción. No
(es decir, la proyección puntual sobre la obstante, hay que señalar que un reducido
superficie de la Tierra del punto donde comienza número de edificios así construidos sufrieron
un terremoto) se localizó inicialmente a 107 km colapsos severos o parciales. El terremoto
de la ciudad de Concepción y a 328 km de también afectó gravemente a diversas
Santiago de Chile, las distancias de estas infraestructuras, como carreteras, puentes,
ciudades al plano de ruptura de la falla del aeropuertos, servicios de abastecimiento y
terremoto eran mucho menores. redes de telecomunicaciones.

El temblor de tierra inducido por el terremoto

fue de muy larga duración (alrededor de 140
segundos), y la parte más intensa del mismo El marco tectónico
duró entre 40 y 50 segundos (véase la figura 1).
Las aceleraciones horizontales inducidas en Chile está situado en el denominado “Cinturón
Concepción alcanzaron hasta los 6,4 m/sg2, o de fuego del Pacífico”, que en esencia representa
2
sea, aproximadamente el 65% de la gravedad el límite entre las placas tectónicas oceánicas NGDC: National Geophysi-
cal Data Center de [Link].
terrestre. Ello significa que algunos edificios de y continentales que rodean el Océano Pacífico. Centro Nacional de Datos
Concepción pueden haber recibido, durante una En términos generales, las placas oceánicas, Geofísicos.

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Figura 2. Proceso general de la subducción

La placa oceánica (placa del lado izquierdo) es empujada bajo la
placa continental más gruesa (lado derecho). La colisión de ambas
deforma la placa continental, un proceso que a menudo crea
cordilleras. Fuente: Bolt (2003)

Sección oceánica (convergencia)

Continente
Océano

Litosfera
Magma
ascendente

Astenosfera

Terremotos superficiales
Terremotos profundos
(principalmente corrimiento de fallas)
Falla geológica en estratos de ceniza volcánica en un corte de carretera

más delgadas y densas, son subducidas bajo

Figura 3. Los mayores terremotos registrados se han producido las continentales, más gruesas, pero más
en el Anillo de fuego del Pacífico
ligeras (véase la figura 2).
La figura indica los 10 mayores seísmos registrados, junto con el
año en que ocurrieron y su magnitud. El terremoto de Maule ocupa
el quinto lugar. Fuente: AIR El Cinturón de fuego del Pacífico (en inglés:
Pacific Ring of Fire, ROF) se extiende
40.000 km, desde Chile, en Suramérica,
hasta Nueva Zelanda, en el Pacífico
occidental (véase la figura 3). La colisión de
2
4
7 9 estas enormes placas tectónicas hace que
América
se acumulen ingentes cantidades de energía
del Norte
China que luego se liberan de repente en lo que
Japón
10 se conoce como un terremoto. La mayor
parte de esta energía se convierte en calor
3 6 y en una deformación permanente del
8 América terreno, como ocurre en la formación de las
del Sur montañas. Sólo alrededor del 5% del total
Australia de la energía liberada se transforma en
5
1 temblores de tierra. Los mayores terremotos
registrados mediante sismógrafos han
ocurrido en el Cinturón de fuego del Pacífico
1 Chile, 1960: Mw 9,5 6 Ecuador, 1906: Mw 8,8 (ROF), y se estima que alrededor del 75% de
la energía sísmica total producida en el
2 Alaska, 1964: Mw 9,2 7 Islas Rat, 1965: Mw 8,7
mundo al año es liberada a lo largo del ROF.
3 Sumatra, 2004: Mw 9,1-9,3 8 Sumatra, 2005: Mw 8,6 La figura 3 indica asimismo los diez mayores
4 Kamchatka, 1952: Mw 9,0 9 Islas Andreanof, 1957: Mw 8,6 seísmos registrados con instrumentos en el
mundo, casi todos ellos en el ROF. El mayor
5 Chile, 2010: Mw 8,8 10 Tibet, 1980: Mw 8,6 terremoto registrado tuvo lugar en 1960 en

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Figura 4. Localización de los diez mayores terremotos históricos de

Chile en términos de pérdidas estimadas si se repitiesen en la actualidad
(Fuente: AIR, 2009)

2005 M7,8 Tarapaca

1995 M8 Antofagasta-Arica

1983 M7,6 Región Norte

1997 M7,1 Elqui-Limari

1971 M7,7 Valparaíso 1965 M7,09 Valle Central

1985 M8 Valparaíso-Santiago

1939 M7,6 Concepción 1953 M7,5 Chile Central

Chile, con una magnitud de 9,5 Mw, mientras 1960 M9,5 Puerto Montt-Valdivia
que el terremoto de Maule, de 2010, ocupa
por su intensidad el quinto lugar en la lista.

Las placas tectónicas implicadas en la colisión

del Cinturón de fuego en Chile son la placa
oceánica de Nazca y la placa continental
suramericana. La placa de Nazca está siendo
subducida bajo la placa suramericana a una
velocidad de alrededor de 80 mm al año. La
placa oceánica antártica también es subducida
bajo la placa suramericana en el extremo más
meridional de Chile, pero lo hace a una
velocidad de 20 mm al año, por lo que la
actividad sísmica en esta región es mucho
menor que a lo largo del límite entre la placa Las dificultades de modelizar el evento
suramericana y la de Nazca. sísmico de Maule

Desde 1973, Chile ha sufrido trece terremotos Estimar los daños causados por un terremoto
con magnitudes iguales o superiores a 7,0, en tiempo real implica evaluar los parámetros
y Concepción, en particular, fue gravemente sismológicos relevantes (es decir, la magnitud,
afectada en 1939, durante el terremoto de el tipo y la localización del evento y la geometría
7,6 Mw. La figura 4 ilustra la localización y de ruptura de la falla como parámetros
las magnitudes de los diez mayores eventos primarios), estudiar cómo se transmite a través
sísmicos históricos de Chile, anteriores al de la tierra la energía sísmica liberada, la
terremoto de Maule, en términos de pérdidas respuesta particular en cada lugar concreto de
estimadas si se repitiesen en la actualidad acuerdo con el tipo de suelo, la edad del edificio
(AIR, 2009). o de la infraestructura objeto de evaluación y la

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En los países
propensos a sufrir
terremotos, se han
aprobado códigos de
diseño
sismorresistente,
que se han ido
actualizando de
acuerdo con las
lecciones
aprendidas de
anteriores eventos

Volcán Osorno, Chile

calidad del diseño y de la construcción de las de Chile, Alemania, [Link]. y Europa. Los datos
estructuras afectadas, entre otras variables. El indicados se emitieron poco después de ocurrir
presente apartado se centra en las dificultades el seísmo y se publicaron en Internet el 2 de
relativas a la evaluación de los parámetros marzo, a los tres días del principal temblor.
sismológicos poco después del terremoto.
La primera diferencia que llama la atención
La tabla 1 presenta las coordenadas del procede de las magnitudes inicialmente
epicentro en términos de latitud y longitud, la asignadas, ya que la UCSC (Chile) y el GFZ
profundidad del evento sísmico (profundidad (Alemania) dieron estimaciones iniciales de 8,3
focal) y la magnitud asignada por cuatro Mw, frente a los 8,8 Mw que indicaron el USGS
respetadas agencias sismológicas diferentes, ([Link].) y el EMSC (Europa). Esto representa
una diferencia de 5,6 veces la intensidad del
terremoto en términos de la energía liberada.
Aunque más tarde las magnitudes de 8,3 se
Tabla 1. Parámetros sísmicos del terremoto de Maule,
revisaron al alza hasta 8,8, ello pone de relieve
según se publicaron el 2 de marzo a las 10:00 horas de la mañana GMT.
Las cifras en rojo indican los datos que se corregirían posteriormente la importancia de estas diferencias iniciales en
la estimación de daños y pérdidas en las
Agencia Ubicación del epicentro Profundidad Magnitud primeras 24 ó 48 horas del seísmo.
focal (km) Mw
Latitud (S) Longitud (W)
La segunda divergencia se deriva de la
UCSC (Chile) 36,208 72,963 47,4 8,3 estimación de la ubicación del epicentro, para
EMSC (Europa) 35,89 73,04 30 8,8 el que pueden calcularse diferencias de hasta
aproximadamente 50 km, según se desprende
GFZ (Alemania) 36,04 72,66 30 8,3
de la tabla 1. Si bien la estimación de la
USGS ([Link].) 35,846 72,719 35 8,8 intensidad del movimiento del suelo inducido a
una cierta distancia de una fuente sísmica es
Notas: UCSC –Universidad Católica de la Santísima Concepción; EMSC – Centro muy compleja e incluye la evaluación de las
Sismológico Europeo-Mediterráneo; GFZ – Centro Alemán de Investigación de
Ciencias de la Tierra; USGS –Servicio de Investigaciones Geológicas de los condiciones del suelo, los efectos topográficos
[Link]. (United States Geological Survey) y la directividad de la ruptura, entre otros

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Figura 5. Planos de ruptura de falla estimados por tres agencias sismológicas:

USGS (izquierda), UCSB (centro) y EIC (derecha). Los rectángulos de cada
figura representan la proyección sobre la superficie de la Tierra del plano de
ruptura sísmica de la falla. El color rojo representa zonas de mayores
deslizamientos (es decir, mayores liberaciones de energía) y el azul representa
zonas de ruptura con menores deslizamientos. Las líneas negras gruesas del
gráfico del EIC unen zonas con un deslizamiento similar (Fuente: AIR)

3 4
USGS UCSB EIC

L = 450 km L = 490 km L = 400 km

3 4
University of California. Santa Bárbara Centro de Información Sísmica de Japón

factores, una diferencia de 50 km puede tener caracterizar un terremoto. Asimismo, es uno

consecuencias muy diversas. Siendo iguales de los más difíciles de cuantificar. Un terremoto
todos los factores, como las condiciones del no consiste en un único punto dentro de la Tierra
suelo, en general, el que el epicentro de un (el hipocentro) que libera energía, sino que, en
terremoto de magnitud moderada (por ejemplo, realidad, es todo un plano o zona de contacto
en torno a 6,5 Mw) esté 50 km más cerca o más entre dos placas tectónicas (o dos lados de una
lejos puede representar, para una estructura falla activa) que se mueven repentinamente una
concreta, una diferencia entre el total desplome con respecto a la otra en un desplazamiento
y unos daños sólo leves o la ausencia de daños. muy rápido. En un entorno de subducción, este
Aunque este ejemplo supone una generalización, repentino deslizamiento entre placas libera la
y la correlación entre daños y distancia del energía acumulada por la colisión de las placas
epicentro no es tan directa, las discrepancias tectónicas. Hay que señalar que esta
en la estimación de la ubicación del epicentro acumulación de energía se produce a lo largo
poco después del seísmo ilustran las de décadas, siglos o incluso milenios antes de
incertidumbres existentes en la determinación que se desencadene un terremoto.
de los parámetros sísmicos.
El tamaño del plano de ruptura varía
El tercer parámetro de la tabla 1 es la proporcionalmente a la magnitud del terremoto.
profundidad focal, que desde el punto de vista Por ejemplo, en el terremoto de 7,0 Mw de
sismológico es el factor más difícil de determinar Christchurch (Nueva Zelanda), de septiembre
con cierto nivel de precisión, razón por la cual de 2010, el plano de ruptura tenía alrededor de
suelen encontrarse diferencias en torno a los 35 km de largo, mientras que el del terremoto
10 km en los datos publicados por diversas de Maule, de 8,8 Mw, tuvo una longitud de unos
agencias sismológicas. 450 km. La longitud estimada del plano de
ruptura del terremoto de Chile de 1960, de 9,5
El último aspecto relativo a los parámetros del Mw, fue de aproximadamente 1.000 km.
seísmo de Maule es la definición de la geometría
real de ruptura de la falla que, junto con la La figura 5 muestra el plano de ruptura
magnitud, es el parámetro más importante para estimado del terremoto de Maule según el

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Servicio de Investigaciones Geológicas de los en el gráfico del USGS, lo que sitúa el plano
[Link] (USGS), la Universidad de California de la falla más cerca de la capital de Chile,
(UCSB) y el Centro de Información Sísmica de Santiago. Estos resultados significan que si
Japón (EIC). Los rectángulos de cada figura se aplica el modelo de la UCSB para la
representan la proyección sobre la superficie estimación de daños y pérdidas, arrojará
de la Tierra del plano de ruptura del seísmo, valores mucho mayores que si se emplea el
mientras que los colores indican el grado del plano de la falla propuesto por el USGS. De
deslizamiento de ruptura (cuanto mayor es el lo anteriormente apuntado cabe concluir que
deslizamiento, mayor es la cantidad de energía lo realmente importante para la estimación
sísmica liberada en esa parte de la ruptura de daños es la cercanía de las exposiciones
de la falla). La figura del EIC, en lugar de una de interés (sean edificios o infraestructuras)
escala de colores, presenta unas líneas que al plano de ruptura, más que al epicentro del
unen los puntos que tienen un deslizamiento terremoto.
similar. Estas líneas son semejantes a las
líneas isosísmicas de daños o a las isobaras En definitiva, las complejidades que entraña
de un mapa meteorológico. la determinación de los parámetros
sismológicos para una rápida estimación de
Las longitudes de ruptura estimadas por el daños son considerables, al igual que lo es
USGS, la UCSB y el EIC son de 450, 490 y el grado de incertidumbre inherente a dicha
400 km, respectivamente. Además, se observa evaluación. Cómo se tratan estas
que la ubicación del plano de ruptura de la incertidumbres, es algo que sobrepasa el
UCSB se extiende más hacia el nordeste que ámbito del presente artículo.

Santiago de Chile

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Comportamiento estructural de En cuanto a los daños a edificios no asegurables,

los edificios un ejemplo de su comportamiento estructural
se observó en el centro histórico de Talca, la
Unos días después de que el terremoto de Maule capital de la Región de Maule. Aquí, los edificios
sacudiese Chile, AIR Worldwide organizó un residenciales están hechos predominantemente
estudio de campo de los daños ocurridos, de adobe. Alrededor de 1.500 hogares de adobe
parcialmente en colaboración con el Earthquake quedaron destruidos o estaban en curso de
Engineering Research Institute (EERI). En el demolición cuando se realizó el estudio (figura
presente apartado, se ofrece una síntesis del 6). Estos dramáticos efectos sobre las casas de
comportamiento estructural de los edificios de adobe se observaron igualmente durante el Figura 6. Desplome y
terremoto de Pisco (Perú), en 2007 (Alarcon et demolición de
Chile durante el terremoto y un breve historial
estructuras de ladrillo
de la evolución del diseño de edificios y las al., 2008), lo que subraya la extrema
de adobe en Talca
prácticas de construcción chilenas. vulnerabilidad del adobe no reforzado frente las
(Fuente: AIR)
fuerzas laterales inducidas por el terremoto.
Observaciones del estudio de campo
Con respecto a los edificios construidos según
El equipo investigador visitó una zona afectada las normas sismorresistentes de ingeniería civil
por el terremoto, que se extendía unos 600 km (considerados, en general, como asegurables),
a lo largo de la costa y 100 km hacia el interior. la mayoría de las estructuras se comportó muy
Entre las localidades visitadas se encontraban bien, con sólo algunas excepciones. Se
Santiago, Valparaíso, Viña del Mar, Talca, observaron ejemplos de daños graves en
Constitución, Concepción y Dichato. Concepción, donde varias estructuras tendrán

Figura 7. La Torre
O’Higgins, en
Concepción

Figura 8. Edificio
totalmente
desplomado, en
Concepción
(Fuente: AIR)

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que ser derribadas a causa de colapsos parciales laterales que genera un terremoto. Muchos de
en algunas plantas localizadas. En el momento los edificios modernos existentes respondieron
de la visita, el ayuntamiento de la ciudad bien, pero hubo excepciones en las que los
consideraba que habría que demoler un total inmuebles sufrieron colapsos parciales debido
de ocho edificios, mientras que otros 48 a daños severos en los muros de cortante de
requerirían inspecciones en profundidad para hormigón (figura 9). La inspección del refuerzo
evaluar si pueden repararse. En la actualidad, longitudinal de los muros sugiere que las barras
el número de edificios programados para su de acero sufrieron un pandeo debido a esfuerzos
demolición ha aumentado en general, incluyendo de compresión excesivos en los bordes de los
aquéllos que sufrieron daños graves, aunque muros y al insuficiente confinamiento del
localizados, en sus estructuras. hormigón. El especial confinamiento del hormigón
en los bordes de los muros de cortante se conoce
Aunque todavía se están realizando estudios normalmente como “elemento de contorno” y le
detallados para averiguar las razones exactas proporciona al muro una mayor capacidad de
por las cuales fallaron algunas estructuras resistencia a las cargas sísmicas. La ausencia
modernas en este terremoto, según las de estos elementos de contorno puede haber
observaciones de campo parece que un motivo sido principalmente responsable del fallo de
fundamental podría haber sido la falta de elementos verticales (véase la figura 10).
regularidad vertical.
Las normas de diseño chilenas
Por regla general, las irregularidades verticales
pueden aparecer en una estructura debido a Como cabe esperar en todo país propenso a sufrir
variaciones estructurales en las plantas terremotos, en Chile se han establecido normas
superiores o a diferencias de rigidez de los de diseño sismorresistente, que se han ido
elementos verticales. Uno de estos casos es la actualizando de acuerdo con las lecciones
práctica de reducir la sección de los muros aprendidas de anteriores siniestros. En otras
verticales en los niveles destinados a palabras, los terremotos que han sacudido zonas
aparcamientos, con objeto de proporcionar más en las que no existían previamente normas
espacio para la maniobrabilidad de los antisísmicas, produjeron importantes daños en
automóviles. Esto induce una concentración de estructuras vulnerables no construidas para hacer
esfuerzos de compresión en los muros de dichas frente a los temblores, y ello dio lugar a una
plantas, lo que, unido a la flexión sufrida durante revisión de las prácticas de edificación. Una vez
el terremoto, podría haber desencadenado el promulgada una nueva norma, los terremotos
fallo de los elementos verticales. subsiguientes ponen de relieve los defectos de
los nuevos diseños sismorresistentes, y a través
En Chile, los edificios construidos según las de este proceso iterativo se van sucediendo unos
normas sismorresistentes de ingeniería civil se edificios cada vez menos vulnerables. Ha de
Figura 9. Daños apoyan de forma importante sobre muros de observarse que este proceso evolutivo también
severos en los cortante. Éstos son muros masivos de hormigón puede verse afectado por vacíos a la hora de hacer
muros de cortante armado en la estructura, que están diseñados cumplir en la práctica la normativa de edificación,
(Fuente: AIR) para resistir una gran parte de las fuerzas o por la introducción de nuevos materiales o
técnicas que igualmente pueden dar lugar a la
aparición de nuevas vulnerabilidades.
Figura 10. Gran
pandeo de las barras Como se expuso anteriormente, Chile ha sufrido
de refuerzo vertical, un elevado número de terremotos de gran
agravado por la falta magnitud y, en consecuencia, la normativa
de suficiente chilena de diseño sismorresistente ha sido
refuerzo lateral o actualizada en varias ocasiones. Las primeras
confinamiento normas promulgadas al respecto lo fueron en
(Fuente: AIR) la década de 1930, tras el terremoto de Talca
de 1928, de 7,6 Mw. Ulteriores revisiones de las
normas se produjeron después del terremoto
de Chillán, de 1939, del seísmo de Valdivia, de

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1960 (el mayor terremoto jamás registrado sección que habían respondido excelentemente
mediante instrumentos), y del terremoto de en los seísmos pasados. Sin embargo, esta falta
Valparaíso, de 1985. La figura 11 resume estos de elementos de contorno, junto con la continua
eventos sísmicos y las correspondientes fechas reducción de la sección de los muros por razones
en que se actualizó la normativa. arquitectónicas, ha sido puesta de relieve
durante el análisis de este seísmo como una de
En la actualidad, la norma chilena de diseño del las causas potenciales de los daños observados
hormigón armado es muy rigurosa y, en esencia, en los edificios modernos.
es una adaptación del código ACI318-95 de los
[Link]., con unas pocas excepciones. Chile ha reaccionado con rapidez a la hora de
extraer las lecciones del terremoto de Maule
Una de dichas excepciones se refiere a que no (Franco y Siembieda, 2010). Uno de los ejemplos
se ha adoptado plenamente el código más destacados lo constituye un nuevo borrador
estadounidense en lo relativo a los elementos para modificar el código de edificación, que
de contorno en muros de cortante. Esta decisión revisa la realización de elementos de contorno
se tomó debido a las prácticas históricas de y aumenta los requisitos del diseño. Está previsto
construir muros verticales fuertes y de gran que el gobierno apruebe pronto dicho borrador.

Figura 11. Evolución de las normas chilenas de diseño sísmico

Las fechas de la parte superior indican el año de actualización de la norma, y las de la parte
inferior señalan los terremotos que desencadenaron las actualizaciones. El tamaño relativo de
las estructuras refleja el volumen de la revisión. (Fuente: AIR)

Normas de 1935 Normas de 1949 Normas de 1972 Normas de 1993-1996

M7,6 M8,3 M9,5 M7,8

Talca, 1928 Chillán, 1939 Valdivia, 1960 Valparaíso, 1985

Valdivia, Chile

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Valparaíso, Chile

Riesgos de futuros terremotos un largo periodo, pero donde no se ha

registrado un terremoto importante
Una evaluación fiable de la amenaza sísmica recientemente, por lo que se considera que
supone procesos muy complejos y requiere “debe ocurrir” uno. El terremoto de Maule
diversos datos de entrada que pueden no estar liberó una energía que se había acumulado
disponibles en todas las partes del mundo. durante aproximadamente 170 años,
Allí donde se dispone de información de rellenando un vacío sísmico previamente
elevada calidad, la comprensión de la observado en la región. Para esta zona
sismicidad regional mejora en gran medida, concreta y basándose en medidas de GPS,
aunque, sin embargo, subsisten importantes Ruegg et al. (2009) habían estimado que en
incertidumbres. No es posible realizar ninguna torno a Concepción “debía ocurrir” un evento
Está previsto que el “predicción sísmica” con la tecnología actual. sísmico con una magnitud entre 8,0 y 8,5. El
gobierno chileno En lugar de ello, hay que basarse en terremoto de Maule, de 8,8 Mw, fue incluso
apruebe evaluaciones probabilísticas de la frecuencia mayor de lo estimado por Ruegg et al. (2009).
próximamente un e intensidad potencial de futuros eventos
nuevo borrador del sísmicos. No es sorprendente que el potencial A consecuencia de la energía liberada durante
código de de futuros terremotos en Chile siga siendo un el terremoto de Maule, los esfuerzos de las
construcción que tema estudio. El presente apartado describe placas tectónicas pueden haberse transferido
incrementa los a grandes rasgos la influencia potencial que a segmentos de la falla situados
requisitos del diseño el terremoto de Maule puede haber ejercido inmediatamente al norte y al sur del plano de
sismorresistente sobre la sismicidad de la región. ruptura (véase la figura 5). Si es así, ello
sugeriría que la ocurrencia de un terremoto
Con respecto al futuro riesgo sísmico en Chile, en dichos segmentos es ahora más probable.
es importante abordar la noción de “vacío No obstante, a este respecto, Shen-Tu y
sísmico”, que puede definirse como una zona Mahdyiar (2010) han señalado el hecho de que
de una región sísmica activa, donde la ya se han registrado eventos de gran magnitud
acumulación de esfuerzos ha ocurrido durante recientemente (en el intervalo de unos 70

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C M Y CM MY CY CMY K

Conclusiones

El terremoto de Maule es, hasta la fecha, la

catástrofe natural que ha producido las mayores
pérdidas aseguradas de 2010. El evento ocurrió
en una región de elevada sismicidad y donde
históricamente se han producido seísmos de
gran magnitud. En este sentido, se espera que
en Chile vuelvan a ocurrir en el futuro terremotos Se han detectado
de elevada magnitud. Por esta razón, las dos potenciales
autoridades chilenas han desarrollado un vacíos sísmicos más
riguroso código de diseño sísmico y ordenado al norte de la región
buenas prácticas de construcción que, con pocas de Maule, en las
excepciones, han producido respuestas regiones de Arica y
estructurales adecuadas de los edificios durante Tarapacá, cerca de
el terremoto de 8,8 Mw. la frontera con Perú

Referencias
[Link]

Alarcon, J.E., Taucer, F. and So, E. (2008). The

15 August 2007 Pisco, Peru, Earthquake – Post
Event Field Survey. Proceedings of the 14th
World Conference on Earthquake Engineering.
Beijing. Paper 01-1067.
años) en dichos segmentos, por lo que éstos
aún no estarían suficientemente “maduros” AIR Worldwide (2009). The AIR Earthquake Model
para romper de nuevo con un terremoto de for Chile [Link]
elevada magnitud a corto plazo. Con respecto [Link]
a otras regiones de Chile, Shen-Tu y Mahdyiar
(2010) subrayan la existencia de dos Franco, G. and Siembieda, W. (2010). “Chile’s
potenciales vacíos sísmicos más al norte de 2010 M8.8 Earthquake and Tsunami:
la región de Maule, en las regiones de Arica Initial Observations on Resilience.” Journal of
y Tarapacá, cerca de la frontera con Perú. Los Disaster Research, 5 (5), pp. 577-590.
últimos seísmos de gran magnitud ocurridos
en estas regiones se registraron en 1868 y NGDC - National Geophysical Data Center (2010).
1877, con magnitudes correspondientes de NOAA/WDC Historical Tsunami Data Base,
8,8 Mw y 8,3 Mw, respectivamente. [Link]

Más detalles sobre la evaluación del riesgo Ruegg, J.C., A. Rudloff, C. Vigny, R. Madariaga,
de terremoto tras el evento de febrero de 2010 J.B. de Chabalier, [Link], E. Kausel,
se encuentran en Shen-Tu y Mahdyiar (2010), S. Barrientos and D. Dimitrov (2009).
donde se examina una serie de Interseismic strain accumulation measured by
planteamientos. La conclusión que puede GPS in the seismic gap between Constitución
extraerse con certeza es que, debido al marco and Concepción in Chile. Physics of the Earth
tectónico y a la actividad sísmica en torno a and Planetary Interiors, 175, 78-85.
Chile, en el pasado han ocurrido terremotos
de gran magnitud y sin duda volverán a ocurrir Shen-Tu, B. and M. Mahdyiar (2010). Earthquake
en el futuro. Estimar cuándo pueden Risk in Chile after February 2010. AIR Currents,
producirse estos eventos y qué intensidad August 2010, [Link]
pueden alcanzar, son precisamente los
desafíos a que se enfrenta la comunidad USGS – United States Geological Survey (2010).
científica. [Link]

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