El ciberpunk (del original en inglés cyberpunk y cuya pronunciación es /'saɪbəʳpʌŋk/)1 es un
subgénero de la ciencia ficción, conocido por reflejar visiones distópicas del futuro en las
cuales se combinan la tecnología avanzada con un bajo nivel de vida. Originalmente el
término cyberpunk fue utilizado para referirse al movimiento literario encabezado por Bruce
Sterling, William Gibson y John Shirley que surgió durante la década de 1980 en el seno de la
literatura de ciencia ficción,2 siendo empleado por primera vez en ese sentido por Gardner
Dozois en 1984.3 Dozois probablemente se inspiró en el título de un relato de Bruce Bethke.2
El ciberpunk recibe su nombre de la adjunción del prefijo ciber- (relacionado con redes
informáticas)4 al vocablo punk (en referencia a su carácter rebelde). En él, la ciencia (y sobre
todo la informática y la cibernética) suele generar o interaccionar con algún tipo de cambio
de paradigma social o cultural.
En las tramas del género ciberpunk, el argumento suele estar centrado en los hipotéticos
conflictos entre hackers, inteligencias artificiales y megacorporaciones, todo ello situado en un
futuro cercano del planeta tierra. Este contexto se opone al de muchas narraciones clásicas
de la ciencia ficción, como Fundación de Isaac Asimov o Dune de Frank Herbert, que
generalmente se sitúan en un futuro distante y en planetas y estrellas extrasolares.
Las distopías posindustriales del ciberpunk, sin embargo, acostumbran a estar marcadas por
un desarrollo cultural extraordinario, y por la subversión en el uso de las tecnologías, que son
explotadas en ámbitos nunca previstos por sus creadores. Según las palabras de William
Gibson en la novela Quemando cromo, «la calle encuentra sus propios usos para las cosas».
La atmósfera del género también se inspira en el cine negro, y reutiliza técnicas comunes en
las novelas policíacas. Entre sus primeros escritores notables se pueden contar William
Gibson, Bruce Sterling, Pat Cadigan, Rudy Rucker y John Shirley. El término ciberpunk fue
acuñado en los años 1980, y aún es utilizado hoy en día.567
A diferencia de la ciencia ficción de la Nueva ola, que importó en su seno las técnicas y las
preocupaciones estilísticas preexistentes en la literatura y la cultura, el origen primigenio del
ciberpunk se sitúa en la ciencia ficción, antes de que aumentara su popularidad. A comienzos
y a mediados de los años ochenta, el ciberpunk se convirtió en uno de los temas de modas de
los círculos académicos, donde comenzó a ser objeto de investigación por parte
del postmodernismo. Durante ese mismo período, el cine de Hollywood tomó interés por el
género, incorporándolo a sus producciones de ciencia ficción. En las películas más influyentes
del ciberpunk, como Blade Runner, The Terminator, Ghost in the Shell (1995), RoboCop, Total
Recall, The Matrix o Akira, se puede apreciar la continuación de los temas y estilos más
importantes del género. Los videojuegos , los juegos de mesa y los juegos de rol ciberpunk,
tales como Shadowrun8910 o el apropiadamente nombrado Cyberpunk 2020,11 ofrecen a
menudo guiones fuertemente influenciados por las películas y la literatura ciberpunk. A partir
de los años 1990, ciertas tendencias en los campos de la moda y de la música fueron
calificadas como ciberpunk.
En el mismo periodo en el que escritores muy diversos comenzaron a trabajar con conceptos
del ciberpunk, nuevos sub-géneros emergieron, centrándose en la tecnología y en sus efectos
sociales de una manera diferente. Entre sus ejemplos están el steampunk, iniciado por Tim
Powers, Kevin Wayne Jeter y James Blaylock, y el biopunk (o alternativamente ribofunk), en el
que destaca Paul Di Filippo. Asimismo, algunas personas[¿quién?] consideran novelas como La
era del diamante de Neal Stephenson como el inicio de la categoría postciberpunk.