AGRICULTURA
La agricultura es una actividad que se ocupa de la producción de cultivo del suelo,
el desarrollo y recogida de las cosechas, la explotación de bosques y la cría y
desarrollo de ganado.
Cabe destacar que es una de las actividades del sector primario de cada nación,
siendo el recurso más importante con el que cuenta el hombre para su
subsistencia; una porción de los productos agrícolas es consumida de manera
directa y otra es proporcionada a la industria para obtención de alimentos
derivados, materiales textiles, químicos o manufactureros.
La agricultura moderna emplea todos los recursos que proporcionan la ciencia y la
técnica; en la selección de las semillas, utilización abonos químicos y sistemas de
riego, protección de los vegetales contra parásitos y plagas, y adelantándose así
cada vez más en la mecanización, lo cual determina un incremento continuo del
rendimiento de las tierras.
En el Paraguay esta práctica representa un porcentaje importante de las
exportaciones y del ingreso de divisas al país, la cadena productiva agrícola tiene
una participación de casi el 30% en el PIB.
Por otro lado, la agricultura siempre ha supuesto un impacto ambiental fuerte, ya
que se deben talar bosques para tener suelos aptos para el cultivo, hacer
embalses de agua o canalizar ríos para regar las plantaciones y utilizar plaguicidas
y fertilizantes que contaminan y destruyen los suelos. Estos son problemas muy
importantes que debemos enfrentar.
Los principales impactos negativos son:
La erosión del suelo
La destrucción del suelo y su pérdida al ser arrastrado por las aguas o los vientos
suponen la pérdida, en todo el mundo, de entre cinco y siete millones de hectáreas
de tierra cultivable cada año, según datos de la FAO (Organización de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ) de 1996. El mal uso de la
tierra, la tala de bosques, los cultivos en laderas muy pronunciadas, la escasa
utilización de técnicas de conservación del suelo y de fertilizantes orgánicos,
facilitan la erosión.
Salinización y anegamiento de suelos muy irrigados
Cuando los suelos regados no tienen un drenaje suficientemente bueno se
encharcan con el agua y cuando el agua se evapora, las sales que contiene el
suelo son arrastradas a la superficie. Según datos de la FAO casi la mitad de las
tierras de regadío del mundo han bajado su productividad por este motivo y
alrededor de 1,5 millones de hectáreas se pierden cada año.
Uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas
Los fertilizantes y pesticidas deben ser usados en las cantidades adecuadas para
que no causen problemas. En muchos lugares del mundo su excesivo uso provoca
contaminación de las aguas cuando estos productos son arrastrados por la lluvia.
Esta contaminación provoca eutrofización de las aguas, mortandad en los peces y
otros seres vivos y daños en la salud humana. Al mismo tiempo, el uso de
cantidades demasiado pequeñas de fertilizantes disminuye los nutrientes del
suelo, con lo que contribuye a su degradación.
Agotamiento de acuíferos
En las zonas secas y soleadas se obtienen excelentes rendimientos agrícolas con
el riego y en muchos lugares, se acude a las aguas subterráneas para regar. Pero
los acuíferos han tardado en formarse decenas de años y cuando se les quita
agua en mayor cantidad que la que les llega se van vaciando. Por este motivo las
fuentes que surgían se secan, desaparecen humedales tradicionales en esa zona,
y si están cerca del mar el agua salada va penetrando en la bolsa de agua,
salinizándola, hasta hacerla inútil para sus usos agrícolas o para el consumo
humano.
Pérdida de diversidad genética
En la agricultura y ganadería tradicionales había un gran aislamiento geográfico
entre los agricultores y ganaderos de unas regiones y otras y por eso, a lo largo de
los siglos, fueron surgiendo miles de variedades de cada planta o animal
domesticado.
En la actualidad cuando una variedad es muy ventajosa, la adoptan los grandes
cultivadores de todo el mundo, porque así pueden competir económicamente en el
mercado mundial. El resultado es que muchas variedades tradicionales dejan de
cultivarse y se pierden si no son recogidas en bancos de semillas o instituciones
especiales.
Por otra parte, la destrucción de bosques, pantanos, etc. para dedicar esos
terrenos a la agricultura provoca la desaparición de un gran número de
ecosistemas.
También la agricultura moderna ha introducido el monocultivo, práctica en la que
enormes extensiones de terreno se cultivan con una sola variedad de planta. Esto
supone un empobrecimiento radical del ecosistema, con la consiguiente pérdida
de hábitats y de especies.
Deforestación
Alrededor de 14 millones de hectáreas de bosques tropicales se pierden cada año.
Se calcula que la quema de bosques para dedicarlos a la agricultura es
responsable del 80% al 85% de esta destrucción. La principal causa de
destrucción del bosque es la agricultura de subsistencia de muchas poblaciones
pobres de los países tropicales. Estos agricultores queman los bosques y la
superficie así conseguida, gracias al abono de las cenizas, les permite obtener
unas pocas cosechas, hasta que el terreno se empobrece tanto en nutrientes que
se hace improductivo y deben acudir a otro lugar para quemar de nuevo otra
porción de selva y repetir el proceso.
Cambio climático
La FAO defiende que, en lo que a cambio climático se refiere, la agricultura es sin
duda parte del problema (produce cerca de un 20% de las emisiones de gases de
efecto invernadero al realizar la producción de alimentos). Pero, sobre todo, es
parte de la solución y clave para mitigar los efectos del cambio climático.
El director general de la FAO, José Graziano da Silva ha mencionado que adaptar
las prácticas agrícolas es una necesidad para reducir las emisiones, pero también
para garantizar la alimentación, sobre todo en aquellas zonas y comunidades más
afectadas por los efectos que el cambio climático ya empieza a producir (sequías,
inundaciones).
Soluciones para minimizar el impacto ambiental de la agricultura
Teniendo en cuenta que la agricultura se realiza en los distintos países del mundo,
y que el problema ambiental afecta a toda la población mundial, podemos analizar
las diferentes soluciones que algunos de ellos proponen.
1. La iniciativa triple A: plan para la Adaptación de la Agricultura Africana, ya
se han sumado 27 países.
La idea se basa en cuatro áreas de acción. En primer lugar, una gestión sostenible
de los suelos agrícolas. La falta de lluvias, las sequías, la sobreexplotación de
determinadas tierras o el uso inadecuado de fertilizantes han debilitado o incluso
agotado muchos terrenos en el continente africano. Y sin embargo, el 65% de las
tierras arables sin explotar están allí.
El segundo foco es el control de los riesgos climáticos. Hacen falta buenos
sistemas meteorológicos, formación para prevención y crear seguros que protejan
las cosechas ante el clima desfavorable.
La tercera pata del programa es el manejo del agua agrícola. El 66% de las tierras
africanas está en zonas áridas o semiáridas. Y, sin agua, no hay
producción agrícola que valga. Hace falta invertir en infraestructuras y extender los
sistemas de regadío (solo el 5% de la tierra arable africana cuenta con ellos) para
garantizar la producción de alimentos con independencia de los vaivenes
climáticos.
Por último, la "triple A" requerirá, obviamente, conseguir financiación. Para invertir
en infraestructuras y, sobre todo, en formación de los agricultores y las personas
involucradas en Adaptar la Agricultura Africana. Un estudio del Banco de
Desarrollo Africano cifra entre 20.000 y 30.000 millones de dólares el coste de esa
adaptación. Por ahora, la cantidad es más que insuficiente. Y además, los fondos
públicos destinados a la lucha contra el cambio climático en el continente se
dirigen principalmente (un 80%) a mitigar sus efectos —poner la venda— y solo el
20% a evitar futuras heridas. Porque, pese a que los países teóricamente
reconocen la importancia de adaptar la agricultura, Graziano ha destacado que
solamente el 2% de los fondos para el clima van a parar a este sector. "Es
extremadamente bajo, y queda muy por debajo de nuestras necesidades", ha
sentenciado.
2. La siembra directa
La siembra directa es el elemento central en lo que hoy día se denomina la
agricultura de conservación. La misma representa un considerable avance en la
tecnología de producción de cultivos debido a que hace que la agricultura se
relacione armónicamente con la naturaleza.
A nivel mundial esta tecnología se está desarrollando con mucho éxito en lugares
donde antes era muy difícil pensar que podría llegar a tener éxito. En el último
tiempo se han obtenido muy buenos resultados, tanto en Rusia en la región de
Stávropol como en Kazajstán en la región de Kostanay. En Argentina esta
tecnología, abarca el 81% del área de cultivo (27 millones de hectáreas).
Paraguay también es uno de los países que ha adoptado esta práctica.
Consiste en la utilización de máquinas sembradoras especializadas que depositan
las semillas directamente en un suelo no laborado, sobre el cual se mantiene, de
forma permanente, una cobertura vegetal protectora. Es un sistema que se basa
en producir los cultivos sin roturar, solo rompiendo el espacio mínimo para colocar
las semillas y el fertilizante, manteniendo los rastrojos sobre el suelo.
El sistema está compuesto por cinco técnicas productivas, que implementadas
simultáneamente permiten un mejoramiento integral de la fertilidad del suelo,
especialmente en los degradados o expuestos a la erosión hídrica.
De igual forma, el conjunto de técnicas de cultivo y manejo permite el
mantenimiento y la creación de las condiciones ideales para que los cultivos
agrícolas logren su desempeño ideal. Las prácticas del SSD reducen
considerablemente la aplicación de agroquímicos, constituyendo esto una doble
ventaja, tanto por el ahorro de los productos químicos, por un lado, como el ahorro
del uso de máquinas agrícolas y diésel que se hubiesen utilizado en el sistema
convencional, así como también reduce el impacto ambiental que éstos podrían
causar.
Básicamente, el sistema de siembra directa permite la gestión adecuada del suelo,
principal recurso natural, sobre el cual se construye el sistema productivo de la
agricultura.
En Paraguay, desde que se implementó esta metodología, se han obtenido
importantes logros agronómicos, productivos y económicos.
Algunos beneficios de la SSD son:
Mejora el aprovechamiento del agua.
Protege contra la erosión (90%menos de erosión respecto a la labranza
tradicional).
Permite sembrar donde arar no era posible por falta de agua.
Ahorro en el uso de combustible y emisiones contaminantes.
Aumenta significativamente las hectáreas trabajadas por persona.
Reduce la cantidad de maquinaria utilizada, reduce en 40% el consumo de
combustible respecto a labranza tradicional y permite obtener un 25 a 40%
más de rendimiento de los cultivos a iguales precipitaciones con mayor
estabilidad a través de los años.
Opiniones respecto a los cultivos transgénicos
Las personas que están a favor de los cultivos transgénicos argumentan su
posición diciendo que bajarán los costos para los productores y la necesidad de
utilizar químicos y que además, incrementará el rendimiento de los cultivos,
ayudando así a alimentar a millones de personas hambrientas.
Los opositores están preocupados por los riesgos a la salud y amenazas al
medioambiente, asegurando que no hay suficientes estudios que prueben que son
seguros los cultivos transgénicos y no dañan especies naturales. También temen
el impacto que tengan sobre la biodiversidad.
CONCLUSIÓN
En el mundo actual no existe una opinión que satisfaga a todos, siempre habrá
discrepancias con respecto a los pensamientos de los demás.
El sistema mundial actual es insostenible desde diversos puntos de vista, los
problemas del mundo no pueden analizarse de forma aislada, ya que todos se
relacionan entre sí.
Con lo que se refiere a la situación actual del medioambiente, más de un factor es
responsable de la contaminación masiva que se produce en la Tierra, es un
problema global que afecta no sólo a los seres humanos, sino también a las
plantas, los animales y los recursos naturales que posee nuestro planeta.
Años atrás se sabía que estos problemas podían tener solución a largo plazo, pero
lastimosamente el problema se ha agravado mucho más rápido de lo que se
estimó, llegando así a un posible punto de quiebre.
Algunas personas creen que la solución está en dejar que el mundo siga
progresando con los avances tecnológicos y que así se solucionará todo. Otros,
sin embargo, establecen que conforme el ser humano avance más con la
tecnología, más daño causará a la naturaleza, y que por ende, se debe cortar el
progreso.
En el caso de la agricultura se observa que, así como es un gran factor
contaminante del medioambiente, también puede ser una solución de este
problema. La cuestión está en qué tan difícil es para ciertas compañías
agriculturas cambiar sus métodos tradicionales y aplicar los nuevos conceptos
agricultores que son amigables con la naturaleza.
BIBLIOGRAFÍA
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potencial-de-la-agricultura-paraguaya-la-siembra-directa-como-factor-de-
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