LEYENDAS
Los relatos que transmitimos de manera oral a lo largo de mucho tiempo,
conocidos como “leyendas”, son uno de los elementos culturales más ricos e
importantes en muchas sociedades.
Es así porque nos hablan sobre la cosmovisión, los valores, los ideales, los
miedos, los intereses y las transformaciones generacionales de quienes han
integrado una cultura en particular. Por lo mismo constituyen un recurso
pedagógico e historiográfico importante.
No sólo eso sino que, al ser relatos que se comparten entre distintas
generaciones, pueden resultar interesantes y divertidos tanto para los niños
como para jóvenes y adultos. En este artículo encontrarás una selección de
10 leyendas cortas que forman parte de distintas culturas, además de una
breve definición de las leyendas en comparación con los mitos y las fábulas.
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literatura"
Leyenda, mito y fábula: algunas diferencias
Las leyendas son narraciones que se transmiten oralmente de generación en
generación. Trascienden los registros escritos, pues son relatos que se han
difundido de boca en boca, generalmente de las generaciones mayores a las
más jóvenes. No obstante, su transmisión se adapta a las condiciones de
nuestras sociedades, con lo que las leyendas son también comunicadas y
extendidas a través de textos, libros e incluso películas.
Se trata, en todo caso, de narraciones que hacen alusión a hechos sobre la
vida humana, que pueden tener raíces históricas, o no, así como mezclar
realidad con fantasía. Esto último es lo que hace diferente a una leyenda de
un mito, pues el mito cuenta principalmente la historia de seres divinos, y es
a través de dicha historia como se fundan creencias religiosas y pautas
morales.
Por otro lado, tanto las leyendas como los mitos son relatos distintos a las
fábulas. Se diferencian en que las fábulas tienen como protagonista animales
que hablan y que a través de sus aventuras nos dejan una enseñanza.
En cualquier caso, un mismo relato puede contener elementos tanto de
leyenda como de mito y fábula, y todos pueden brindar explicaciones a
fenómenos naturales y sobrenaturales así como a distintos acontecimientos
sociales. En todas las leyendas suelen existir distintas versiones, según el
lugar específico donde se cuentan.
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12 leyendas cortas de diferentes culturas
Aunque son muy populares las leyendas de terror y desamor, no son los
únicos temas que existen. A continuación veremos 10 leyendas cortas que
han persistido durante muchos años en distintas partes del mundo.
1. Nessie
Mejor conocida como “El monstruo de Lago Ness”, esta leyenda forma parte
del folclore escocés y cuenta la historia de una criatura gigante con
apariencia prehistórica, que apareció por primera vez en el siglo XVI en el
Lago Ness, pero que ha sido vista incluso en épocas recientes. La leyenda
retomó fuerza cuando aseguraron verlo en el año de 1933, lo que ha
inspirado distintas películas y mantiene en suspenso a quienes visitan el lago.
2. El molino de sal
Está leyenda nórdica cuenta que hace muchos años existía un gigante que
tenía un molino mágico. El molino era pequeño y podía producir sal. Un día,
el gigante se lo regala a una mujer viuda y a su pequeña hija. Ambas trabajan
con el molino y obtienen tanta sal que pueden venderla al pueblo.
Desafortunadamente un duende, celoso del molino, lo roba y lo arroja al
mar. Y por está razón el agua del mar es tan salada.
3. Robin Hood
También conocido como el “príncipe de los ladrones”, Robin Hood es de los
personajes ingleses más conocidos en las leyendas de la cultura occidental.
Su historia se ha inspirado en distintos personajes, aunque uno de los más
mencionados es Ghino di Tacco, héroe italiano de siglo XIII. Los registros
escritos sobre Robin Hood se han ubicado desde el siglo XIII, aunque ganó
popularidad a partir del siglo XV.
Se trata de un hombre que se enfrentaba con los ricos para defender a los
pobres. Sin que se dieran cuenta, le quitaba pertenencias a los primeros para
dárselas a quienes las necesitaban más; siempre en compañía de su traje
verde, su arco y sus flechas.
4. La Llorona
La Llorona es una leyenda de origen latinoamericano, especialmente popular
en México. La versión más difundida cuenta la historia de una mujer que
había sufrido el rechazo de su marido, y ella, en señal de despecho, asesinó a
sus hijos. La culpa la hace regresar por las madrugadas en la forma de un
fantasma que grita “¡Ay mis hijos!”.
Otras versiones cuentan que se trata de una representación de La Malinche,
mujer que ejerció como traductora e intérprete de Hernán Cortés durante “la
conquista” de América. En este caso, el grito de sufrimiento tiene que ver
con que algunas versiones del proceso de colonización, han atribuido
injustamente a la Malinche la responsabilidad sobre lo ocurrido.
5. Tanabata
En esta leyenda japonesa, Orihime (que significa princesa que teje) era hija
de de Tentei, el señor del Cielo. A este último le encantaba la ropa que
Orihime tejía; pero ella, en cambio, se encontraba desanimada porque
gracias a su duro trabajo, no había tenido la oportunidad de enamorarse.
Tentei, preocupado, le presenta a Hikoboshi, de quien se enamoró
perdidamente. Al casarse, ambos dejaron de cumplir con los mandatos de
Tentei, con lo cual el señor del Cielo termina por separarlos.
Ante las lágrimas de Orihime, Tentei les permitió encontrarse al séptimo día,
una vez terminadas sus responsabilidades (por eso el nombre de Tanabata,
que significa “Noche del séptimo”). Pero para esto tenían que atravesar un
río donde no había puente. Ella lloró tanto que una bandada de urracas se
acercó para hacer de puente con sus alas. Actualmente, existe un festival en
Japón que se llama Tanabata, o Festival de la Estrella. Según la leyenda este
es el día en que los amantes que han sido separados se reencuentran.
6. Krampus
Personaje popular en el este de Europa, que ha sido descrito como mitad
cabra, mitad demonio: tiene un par de cuernos gigantes, patas muy grandes
y un cuerpo peludo. Cada navidad, Krampus viene a sancionar a los niños que
se han portado mal; en contraste con San Nicolás, Santa Claus o Papa Noel,
que viene a premiar a quienes han sido muy educados. Se trata de un
persona cuyo origen está vinculado a la cultura religiosa anterior al
cristianismo.
7. El hombre lobo
El hombre lobo es probablemente una de las leyendas que más ha inspirado
cuentos y películas en Europa. Cuentan que a finales del siglo XIX, un hombre
con licantropía asesinó a 17 personas. La explicación que él mismo dio es que
por las noches, se transformaba inevitablemente en un lobo cuya necesidad
insaciable era asesinar. En otra versión, de origen guaraní, existe un humano
de aspecto desgarbado y olor desagradable que se transforma en lobo
durante las noches de luna llena, y se dedica a atacar granjas y buscar
carroña.
Hombre lobo
8. Popocatepetl e Iztaccihuatl
Cuenta la leyenda que en el imperio Azteca había un importante guerrero
llamado Popocatépetl, que amaba a la hija de uno de los jefes: Iztaccihuatl.
Antes de irse a una guerra, Popocatépetl se despide de Iztaccihuatl
prometiéndole que volvería por ella. Desgraciadamente, otro de los soldados
que también estaba enamorado de ella, difundió la falsa noticia de que
Popocatépetl había muerto en combate.
Cuando Iztaccíhuatl se enteró, decidió quitarse la vida. Tiempo después el
guerrero vuelve por ella, y al encontrarse con que estaba muerta; no aguantó
la tristeza y murió también. Ante esto, los dioses se conmovieron y los
transformaron en dos de los volcanes más grandes del centro de México, que
actualmente llevan sus nombres.
9. El holandés errante
Una leyenda que se remonta al siglo XVII, donde un capitán holandés
llamado Hendrik Van Der Decken hacía un viaje en barco con rumbo a la
India. En eso, una fuerte tormenta azota su barco, a lo que el capitán se
resistió con fuerza y determinación. Esto desafió la autoridad de Dios, quien
condenó al capitán a vagar, junto con su barco, sin rumbo por todo el
océano. Desde entonces, cuenta la leyenda que el fantasma del holandés
errante se aparece a media noche junto con otras almas en pena. Su
aparición es además sinónimo del mal augurio para los capitanes que lo
avistan.
10. Anahí y la flor de ceibo
En las orillas del Paraná, al este de Argentina, vivía una joven guaraní que
cantaba de una manera especial. A la llegada de los “conquistadores”, Anahí
fue apresada junto con otras personas del pueblo. Una noche se escapó,
pero rápidamente la descubieron. Su condena fue la muerte, atada a un
árbol para quemarla. El día que se cumplió la condena, y mientras su cuerpo
ardía, Anahí comenzó a cantar. A la mañana siguiente, en el lugar donde su
cuerpo se hacía consumido, aparecieron varias flores rojas, que ahora son la
Flor Nacional Argentina y se llaman “Flor de ceibo”.
11. El hilo rojo
Cuenta una leyenda corta proveniente de China que hace muchos años, un
emperador pidió que fuese a su palacio una reputada bruja para que,
mediante sus poderes mágicos, le mostrase con qué mujer se debía casar. La
bruja, gracias a sus cualidades, era capaz de ver un larguísimo hilo rojo atado
al meñique del emperador, y cuyo otro extremo debería estar el meñique de
aquella persona predestinada a ser la futura esposa.
Así, la bruja y el emperador empezaron a rastrear el origen del hilo, hasta
que después de viajar durante varias semanas vieron que este llevaba a una
campesina pobre vestida con harapos y a cuyos brazos llevaba un bebé
cubierto de suciedad. Airado al verse a sí mismo víctima de una broma, el
emperador empujó a la campesina, cayéndole el bebé al suelo y dejando una
herida en la cabeza de este, y se volvió a palacio tras ordenar el arresto de la
bruja.
Muchos años después, tras ser aconsejado por el consejo de sabios, el
emperador decidió casarse con la hija de un terrateniente del lugar; al
iniciarse la ceremonia de boda y levantar el velo que cubría el rostro de su
futura esposa, vio en su frente una cicatriz que le resultaba familiar.
12. El Zorro y el camello
En esta leyenda corta proveniente de África, un zorro y un camello se hacen
amigos y deciden cruzar un río para comer los alimentos disponibles en la
otra orilla. Para ello, el zorro se sube a la espalda del camello, y este cruza
aprovechando su peso para resistir la corriente.
Una vez que llegan a la otra orilla, ambos animales se separan y el camello va
a comer a un campo de cebada, mientras que el zorro va a comer insectos.
Pero el zorro termina de comer antes, y satisfecho por sentirse saciado,
empieza a cantar a viva voz. Estos gritos llaman la atención de los
campesinos que cuidan el campo de cebada, los cuales van a examinar la
zona y se encuentran al camello.
Cuando el zorro va en busca de su amigo, se lo encuentra tendido en el
suelo, dolorida por la paliza que le acaban de dar los campesinos. "¿Por qué
has hecho tanto ruido?", pregunta el camello. El zorro le responde que tiene
la costumbre de cantar tras comer insectos. "Ya veo. Pues si eso es todo,
volvamos". Al cruzar el río de vuelta, el camello empieza a bailar con medio
cuerpo sumergido en el agua. "¿Qué haces? ¡No sé nadar!" dice el zorro,
aterrado. "Es que tengo la costumbre de bailar tras comer cebada", responde
el camello, mientras el zorro cae al agua y es arrastrado por la corriente.