Fallas. Elementos geométricos.

Sistemas de
fallas

Falla (fault) es una fractura, cuya superficie rara vez es plana,

a lo largo de la cual a existido un desplazamiento entre los
bloques que limita.

Zona de falla (fault zone): el desplazamiento entre bloques

tiene lugar a favor de un conjunto de fallas subparalelas,
muy próximas entre sí.

Clasificación atendiendo a la disposición de la

superficie de falla
Fallas verticales y fallas inclinadas

En fallas inclinadas el bloque situado por encima de la falla se

denomina bloque superior (hanging wall) y bloque inferior (foot
wall) al situado debajo de la falla. Se diferencian:
◊ Falla de alto ángulo (high-angle fault): ángulo mayor de 45º
◊ Falla de bajo ángulo (low-angle fault): ángulo menor de 45º

Fallas "planas" y fallas "curvas"

◊ Fallas planas (variaciones de su superficie de ± 5º ).

◊ En las fallas curvas si la concavidad es hacia arriba se
llaman fallas lístricas (listric faults)
 Fallas en escalera (cambios bruscos de disposición de una
misma falla): si se cuenta con una referencia planar (por
ejemplo la estratificación) los tramos donde la falla corta a
dicha referencia se denominan rampas (ramps) y rellanos
(flats) a aquéllos donde es paralela.

Existen rampas y rellanos de bloque superior y de bloque

inferior

Elementos geométricos

Las fallas cortan y desplazan objetos geológicos (lo que

evidencia el movimiento a lo largo de la falla)

Cualquier superficie geológica (por ej. estratificación, otra

falla, ....) estará cortada por la falla a lo largo de una línea
de corte (cut-off line). Punto de corte (Cut-off point) (línea
de corte vista en sección o en un mapa)

Ej. Línea de corte en los bloques superior e inferior de la base

del Cretácico (falla normal)

Punto de corte en bloque

inferior (footwall Cut-off
point)

Punto de corte en el bloque

superior (hanging-wall cut-
off)
 Línea de contorno (tip line): define el lugar donde el
desplazamiento de la falla se anula (vista en sección, o
en un mapa geológico, la línea de contorno está
representada por un punto de contorno (tip point).

◊ La deformación asociada a la falla puede continuar más

allá de la línea de contorno; en estos tramos la
deformación la acomodan estructuras de tipo dúctil o
fallas menores
◊ Falla ciega (blind fault): aquella cuya la línea de
contorno no alcanza la superficie
 Desplazamiento neto de una falla y sus
componentes. Fallas normales, inversas y
direccionales

Clasificación en función del desplazamiento

El desplazamiento total o neto de una falla: distancia entre
dos puntos situados en el plano de falla que
originalmente eran coincidentes (puntos homólogos).
Permite conocer la dirección, el sentido y magnitud de
desplazamiento de la falla.

El desplazamiento total o neto es una magnitud vectorial:

◊ Componentes sobre el plano de falla: una paralela a la
dirección de la falla (strike-slip component) y otra según
la máxima pendiente (dip-slip component).
◊ Componentes en un plano vertical que contenga al
vector desplazamiento: una componente horizontal
( horizontal component) y otra vertical (v e r t i c a l
component).
Clasificación según la dirección y el sentido de
movimiento relativo entre los bloques:

a) Falla direccional (strike-slip fault)

b) Falla normal (normal fault)
c) Falla inversa (reverse fault)
d) Falla en tijera (rotational fault)
 Clasificación en función de la importancia
relativa de las componentes direccional y de
máxima pendiente

Dextra-inversa o inversa-dextra
Dextra-normal o normal-dextra
Sinistra-inversa o inversa-sinistra
Sinistra-normal, o normal-sinistra,

◊ Se pone en primer lugar la componente de movimiento

dominante).
 FALLAS NORMALES FALLAS DIRECCIONALES FALLAS INVERSAS

FALLAS
DIRECCIONALES
PURAS
FALLA NORMAL-SINISTRA FALLA SINISTRA-NORMAL FALLA SINISTRA-INVERSA FALLA INVERSO-SINISTRA
FALLA SINESTRAL

N N N N
N

FALLA INVERSA
FALLA NORMAL PURA
PURA
Cabeceo igual o superior a 45º Cabeceo inferior a 45º Cabeceo inferior a 45º Cabeceo igual o superior a 45º
Cabeceo igual a 0º

FALLAS CON COMPONENTE DIRECCIONAL SINESTRAL

N N
FALLAS CON COMPONENTE DIRECCIONAL DEXTRAL

FALLA NORMAL-DEXTRA FALLA DEXTRAL-NORMAL FALLA DEXTRA O DEXTRAL FALLA DEXTRAL-INVERSA FALLA INVERSA-DEXTRA

Cabeceo igual a 90º Cabeceo igual a 90º

N N N N N

Cabeceo igual o superior a 45º Cabeceo inferior a 45º Cabeceo igual a 0º Cabeceo inferior a 45º Cabeceo igual o superior a 45º

FALLA ROTACIONAL
 Criterios para conocer la dirección y el
sentido de desplazamiento de las fallas

1. Criterios procedentes del plano de falla

Suelen ser las estructuras tectónicas presentes en la

superficie de falla (tectoglifos) las que permiten
determinar con precisión la dirección, el sentido de la
falla, y alguna vez, la magnitud del desplazamiento.

Tectoglifos más comunes:

estrías y acanaladuras de falla (fault striae and grooves)

permiten deducir la dirección de desplazamiento

escalones de recristalización (cristal fiber lineations or

slickenfibers) permiten deducir la dirección, si se
reconocen las fibras, y el sentido de desplazamiento

estrilolitos (strilolites) permiten deducir la dirección y el

sentido
Las irregularidades de la superficie de falla provocan:

◊ El rozamiento, que da lugar estrías y acanaladuras

◊ La interpenetración de irregularidades genera estrilolitos

◊ La reprecipitación del material disuelto en las cavidades

que se abren en el entorno de la superficie de falla da
lugar a los escalones de recristalización.
2. Criterios cartográficos o del análisis
geométrico de la falla

Generalmente sólo permiten un cálculo cualitativo de la

dirección y sentido de desplazamiento de la falla

Es importante realizar un análisis de la estructura en

tres dimensiones para evitar errores relacionados con
movimientos aparentes de la falla

Si existen suficientes datos estructurales (buzamientos,

elementos de referencia,…) se pueden calcular la
dirección, sentido y magnitud de desplazamiento
utilizando métodos de análisis geométricos (Ej. método
de los planos acotados)

Los pliegues asociados a las fallas permiten conocer el

sentido y, a veces, la dirección de desplazamiento de la
falla
Ejemplos de pliegues que permiten conocer el movimiento
de las fallas:

a) pliegues de arrastre -drag folds- (la convexidad del

pliegue "apunta" en el sentido de movimiento del
bloque que lo alberga)

b) la vergencia de los anticlinales de bloque superior y

sinclinales de bloque inferior asociados a fallas inversas
o cabalgamientos
 Fallas direccionales (strike-slip faults)
◊ Los planos de falla suelen tener buzamientos elevados;
la dirección de movimiento forma un ángulo menor de
45° con el rumbo de la falla

◊ Se distinguen:

- direccional dextra (right-lateral or dextral fault)

- direccional sinistra (left-lateral or sinistral fault)

- Ejemplo de estructuras secundarias asociadas a fallas

direccionales que definen una zona de cizalla así como
aquellas estructuras secundarias que se forman en relación
con variaciones en la dirección de la falla principal.
 Fallas normales (normal faults)
En las fallas normales (también llamadas directas) el
bloque superior se mueve hacia abajo respecto del
inferior

La dirección de movimiento forma un ángulo mayor de 45°

con el rumbo de la falla.

Es frecuente la deformación del bloque superior para

adaptarse a la geometría en profundidad de la falla. En
fallas que se horizontalizan en profundidad se pueden
producir fallas antitéticas y pliegues de adaptación
(anticinal de rollover).
Cuando las fallas normales tienen una geometría en
escalera se producen sinclinales o antilcinales en el
bloque superior relacionados con las transiciones rampa-
rellano del plano de falla.

Las fallas suelen aparecen asociadas en sistemas o familias

genéticamente relacionadas. Ej. Sistema de fallas
normales
Fallas normales puras: la dirección de desplazamiento
forma un ángulo de 90º con la dirección de la superficie
de falla (por tanto no existe la componente direccional)

Fallas inversas (reverse faults)

La dirección de movimiento forma un ángulo mayor de 45°

con el rumbo de la falla

Fallas inversas puras: la dirección de desplazamiento forma

un ángulo de 90º con la dirección de la superficie de falla
(por tanto no existe la componente direccional)

Fallas en tijera (rotational faults)

Los bloques han experimentado un giro relativo, un
"movimiento en tijera". El vector desplazamiento total
no coincide con la trayectoria seguida por puntos
homólogos
Implicaciones dinámicas de las fallas
◊ Las fallas normales conllevan extensión (estiramiento) en la
horizontal

◊ Las fallas inversas conllevan acortamiento en la horizontal

◊ Las fallas direccionales acomodan una deformación que

supone tanto acortamiento como estiramiento en el plano
horizontal

◊ Las fallas en tijera se forman normalmente por la existencia

de movimientos conducidos (son movimientos forzados por
las características estructurales del lugar en que se forman).

Clasificación en función de las implicaciones

dinámicas
Fallas extensionales (extension faults): producen un
estiramiento en la horizontal

Fallas contraccionales (contraction faults): producen

acortamiento en la horizontal
Criterios para diferenciar fallas contraccionales y
extensionales en zonas con escasa o moderada
deformación
En un mapa o en corte geológico las fallas extensionales
sitúan rocas modernas sobre otras más antiguas. Las fallas
inversas colocan rocas antiguas sobre otras más modernas.

En superficie (a lo largo de una transversal) las fallas

extensionales pueden dar lugar a la repetición de unidades
de roca (series estratigráficas) mientras que las
contraccionales producen una omisión de unidades de roca
(series estratigráficas)

En un sondeo las fallas extensionales pueden ser la causa de

la omisión de unidades de roca mientras que la
contraccionales pueden ser la causa de la repetición de
unidades de roca
 Fallas conjugadas. Relación de las fallas con
los ejes de esfuerzos principales.
Modelos de Anderson

Fallas conjugadas: par de fallas que resultan del

mismo episodio deformacional (misma edad) cuyos
planos se cortan formando un ángulo agudo de
aproximadamente 60º.

◊ Si las fallas conjugadas son normales o inversas

generalmente presentan direcciones iguales o muy
similares.
 Modelo de fracturación de Anderson (1951)

En una situación en la que no existan fracturas previas

que condicionen la deformación de un volumen rocoso,
la aparición de fallas conjugadas normales, inversas o
direccionales depende de la orientación relativa de los
ejes de esfuerzo respecto a la dirección vertical (o a la
horizontal)

Con s1 vertical se formarán fallas normales

Con s2 vertical se formarán fallas direccionales

Con s3 vertical se formarán fallas inversas

◊ Los planos de fallas conjugadas se cortan en una línea

que, en una situación ideal, es paralela a s 2 , y por
tanto es perpendicular al plano definido por s1 y s 3

◊ En las fallas conjugadas s 1 se sitúa en la bisectriz del

ángulo agudo y s 3 en la bisectriz del ángulo obtuso

◊ De existir estrías de deslizamiento, éstas serían

paralelas a la intersección de uno cualquiera de los
planos de falla con el plano s1 -s3
 Problemática de la formación simultánea de
fallas conjugadas y su solución considerando
un desarrollo secuencial de las mismas