TÓRAX

Los exámenes de tórax son 105 procedimientos radiográficos

más frecuentes. Los estudiantes de radiología, generalmente,
comienzan su experiencia clínica obteniendo radiografías de
tórax. Sin embargo, antes de comenzar esta experiencia
clínica, es importante aprender y comprender la anatomía del
tórax, incluidas las relaciones anatómicas relativas de todas
las estructuras de la cavidad torácica. El tórax es la parte
superior del tronco, situada entre el cuello y el abdomen. La
anatomía radiográfica del tórax se divide en tres secciones: el
tórax óseo, el sistema respiratorio propiamente dicho y el
mediastino.

Tórax óseo

El tórax óseo es la parte del sistema esquelético que conforma una estructura protectora
para las partes del tórax que intervienen en la respiración y la
circulación sanguínea. La expresión víscera torácica se utiliza
para designar 105 pulmones y 105 otros órganos torácicos en
el interior del mediastino. En la parte anterior, el tórax óseo
está compuesto por el esternón, que está dividido en tres partes
denominadas manubrio (la parte superior), cuerpo (parte
intermedia) y apéndice xifoides (parte inferior). En la parte
superior, el tórax óseo está conformado por las dos clavículas
que conectan el esternón con los dos omóplatos (escápulas),
105 doce pares de costillas que circundan el tórax y las doce
vértebras torácicas en la parte posterior. En el capítulo 10, se
describen detalladamente todos 105 componentes del tórax
óseo.

Puntos de reparo de topográficos

El posicionamiento radiográfico preciso requiere localizar ciertos puntos de reparo o de

referencia para centrar correctamente el haz central de rayos o rayo central (RC) y
asegurarse de que la proyección específica abarque todas las regiones anatómicas a
explorar. Estos puntos de reparo topográficos deben ser partes del cuerpo que se puedan
ubicar fácil y uniformemente en 105 pacientes, tales como estructuras del tórax óseo. La
vértebra prominente y la incisura supraesternal (yugular) son dos puntos de reparo
importantes para el posicionamiento del tórax.

Vértebra prominente (séptima vértebra cervical)

Puede ser un punto de reparo útil para localizar el RC en una proyección PA del tórax.
Esta vértebra puede palparse fácilmente en la mayoría de los pacientes ejerciendo una
presión suave con los pulpejos de 105 dedos en la base del cuello. La vértebra
prominente es la primera apófisis que sobresale cuando se palpa suavemente, pero con
firmeza, la base del cuello, con la cabeza en flexión. Con algo de práctica, este punto de
reparo puede localizarse. Sin inconvenientes en la mayoría de 105 casos, sobre
todo/cuando la cabeza y el cuello están en flexión anterior.

Incisura supraesternal

La incisura supraesternal es un punto de reparo importante para localizar el RC en las

proyecciones AP del tórax. Se palpa fácilmente como una escotadura o depresión
profunda en el mango del esternón, debajo del cartílago tiroides (comúnmente conocido
como nuez de Adán). Como se describe más adelante, estos dos puntos de reparo
anatómicos permiten localizar la parte media del tórax en el nivel de 17 (séptima
vértebra torácica).

SISTEMA RESPIRATORIO

La respiración consiste en el intercambio de sustancias

gaseosas entre el aire y el torrente sanguíneo. El sistema
respiratorio está compuesto por las estructuras a través de las
cuales pasa el aire que ingresa por la nariz y la boca, y se
dirige hacia los pulmones. Las cuatro divisiones generales del
sistema respiratorio, ilustradas en la figura 2-3, son la faringe,
la tráquea, los bronquios y los pulmones. El diafragma, con
forma de cúpula, y el principal músculo inspiratorio es una
estructura importante del sistema respiratorio. Cada mitad del
diafragma se denomina hemidiafragma ("hemi" significa
"mitad"). A medida que la cúpula del diafragma desciende,
'aumenta el volumen de la cavidad torácica. Esto, junto con otros movimientos del tórax
que se describen más adelante en este capítulo, disminuye la presión intratorácica y
genera un efecto de "aspiración" o presión negativa que atrae aire hacia los pulmones a
través de la nariz, la boca, la faringe, la laringe, la tráquea y los bronquios.

Faringe

La faringe (vía aérea superior) es una estructura importante

para el sistema respiratorio, porque el aire debe pasar por ella
antes de ingresar en el sistema respiratorio propiamente
dicho, que comienza en la laringe u órgano de la voz. La
faringe, también llamada vía aéreo superior o tracto
respiratorio superior, es la región posterior localizada entre la
nariz y la boca por arriba, y la laringe y el esófago por abajo.
Esta región permite el pasaje de alimentos y líquidos,
además de aire, lo que la convierte en una parte común de los
sistemas digestivo y respiratorio. Por este motivo, la faringe
no se considera un componente del sistema respiratorio
propiamente dicho. Como se observa en la figura 2-4, la
faringe se divide en tres partes: la nasofaringe, la orofaringe y la laringofaringe. El
interior de la faringe se comunica en su parte posterior con tres cavidades: la nariz por
arriba (nasofaringe), la boca (orofaringe) y la laringe por abajo (Iaringofaringe), además
del esófago. El techo de la cavidad oral está compuesto por el paladar duro y el paladar
blando. La porción posteroinferior del paladar blando se denomina úvula, y representa
la frontera entre la nasofaringe y la orofaringe. La laringofaringe está situada por
encima y por detrás de la laringe, y se extiende desde el borde superior de la epiglotis
hasta la porción en que la laringofaringe se estrecha para comunicarse con el esófago.
La porción superior libre de la epiglotis se proyecta hacia adelante, detrás de la lengua y
actúa como "tapa" para la abertura oblicua de la laringe. Durante la deglución, la
epiglotis desciende y cubre el orificio laríngeo, lo que impide el ingreso de alimentos y
líquidos en la laringe y los bronquios. Otras estructuras ilustradas en el corte
longitudinal de la figura 2-4 son el hueso hioides, el cartílago tiroides de la laringe (nuez
de Adán), la glándula tiroides y la tráquea, que se describen con mayor detalle en las
siguientes secciones sobre la laringe y la tráquea.

Vía aérea: las líneas segmentadas azules indican el trayecto que el aire recorre desde el
exterior hasta la tráquea y, finalmente, los pulmones. Nótese que el aire que pasa por la
nariz o la boca debe S1travesar, por lo menos, una parte de la faringe.

Esófago

El esófago es la porción del sistema digestivo que comunica la faringe con el estómago.
Obsérvese la relación anatómica del esófago con la faringe y la laringe. El esófago
comienza en el extremo distal de la laringofaringe y se dirige hacia abajo, hasta llegar al
estómago por detrás de la laringe y la tráquea. (El esófago se describe detalladamente en
el capítulo 14, junto con el sistema digestivo alto.)

Cuatro partes del aparato respiratorio

Las cuatro partes del aparato respiratorio propiamente dicho que tienen importancia
para la radiografía de tórax son las siguientes:

l. Laringe

2. Tráquea

3. Bronquios derecho e izquierdo

4. Pulmones La laringe.

La tráquea y los bronquios forman una estructura tubular continua a través de la cual
puede pasar el aire desde la nariz y la boca hacia los pulmones, como se observa en las
figuras 2-3 y 2-4 de la página anterior. Nota: debe recordarse que la faringe actúa como
un conducto para el aire y, los alimentos, y por este motivo, no se la considera parte del
sistema respiratorio propiamente dicho.
Laringe (caja de resonancia)

La laringe es una estructura cartilaginosa que mide

aproximadamente de 4 a 5 cm (de 11 12 a 2 pulgadas) de
largo. Se localiza en la parte anterior del cuello y está
suspendida de un hueso pequeño llamado hioides (fig. 2-5). El
hueso hioides está en la parte superior del cuello
inmediatamente debajo de la lengua o el piso de la boca (fig.
2-4). El hueso hioides no forma parte de la laringe. La laringe
es el órgano de la voz. Los sonidos se generan cuando el aire
pasa entre las cuerdas vocales, ubicadas en el interior de la
laringe (fig. 2-6). El borde superior de la laringe está
aproximadamente en el nivel de C3. El borde inferior
representa la unión de la laringe con la tráquea y está en el
nivel de C6. La laringe está compuesta por cartílagos unidos
por ligamentos, cuya movilidad depende de numerosos
músculos que participan en el complejo proceso de generación
de los sonidos o la voz. El cartílago de mayor tamaño y menos
móvil es el cartílago tiroides, compuesto por dos estructuras en
forma de placa fusionadas que forman la pared anterior de la
laringe. La proyección anterior prominente del cartílago
tiroides se palpa con facilidad y se denomina prominencia
laríngea o "nuez de Adán". Esta estructura saliente es un punto
de reparo anatómico importante para el posicionamiento, porque es fácil de localizar. La
prominencia laríngea del cartílago tiroides, ubicada aproximadamente en el nivel de CS,
es un excelente punto de reparo topográfico para localizar estructuras esqueléticas
específicas de esta región. . El cartílago cricoides es un anillo cartilaginoso que
conforma la pared inferior y posterior de la laringe. Está unido al primer anillo
cartilaginoso de la tráquea. Uno de los cartílagos que forman la laringe es la epiglotis,
que posee una configuración singular en forma de hoja, con su porción distal estrecha
unida a una parte del cartílago tiroides. Como se describe en la página anterior, la
epiglotis desciende y obtura la tráquea durante la deglución (véanse las flechos, fig. 2-
6).

Tráquea

La segunda porción del sistema respiratorio propiamente dicho es la tráquea, o tubo de

aire. Es una estructura tubular fibromuscular de aproximadamente 2 cm de diámetro y
11 cm de largo. Las paredes traqueales contienen alrededor de 20 anillos cartilaginosos
en forma C. Estos anillos rígidos mantienen permeable la vía aérea al impedir el colapso
de la tráquea durante la inspiración. La tráquea, localizada inmediatamente por delante
del esófago, se extiende desde su unión con la laringe en el nivel de C6 (sexta vértebra
cervical) hasta el nivel de T4 o T5 (cuarta o quinta vértebras torácicas), en donde se
divide en un bronquio primario derecho y un bronquio primario izquierdo. Cerca del
sistema respiratorio, hay ciertas glándulas, tales como la tiroides, las paratiroides y el
timo.

Glándula tiroides: La glándula tiroides es un órgano vascular localizado en la parte

anterior del cuello inmediatamente debajo de la laringe y sus lóbulos laterales derecho e
izquierdo se ubican a ambos lados de la parte proximal de la tráquea (fig. 2-8). En el
adulto, pesa de 25 a 30 g. Y posee una irrigación sanguínea abundante. Al igual que
otros órganos glandulares de este tipo, el tiroides es más radio sensible que muchas
otras estructuras del cuerpo. Por este motivo, es importante que el radiólogo conozca el
tamaño relativo y la localización de esta glándula, para que pueda reducir la exposición
de esta región lo máximo posible, con dispositivos de protección y colimación del haz
de rayos X. Una característica singular de la glándula tiroides es su capacidad de
almacenar ciertas hormonas y, luego, liberarlas lentamente para contribuir a regular el
metabolismo corporal. Estas hormonas también ayudan a regular el crecimiento
corporal y la actividad del sisema nervioso, sobre todo en los niños.

Glándula tiroides: La glándula tiroides es un

órgano vascular localizado en la parte anterior del
cuello inmediatamente debajo de la laringe y sus
lóbulos laterales derecho e izquierdo se ubican a
ambos lados de la parte proximal de la tráquea (fig.
2-8). En el adulto, pesa de 25 a 30 g. Y posee una
irrigación sanguínea abundante. Al igual que otros
órganos glandulares de este tipo, el tiroides es más
radio sensible que muchas otras estructuras del
cuerpo. Por este motivo, es importante que el
radiólogo conozca el tamaño relativo y la
localización de esta glándula, para que pueda reducir
la exposición de esta región lo máximo posible, con dispositivos de protección y
colimación del haz de rayos X. Una característica singular de la glándula tiroides es su
capacidad de almacenar ciertas hormonas y, luego, liberarlas lentamente para contribuir
a regular el metabolismo corporal. Estas hormonas también ayudan a regular el
crecimiento corporal y la actividad del sistema nervioso, sobre todo en los niños.

Timo: El timo es una glándula localizada en un área inmediatamente distal a la glándula

tiroides (véase la fig. 2-8).

Bronquios derecho e izquierdo

El tercer componente del sistema respiratorio está

representado por los bronquios primarios derecho e
izquierdo, también denominados bronquios
principales derecho e izquierdo. El bronquio derecho
es más ancho y más corto que el izquierdo. También
es más vertical; por lo tanto, el ángulo de
divergencia desde la parte distal de la tráquea es
menor para el bronquio derecho que para el izquierdo. Esta diferencia de calibre y
configuración entre ambos bronquios primarios es importante, porque las partículas de
alimentos u otros cuerpos extraños que pueden ingresar en el sistema respiratorio más
probablemente se alojen en el bronquio derecho. El bronquio derecho mide
aproximadamente 2,5 cm de largo y 1,3 cm de diámetro. Su ángulo de divergencia es de
tan solo alrededor de 25°. El bronquio izquierdo tiene menor diámetro (1,1 cm) que el
derecho, pero su longitud es aproximadamente el doble (5 cm). Su ángulo de
divergencia formado mide alrededor de 37°. Este ángulo de divergencia mayor y el
menor diámetro determinan que sea menos probable el ingreso de alimentos o cuerpos
extraños en el bronquio izquierdo. La carina es una prominencia o reborde específico
del último cartílago traqueal, que se observa en la parte interna del extremo inferior de
la tráquea, donde ésta se divide en ambos bronquios primarios. Observada con un
broncoscopio desde arriba, la carina está a la izquierda de la línea media y el bronquio
derecho presenta un orificio más grande que el izquierdo, lo que explica claramente por
qué las partículas que descienden por la tráquea generalmente ingresan en el bronquio
derecho. Como se observa en la figura 2-12, la carina se localiza en el nivel inferior de
la división en los bronquios primarios derecho e izquierdo. Este nivel corresponde
aproximadamente a T5 y se utiliza como un punto o nivel de referencia específico para
la Te de tórax, como se describe en el capítulo 22.

Bronquios secundarios, lóbulos y alvéolos

Otra diferencia que reviste importancia, además de

las diferencias de tamaño y forma entre ambos
bronquios primarios, es que el bronquio derecho se
divide en tres bronquios secundarios, mientras que
el bronquio izquierdo se divide solamente en dos.
Cada bronquio secundario ingresa en un lóbulo
pulmonar separado. Por lo tanto, el pulmón derecho
contiene tres lóbulos y el izquierdo contiene dos
lóbulos, como se observa en las figuras 2-13 y 2-
15. Estos bronquios secundarios continúan
dividiéndose en ramas más pequeñas, denominadas
bronquíolos, que se distribuyen por todo el lóbulo.
Cada uno de estos pequeños bronquíolos terminales finaliza en sacos aéreos muy
pequeños, denominados alvéolos. Ambos pulmones contienen entre 500 y 700 millones
de alvéolos. En estas estructuras, se produce el intercambio sanguíneo de oxígeno y
dióxido de carbono a través de las delgadas paredes alveolares.

Pulmones

El cuarto y último componente del sistema respiratorio está formado por dos pulmones
grandes y esponjosos localizados en ambas mitades de la cavidad torácica. Los
pulmones llenan todo el espacio torácico no ocupado por otras estructuras. Debe
recordarse que el pulmón derecho está compuesto por tres lóbulos: superior, medio e
inferior, divididos por dos cisuras profundas. El pulmón izquierdo posee solo dos
lóbulos: superior e inferior, separados por una sola cisura profunda oblicua. Los
pulmones están compuestos por una sustancia esponjosa liviana, pero sumamente
elástica, denominada parénquima. El parénquima pulmonar permite el mecanismo
respiratorio responsable de la expansión y la contracción de los pulmones, que posibilita
el ingreso del oxígeno y la eliminación del dióxido de carbono desde la sangre, a través
de las delgadas paredes alveolares. Cada pulmón está rodeado de un saco o membrana
de doble pared, denominado pleura, que puede apreciarse en las ilustraciones de los
cortes frontal (fig. 2-15) Y transversal (fig. 2-16). La capa externa de este saco pleural
reviste la superficie interna de la pared torácica y el diafragma, y se llama pleura
parietal. La capa interna que recubre la superficie pulmonar, incluida las cisuras
interlobulares se denomina pleura pulmonar o visceral (fig. 2-16). El espacio virtual
entre estas dos capas pleurales se denomina cavidad pleural y contiene un líquido
lubricante que permite el ovimiento de una capa u otra durante la respiración. Cuando
hay colapso pulmonar, o líquido o aire entre ambas capas pleurales, ese espacio puede
observarse en la radiografía. Cuando hay aire o gas al la cavidad pleural, el cuadro se
llama neumotórax, y la presión ejercida por el aire o el gas intrapleural puede provocar
el colapso del pulmón. La acumulación de líquido en la cavidad pleural (derrame
pleural) provoca un cuadro, llamado hemotórax. La inflamación de la pleura se conoce
como pleuresía y esta a ección provoca fricción entre
ambas paredes y un dolor severo durante la respiración.
El enfisema pulmonar (que puede ser provocado por el
tabaquismo) es una enfermedad pulmonar caracterizada
por un aumento excesivo de las dimensiones
pulmonares. Los bronquíolos terminales se dilatan y
pierden su eficacia y la respiración se oma laboriosa y
difícil. Debido a la excesiva acumulación de aire, se
debe reducir el kVp o el más para evitar la
sobreexposición o el oscurecimiento excesivo de la
radiografía de tórax.

Corte transversal de los pulmones y el corazón

La figura 2-16 muestra una imagen transversal del tercio

inferior del mediastino y los pulmones. Se observa
claramente la membrana de doble pared, o pleura, que
rodea completamente a los pulmones, incluida el área
que circunda el corazón. Se aprecian claramente la
membrana externa, o pleura parietal, y la membrana
interna, o pleura pulmonar (o visceral), al igual que el
espacio virtual entre ellas, la cavidad pleural. Asimismo, se puede identificar el saco
pericárdico, de doble pared que rodea al corazón. Esta ilustración demuestra la relación
entre el saco pericárdico que rodea al corazón y el saco pleural que rodea a los
pulmones. En este dibujo, se exageraron el espacio pleural y pericárdico para poder
mostrarlos mejor. En condiciones normales, no existe un espacio entre las paredes
dobles del saco pericárdico ni entre las pleuras parietal y visceral, salvo que exista una
enfermedad.

Radiografía PA de tórax

Una radiografía PA de tórax obtenida correctamente puede brindar una enorme cantidad
de información médica. Aunque los factores técnicos están concebidos para observar en
forma óptima los pulmones y otros tejidos blandos, también se puede apreciar el tórax
óseo. El examen cuidadoso de la radiografía de tórax de la
figura 2- 18 permite identificar las clavículas, los
omóplatos y las costillas. El esternón y las vértebras
torácicas están superpuestos a las estructuras del
mediastino, tales como el corazón y los grandes vasos; en
consecuencia, no se observan correctamente en la
radiografía PA de tórax. Los pulmones y la tráquea (véase
la fig. 2-18, líneos de punto, A) pueden identificarse
correctamente, aunque, por lo general, no es posible
apreciar fácilmente los bronquios. La primera parte del
sistema respiratorio, la laringe, generalmente está por
encima del borde superior de la radiografía y no puede
observarse. También se identifican claramente el corazón,
los grandes vasos y el diafragma. Las estructuras señaladas en la radiografía también se
ilustran en la figura 2- 19, una imagen frontal del tórax, sin las estructuras óseas.
Asimismo, puede observarse la relación anatómica de glándula tiroides, los grandes
vasos y el timo con los pulmones y el corazón.

Partes de los pulmones

Las partes pulmonares importantes desde una perspectiva radiográfica (figs. 2-18 y 2-
19) son las siguientes: El vértice (B) del pulmón es la porción redondeada situada por
encima del nivel de las clavículas. Los vértices pulmonares se extienden en la parte
inferior del cuello hasta el nivel de Tl (primera vértebra
torácica). Esta parte importante de los pulmones debe ser
incluida en las radiografías de tórax. La carina (e) se
observa como la bifurcación de la tráquea, el margen más
bajo de separación de la tráquea en los bronquios derecho e
izquierdo. La base (O) de los pulmones es la concavidad
inferior de ambos pulmones que descansa sobre el
diafragma (E). El diafragma es una división muscular que
separa a las cavidades torácica y abdominal. El ángulo
costofrénico (F) designa el ángulo inferior más descendido
de ambos pulmones, donde el diafragma se encuentra con
las costillas. Durante el posicionamiento para las radiografías de tórax, es importante
conocer la localización relativa de las porciones más Itas y más bajas de los pulmones,
es decir, los vértices y los ángulos costofrénicos, respectivamente, para asegurarse de
que estas regiones sean incluidas en la imagen. En la posición erecta, el examen de los
ángulos costofrénicos puede revelar una colección líquida anormal. El hilío (G),
también conocido como raíz pulmonar, es la región central del pulmón, donde los
bronquios, los vasos sanguíneos, los conductos linfáticos y los nervios, ingresan y salen.

Imagen lateral del tórax

La radiografía lateral de tórax (fig. 2-20) está

marcada para mostrar las mismas estructuras
señaladas en el dibujo de Ia figura 2-21. Este
dibujo representa el pulmón izquierdo, observado
desde el lado medial. Como se trata del pulmón
izquierdo, solo se observan dos lóbulos. Nótese
que una porción del lóbulo inferior se extiende por
encima del nivel del hilio en la parte posterior,
mientras que una parte del lóbulo superior se
extiende por debajo del hilio en la parte anterior.
La porción posterior del diafragma representa la
parte más baja de este músculo. Se observa
nuevamente la cisura oblicua profunda, que separa
a ambos lóbulos del pulmón izquierdo, al igual que
una imagen transversal de un bronquio en la región hiliar. El pulmón derecho, por lo
general, es 2,5 cm más corto que el izquierdo. Esta diferencia se debe a que el hígado
está ubicado en el hipocondrio derecho yempuja hacia arriba al hemidiafragma derecho.
La radiografía lateral de tórax de la figura 2-20 muestra los
hemidiafragmas derecho e izquierdo (F). En la radiografía
PA de tórax (fig. 2- 18), el hemidiafragma derecho es más
alto que el izquierdo.

Mediastino

La porción medial de la cavidad torácica situada entre los

pulmones se denomina mediastino. Las glándulas tiroides y
paratiroides se describieron antes y no se consideran
estructuras mediastínicas, porque tienen una localización
más alta y no están en el interior del mediastino. Sin
embargo, el timo está en el interior del mediastino, por
debajo del tiroides y por delante de la tráquea y el esófago
(fig. 2-22). Las cuatro estructuras radiográficamente
importantes localizadas en el mediastino son las siguientes:
1) el timo, 2) el corazón y los grandes vasos, 3) la tráquea y
4) el esófago.

Timo
El timo, ubicado detrás del mango del esternón, es considerado un órgano transitorio,
pues es muy voluminoso durante la infancia, alcanza un tamaño máximo de 40 g
durante la pubertad y luego, disminuye gradualmente de volumen, hasta su virtual
desaparición en el adulto. En el pico máximo de su volumen, tendría un tamaño mucho
mayor que el ilustrado en la figura 2-22. Esta glándula puede observarse en las
radiografías de tórax de niños, pero por lo general, no de adultos, ya que el tejido
linfático más denso fue reemplazado por tejido adiposo menos denso. En su punto de
máximo desarrollo, el timo se localiza por delante y encima del corazón y el pericardio.
El timo funciona, sobre todo, durante la infancia y la pubertad, y contribuye con la
función de ciertos sistemas inmunitarios que ayudan al cuerpo a resistir las
enfermedades. Se cree que contribuye con la producción de anticuerpos, los cuales son
responsables de rechazar células y tejidos extraños.

Corazón y grandes vasos

El corazón y las raíces de los grandes vasos están contenidos en un saco de doble pared,
llamado pericardio, como puede observarse en la figura 2-16. El corazón está situado
detrás del cuerpo del esternón y delante de la quinta a la octava vértebras torácicas. Está
ubicado en posición oblicua en el espacio mediastínico, y alrededor de sus dos terceras
partes están a la izquierda de la línea media. Los grandes
vasos localizados en el mediastino comprenden las venas
cavas superior e inferior, la aorta y las arterias y venas
pulmonares principales. La vena cava superior es una
vena de gran calibre, que lleva la sangre de la mitad
superior del cuerpo, de regreso al corazón (fig. 2-22). La
vena cava inferior es una vena de gran calibre que
transporta la sangre desde la mitad inferior del cuerpo. La
aorta es la arteria de mayor tamaño en todo el cuerpo
humano (de 2 a 5 cm de diámetro en el adulto promedio).
Transporta sangre a todas las estructuras del cuerpo a
través de sus numerosas ramas. Se divide en tres partes:
la aorta ascendente, proveniente del corazón; el cayado
aórtico y la aorta descendente, que atraviesa el diafragma péira ingresar en el abdomen,
en donde se convierte en la aorta abdominal. Las figuras 2-23 y 2-24 ilustran varias
arterias y venas pulmonares que ocupan el mediastino. Estos vasos irrigan todos los
segmentos pulmonares y drenan sangre de ellos. La red arterial pulmonar rodea los
pequeños sacos aéreos o alvéolos, donde se produce el intercambio sanguíneo de
oxígeno y dióxido de carbono. Para una ilustración más detallada del corazón y los
grandes vasos, véase el capítulo 21, que incluye dibujos de todas las principales arterias
y venas del cuerpo.

Tráquea y esófago

La tráquea intramediastínica se divide en los bronquios primarios derecho e izquierdo y

en los bronquios secundarios, como lo ilustra la figura 2-23. El segmento proximal del
esófago se localiza detrás de la tráquea y desciende a lo largo del mediastino delante de
la aorta descendente, hasta ingresar en el abdomen a través del diafragma. En la figura
2-24, también puede observarse que el corazón está localizado en un plano muy anterior
de la cavidad torácica, directamente detrás del esternón.

TÓRAX ÓSEO

La función principal del tórax óseo es servir como una cámara expansible similar a un
fuelle, en la que la capacidad interior se expande y se contrae durante la inspiración y la
espiración, respectivamente. Esto se produce por la acción alternada de los músculos de
la parrilla costal y la presión atmosférica que hace que el aire ingrese en los pulmones y
salga de ellos durante la respiración. El tórax óseo consiste en el esternón por adelante,
las vértebras torácicas por atrás (fig. 10-3) Y los 12 pares de costillas que conectan el
esternón a la columna vertebral. Protege a importantes
órganos del sistema respiratorio y estructuras vitales
dentro del mediastino, como el corazón y los grandes
vasos. El esternón también es un sitio frecuente para la
biopsia de médula ósea en la cual, bajo un anestésico
local, se inserta una aguja en la cavidad medular del
esternón para extraer una muestra de médula ósea roja.
El dibujo de la figura 10-3 muestra la relación del
esternón con los 12 pares de costillas y las 12 vértebras
torácicas. Como se muestra en estos dibujos, el delgado
esternón se superpone a las estructuras dentro del
mediastino y a la densa columna torácica en una
posición frontal. Por lo tanto, una radiografía en
proyección AP o PA mostraría la columna torácica,
pero revelaría mínimamente el esternón.

Esternón

El esternón del adulto es un hueso plano, estrecho y

delgado con tres divisiones. La porción superior es el
manubrio. El manubrio del adulto promedia 5 cm de
longitud. La parte más larga del esternón es el cuerpo,
que mide unos 10 cm. La unión de los cuatro
segmentos del cuerpo comienza durante la pubertad y
no se completa hasta aproximadamente los 25 años de
edad. La porción más inferior del esternón es la
apófisis xifoides, que está compuesta por cartílago
durante la infancia y la juventud, y habitualmente, no
se osifica totalmente hasta alrededor de los 40 años. La
apófisis xifoides, en general, es bastante pequeña; sin
embargo, puede variar en tamaño, forma y grado de osificación.
Reparos anatómicos palpables

El borde más superior del manubrio es fácil de palpar y se denomina escotadura

supraesternal (fig. 10-3). Otros nombres para esta área son escotadura yugular o del
manubrio, que describen el área ligeramente escotada entre las dos clavículas a lo largo
del borde superior del esternón. La escotadura supraesternal está a nivel de T2-T3. El
extremo inferior del manubrio se une al cuerpo del esternón para formar una
prominencia palpable, el ángulo esternal. Éste también es un reparo anatómico fácil de
palpar utilizado para localizar otras estructuras del tórax óseo. El ángulo esternal está a
nivel del espacio discal entre T4 y T5 en un adulto promedio. La punta de la apófisis
xifoides corresponde al nivel de T9- T1 O. El ángulo costal inferior (margen costal más
bajo) corresponde al nivel de L2 o L3.

Articulación esternoclavicular

Cada clavícula se une al manubrio por fuera de la escotadura yugular a cada lado y se
denomina articulación esternoclavicular, que es la única conexión ósea entre cada
cintura escapular y el tórax óseo.

Articulaciones esternocostales

Las clavículas y los cartílagos de los siete primeros pares de costillas se conectan
directamente con el esternón. Por debajo de cada escotadura clavicular y articulación
esternoclavicular, hay una depresión o carilla para la articulación con el cartílago de la
primera costilla. Las costillas anteriores no se unen directamente con el esternón, sino
que lo hacen con una pieza corta de cartílago, denominada cartílago costal (fig. 10-4).
Se han agregado los cartílagos costales las costillas a un lado del dibujo para mostrar
esta relación. El segundo cartílago costal se conecta
con el esternón a nivel del ángulo esternal. Una forma
fácil de localizar el extremo anterior de la segunda
costilla es ubicar primero el ángulo esternal, luego
lateralmente a lo largo del cartílago y el hueso de la
costilla. Los cartílagos costales de tercero a séptimo se
conectan directamente con el cuerpo del esternón. Las
costillas 8, 9 Y\10, también poseen cartílagos costales,
pero éstos se unen con el cartílago costal número 7,
que luego se conecta con el esternón.

Costillas

Cada costilla se numera de acuerdo con la vértebra

torácica a la e se fija; por lo tanto, las costillas se
numeran de arriba hacia abajo. Los siete primeros
pares son considerados costillas verdaderas. Cada
costilla verdadera se inserta directamente en el
esternón por su propio cartílago costal. El término costillas falsas a los últimos cinco
pares de costillas, numeradas 8, 9, 10, 11 Y 12. El dibujo de la figura 10-5, otra vez,
muestra claramente que, aunque las costillas de 8 a 10 tienen cartílagos costales, se unen
con el cartílago costal de la séptima costilla. Los dos últimos pares de costillas falsas
son singulares, ya que no poseen cartílago costal. Puede utilizarse el término costillas
flotantes para designar estos dos pares de costillas.

Resumen: Las costillas de 1 a 7 se denominan verdaderas y se unen directamente con el

esternón. Los últimos cinco pares de costillas, de 8 a 12, se llaman falsas. Los dos
últimos pares de castillas, 11 y 12, que también son falsas, se denominan costillas
flotantes, porque no están conectadas por adelante.

Costilla típica

Vista inferior. La figura 10-6 muestra una costilla típica observada desde su superficie
inferior. Se utiliza una costilla central para mostrar las características de una costilla
típica. Cada costilla tiene dos extremos, un extremo
posterior o vertebral, y un extremo anterior o
esternal. Entre los dos extremos, está la diáfisis o
cuerpo de la costilla. El extremo vertebral tiene una
cabeza, que se articula con uno o dos cuerpos
vertebrales torácicos, y un cuello aplanado. Por fuera
del cuello, hay un tubérculo elevado que se articula
con la apófisis transversa de una vértebra y permite la
inserción de un ligamento. La diáfisis se extiende
lateralmente desde el tubérculo, luego, forma un
ángulo hacia adelante y abajo. El área de angulación
hacia adelante se denomina ángulo de la costilla.

Vista posterior. Se observan la cabeza, el cuello y

los tubérculos en el extremo vertebral de la costilla.
El ángulo de la costilla es la parte en la que la diáfisis
describe una curva hacia adelante y abajo en
dirección al extremo esternal. Como se observa en la
figura 10-7, el extremo posterior o vertebral de una
costilla típica es de 7,5 a 12,5 cm más alto que el
extremo anterior o esternal. Por lo tanto, al examinar una radiografía de tórax o de
costillas, recordar que la parte más superior de una costilla es el extremo posterior, o el
extremo más cercano a las vértebras. El extremo anterior es más inferior. El margen
interno más inferior de cada costilla protege una arteria, una vena y un nervio; por lo
tanto, las lesiones costales son muy dolorosas y pueden asociarse con una hemorragia
sustancial. Este margen interno, que contiene los vasos sanguíneos y nervios, se
denomina surco costal

Parrilla costal
La figura 10-8 ilustra e[ tórax óseo, sin el esternón y los cartílagos costales. Se han
sombreado [as quintas costillas para mostrar mejor la angulación descendente de las
costillas. No todas las costillas tienen el mismo aspecto. Las primeras costillas son
cortas y anchas, y son las más verticales. Contando hacia abajo desde el primer par
corto, las costillas son cada vez más largas hacia abajo, hasta la séptima costilla. Desde
las séptimas costillas hacia abajo, se hacen cada vez más cortas hasta el duodécimo o
último par de costillas, bastante corto. Las primeras costillas tienen la curva más
pronunciada. El tórax óseo alcanza ancho máximo en los márgenes laterales de las
costillas octavas o novenas.

Articulaciones del tórax óseo

Articulaciones anteriores

La figura 10-9 muestra una vista frontal de un tórax articulado, y se identifican las
articulaciones del tórax óseo anterior. Las articulaciones, y la clasificación y los tipos de
movimientos que permiten son los siguientes:

La parte A (lado izquierdo en la cuarta costilla) es [a articulación entre e[ cartílago

costal y el extremo esternal de la cuarta costil[a, y se denomina unión condrocostal.
Éstas (costillas 1-10) constituyen un tipo singular de unión, en la que el cartílago y el
hueso están unidos entre sí por el periostio del hueso propiamente dicho. Esto impide el
movimiento, por lo tanto, son sinoartrodiales.

La parte B es una articulación esternoclavicular. Estas

articulaciones son sinoviales, y contienen cápsulas
articulares que permiten un movimiento deslizante y,
por lo tanto, son diartrodiales.

La parte C es la articulación esternocostal de la

primera costilla. El cartílago de la primera costilla se
inserta directamente en el manubrio, sin ninguna
cápsula sinovial y no permite el movimiento
(sinartrodial). Por lo tanto, es una articulación de clase
cartilaginosa del tipo sincondrosis.

La parte D es la cuarta articulación esternocostal,

típica de la segunda a séptima articulaciones entre
cartílago costa y esternón. Son articulaciones
sinoviales, que permiten un movimiento plano
(deslizante leve), lo que las convierte en diartrodiales.
La parte E representa los bordes continuos de la
articulación intercondral entre el cartílago costal y las
costillas de sexta a décima anteriores. Todas están
interconectadas por una articulación tipo sinovial, con
una cápsula articular delgada y larga, revestida por una
membrana sinovial. Eso permite un movimiento plano (deslizante leve) (diartrodial),
que facilita el movimiento del tórax óseo durante la respiración.

Articulaciones posteriores

Los tipos posteriores restantes de articulaciones en el tórax óseo, las partes F y G, se

ilustran en la figura 10-10. Las articulaciones entre las costillas y la columna vertebral,
las articulaciones costotransversas (F) y [as articulaciones costovertebrales (G), son
sinoviales, con cápsulas articulares revestidas por una membrana sinovial, que permiten
un movimiento deslizante y, por lo tanto, son diartrodiales.

Abdomen

Radiografía abdominal

Este capítulo trata sobre la anatomía y el posicionamiento

utilizado en las denominadas radiografías "simples" de
abdomen. La más común es la AP en decúbito dorsal, también
llamada a veces de árbol urinario (riñones, uréteres y vejiga). No
se utilizan medios de contraste. Las radiografías simples de
abdomen AP en decúbito dorsal se toman comúnmente antes de
realizar exámenes abdominales con medios de contraste, para
descartar ciertas patologías. Estudio para abdomen agudo:
algunos trastornos abdominales agudos o de emergencia pueden
ser secundarios a obstrucción intestinal, perforaciones con aire
intraperitoneallibre (aire fuera del tracto digestivo), líquido
excesivo en el abdomen o una posible masa intraabdominal.
Estos trastornos, requieren lo que comúnmente se denomina
"estudio para abdomen agudo" o un "par" radiográfico de
abdomen o examen en "tres" exposiciones, en el que se toman
varias radiografías de abdomen, en diferentes posiciones, para
mostrar niveles hidroaéreos, aire libre, o ambos, dentro de la
cavidad abdominal. La radiografía abdominal requiere conocer
la anatomía, y las relaciones de los órganos y las estructuras dentro de la cavidad
abdominopelvica.

Músculos abdominales

Muchos músculos se asocian con la cavidad abdominopelvica. Los tres músculos más
importantes en la radiografía abdominal son el diafragma, y el psoas mayor derecho e
izquierdo. El diafragma es un músculo con forma de paraguas que separa la cavidad
abdominal de la cavidad torácica. Debe estar perfectamente inmóvil durante la
radiografía de abdomen o de tórax. Puede detenerse el movimiento del diafragma
brindando al paciente instrucciones apropiadas sobre la respiración. Los dos músculos
psoas mayor se localizan a cada lado de la columna vertebral lumbar. Los bordes
laterales de estos dos músculos deben ser apenas visibles en una radiografía abdominal
diagnóstica de un paciente de tamaño pequeño a promedio, cuando se utilizan factores
de exposición correctos (véanse flechas, figura 3-1 ).

Aparatos y órganos abdominales

En este capítulo, se describen brevemente los distintos aparatos orgánicos hallados

dentro de la cavidad abdominopelviana. Cada uno de ellos se comenta con mayor
detalle en los capítulos ulteriores dedicados a esos sistemas específicos

Se describen brevemente los distintos aparatos orgánicos hallados dentro de la cavidad

abdominopelviana. Cada uno de ellos se comenta con mayor detalle en los capítulos
ulteriores dedicados a esos sistemas específicos.

Aparato digestivo

El tubo digestivo, junto con sus órganos accesorios, el hígado, la vesícula y el páncreas,
ocupan gran parte de la cavidad abdominal. El páncreas se localiza posterior al
estómago y no se observa bien 'en este dibujo. El bazo (parte del sistema linfático)
también se observa parcialmente en el abdomen superior
izquierdo por detrás del estómago. Los seis órganos del
sistema digestivo son los siguientes:

1. Cavidad oral
2. Estómago
3. Faringe
4. Intestino delgado
5. Esófago
6. Intestino grueso

Cavidad oral, faringe y esófago

La cavidad oral (boca) y la faringe (vía aérea superior) son

comunes al sistema respiratorio y al sistema digestivo, como se describe en el capítulo
2. El esófago está ubicado en el mediastino de la cavidad torácica.

Estómago e intestinos delgado y grueso

Los tres órganos digestivos dentro de la cavidad abdominal son el estómago y los
intestinos delgado y grueso.

Estómago

El estómago es el primer órgano del aparato digestivo

localizado dentro de la cavidad abdominal. Es un reservorio
expansible para el alimento y los líquidos deglutidos. El
tamaño y la forma del estómago son sumamente variables,
según el volumen de su contenido y del hábito corporal.
Gastro es un término frecuente para designar el estómago (la
palabra griega gáster significa estómago). El término tracto o tubo gastrointestinal (GI)
describe la totalidad del conducto digestivo desde el estómago y hasta los intestinos
delgado y grueso.

Intestino delgado

El intestino delgado se extiende desde el estómago como una estructura contorsionada

larga, similar a un tubo, de aproximadamente 4,5 a 5,5 metros de largo. Las tres partes
del intestino delgado señaladas en las figuras 3-4 y 3-5 son las siguientes: A. Duodeno
B. Yeyuno C. íleon.

Duodeno (A): la primera porción del intestino delgado, el duodeno, es la más corta, pero
la más ancha en diámetro de los tres segmentos. Tiene alrededor de 25 cm de largo.
Cuando está lleno con medio de contraste, el duodeno parece una letra C. La porción
aproximal se denomina bulbo o capuchón duodenal. Tiene cierta característica, que
habitualmente se observa bien en con bario del tracto GI
superior. Los conductos provenientes del hígado, la
vesícula y el páncreas drenan en el duodeno. Yeyuno e
íleon (B y C): el resto del intestino delgado se sitúa entre
el abdomen central y el abdomen inferior. Los dos
primeros que siguen al duodeno se denominan yeyuno,
y los tres distales, íleon. El orificio (válvula) entre el
íleon distal y la porción del ciego del intestino grueso es
la válvula ileocecal.

Radiografía del estómago y el intestino delgado (fig.

3-5)

Rara vez se observa aire en el estómago o el intestino

delgado, en una radiografía simple de abdomen de un
adulto sano deambuladar. Esta radiografía muestra el
estómago, el intestino delgado y el intestino grueso
proximal, porque están llenos de sulfato de bario
radioopaco. Obsérvese el bulbo duodenal y las asas
retorcidas largas de las tres partes señaladas del intestino
delgado, localizados en el abdomen medio e inferior.

Intestino grueso

El sexto y último órgano de la digestión es el intestino

grueso, que comienza en el cuadrante inferior derecho en
la unión con el intestino delgado, en la válvula ileocecal. Esa porción del intestino
grueso por debajo de la válvula ileocecal es un área similar a un saco, denominada
ciego. El apéndice (apéndice vermiforme) está fijado a la cara posteromedial del ciego.
La porción vertical del intestino grueso por encima del ciego es el colon ascendente, que
se une al colon transverso en la flexura cólica derecha (cólico, que se refiere al colon).
El colon transverso se une al colon descendente en la flexura cólica izquierda. Otros
nombres para las dos flexuras cólicas son ángulos hepático y esplénico sobre la base de
su proximidad al hígado y al bazo, respectivamente. El colon descendente continúa
como el colon sigmoide en el abdomen izquierdo inferior. El recto ocupa los 15 cm
finales del intestino grueso y termina en el ano, el músculo del esfínter en el orificio
terminal del intestino grueso. Como se verá en los dibujos del hábito corporal, la forma
y la localización del intestino grueso varían mucho y el colon transverso se localiza alto
en los tipos hiperesténicos anchos y bajo en el abdomen de los tipos hipoesténico
delgado y asténico. Esto se demuestra en los capítulos 14 y 15 sobre los tractos GI
superior e inferior.

Órganos digestivos accesorios

Tres órganos accesorios de la digestión, también localizados en la cavidad abdominal:

1) Páncreas, 2) Hígado y 3) Vesícula.

Páncreas. El páncreas, que no se observa en una radiografía simple de abdomen, es una

glándula alargada ubicada posterior al estómago y cerca de la pared abdominal
posterior, entre el duodeno y el bazo. La longitud promedio es de aproximadamente
12,5 cm. Su cabeza está anidada en el asa en C del duodeno, y el cuerpo y la cola se
extienden hacia el abdomen izquierdo superior. Esta relación del duodeno y la cabeza
del páncreas, a veces, se denominan "el romance del abdomen". El páncreas es parte del
sistema de secreción endocrino (interno) y,
también, parte del sistema exocrino (externo). La
porción endocrina del páncreas produce ciertas
hormonas esenciales, como insulina, que ayudan a
controlar el nivel de glucosa en sangre del cuerpo.
Como parte de sus funciones exocrinas, produce
grandes cantidades (de hasta 1.500 mL diarios) de
jugos digestivos que se mueven hacia el duodeno
a través de un conducto pancreático principal
cuando es necesario para la digestión.

Hígado. El hígado es el órgano sólido más grande

del cuerpo, y ocupa la mayor parte del cuadrante
superior derecho. Una de sus muchas funciones es
producir bilis, que ayuda a la digestión de las grasas. Cuando la bilis no es necesaria
para la digestión, es almacenada y concentrada para su uso futuro, en la vesícula.

Vesícula. La vesícula es un saco piriforme localizado por debajo del hígado. Las
funciones primarias de la vesícula son almacenar y concentrar la bilis, y contraerse y
liberar bilis cuando es estimulada por una hormona apropiada. En la mayoría de los
casos, la vesícula no puede observarse con técnicas radiográficas convencionales sin
medios de contras.
Bazo. El bazo no está asociado directamente con el sistema digestivo, porque es parte
del sistema linfático, el cual, junto con el corazón y los grandes vasos, conforman el
sistema circulatorio. Sin embargo, es un órgano abdominal importante y ocupa un
espacio posterior y hacia la izquierda del estómago en el cuadrante superior izquierdo.
El bazo puede observarse débilmente en las radiografías simples de abdomen, sobre
todo, si está agrandado. Es un órgano frágil y, a veces, se lacera con el traumatismo de
la parrilla costal posterior izquierda inferior.

Aparato urinario

Aparato urinario también es un sistema abdominal importante y es introducido en este

capítulo. Está compuesto por:

• Los riñones
• Los uréteres
 Una vejiga
• Una uretra

Cada riñón drena a través de su propio uréter en la vejiga

única. La vejiga, situada por encima y por detrás de la sínfisis
del pubis, sirve para almacenar orina. Bajo control voluntario,
la orina almacenada pasa hacia el exterior a través de la
uretra. Las dos ándulas suprarrenales del sistema endocrino se
localizan en la porción superomedial de cada riñón. Los
riñones con forma de habichuela están ubicados a cada lado
de la columna vertebral lumbra. En general, el riñón derecho
está un poco más abajo que el izquierdo, debido a la presencia
del gran hígado a la derecha. Los materiales de desecho y el
exceso de agua son eliminados desde la sangre por los riñones
y son transportados a través de los é eres hasta la vejiga.

Urograma excretor o intravenoso (uiv)

En general, los riñones se observan débilmente en una

radiografía simple de abdomen, debido a la cápsula grasa que
rodea a cada uno. El examen con medio de contraste que se
muestra en la figura 3-11 es un urograma excretor o
intravenoso (UIV), una evaluación radiográfica del sistema
urinario, en la que se inyectan medios de contraste por vía intravenosa. Durante este
examen, sean los órganos huecos del sistema a través del medio contraste que se han
filtrado desde el flujo sanguíneo de los riñones. Los órganos señalados son (A) riñón
izquierdo, (B) uréter proximal izquierdo, (C) uréter distal izquierdo antes de vaciarse la
vejiga y (O) el área de la glándula suprarrenal derecha, inmediatamente por encima del
riñón derecho.
Cavidad abdominal

Cuatro términos importantes describen la anatomía de la cavidad abdominal, como se

muestra en estos dibujos y son los siguientes: 1. Peritoneo 2. Mesenterio 3. Epiplón 4.
Mesocolon

Peritoneo

La mayoría de las estructuras y órganos abdominales, así como la pared de la cavidad

abdominal en la cual están contenidos, están cubiertas, en forma variable, por una gran
membrana secular serosa de doble pared, denominada
peritoneo. De hecho, la superficie total del peritoneo es
aproximadamente igual a la superficie total de la piel
que cubre el cuerpo. La figura 3- 13 muestra un corte
transversal muy simplificado de la cavidad abdominal.
Existen dos tipos de peritoneo: el parietal y el viscera!.
El peritoneo de doble capa que se adhiere a la pared de
la cavidad se denomina peritoneo parietal, mientras
que la porción que cubre un órgano se llama peritoneo
visceral. El espacio o cavidad entre las porciones
parietal y visceral del peritoneo se llama cavidad
peritoneal. En realidad, es una cavidad potencial,
porque, normalmente, está ocupada por distintos
órganos. Si se incluyeran todas las asas del intestino y
los otros órganos de la cavidad abdominal en el dibujo,
quedaría poco espacio real en la cavidad peritoneal.
Esta cavidad contiene algo de líquido tipo lubricante
seroso, que permite a los órganos moverse uno contra
otro sin fricción. Una acumulación anormal de este
líquido seroso provoca un trastorno denominado
ascitis. (Véanse Indicaciones en diferentes patologías,
p. 107.) Obsérvese que una capa de peritoneo visceral
cubre solo parcialmente ciertos órganos que están más estrechamente fijados a la pared
abdominal posterior (fig. 3-13). En este nivel, el colon ascendente y descendente, la
aorta y la vena cava inferior están cubiertos solo parcialmente; por lo tanto, este
revestimiento no debería ser considerado mesenterio y estas estructuras y órganos se
denominan retroperitoneales, como se describe en la página siguiente.

Mesenterio

El peritoneo forma grandes pliegues que unen los órganos abdominales entre sí y con
las paredes del abdomen. Los vasos sanguíneos y linfáticos, y los nervios que llegan a
estos órganos abdominales están contenidos dentro de estos pliegues de peritoneo. Uno
de estos pliegues dobles que sostiene el intestino delgado en su lugar se denomina
mesenterio. El mesenterio es el pliegue doble de peritoneo que se extiende
anteriormente desde la pared abdominal posterior y envuelve completamente un asa de
intestino delgado. El término específico para un pliegue doble de peritoneo que conecta
laxamente el intestino delgado con la pared abdominal posterior es mesenterio (fig. 3-
14).

Epiplones

Un tipo específico de peritoneo de doble pliegue que se

extiende desde el estómago hasta otro órgano se
denomina epiplón (fig. 3-14). El epiplón menor se
extiende hacia arriba, desde la curvatura menor del
estómago hasta porciones del hígado. El epiplón mayor
conecta el colon transverso con la curvatura mayor del
estómago por debajo. El epiplón mayor se despliega hacia
abajo sobre el intestino delgado, luego, se repliega sobre
sí mismo para formar un delantal a lo largo de la pared
abdominal anterior. Si se ingresa en el abdomen a través
de la pared anterior media, la primera estructura hallada por debajo del peritoneo
parietal será el epiplón mayor. Se depositan cantidades variadas de grasa en el epiplón
mayor, que sirve como una capa de aislamiento entre la cavidad abdominal y el exterior.
A veces, se lo llama el "delantal adiposo", debido a su localización y a la cantidad de
grasa que contiene allí (fig. 3-15)

Cavidad peritoneal (saco mayor) y transcavidad de los epiplones

El dibujo de la figura 3-16 muestra las dos partes de la cavidad peritoneal. La porción
principal es el saco mayor, y comúnmente se llama cavidad peritoneal. Una porción más
pequeña de la cavidad peritoneal posterior superior
localizada por detrás del estómago se denomina
transcavidad de los epiplones. Tiene también un nombre
especial, bolsa omental. Este dibujo nuevamente muestra
el mesenterio que conecta un asa de intestino delgado
(íleon) con la pared abdominal posterior. Un dibujo
completo del abdomen normal, por supuesto, tendría
muchas asas de intestino delgado conectadas a la pared
abdominal por el mesenterio. Los repliegues de tipo
mesentéricos con los cuales otros órganos abdominales
están suspendidos, utilizan el prefijo meso-, como el
mesocolon transverso; de este modo se expresa también
que conectan el colon transverso con la pared abdominal
posterior.

Órganos retroperitoneales e infraperitoneales

Los órganos que se muestran en la figura 3-17 son considerados retroperitoneales (retro,
significa hacia atrás o por detrás) o infraperitoneales (infra, significa debajo o por
debajo).

Órganos retroperitoneales

Como se muestra en este dibujo, las estructuras fijadas estrechamente a la pared

abdominal posterior, retroperitoneales, son los riñones y los uréteres, las glándulas
suprarrenales, el páncreas, el duodeno, el colon ascendente y descendente, el recto
superior, la aorta abdominal y la vena cava inferior. Recuérdese que estas estructuras
retroperitoneales son menos móviles y se mueven menos dentro del abdomen que otros
órganos intraperitoneales. La figura 3-16 muestra, por ejemplo, que el estómago, el
intestino delgado y el colon transverso están solo Iaxamente fijados a la pared
abdominal por largas asas de diferentes tipos de peritoneo y, por lo tanto, cambian o
varían mucho de posición dentro del abdomen en comparación con las estructuras
retroperitoneales o infraperitoneales. (Ésta es una consideración importante en las
posiciones para el tracto GI.)

Órganos retroperitoneales e infraperitoneales

Los órganos que se muestran en la figura 3-17 son considerados retroperitoneales

(retro, significa hacia atrás o por detrás) o infraperitoneales (infra, significa debajo o por
debajo).

Órganos retroperitoneales

Como se muestra en este dibujo, las estructuras fijadas estrechamente a la pared

abdominal posterior, retroperitoneales, son los riñones y los uréteres, las glándulas
suprarrenales, el páncreas, el duodeno, el colon ascendente y descendente, el recto
superior, la aorta abdominal y la vena cava inferior. Recuérdese que estas estructuras
retroperitoneales son menos móviles y se mueven menos dentro del abdomen que otros
órganos intraperitoneales. La figura 3-16 muestra, por ejemplo, que el estómago, el
intestino delgado y el colon transverso están solo Iaxamente fijados a la pared
abdominal por largas asas de diferentes tipos de peritoneo y, por lo tanto, cambian o
varían mucho de posición dentro del abdomen en comparación con las estructuras
retroperitoneales o infraperitoneales. (Ésta es una consideración importante en las
posiciones para el tracto GI.)

Órganos pelvianos infraperitoneales

Por debajo del peritoneo en la pelvis verdadera, se localiza el recto inferior, la vejiga y
los órganos de la reproducción.

Compartimientos peritoneales masculinos y femeninos

Existe una diferencia importante entre los compartimientos peritoneales masculino y
femenino. La cara inferior del peritoneo es un saco cerrado en el hombre y no en la
mujer. En el hombre, el saco peritoneal inferior se sitúa por encima de la vejiga y separa
talmente los órganos reproductores de aquéllos dentro de la cavicad peritoneal. Sin
embargo, en la mujer, el útero, las trompas uterinas (de Falopio) y los ovarios pasan
directamente a la cavidad peritoneal. (Véase fig. 3-16.)

Órganos "intraperitoneales

Los órganos de la cavidad peritoneal que están parcial o totalmente cubiertos por algún
tipo de peritoneo visceral, pero no son retroperitoneales ni infraperitoneales, pueden
denominarse "intraperitoneales". Estos árganos han sido eliminados del dibujo de la
figura 3-17, y son hígado, vesícula, bazo, estómago, yeyuno, neón, ciego, y colon
transverso y sigmoideo.

Cuadrantes y regiones

Para ayudar a describir las localizaciones de los distintos órganos u

otras estructuras dentro de la cavidad abdominopelviana, el abdomen
puede dividirse en cuatro cuadrantes o nueve regiones.

Cuatro cuadrantes abdominales

Si se hicieran pasar dos planos perpendiculares imaginarios (en

ángulos rectos) a través del abdomen en el ombligo, dividirían al
abdomen en cuatro cuadrantes. Un plano atravesaría el abdomen a
nivel del ombligo, que en la mayoría de las personas, está a nivel del
disco intervertebral entre L4 y L5 (cuarta y quinta vértebras
lumbares), aproximadamente a nivel de las crestas ilíacas en la mujer.
El plano vertical coincidiría con el plano mediosagital o la línea media
del abdomen y atravesaría tanto el ombligo como la sínfisis del pubis.
Estos dos planos dividirían la cavidad abdominopelviana en cuatro
cuadrantes: el cuadrante superior derecho (CSO), el cuadrante superior izquierdo (CSI),
el cuadrante inferior derecho (CIO) y el cuadrante inferior izquierdo (ClI).

Nota: el sistema de cuatro cuadrantes es utilizado más a menudo en radiografía para

localizar cualquier órgano particular, o para describir la localización del dolor
abdominal u otros síntomas.

Nueve regiones abdominales

La cavidad abdominopelviana puede dividirse también en nueve regiones utilizando dos

planos horizontales o transversos y dos planos verticales. Los dos planos
transversos/horizontales son el plano transpilórico y el plano transtubercular. Los dos
planos verticales son los planos lateral derecho y lateral izquierdo (fig. 3-20). El plano
transpilórico está a nivel del borde inferior de L1 (primera vértebra lumbar) y el plano
transtubercular, a nivel de L5 (quinta vértebra lumbar). Los planos laterales derecho e
izquierdo son paralelos al plano mediosagital y se localizan a mitad de camino entre él y
cada espina ilíaca anterosuperior (EIAS).

Nombres de las regiones

Los nombres de estas nueve regiones se indican más adelante. Los radiólogos deben
estar familiarizados con las localizaciones y los nombres de
estas nueve regiones. Sin embargo, en general, localizar la
mayoría de las estructuras y los órganos dentro del sistema de
cuatro cuadrantes es suficiente para los fines radiográficos,
debido a variables que afectan localizaciones específicas de los
órganos, como hábito corporal, posición del cuerpo y edad
(véanse los contornos de los órganos en la figura 3-20 para las
localizaciones generales de los órganos dentro de estas nueve
regiones).

1. Hipocondrio derecho
2. Flanco (lumbar)
3. Epigastrio izquierdo
4. Hipocondrio izquierdo
5. Inguinal (fosa ilíaca) derecha
6. Flanco (lumbar)
7. Púbica (hipogastrio) derecho
8. Inguinal (fosa ilíaca) izquierda
9. Umbilical

Reparos anatómicos topográficos

Los límites abdominales y los órganos dentro del abdomen no son visibles desde el
exterior, y como estos órganos de tejido blando no pueden ser palpados directamente, se
utilizan, para este fin, algunos reparos anatómicos óseos.

Nota: recuérdese que la palpación debe efectuarse suavemente, porque el paciente,

puede tener áreas dolorosas o sensibles dentro del abdomen y la pelvis. Además,
asegúrese de que el paciente esté informado sobre el propósito de esta palpación antes
de comenzar la maniobra.

Siete reparos anatómicos del abdomen

Los siete reparos anatómicos palpables siguientes son importantes para posicionar el
abdomen o para localizar los órganos dentro de él. Practique encontrar estos reparos
óseos en su propia persona antes de intentar localizarlos en otra persona o en un
paciente por primera vez. El posicionamiento para las radiografías abdominales en las
proyecciones AP o PA requiere una localización rápida, pero exacta, de estos reparos
anatómicos en todos los tipos de pacientes, los delgados y los robustos o musculosos
que requerirán una palpación más firme.

1. Punta del apéndice xifoides (nivel de T9-TlO): La

punta del apéndice xifoides es la apófisis más distal o
inferior del esternón. Puede palparse mejor
presionando primero suavemente sobre el abdomen
blando por debajo del esternón distal, luego,
moviéndose hacia arriba cuidadosamente contra el
margen firme y distal de la apófisis xifoides.

Este reparo anatómico aproxima la porción anterior

superior del diafragma, que también es el margen
superior del abdomen. Sin embargo, éste no es un
reparo primario para posicionar el abdoen, debido a
variaciones en los tipos corporales y la importancia ce
incluir todo el abdomen inferior en la mayoría de los
receptores de imágenes (RI) del abdomen.
2. Margen costal inferior (nivel de L2-LJ): Este reparo anatómico se utiliza para
localizar la vesícula, el estómago y otros órganos abdominales.

3. Cresta ilíaca (nivel de espacio intervertebral L4-L5): La cesta del ilion es la

porción más superior del borde curvo del ilion. La cresta ilíaca puede palparse
fácilmente presionando hacia adentro y abajo a lo largo del margen medio lateral del
abdomen. La porción más superior de la cresta es el reparo abdominal utilizado más
comúnmente y corresponde aproximadamente al nivel del abdomen medio, que
también está a nivel del ombligo o solo ligeramente por debajo de él, en la mayoría de
las personas. Si se centra el centro del chasis o del RI en este nivel, el área del abdomen
inferior generalmente estará incluida sobre el margen inferior del RI.

4. EIAS: Se puede hallar localizando la cresta ilíaca, luego, palpando hacia adelante y
hacia abajo hasta percibir una proyección prominente "bulto" (más prominente en las
mujeres). Es un reparo anatómico utilizado comúnmente para posicionar las estructuras
pelvianas y vertebrales, pero también puede ser un reparo secundario para el
posicionamiento abdominal general.

5. Trocánter mayor: Este reparo anatómico se palpa más fácilmente en los pacientes
delgados. En general, se necesita una palpación suave, pero muy firme, para sentir el
movimiento del trocánter con una mano, mientras se rota la pierna interna y
externamente en el área de la rodilla, con la otra mano. No es un reparo tan preciso
como otros reparos óseos de la pelvis, pero el margen más superior del trocánter, en
general, se ubica ligeramente por encima (de 3 a 4 cm) a nivel de la sínfisis pubiana.
Con práctica, también se puede utilizar como reparo anatómico secundario pala
posicionar el abdomen.

6. Sínfisis del pubis: Es la unión (articulación) anterior de los dos huesos pelvianos. La
porción anterior más superior del pubis puede palparse cuando el paciente está en
decúbito dorsal. Este reparo anatómico corresponde al margen inferior del abdomen. Sin
embargo, algunos pacientes pueden sentir vergüenza ante esta maniobra. Por lo tanto,
con la práctica, el nivel de la sínfisis del pubis o del margen inferior del abdomen se
identifica palpando el trocánter mayor o, en referencia a la cresta ilíaca como ubicado al
nivel del centro del chasis o el RI. Entonces, esto ubica el margen inferior del RI en la
sínfisis del pubis.

7. Tuberosidad isquiática: Puede utilizarse para determinar el margen inferior en una

radiografía PA de abdomen con el paciente en decúbito ventral. Estas dos prominencias
óseas, que pueden palparse más fácilmente en pacientes delgados, sostienen la mayor
parte del peso del tronco cuando una persona está sentada. Los márgenes inferiores de
las tuberosidades isquiáticas están aproximadamente de 1 a 4 cm por debajo de la
sínfisis del pubis o distal a ella. Este reparo anatómico puede utilizarse para posicionar
una proyección PA del colon cuando se incluirá el área rectal en el RI. Sin embargo,
esto también puede ser incómodo y vergonzoso para el paciente, y pueden y deben
utilizarse otros reparos anatómicos cuando sea posible.