Fracturas

Las fracturas es una discontinuidad en los huesos, a consecuencia de golpes, fuerzas o

tracciones cuyas intensidades superen la elasticidad del hueso. 
En una persona sana, siempre son provocadas por algún tipo de traumatismo, pero
existen otras fracturas, denominadas patológicas, que se presentan en personas con
alguna enfermedad de base sin que se produzca un traumatismo fuerte. 
Es el caso de algunas enfermedades orgánicas y del debilitamiento óseo propio de la
vejez.

Si se aplica más presión sobre un hueso de la que puede soportar, éste se parte o se
rompe. Una ruptura de cualquier tamaño se denomina fractura y si el hueso fracturado
rompe la piel, se denomina fractura abierta (fractura compuesta).

La fractura por estrés o sobrecarga es una fisura delgada en el hueso que se desarrolla
por la aplicación prolongada o repetitiva de fuerza sobre el mismo.

Causas

Las siguientes son causas comunes de fracturas óseas:

 Caída desde una altura

 Accidentes automovilísticos

 Golpe directo

 Fuerzas repetitivas, como las que se presentan cuando una persona corre,
pueden ocasionar fracturas por estrés en los pies, los tobillos, la tibia o la cadera.

Clasificación

Existen varios tipos de fractura, que se pueden clasificar atendiendo a los siguientes
factores: estado de la piel, localización de la fractura en el propio hueso, trazo de la
fractura, tipo de desviación de los fragmentos y mecanismo de acción del agente
traumático.

Según el estado de la piel

 Fracturas cerradas. (que también se conoce como fractura compuesta) Son

aquellas en las que la fractura no comunica con el exterior, ya que la piel no ha sido
dañada.
 Fracturas abiertas. (que también se conoce como fractura simple)Son aquellas
en las que se puede observar el hueso fracturado a simple vista, es decir, existe una
herida que deja los fragmentos óseos al descubierto. Unas veces, el propio
traumatismo lesiona la piel y los tejidos subyacentes antes de llegar al hueso; otras, el
hueso fracturado actúa desde dentro, desgarrando los tejidos y la piel de modo que la
fractura queda en contacto con el exterior.

Según su localización

Los huesos largos se pueden dividir anatómicamente en tres partes principales: la

diáfisis, las epífisis y las metáfisis.

La diáfisis es la parte más extensa del hueso, que corresponde a su zona media. 
Las epífisis son los dos extremos, más gruesos, en los que se encuentran las superficies
articulares del hueso. En ellas se insertan gran cantidad de ligamentos y tendones, que
refuerzan la articulación.

Las metáfisis son unas pequeñas zonas rectangulares comprendidas entre las epífisis y
la diáfisis. Sobre ellas se encuentra el cartílago de crecimiento de los niños. 
Así, las fracturas pueden ser, según su localización:

 Epifisarias (localizadas en las epífisis). Si afectan a la superficie articular, se

denominan fracturas articulares y, si aquélla no se ve afectada por el trazo de fractura,
se denominan extraarticulares.
 Cuando la fractura epifisaria se produce en un niño e involucra al cartílago de
crecimiento, recibe el nombre de epifisiólisis.
 Diafisarias (localizadas en la diáfisis). Pueden afectar a los tercios superior,
medio o inferior.
 Metafisarias (localizadas en la metáfisis). Pueden afectar a las metáfisis
superior o inferior del hueso.

Según el trazo de la fractura

 Transversales: la línea de fractura es perpendicular al eje longitudinal del

hueso.
 Oblicuas: la línea de fractura forma un ángulo mayor o menor de 90 grados con
el eje longitudinal del hueso.
 Longitudinales: la línea de fractura sigue el eje longitudinal del hueso.
 En «ala de mariposa»: existen dos líneas de fractura oblicuas, que forman
ángulo entre si y delimitan un fragmento de forma triangular.
 Conminutas: hay múltiples líneas de fractura, con formación de numerosos
fragmentos óseos.

 En los niños, debido a la gran elasticidad de sus huesos, se producen dos tipos
especiales de fractura:
 Incurvación diafisaria: no se evidencia ninguna fractura lineal, ya que lo que se
ha producido es un aplastamiento de las pequeñas trabéculas óseas que conforman el
hueso, dando como resultado una incurvación de la diálisis del mismo.
 En «tallo verde»: el hueso está incurvado y en su parte convexa se observa una
línea de fractura que no llega a afectar todo el espesor del hueso.

Según la desviación de los fragmentos

 Anguladas: los dos fragmentos en que ha quedado dividido el hueso a causa de

la fractura forman un ángulo.
 Con desplazamiento lateral: las dos superficies correspondientes a la línea de
fractura no quedan confrontadas entre si, por haberse desplazado lateralmente uno o
los dos fragmentos.
 Acabalgadas: uno de los fragmentos queda situado sobre el otro, con lo cual se
produce un acortamiento del hueso afectado.
 Engranadas; uno de los fragmentos ha quedado empotrado en el otro.

Según el mecanismo de producción

 Traumatismo directo. La fractura se produce en el punto sobre el cual ha

actuado el agente traumático. Por ejemplo: fractura de cúbito por un golpe fuerte en
el brazo.
 Traumatismo indirecto. La fractura se produce a distancia del lugar donde ha
actuado el agente traumático. Por ejemplo: fractura del codo por una caída sobre las
palmas de las manos.

Contracción muscular brusca. En deportistas y personas con un gran desarrollo

muscular se pueden producir fracturas por arrancamiento óseo al contraerse brusca y
fuertemente un músculo determinado. También se han observado fracturas de este
tipo en pacientes sometidos a electroshok.

Síntomas

Aunque cada fractura tiene unas características especiales, que dependen del
mecanismo de producción, la localización y el estado general previo del paciente,
existe un conjunto de síntomas común a todas las fracturas, que conviene conocer
para advertirlas cuando se producen y acudir a un centro hospitalario con prontitud.
Estos síntomas generales son:

 Dolor. Es el síntoma capital. Suele localizarse sobre el punto de fractura.

Aumenta de forma notable al menor intento de movilizar el miembro afectado y al
ejercer presión, aunque sea muy leve, sobre la zona.
 Impotencia funcional. Es la incapacidad de llevar a cabo las actividades en las
que normalmente interviene el hueso, a consecuencia tanto de la propia fractura
como del dolor que ésta origina.
 Deformidad. La deformación del miembro afectado depende del tipo de
fractura. Algunas fracturas producen deformidades características cuya observación
basta a los expertos para saber qué hueso está fracturado y por dónde.
 Hematoma. Se produce por la lesión de los vasos que irrigan el hueso y de los
tejidos adyacentes.
 Fiebre. En muchas ocasiones, sobre todo en fracturas importantes y en
personas jóvenes, aparece fiebre después de una fractura sin que exista infección
alguna. También puede aparecer fiebre pasados unos días, pero ésta es debida, si no
hay infección, a la reabsorción normal del hematoma.
 Entumecimiento y cosquilleo
 Ruptura de la piel con el hueso que protruye

Consolidación

 TUMEFACCION Cuando un hueso se rompe aparece tumefacción en el espacio

de 24 horas, esto sucede por hemorragia interior de los tejidos, disminución de la
circulación venosa, aumento de exudación linfática.
 HEMATOMA En los extremos oseos fracturados se forma coagulo o hematoma,
este se organiza en el interior como una masa blanda, crecen nuevos vasos
sanguineos.
 GRANULACION El espacio de la cavidad medular se llena con tejido de
granulación y se forma una masa semejante a una goma
 FORMACION DE CALLO Se comienza a depositar calcio en el tejido de
granulación a lo cual se le llama callo, se dice que la fractura está clínicamente
consolidada; es decir que los extremos oseos se mueven como un solo elemento, pero
no son lo suficientemente firmes para sostener la tensión.
 CONSOLIDACION O UNION OSEA La consolidación esta completa y se produce
un proceso semejante a la osificación normal. Los osteoblastos favorecen el depósito
de sales cálcicas en las partes blandas y se produce el endurecimiento progresivo. Los
osteoclastos tienden a penetrar a traves del hueso neoformado, produciendo
cavidades y disminuyendo la densidad de la estructura. Se reproducen la cavidad
medular y reaparecen las células de la médula.

•  Complicaciones

Las complicaciones en un sujeto fracturado pueden ser de muy diversa índole.

Inicialmente debemos distinguir las complicaciones inmediatas , es decir, el daño que
pueden haber sufrido los tejidos circundantes a la fractura, y las repercusiones que
éstas puede tener para el paciente. Podemos encontrarnos una hemorragia
importante que ponga en peligro la vida del individuo, en cuyo caso el tratamiento de
la fractura pasará a un segundo término. Puede aparecer una infección, en el caso de
fractura abierta, etc. Pueden existir complicaciones derivadas del reposo prolongado
(neumonía, trombosis, etc.) o de la propia intervención quirúrgica.
 Complicaciones inmediatas

a. Shock traumático

Determinado por el dolor y la hemorragia en el foco de fractura; debe considerarse

que fracturas como de diáfisis femoral o pelvis, son capaces de generar una
hemorragia en el foco de fractura, que puede llegar a 1, 2 ó más litros de sangre,
generando una anemia aguda y shock hipovolémico.

b. Lesiones neurológicas

Por compromiso de troncos nerviosos, sea por la contusión que provocó la fractura o
directamente por los extremos óseos desplazados que comprimen, contusionan,
elongan o seccionan el nervio.

Son clásicos los ejemplos:

 Lesión del radial en fractura de la diáfisis humeral.

 Lesión del ciático poplíteo externo en fractura del cuello del peroné.
 Lesión de la médula espinal en fractura de columna.

c. Lesiones vasculares

Una arteria puede sufrir lesiones de diversa naturaleza. Cualquiera que sea, el
compromiso vascular debe ser detectado precozmente y resuelto de inmediato.

Ignorar la complicación o descuidar su evolución, genera el peligro inminente de

necrosis músculo-aponeurótica (necrosis isquémica de Volkman) o gangrena del
segmento distal al daño arterial.

 Espasmo arterial traumático: sea por la contusión que provocó la fractura, por
los extremos óseos desplazados o por un tercer fragmento proyectado sobre la arteria.
 Contusión arterial: con trombosis por ruptura de la íntima, que genera además
un espasmo que agrava aún más el problema circulatorio.
 Compresión, desgarro o sección de la pared de la arterial que determina déficit
vascular distal con gangrena de la extremidad.
 Pseudo-aneurisma (hematoma pulsátil), fístula arteriovenosa.
 Son clásicos ejemplos de lesiones arteriales:
 Lesión del tronco femoral por fractura de la metáfisis distal del fémur,
desplazando hacia dorsal por acción de los gemelos.
 Lesión de la arteria tibial posterior por fractura de la metáfisis superior de la
tibia, desplazada hacia dorsal.
 Lesión de la arteria humeral por fractura supra-condílea del húmero.

d. Fractura expuesta

Que lleva implícito el riesgo inminente de la infección del foco de fractura.

Pero las complicaciones más frecuentes derivadas de la propia fractura, como tales,
son las siguientes:

 Retraso o defectos en la consolidación .- Puede existir una consolidación lenta

o una consolidación defectuosa, o incluso una consolidación en mala posición, o con
acortamiento, con lo que el miembro fracturado no recuperará toda su función.
           Rigidez articular .- Es una complicación frecuente, debida a la
inmovilización prolongada de las articulaciones colindantes con la fractura. Estas
articulaciones anquilosadas suelen necesitar de ejercicio y rehabilitación para
recuperar toda su movilidad. En ocasiones aparecen zonas de miositis osificante , que
son zonas de músculo que se transforman en hueso alrededor del foco de fractura,
impidiendo un correcto funcionamiento muscular. Se produce más frecuentemente en
el codo, aunque también en el hombro, cadera y rodilla. El tratamiento consiste en la
extirpación de la masa ósea alojada en el músculo, entre 6 y 12 meses después de que
ésta aparezca, aunque no siempre con buenos resultados.
           Osteítis y osteomielitis.- Son infecciones del hueso, más frecuentes en las
fracturas abiertas (aunque raro, también pueden aparecer en fracturas cerradas, por
diseminación de los gérmenes a través de la sangre).
 Formación de un callo óseo (proceso normal de consolidación de una fractura)
excesivamente grande, que puede comprimir las estructuras vecinas, causando
molestias más o menos importantes.
 Lesiones de los vasos sanguíneos, que pueden dar lugar a trombosis arteriales,
espasmos vasculares y a la rotura del vaso, con la consiguiente hemorragia. Este tipo
de lesiones puede provocar también gangrena seca, debida a la falta de irrigación del
miembro afectado.
 Estiramientos, compresiones y roturas nerviosas, que se pondrán de manifiesto
con trastornos de la sensibilidad y alteraciones de la motilidad y la fuerza musculares.
 Cuando la fractura ha sido articular, puede dejar como secuelas: artritis,
artrosis y rigidez posterior de la articulación.
 Las fracturas que afectan al cartílago de crecimiento en los niños pueden
ocasionar la detención del crecimiento del hueso fracturado.
 Infección de la zona fracturada, cuando en ella se ha producido herida.
Complicaciones tardías

a. Enfermedad tromboembólica

b. Retracción isquémica de Volkman

c. Atrofia ósea aguda de Südeck

d. Necrosis ósea avascular

E. Alteraciones de la consolidación

Son dos los estados que pueden entorpecer la evolución del proceso reparativo de una
fractura:

•  el retardo de la consolidación

•  la pseudoartrosis.

Son dos procesos diferentes, tanto en su fisiopatología, evolución, pronóstico y

tratamiento.

Estos son los principales factores de riesgo, para padecer fracturas frente a
mínimos traumatismos o por fragilidad (las más frecuentes son: cadera, muñeca,
columna, ésta última pasa muchas veces desapercibida por el paciente y el
médico si no se las busca intencionadamente)
1) Edad avanzada (a mayor edad mayor posiblidad de fracturarse, sobre todo en
el sexo femenino luego de la menopausia)
2) Baja masa ósea (que se puede detectar por medio de la Densitometría ósea)
3) Antecedentes personales de fracturas previas por mínimos traumatismos
4) Antecedentes familiares de primer grado de fracturas (sobre todo fractura de
cadera en padre y/o madre)
5) Pacientes que toman corticoides en forma prolongada (dosis tan pequeñas
como 2,5 mg de prednisona por día por un período de 3 o más meses ya modifica
la estructura ósea debilitándola)
6) Poliartritis Reumatoidea Crónica
7) Indice de masa corporal (IMC), menor a 20, peso menor a 57 kg
8) Tendencia a las caídas
9) Sexo femenino
10) Raza blanca o asiática
11) Baja ingesta de calcio (lo cual tiene importancia desde la infancia, ya que si
se obtiene en la vida adulta un bajo pico de masa ósea, aumentan las 
probabilidades de fracturas)
12) Deficiencia de Vitamina D (bastante frecuente, mucho más de lo que se
piensa)
13) Enfermedades neuromusculares
14) Inmobilización prolongada (considerada como aquella mayor o igual a 3
meses)
15) Disminución de la visión, con tendencia a las caídas
16) Menopausia precoz (antes de los 40 años)
17) Amenorreas primarias o secundarias
18) Tabaquismo (más de 10 cigarrilllos por día), alcoholismo
19) Sedentarismo
20) Vivir solo o en un geriátrico