Un volcán (del nombre del dios mitológico romano Vulcano) es una estructura geológica por

la que emerge el magma que se divide en lava y gases provenientes del interior de la Tierra.

El ascenso del magma ocurre en episodios de actividad violenta denominados erupciones,
que pueden variar en intensidad, duración y frecuencia, desde suaves corrientes de lava hasta
explosiones extremadamente destructivas. En ocasiones, los volcanes adquieren una forma
cónica por la acumulación de material de erupciones anteriores. En la cumbre se encuentra
su cráter o caldera.
Por lo general, los volcanes se forman en los límites de las placas tectónicas, aunque existen
los llamados puntos calientes, donde no hay contacto entre placas, como es el caso de
las islas Hawái.
Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir distintos materiales. Algunas de las
formas más comunes son el estratovolcán, el cono de escoria, la caldera volcánica y el volcán
en escudo. También existen numerosos volcanes submarinos ubicados a lo largo de
las dorsales oceánicas. Algunos volcanes alcanzan una altitud superior a los 6000 metros
sobre el nivel del mar. El volcán más alto del mundo es el Nevado Ojos del Salado,
en Argentina y Chile, siendo además la segunda cumbre más alta de los hemisferios sur y
occidental (solo superado por el cerro argentino Aconcagua).3
Los volcanes no solo existen en la Tierra, sino también en otros planetas y satélites. Algunos
están formados por materiales considerados fríos y se denominan criovolcanes. En ellos,
el hielo actúa como roca, mientras que el agua fría líquida interna actúa como magma; esto
ocurre en la luna de Júpiter llamada Europa.
Un volcán está compuesto de más partes de las que comúnmente se suelen
observar a simple vista, tales como el cono volcánico o el cráter, e incluso,
algunos toman en cuenta a la lava que se va deslizando luego de una erupción.
Pero a lo largo y ancho de cada una de estas inmensas estructuras geológicas, se
esconden otras partes que se van formando a través del tiempo y que varían de
acuerdo a la actividad que ha tenido el volcán. Por tal motivo, ninguno de ellos
luce igual a otro. Cada uno narra su propia historia a través de sus formas, grietas
y otras características variables.
No obstante, no solo lo que sobresale de la superficie terrestre comprende la
estructura de un volcán. Debajo de este, existe mucho movimiento constante que
va creando una excesiva acumulación de presión, por lo que cada explosión o
erupción, proviene de un proceso interno que no podemos ver.
Las partes que conforma la estructura de un volcán son:
1. Cráter
Es la abertura que comúnmente se localiza en la cima del volcán y por donde se
expulsa la lava, las cenizas y todos los materiales piroclastos (fragmentos de roca
ígnea volcánica, cristales de distintos minerales, etcétera). Cada cráter varía en
tamaño y forma, pero comúnmente son muy anchos y redondeados. Algunos
volcanes cuentan con más de un cráter, como el volcán Irazú de Costa Rica.
Las explosiones volcánicas pueden llegar a ser muy intensas, a tal grado de
modificar la apariencia de un cráter al derribar parte de su estructura. Un ejemplo
de esto ocurrió en el año de 1980 con el volcán Santa Helena ubicado en
Washington, Estados Unidos. Su explosión fue tan poderosa, que alrededor de
400 m de la cima del volcán saltó por los aires dejando un cráter mucho más
ancho del inicial, lo que también modificó su altura, pues de casi 3,000 m de
elevación, ahora registra 2,550 m sobre el nivel del mar.
2. Caldera
Suele ser confundido con el cráter, pero se trata de una gran depresión que se
forma cuando un volcán libera la mayoría de los contenidos de su cámara de
magma en una erupción. Esto crea una inestabilidad interna por falta de soporte
estructural y deriva en el colapso del suelo hacia dentro. La nueva caldera creada,
comúnmente queda de un tamaño más grande que el cráter. No todos los
volcanes cuentan con caldera.
La caldera más popular del mundo es la de Yellowstone, en Estados Unidos. Mide
aproximadamente 55 por 72 km2 y su existencia representa un peligro para la
vida, pues su explosión originaría modificaciones significativas en todo el mundo y
probablemente, muchos seres vivos morirían. Los expertos aseguran que esto
sucederá, pero desconocen cuándo.

3. Cono volcánico
Es la acumulación de lava solidificada y piroclastos fuera del volcán, producto de
las erupciones o explosiones suscitadas a lo largo del tiempo. De acuerdo al
historial de actividad del volcán, el cono varía de grosor y tamaño, lo que ayuda a
darle definición al cráter.
Los tipos de conos más comunes son los de escoria, los de salpicadura y los de
toba.

4. Fisuras
Las fisuras volcánicas son unas hendiduras o grietas alargadas de ventilación por
donde se expulsa el magma o gases internos hacia la superficie. En algunos
casos, en lugar de que este magma se libere a través del conducto o chimenea de
forma explosiva, lo hace pacíficamente a través de las fisuras que pueden
extenderse a varias direcciones y cubrir enormes áreas terrestres.

5. Conducto o chimenea
Es el camino que conecta al cráter con la cámara magmática. Por ahí asciende el
magma y los gases que van a liberarse hacia el exterior durante una erupción,
pero numerosas rocas que son arrancadas por la presión también se incorporan y
salen expulsadas.

6. Dique
Los diques son formaciones ígneas o magmáticas de forma tabular que atraviesan
capas de rocas adyacentes y luego se solidifican. Se crean cuando el magma
asciende a una fractura o crea una nueva grieta al seguir su camino sobre la roca.
Estas masas estrechas atraviesan rocas sedimentarias, metamórficas y
plutónicas.

7. Domo
Un domo es una acumulación o montículo circular de lava muy viscosa que no
logró desplazarse lo suficiente. Su solidificación por enfriamiento crea estos
domos naturales que pueden alcanzar diversas alturas o extensiones, o bien,
pueden crecer lentamente con los años como consecuencia de más lava
acumulada. Los domos están situados dentro del volcán, pero no suelen superar
el límite del cráter. Son comunes en estratovolcanes.

8. Cámara magmática
Esta parte se encuentra a grandes profundidades y no es más que el depósito que
almacena la roca fundida, mejor conocida como magma, proveniente del manto de
la Tierra. En una erupción, este magma sube a través de la chimenea impulsado
por la presión y se libera a través del cráter. Una vez fuera, se le denomina lava
volcánica.
Lo que expulsa un volcán
Las partes de la estructura de un volcán no deben confundirse con los materiales
que resultan de las erupciones o explosiones, como magma, lava, gases
volcánicos, fumarolas, solfataras o tefra.
Los científicos han distinguido tres fases de magma: fase fundida, fase
gaseosa y fase sólida.
El magma es una masa de rocas fundidas o parcialmente fundidas que se
encuentran debajo de la superficie terrestre. Este se concentra en una cámara
magmática y se mantiene a una temperatura y presión muy elevadas.
El magma es semifluido como resultado de la fusión de silicatos que co

Cámara magmática
La cámara magmática es la zona donde se almacena el magma (roca fundida)
proveniente del manto, el cual posteriormente es expulsado a la superficie en forma de
erupción volcánica. La cámara magmática se comunica con el cráter del volcán a través
de un conducto conocido como chimenea.

Conducto o chimenea
La chimenea es el conducto por donde asciende el magma hasta llegar al cráter. Durante
su ascenso el magma puede arrancar rocas de las paredes de la chimenea e
incorporarlos, para luego ser expulsados a la superficie. En muchos volcanes el
conducto consiste en un complejo sistema de pequeñas fisuras.

 Cráter
El cráter es la abertura por donde son expulsados los materiales volcánicos durante
una erupción. Comúnmente los cráteres se ubican en la cima de los volcanes.

 Cono volcánico
El cono volcánico se forma por la acumulación de material volcánico expulsado durante
las erupciones. Este material se emplaza alrededor del cráter del volcán. Dependiendo
del tiempo de vida de un volcán y la intensidad de las erupciones, el cono volcánico
puede crecer considerablemente.

Materiales emitidos por el volcán

o Caída de piroclásticos (ceniza, lapilli, bloques, bombas)

o Domos de lava

o Flujos de lava

o Flujos piroclásticos

o Oleadas piroclásticas

Tipos de erupciones volcánicas[editar]

Artículo principal: Erupción volcánica

Erupción en el 2011 del Volcán Tungurahua, Ecuador.

La temperatura, composición, viscosidad y elementos disueltos en el magma son los factores
que determinan el tipo de erupción y la cantidad de productos volátiles que la acompañan.

Hawaiana[editar]
Artículo principal: Erupción hawaiana

Volcán Hawaiano en Kilauea Shield.

En este tipo de erupción, la lava generalmente es bastante fluida y no ocurren

desprendimientos gaseosos explosivos. Estas lavas se desbordan cuando rebasan el cráter y
se deslizan con facilidad por la ladera del volcán, formando verdaderas corrientes que
recorren grandes distancias. Por esta razón, los volcanes de tipo hawaiano son de pendiente
suave. Algunos residuos de lava, al ser arrastrados por el viento, forman hilos cristalinos que
los nativos hawaianos llaman cabellos de la diosa Pele, la diosa del fuego. El volcán hawaiano
más famoso es el Kilauea.

Estromboliana o mixta[editar]
Artículo principal: Erupción estromboliana

Erupción del Stromboli en verano de 2015 (animado).

Erupción del Estrómboli (Italia) en 1980.

Este tipo de erupción recibe el nombre del Estrómboli, volcán de las islas Eolias (mar Tirreno),
al norte de Sicilia. Se origina cuando hay alternancia de los materiales en erupción,
formándose un cono estratificado en capas de lavas fluidas y materiales sólidos. La lava es
fluida, va desprendiendo gases abundantes y violentos con proyecciones de escorias, bombas
y lapilli. Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no se producen
pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava rebosa por los bordes del cráter, desciende por las
laderas y barrancos, pero no alcanza grandes extensiones como en las erupciones de tipo
hawaiano.

Vulcaniana[editar]
Vulcano.

Del nombre del volcán Vulcano en las islas Lipari. Esta erupción se caracteriza porque en ella
se desprenden grandes cantidades de gases, la lava liberada es poco fluida y se consolida
con rapidez. En este tipo de erupción, las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava,
produciendo mucha ceniza, la cual es lanzada al aire acompañada de otros materiales
fragmentarios. Cuando el magma sale al exterior en forma de lava, se solidifica rápidamente,
pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan su superficie, volviéndola áspera y
muy irregular y formando lava de tipo Aa. Los conos de estos volcanes son de pendiente muy
inclinada.

Pliniana o vesubiana[editar]
Artículo principal: Erupción pliniana

Nombrada así en honor a Plinio el Joven, difiere de la erupción volcánica en que en esta la
presión de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy violentas. Forma nubes
ardientes que, al enfriarse, generan precipitaciones de cenizas, las cuales pueden llegar a
sepultar ciudades, como ocurrió con Pompeya y Herculano por la actividad del
volcán Vesubio.
Se caracteriza por alternar erupciones de piroclasto con erupciones de coladas de lava, dando
lugar a una superposición en estratos, lo que hace que este tipo de volcanes alcance grandes
dimensiones. Otros volcanes son el Teide, el Popocatépetl y el Fujiyama.

Freatomagmática o surtseyana[editar]
Artículos principales: Erupción Surtseyana  y  Erupción freatomagmática.

Los volcanes de tipo freatomagmático se encuentran en aguas someras, presentan un lago en

el interior de su cráter y en ocasiones forman atolones. Sus erupciones son
extraordinariamente violentas, ya que a la energía propia del volcán se le suma la expansión
del vapor de agua súbitamente calentado. Normalmente no presentan emisiones de lava ni
extrusiones de rocas. Algunas de las mayores erupciones freáticas son las del Krakatoa,
el Kīlauea y la Isla de Surtsey.

Peleana[editar]
De los volcanes de las Antillas es célebre la Montaña Pelada, ubicada en la isla Martinica, que
en la erupción de 1902 destruyó la capital, Saint-Pierre.
La lava en esta erupción es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez,
llegando a tapar por completo el cráter formando un pitón o aguja. La enorme presión de los
gases sin salida provoca una enorme explosión que levanta el pitón, o bien destroza la parte
superior de la ladera. Así ocurrió el 8 de mayo de 1902, cuando las paredes del volcán
cedieron a tan enorme empuje que se abrió un conducto por el que salieron con extraordinaria
fuerza los gases acumulados a elevada temperatura y que, mezclados con cenizas, formaron
una nube ardiente que ocasionó 28 000 víctimas. [cita  requerida]

Erupciones submarinas[editar]
Artículo principal: Erupción submarina

En el fondo oceánico se producen erupciones volcánicas cuyas lavas pueden formar islas
volcánicas si llegan a la superficie. Las erupciones suelen ser de corta duración en la mayoría
de los casos, debido al equilibrio isostático de las lavas al enfriarse cuando entran en contacto
con el agua y también por la erosión marina. Algunas islas como las Cícladas en Grecia o
Las islas Canarias en España tienen este origen.

Avalanchas de origen volcánico[editar]

Artículo principal: Lahar

Armero después de la tragedia (Colombia).

Hay volcanes que generan un número de víctimas elevado, debido a que sus grandes cráteres
están durante el periodo de reposo convertidos en lagos o cubiertos de nieve. Al recobrar su
actividad, el agua mezclada con cenizas y otros restos, es lanzada formando torrentes
y avalanchas de barro que tienen una enorme capacidad destructiva. Un ejemplo de esto fue
la erupción del Nevado de Ruiz en Colombia, el 13 de noviembre de 1985. El Nevado del
Ruiz es un volcán explosivo en el que la cumbre del cráter (5321 msnm) estaba recubierta por
un casquete de hielo; al ascender la lava se recalentaron las capas de hielo y se formaron
unas coladas de barro que invadieron el valle del río Lagunilla, sepultando la ciudad de
Armero, dejando 24 000 muertos y decenas de miles de heridos.[cita  requerida]

Erupciones fisurales[editar]
Se originan en una larga dislocación de la corteza terrestre, que puede ser desde apenas
unos metros hasta varios kilómetros. La lava que fluye a lo largo de la rotura es fluida y
recorre grandes extensiones formando amplias mesetas, con 1 o más kilómetros de espesor y
miles de km². Un ejemplo de vulcanismo fisural es la meseta del Decán en la India.
Véase también: Índice de explosividad volcánica

PRODUCTOS VOLCÁNICOS

Los productos volcánicos son aquellos que salen del interior del volcán cuando entra en erupción.
Éstos pueden ser:

Sólidos

Se denominan Piroclastos (piedras ardientes).
Son lanzados con fuerza al exterior por la acción
de los gases que se acumulan en el interior del
volcán. Peden ser pequeños, como las cenizas
volcánicas, medios como el lapilli, o grandes,
como las bombas volcánicas.

Fundidos

El conjunto de materiales fundidos que

expulsa un volcán se denomina lava.
Este material se mueve por la ladera
del volcán como un río ardiente. Este
río se conoce como colada de lava.
En la imagen se puede observar el
trayecto de ese río de lava a través del
valle.

 
 Gases
          
Los gases que libera un volcán suelen ser vapor de
agua y compuestos azufrados.

Los volcanes: ¿representan un peligro

para usted?
LAS erupciones volcánicas, con sus lluvias de ceniza y ríos de lava incandescente, son
algunas de las manifestaciones más espectaculares de la energía natural del planeta.
Aunque usted nunca haya observado tal acontecimiento, es probable que haya disfrutado
de un baño en fuentes termales volcánicas o de alimentos cultivados en los fértiles suelos
formados por las cenizas volcánicas. Algunas personas hasta reciben en su hogar los
beneficios de la energía geotérmica.

Sin embargo, en los últimos tiempos mucha gente que vive cerca de volcanes activos ha
presenciado la destrucción que estos pueden causar. Desde el potente estallido del monte
St. Helens en el suroeste del estado de Washington (E.U.A.), el 18 de mayo de 1980, se
ha visto en varios sitios del planeta un aluvión, al parecer interminable, de fatales
erupciones volcánicas. La pérdida de vidas humanas desde esa fecha hasta hoy es
superior a la de los siete decenios anteriores, y la destrucción de propiedad asciende a
centenares de millones de dólares. La ceniza volcánica presente en el aire ha estado a
punto de causar otros desastres cuando al reducir la potencia de algunos aviones ha
provocado aterrizajes de emergencia.

Más destructivas fueron las erupciones y coladas de barro del monte Pinatubo (Filipinas) y
el Nevado del Ruiz (Colombia); la primera arrasó decenas de miles de casas y la segunda
segó la vida de más de veintidós mil personas. Es posible que ocurran más catástrofes
como estas. Los vulcanólogos Robert Tilling y Peter Lipman del U.S. Geological
Survey, afirman que “para el año 2000, la población en peligro de desastres volcánicos
ascenderá a por lo menos 500 millones de personas”.
Por consiguiente, sería oportuno preguntarse: ‘¿Vivo cerca de un volcán activo o que
pudiera entrar en actividad? ¿Qué clase de erupciones son las más peligrosas? ¿Podrían
provocar dificultades incluso más letales que la erupción misma? ¿Qué puedo hacer para
reducir al mínimo el peligro?’.

¿Dónde están los volcanes activos?

Quizá le sorprenda enterarse de que vive cerca de un volcán durmiente, y que si este
entra en actividad, ineludiblemente le afectará. En décadas recientes, los científicos que
estudian los volcanes (vulcanólogos) no solo han podido localizar los volcanes activos e
inactivos, sino que han logrado comprender por qué se forman en determinados lugares.

Vea el mapa (página 17), que señala la ubicación de algunos de los más de quinientos
volcanes activos conocidos. ¿Vive cerca de uno de estos? En algunos lugares, los
géiseres, las fumarolas y las fuentes termales delatan la presencia de volcanes que
podrían entrar en actividad. Más de la mitad de los volcanes activos se encuentran a lo
largo de los litorales del Pacífico, formando lo que se conoce como el Anillo de Fuego.
Algunos son continentales, como las cordilleras de las Cascadas, en Norteamérica, y de
los Andes, en Sudamérica; otros forman cadenas insulares, como las islas Aleutianas,
Japón, Filipinas y el sur de Indonesia. Los volcanes también son comunes en el
Mediterráneo y sus contornos.

Los hombres de ciencia han constatado que los volcanes se forman en los bordes de las
enormes plataformas de la corteza, o placas tectónicas, sobre todo, donde una placa se
hunde bajo otra. A este fenómeno se le llama subducción, y el calor que genera provoca
la filtración del magma (roca fundida) hacia la superficie terrestre. Además, la colisión de
las placas genera fuertes sismos en muchas zonas donde se experimentan erupciones
volcánicas.

También se forman volcanes donde las placas se separan. Muchas de estas erupciones
acontecen en el lecho oceánico, lejos de la vista del hombre. Si usted vive en Islandia, se
encuentra en la región más elevada de la dorsal Reykjanes, que está conectada a la
dorsal centroatlántica. En esta última se separan la placa que sostiene a América del
Norte y a América del Sur y la que sostiene a Europa y a África. Hay, además, unos
cuantos focos térmicos por debajo de las placas tectónicas que dan origen a enormes
volcanes, como en Hawai y en el continente africano.

¿En qué consiste el peligro?

El grado de peligro que representa un volcán depende de su actividad reciente, lo que
incluye la magnitud de sus erupciones y los efectos correlativos. El nivel de riesgo tiene
que ver con la cantidad de personas que viven dentro de la zona de peligro y la
preparación que estas han recibido. Examinemos primero los peligros.

Comúnmente, las erupciones más peligrosas son las explosiones ocasionadas por el
magma rico en sílice, de consistencia pastosa, que puede taponar temporalmente la
chimenea de un volcán, hasta que la presión de los gases atrapados lo hacen estallar. El
magma rico en sílice se solidifica formando rocas de color claro, que se observan
comúnmente en los volcanes de los márgenes de una placa tectónica. También ocurren
explosiones cuando la columna ascendente de magma se encuentra con un depósito de
agua y lo evapora. La ceniza caliente de una erupción explosiva puede ser fatal; en 1902,
tres volcanes de la región del Caribe y Centroamérica mataron a más de treinta y seis mil
personas en seis meses.

Por otro lado, los volcanes que se originan en un foco térmico oceánico, en la zona de
separación de las placas tectónicas, y muchos otros, están formados principalmente por
basalto negro, pobre en sílice pero rico en hierro y magnesio. El magma basáltico es
fluido, y comúnmente produce erupciones de poca o ninguna violencia; además, sus
coladas lentas de lava son relativamente fáciles de eludir. Sin embargo, estas erupciones
pueden durar mucho tiempo; el volcán Kilauea, de una de las islas de Hawai, ha tenido
erupciones continuas desde enero de 1983. Aunque estas erupciones causan pérdidas
materiales, rara vez dejan heridos o muertos.

Algunas erupciones depositan grandes cantidades de cenizas en una ladera del volcán;
estas pueden causar derrumbes o —mezcladas con nieve, hielo o agua— avalanchas de
derrubios que pueden arrasar con rapidez los valles. Las coladas de barro (llamadas
también lahares, de la voz indonesia para lava), pueden extenderse a muchos kilómetros
del volcán, incluso bastante tiempo después de que hayan cesado las erupciones.

Un fenómeno de gran alcance, aunque raro en la historia, son los tsunamis: olas
gigantescas ocasionadas por una erupción en el océano o por el derrumbe submarino en
la ladera de un volcán emergente. Estas olas de inmensa energía se desplazan a
centenares de kilómetros por hora. En mar abierto son muy bajas y no representan ningún
peligro para los barcos, pero al acercarse a tierra firme se hacen inmensas. Las crestas
de estas olas pueden ser más altas que las casas y que muchos edificios. En 1883,
cuando hizo explosión el Krakatoa, 36.000 personas perdieron la vida por causa de los
tsunamis que arrasaron las costas de Java y Sumatra.
Otros peligros que ponen en riesgo o perturban la vida son: las cenizas y los piroclastos
(fragmentos) que arrojan los volcanes, las ondas de choque atmosféricas causadas por
las explosiones, los gases tóxicos, la lluvia ácida y los movimientos telúricos. Las decenas
de volcanes peligrosos que hay en el mundo, y la gran cantidad de peligros latentes
relacionados con estos, hacen que la tarea de determinar el riesgo de sufrir daños sea
realmente difícil.

¿Puede reducir usted el peligro?

El crecimiento de la población mundial, hace que más personas vivan en zonas de peligro
volcánico. Por este motivo, así como por el aumento reciente de la actividad volcánica en
el orbe, los vulcanólogos luchan cada día con más tesón por reducir los peligros. En
algunos casos se han pronosticado con éxito las erupciones, y de este modo se han
salvado vidas humanas. ¿En qué se basan estas predicciones?

Las erupciones por lo común van precedidas de sismos en el volcán o en su sistema de

alivio, que indican que el magma está abriéndose camino hacia la superficie. Cuando el
magma se acumula en un volcán, se incrementa la presión, se liberan gases y es posible
que el agua subterránea aumente en temperatura y acidez. Antes de una erupción
grande, pudieran ocurrir algunas pequeñas. Todos estos fenómenos son susceptibles de
medición.

Mucho antes de que acaezca una erupción, los geólogos pueden formarse una idea de
los peligros analizando las capas de roca. Las coladas volcánicas así como los efectos
concomitantes a menudo tienen similitudes con otros anteriores, o las erupciones siguen
el patrón de otros volcanes que han sido estudiados. Con esa información como base, se
han elaborado mapas de las zonas de mayor riesgo para muchos volcanes.

Así pues, la clave para salvar vidas de los peligros volcánicos tiene que ver con el
asesoramiento y las observaciones de los vulcanólogos, y con el sistema de alarma
implantado por las autoridades locales. A diferencia de los temblores, que en su mayoría
escapan a todo pronóstico, muchos volcanes pueden observarse con tal precisión que es
posible evacuar a las personas de la zona de peligro antes de la catástrofe. Es crucial
alejarse de la zona de peligro, pues por lo general las construcciones del hombre
no ofrecen protección contra la furia y el calor de las coladas y explosiones volcánicas,
ni contra las fuerzas destructivas de las avalanchas de derrubios, las coladas de barro y
los maremotos.
Aunque el hombre adopta medidas que son encomiables para reducir los daños que
causan las erupciones volcánicas y los fenómenos relacionados con estas, todavía no es
capaz de predecirlas con una exactitud que garantice una seguridad total. Hasta algunos
observadores de volcanes han muerto a consecuencia de una erupción inesperada. Por lo
tanto, si usted vive en una zona de riesgos volcánicos, escuche las advertencias de las
autoridades locales. De este modo será más probable que sobreviva a un desastre de
esta clase.—Contribuido por un astrogeólogo.
[Recuadro de la página 18]
¿Vaticinar erupciones volcánicas desde el espacio?
Imagínese, satélites que pueden medir movimientos volcánicos de tan solo un centímetro
mientras se desplazan a cinco kilómetros por segundo a 20.000 kilómetros de la superficie
terrestre. Este logro se consigue gracias al sistema GPS (Global Positioning
System, sistema de posicionamiento terrestre) que consta de un conjunto de satélites y
de radiorreceptores colocados en lugares estratégicos de la Tierra. En cada medición, se
determina con exactitud la posición de por lo menos cuatro satélites. El tiempo se mide
con relojes atómicos sumamente precisos. Estas mediciones, que pueden realizarse en la
mayoría de las condiciones atmosféricas, tienen varias ventajas sobre los métodos de
observación terrestres. Los sondeos con el GPS pueden mejorar considerablemente los
pronósticos de erupciones volcánicas, que posiblemente van precedidas de una
expansión volcánica de varios años. Esta tecnología está utilizándose en volcanes de
Estados Unidos, Islandia, Italia y Japón.

AGENTES ATMOSFÉRICOS

La Atmósfera actúa sobre las rocas, despedazándolas. Los agentes atmosféricos son los
responsables de la destrucción de las rocas en los procesos de meteorización. Los agentes
atmosféricos más activos son:

 Humedad

La humedad hace referencia al contenido de vapor de agua contenido en el aire. En zonas con
mucha humedad las rocas son destruidas rápidamente.

 Temperatura

La superficie del planeta se calienta, debido a la radiación solar. Este calentamiento depende del
número de horas de insolación, el ángulo de incidencia de los rayos solares y de
la distribución de tierras y océanos. En los lugares donde la diferencia de temperatura entre el
día y la noche es muy grande se produce una gran meteorización mecánica. Sin embargo, en
zonas donde las diferencias de temperatura son menores la meteorización es casi inexistente.
Seguro que sabes que en el desierto la diferencia de temperatura entre el día y la noche es muy
 grande. Las rocas se calientan y se enfrían rápidamente. Esto provoca su rotura, haciendo un ruido
semejante a un estallido. ¡Dicen que algunas de las batallas del desierto en la Segunda Guerra
Mundial comenzaron por culpa de estos estallidos!

 Viento

Es el movimiento del aire desde zonas de alta presión hacia zonas de baja presión.

 La temperatura no es igual por toda la Atmósfera, apareciendo en unas zonas aire caliente y
en otras aire frío. Estas diferencias provocan corrientes de aire, a las que llamamos genéricamente
viento.

 Precipitaciones

El vapor de agua que contiene una masa de aire cálido se condensa cuando éste se enfría,
produciéndose la precipitación. La precipitación pueden ser en forma líquida, como el rocío o
la lluvia, y en forma sólida, como la nieve, el granizo y la escarcha.

I. CONCEPTO

Agente vivo microscópico presente en el ambiente que puede producir

enfermedades comunes o de las consideradas como profesionales. Entre estos
contaminantes se encuentran los microbios, los virus, las bacterias, los
protozoos, los hongos, etc.

El papel relevante de la vigilancia de la salud de los trabajadores expuestos a

tóxicos industriales va más allá de la confirmación de la aparición del daño.
Actualmente es posible emplear métodos que detectan con la mayor rapidez
una absorción excesiva o la aparición de efectos biológicos incipientes
(mientras aún son reversibles y no producen deterioro de la salud).

Los microorganismos son los contaminantes biológicamente activos, y

constituyen un grupo amplio y diverso de organismos que existen como células
aisladas o agrupadas. En este aspecto las células microbianas se diferencian
de las células de los animales y las plantas, ya que las segundas son incapaces
de vivir de forma aislada en la naturaleza y sólo pueden existir como parte de
organismos pluricelulares.

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II. CLASES O TIPOS

Los cuatro microorganismos que pueden interactuar con los seres humanos
son las bacterias, los hongos, los virus y los protozoos.

 - La metodología aplicada para la medición de los contaminantes

biológicos dependerá de su naturaleza y del medio en el cual se desean
cuantificar o identificar.
 - Una vez establecido el método de muestreo que se va a utilizar y los
microorganismos (en superficie) que se desea aislar y cuantificar, será
necesario determinar los lugares y la posición de muestreador, el
número de muestras y su frecuencia.
 - Cualquier comparación de resultados en la evaluación de riesgos ha de
tener en cuenta los procedimientos de muestreo utilizados.
 - El peligro de un agente biológico está determinado por su capacidad de
producir una enfermedad, su posibilidad de contagio y la existencia de
tratamiento eficaz.
III. LAS TÉCNICAS DE MUESTREO

Las técnicas de muestreo ambiental de microorganismos son:

 - Sedimentación. Es el método más rudimentario; consiste en la

exposición de placas de Petri al ambiente durante cierto tiempo.
 - Recogida en medio líquido. Consiste en hacer pasar un volumen
determinado de aire en forma de burbuja a través de un caldo de cultivo
o de una solución isotónica, en los cuales quedan retenidos los
microorganismos.
 - Filtración. Se hace pasar un volumen determinado de aire a través de
un filtro en el cual quedan retenidas las partículas portadoras de
microorganismos.
 - Impactación. Se impacta un volumen determinado de aire sobre un
medio de cultivo sólido.

Las técnicas de muestreo en superficie de microorganismos son:

 - Placa de contacto. Se añade a una placa RODAC un medio de cultivo

sólido, en ligero exceso y seleccionado en función de los
microorganismos buscados.
 - Frotis. En este método se utilizan torundas estériles de algodón que
permiten muestrear en zonas de difícil acceso para las placas de
contacto.

IV. CRITERIOS DE VALORACIÓN

Para valorar los resultados obtenidos en la medición de agentes físicos o de

contaminantes químicos nos basamos en la existencia de unos límites de
referencia o criterios de valoración. Ahora bien, la dificultad para establecer
límites fiables para este parámetro aparece como consecuencia de las
características que confiere a estos agentes el hecho de ser organismos vivos,
es decir:

 - Son capaces de reproducirse en un medio y en unas condiciones

adecuadas.
 - Pueden adquirir formas de resistencia (esporas) que les permiten la
supervivencia en medios adversos, durante largos periodos de tiempo.
 - Hay diferencias en el grado de virulencia de las distintas capas,
teniendo en cuenta, además, la diferencia en la capacidad de respuesta
del sistema inmune de los organismos afectados.

V. GRUPO DE RIESGO DEL AGENTE BIOLÓGICO

Según el riesgo de infección que generan para las personas expuestas, los
agentes biológicos se clasifican en cuatro grandes grupos:

 - Grupo 1. Agente biológico que difícilmente puede causar enfermedades

en el hombre.
  - Grupo 2. Agente biológico patógeno (causante de enfermedad), que
puede causar enfermedad al hombre, pero que difícilmente se puede
propagar a la colectividad, existen profilaxis o tratamientos eficaces.
 - Grupo 3. Agente biológico patógeno que puede causar enfermedad
grave al hombre, con riesgo a que se propague a la colectividad; existen
profilaxis o tratamientos eficaces.
 - Grupo 4. Agente biológico patógeno que causa enfermedad grave en el
hombre; existen muchas posibilidades de que se propague a la
colectividad; no existen, generalmente, una profilaxis o tratamiento
eficaces.

El peligro de un agente biológico está determinado por su capacidad de

producir una enfermedad, su posibilidad de contagio y la existencia de
tratamiento eficaz.

El grupo de peligrosidad de un agente aumenta, en consecuencia, con el

número del grupo al que pertenezca, desde el 1, en el que se encuentran
aquellos agentes que muy difícilmente pueden causar enfermedades al
hombre, hasta el 4, en el que se encuentran los más peligrosos. Está prevista
la elaboración por parte de la CEE de una lista de los nombres de los agentes
biológicos separados por categorías (parásitos, hongos, virus, bacterias y
similares), con el número del grupo al que pertenece cada uno y la indicación
de posibles efectos alérgicos en aquellos que los presenten.

VI. GRADO DE LA EXPOSICIÓN

En este sentido hay que distinguir dos situaciones básicas. Por una parte, se
encuentran las actividades en las que, sin existir intención deliberada de
manipular o utilizar agentes biológicos, éstos pueden encontrarse en el medio
de trabajo, en las personas o animales o en las muestras manipuladas. Entre
ellas se pueden destacar las actividades que implican contacto con animales y
los trabajos de asistencia sanitaria.

Por otra parte encontramos aquellas situaciones en las que sí que existe una
intención deliberada de manipular agentes biológicos. Entre ellas se puede
citar el caso de los laboratorios de diagnóstico microbiológico o los procesos
industriales en los que intervienen agentes biológicos.

El estudio de la presencia de agentes biológicos en un ambiente laboral implica

tres fases bien diferenciadas:

 1º. Identificación del contaminante.

 2º. Medición del contaminante.
 3º. Valoración de la situación.

VII. ACCIONES Y MEDIDAS DE PREVENCIÓN DE CARÁCTER GENERAL

Entre la selección de las diferentes medidas de prevención y protección

aplicables a las situaciones en las que pudieran estar presentes agentes
 biológicos, se deberán tener en cuenta los distintos elementos que conforman
cualquier procedimiento de trabajo, es decir,: el foco de emisión del
contaminante, el medio de propagación y el receptos del mismo. Es
conveniente considerarlos en este orden de prioridad, habida cuenta que el
mayor grado en prevención se consigue actuando sobre el foco de emisión del
contaminante. Si se logra reducir la emisión se habrá conseguido reducir la
recepción del contaminante por el individuo.

Basándose en estos principios, a continuación se describen algunas de las

medidas preventivas de aplicación en las diversas situaciones de trabajo en las
que existe o se sospecha que pueda existir exposición a agentes biológicos:
Medidas de actuación sobre el receptor:

 a) Formación e información. Esta medida presupone que una completa

formación en materia de trabajo que ha de realizarse y en materia de
prevención conlleva una actuación más segura por parte del trabajador.
 b) Reducción del número de trabajadores expuestos.
 c) Medidas de protección individual. Hace referencia al uso de equipos y
prendas de protección personal. Estas medidas deberían ser empleadas
siempre en último lugar y sólo durante operaciones concretas, por
breves espacios de tiempo.
 d) Vigilancia médica y sanitaria. Esta medida tiene por objeto detectar
los trabajadores especialmente sensibles a la acción de los agentes
biológicos y controlar la evolución de todos aquellos profesionalmente
expuestos.

Agentes Hid
rológicos:
El agua en
sus diversas
manifestacion
es, es uno
delos
agentes que
produce
mayores
cambios
terrestres.
Puede
producircamb
ios lentos por
su acción
constante o
cambios
rápidos en
caso
defenómenos
naturales
como
losmaremoto
s o Tsunami.
Aguas de
lluvia:
Tiene un gran
poder
comoagente
de cambio de
lasuperficie t
errestre,
las precipitaci
ones
periódicas
sobre
los continent
es secalculan
en
unos 112.00
0 Km
2
. El agua
presenta
diferentes
acciones
quecontribuy
en a
los cambios
terrestres:
Acción
disolvente:
Esta acción
se ejerce
sobre las
rocas,
especialment
erocas caliza
s donde va di
solviendo el c
arbonato de 
calcio de la r
ocadando
como
producto el
bicarbonato
de calcio:Alg
unas rocas
calizas
presentan en
su composici
ón hierro,
magnesio,alu
minio y sílice 
entre otros m
inerales. Al e
xperimentar l
a disoluciónp
arcial (leviga
ción), forman 
depósitos de 
arcillas ferrug
inosas,manga
nesíferas,
aluminosas o
silíceas, las
cuales son
formaciones
de
origenresidua
l.•
Transforma
ción
química:
El agua de
lluvia actúa
comocataliza
dor,activando 
los procesos 
de transform
ación química
. Por ejemplo
, elfeldespato 
ortosa al cont
acto con el a
gua de lluvia 
disuelve la p
otasa,desapa
rece
gran parte
del sílice,
se transform
a
en carbonato
de potasio
yda origen a 
un material a
rcilloso llama
do caolinita, 
según la ecu
aciónsiguient
e:
 

Agua de llu
viaOrtosaCa
rbonato
depotasio
Caolinita
Las aguas de lluvia que no logran infiltrarse circulan
librementeejerciendo su trabajo mecánico de acción erosiva, mientras que lasaguas de 
lluvia que se infiltran forman en el subsuelo los mantos ocapas acuíferas, también de acción
erosiva, formando las cavernas en elsubsuelo.
Aguas fluviales:
Están representadas por los ríos que ejercen su poderosaacción erosiva como disolvente o
químico corrosivo. El agua de los ríosejerce dos acciones:•
Acción hidráulica:
Removiendo y transportando materiales arrancadospor el agua.•
Abrasión:
Desgaste de los materiales por frotamiento y [Link] erosión fluvial puede formar valles,
deltas, terrazas, saltos de agua ytransforma regiones de poco relieve enpenillanuras.
Aguas congeladas:
Comprende todas las aguas congeladas en las altascumbres, principalmente los
glaciares. El agua en estado sólido realizaimportantes cambios por modificación del
relieve a través de procesoscomo:
 
•
Abrasión:
Donde el glaciar desgasta por limadura durante su movimientode descenso los fondos
y bordes rocosos del valle o garganta que loscontiene. 
Ablación:
Se produce durante el deshielo cuando se fusionan los glaciares

Análisis de frases de El principito

Lo esencial es invisible a los ojos.

Esta frase se la dice el zorro al principito. Significa que el

verdadero valor de las cosas se escapa a los ojos, pero no
al corazón. Es una reflexión sobre aquellas cosas que, a
veces, no somos capaces de ver, pues las observamos con
una mirada superficial. No siempre lo más importante es lo
evidente. Esta es una constante en el libro, que nos llama a
ver más allá de las apariencias.

Vea más sobre Lo esencial es invisible a los ojos.

Fue el tiempo que pasaste con tu rosa lo que la hizo tan importante.

La frase se la dice el zorro al principito. Significa que las

relaciones y los afectos se cultivan con el tiempo, y que es
todo ese tiempo que les dedicamos lo que las hace
valiosas para nosotros. Reflexiona sobre la importancia de
dedicar tiempo a las cosas que queremos, y sobre la
responsabilidad de ser constantes en nuestras relaciones,
sean de amistad o de amor.

Si tú vienes, por ejemplo, a las cuatro de la tarde, desde las tres comenzaré a ser
feliz.

Esta frase se la dice el zorro al principito. Expresa la

felicidad que nos produce la amistad y la forma en que este
cariño se muestra en la necesidad imperiosa que sentimos
de ver a alguien querido. Habla también de la importancia
de cumplir con las expectativas de las personas que
queremos y de la responsabilidad que asumimos ante ellas.

Eres responsable para siempre de lo que has domesticado.

La frase se la dice el zorro al principito. Significa que

cuando se ha cultivado una relación, de amistad o de amor
con otra persona, esto nos convierte en corresponsables
del progreso de esa relación. Nos recuerda que cuando
“hemos domesticado” una relación con otra persona, nos
hemos vuelto muy importantes el uno para el otro, y no
podemos abandonarnos.

Solo hay que pedir a cada uno lo que cada uno puede dar.

Esta frase se la dice el rey al principito. El rey era incapaz

de ordenar algo que no pudiera ser cumplido. Decía que
para ser obedecido solo se debía mandar aquello que los
demás estuvieran dispuestos a hacer. Es una frase que
habla sobre la importancia de la bondad en el poder.
El principito: análisis
argumental
luisangela (51)en #spanish • hace 2 años (edited)
 El principito
“El principito” es un libro corto escrito por el aviador francés Antoine de
Saint-Exupéry, fue su obra más famosa publicada en 1943, y está traducida
en más de doscientos idiomas. Es hasta la fecha el texto más vendido
contando con más de 100 millones de ejemplares a nivel mundial.

Este cuento lo narra el aviador, un piloto cuyo avión acaba de estrellarse en

el desierto de Sahara, y es allí donde conoce al niño a cual llama “el
principito”, personaje que proviene de otro planeta, pero el lugar donde
reside es muy pequeño tanto que solo tiene tres volcanes, una flor y
baobabs.

De la nada y con mucho entusiasmo el niño al ver al hombre y su curioso

objeto volador le pide que dibuje un cordero, pues anhela tener un animal
en su pequeño planeta. No pasó tiempo cuando el aviador y el principito
hicieron un lazo de amistad, por tanto el pequeño ser comenzó a contarle
sobre la “flor” a quien amaba, pero asume que aquella florecita le cuesta
transmitir su amor, a causa de sus dudas de los hechos el muchachito decide
explorar otros mundos.

Abandonando el asteroide B612, el principito recorre otros planetas

habitados por personajes curiosos que enseñan al lector la importancia de
ver el mundo desde los ojos de un niño: con naturalidad y simpleza, e invita
a alejarse de la vista aburrida de un “adulto” que tiene prejuicios para todo.

Es un libro cargado de anécdotas fantasiosas, pero con el máximo volumen

de una verdad interpretativa, que lleva al interpretador a reflexionar sobre
los pequeños temas de la vida, y sobre los problemas que rodean el mundo
de los mayores, siendo esto último un obstáculo a la felicidad simple de la
vida.
Sobre el inicio del libro

El personaje “el aviador” narra el libro en las primeras líneas describiendo

lo que hacía cuando era un niño, habla acerca de un dibujo el cual realizó
representando a una serpiente digiriendo un elefante, se lo intentó mostrar a
los adultos, pero confundían el retrato con un “sombrero”, después de
varios intentos de mostrar su obra, se resignó y lo dejó, pues comprendió
que es fastidioso enseñar a los mayores cuando ellos no entendían en lo
absoluto. Así que le aconsejaron hacer algo productivo, y se preparó en
temas de interés para otros como historia, geografía, cálculo y gramática,
sin dejar de lado su pensamiento de que a los “adultos” les cuesta entender
todo:

“Viví mucho con personas mayores y las he conocido muy de cerca; pero
esto no ha mejorado mi opinión sobre ellas”. (El principito pág. 7).

Significado de “principito”
Según el diccionario de la Real Academia Española (DRAE) “Principito”
proviene del diminutivo príncipe que se refiere al hijo primogénito del rey
heredero de la corona, es una persona que pertenece a la familia real o
imperial de los gobiernos monarcas. También puede referirse a la persona,
animal o cosa que según su cualidad, clase o especie sobre sale de acuerdo
a su excelencia con los demás.
Con el paso del tiempo, se podría decir que los mitos se han ido
modernizando y que cada vez conciernen ámbitos más urbanos y de las
sociedades actuales.

Así que una definición de mito que hoy se ajustaría más a nuestros
tiempos, sería el de aquella historia imaginaria de carácter surrealista,
que puede modificar las verdaderas cualidades y características de una
persona o cosa, y otorgarles más valor del verdadero.

Al tratarse de historias que se transmiten de generación en generación, a

nivel oral, estos pueden cambiar de forma o contenido en mayor o menor
medida. ¿Quieres conocer los 10 mitos venezolanos más
famosos? Vamos a verlos a continuación.

4. La loca luz caraballo

Se dice que una mujer perdió a sus dos hijos, en la guerra de la
independencia, quienes “se fueron detrás del hombre a caballo”. Ella
enloquece por la pérdida y su alma vaga por los tierras yermas en busca de sus
hijos perdidos. Quizás es uno de los mitos venezolanos más tristes.

5. El ánima sola
Historia parecida a la anterior, probablemente derivada de ella. Cuenta la
historia de una mujer combatiente en la guerra de la independencia que
murió en una batalla. Es un alma errante y sola que aterroriza a quienes han
actuado mal.

6. María Lionza
Otro de los mitos venezolanos es “María Lionza”. Este mito narra la leyenda
de Yara, hija del jefe de una tribu, que nació con unos ojos color verde agua. El
chamán de la tribu predijo que ella debía ser sacrificada a la gran anaconda o de
la contrario, traería la maldición al pueblo. Su padre la escondió en una cueva,
custodiada por guardianes, de la cual no podía salir.

Ella tenía por prohibición mirarse reflejada en el agua del lago que había fuera de
la cueva. Una noche, una misteriosa fuerza adormeció a los guardianes y la niña
consiguió escapar. Ésta se acercó al lago y vio su reflejo, quedando así
encantada.

El dios del agua Anaconda salió y se enamoró de ella. Su padre intentó

separarlos, pero la Anaconda, se reveló y causó una gran inundación que acabó
con toda la aldea. Desde entonces, Yara se convirtió en la protectora de las aguas,
la naturaleza y el amor y recibió el nombre de María Lionza.

7. El pozo del cura

Este mito se ubica en el estado Vargas, concretamente en un pozo turístico
muy profundo. Se dice que debe su nombre a un cura de la zona que solía
bañarse en sus aguas, en compañía femenina. Un día, bañándose solo, el cura fue
tragado por las aguas y su cuerpo nunca se encontró. Desde entonces, su espíritu
aparece en la superficie pidiendo auxilio.

8. El carretón de la muerte
Otro de los mitos venezolanos es “El carretón de la muerte”. Este mito habla
de la aparición de una carreta que viaja sin caballos ni jinete que la guíe. Va
dando tumbos en la calle sin ninguna dirección concreta y recogiendo un montón
de restos humanos.
 9. La llorona
El mito venezolano de la llorona trata de una mujer joven que solía gritar
desesperada: “Mi hijo, mi hijo”. Se dice que esta mujer ataca a todo aquel que
se encuentra con ella.

Dicen que el origen es que esta mujer mataba a sus hijos cada vez que nacían,
que un día confesó sus pecados a un sacerdote y éste le dijo que, la próxima vez
que diera a luz, antes de matar a su hijo, le diera de mamar. Entonces este acto
hizo que ella sintiera un gran arrepentimiento y desde entonces vaga llorando y
buscando desesperada a sus hijos.

10. La bola de fuego

El último de los mitos venezolanos es este que habla de una bola de fuego
que se desplaza dando vueltas como una rueda. Al mirarla se ve una figura
que recuerda a la de un esqueleto. Se dice que es fruto del alma de un obispo que
cometió un grave pecado y que si se reza, la bola se acerca hasta quemar y por el
contrario debe maldecirse para que se aleje.

Referencias bibliográficas:

 Eliade, M. (1991). Mito y realidad. Editorial Labor, S.A. España.

 Mora, C.G. (2010). Mito fundacional y héroes nacionales en libros de
texto de primaria venezolanos. Politeia, 33(45): 33-57.
 Pollak-Eltz, A. (1985). María Lionza, mito y culto venezolano.
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 LITERATURA
 CULTURA
Laura Ruiz Mitjana