CATHARANTHUS ROSEUS
Reportada como planta tóxica aunque algunos de sus químicos son importantesen los tratamientos
actuales de la leucemia infantil y otros canceres (Vibrans,2009).
Información taxonómica
Reino: Plantae
Phylum: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Gentianales
Familia: Apocynaceae
Género: Catharanthus
Especie: Catharanthus roseus (L.) G. Don, 1837
Nombre común: Madagascar periwinkle, rosy
periwinkle, teresita, maravilla, Ninfa
Es una hierba anual, leñosa en su base y muy ramificada, puede alcanzar hasta 80 cm de altura.
Presenta hojas opuestas, oblongas, simples, enteras, de color verde oscuro, brillante en el haz y
cortamente pecioladas. Sus ramas pueden ser erectas o decumbentes y sus flores relativamente
grandes son axilares, solitarias, de corto pedúnculo. Existen varias formas diferenciadas por la
coloración de las flores que van desde el blanco, blanco con centro rojo, blanco con centro disperso
hasta el rosa violeta. Su fruto es un folículo dehiscente que contiene numerosas semillas (más de 20)
de color negro.
Distribución original
Es una especie pantropical, probablemente oriunda de Madagascar en la naturaleza, es una planta
amenazada; la principal causa es la pérdida de su hábitat mediante el desbroce y quema del bosque
para dedicarlo a la agricultura y la ganadería. Sin embargo esta especie se encuentra cultivada
ampliamente y está naturalizada en amplias áreas subtropicales y tropicales del mundo.
Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental.
Se la aprecia por su resistencia en condiciones secas y en deficiencia de nutrientes, popular en los
jardines de zonas subtropicales donde las temperaturas nunca bajan de 5 °C a 7 °C, y como planta
de arriate en jardines de clima templado durante la estación más cálida. Se seleccionan por su
período de floración más prolongado, todo el año en condiciones tropicales, desde la primavera a
finales de otoño en climas templados. Prefieren pleno sol y suelo bien drenado. Hay numerosos
cultivares ornamentales con flores de tonos diferentes a los originales: blanco, malva, anaranjado,
escarlata, rojizo-anaranjado; y combinaciones entre ellos. Algunas variedades son algo más
resistentes a las bajas temperaturas que la especie silvestre. Algunos cultivares ornamentales son
'Albus', de flores blancas; 'Uva Fría', rosa oscuro y tolerante al frío; el grupo 'Ocellatus', de varios
colores en combinación; 'Hierbabuena Fría', de flores blancas con centro rojo, tolerante al frío.
Síntomas de la infección del fitoplasma.
C. roseus se utiliza en investigación de patologías de las plantas como huésped experimental para
fitoplasmas.8 Esto es así porque es fácil de infectar con la mayor parte de fitoplasmas, y
frecuentemente presenta unos síntomas muy peculiares tales como filodios y una significativa
reducción del tamaño de las hojas.
Las sustancias vinblastina y vincristina extraídas de la planta se usan en el tratamiento de la
leucemia.
La planta se ha usado tradicionalmente para tratar la diabetes y la hipertensión, pero los efectos
adversos y su elevada toxicidad no la hacen aconsejable para uso interno.
Por su contenido en ibogaína puede ser alucinógeno y se le cita (bajo el sinónimo Vinca rosea).
NOMBRE COMÚN
Dominica de Cuba, flor del príncipe, no me dejes, no me olvides, yerba doncella de Java.
En Colombia: se le conoce como cortejo o chocolata
En México: es común nombrarla ninfa o hierba doncella
En Nicaragua: es común nombrarla primorosa
En República Dominicana: se le conoce como catalana
En El Salvador: es llamada chula
En España: alegría de la casa, chavelita, dominica, pervinca de Madagascar, vinca de Madagascar,
vicaria, vicaria blanca, violeta blanca.16
En Venezuela: Se le conoce como "chipe", "primorosa" o "buenas tardes"
En Perú: se le conoce como chabelita
En Honduras: Se le conoce como " Guajaca"
Esta planta no se usa en la actualidad como remedio casero pero si para preparar medicación para
enfermedades como diabetes, malaria, leucemia, cáncer de mamas, linfomas de Hodgkin entre otros.
