NIOBIO

 Descubridor: Charles Hatchett.
 Lugar de descubrimiento: Inglaterra.
 Año de descubrimiento: 1801.
 Origen del nombre: De la palabra griega "Níobe" que significa "hija de
Tántalo". Sobre 1750, el gobernador colonial de Connecticut (EEUU)
envió a Londres un mineral raro encontrado allí. Hatchett lo analizó en
1801 y llamó al nuevo metal "columbio" (por Columbia, el poético
sobrenombre de la nueva nación de Estados Unidos). Años después, al
analizar una 2ª fracción, Wollaston declaró que el "columbio" era el
mismo elemento que el tántalo (elemento con nombre de un personaje de
la mitología griega). En 1846, Rose probó que Hatchett tenía razón, el
columbio era muy similar al tántalo pero no idéntico a él. Por este motivo
se le dio el nombre de níobe, hija de tántalo.
 Obtención:  Hatchett sabía que existía el niobio, pero fue incapaz de
aislarlo. Fue Blomstrand, en 1864, quien obtuvo el metal reduciendo el
cloruro de niobio calentándolo en atmósfera de hidrógeno.

 CARACTERISTICAS

El metal adquiere un tinte azulado cuando se expone al aire a temperatura ambiente durante
largos períodos de tiempo. A pesar de presentar un alto punto de fusión, en forma elemental
(2468 °C), tiene una baja densidad en comparación con otros metales refractarios. Además,
es resistente a la corrosión, presenta propiedades de superconductividad, y forma capas de
óxido dieléctrico.
El niobio es un poco menos electropositivo y más compacto que su predecesor en la tabla
periódica, el circonio, mientras que es prácticamente idéntica en tamaño a los átomos del
tantalio más pesados, debido a la contracción de los lantánidos . Como resultado, las
propiedades químicas del niobio son muy similares a las del tantalio, que aparece
directamente debajo del niobio en la tabla periódica. Aunque su resistencia a la corrosión no
es tan notable como la del tántalo, el niobio tiene un precio más bajo y una mayor
disponibilidad y esto lo hace atractivo para usos menos exigentes, como pueden ser
revestimientos en plantas químicas .
El tantalio y el niobio están en la misma columna de la tabla periódica.
Sus configuraciones electrónicas están relacionadas y sus iones son casi
idénticos en tamaño. Generalmente ha prevalecido la creencia de que
sus características son muy similares. Son descritos así en los libros de
texto de química. Pero en el nuevo estudio, los investigadores
encontraron que los óxidos de tantalio son considerablemente más
inertes y menos solubles que los óxidos de niobio, y quisieron averiguar
la causaPROPIEDADES

El niobio es un metal brillante y grisáceo, dúctil, blando y escaso. Toma

un color azulado cuando se lo expone al aire o a temperatura ambiente
durante un determinado período de tiempo. Es un metal de transición y
se sitúa en el grupo 5 de los elementos de la tabla periódica. Se
conocen 18 isótopos de este extraño metal y en las actividades
humanas, es empleado en aleaciones que le dan resistencia,
especialmente con el acero.

Si bien encontrar este elemento es un tanto dificultoso, se lo puede

hallar en minerales, aislar del tantalio y también producir de forma
artificial. En la naturaleza, el niobio se encuentra en minerales de
columbita, sobre todo en regiones de países como Brasil, Canadá,
Nigeria y Rusia.

Los metales de transición, también llamados elementos de transición es el grupo al que

pertenece el niobio. En este grupo de elementos químicos al que pertenece el niobio, se
encuentran aquellos situados en la parte central de la tabla periódica, concretamente en el
bloque d. Entre las características que tiene el niobio, así como las del resto de metales de
tansición se encuentra la de incluir en su configuración electrónica el orbital d, parcialmente
lleno de electrones. Propiedades de este tipo de metales, entre los que se encuentra el niobio
son su elevada dureza, el tener puntos de ebullición y fusión elevados y ser buenos
conductores de la electricidad y el calor.

Físicas[editar]
El niobio es un metal gris, dúctil, y paramagnético que se encuentra en el grupo 5 de la Tabla
Periódica. Aunque en comparación con el resto de los miembros. tiene una configuración
atípica en sus capas de electrones más externos. El niobio se convierte en un superconductor
a temperaturas criogénicas. A presión atmosférica, que tiene la temperatura crítica más alta
de los superconductores elementales, el niobio tiene mayor profundidad de penetración
magnética que cualquier elemento. Además, es uno de los superconductores de tipo tres
elemental II, junto con vanadio y tecnecio. Las propiedades superconductoras son fuertemente
dependientes de la pureza del niobio metal. Cuando es muy puro, es relativamente más
blando y dúctil, pero las impurezas hacen que sea más duro. El metal tiene una baja sección
transversal para los neutrones térmicos; por lo que se utiliza en las industrias nucleares.

Químicas[editar]
El metal adquiere un tinte azulado cuando se expone al aire a temperatura ambiente durante
largos períodos de tiempo. A pesar de presentar un alto punto de fusión, en forma elemental
(2468 °C), tiene una baja densidad en comparación con otros metales refractarios. Además,
es resistente a la corrosión, presenta propiedades de superconductividad, y forma capas de
óxido dieléctrico.
El niobio es un poco menos electropositivo y más compacto que su predecesor en la tabla
periódica, el circonio, mientras que es prácticamente idéntica en tamaño a los átomos del
tantalio más pesados, debido a la contracción de los lantánidos . Como resultado, las
propiedades químicas del niobio son muy similares a las del tantalio, que aparece
directamente debajo del niobio en la tabla periódica. Aunque su resistencia a la corrosión no
es tan notable como la del tántalo, el niobio tiene un precio más bajo y una mayor
disponibilidad y esto lo hace atractivo para usos menos exigentes, como pueden ser
revestimientos en plantas químicas .

MINERALES

 La obtención del niobio implica una primera etapa en que hay que separarlo del
tántalo. Esto se hace mediante el empleo de disolventes y obtención del pentaóxido
de diniobio. Este es posteriormente reducido con carbón, en dos etapas.

Blomstrand lo preparó por primera vez en 1864 por reducción: calentando el cloruro en

atmósfera de hidrógeno. Hasta 1905 no se obtuvo puro (Bolton). Nunca se encuentra en
estado elemental y casi siempre aparece acompañado de tántalo. Representa el 2·10 -3% en
peso de la corteza.
Las principales fuentes minerales son: niobita (o columbita), niobita-tantalita
y euxenita o policrasa [(Y,Ce,Er,U,Th,Ca,..)(Nb,Ta,Ti,Fe)2O6]. Otros minerales que lo
contienen son:samarskita ((Y,Er,Ca,Fe,Mn,Sn,W,U,Ce)
[(Nb,Ta)2O7]3), fergusonita [(Nb,Ta)YO4]. Grandes cantidades de niobio se han encontrado
asociadas con rocas silicocarbonatadas (carbonatitas). La obtención del metal implica una
primera etapa de separación del tántalo mediante disolventes y la transformación en Nb2O5.
Éste se reduce en dos etapas con carbón; en la primera, a 800 °C, se forma NbC, que en la
segunda, a 2000 °C, actúa como reductor del óxido y se produce el metal.

Los principales exportadores de Minerales de niobio, tantalio,

vanadio y circonio Ore
son Australia ($538 Millones), Sudáfrica  ($368 Millones),Ruan
da ($130 Millones), Brasil ($51,1 Millones)
y Mozambique ($43,9Millones). Los principales importadores
son China ($714 Millones), los Estados
Unidos ($122 Millones), España ($119 Millones), Tailandia ($
64,7Millones) y Italia ($61,6 Millones).
El elemento no se encuentra en estado nativo pero sí en minerales como la niobita, niobita-
tantalita, pirocloro y euxenita. Con frecuencia en dichos minerales también se
encuentra tantalio.
Se han hallado grandes cantidades de niobio asociadas a carbonatitas y como constituyente
del pirocloro. Los mayores productores mundiales de concentrados de niobio mineral
son Brasil y Canadá e importantes reservas se encuentran enNigeria, República Democrática
del Congo y Rusia.

SISTEMA CRISTALINO

Estructura cristalina Cúbica centrada en el cuerpo

USOS

El niobio se usa especialmente en el sector de la

construcción y la industria metalúrgica, especialmente en
varillas de soldadura por arco y para estabilizar acero
inoxidable. También es ampliamente aplicado en la
construcción de estructuras aéreas avanzadas. Por sus
propiedades superconductoras se lo ha empleado con
funciones magnéticas y su uso más popular refiere a la
joyería.
 Recubrimiento de barras de combustible nuclear, pues tiene una baja
sección de captura de neutrones.
 Construcción de sistemas de distribución de aire de cápsulas espaciales.
 Ofrece propiedades superconductoras: se han construido imanes
superconductores con alambres de niobio-circonio, que mantiene su
superconductividad en presencia de fuertes campos magnéticos.
 Se emplea en las varillas de soldadura de arco para acero inoxidable.
 Aleado con hierro se obtiene una aleación llamada ferroniobio, útil para la
fabricación de aceros inoxidables, evitándose la oxidación y disminuyendo
la fragilidad.
 Producción de Acero[editar]
 Los soldadores utilizan el niobio para ligar los componentes de acero inoxidable.
Además, los fabricantes de acero agregan pequeñas cantidades de un compuesto de
niobio-hierro conocido como ferroniobio para aumentar la fortaleza de sus productos,
así como la resistencia a las temperaturas y a la corrosión. El acero combinado con
niobio es utilizado ampliamente en las industrias aeroespacial, química, de energía
eléctrica y automotriz.
 Imanes superconductores[editar]
 En aleación con titanio, se puede extrusionar el niobio en un alambre superconductor
que luego se puede moldear para formar imanes que no pierden la superconductividad
al ser colocados en campos magnéticos externos. También existen aleaciones
superconductoras de estanio-niobio y aluminio-niobio. Los metales encuentran su uso
en giroscopios para navegación aeroespacial, así como para artefactos de imágenes
por resonancia magnética.
 Aceleradores de partículas: Los investigadores de la física de alta energía usan
algunos aceleradores de electrones que incluyen cámaras moldeadas de niobio puro o
aleado. Cuando se enfrían a una temperatura cercana al cero absoluto, estas cámaras
de niobio se vuelven altamente magnéticas y superconductoras, lo cual permite a los
investigadores aumentar la velocidad de las partículas sub-atómicas sin usar
cantidades crecientes de electricidad.
 Lentes y pantallas de cristal[editar]
 Revestir el cristal con un finísimo polvo de niobio mejora la habilidad del mismo para
difundir la luz sin absorberla ni refractarla. El revestimiento también hace que el cristal
sea más resistente al reflejo. El cristal revestido con niobio tiene sus aplicaciones en
lentes de cámaras, así como en pantallas de televisores y monitores. El niobio también
se utiliza como capa protectora para condensadores cerámicos.
 Lámparas de vapor de sodio[editar]
 Una aleación de niobio-zirconio sirve como materia prima para la base metálica de
algunas lámparas de vapor de sodio. La aleación soporta las altas temperaturas que
alcanza la lámpara y no se vuelve frágil con el uso prolongado.
 Joyería[editar]
 En su estado natural, el niobio tiene un color plateado mate. Cuando el elemento puro
se calienta o es pasado a través de un campo eléctrico, sin embargo, puede tomar
muchos colores, yendo desde el azul al verde y del dorado al rojo. Esta propiedad ha
hecho del niobio una opción con creciente popularidad para los joyeros que desean
crear aros, tachas, broches, pendientes y prendedores de metal coloreado.
  Monedas[editar]
 Dado a su propiedad de cambiar su color mediante el tratamiento de sus capas
superficiales, también se emplea en la fabricación de monedas bimetálicas:
25 Euros de Austriay 1 Lat en Letonia.

El niobio se utiliza sobre todo en aleaciones, la mayor parte en acero especial igual que el
utilizado en tuberías de gas. Aunque las aleaciones contienen sólo un máximo de 0,1 %, este
pequeño porcentaje de niobio mejora la resistencia del acero. El niobio se utiliza en diversos
materiales superconductores. Estas aleaciones superconductoras, también contienen titanio y
estaño, que son ampliamente utilizados en los imanes superconductores de escáneres de
resonancia magnética. Otras aplicaciones de niobio incluyen su uso en soldadura, industrias
nucleares, electrónica, óptica, numismática y joyería. En las dos últimas aplicaciones, bajo
nivel de toxicidad de niobio y capacidad de ser coloreado por anodización son ventajas
particulares .

¿Por qué es un Material Estratégico?

La importancia estratégica del Ta y el Nb radica en que, gracias a sus extraordinarias
propiedades, desde hace un poco más de medio siglo se han convertido en esenciales e
imprescindibles para la tecnología moderna.

Tanto el Tantalio como el Niobio son empleados para fabricar componentes de nuevas
tecnologías: procesadores y condensadores electrónicos, intercambiadores de calor y
aleaciones superresistentes a la abrasión, corrosión y temperatura.

El niobio tiene menos aplicaciones electrónicas que el Ta y su mayor uso es en forma de

Ferro-Niobio como aleante para aceros, y como carburo de niobio en aceros para
herramientas de mecanizado de alta velocidad (MAV).

El crecimiento en el consumo de este material, en los últimos 30 años, es consecuencia de la

alta demanda de aleaciones de acero de alta resistencia mecánica, aceros de baja aleación y
aceros inoxidables en los que el Nb es utilizado para el control del tamaño del grano, pues
mejora las propiedades mecánicas y la relación resistencia-peso del acero. Tales aceros son
utilizados para aumentar la durabilidad de puentes, torres, columnas, estructuras elevadas y
tuberías de hidrocarburos.

El Nb se emplea también, aleado con tungsteno, titanio y molibdeno para resistir elevadas
temperaturas en reactores nucleares y válvulas electrónicas.
En los aceros para construcción semicalmados, bajos en carbono, el Nb sirve para elevar el
límite elástico y la resistencia a la tracción; por ello, su empleo se extiende cada día más como
reemplazo de aceros de baja aleación.
El niobio disminuye la templabilidad, por lo que se añade a aceros previamente templados
para evitar grietas en procesos como soldadura. En aceros al carbono incrementa la dureza y
la fuerza coersiva, por ello se utiliza en las aleaciones para imanes permanentes. El vanadio,
manganeso y molibdeno pueden sustituir al Nb como agente aleante en aceros de alta
resistencia. Igualmente, el tantalio puede reemplazarlo en aceros inoxidables y de alta
resistencia mecánica, pero se requieren dos veces más de Ta para obtener el mismo efecto,
por esta razón la industria del acero prefiere el Nb, más económico obtenido a partir del
mineral pirocloro.
Dado lo anterior, por su aplicación y servicio final, la industria de la construcción constituye el
mayor consumidor de Ferro-Niobio mundialmente; incluso, por años, ha sido usado para
aumentar la resistencia mecánica de las barras para hormigón.
La industria siderúrgica proyecta que el consumo de Nb tendrá un continúo crecimiento en el
siguiente lustro en las industrias del petróleo, gas y transporte. También se espera un fuerte
incremento en la demanda de óxido de Nb y Ferro-Niobio, para aplicaciones nucleares y
aeroespaciales.

En el caso de que se hunda el consumo del petróleo y el gas, puede producir una reducción
de la demanda de tubos y determinar su precio a la baja.

Se consigue solo en tres lugares de la Tierra. Precisamente esta escasez de lugares de

extracción es lo que hace tan atractivo al niobio, que además está etiquetado como mineral
estratégicamente importante.

 EFECTOS EN LA SALUD

El niobio, cuando es inhalado, es retenido principalmente en los

pulmones, y secundariamente en los huesos. Interfiere con el calcio
como activador del sistema enzimático. En los animales de
laboratorio, la inhalación de nitruro o pentóxido de niobio resulta en
cicatrizaciones de los pulmones a niveles de exposición superiores a
los 40 mg/m3

Algunos compuestos que contiene niobio son altamente tóxicos y deben manipularse
con extremada precaución, aunque los casos de exposición son relativamente raros.
El polvo del niobio metálico es irritante de ojos y piel y presenta riesgo de incendio.

Ocurrencia[editar]
Se estima que el niobio es el 33 º elemento más común en la superficie de la Tierra, con 20
ppm. Algunos piensan que la abundancia en la Tierra es mucho mayor , pero que el niobio "
perdido" puede estar situado en el núcleo de la Tierra debido a la alta densidad del metal. El
elemento no se encuentra libre en la naturaleza , pero el niobio se produce en combinación
con otros elementos minerales. Los minerales que contienen niobio a menudo también
contienen tántalo. Los ejemplos incluyen la columbita ( (Fe , Mn ) ( Nb, Ta) 2O6 ) y columbita -
tantalita ( coltan o , (Fe , Mn ) ( Ta, Nb) 2O6 ) . Los minerales columbita tantalita - se
encuentran generalmente como accesorio minerales en las intrusiones pegmatita y en rocas
intrusivas alcalinas. Menos comunes son los niobatos de calcio , el uranio , el torio y los
elementos de tierras raras. Ejemplos de tales niobatos son pirocloro ( (Na , Ca ) 2Nb2O6 (OH ,
F) ) y euxenite ( (Y, Ca , Ce , U, Th) ( Nb, Ta , Ti ) 2O6 ) . Estos grandes depósitos de niobio
se han encontrado asociados con carbonatitas (rocas ígneas carbonatosilicatadas ) y como
componente de pirocloro .