Hardware
Hardware (jar uer), hace referencia a todo lo tangible, todo aquello que podemos ver y
tocar de una computadora, como es por ejemplo la pantalla, los circuitos electrónicos y el
teclado.
Software
Software (sof uer), al contrario de hardware, se refiere a lo intangible, aquello que no
podemos tocar o ver directamente, como son las instrucciones (programas) que
establecen la conducta de la computadora.
Ambos componentes son indispensables para lograr un sistema que funcione. El
hardware es el que en última instancia permite tanto hacer el trabajo, como hacerlo
tangible; mientras que el software es la inteligencia que le ordena al hardware trabajar.
Si no existiera hardware como los parlantes o auriculares, no podríamos por ejemplo
escuchar sonidos; y si no existiera el software, los parlantes no trabajarían y no emitirían
sonido alguno.
Informática
En primer lugar, debemos preguntarnos por el significado y el campo de estudio del que
se ocupa la Informática. En general, podemos decir que la Informática estudia diversos
aspectos relacionados con la información, como son la adquisición, representación,
tratamiento y transmisión, todo ello mediante ordenadores.
El origen del término Informática surge como unión de dos palabras: Informática =
INFORmación + automática
Según la R.A.E. (Real Academia Española), su definición oficial sería:
Informática: “conjunto de conocimientos científicos y técnicos que hacen posible el
tratamiento automático de la información por medio de ordenadores”.
Computación
La Computación es la ciencia que se encarga del estudio de las computadoras,
incluyendo su diseño, operación y uso en el procesamiento de datos.
La Computación (Computer Science), combina los aspectos teóricos y prácticos de la
Ingeniería, la Electrónica, la Teoría de la Información, las Matemáticas, la Lógica, etc.
Actualmente, las áreas que cubre la Computación van desde la programación y
arquitectura de las computadoras, hasta inteligencia artificial y robótica, pasando por
Redes de Computadoras, Teleinformática, Multimedia, Control de Procesos industriales,
etc.
Diferencias entre Informática y Computación
La Informática se centra, principalmente, en el tratamiento de la información,
considerando a la computadora como una herramienta.
En cambio, La Computación se enfoca al conocimiento y manejo de las computadoras,
considerando a la información como el resultado del procesamiento de los datos.
A pesar de estas diferencias, en cuanto a sus definiciones, en la práctica se utilizan casi
como sinónimos los términos Computación e Informática.
Bit
BIT = BInary digiT (dígito binario), El bit se representa por la letra b minúscula, y lo
podemos definir: “posición o variable que toma el valor 0 ó 1”.
Esta unidad de información es muy pequeña ya que con un único bit solamente podemos
representar dos posibilidades: el circuito está abierto (1) o cerrado (0), el vaso está lleno
(1) o vacío (0), verdadero (1) o falso (0), etc. Es habitual disponer de información que
precisa de mayor “espacio de almacenamiento”.
En muchas ocasiones, en un computador querremos almacenar texto, ya que es la forma
habitual en la que nos aparece la información. Por ello, se define un múltiplo del bit, con el
que es posible almacenar un carácter, al que se denomina byte.
Byte: número de bits necesarios para almacenar un carácter, Actualmente, está bastante
aceptado que un byte consta de 8 bits, por lo que también se denomina octeto. Esta
unidad de información se representa con la B mayúscula para distinguirla del bit. Si
calculamos todas las posibles combinaciones distintas que podemos formar con 8 bits,
nos encontramos que son 28=256, empezando por los 8 bits a 0 (00000000) y terminando
por todos a 1 (11111111), pasando por el resto de combinaciones de ceros y unos. Es
decir, podemos representar 256 caracteres, Teniendo en cuenta que en el alfabeto
castellano existen 27 caracteres distintos, tendríamos 54 entre minúsculas y mayúsculas,
más los caracteres numéricos (0-9) tendríamos 66. Todavía nos quedarían todos los
caracteres especiales.
Nos podemos dar cuenta inmediatamente de que 1 byte es todavía una unidad de
información muy pequeña: sólo nos permite representar un carácter.
¿Cuántos bytes necesitamos para almacenar una novela como El Quijote? Para cualquier
texto que nos encontramos, el indicar su tamaño en bytes puede resultar pesado por ser
en general números muy grandes. Por ello, es habitual emplear múltiplos del byte. Sin
embargo, debe tenerse cuidado con estos múltiplos ya que su equivalencia es distinta que
en otras ramas de la ciencia, como, por ejemplo, en la física. En física, el prefijo kilo
equivale a mil unidades. En informática, kilo equivale a 210 unidades que son 1024, algo
más de mil.
Lenguaje de programación: Son símbolos y reglas para construir programa, Un lenguaje
de programación, al igual que un lenguaje natural como el inglés, francés o castellano,
nos indica los símbolos que podemos utilizar y las reglas que debemos seguir para
entendernos. Por ejemplo, para realizar una asignación a una variable, el lenguaje de
programación nos indicará que debemos realizarlo como a=4, o a:=4, o a=4;.
Ya hemos explicado que el ordenador sólo es capaz de operar con ceros y unos. El
lenguaje que utiliza el ordenador, basado en ceros y unos, para realizar las tareas, se
denomina lenguaje máquina.
Ya hemos explicado que el ordenador sólo es capaz de operar con ceros y unos. El
lenguaje que utiliza el ordenador, basado en ceros y unos, para realizar las tareas, se
denomina lenguaje máquina. Una instrucción en lenguaje máquina suele constar de un
código de operación y un campo de dirección. El código de operación indica de qué
instrucción se trata y en el campo de dirección habitualmente se encuentran los posibles
operandos sobre los que actúa la instrucción.
Como sería muy tedioso realizar un programa con instrucciones del tipo
0010010010000011 (aunque hay gente que lo realiza a partir de lenguaje ensamblador),
se desarrollaron los lenguajes de alto nivel como BASIC, FORTRAN, C, PASCAL,
JAVA, C++, etc. Estos lenguajes están más próximos al lenguaje natural (aunque son más
restrictivos y estrictos) por lo que facilitan la labor de desarrollar un programa.
Evidentemente, el lenguaje de alto nivel no lo entiende directamente el ordenador, por lo
que se hace necesario un intermediario, un traductor que transforme el programa en
lenguaje de alto nivel al lenguaje máquina para que el ordenador lo pueda ejecutar.
Existen dos tipos de traductores:
• Compiladores: Realizan la traducción del programa completo, generando el programa en
código máquina como ente independiente. Se podría comparar con un traductor al que se
le da una página en inglés y nos devuelve su traducción al castellano en otra página al
cabo de un rato. Un ejemplo de lenguaje de este tipo es C.
• Intérpretes: Van ejecutando el programa mediante la traducción instrucción a instrucción
del programa original. Se podría comparar con una traducción simultánea. Un ejemplo de
lenguaje de este tipo es BASIC.
Sistema operativo
Sistema operativo, software básico que controla una computadora. El sistema operativo
tiene tres grandes funciones: coordina y manipula el hardware del ordenador o
computadora, como la memoria, las impresoras, las unidades de disco, el teclado o el
mouse; organiza los archivos en diversos dispositivos de almacenamiento, como discos
flexibles, discos duros, discos compactos o cintas magnéticas, y gestiona los errores de
hardware y la pérdida de datos. Los sistemas operativos controlan diferentes procesos de
la computadora. Un proceso importante es la interpretación de los comandos que
permiten al usuario comunicarse con el ordenador. Algunos intérpretes de instrucciones
están basados en texto y exigen que las instrucciones sean tecleadas. Otros están
basados en gráficos, y permiten al usuario comunicarse señalando y haciendo clic en un
icono. Por lo general, los intérpretes basados en gráficos son más sencillos de utilizar.
Tipos de Sistemas Operativos
• MS-DOS (Microsoft DOS) Fue desarrollado por Microsoft para las IBM compatibles.
• OS/2 (IBM Operating System 2) Permite al usuario tener más de una aplicación activa a
la vez.
• DR DOS 5.0 (Digital Research DOS) Contiene el GUI (Graphic User Interface).
• UNIX Es un sistema operativo desarrollado por Bell Lab para aplicaciones de redes de
comunicaciones. No es compatible con programas diseñados para DOS. Es el único
sistema operativo que corre en diferentes tipos de computadoras.
• Windows NT Es un sistema operativo GUI que sirve para PC de escritorio, estaciones de
trabajo, servidores de red y bases de datos.
Memoria RAM
La memoria principal o RAM (Random Access Memory, Memoria de Acceso Aleatorio) es
donde el computador guarda los datos que está utilizando en el momento presente. El
almacenamiento es considerado temporal por que los datos y programas permanecen en
ella mientras que la computadora este encendida o no sea reiniciada. Se le llama RAM
por que es posible acceder a cualquier ubicación de ella aleatoria y rápidamente.
Memoria ROM
ROM, siglas para la memoria inalterable, memoria de computadora en la cual se han
grabado de antemano los datos. Una vez que los datos se hayan escrito sobre un chip
ROM, no pueden ser quitados y pueden ser leídos solamente. Distinto de la memoria
principal (RAM), la ROM conserva su contenido incluso cuando el ordenador se apaga.
ROM se refiere como siendo permanente, mientras que la RAM es volátil. La mayoría de
los ordenadores personales contienen una cantidad pequeña de ROM que salve
programas críticos tales como el programa que inicia el ordenador. Además, las ROM se
utilizan extensivamente en calculadoras y dispositivos periféricos tales como impresoras
láser, cuyas fuentes se salvan a menudo en las ROM.
Dato
El dato es una representación simbólica (numérica, alfabética, algorítmica, entre otros.),
un atributo o característica de una entidad. Los datos son hechos que describen sucesos
y entidades. No tienen ninguna información. Puede significar un número, una letra, o
cualquier símbolo que representa una palabra, una cantidad, una medida o una
descripción. El dato no tiene valor semántico (sentido) en sí mismo, pero si recibe un
tratamiento (procesamiento) apropiado, se puede utilizar en la realización de cálculos o
toma de decisiones. Es de empleo muy común en el ámbito informático y, en general,
prácticamente en cualquier disciplina científica.
Información
En sentido general, la información es un conjunto organizado de datos procesados, que
constituyen un mensaje que cambia el estado de conocimiento del sujeto o sistema que
recibe dicho mensaje.
CPU
CPU, abreviatura de Central Processing Unit (unidad de proceso central), se pronuncia
como letras separadas. La CPU es el cerebro del ordenador. A veces es referido
simplemente como el procesador o procesador central, la CPU es donde se producen
la mayoría de los cálculos. En términos de potencia del ordenador, la CPU es el elemento
más importante de un sistema informático.
Clasificación de las computadoras por su tamaño
Supercomputadoras:
Una supercomputadora es el tipo de computadora más potente y más rápida que existe
en un momento dado. Estas máquinas están diseñadas para procesar enormes
cantidades de información en poco tiempo y son dedicadas a una tarea específica. Unos
ejemplos de tareas a las que son expuestas las supercomputadoras son los siguientes:
1. Búsqueda y estudio de la energía y armas nucleares.
2. Búsqueda de yacimientos petrolíferos con grandes bases de datos sísmicos.
3. El estudio y predicción de tornados.
4. El estudio y predicción del clima de cualquier parte del mundo.
5. La elaboración de maquetas y proyectos de la creación de aviones, simuladores de
vuelo.
Macrocomputadoras:
Las macrocomputadoras son también conocidas como Mainframes. Los mainframes son
grandes, rápidos y caros sistemas que son capaces de controlar cientos de usuarios
simultáneamente, así como cientos de dispositivos de entrada y salida.
Minincomputadoras:
En 1960 surgió la minicomputadora, una versión más pequeña de la Macrocomputadora.
Al ser orientada a tareas específicas, no necesitaba de todos los periféricos que necesita
un Mainframe.
En general, una minicomputadora, es un sistema multiproceso (varios procesos en
paralelo) capaz de soportar de 10 hasta 200 usuarios simultáneamente. Actualmente se
usan para almacenar grandes bases de datos, automatización industrial.
Microcomputadoras (PC´s):
Las microcomputadoras o Computadoras Personales (PC´s) tuvieron su origen con la
creación de los microprocesadores. Un microprocesadores una computadora en un chic, o
sea un circuito integrado independiente. Las PC´s son computadoras para uso personal y
relativamente son baratas y actualmente se encuentran en las oficinas, escuelas y
hogares.
En la actualidad existen variados tipos en el diseño de PC´s: Computadoras personales,
con el gabinete tipo minitorre, separado del monitor. Computadoras personales portátiles
"Laptop" o "Notebook".