Cáncer

 Síntomas y causas
 Diagnóstico y tratamiento
 Médicos y departamentos
 Atención en Mayo Clinic

Imprimir

Descripción general

El cáncer se refiere a cualquiera de una gran cantidad de

enfermedades caracterizadas por el desarrollo de células
anormales que se dividen de manera incontrolable y tienen la
capacidad de infiltrarse y destruir el tejido corporal normal. El
cáncer a menudo tiene la capacidad de extenderse a todo el
cuerpo.

El cáncer es la segunda causa de muerte en el mundo. Sin

embargo, las tasas de supervivencia están mejorando para
muchos tipos de cáncer, gracias a las mejoras en la detección y
el tratamiento del cáncer.

Síntomas

Los signos y síntomas causados por el cáncer varían según la

parte del cuerpo afectada.

Algunos signos y síntomas generales asociados con el cáncer,

pero no específicos de esta enfermedad, son:

 Fatiga

 Bulto o zona de engrosamiento que puede palparse debajo

de la piel

 Cambios de peso, como aumentos o pérdidas de peso no

intencionales
  Cambios en la piel, como pigmentación amarillenta,
oscurecimiento o enrojecimiento de la piel, llagas que no se
curan o cambios en lunares existentes

 Cambios en los hábitos de evacuación de la vejiga o los

intestinos

 Tos persistente o dificultad para respirar

 Dificultad para tragar

 Ronquera

 Indigestión persistente o malestar después de comer

 Dolor muscular o articular persistente, sin causa aparente

 Fiebre o sudoraciones nocturnas persistentes, sin causa

aparente

 Sangrado o hematomas sin causa aparente

Cuándo consultar al médico

Solicita una consulta con el médico si tienes síntomas o signos

persistentes que te preocupen.

Si no tienes signos o síntomas pero te preocupa el riesgo de

cáncer, habla con el médico. Pregunta qué procedimientos y
exámenes para la detección de cáncer son adecuados para ti.

Solicite una Consulta en Mayo Clinic

Causas

El cáncer es ocasionado por cambios (mutaciones) en el ADN

dentro de las células. El ADN dentro de una célula viene en un
gran número de genes individuales, cada uno contiene un grupo
de instrucciones que indica a la célula qué funciones realizar, y
cómo crecer y dividirse. Los errores en las instrucciones
pueden hacer que la célula detenga su función normal y se
convierta en una célula cancerosa.

¿Qué hacen las mutaciones genéticas?

Una mutación genética puede indicarle a una célula sana que:

 Permita un crecimiento acelerado. Una mutación genética

puede indicarle a una célula que crezca y se divida con
mayor rapidez. Esta crea muchas células nuevas que tienen
la misma mutación.

 No detenga el crecimiento descontrolado de células. Las

células normales saben cuándo detener el crecimiento para
que tengas la cantidad adecuada de cada tipo de célula.
Las células cancerosas pierden los controles (genes
supresores de tumores) que les indican cuándo detener el
crecimiento. Una mutación en un gen supresor de tumor
permite que las células cancerosas continúen creciendo y
acumulándose.

 Comete errores al reparar errores en el ADN. Los genes de

reparación del ADN buscan errores en el ADN de las células
y hacen correcciones. Una mutación en un gen de
reparación del ADN puede significar que no se corrigen
otros errores, lo que provoca que las células se conviertan
en cancerosas.

Estas mutaciones son las más frecuentes que se encuentran en

el cáncer. Pero muchas otras mutaciones genéticas pueden
contribuir a causar cáncer.

¿Qué causa las mutaciones genéticas?

Las mutaciones genéticas pueden ocurrir por diversas razones,

por ejemplo:

 Mutaciones genéticas de nacimiento. Es posible que

nazcas con una mutación genética que heredas de tus
padres. Este tipo de mutación representa un pequeño
porcentaje de casos de cáncer.

 Mutaciones de genes que ocurren después del

nacimiento. La mayoría de las mutaciones genéticas
ocurren después del nacimiento y no son hereditarias.
Diversos factores pueden ocasionar las mutaciones
genéticas, entre ellos, tabaquismo, radiación, virus,
 químicos que producen cáncer (agentes cancerígenos),
obesidad, hormonas, inflamación crónica y falta de
ejercicio.

Las mutaciones genéticas ocurren con frecuencia durante el

crecimiento normal de células. Sin embargo, las células
contienen un mecanismo que reconoce cuando ocurre un error y
lo repara. Ocasionalmente, se pasa por alto un error. Esto
podría ocasionar que una célula se convierta en cancerosa.

¿Cómo interactúan entre sí las mutaciones genéticas?

Las mutaciones genéticas de nacimiento y las que adquieres a

lo largo de la vida trabajan juntas para provocar cáncer.

Por ejemplo, si heredas una mutación genética que te

predispone al cáncer, eso no implica con certeza que padezcas
cáncer. En cambio, es posible que necesites una o más
mutaciones genéticas para desarrollar cáncer. Es posible que la
mutación genética hereditaria te haga más propenso que otras
personas a padecer cáncer cuando te expongas a determinadas
sustancias que provocan cáncer.

No queda claro cuántas mutaciones deben acumularse para que

se forme cáncer. Es probable que esto varíe entre los tipos de
cáncer.

Factores de riesgo

Aunque los médicos tienen una idea de lo que puede aumentar

tu riesgo de cáncer, la mayoría de los casos de cáncer ocurren
en personas que no tienen factores de riesgo conocidos. Los
factores conocidos que aumentan el riesgo de cáncer
comprenden los siguientes:

La edad

El cáncer puede tardar décadas en manifestarse. Es por eso que

la mayoría de las personas con diagnóstico de cáncer tienen
65 años o más. Aunque es frecuente en los adultos mayores, el
cáncer no es una enfermedad exclusivamente de adultos, y
puede diagnosticarse a cualquier edad.

Los hábitos

Se sabe que algunos estilos de vida aumentan el riesgo de

cáncer. Fumar, beber más de una copa de bebida alcohólica por
día (para mujeres de todas las edades y para los hombres
mayores de 65) o dos copas por día (para los hombres menores
de 65 años), la exposición excesiva al sol o las quemaduras de
sol frecuentes con ampollas, estar obeso y tener sexo sin
protección pueden contribuir a causar cáncer.

Puedes cambiar estos hábitos para disminuir el riesgo de

padecer cáncer, aunque algunos hábitos son más fáciles de
cambiar que otros.

Los antecedentes familiares

Solo una pequeña parte de los casos de cáncer se deben a un

trastorno hereditario. Si el cáncer es frecuente en tu familia, es
posible que haya mutaciones que pasen de una generación a la
siguiente. Puedes ser un candidato para análisis genéticos a fin
de determinar si tienes mutaciones hereditarias que pueden
aumentar el riesgo de padecer determinados tipos de cáncer.
Ten presente que una mutación genética hereditaria no
necesariamente significa que tendrás cáncer.

Los trastornos de salud

Algunos trastornos crónicos, como la colitis ulcerosa, pueden

aumentar notablemente el riesgo de padecer algunos tipos de
cáncer. Habla con el médico sobre tus riesgos.

El entorno
Tu entorno puede contener sustancias químicas perjudiciales
que pueden aumentar el riesgo de cáncer. Aunque no fumes,
puedes inhalar humo ambiental si estás en un lugar donde la
gente fuma o si vives con un fumador. Las sustancias químicas
del hogar o el lugar de trabajo, como asbesto y bencina,
también se asocian con mayor riesgo de cáncer.

Complicaciones

El cáncer y su tratamiento pueden causar varias

complicaciones, entre ellas:

 Dolor. El dolor puede ser causado por el cáncer o por el

tratamiento oncológico, aunque no todos los tipos de
cáncer son dolorosos. Los medicamentos y otros enfoques
pueden tratar con efectividad el dolor relacionado con el
cáncer.

 Fatiga. En las personas con cáncer, la fatiga tiene

muchas causas, pero a menudo puede controlarse. La fatiga
relacionada con los tratamientos de quimioterapia o
radioterapia es frecuente, pero por lo general es temporaria.

 Dificultad para respirar. El cáncer o el tratamiento

oncológico pueden causar una sensación de falta de aire.
Es posible aliviar esta sensación con tratamientos.

 Náuseas. Ciertos tipos de cáncer y tratamientos

oncológicos pueden causar náuseas. A veces, el médico
puede predecir si es probable que el tratamiento cause
náuseas. Los medicamentos y otros tratamientos pueden
ayudar a prevenir o disminuir las náuseas.

 Diarrea o estreñimiento. El cáncer y el tratamiento

oncológico pueden afectar los intestinos y causar diarrea o
estreñimiento.

 Adelgazamiento. El cáncer y el tratamiento oncológico

pueden provocar adelgazamiento. El cáncer les quita
alimento a las células normales y las priva de nutrientes.
Por lo general, esto no se ve afectado por la cantidad de
calorías o el tipo de comida que se ingiere y es difícil de
 tratar. En la mayoría de los casos, la nutrición artificial
mediante tubos en el estómago o una vena no ayuda a
mejorar el adelgazamiento.

 Cambios químicos en el cuerpo. El cáncer puede

desestabilizar el equilibrio químico normal del cuerpo y
aumentar el riesgo de complicaciones graves. Los signos y
síntomas de los desequilibrios químicos pueden comprender
sed excesiva, orinar con frecuencia, estreñimiento y
desorientación.

 Problemas cerebrales y del sistema nervioso. El cáncer

puede hacer presión sobre nervios cercanos y causar dolor
y pérdida de las funciones de una parte del cuerpo. El
cáncer que afecta el cerebro puede causar dolores de
cabeza y signos y síntomas similares a los de un accidente
cerebrovascular, como debilidad de un lado del cuerpo.

 Reacciones inusuales del sistema inmunitario al

cáncer. En algunos casos, el sistema inmunitario del
cuerpo puede reaccionar a la presencia de cáncer atacando
células sanas. Estas reacciones muy poco frecuentes,
llamadas «síndrome paraneoplásico», pueden dar lugar a
una variedad de signos y síntomas, como dificultad para
caminar y convulsiones.

 Cáncer que se propaga. A medida que el cáncer progresa,

se puede propagar (hacer metástasis) a otras partes del
cuerpo. La propagación del cáncer depende del tipo de
cáncer.

 Cáncer que regresa. Quienes sobreviven al cáncer tienen

un riesgo de recurrencia. Algunos tipos de cáncer son más
propensos a recurrir que otros. Habla con el médico sobre lo
que puedes hacer para reducir el riesgo de recurrencia del
cáncer. Es posible que tu médico diseñe un plan de
atención de seguimiento para ti después de tu tratamiento.
Este plan puede consistir en exploraciones y exámenes
periódicos durante los meses y años posteriores a tu
tratamiento a fin de detectar la recurrencia del cáncer.

Prevención
No existe una manera cierta para prevenir el cáncer. Sin
embargo, los médicos identificaron diversos modos para reducir
el riesgo de cáncer, como los siguientes:

 Deja de fumar. Si fumas, deja de hacerlo. Si no fumas, no

empieces a hacerlo ahora. Fumar está relacionado con
distintos tipos de cáncer, no únicamente con el cáncer de
pulmón. Suspenderlo ahora reducirá el riesgo de padecer
cáncer en el futuro.

 Evita la exposición excesiva al sol. Los rayos ultravioleta

(UV) perjudiciales del sol pueden aumentar el riesgo de
padecer cáncer de piel. Limita tu exposición al sol
quedándote en la sombra, usando ropa de protección y
colocándote protector solar.

 Sigue una dieta saludable. Elige una dieta rica en frutas y

vegetales. Selecciona cereales integrales y proteínas
magras.

 Haz ejercicio la mayoría de los días de la semana. El

ejercicio regular está relacionado con un bajo riesgo de
cáncer. Intenta hacer por lo menos 30 minutos de ejercicio
la mayoría de los días de la semana. Si no has estado
realizando ejercicios con frecuencia, comienza despacio y
trabaja de a poco hasta llegar a los 30 minutos o más.

 Mantén un peso saludable. Tener sobrepeso u obesidad

incrementa el riesgo de padecer cáncer. Trabaja para lograr
un peso saludable y para mantenerlo a través de una
combinación de dieta saludable y de ejercicio regular.

 En caso de que elijas beber alcohol, hazlo con

moderación. Si decides beber alcohol, limítate a un vaso
por día si eres una mujer de cualquier edad o un hombre
mayor de 65 años o a dos vasos por día si eres un hombre
menor de 65 años.

 Programa análisis para la detección de cáncer. Habla con

el médico acerca de qué tipos de análisis para la detección
de cáncer son los más adecuados para ti en función de tus
factores de riesgo.
  Consulta con el médico sobre las vacunas. Algunos virus
aumentan el riesgo de padecer cáncer. Las vacunas pueden
ayudar a prevenir esos virus, incluso la hepatitis B, que
aumenta el riesgo de cáncer de hígado, y el virus del
papiloma humano (VPH), que aumenta el riesgo de cáncer
de útero y de otros tipos de cáncer. Consulta con el médico
si las vacunas contra estos virus son adecuadas para ti.

Escrito por el personal de Mayo Clinic

Cáncer - atención en Mayo Clinic

Solicite una Consulta en Mayo Clinic

Diagnóstico y tratamiento

Feb. 05, 2019

Imprimir

Comparte en: FacebookTwitter

References

Ver también

 Decisiones sobre el tratamiento oncológico: cinco pasos

para ayudarte a decidir
 Diarrea relacionada con el cáncer
 Talidomida: avances de las investigaciones en el cáncer y
otras afecciones
 Colocación de catéter central de inserción periférica
(PICC)
 Células atípicas: ¿son cáncer?
 Mitos sobre las causas del cáncer
 Tratamiento del cáncer para hombres: posibles efectos
secundarios sexuales
 ¿Falta de apetito? Cómo obtener nutrición durante el
tratamiento oncológico
 Tratamientos alternativos para el cáncer: 10 opciones que
pueden considerarse
 Cirugía contra el cáncer
 Cuando el cáncer regresa: cómo afrontar la recurrencia
del cáncer
 ¿Diagnóstico de cáncer? Asesoramiento para enfrentar lo
que viene
 Efectos secundarios de la quimioterapia: ¿puede causar
una enfermedad cardíaca?
 Recuentos sanguíneos bajos
 Sobrevivientes al cáncer: cuidado del cuerpo después del
tratamiento
 Self-Image During Cancer
 Infographic: Cancer Clinical Trials Offer Many Benefits
 Tratamiento del cáncer en mujeres: posibles efectos
secundarios en las relaciones sexuales
 Cáncer de células pequeñas, cáncer de células grandes:
qué significa esto
 Diagnóstico de cáncer: 11 consejos para sobrellevar la
situación
 Úlceras bucales causadas por el tratamiento del cáncer:
cómo sobrellevarlas
 Mitos sobre el tratamiento del cáncer
 Vitamina C en dosis altas: ¿mata las células cancerosas?
 Sobrevivientes de cáncer: cómo reconectarse con los
seres queridos después del tratamiento
 Medicamentos con anticuerpos monoclonales
 Cancer Vaccine Research
 Índice de supervivencia al cáncer
 Sobrevivientes del cáncer: Control de las emociones
después del tratamiento oncológico
 Dolor a causa del cáncer: el alivio es posible
 Comer durante el tratamiento oncológico: consejos para
hacer que las comidas tengan mejor sabor
 Riesgo de cáncer: qué significan las cifras
 Terapia coadyuvante contra el cáncer
 Sobrevivientes del cáncer: efectos tardíos del tratamiento
del cáncer
 Análisis de sangre oncológicos
 Procedimientos de biopsia
 Fatiga relacionada con el cáncer
 Tumor en comparación con quiste: ¿Cuál es la diferencia?
 Simulación de la radiación
 Curcumina: ¿puede disminuir el desarrollo del cáncer?
 cómo se disemina el cáncer
 Mort Crim and Cancer
 Mediterranean diet recipes
 Terapia con mascotas
 Ejercicios de conciencia plena
 Humo de segunda mano
 Estrategias para la prevención del cáncer
 Tratamiento del dolor: ¿cuándo un opioide es la opción
correcta?
 Náuseas y vómitos durante la quimioterapia: la prevención
es la mejor defensa
 Dieta mediterránea
 Teléfonos celulares y cáncer
 Uso compasivo
 Marihuana medicinal
 Jengibre para las náuseas: ¿Funciona?
 Preservación de la fecundidad
 Prepárate para los posibles efectos secundarios de la
quimioterapia
 Consejos para dormir
 La quimioterapia y el sexo: ¿está bien tener relaciones
sexuales durante el tratamiento?
 Cuidados paliativos
 Después de una inundación, ¿es seguro usar los alimentos
y los medicamentos?
 Quimioterapia y caída del cabello: qué esperar durante el
tratamiento
 PALS (Pets Are Loving Support)
 Enjuague bucal mágico
 Tratamiento oncológico
 Pérdida de peso sin causa aparente
 Tos
 Dolor muscular
 Cansancio
 Dolor articular
 Sudoraciones nocturnas

Cáncer

 Síntomas y causas
 Diagnóstico y tratamiento
 Médicos y departamentos
 Atención en Mayo Clinic
Advertisement
Mayo Clinic no respalda compañías ni productos. Las
recaudaciones de los avisos comerciales financian nuestra
misión sin fines de lucro.
Avisos comerciales y patrocinio

 Políti
ca
 Oportu
nidade
s
 Opcio
nes de
avisos
Mercado de Mayo Clinic
Échales un vistazo a estos títulos exitosos y a las ofertas
especiales de libros y boletines informativos de Mayo Clinic.
 La
Dieta
de
Mayo
Clini
c en
línea:
come
de
mane
ra
salud
able.
Disfr
uta
de la
vida.
Baja
de
peso.
 Cuatr
o
paso
s
senci
llos
para
una
vida
llena
de
alegr
ía
 Mejor
a tu
audic
ión y
tu
 equili
brio
 Deté
n el
avan
ce de
la
osteo
poros
is
 PRUE
BA
GRA
TUIT
A:
Mayo
Clini
c
Healt
h
Lette
r
(Bole
tín
de
salud
de
Mayo
Clini
c)

CON-20370569
 Atención al Paciente e Información Sobre Salud
 Enfermedades y afecciones
 Cáncer

 Para consultas
 Contáctanos
 Mayo Clinic: Información
  Empleados
 Para encontrar trabajo
 Mapa del sitio
 Sobre el sitio
 Twitter
 Facebook
 Pinterest
 YouTube
Mayo Clinic es una organización sin fines de lucro. Haga una
donación.

ATENCIÓN AL PACIENTE E INFORMACIÓN

SOBRE SALUD
 Estilo de vida saludable
 Síntomas A-Z
 Enfermedades y afecciones A-Z
 Análisis y procedimientos A-Z
 Medicamentos y suplementos A-Z
 Consultas
 Guía para pacientes y visitantes
 Facturación y seguros
 Servicios en línea para pacientes

DEPARTAMENTOS Y CENTROS
 Doctores y personal médico
 Departamentos y centros médicos
 Servicios internacionales
 Centros y programas de investigación
 Información sobre Mayo Clinic
 Contáctenos

INVESTIGACIÓN
 Para explorar los laboratorios de investigación
 Para encontrar ensayos clínicos
 Profesores de investigación
 Becas post-doctorado
 Revista Discovery's Edge
 Para buscar publicaciones
 Puestos con becas para capacitación

EDUCACIÓN
 Mayo Clinic College of Medicine and Science
 Mayo Clinic Graduate School of Biomedical Sciences
 Mayo Clinic Alix School of Medicine
 Mayo Clinic School of Continuous Professional
Development
 Mayo Clinic School of Graduate Medical Education
 Mayo Clinic School of Health Sciences
 Alumni Center (Centro de ex-alumnos)

PARA PROFESIONALES MÉDICOS

 Relaciones con los proveedores
 Servicio en línea para recomendar médicos
 AskMayoExpert
 Centro de videos
 Publicaciones
 Capacitación médica continua
 Mayo Medical Laboratories (Laboratorios médicos de
Mayo)

PRODUCTOS Y SERVICIOS
 Libros y aún más…
 Healthy Living Program (Programa para una vida sana)
 International Advisory Services
  Medicina deportiva
 Programas públicos para salud y bienestar
 Mayo Clinic Health Letter (Boletín de salud de Mayo Clinic)
 Servicios de laboratorio médico
 Mayo Clinic Voice Apps
 Productos médicos

Cualquier uso de este sitio constituye su acuerdo con los

términos y condiciones y política de privacidad para los que hay
enlaces abajo.

 Términos y condiciones
 Política de privacidad
 Advertencia de prácticas en cuanto a privacidad


Se puede reimprimir una sola copia de estos materiales para

usar en forma personal y no comercial. "Mayo," "Mayo Clinic,"
"[Link]," "Mayo Clinic Healthy Living," y el triple escudo
que es el logotipo de Mayo Clinic son marcas registradas de
Mayo Foundation for Medical Education and Research.

Cumplimos con el Estándar HONcode para información de

salud confiable: 
verifique aquí.

© 1998-2019 Mayo Foundation for