TULIO
Elemento químico de símbolo Tm, con número atómico 69 y peso atómico
168.934. Es un elemento metálico poco común que pertenece al grupo de las
tierras raras.
El isótopo estable 169Tm constituye el 100% del elemento que se encuentra en
la naturaleza. Las sales de tulio poseen un color verde pálido y sus soluciones
toman un ligero tinte verdoso. El metal tiene una elevada presión de vapor en el
punto de fusión. Cuando el 169Tm es irradiado en un reactor nuclear se
forma 170Tm. El isótopo emite fuertes rayos X de 84 KeV, y este material se
utiliza para fabricar pequeñas unidades portátiles de rayos X que se usan en
medicina.
El tulio fue descubierto por el químico sueco Per Teodor Cleve en 1879
mientras buscaba impurezas en los óxidos de otros elementos de tierras raras
(este es el mismo método que Carl Gustaf Mosander usó anteriormente para
descubrir otros elementos de tierras raras. Cleve empezó eliminando todos los
contaminates conocidos de la erbia (Er 203) y por procesamiento adicional
obtuvo dos sustancias nuevas; una marrón y otra verde. La sustancia marrón
resultó ser el óxido del elemento holmio y fue llamado holmia por Cleve y la
sustancia verde era el óxido de un elemento desconocido. Cleve llamó al óxido
tulia y a su elemento tulio en honor a Thule, el antiguo nombre romano de un
mítico país en el lejano norte, quizás Escandinavia.
El tulio es un lantánido, la menos abundante de las tierras raras y su metal es
fácil de trabajar, tiene un lustre gris plateado y puede cortarse con un cuchillo.
También tiene cierta resistencia a la corrosión en aire seco y buena ductilidad.
El tulio que se da en la naturaleza está enteramente compuesto por el isótopo
Tm 169.
El tulio ha sido usado para crear láses pero los altos costes de producción han
evitado que se desarrollaran otros usos comerciales. Cuando el tulio estable
(Tm 169) se bombardea en un reactor nuclear puede servir posteriormente
como una fuente de radiación en aparatos portátiles de rayos X. EL inestable
Tm 171 podría ser probablemente usado como fuente de energía. El Tm 169
tiene un uso potencial en materiales cerámicos magnéticos llamados ferritas,
que son usados en equipamientos de microondas.
DESCUBRIMIENTO
El tulio se descubrió en 1879 por el químico sueco Per Theodor Cleve y fue
llamado así en conmemoración de Thule, antiguo nombre de Escandinavia.
El tulio fue descubierto por este químico mientras buscaba impurezas en los
óxidos de otros elementos de tierras raras (este es el mismo método que Carl
Gustaf Mosander usó anteriormente para descubrir otros elementos de tierras
raras. Cleve empezó eliminando todos los contaminates conocidos de la erbia
(Er2203) y por procesamiento adicional obtuvo dos sustancias nuevas; una
marrón y otra verde. La sustancia marrón resultó ser el óxido del
elemento holmio y fue llamado holmia por Cleve y la sustancia verde era el
óxido de un elemento desconocido. Cleve llamó al óxido tulia y a su elemento
tulio.
ABUNDANCIA Y ESTADO NATURAL
Es el elemeto más escaso de su grupo, ocupando el puesto 61 en la
clasificación por abundancia en la corteza terrestre y se encuentra en
pequeñas cantidades en los minerales de las tierras raras como euxenita,
gadolinita, monacita y bastnaesita.
La monacita, que es su principal fuente comercial, contiene aproximadamente
un 0,007% del elemento.
Las nuevas fuentes encontradas hacen suponer que su abundancia puede ser
parecida a la de la plata, el oro o el cadmio.
PROPIEDADES
Valencia: 2,3
Estado de oxidación: +3
Electronegatividad: 1,2
Radio covalente (Å): 1,56
Radio iónico (Å): 0,95
Masa atómica (g/mol):168,934
Electronegatividad (Pauling): 1,25
Calor específico: 160 J/(K·kg)
Conductividad eléctrica: 1,5·106 S/m
Conductividad térmica: 16,8 W/(K·m)
Número de protones/electrones: 69
Número de neutrones (Isótopo 169-Tm): 100
Energía de ionización ([Link]-1 ): 597
Afinidad electrónica ([Link]-1 ): <50
Volumen atómico (cm3/mol): 18,12
Metal pesado de color gris plata, blando, maleable, dúctil, que se corta con un
cuchillo y es buen conductor del calor y de la electricidad.
Aunque el tulio está clasificado como un elemento de baja toxicidad, como la
mayoría de los lantánidos, debe manejarse con cuidado.
El metal se obtiene por reducción del óxido con lantano o por reducción
con calcio en un recipiente cerrado.
Reacciona con el aire y con el agua liberando hidrógeno. Es el más raro de los
lantánidos y produce sales de color verde claro cuando es atacado por los
ácidos.
Se conocen 25 isótopos del elemento, con números másicos desde 152 a 176.
El tulio natural , que es 100% 169Tm, es estable.
ESTRUCTURA CRISTALINA DEL ELEMENTO SÓLIDO
El isótopo estable 169Tm constituye el 100% del elemento que se encuentra en
la naturaleza. Las sales de tulio poseen un color verde pálido y sus soluciones
toman un ligero tinte verdoso. El metal tiene una elevada presión de vapor en el
punto de fusión. Cuando el 169Tm es irradiado en un reactor nuclear se
forma 170Tm. El isótopo emite fuertes rayos X de 84 KeV, y este material se
utiliza para fabricar pequeñas unidades portátiles de rayos X que se usan en
medicina.
El tulio es un lantánido, el menos abundante de las tierras raras y su metal es
fácil de trabajar, tiene un lustre gris plateado y puede cortarse con un cuchillo.
También tiene cierta resistencia a la corrosión en aire seco y buena ductilidad.
El tulio que se da en la naturaleza está enteramente compuesto por el isótopo
Tm 169.
El inestable Tm 171 podría ser probablemente usado como fuente de energía.
El Tm 169 tiene un uso potencial en materiales cerámicos magnéticos llamados
ferritas, que son usados en equipamientos de microondas.
El elemento nunca se encuentra en la naturaleza en su forma pura pero se
encuentra en pequeñas cantidades en minerales con otras tierras raras. Es
principalmente extraído por intercambio iónico de los minerales de monacita
(~0.007% tulio) encontrados en arenas de ríos. Los nuevos intercambios
iónicos y las técnicas de extracción de solventes han llevado a una separación
más fácil de las tierras raras, lo que ha reportado unos costes mucho más
bajos para la producción del tulio. El metal puede ser aislado a través de la
reducción de su óxido con lantano metálico o por reducción del calcio en un
contenedor cerrado. Ninguno de los componentes del tulio son comercialmente
importantes.
El tulio que se da en la naturaleza está compuesto por un isótopo estable, Tm
169 (100 % abundancia en la naturaleza). 31 radioisótopos han sido
caracterizados, siendo el más estable el Tm 171 con una vida media de 1,92
años, Tm 170 con una vida media de 93,1 días, y Tm 167 con una vida media
de 9,25 días. Todos los isótopos radioactivos restantes tienen vidas medias
inferiores a las 64 horas, y la mayoría tienen una vida media de menos de 2
minutos. Este elemento también tiene 14 meta estados, siendo el más estable
el Tm 164m (t½ 5,1 minutos), Tm 160m (t ½ 74,5 segundos) y Tm 155m (t ½ 45
segundos).
PROPIEDADES FÍSICAS
El metal de Tulio puro posee un lustre plateado. Es medianamente estable al
ser expuesto al aire, pero debe ser protegido de la humedad. El metal es
blando, maleable y ductil El Tulio es ferromagnético a temperaturas por debajo
de 32 K, antiferromagnético entre 32 y 56 K y paramagnético por encima de 56
K.
PROPIEDADES QUÍMICAS
El metal de Tulio desarrolla una pátina lenntamente al ser expuesto al aire y se
quema a una temperatura de 150 °Cformando óxido de Tulio(III):
4 Tm + 3 O2 → 2 Tm2O3
El Tulio es bastante electropositivo y reacciona lentamente con agua fría y
bastante rápido con agua caliente para formar hidróxido de Tulio:
2 Tm (s) + 6 H2O (l) → 2 Tm(OH)3 (aq) + 3 H2 (g)
El Tulio reacciona con todos los halógenos. Las reacciones son lentas a
temperatura ambiente, pero vigorosas por encima de 200 °C:
2 Tm (s) + 3 F2 (g) → 2 TmF3 (s) [blanco]
2 Tm (s) + 3 Cl2 (g) → 2 TmCl3 (s) [amarillo]
2 Tm (s) + 3 Br2 (g) → 2 TmBr3 (s) [blanco]
2 Tm (s) + 3 I2 (g) → 2 TmI3 (s) [amarillo]
El Tulio se disolve en ácido sulfúrico diluido para formar soluciones que
contienen los iones verde pálido de Tm(III), los que existen como complejos de
[Tm(OH2)9]3+
2 Tm (s) + 3 H2SO4 (aq) → 2 Tm3+ (aq) + 3 SO42- (aq) + 3 H2 (g)
El Tulio reacciona con varios elementos metálicos y no-metálicos formando un
conjunto de compuestos binarios, incluidos TmN, TmS, TmC 2, Tm2C3, TmH2,
TmH3, TmSi2, TmGe3, TmB4, TmB6 y TmB12. En estos compuestos, el Tulio
presenta estados de valencia +2, +3 y +4, sin embargo, el estado +3 es más
común y dicho estado es el único que se ha observado en soluciones de Tm.
PREPARACIÓN
Se extrae con enorme dificultad de la monacita y la bastnaesita mediante
resinas intercambiadoras de iones por formación de TmCl 3 y posterior
reducción del mismo con calcio en un recipiente cerrado.
El metal también puede ser aislado por reducción de su óxido
Tm2O3 con lantano metálico.
EFECTOS SOBRE LA SALUD
El tulio es uno de los elementos químicos raros, que puede ser encontrado en
equipos tales como televisiones en color, lámparas fluorescentes y cristales.
Todos los compuestos químicos raros tienen propiedades comparables.
El tulio raramente se encuentra en la naturaleza, ya que se da en cantidades
muy pequeñas. El tulio normalmente se encuentra solamente en dos tipos
distintos de minerales. El uso del tulio sigue aumentando, debido al hecho de
que es útil para producir catalizadores y para pulir cristales.
El tulio es más peligroso en el ambiente de trabajo, debido al hacho de que las
humedades y los gases pueden ser inhalados con el aire. Esto puede causar
embolias pulmonares, especialmente durante exposiciones a largo plazo. El
tulio puede ser una amenaza para el hígado cuando se acumula en el cuerpo
humano.
EFECTOS AMBIENTALES
El tulio es vertido al medio ambiente en muchos lugares diferentes,
principalmente por industrias productoras de petróleo. También puede entrar en
el medio ambiente cuando se tiran los equipos domésticos. El tulio se
acumulará gradualmente en los suelos y en el agua de los suelos y esto llevará
finalmente a incrementar la concentración en humanos, animales y partículas
del suelo.
En los animales acuáticos provoca daños a las membranas celulares, lo que
tiene varias influencias negativas en la reproducción y en las funciones del
sistema nervioso.
APLICACIONES
A causa de su elevado coste y su dificultosa extracción no se le han
encontrado muchas aplicaciones.
Usos: Radiografía. Láseres. Fuente en aparatos de rayos X portátiles. Ferritas.
El tulio bombardeado en un reactor nuclear puede usarse fuente de radiación
en equipos portátiles de rayos X para las máquinas portátiles de radiografía.
El tulio puede emplearse en ferritas (materiales magnéticos cerámicos)
utilizados en equipos de microondas.
El tulio natural puede tener aplicación en la fabricación de materiales cerámicos
con propiedades magnéticas para los equipos de microondas y se ha planteado
la posibilidad de utilizar el 171Tm como fuente de energía.
El tulio ha sido usado para crear láseres pero los altos costes de producción
han evitado que se desarrollaran otros usos comerciales.