UN “En el año 2000 se

descubrió el llamado
CAMPEONATO Stratosphere Giant,
de 112.7 m. de alto,
ENTRE que pasó a ser el
campeón del mundo…

ÁRBOLES: por solo cuatro años,

ya que en 2004 se
encontró el actual
campeón, Hyperion,
MÁS ALTO, que mide 115.55 m”.
MÁS GRANDE, POR JUAN PABLO
MÁS VIEJO… MARTÍNEZ RICA
[Link]
/ Noviembre 2017 25
UN CAMPEONATO ENTRE ÁRBOLES: MÁS ALTO, MÁS GRANDE, MÁS VIEJO…

Probablemente el árbol
más viejo de Zaragoza, de
unos 130 años, es este falso
algarrobo situado frente al
cuartel de bomberos, y que ha
Los árboles más altos de perdido ya parte de su copa.
Zaragoza: Unos plátanos de
sombra junto al Ebro. Imágenes cedidas por el autor.

S
in duda el lector, si vive en Zaragoza, conocerá algún ár- Por lo que respecta a la altura, los más altos son los plátanos de En cambio, el árbol más viejo de Zaragoza se halla dentro de la ciu-
bol que le habrá impresionado por su tamaño o aspecto. sombra (Platanus x hispanica) que se hallan cerca de la margen de- dad, y se trata de un ejemplar de falso algarrobo, o acacia de tres
Hay árboles impresionantes a pesar de las difíciles con- recha del Ebro, bajo el Puente Giménez Abad, en el Tercer Cinturón. espinas (Gleditsia tiracantos) que vive junto al cuartel principal de
diciones de suelo y clima que la ciudad ofrece, y alguno, Dos o tres ejemplares en ese grupo alcanzan los 30 m de altura. bomberos, en la Avda. Marqués de la Cadena. Como los anteriores,
como el difunto laurel de Torrero, es bastante conocido gracias a se halla incluido en el libro mencionado y tiene un cartel metálico
los medios de comunicación. Y existe incluso un libro en el que se Una altura ligeramente menor (29 m), pero un tronco mucho más que declara su singularidad, aunque se refiere al tamaño y no a la
recogen los árboles y conjuntos de árboles singulares de la ciu- grueso, con un perímetro de 4.60 m, exhibe un ejemplar de olmo edad, un rasgo difícil de determinar.
dad. No se trata de un catálogo oficial sino oficioso, pero les ha común (Ulmus minor) situado en la Huerta de las Fuentes, que re-
valido a algunos ejemplares su señalización mediante carteles ad- sulta ser el más grueso de Zaragoza. En ambos casos el tamaño En efecto, mientras que la altura de un árbol o el perímetro
juntos y quizás su protección, aunque varios de ellos han muerto o se explica por la situación periurbana de los árboles, en un entorno de su tronco pueden medirse con facilidad y precisión, la
han sido cortados a pesar de estar incluidos en el catálogo. En el menos difícil, por la proximidad al río o a los canales de riego y edad normalmente solo puede estimarse. Los dos métodos
mismo se dan las alturas y diámetros de tronco en los árboles se- por el suelo de aluvión, profundo y fértil. De todos modos, el olmo más fiables para fijar la edad de un árbol son el recuento de
leccionados, y ello permite establecer cuáles son los árboles más presenta ya síntomas de envejecimiento, y sus ramas superiores los anillos de crecimiento o la datación por radiocarbono, y
altos y los más gruesos de la ciudad. están muertas, por lo que sus expectativas de vida no son largas. existen bastantes especies para las que estos métodos no

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UN CAMPEONATO ENTRE ÁRBOLES: MÁS ALTO, MÁS GRANDE, MÁS VIEJO…

publicado por el Gobierno de Aragón que intenta recopilar los

árboles singulares de la región, pero recoge solo una parte del
conjunto, y no hay garantía de que los árboles de mayor porte y
edad estén incluídos en el mismo.

Por otra parte al tratarse de un territorio con áreas silvestres y urba-

nizadas, es preciso hacer distinciones entre los árboles cultivados,
a menudo exóticos y plantados artificialmente con fines ornamen-
tales o productivos, y los árboles autóctonos, nacidos naturalmen-
te con poca o ninguna intervención humana. Aquí se distinguirán
las especies aragonesas y las introducidas, si bien muchos de los
ejemplares notables de especies autóctonas lo son porque se han
beneficiado de los cuidados que el hombre les ha dado.

Así las cosas, ¿Cuáles son los árboles más altos de Aragón? Para
las especies autóctonas, el árbol más alto es probablemente un
“Todos los árboles urbanos
ejemplar de abeto común o pinabete (Abies alba) que crece en la
selva de Gamueta, en el término municipal de Ansó, en la provincia
o del entorno de Zaragoza
de Huesca, a unos 200 m del final de la pista de Linza. Medía hace fueron cortados por
pocos años 38 m de altura, y esta medida es la mayor de que tengo
noticia entre las registradas. En cuanto a las especies introducidas, sitiadores y sitiados durante
por supuesto pueden superar este extremo. El valor más alto pa-
rece corresponder a un ejemplar de secuoya gigante (Sequoiaden- los asedios de 1808 y 1809”.
dron giganteum) plantado a finales del siglo XIX en el jardín de la
Torre del Pilar, o Torre Campillo, en el término de Daroca. La secuo-
ya de Torre Campillo es un árbol singular, reconocido en las publi-
caciones oficiales del Gobierno de Aragón y que figura en algunas
guías turísticas locales. Su altura actual es de 42 m, y eso después
de perder la guía y las ramas superiores a consecuencia de un rayo
en 1988. Por otra parte su tronco es también muy grueso, como
sucede en los ejemplares adultos de esta especie, pues alcanza
los 2.40 metros de diámetro, lo que equivale a una circunferencia
de unos 7.5 m. Sin embargo no es el árbol más grueso de Aragón,
aunque no le falta mucho para serlo.

Este honor queda, por lo que hace a los árboles autóctonos, para
un nogal de Chía, en Huesca, y respecto a las especies introduci-
das, para un ciprés azul próximo a Esquedas, también en Huesca.
El primero mide 2.42 m de diámetro, poco más que la secuoya an-
tedicha, pero su perímetro no es circular sino irregular, y por ello
mayor que en aquella. Sin embargo este nogal (Juglans regia),
que se encuentra a la entrada del pueblo de Chía, en la Ribagorza,
tiene la particularidad de que su tronco se bifurca en dos grandes
La secuoya gigante de ramas a poca altura sobre el suelo, precisamente a 1.3 m. Esta
Daroca, con 42 m, es el altura es la que se utiliza como norma para medir el diámetro de
árbol más alto de Aragón. los troncos, de lo que resulta que en este caso el diámetro es
bastante menor en la base (casi dos metros, lo que tampoco está
Imagen cedida por el autor. mal), que a la altura estándar, y por esta causa el diámetro medi-
do es mayor que el que corresponde al tamaño general del árbol.

La situación correspondiente a las especies introducidas es simi-

lar. En tal caso el árbol más grueso es el ciprés azul (Cupressus
arizonica) que se encuentra en el vivero forestal que tiene la DGA
pueden ser empleados. Una de ellas es el olivo, por lo que la miten más que una aproximación. No es lugar este para deta- junto a la vía del ferrocarril a Canfranc, a la altura de Plasencia en particular en el ciprés de Monterrey (Cupressus macrocarpa)
edad de muchos olivos centenarios (y hasta supuestamen- llar dichas estimas, pero la edad del árbol no es, seguramente, del Monte. En este caso el tronco se divide también a poca altura que en muchos entornos urbanos y en diversos jardines botáni-
te milenarios) no puede estimarse con seguridad. De todos menor de 110 años ni mayor de 150. sobre el suelo, pero no en dos, sino en muchas ramas. La altura cos alcanza dimensiones impresionantes, cuando en condiciones
modos es fácil inferir que no existe en la ciudad ningún árbol estándar de 1.30 m corresponde, pues, a la zona de ramificación, naturales es un arbolito modesto.
mayor de 200 años, porque todos los árboles urbanos o del ARAGÓN lo que da un diámetro de tronco anormalmente alto, de 3.2 m. El
entorno de Zaragoza fueron cortados por sitiadores y sitiados diámetro en la base es bastante más pequeño, de 1.5 m. De todos Determinar los árboles más viejos de Aragón, o de cualquier otro
durante los asedios de 1808 y 1809. En un territorio más extenso, como Aragón, las dificultades para modos se trata de un ejemplar muy grande para la especie, lo cual territorio, es un problema mucho más arduo que el señalar los
encontrar los árboles notables aumentan. Un recorrido completo se explica, evidentemente, porque se halla en un vivero y ha sido más grandes. La mayor parte de las especies tienen una longevi-
Así pues, no es fácil determinar cuál de los árboles actuales con una medición exhaustiva de todo el arbolado es imposible objeto de cuidados especiales. En efecto, los árboles cultivados dad potencial moderada, que no sobrepasa los 200 años, y solo
es el más viejo. El que se indica unas líneas atrás lo es proba- y, a falta de la misma, es necesario acoger las propuestas de sobrepasan a menudo en dimensiones a sus congéneres silves- hay un puñado de ellas que puedan alcanzar los 500 años. De
blemente pero, a falta de prueba dendrocronológica, hay que distintas personas o grupos que hayan señalado árboles excep- tres. Esto es más evidente en diversas especies mediterráneas, entre estas hay que descartar algunas, como el olivo, el tejo, el
apoyarse en estimas documentales incompletas, que no per- cionales. Por suerte, como en el caso anterior, existe un libro como pinos, encinas o alcornoques, y sobre todo en los cipreses, castaño o la sabina albar, que no permiten el uso de métodos fia-

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UN CAMPEONATO ENTRE ÁRBOLES: MÁS ALTO, MÁS GRANDE, MÁS VIEJO…

El ciprés azul de Plasencia

del Monte. Con casi 2 m
de diámetro en la base, y
más de 3 en la zona de la
ramificación, es el árbol
más grueso de Aragón.

Imagen cedida por el autor.

El “Abuelo”, un eucalipto
azul plantado a finales del
[Link] en el eucaliptal de
bles para la datación. Ello no quiere decir que no sean muy viejos, anual de crecimiento a unas pocas semanas, y donde los árboles Chavín, cerca de Vivero
simplemente que su edad es desconocida. Como muchos de los a duras penas sobreviven. En Aragón, tales ambientes se dan (Lugo). Mide 67 m. de alto,
candidatos, que se disputan el primer puesto en esta competición en la alta montaña pirenaica o ibérica. Entre los árboles que han la segunda talla mayor de
de vejez, pertenecen a estas especies no verificables, queda claro sido datados por métodos fiables en estos lugares figura el que España (arriba).
que determinar el campeón no es fácil. Ni la creencia general ni por ahora tiene la mayor edad medida en Aragón, un pino negro
el tamaño o el grosor del tronco pueden considerarse pruebas, (Pinus uncinata) que crece en la Senda de los Cazadores, en el Un viejo pino negro en
como ya se ha indicado anteriormente. Los documentos históri- Parque Nacional de Ordesa, y que cuenta con más de 700 años1. los roquedos del Parque
cos pueden ser aceptados en algunos casos, pero en general son Nacional de Ordesa. Con
poco fiables para edades superiores a unos pocos siglos. Los úni- más de 700 años, es el
cos métodos que permiten una datación ajustada son el recuento árbol de edad conocida más
de los anillos de crecimiento en aquellas especies que añaden un viejo de Aragón (abajo).
anillo por año y la datación por radiocarbono, que no es aplicable
a muestras contaminadas, como lo son la mayoría. [Link] (arriba)
Imagen cedida por el autor (abajo)
Dicho esto, debemos buscar las especies más longevas entre 1. La edad no ha podido establecerse con precisión porque
aquellas que, bien por causas naturales o por las condiciones del el centro del tronco está descompuesto, pero se sabe que
entorno en que habitan, tengan un crecimiento más lento. Se tra- sobrepasa los 700 años sin llegar los 800 (CAMARERO
ta a menudo de especies que viven en ambientes muy hostiles, et al., 2009). Estimas posteriores, sin embargo, han
de latitud o altitud muy elevadas, donde el frío limita la estación rebajado esta cifra.

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UN CAMPEONATO ENTRE ÁRBOLES: MÁS ALTO, MÁS GRANDE, MÁS VIEJO…

“En España son muchos los

árboles que han merecido
oficial o extraoficialmente
el calificativo de singulares,
y muchos los libros a ellos
consagrados”.

Por supuesto, entre las especies no comprobables existen algu- El árbol más viejo medido
nos ejemplares que pretenden edades similares o mayores. En en España es un pino
particular se suponen estas edades para determinadas sabinas laricio que se halla en la
(Juniperus thurifera) y olivos (Olea europaea) a los que se cree Sierra de Cazorla, y cuenta
milenarios. En la zona fronteriza entre Teruel y Castellón se pro- con 1048 años.
clama la existencia de numerosos olivos milenarios, tres de los
cuales se situarían en territorio Aragonés. El criterio para deter- Imagen cedida por el autor.
minar la edad es en este caso el diámetro del tronco, que califica
como milenarios a los árboles en que exceda de 1.1 m a la altura
del pecho. Naturalmente este criterio es muy poco fiable, siendo
el olivo un árbol de crecimiento lento, pero no tanto como el del
pino negro a gran altitud. No obstante, los olivos en cuestión, o
los igualmente notables olivos de Riglos, son realmente espec-
taculares y pueden superar, sin duda, los cinco siglos de edad.

ESPAÑA

En España son muchos los árboles que han merecido oficial o ex- tanea sativa), y entre los castaños españoles probablemente el dos casi desnudos situados cerca de los 2000 m de altitud alber- plares de la región de los Balcanes casi alcanzan los 60 m. Esto
traoficialmente el calificativo de singulares, y muchos los libros a más grueso es el que crece en el término de Ojeda-Potes, con una gan otra especie, el pino laricio (Pinus nigra), que ocupa un nicho es tanto más sorprendente cuanto que la especie es propia de
ellos consagrados. La mayor variedad, la competencia entre los circunferencia de más de 13.75 m. m, correspondiente a un diá- ecológico similar. Por ahora la edad más alta medida en un árbol latitudes más elevadas y abunda especialmente en Escandinavia,
distintos autores y el distinto grado de fiabilidad de los registros metro de unos 4 m. Aunque el diámetro de este tronco es especta- español mediante el recuento de sus anillos de crecimiento lo ha encontrándose en los Balcanes sus poblaciones meridionales ex-
es la elección más difícil que en territorios más restringidos. Los cular, se dice que todavía fue superado por otro castaño que ya no sido en uno de estos pinos, que ya es milenario pues tiene 1048 tremas. Ahora bien, los bosques balcánicos que albergan los ejem-
ejemplares comentados aquí ocupan un primer puesto provisio- existe, en Casas del Monte. En esta localidad cacereña existía al años. Ese pino ilustra la aseveración antes apuntada de que el plares más altos son bosques primarios, poco alterados y alejados
nal. Un ejemplo de esta provisionalidad se recoge seguidamente, parecer un castaño de 20 m de perímetro, pero el más grueso de diámetro del tronco no es un criterio fiable para estimar la edad de las áreas más urbanizadas.
el de un eucalipto azul (Eucalyptus globulus) de 67 m, bautizado los árboles que allí quedan hoy solo tiene 11 m. La corona queda de un árbol, pues dicho diámetro es superado por otros ejempla-
como “El Abuelo”, en la provincia de Lugo, que ha pasado hasta pues para el castaño de Potes. res más jóvenes de la misma especie y comarca. En esos bosques, y en especial en el Parque Nacional de Sutjeska,
hace poco por ser el más alto del país, y que se ha visto relegado en Bosnia, se encuentran bastantes abetos rojos que superan los
a la segunda posición por un vecino suyo que le aventaja en un Para localizar los árboles más longevos de España, como en el EUROPA 50 m de altura. Uno de ellos pasa por ser el árbol autóctono más
metro según mediciones más recientes. caso de Aragón, hay que buscar especies que vivan en ambien- alto de Europa al que se le ha dado hasta hace poco una talla de
tes muy difíciles, donde su crecimiento haya de ser forzosamente En los apartados anteriores, y en especial en el precedente, hemos 63 m (ese es el valor consignado todavía en “Wikipedia”) pero que
Más difícil es decidir cuál es el árbol de tronco más grueso en lento y la estación activa se reduzca a unas pocas semanas al encontrado árboles verdaderamente notables. Por lo que respec- ha sido establecida por mediciones más recientes y precisas en
nuestro país. También en este caso hay que distinguir las espe- año. Los pinos negros, como hemos visto, alcanzan edades muy ta a la altura solo distinguiremos, como antes, entre las especies 57.8 m. Existen fotografías oficiales de ese árbol, aunque las que lo
cies autóctonas de las introducidas. Respecto a las primeras, sin altas en los Pirineos. Más al sur esta especie escasea o falta por autóctonas y las introducidas. Entre las primeras, la especie que recogen entero son muy altas y estrechas. La que se adjunta permi-
duda la especie que alcanza mayor grosor es el castaño (Cas- completo. En la Sierra de Cazorla, en Andalucía, los altos roque- alcanza mayor altura es el abeto rojo (Picea abies). Algunos ejem- te formarse una idea de las dimensiones de este abeto al compa-

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UN CAMPEONATO ENTRE ÁRBOLES: MÁS ALTO, MÁS GRANDE, MÁS VIEJO…

rarlo con la figura humana apenas perceptible que se encuentra a de 1.3 m. Ahí tiene un perímetro de 26 m, que corresponde a un Gales, Irlanda y Bélgica, varios plátanos de sombra en el Egeo y el
sus pies. Como se ve, se trata de un árbol muy esbelto, con tronco diámetro medio de unos 8 m. Ni qué decir tiene que actualmente Cáucaso, un alerce en Suiza y dos robles en Bulgaria y en Litua-
relativamente delgado (diámetro de 1.08 m a 1.30 m del suelo). es un árbol protegido y bien cuidado. nia. La edad es solo estimada en casi todos ellos, y por lo tanto
imprecisa, debido a la dificultad de obtener edades fiables en es-
Si se toman en cuenta las especies introducidas, los abetos eu- Los árboles más gruesos de Europa, además de este y otros ti- tas especies. Los errores probables sobrepasan el milenio, por
ropeos se ven desplazados por las especies exóticas gigantes, los, se encuentran entre los robles, los tejos y los castaños. En lo que esos candidatos deben ser descartados, aunque es muy
particularmente por eucaliptos y secuoyas. Ya hemos visto que el el pasado fue precisamente un castaño famoso el que ostentó el posible que el árbol viviente más viejo de Europa se halle entre
árbol más alto de España es un eucalipto azul, y el mayor de Europa récord europeo, el famoso “Castagno dei Cento Cavalli” (Castaño ellos. Es verdad que algunos dicen contar con medidas realizadas
es también otro eucalipto, el karri o eucalipto de Perth (Eucalyp- de los Cien Caballos”), de Sicilia. Este árbol crece desde tiempos por científicos expertos, pero este detalle no ha podido confirmar-
tus diversicolor). Fue plantado en los bosques de Buçaco, cerca de inmemoriales en las laderas del volcán Etna, cerca del pueblo se. Una medida precisa se tiene solo para un roble búlgaro en la
Coimbra, en Portugal, concretamente en el que es hoy el Bosque de Sant Alfio. Lo que queda hoy del árbol es un pálido reflejo localidad de Granit, pero precisión no es lo mismo que fiabilidad y
Nacional del Valle de Canas (Mata Nacional do Vale de Canas), en de lo que parece que alcanzó a ser en el pasado. Su edad y su la medida tomada en este roble es poco fiable.
el último cuarto del siglo XIX. historia han pasado al ámbito de la leyenda, y a esas leyendas
se debe su nombre actual. Parece ser que en tiempos remotos Indudablemente existen árboles que sobrepasan los 2000 años de
Como todos los eucaliptos de esta especie, el ejemplar de Buça- una reina o princesa, sorprendida por una brusca tormenta, se edad, aunque no puedan ser datados de forma precisa. Pero hay
co es un árbol muy esbelto, con un tronco delgado para su al- refugió bajo el castaño con su séquito de cien caballeros y los además un árbol sueco cuya edad bate todas las marcas alcanza-
tura, pues no llega a 1.3 m de diámetro. Los grandes eucaliptos correspondientes caballos. Los relatos no son muy fiables y se- das por cualquiera de los conocidos en Europa. Bien es verdad que
españoles, como “el Abuelo de Chavín”, con una edad bastante ñalan como protagonistas del suceso a distintas damas reales se trata de un caso especial y que, en realidad, el árbol en cuestión
mayor, tienen una talla menor pero un tronco más grueso. El de las cortes europeas de los siglos XIV, XV y XVI. De esta última puede considerarse muerto hace siglos, sin dejar por ello de estar
ejemplar portugués debe quizás su supervivencia a esta esbel- centuria vienen las primeras noticias serias sobre el castaño, lo vivo. Esta paradoja se explica a continuación.
tez, que sitúa su copa a gran altura sobre el suelo. Esto le libró cual no es obstáculo para que en la propaganda turística oficial
probablemente de la muerte en el incendio que en 2005 arrasó se le atribuya una edad de varios miles de años. ¿Por qué es notable ese árbol? Por de pronto por su existencia.
en un 80% el bosque que lo alberga. No tiene más de 4 m de alto, una talla excepcional en las frías
El castaño descrito pasa por ser no solo el árbol más grande de Europa condiciones del lugar. Se estimó que el árbol había crecido en la
Pasemos ahora a discutir los árboles europeos de tronco más sino también el más viejo, esto último sin suficiente base probatoria. década de 1940, respondiendo al mejoramiento del clima derivado
grueso. En la actualidad, el primero de ellos parece ser un tilo (Ti- Es probable que ese castaño tenga más de mil años, pero muy difícil del calentamiento global. Pero las muestras tomadas de las ramas
lia platyphyllos) existente en la localidad alemana de Heede, en la que alcance la edad que se le asigna, entre 2000 y 4000 años. ¿Dónde centrales y más gruesas de la porción arbustiva revelaron una edad
Baja Sajonia, junto a la frontera con Holanda. A este árbol se le habrá que buscar, pues, los árboles más viejos de Europa? mucho mayor, de casi 400 años. Y las raíces de la planta mostraron
atribuye una edad de 1000 años, o por lo menos eso indica una edades muy superiores, ¡de entre 375 y 9550 años!
placa que se halla junto al mismo, pero este dato no está confir- En este momento son varios los competidores europeos que op-
mado, si bien se sabe con certeza que supera claramente la edad tan al decanato de los árboles del continente. Además del cas- Se trata pues de un árbol único, germinado en Suecia poco después
de 600 años. Su tronco se ramifica a poca altura y, como ocurre en taño siciliano entran en la competición dos olivos en Portugal, de la retirada de los hielos glaciares, y que se ha mantenido desde
otros casos que ya se han comentado, es más grueso a la altura varios más en Cerdeña y otro en Creta, cuatro tejos en Inglaterra, entonces en forma de arbusto, con brotes ocasionales de troncos

El más alto de los árboles

autóctonos en Europa
es este abeto rojo de los
Balcanes, con una altura
de 57.8 m. Su tronco tiene
poco más de un metro de
diámetro.

Imagen cedida por el autor.

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UN CAMPEONATO ENTRE ÁRBOLES: MÁS ALTO, MÁS GRANDE, MÁS VIEJO…

nos de sus individuos, la secuoya roja (Sequoia semprevirens),

el eucalipto real (Eucalyptus regnans) y el abeto de Douglas
(Pseudotsuga menziesi).

Hasta 1991 el árbol más alto del mundo era el llamado “Dyerville
Giant”, que medía 114.9 m., pero una tempestad lo derribó ese
año. En el año 2000 se descubrió el llamado “Stratosphere Giant”,
de 112.7 m. de alto, que pasó a ser el campeón del mundo… por
solo cuatro años, ya que en 2004 se encontró el actual campeón,
“Hyperion”, que mide 115.55 m. Todos esos árboles y otros simi-
lares se hallan en los bosques costeros de secuoyas en Califor-
nia. La especie ha sido introducida en muchos otros países fuera
de Estados Unidos pero, claro está, los ejemplares introducidos
son hoy muy jóvenes, pues tienen un par de siglos cuando más, y
quedan muy lejos de sus hermanos gigantes americanos, todos
los cuales sobrepasan el milenio.

Puede extrañar que en un territorio tan poblado y explorado como

es el del estado de California se encuentren todavía árboles desco-
munales previamente ignorados.

Pero, aunque sea un territorio muy urbanizado, California conte-

nía y aún contiene amplias zonas inexploradas. Se trata de áreas
sin caminos, de bosques muy densos con sotobosques casi im-
penetrables, generalmente localizadas dentro de parques o reser- “Hay un árbol sueco
vas naturales. De hecho, los mayores ejemplares actuales han
sido descubiertos después de que, a finales del pasado siglo, se
cuya edad bate todas
formase un equipo de científicos y deportistas apasionados por
los árboles, que emprendió la exploración sistemática de los bos-
las marcas alcanzadas
ques californianos de acceso más difícil. Pocas personas, fuera
de ese equipo, han sido capaces de alcanzar dichos lugares. Hoy,
por cualquiera de los
gracias a ellos, se conocen ya 180 ejemplares de secuoya roja conocidos en Europa”.
que sobrepasan los 107 m de alto.

Pero los árboles más altos no se restringen a las secuoyas ro-

jas. Como ya se ha dicho, hay otras especies de coníferas, y
alguna otra de hoja plana, que pueden competir con ellas. Fuera
de las coníferas, en este momento el árbol de hoja plana más
alto del mundo es un ejemplar de eucalipto (Eucalyptus reg-
nans), que crece en un bosque de la isla de Tasmania, al sur de
Australia. Ese árbol es el único, fuera del grupo de las coníferas,
que sobrepasa los 100 m de alto, pues alcanza 101.5 m. Fue
encontrado en el año 2008, y su ubicación exacta se mantiene
secreta para evitar visitas peligrosas.
“Old Tjikko” un abeto en periodos de clima suavizado, troncos que mueren al cabo de ciprés de Moctezuma o ahuehuete (Taxodium mucronatum) que
rojo descubierto en las unas décadas o siglos dejando vivas las ramas bajas y sobre todo Bastantes ejemplares de esta y de otras especies de eucaliptos vive en Santa María del Tule, en Oaxaca, Méjico, y es una atrac-
montañas de Dalarna la raíz. Es una situación peculiar, cuya calificación depende de lo y muchos más de abetos de Douglas superan los 90 m. de alto. ción turística nacional. El perímetro de su tronco ha sido estima-
(Suecia). El árbol, de 4 m que consideremos un árbol. Si no se admite como tal más que la Pero si queremos señalar la mayor altura encontrada en un ár- do diversamente, entre 30 y 60 m. Junto al árbol se halla una
de alto, tiene menos de 70 parte del organismo que se levanta bastante del suelo, entonces no bol, incluyendo los ejemplares históricos hoy desaparecidos, la placa con las medidas, en la que se indica que la circunferencia
años, pero algunas ramas podría considerarse árbol este ejemplar, pero si llamamos árbol al hallaremos entre los eucaliptos. En efecto, la mayor altura docu- de su tronco es de 58 m, lo que daría unos 19 m de diámetro si la
rastreras próximas al suelo conjunto de todos sus órganos, tallos y raíces, entonces si lo sería, mentada para un árbol se midió en 1872 en un ejemplar caído de sección fuese circular. Como no lo es, sino que presenta muchos
son mucho más viejas, y y precisamente el más viejo de Europa. eucalipto real hallado en los bosques del estado australiano de entrantes y salientes, el diámetro medio señalado es de unos
alguna de las raíces alcanza Victoria. El ejemplar estaba roto en tres partes y había perdido la 14 m. El contorno señalado quizás se haya medido intentando
los 9550 años. EL MUNDO punta pero, así y todo, sumadas las longitudes de los fragmentos seguir todas las curvas del perímetro, pero si se utiliza una me-
alcanzó la asombrosa cifra de 132 m. dida estándar, rodeando el tronco con una cuerda a la altura del
[Link] Vamos a pasar rápidamente revista a los árboles más notables del pecho, el contorno obtenido es bastante más bajo Una medición
mundo. Se atenderá aquí no solo a los criterios ya empleados para Grosor más precisa de hace diez años dio un contorno de 36.5 m, lo que
otros ámbitos, como la talla, el grosor del tronco o la edad. da un diámetro medio que no llega a 12 m.
Tratemos ahora de los árboles de tronco más grueso. Ya hemos
Altura comentado el “Castaño de los 100 Caballos”, que tenía a finales Edad
del siglo XVIII un tronco de casi 58 m de circunferencia, pero entre
El árbol más alto que hemos comentado mide 72 m de altura. los árboles vivos no hay ninguno que pueda comparársele. Hay Ya sabemos que los árboles más grandes no son siempre los
Pero si salimos de Europa encontramos nuevas especies, y en- otros castaños gigantescos, y también compiten en este campo más viejos, pero las secuoyas gigantes aparte de su tamaño, al-
tre ellas varias cuentan con ejemplares que sobrepasan los 80, diversos plátanos de sombra y muchos baobabs de África pero, canzan una edad respetable. La más vieja de las datadas y que
90 y aún 100 m. Tres especies destacan por la altura de algu- al parecer, el árbol vivo de tronco más grueso es un ejemplar de aún viven, el “Presidente Harding”, alcanza la avanzada edad

36 / [Link] / Noviembre 2017 37

UN CAMPEONATO ENTRE ÁRBOLES: MÁS ALTO, MÁS GRANDE, MÁS VIEJO…

de 3200 años, y otras dos, ya muertas, superaron esta edad.

Ningún árbol europeo puede comparárseles, pues el abeto de
Dalarna es, como se ha dicho, un caso especial, y los tejos más
vetustos, que seguramente superan esa edad, no pueden datar-
se con precisión.

Pero no son estas secuoyas los árboles más viejos. Curiosamen-

te estos se hallan también en California, estado que reúne así
los tres récords de altura, volumen y longevidad. La especie mas
longeva es un pino que vive en las White Mountains, de Califor-
nia y en otras montañas de Nevada y Utah, y que recibe muy
apropiadamente el nombre científico de Pinus longaeva. De los
tres ejemplares más viejos que se conocen de este pino, uno
murió en 1965, teniendo entonces 4844 años, y otro, más joven
entonces, le ha superado recientemente, y tiene ahora 4849. A
uno de sus vecinos corresponde el registro más alto, de 5066
años. Este árbol nació, pues, con la historia humana, al comienzo Pando, colonia clonal
de los imperios egipcio y sumerio, y era ya milenario dos siglos localizada en el estado
antes del nacimiento de Abraham. norteamericano de Utah.

La historia de estos árboles, simplemente por ser tan larga, está [Link]
llena de accidentes a los que han sobrevivido y que han dejado
su cicatriz en los anillos de crecimiento. Hasta acontecimientos
tan remotos como la erupción volcánica de la isla de Thera, en
el Egeo, que destruyó la civilización creto-micénica y que dio
lugar tardíamente a la leyenda del hundimiento de la Atlántida,
ha quedado reflejada allí.

Antes de dejar el tema de los árboles más viejos conviene dis-

cutir la situación de los ejemplares que mueren y renacen. Ya
hemos encontrado un ejemplo de ellos, el abeto de Dalarna, en
Suecia, cuyos troncos pueden alcanzar una edad de 500 años,
pero acaban muriendo y son sustituidos por otros troncos, que
brotan de una raíz extremadamente longeva, que se acerca a
los 10000 años. ¿Hay árboles sucesionales de este tipo fuera de
Europa que superen este límite?

Por supuesto, los hay, y seguramente también los hay en Europa. Se

sabe de varios bosquecillos europeos de chopos o álamos donde
los individuos brotan de un sistema radical único, que se extiende
bajo el suelo durante siglos o milenios, y del que salen troncos
más efímeros, que se van sustituyendo y que son los árboles que
vemos. Fuera de Europa se conocen algunos arbustos de este tipo
que cubren una amplia extensión, con lo que puede considerarse
un individuo único unido por su sistema radical. Tal es el caso de
un peculiar matorral de creosota, Larrea tridentata, del Desierto de
Mojave, en California, que forma un anillo de unos 20 m de diáme-
tro, cuyo origen se remonta a unos 11700 años, o de otras especies
de arbustos de distintos continentes. Pero de árboles clonales de
este tipo y de 10000 o más años solo se conocen por ahora tres
casos: un rodal de pino de Huon (Lagarostrobus franklinii) de la isla
pero la estima más aceptada se cifra en unos 80000 años. Los
detalles se hallan todavía sujetos a debate, pero sí parece claro
“Los detalles se hallan REFERENCIAS:

de Tasmania, alguno de cuyos troncos alcanza los 3000 años, y el

sistema radical los 10000, un roble de California (Quercus palme-
que “Pando” es el “árbol” más grande del mundo, y supera con
mucho a los numerosos bosquecillos clonales de álamos o de
todavía sujetos a debate, • Conde O. y otros, 2006.- Árboles Singulares de Zaragoza. Ed.
Ayuntamiento de Zaragoza.
ri) que se ha extendido en diversos pies rebrotados de raíz desde otras especies que existen en nuestro planeta. pero sí parece claro que • Prames, Gobierno de Aragón e Ibercaja, 1997.- Árboles de
hace más de 13000 años, y el campeón, bautizado como “Pando”. Aragón: Guía de Árboles Monumentales y Singulares de
Pando es el árbol más grande Aragón. Ed. Prames, Zaragoza.
“Pando” es un extenso conjunto de unos 47000 álamos tem-
blones americanos (Populus tremuloides), que cubre una ex- Juan Pablo Martínez Rica. del mundo”. • Grupo Mundi PrensA, 2004.- Árboles Singulares de España. Ed.
Mundi Prensa, Madrid.
tensión de 43 hectáreas en el estado norteamericano de Utah. Academia de Ciencias de Zaragoza. • Pater J., 2006.- Arbres Remarquables d’Europe. Ed. du
Los troncos tienen una edad media de 130 años, pero rebrotan Rouergue, Rodez
de raíz a medida que van muriendo. Se supone que el conjunto • Pakenham T., 2008.- Árboles Excepcionales del Mundo. Ed.
está interconectado por las raíces, pero no se ha comprobado Blume, Barcelona.
de forma taxativa, y pueden existir árboles o grupos de árbo-
les desgajados. Todo deriva de un árbol único cuya edad es
incierta, y se ha estimado entre diez mil y un millón de años,

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