La Universidad del Zulia

Facultad de Ingeniería
Ciclo Básico Maracaibo.
Departamento de Física.
Física I.

Elaborado por: Profesoras: María Judith Arias y Lenda Pineda.

Unidad I: Medidas y vectores.

I Parte. Medidas.

Introducción.

La curiosidad y encontrarle sentido a lo que vemos son cualidades exclusivamente humanas.

Los primeros pasos hacia el conocimiento científico surgieron de la conciencia de patrones de
regularidad. Darse cuenta de la secuencia del día y la noche, o del paso de las estaciones, fue el
preludio necesario al cuestionamiento de los orígenes de esas regularidades.

La física moderna es una estructura comunal elaborada sobre mediciones y que depende de la
reproducción de las mismas. Pero es obvio que antes de que los jugadores puedan siquiera
empezar un juego, o aunque sea solicitarlo, deben existir una serie de reglas que rijan el juego.
La transición desde “pensar en un abrir y cerrar d ojos”, hasta una décima de segundo, es una
transición profunda de la poesía de la física, pero todos debemos ponernos de acuerdo en lo
que es un segundo.

La medición estandarizada, tal como la conocemos hoy, es una cosa práctica que se desarrollo
debido a las necesidades cotidianas de la gente trabajadora, tales como los constructores,
comerciantes, buhoneros, etc. Mucho antes de convertirse en instrumentos de la ciencia, las
reglas y las balanzas, median ya telas y trigo. Las nociones básicas de longitud volumen, peso y
tiempo fueron cuantificadas en la antigüedad y trasladadas simplemente a la física.

Aunque las grandes distancias podían determinarse aproximadamente por la duración de un

día de viaje, el cuerpo humano fue la medida lineal más conveniente en los primeros tiempos.
La longitud de un paso o un pie, la anchura de un dedo o mano, la longitud de un antebrazo,
todo servía como referencia directa para las mediciones de la antigüedad. El pie, aunque su
longitud variaba bastante, era de uso común entre los griegos y los romanos. Cuando las
legiones romanas recorrían el mundo, medían sus avances en pasos que equivalían a cinco pies
romanos. Cuenta la leyenda que la yarda fue fijada en el siglo XII por Enrique I de Inglaterra,
como la distancia desde su nariz hasta la punta de su dedo índice extendido. Los romanos
utilizaron un sistema numérico basado en el doce. Por ejemplo dividieron el pie en 12 partes
iguales, obteniendo 12 pulgadas, y dividieron el año en una docena de meses.

El nacimiento de la ciencia moderna y su rápido desarrollo en los siglos siguientes puso ene
videncia la falta de un sistema estandarizado de unidades. En 1790, el obispo Talleyrand
planteo el problema a la asamblea nacional. La Academia de Ciencias en 1791, después de
varios meses de estudio decidió adoptar una nueva unidad de longitud, y establecieron el
precursor del Sistema Internacional, definieron, el metro, como la diezmillonésima parte de la
distancia entre el Polo Norte y el Ecuador; el sgundo como 1/86400 del día solar y el kilogramo
como la masa de determinada cantidad de agua. En 1889, se formo una organización
internacional llamada Conferencia General de Pesos y Medidas para reunirse en forma
periódica y refinar las unidades de medida. Se adoptó, en 1960, una decisión oficial de
emplear un sistema de unidades basado en el metro el kilogramo y el segundo, y llamarlo
Sistema Internacional, con la abreviatura SI.

El proceso de Medición.

La medición es la técnica por medio de la cual asignamos un número a una propiedad física,
como resultado de una comparación de dicha propiedad con otra similar tomada como patrón,
la cual se ha adoptado como unidad.

Si tenemos una habitación cuyo suelo está cubierto de baldosas, podemos tomar una baldosa
como unidad, y contar el número de baldosas para medir la superficie de la habitación. Este
ejemplo, nos pone de manifiesto la necesidad de establecer una única unidad de medida para
una magnitud dada, de modo que la información sea comprendida por todas las personas. Este
es el espíritu del Sistema Internacional de Unidades de medida.

Llamamos magnitud a cualquier propiedad física susceptible de ser cuantificada objetivamente

en el proceso de medición. El proceso de medición de cierta porción de dicha magnitud
consistirá en compararla con una porción de la misma, que se adopta convencionalmente
como referencia y que denominamos unidad, y expresar cuántas veces mayor que esta es la
porción sometida a medición. Muchas magnitudes físicas son expresables como combinación
de otras. Así por ejemplo, la magnitud velocidad se puede expresar como combinación de una
longitud y un tiempo.

Un patrón de medidas es el hecho aislado y conocido a partir del cual se crean las unidades de
medida. Muchas unidades tienen patrones, pero en el sistema métrico sólo las unidades
básicas tienen patrones de medidas. Los patrones no varían su valor. Aunque han ido
evolucionando a lo largo del tiempo, porque los anteriores establecidos eran variables y, se ha
buscado establecer otros diferentes considerados invariables.

El patrón de medida debía cumplir con ciertas características que permitieran solventar los dos
grandes inconvenientes que presentaban las antiguas medidas:

1. Unidades con el mismo nombre variaban de una provincia a otra

2. Las subdivisiones de las diferentes medidas no eran decimales, lo cual representaba

grandes complicaciones para el cálculo.

Se trataba de crear un sistema simple y único de medidas que pudiese reproducirse con
exactitud en cualquier momento y en cualquier lugar, con medios disponibles para cualquier
persona.

En 1795 se instituyó en Francia el Sistema Métrico Decimal. En España fue declarado

obligatorio en 1849. Así pues, en todos los países del mundo se establecen las Unidades
Legales de Medida, y en casi todos se ha tomado el sistema métrico decimal de siete unidades
básicas, denominado Sistema Internacional de Unidades (SI), adoptado por la Conferencia
General de Pesas y Medidas vigente en la Comunidad Económica Europea. En la Gaceta Oficial
de Venezuela Nº 2.823 del 14 de julio de 1981, se especifica el sistema S.I. como el sistema
oficial de la República de Venezuela.

El Sistema Métrico se basa en la unidad "el metro" con múltiplos y submúltiplos decimales. Del
metro se deriva el metro cuadrado, el metro cúbico, y el kilogramo que era la masa de un
decímetro cúbico de agua.

En aquella época la astronomía y la geodesia eran ciencias que habían adquirido un notable
desarrollo. Se habían realizado mediciones de la longitud del arco del meridiano terrestre en
varios lugares de la Tierra. Finalmente, la definición de metro fue elegida como la
diezmillonésima parte de la longitud de un cuarto del meridiano terrestre. Sabiendo que el
radio de la Tierra es 6.37·106 m

2π·6.37·106/(4·10·106)=1.0006 m

Como la longitud del meridiano no era práctica para el uso diario. Se fabricó una barra de
platino, que representaba la nueva unidad de medida, y se puso bajo la custodia de los
Archives de France, junto a la unidad representativa del kilogramo, también fabricado en
platino. Copias de del metro y del kilogramo se distribuyeron por muchos países que
adoptaron el Sistema Métrico.

La definición de metro en términos de una pieza única de metal no era satisfactoria, ya que su
estabilidad no podía garantizase a lo largo de los años, por mucho cuidado que se tuviese en su
conservación.

A finales del siglo XIX se produjo un notable avance en la identificación de las líneas
espectrales de los átomos. A. A. Michelson utilizó su famoso interferómetro para comparar la
longitud de onda de la línea roja del cadmio con el metro. Esta línea se usó para definir la
unidad denominada angstrom.

En 1960, la XI Conférence Générale des Poids et Mesures abolió la antigua definición de metro
y la reemplazó por la siguiente:

El metro es la longitud igual a 1 650 763.73 longitudes de onda en el vacío de la radiación

correspondiente a la transición entre los niveles 2p10 y 2d5 del átomo de kriptón 86.

Este largo número se eligió de modo que el nuevo metro tuviese la misma longitud que el
antiguo.

La velocidad de la luz en el vacío c es una constante muy importante en física, y que se ha

medido desde hace mucho tiempo de forma directa, por distintos procedimientos. Midiendo la
frecuencia f y la longitud de onda λ de alguna radiación de alta frecuencia y utilizando la
relación c=λ·f se determina la velocidad de la luz c de forma indirecta con mucha exactitud.

El valor obtenido en 1972, midiendo la frecuencia y la longitud de onda de una radiación

infrarroja, fue c=299 792 458 m/s con un error de ±1.2 m/s, es decir, cuatro partes en 109.

La XVII Conférence Générale des Poids et Mesures del 20 de Octubre de 1983, abolió la antigua
definición de metro y promulgó la nueva:

El metro es la longitud de trayecto recorrido en el vacío por la luz durante un tiempo de 1/299
792 458 de segundo.

La nueva definición de metro en vez de estar basada en un único objeto (la barra de platino) o
en una única fuente de luz, está abierta a cualquier otra radiación cuya frecuencia sea
conocida con suficiente exactitud.
La velocidad de la luz queda convencionalmente fijada y exactamente igual a 299 792 458 m/s
debida a la definición convencional del término m (el metro) en su expresión.

Otra cuestión que suscita la nueva definición de metro, es la siguiente: ¿no sería más lógico
definir 1/299 792 458 veces la velocidad de la luz como unidad básica de la velocidad y
considerar el metro como unidad derivada?. Sin embargo, la elección de las magnitudes
básicas es una cuestión de conveniencia y de simplicidad en la definición de las magnitudes
derivadas

En la tabla 1 se presentan las unidades fundamentales del SI, las otras unidades de medición
pueden deducirse de estas unidades.

Magnitud Nombre de la unidad en el SI Símbolo

Longitud Metro m
Masa Kilogramo kg
Tiempo Segundo K
Temperatura Kelvin s
Cantidad de Mol mol
sustancia
Intensidad Ampere A
de corriente
eléctrica.
Ángulo Radián rad
Plano
Tabla 1: Unidades fundamentales del SI

Masa: es la medida de la resistencia de un cuerpo a cualquier variación, de su estado de

reposo o Movimiento Rectilíneo Uniforme (MRU); también se dice que es la medida
cuantitativa de la Inercia. Desde hace muchos años se ha adoptado el kilogramo como unidad
fundamental de la masa, y se define como la masa de un cilindro de Platino-Iridio de 39mm de
altura y diámetro, aún se conserva en un laboratorio internacional de Francia.

Tiempo: Es la duración de algún acontecimiento o fenómeno natural. Se considera un tiempo

sideral, basado en la rotación de la tierra respecto a una estrella fija. Dentro de este tiempo, se
habla de día, mes y año sideral. También se considera el tiempo solar, donde se ubica el día
solar como el intervalo entre sucesivas apariciones del sol, en el puntos más alto que alcanza
en el cielo todos los días. Dentro de este tiempo se considera el año trópico, que es el período
de tiempo que la tierra emplea entre dos pasos sucesivos por la primavera. Hace muchos años
se adoptó como patrón de unidad del tiempo el día solar medio; pero años después fue
considerado el segundo, donde se ha definido en los últimos años como la cantidad de
9192.631.770 veces el período de vibración de radiación del átomo de cesio.
Los patrones de longitud y tiempo se pueden reproducir con bastante precisión, sin embargo
el de masa deja mucho que desear, hoy en día se está buscando un patrón atómico o natural
de mayor precisión pero hasta ahora no ha sido posible. Hay dos sistemas importantes de
unidades:

Sistema Internacional, antes conocido como MKS, donde la longitud se expresa en metro, la
masa en kilogramo y el tiempo en segundo.

Sistema Físico o Cegesimal CGS, donde la longitud se expresa en centímetro, la masa en gramo
y el tiempo en segundo.

Además existe el sistema Ingles, que se emplea en Estados Unidos, cuyas unidades son:
Longitud medida en pie, la masa en slug y el tiempo en segundo.

Existen unas unidades llamadas unidades derivadas que se definen en términos del conjunto
básico de unidades, metro, kilogramo y segundo; un tipo más complicado de unidades es la
combinación de unidades fundamentales. A veces se le da nombre a esas combinaciones, a
veces no, por ejemplo, la velocidad se mide en m/s, pero no se le da un nombre especial, sin
embargo, la fuerza se mide en kg.m/s2 y a esta unidad más complicada se le da el nombre de
newton (N). Las unidades derivadas se definen en función de las básicas y requieren de
operaciones matemáticas como: la multiplicación, división y potencia para obtenerlas. En la
tabla No. 2 se muestran algunas unidades derivadas del sistema internacional.

Magnitud Nombre Símbolo

Superficie metro cuadrado m2
Volumen metro cúbico m3
Velocidad metro por segundo m/s
Aceleración metro por segundo cuadrado m/s2
Número de ondas metro a la potencia menos uno m-1
Masa en volumen kilogramo por metro cúbico kg/m3
Velocidad angular radián por segundo rad/s
2
Aceleración angular radián por segundo cuadrado rad/s
Fuerza Newton N
Presión Pascal Pa
Energía, trabajo, Joule J
cantidad de calor
Frecuencia hertz Hz

Tabla 2. Unidades derivadas del SI expresadas a partir de unidades

fundamentales
 Para expresar las cantidades que son mayores o menores que la unidad básica se utilizan
prefijos. La tabla 3, muestra la lista de prefijos con sus equivalentes decimales y
exponenciales y sus símbolos. Como se muestra en la tabla, un prefijo cambia el tamaño de
una unidad en múltiplo de 10. Las unidades de uso más común aparecen en negrita.

Prefijo Símbolo Equivalencia decimal Equivalencia

exponencial
Tera T 1000000000000 1012
Giga G 1000000000 109
Mega M 1000000 106
Kilo k 1000 103
Hecto h 100 102
Deca da 10 10
deci d 0,1 10-1
centi c 0,01 10-2
mili m 0,001 10-3
micro  0,000001 10-6
nano n 0,000000001 10-9
pico p 0,000000000001 10-12
femto f 0,00000000000001 10-15
ato a 0,00000000000000001 10-18

Tabla 3. Prefijos métricos y sus equivalentes

Escritura de los símbolos

Los símbolos de las Unidades SI, con raras excepciones como el caso del ohm (Ω), se expresan
en caracteres romanos, en general, con minúsculas; sin embargo, si dichos símbolos
corresponden a unidades derivadas de nombres propios, su letra inicial es mayúscula. Ejemplo,
A de ampere, J de joule.

Los símbolos no van seguidos de punto, ni toman la s para el plural. Por ejemplo, se escribe 5
kg, no 5 kgs

Cuando el símbolo de un múltiplo o de un submúltiplo de una unidad lleva exponente, ésta

afecta no solamente a la parte del símbolo que designa la unidad, sino al conjunto del símbolo.
Por ejemplo, km2 significa (km)2, área de un cuadrado que tiene un km de lado, o sea 106
metros cuadrados y nunca k(m2), lo que correspondería a 1000 metros cuadrados.

El símbolo de la unidad sigue al símbolo del prefijo, sin espacio. Por ejemplo, cm, mm, etc.

El producto de los símbolos de de dos o más unidades se indica con preferencia por medio de
un punto, como símbolo de multiplicación. Por ejemplo, newton-metro se puede escribir N·m
Nm, nunca mN, que significa milinewton.
Cuando una unidad derivada sea el cociente de otras dos, se puede utilizar la barra oblicua (/),
la barra horizontal o bien potencias negativas, para evitar el denominador.

No se debe introducir en una misma línea más de una barra oblicua, a menos que se añadan
paréntesis, a fin de evitar toda ambigüedad. En los casos complejos pueden utilizarse
paréntesis o potencias negativas.

m/s2 o bien m·s-2 pero no m/s/s. (Pa·s)/(kg/m3) pero no Pa·s/kg/m3

Los nombres de las unidades debidos a nombres propios de científicos eminentes deben de
escribirse con idéntica ortografía que el nombre de éstos, pero con minúscula inicial. No
obstante, serán igualmente aceptables sus denominaciones castellanizadas de uso habitual,
siempre que estén reconocidas por la Real Academia de la Lengua. Por ejemplo, amperio,
voltio, faradio, culombio, julio, ohmio, voltio, watio, weberio.

Constante Símbolo Valor

Velocidad de la luz c 2.9979·108 m·s-1

Carga elemental e 1.6021·10-19 C

Masa en reposo del electrón me 9.1091·10-31 kg

Masa en reposo del protón mp 1.6725·10-27 kg

Constante de Planck h 6.6256·10-34 J·s

Constante de Avogadro NA 6.0225·1023 mol-1

Constante de Boltzmann k 1.3805·10-23 J·K-1

Constante de los gases R 8.3143 J·K-1·mol-1

Permitividad del vacío ε0 8.8544·10-12 N-1·m-2·C2

Permeabilidad del vacío μ0 1.2566·10-6 m·kg·C-2

Constante de gravitación G 6.670·10-11 N·m2·kg-2

Aceleración de la gravedad a
g 9.7805 m·s-2
nivel del mar

Tabla 4 Algunas constantes fundamentales. . Alonso M, Finn E. Física. Fondo Educativo Interamericano
(1971)
Análisis dimensional

El Análisis Dimensional es una herramienta sencilla, utilizada en toda la Física. Se basa en los
conceptos de medida de una magnitud física y de las dimensiones asociadas con ella, una vez
que se haya fijado una base de magnitudes fundamentales para una determinada teoría física.
En Física las magnitudes tienen dimensiones, esta palabra tiene un significado especial en la
física; significa la naturaleza física de una cantidad. Una distancia puede ser medida en metros,
pies, pulgadas o millas, se trata siempre de una distancia y se dice que su dimensión es la
longitud cuyo símbolo es L. Los símbolos empleados para la masa es M, para tiempo es T. De
esta manera puede decirse que velocidad tiene dimensiones de [v]= LT-1 y fuerza tiene
dimensiones de [F]= MLT-2.

El concepto de dimensión se debe a Fourier quien, en su obra “Théorie analytique de la

chaleur”, dice: “Es necesario hacer notar que cada magnitud, indeterminada o constante tiene
una dimensión que le es propia, por ejemplo: la masa es diferente a la longitud ya que son
cantidades físicas de diferente naturaleza, cada una tiene instrumentos distintos para medirla;
la masa se mide con una balanza y la longitud con una cinta métrica o vernier etc. Los
términos de una magnitud no podrían ser comparados si no tuviesen el mismo exponente de
dimensiones”, por ejemplo, los kg2 no pueden compararse con kg, o m2 con m, ya sus
dimensiones no tienen el mismo exponente; pero, 10 m2 con 2m2 sí porque si ambos tienen la
misma dimensión. Es decir, las ecuaciones deben de ser homogéneas dimensionalmente
hablando. Esta es la idea que subyace en el fondo de todo el Análisis Dimensional y es lo que
hemos oído alguna vez cuando nos dicen que no se pueden sumar mangos con manzanas. Del
concepto de magnitud, dimensión y homogeneidad de las ecuaciones físicas se ocupa el
llamado Análisis Dimensional.

El Análisis Dimensional tiene aplicaciones en:

1. Detección de errores de cálculo.

2. Resolución de problemas cuya solución directa conlleva dificultades matemáticas

insalvables. Por ejemplo, Rayleigh, precursor del Análisis Dimensional junto a Fourier, lo
empleo por primera vez en Mecánica de Fluidos.

3. Creación y estudio de modelos reducidos. Por ejemplo, los túneles aerodinámico.

Conocer las dimensiones de las magnitudes físicas que estamos utilizando puede resultar muy
útil para reconocer la validez de una determinada ecuación en física. Por ejemplo, si alguien
dice que el área de un círculo es igual a 2 r, donde r tiene dimensiones de longitud y es un
número sin dimensiones, inmediatamente podemos saber, por un análisis dimensional que hay
algún error en la ecuación. Sabemos que el área tiene dimensiones de longitud al cuadrado y si
nos dicen que la ecuación para el área de un círculo es: A= 2πr existe un error porque las
dimensiones al lado izquierdo y al lado derecho de la igualdad en la ecuación tienen que ser las
mismas. Por tanto si el área tiene dimensiones de longitud al cuadrado, al otro lado de la
ecuación también debemos tener dimensiones de longitud al cuadrado. Tal y como nos han
dado esta ecuación las dimensiones a la derecha son de longitud y no de longitud al cuadrado.
Evidentemente, como sabemos, la ecuación correcta para el área de un círculo es: A= 2π r2
donde sí que se cumple que las dimensiones a la izquierda y derecha de la ecuación. Este es
sólo un ejemplo sencillo para ilustrar como utilizar el análisis dimensional, pero este mismo
ejercicio lo podemos hacer siempre que nos aparezca una ecuación que no conocemos y así
saber si la ecuación tiene las dimensiones adecuadas, o para detectar posibles errores en
nuestros cálculos. Por supuesto un análisis de las dimensiones de una ecuación sólo nos dirá si
las dimensiones son correctas. No nos dirá nada sobre la veracidad de esa ecuación o si esta
ecuación tiene un significado físico.

Para reforzar lo expuesto se resuelven los siguientes ejercicios:

En las ecuaciones siguientes; la distancia x está expresada en metros (m), el tiempo t en

segundos (s) y la velocidad v en unidades del sistema internacional metros sobre segundos
(m/s). Obtenga las unidades de las constantes C1 y C2 en el S.I.

(a) x = C1t

Repuesta: C1 debe tener dimensiones LT-1 y unidades m/s en el SI.

Dimensiones Unidades en el SI

L = (LT-1)T m = (ms-1)s
Sustituimos dimensiones de C1 por LT-1
Ecuación: x = C1t L = L(T-1T) m = m(s-1s)
Aplicamos propiedad asociativa y leyes
de exponentes
L=L m=m

(b) x = C1t2

Repuesta: C1 tiene dimensiones LT-2 y unidades en el SI ms-2 para que la ecuación sea
homogénea.
(c) v2 = C1x

Repuesta: C1 tiene dimensiones T-1 para que la ecuación sea homogénea, es decir, en ambos
lados de la igualdad la dimensión es de longitud entre tiempo LT-1 para ello las unidades de C1
en el SI deben ser s-1

(d) x = C1 cos(C2t) (C2t) es el argumento del coseno

Toma en cuenta que: “Los argumentos en las funciones trigonométricas y en los exponentes
deben ser adimensionales”.

Repuesta: C1 tiene dimensiones de longitud (L) y unidades de m en el SI, y C2 tiene

dimensiones de T-1 y unidades s-1 considerando que es el argumento del coseno, de forma que
a ambos lados de la ecuación la dimensión es L.

(e) v = C1e-C2t

Repuesta: C1 tiene dimensiones LT-1 y unidades ms-1 y C2 tiene dimensiones T-1 y unidades s-1
para que la ecuación sea homogénea considerando que C2 está en el exponente, es decir, en
ambos lados la dimensión es de longitud entre tiempo LT-1

Conversión de Unidades

En muchas situaciones en Física, tenemos que realizar operaciones con magnitudes expresadas
en unidades que no son homogéneas. Para que los cálculos que realicemos sean correctos,
debemos transformar las unidades de forma que se cumpla el principio de homogeneidad. Las
unidades se pueden tratar como cantidades algebraicas que se pueden cancelar entre sí. Se
pueden usar para la transformación de unidades, la razón del paréntesis, regla de tres y todas
las tablas necesarias para las conversiones. Así como también, se usan los prefijos de la tabla 3
que se denotan multiplicadores en varias potencias de base 10.

Por ejemplo, si queremos calcular el espacio recorrido por un móvil que se mueve a velocidad
constante de 72 Km/h en un trayecto que le lleva 30s, debemos aplicar la sencilla ecuación
pero se presenta el problema que la velocidad viene expresada en kilómetros/hora
(Km/h), mientras que el tiempo viene en segundos (s). Esto nos obliga a transformar una de las
dos unidades, de forma que ambas estén en el mismo sistema, para no violar el principio de
homogeneidad y que el cálculo sea acertado.

Para realizar la transformación utilizamos los factores de conversión. Llamamos factor de

conversión a la relación de equivalencia entre dos unidades de la misma magnitud, es decir, un
cociente que nos indica los valores numéricos de equivalencia entre ambas unidades.
Cualquier igualdad matemática se puede expresarse como un factor de conversión. Por
ejemplo, 1h = 3600s. Podemos dividir ambos lados de la igualdad por 3600s se tiene:
1h 3600s 1h 3600s
es decir, 1 o bien al invertir la igualdad 1.
3600s 3600s 3600s 1h

De esta manera se obtienen dos fracciones que son equivalentes e iguales al número uno. Así
pues, que cualquier ecuación se puede multiplicar por el número 1 (adimensional) sin alterarla
y si se selecciona adecuadamente el factor 1 (factor de conversión) se pueden simplificar las
unidades y sustituir por otras.

Para realizar la conversión, podemos considerar lo siguiente:

Cantidad conocida con sus unidades x factor (es) de conversión = respuesta en unidades deseadas

Si tenemos que transformar más de una unidad, utilizamos todos los factores de conversión
sucesivamente y realizamos las operaciones. Por ejemplo, transformemos los 72 Km/h a m/s:

Con el fin de utilizar siempre el mismo sistema de unidades y tener un criterio de

homogeneización, utilizamos el Sistema Internacional de Unidades

El siguiente ejemplo pretende presentar este método sistemático para realizar conversiones
de unidades a partir de conversiones dadas que se pueden encontrar en tablas dada en los
libros recomendados. En general se debe multiplicar o dividir apropiadamente factores de
conversión para modificar y eliminar unidades. Debido a la forma como se presentan las tablas
de conversiones, es a veces conveniente realizar la conversión a SI y luego a las unidades
deseadas.

Por ejemplo si queremos convertir 15 pulgadas a centímetros, podemos hacerlo si elegimos

una de las fracciones como factor de conversión ¿cuál conviene elegir? Aquella en la cual el
factor de conversión permite la cancelación de la unidad que se desea eliminar.

2,54cm
15pulg (15pulg). (1) (15pulg) (15)(2,54cm ) 38,1cm
pulg
Algunas Equivalencias

Tabla 5. Equivalencias para la masa

Tabla 6. Equivalencias para la longitud

Tabla 7. Equivalencias para el tiempo

Definiciones básicas de: masa, peso, densidad, densidad relativa, volumen, peso específico y
presión.

La masa, en física, es la magnitud que cuantifica la cantidad de materia de un cuerpo. La

unidad de masa, en el Sistema Internacional de Unidades es el kilogramo (kg). Es una cantidad
escalar y no debe confundirse con el peso, que es una fuerza. El peso es una fuerza por ser
una fuerza se mide en Newton o en dinas, pero jamás en kilogramos, ya que kilogramo es una
unidad de masa. Peso es el nombre de uso común que se le da a la fuerza gravitacional que la
Tierra ejerce sobre nosotros.

La densidad, simbolizada habitualmente por la letra griega y denominada en ocasiones masa

específica, es una magnitud referida a la cantidad de masa contenida en un determinado

volumen, y puede utilizarse en términos absolutos o relativos. En términos sencillos, un objeto
pequeño y pesado, como una piedra o un trozo de plomo, es más denso que un objeto grande
y liviano, como un corcho o un poco de espuma. La Densidad absoluta o densidad normal,
(también llamada densidad real) expresa la masa por unidad de volumen. Cuando no se hace
ninguna aclaración al respecto, el término densidad suele entenderse en el sentido de
densidad absoluta. . Donde ρ es la densidad absoluta, m es la masa y V es el volumen.

Aunque la unidad en el Sistema Internacional de Unidades (SI) es kg/m3, también es costumbre

expresar la densidad de los líquidos en g/cm3.

La Densidad relativa o aparente, expresa la relación entre la densidad de una sustancia y una
densidad de referencia, resultando una magnitud adimensional y, por tanto, sin unidades.

Donde ρr es la densidad relativa, ρ es la densidad absoluta y ρ0 es la densidad de referencia. La

densidad de referencia habitualmente es la densidad del agua líquida cuando la presión es de
1 atm y la temperatura es de 4 °C. En esas condiciones, la densidad absoluta del agua es de
1000 kg/m3, es decir, 1 kg/l.

Las unidades de densidad en el Sistema Internacional de Unidades (SI) son: kilogramo por
metro cúbico (kg/m³)

El volumen también se refiere a la extensión de un cuerpo en tres dimensiones o al espacio

ocupado por un cuerpo. La unidad de medida de volumen en el Sistema Internacional de
Unidades es el metro cúbico, aunque temporalmente también acepta el litro y el mililitro que
se utilizan comúnmente en la vida práctica.

Peso específico, se define como su peso por unidad de volumen. Se calcula al dividir el peso de
la sustancia entre el volumen que ésta ocupa. En el Sistema Internacional de Unidades, se
mide en newton por metro cúbico (N/m³).

Donde:

Pe = peso especifico

P = es el peso de la sustancia

V = es el volumen que la sustancia ocupa

= es la densidad de la sustancia

g = es la aceleración de la gravedad

Presión: Es una propiedad física de la materia, aplicable en general a cualquier sustancia, y su

uso es muy amplio dentro de la Física. Como bajo la gravedad de la Tierra el kilopondio
equivale, aproximadamente, al peso de un kilogramo, esta magnitud tiene el mismo valor
numérico que la densidad expresada en (kg/m3). La presión es una magnitud física que mide la
fuerza por unidad de superficie, y sirve para caracterizar una determinada fuerza resultante
sobre una superficie. En el Sistema Internacional la presión se mide en una unidad derivada
que se denomina pascal (Pa) que es equivalente a una fuerza total de un newton actuando
uniformemente en un metro cuadrado. Cuando sobre una superficie plana de área A se aplica
una fuerza normal F de manera uniforme y perpendicularmente a la superficie, la presión P
viene dada por:
Problemas propuestos:

1. Convertir 0,15 [cal/h] a la unidad correspondiente en SI

2. ¿Será posible convertir 12 [kcal] a [[Link]]? Si fuera; ¿cuál es la conversión?

3. ¿Con qué fuerza es atraída una masa de 321,1 [lb] en un punto de la tierra donde la
aceleración de gravedad vale 30,6 [ft/s2] ? Exprese el peso en [kgf].

4. El equivalente mecánico del calor (J) se expresa como J = 778 [[Link]/BTU]. Halle este valor en
unidades SI

5. El “Mudu” es una unidad utilizada en Nigeria para pesar arroz y equivale a 2,5 *lbf+. ¿Cuál es
la unidad equivalente en SI? ¿Cuantos [kg] de arroz hay en saco de 100 [Mudu]?

6. Las instrucciones dadas a Noé para construir su arca estaban expresadas en cúbitos (la
distancia entre el codo y la punta del dedo medio de la mano), aproximadamente 18 pulgadas.
La carga de Noé requería un arca de 300 [cúbitos] de largo por 50 de ancho y 30 de alto. ¿Cuál
es su mejor estimado para el volumen, en [m3], del arca de Noé?

7. En el mundo se producen anualmente 300 millones de hectolitros de vino. a) Calcule a

cuántas botellas de 0,75 [L] equivale esta cantidad. b) Si una piscina olímpica tiene 2000 [m 3]
de capacidad, ¿Cuántas piscinas se pueden llenar con esta cantidad devino?

8. Efectúe las siguientes conversiones:

a - 24 mg a kg f - 3 kg a g
b - 8,6 cg a g g - 9 cm a m
c - 2.600 dm3 a l h-5h a s
d - 92 cm3 a m3 i - 0,05 km a cm
e - 3 kg a g j - 135 s a h
 Autoevaluación.

Como indicador de la comprensión del concepto de análisis dimensional, se pide identificar

la respuesta correcta del conjunto de opciones dadas en cada ítem.

1. ¿Cuándo deben tener las mismas dimensiones dos magnitudes físicas que han de sumarse?
a) Siempre.
b) Sólo si son cantidades físicas con magnitudes.
c) Nunca
d) Sólo si son magnitudes que tienen dirección y sentido.

2. ¿Cuándo deben tener las mismas dimensiones dos magnitudes que se multiplican?
a) Siempre.
b) Sólo si son cantidades físicas con magnitudes
c) Nunca.
d) Sólo si son magnitudes que tienen dirección y sentido.

3. A y B representan dos magnitudes que tienen distinta ecuación dimensional. ¿Cuál(es) de las
siguientes operaciones puede(n) tener significado físico? A+B=X; AB=Y; AB=Z; A/B=W
a) X
b) Y y W

c) Y, Z y W

d) X, Y, Z y W

4. A y B representan dos magnitudes que tienen la misma ecuación dimensional. ¿Cuál(es) de

las siguientes operaciones puede(n) tener significado físico? A+B=X; A.B=Y; AB=Z; A/B=W
a) Z

b) Z y W

c) X, Y, y W

d) X, Y, Z y W

Nota: Aquí puede ponerse de manifiesto una de las limitaciones del análisis dimensional, en
cuanto que dos magnitudes distintas pueden tener la misma ecuación dimensional, por
ejemplo, velocidad angular y frecuencia o trabajo y momento de un par de fuerzas.

5. Dos magnitudes que tienen distinta ecuación dimensional se pueden:

a) Sumar y multiplicar.

b) Multiplicar y dividir.

c) Restar y dividir.

d) Multiplicar y restar.
6. Tiene dimensiones (señalar la afirmación correcta):

a) Un ángulo.

b) El argumento de un logaritmo

c) Las funciones trigonométricas.

7. Usando como magnitudes fundamentales fuerza (F), longitud (L) y tiempo (T), ¿cuál sería la
ecuación dimensional de la masa?

a) F.L.T-2

b) F.L -1.T-2

c) F.L2.T

d) F.L -1.T-1

8. ¿Qué ecuación dimensional tienen las funciones trigonométricas?

a) L

b) L-1

c) T -1

d) No tienen dimensiones.

Como indicador de la comprensión del concepto de unidad de medida y sistema de

unidades, se pide identificar la respuesta correcta del conjunto de opciones dadas en cada
ítem.

1. Todas las unidades siguientes miden la misma magnitud, EXCEPTO:

a) Caloría.

b) Watio.

c) Kw-h.

d) Julio.

2. De las siguientes magnitudes, señalar aquella que NO es fundamental en el S.I.:

a) Masa.

b) Intensidad luminosa.

c) Carga eléctrica.

d) Longitud.

3. La ecuación de Bernouilli se puede escribir: donde

P = presión (Fuerza/Área), ρ = densidad (masa/volumen), V = velocidad (longitud/tiempo),
g = gravedad (L/T2), h = altura (longitud)
¿Qué representa la constante C?
a) Energía por unidad de masa.
b) Energía por unidad de volumen.
c) Trabajo realizado por las fuerzas exteriores.
d) Masa transportada en la unidad de tiempo.
4. La potencia se puede expresar como producto de dos magnitudes:

a) Fuerza y desplazamiento.

b) Fuerza y aceleración.

c) Momento de una fuerza y desplazamiento angular.

d) Momento de una fuerza y velocidad angular.

5. La fuerza que un fluido viscoso ejerce sobre un cuerpo que se mueve en su seno viene
definida por la expresión F = -kv, donde v es la velocidad con que se desplaza el cuerpo y k una
constante que depende de la naturaleza del medio. Esta constante se mide en el S.I. en:

a)

b)

c)

d) Ninguna de las anteriores

6. En el S.I., la energía puede expresarse en:

a)

b)

c)

d) Ninguna de las anteriores

7. En las ecuaciones siguientes: x = A1 + A2.t y v2 = A3.x, la distancia x se mide en metros, el

tiempo t en segundos y la velocidad v en m.s -1. ¿Cuáles serían las unidades en el S.I. de las
constantes A1, A2 y A3?

A1 A2 A3
a) m m.s-1 m.s -2
b) s m m.s -1
c) m2 m.s-2 m2.s -1
d) m m.s-1 m2.s -1
8. En las ecuaciones siguientes: y = A [Link] (A2.t) ; v = A3.e-A2.t, y se mide en metros, t en
segundos y v en m.s-1. ¿Cuáles serían las unidades en S.I. de A1, A2 y A3?
A1 A2 A3
a) m.s-1 s m
b) m s-1 m.s-1
c) m s m.s-1
d) m.s-1 s-1 m.s-2

Como indicador de la comprensión del análisis de conversión de unidades, se pide identificar

la respuesta correcta del conjunto de opciones dadas en cada ítem.

1. Un lote de construcción rectangular mide 100.0 pies por 150.0 pies. El área de este lote en
m2 es: (1 m = 0.3048 p)

a) 1.39 x 103 m2

b) 13.9 x 103 m2

c) 1.39 x 10 -3 m2

d) 13.9 x 102 m2

2. Un caracol se mueve a una velocidad de 5.0 furlongs por quincena (unidad de velocidad no
muy común). Dado que (1.0 furlong = 220 yardas (yd) y (1 yd = 0.9144m), considerando una
quincena de 14 días, La velocidad del caracol en (m/s) es:

a) 8.32 x 10 4 m/

b) 83.2 x 10 -4 m/s

c) 8.32 x 10 -4 m/s

d) 83.2 x 10 4 m/s

3. Una pieza sólida de plomo tiene una masa de 23.94 g y un volumen de 2.10 m 3. De acuerdo
con estos datos, la densidad del plomo en unidades SI (kg/m3) es:

a) 11.4 x 103 kg/m3

b) 1.14 x 103 kg/m3

c) 114 x 103 kg/m3

d) 11.4 x 10 4 kg/m3

4. Si la densidad promedio de la Tierra es 5.5 g/cm 3 y su radio medio es de 6.37 x 106 m,

entonces la masa de la Tierra es:

a) 59.95 x 10 23 kg

b) 599.5 x 10 23 kg

c) 5.995 x 10 23 kg

d) 5.95 x 10 24 kg
BIBLIOGRAFIA

Alonso, Finn. (1995). Física. Editorial Addison-Wesley Iberoamericana Capítulo 2.

Burbano S., Burbano E., Gracia C. (2003). Física General. Editorial Tébar Capítulos 1 y 2.

Serway. (1992) Física. Editorial McGraw-Hill Capítulo 1. (Magnitudes y unidades)

Tipler. (1994). Física. Editorial Reverté Capítulo 1. (Unidades y medidas)

Franco Angel. (2006). Física con ordenador Curso Interactivo de Física en Internet.