Rubén Blades Bellido de Luna (Ciudad de Panamá; 16 de julio de 1948), más conocido
como Rubén Blades, es un cantante, compositor, músico, actor, abogado, político y
activista panameño. Ha desarrollado gran parte de su carrera artística en la ciudad
de Nueva York. Sus discos más exitosos los realizó junto a Willie Colón para el
sello discográfico Fania durante el boom de la salsa.
Su estilo ha sido calificado como "salsa intelectual" y en muchos países se le
conoce como el «poeta de la salsa». Sus canciones han alcanzado gran popularidad y
es considerado uno de los cantautores más exitosos y prolíficos de Latinoamérica.
Desde los años 1970 hasta la actualidad ha grabado más de veinte álbumes y ha
participado como invitado en más de 15 grabaciones con artistas de distintos
géneros y tendencias. En reconocimiento de su labor ha recibido trece premios
Grammy. Ha incursionado en el cine participando como actor en diversas producciones
tanto de Hollywood como del cine independiente.
En 1994 participó en las elecciones presidenciales de su país, en las que quedó en
tercer lugar, con el 20 por ciento de los votos, de entre 7 candidatos. En 2004
Blades apoyó la candidatura presidencial de Martín Torrijos (hijo de Omar Torrijos)
y, una vez que este ganó las elecciones, Blades ejerció el puesto de Ministro de
Turismo de Panamá entre 2004 y 2009. Es hermano del también cantante Roberto Blades
y actualmente está casado con la cantante Luba Mason.1
Índice
1 Biografía
1.1 Educación
1.2 Inicios como cantante
1.3 Etapa con Willie Colón
1.4 Carrera como solista
1.4.1 Segunda etapa (1983-1988)
1.4.2 Tercera etapa creativa (1988-1995)
1.4.3 Cuarta etapa creativa (1996-2004)
1.4.4 Siguientes trabajos (2004-2018)
2 Discografía
2.1 Con Ray Barretto
2.2 Con Fania All-Stars
2.3 Con Willie Colón
2.4 En solitario
3 Filmografía
3.1 Cine
3.2 Televisión
4 Notas
5 Enlaces externos
Biografía
Rubén Blades nació en el barrio de San Felipe de la Ciudad de Panamá, en el seno de
una familia donde el arte siempre ocupó un lugar privilegiado. Sus padres fueron el
colombiano Rubén Blades Bosques nacido en Santa Marta y la cubana Anoland Bellido
de Luna del pueblo de Regla en La Habana. Desde pequeño, Blades estuvo en contacto
directo con la música ya que su madre tocaba piano y cantaba, y su padre era
percusionista.2La música de la radio tenía una constante presencia en el hogar de
los Blades quien se nutrió de variados estilos musicales. Su abuela paterna Emma
Blades Bosques era espiritualista , rosacruz, pintora, poeta y feminista; ella le
enseñó a leer y a estar en contacto con diversas formas de pensamiento.3“Mi abuela
Emma me inculcó el sentido de la justicia donde todos podemos formar parte de la
solución, desde esa perspectiva he desarrollado mi vida y es la base que me ayuda a
seguir adelante”.4Su abuelo paterno hablaba el inglés ya que era proveniente de la
isla de Santa Lucía, un país ubicado en el mar Caribe, antigua colonia británica.
Sus abuelos maternos descienden de españoles.
A los 15 años de edad fue impactado por los sucesos ocurridos en su país natal el 9
de enero de 1964, donde fueron muertos y heridos estudiantes y civiles por parte de
soldados estadounidenses y policías que resguardaban el canal de Panamá. Los
manifestantes reclamaban que la bandera panameña fuera izada junto a la
estadounidense en una escuela de la zona del canal. Este hecho marcó fuertemente al
joven Blades quien declaró: “Hasta 1964 yo había sido totalmente proyanqui, en
música, en gustos, en todo. Pero estos sucesos me hicieron abrir los ojos y muchos
como yo, empezamos a hacernos preguntas de índole sociopolítica".
Educación
Egresado de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad de Panamá
(1974) y de la Universidad de Harvard (1985). Doctorado Honorario en Estudios
Chicanos de la Universidad de Berkeley (California). Doctorado Honorario en
Humanidades del Lehman College, CUNY (Bronx, Nueva York). Doctorado Honorario en
Música de la Berklee College of Music (Boston, Massachusetts).
Inicios como cantante
El año 1970 marca su debut como cantante y compositor cuando publica el disco de
larga duración De Panamá a New York/From Panama to New York, con Pete Rodríguez.5
Un año antes Rubén Blades había participado en un disco con el grupo panameño Los
Salvajes del Ritmo, donde el timbre de su voz se asemejaba a la del cantante José
Cheo Feliciano.
Posteriormente culminó sus estudios de Derecho en Panamá y por problemas políticos
se trasladó a Miami y posteriormente a Nueva York, buscando la oportunidad de
introducirse en el ambiente musical. Allí buscó trabajo en la compañía discográfica
Fania, que lo contrató en el servicio de correos de la empresa. Esto le permitió
entrar en contacto y conocer a las figuras más importantes del sello disquero, y en
esa época Richie Ray y Bobby Cruz, Ismael Miranda, Roberto Roena y Bobby Rodríguez
cantaron temas de su autoría.4
Su oportunidad se presentó cuando Ray Barreto, buscando un vocalista para ocupar un
puesto en su orquesta, le hizo una audición y lo contrató. Con esta banda participó
en los discos Barreto (1975) y Tomorrow Barreto Live (1976). También grabó dos
temas de su autoría ("El cazangero", en 1975 junto a Willie Colón, y "Juan
Pachanga", en 1977 con la Fania All Stars) e hizo los coros de muchas producciones
discográficas del sello Fania.
Etapa con Willie Colón
En 1977 se asoció con el trombonista y productor musical neoyorquino de origen
boricua: Willie Colón logrando gran éxito de ventas y el reconocimiento masivo del
público. El primer disco lanzado se convirtió en un clásico de la salsa: Metiendo
Mano! 1977. El disco fue recibido con muy buenas opiniones por parte de la crítica
especializada quien estaba a la expectativa por conocer al nuevo cantante de la
orquesta de Willie Colón, luego de que Héctor Lavoe decidiera emprender su carrera
en solitario.
Colón logró mezclar el sonido callejero de los coros, con arreglos musicales de
alta factura; en tanto Rubén Blades aportó una voz fresca a la salsa utilizándola
como medio para introducir contenidos con narrativa social que reflejaban las
vicisitudes y encrucijadas de los emigrantes hispanos en la “Gran Manzana”.6
De dicho álbum salieron los éxitos "Pablo Pueblo", "Plantación adentro" y "Lluvia
de tu cielo". Mención especial para "Me recordarás" un tema de Frank Domínguez con
Yomo Toro a la guitarra que se convirtió en un bolero de gran éxito.
Un año más tarde Rubén Blades, compone el álbum "Siembra" 1978 uno de los discos
más vendidos del género Salsa de todos los tiempos y considerado una obra maestra
en su composición musical y contenido lírico. El álbum estableció nuevos paradigmas
en el campo artístico y comercial y, poéticamente dirigió un mensaje de orgullo
cultural, justicia social y liberación política a los latinos que vivían en el
Continente americano en una época de discriminación y opresión política.7
El álbum incluyó los temas: "Pedro Navaja" una crónica social de antihéroes de la
ciudad de New York: El malandro, la prostituta y el borracho que recrean la
realidad violenta de las noches de cualquier ciudad del mundo. El tema de más de 7
minutos de duración, es una narración llena de misterio y suspenso entre personajes
de la noche, que va in crescendo, a la par del aumento de la cadencia y la
intensidad de la interpretación, todo lo cual se aleja de los paradigmas de la
salsa realizados para bailar sobre la base de líricas fáciles y repetitivas. El
tema ha dado pie a obras de teatro, óperas-salsas y miles de páginas de comentarios
y análisis semiótico-literarios.8 "Plástico" un tema que critica muchos de los
valores del materialismo, la frivolidad y la pobreza espiritual de quienes detentan
la riqueza en los países más desarrollados.9que termina rindiendo tributo a: “gente
de carne y hueso que no se vendió, orgullosa de su herencia y de ser latino”.
"Buscando guayaba" un son montuno muy pegadizo. Además aparece el lado romántico
con el tema "Dime" y un tema popular religioso denominado María Lionza una diosa
del folklore venerada en Venezuela, donde destacan los arreglos de Willie Colón, a
través de unas vocalizaciones que evocan los rituales afroindígenas y que en última
instancia reflejan el mestizaje cultural y racial Latinoamericano.
"Siembra" es el epílogo resonante del álbum en lo musical, poético y filosófico. El
mensaje es claro: cosecharás de acuerdo a la semilla que sembraste. Para el arreglo
de lo que se convertiría el tema título del LP, Colón contactó al argentino Carlos
Franzetti, quien preparó los arreglos del tema para cuatro trombones y una sección
rítmica, al que luego agregarían una sección de cuerdas: "Olvídate de lo plástico,
que eso nunca deja na’. Siembra y con fe en el mañana, nunca te arrepentirás". Por
su importancia para la música e identidad latina contemporánea, "Siembra" permanece
como un testamento a la consonancia de los principios artísticos, el orgullo
cultural y el éxito comercial.7
En 1980 Rubén Blades edita su tercer disco de estudio con Willie Colón titulado:
"Maestra Vida" un álbum doble, a través del cual Rubén retrató las vivencias de una
familia latinoamericana (una especie de “radio-novela” cantada), en un proyecto tan
innovador como arriesgado, cuyo resultado final fue apreciado por la crítica,
gracias a los arreglos orquestales y al talento y creatividad de la gente
involucrada en el proyecto; entre ellos el locutor y escritor venezolano César
Miguel Rondón quien participó como el narrador en off de la historia. “Maestra
Vida” va más allá del estilo de música fuerte y predecible de baile para adentrarse
a un nivel de arte y cultural más reflexivo”.10
De ese disco doble destacaron las canciones "Manuela", "El nacimiento de Ramiro" y
"Maestra vida". Este álbum narra la historia del sastre Carmelo, su amor por
Manuela, su noviazgo, matrimonio, el nacimiento de su hijo Ramiro y los malos
tiempos: la vejez el velorio, el entierro y en definitiva la muerte: “Maestra vida
camará, te da te quita, te quita y te da”.
Con el álbum "Canciones del solar de los aburridos" publicado en 1981, Rubén Blades
completa un ciclo de cuatro álbumes, en el que se posiciona como el referente
principal de lo que muchos llamaron la "salsa consciente o intelectual". Este álbum
nominado a los premios Grammy, contiene el tema "Tiburón" referida a la hegemonía
de EEUU en América Latina.
Además contiene los éxitos "Ligia Elena": una pegadiza canción que relata la
historia de: la cándida niña de la sociedad que se enamora de un trompetista negro
de la vecindad; "Madame Kalalú" un jocoso relato de una falsa espiritista que
despoja a sus cliente de su dinero y posesiones y, "Te están buscando": la historia
del barrio de todos los días, donde un apostador que tiene deudas no saldadas con
la mafia, lo están persiguiendo. Mención especial para: “Y deja” de los cubanos
Gerardo Piloto y Alberto Vera, que constituye una canción de amor a ritmo de samba
y el tema: ¿De qué? que posee una reminiscencia del ritmo del joropo venezolano;
país donde Colón y Blades adquirieron el status de mega estrellas en ese momento.11
"The Last Fight" 1982 constituye el quinto álbum de estudio del artista donde se
evidencia cierto agotamiento del dúo Blades-Colón; sin embargo, aparecen dos temas
destacados: "Yo puedo vivir del amor" y "What happened" un tema de Blades que había
sido grabado por Bobby Rodríguez en su álbum de 1976 "Salsa At Woodstock Recorded
Live". Este álbum marca el fin de la asociación con la orquesta de Willie Colón y
generó una película homónima de bajo presupuesto donde Blades hace su debut como
actor.12
Aún quedaban pendientes cuatro álbumes para el sello discográfico "Fania" pero
Rubén Blades estaba decidido a continuar su carrera con banda propia y otro sello
discográfico. Por lo que tuvo que realizar estos trabajos por puro compromiso
contractual y cuyos logros artísticos fueron moderados: “El que la hace la paga”
1983, “Mucho mejor” 1984, "With strings" 1987 y “Doble filo” 1987 en los cuales se
apeló principalmente al clásico sonido de trombones de la orquesta de Willie Colón.
En estos álbumes Blades aporta algunas canciones nuevas de su autoría, versiona
algunos éxitos anteriores y canta temas de otros compositores; de este grupo de
discos destacan los temas: “Lo Pasado No Perdona”, “Ganas”, “Noé” y “Amor pa’ que”.
Mención especial para la canción “El cantante” versionado en el álbum “Doble filo”
publicado en 1987; que Rubén había cedido a Héctor Lavoe en 1978 en una época donde
el boricua estaba atravesando un bajón de ventas y necesitaba un impulso en su
carrera. Rubén tenía ese tema reservado para cantarlo como cierre de sus conciertos
pero ha opinado que no se arrepiente de su decisión y considera que Héctor Lavoe
fue el artista más apropiado para interpretar y hacer exitosa esa canción.13
Carrera como solista
Segunda etapa (1983-1988)
En 1983 Rubén Blades, inconforme con el trato recibido por Fania Records, emprende
su camino como solista bajo el sello Elektra Records. Blades apostó por un sexteto
denominado Los Seis del Solar, conformado por: piano y sintetizador, bajo, sección
rítmica y vibráfono. Blades decidió eliminar los trombones para apartarse del
sonido de la banda de Willie Colón. Además, el hecho de tener pocos músicos
contratados, le permitió desplazarse fácilmente para los conciertos y pagarles
salarios altos a sus músicos, de manera que se mantuvieran motivados.4
“Buscando América” 1984, es el primer álbum de su segunda etapa creativa que fue un
éxito de ventas y crítica; con temas muy promocionados como: "Decisiones",
"Buscando América", "El Padre Antonio y su monaguillo Andrés" y “Desapariciones” un
tema versionado, entre otros, por el grupo Los Fabulosos Cadillacs, de Argentina y
Maná, de México. Este álbum fue nominado a los premios Grammy como mejor trabajo
tropical latino.
Al año siguiente publicó "Escenas" 1985 un álbum mucho más maduro y con un sonido
algo más elaborado donde destacan los temas: Sorpresas, una canción que es la
segunda parte de Pedro Navaja donde se demuestra que este no murió, “Caina”,
“Muévete” y “Cuentas del alma” que fue el single promocional. Este álbum fue
galardonado con un premio Grammy.
En 1987 publicó con el álbum “Agua de luna” uno de los discos más interesantes y
menos conocidos de este cantante, donde varias canciones fueron inspiradas en
textos de Gabriel García Márquez, cuyo single promocional fue: “Ojos de perro
azul”.
Radicado en California, Blades adquirió cierta relevancia como actor de cine,
participando en varias películas. Por esta época, publicó un disco en inglés:
“Nothing but the truth” (1988), producido por Tommy LiPuma y con la colaboración de
Lou Reed, Elvis Costello y Sting. En este trabajo Rubén Blades abandonó el género
de la salsa y se adentró en el pop rock, conservando la esencia latina en temas
como: "The Miranda Syndrome" y "Chameleons"; manteniendo una temática atractiva y
en sintonía con su tiempo. Este álbum fue publicado por el sello Sony-Columbia.14
En 1990 publica su primer álbum en vivo: “Live!” donde recrea temas de su etapa
como solista con la banda “Seis del Solar” durante su estancia en el sello Elektra
además del clásico “Pedro Navaja”.Este fue su último trabajo para Elektra Records.
Tercera etapa creativa (1988-1995)
Después de una exploración musical donde se alejó de la corriente principal de la
salsa que duraría casi diez años y que comenzó en 1984 con “Buscando América”,
Rubén Blades estrena la banda denominada: "Son del solar" que incorpora la sección
de vientos y retorna las raíces de la salsa latina, con una orquesta completa que
recordó su exitosa asociación con Willie Colón. Con esta conformación, edita una
trilogía de discos donde su labor como compositor queda nuevamente plasmada en
canciones que se convirtieron en éxitos, con temas vitales que oscilan entre: la
crónica urbana, el retrato social y la reminiscencia hacia sus orígenes panameños
manteniendo su nivel artístico y su vigencia como cantante.
Los álbumes de ésta etapa fueron: “Antecedente” 1988 cuyos singles fueron: "Juana
Mayo", "Tas caliente" y donde entregó canciones como “Plaza Herrera” y “Patria”.
Con este álbum consiguió su segundo Grammy. “Caminando” 1991 cuyos temas
promocionales fueron: "Caminando", "Prohibido olvidar" y "Camaleón". El tercer
álbum de este ciclo fue: “Amor y control” 1992 un álbum ambicioso que ofrece una
diversidad estilística que muchos de sus seguidores no entendieron y que anuncia
las fusiones que experimentó posteriormente.
En 1995 se produce el tan esperado regreso de Rubén y Willie quienes se juntan
nuevamente en el disco: “Tras la tormenta”. Se trata de un trabajo de diez temas,
donde alternan en solitario siete y cantan los otros tres a dúo destacando: “Doña
Lele”, “Dale paso” y Tras la tormenta”.
Cuarta etapa creativa (1996-2004)
El disco "La rosa de los vientos" 1996, abre una trilogía de álbumes caracterizados
por una apertura a distintas formas rítmicas y paisajes sonoros que muchos de sus
seguidores, puristas de la salsa, pudieron no entender. En este trabajo
experimental, Blades se apoya en un grupo de músicos panameños quienes aportan su
talento y aportan catorce de los dieciséis temas del álbum (apenas dos canciones
son compuestas por Rubén Blades). Conceptualmente ecléctico por la variedad de
ritmos: cumbias, rumba fusión, algo de funk y baladas, llegó decirse que: “si este
es el rumbo que tomará Blades en su carrera artística es probable que jamás
encuentre su camino de retorno a casa”, para referirse al abandono de sus raíces
salseras.15
De este álbum destacan los temas: “La rosa de los vientos”, “Vino añejo”, “Amor
mudo” y “Eres mi canción” estos dos últimos a ritmo de la Música típica panameña
que se asemeja al vallenato colombiano. Por este trabajo recibe un premio Grammy,
como mejor artista latino.
Luego de tres años de receso publicó el álbum "Tiempos" 1999 con un sonido
completamente experimental y grabado por músicos jóvenes costarricenses,
pertenecientes a Editus Ensamble los cuales eran ajenos al mundo de la salsa. Las
canciones destacadas de este álbum fueron: “Tu y mi ciudad”, una lograda canción de
desamor, “20 Diciembre”, “Vida”, “Puente del mundo” y “Sicarios” una crónica
contada desde el punto de vista de quienes son contratados para matar a personas
por dinero. Este álbum le da su cuarto premio Grammy.16
En 2002 se completa su trilogía experimental con el álbum "Mundo", donde se fusiona
ritmos e instrumentos de Europa, África y América, tratando demostrar que el origen
del hombre es uno solo y que todos estamos interrelacionados. Además renueva un
llamado a la integración de los pueblos. Los temas más destacados fueron:
"Primigenio", “Estampa”, "Parao" y “Jiri Son Bali" una canción con un fuerte acento
africano. Este disco fue producido con el Ensamble costarricense Editus y fue
premiado con un premio Grammy.17
Ese mismo año participa en un concierto patrocinado por una entidad bancaria de
Puerto Rico junto a Draco Rosa y Juan Luis Guerra que se editó en Dvd y Cd
denominado: Encuentro 2002, donde cada cantante interpreta sus éxitos y, al final
unen sus voces en dos canciones: "Patria" y "Que bonita luna".
Siguientes trabajos (2004-2018)
En el año 2004 participó en el disco Across 110th Street, de la Spanish Harlem
Orchestra, liderizada por Óscar Hernández, antiguo pianista de “Seis del Solar”,
destacando su participación en el tema “Tu te lo pierdes” que posteriormente re-
editaría en su álbum de 2009 con el nombre: “El tartamudo”.
En 2007, Rubén comenzó una etapa interactiva, mostrándose más cerca de la gente en
un programa vía podcast llamado El Show de Rubén Blades SDRB, realizado desde
Panamá, en el que hace comentarios sobre nuevas bandas y diversos temas;
respondiendo además preguntas formuladas por sus seguidores.
Rubén Blades en un concierto en 2012.
En 2009 publicó el álbum: “Cantares del Subdesarrollo” que se grabó en el 2003,
pero no fue lanzado al mercado hasta que retomó su carrera artística, tras cinco
años en el servicio público frente a la cartera de turismo de su país natal,
Panamá. Este trabajo ganó el premio Grammy en la categoría de Mejor Álbum Cantautor
del año.
Con esta producción, Blades se lanzó como músico independiente, vendiendo el disco
directamente desde su página web. “Este trabajo lo hice en el garaje de mi casa y
toqué casi todos los instrumentos, donde traduzco la simpleza y el poder de nuestra
música popular. Esta producción es tan básica como lo es la vida en nuestros
barrios populares: honestidad, valor y esperanza, aún frente a la dificultad o a la
mayor decepción”.18
En 2011 publicó el disco: “Todos vuelven” un doble álbum en vivo que también se
editó en DVD donde Blades recorre sus más connotados éxitos. Con esta
presentaciones en vivo, Blades retoma su carrera artística y realiza una extensa
gira por más de 30 ciudades, siendo visto por más de un millón de personas.19El
concierto fue grabado en el coliseo de Puerto Rico junto con los músicos de los
seis del solar y una sección de trombones; además, cuenta con la participación
especial de Cheo Feliciano en el tema "Juan Pachanga". Este álbum ganó el premio
Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Salsa.20 y fue nominado al «mejor video
musical, versión larga». Estuvo liderando los ranking de ventas en Estados Unidos,
Puerto Rico y Latinoamérica.
En 2012 Rubén Blades publicó a dúo con Cheo Feliciano el álbum "Eba Say Ajá" tras
siete años de trabajo en diferentes estudios de grabación. Blades interpreta un
tema inédito de Feliciano: “De aquí pa’ lla”, por su parte, Cheo interpretó el tema
inédito de Rubén titulado "Inodoro Pérez", mientras que ambos unieron sus voces en
"Si te dicen" y "Lo bueno ya viene", primer sencillo de esta producción, que ya ha
tenido más de 60.000 descargas digitales y se ha posicionando en los primeros
lugares de la radio.21
En 2014 sale al mercado el disco “Tangos” donde Ruben Blades versiona once de sus
canciones grabadas en formato de salsa en clave de tango y milonga. Los arreglos y
dirección corren por cuenta Carlos Franzetti un colaborador asiduo del sello Fania
y la orquesta es dirigida por el bandoneonista Leopoldo Federico. El lanzamiento
inicial de este trabajo se produjo en Argentina. Según declaraciones del cantante
la idea de hacer este disco fue: explorar que nuevas sensaciones producían en los
oyentes sus letras bajo el argumento del tango: “Siempre consideré que la atmósfera
que plantea el tango, la manera en la que hay que frasear las canciones y su
instrumentación, iban a dar a las letras de mis canciones una dimensión mucho más
completa de la que obtenía presentándolas en el formato de música afrocubana”22
Blades ha expresado su interés nuevamente en la política panameña, expresando su
interés como posible candidato presidencial en Panamá para el 2019; también ha
anunciado que pondrá fin en 2016 a las giras musicales internacionales para
perseguir estas aspiraciones políticas.2324
El 10 de mayo de 2018, hace el lanzamiento del álbum llamado "Medoro Madera", el
cual como el mismo dice, es el nombre del Alter Ego creado por el ;en el cual Ruben
imposta la voz para recordar o imitar a aquellos cantantes cubanos de antaño. En
dicho álbum interpreta canciones del repertorio clásico de la música afrocubana.
Destaca la foto de portada, la cual es una mezcla editada entre el rostro de el ,y
su padre.