I Del humo que se desprende de la combustión del tabaco se desprenden un

gran número de sustancias (se habla de 3.000-4.000), aparentemente todas

NICOTIANA TABACUM
ellas negativas excepto el vapor de agua, pero vamos a centrarnos en
La planta del tabaco pertenece al género Nicotiana, familia botánica de las aquellas cuya influencia sobre la salud del fumador (activo o pasivo), existe
Solanáceas. Esta planta tiene grandes hojas y hermosas flores, además de en la actualidad evidencia científica.
una gran altura, igual o mayor que la de una persona adulta.
1. Alquitranes
Esta planta es la única que sintetiza y luego conserva en sus hojas secas un
Son las sustancias responsables de la aparición de los diferentes tipos de
potente alcaloide que recibe el nombre de nicotina y que da el nombre a su
cánceres atribuibles al tabaquismo; se clasifican en tres categorías diferentes
género vegetal.
según su papel en el desarrollo de éstos cánceres:
Existe una gran diversidad de variedades del género Nicotiana (más de 60).
Iniciadores: sustancias cancerígenas que, por sí mismas, tienen capacidad
Las dos más importantes son la Nicotiana Tabacum, de la que se extrae el
para generar células tumorales; entre ellos el alfa benzopireno
tabaco comercial y la Nicotiana Rústica, que no se utiliza tanto por su sabor
menos agradable. Promotores: sustancias que actúan estimulando la acción de las células
tumorales;
Durante años, las hojas de esta planta se consumían aspirada en polvo muy
fino (rapé), o se mascaban (tabaco de mascar). También se pueden fumar en Cocarcinógenos: sustancias que son incapaces por sí mismas de desarrollar

forma de puros: cigarro formado en su integridad por tabaco, tanto en su una acción cancerígena, pero favorecen el desarrollo de las células

contenido como en su envoltura, en forma de cigarrillos: con el contenido tumorales producidas por los iniciadores.

de tabaco, pero el envoltorio de papel o en las pipas de fumar. 2. Monóxido de carbono (CO)
Pero no solamente el tabaco se utiliza para fumar, con sus hojas pueden
Se trata de un gas incoloro, muy tóxico, que se desprende de la combustión
hacerse cuadernos, hojas, libros, agendas, etc... Es similar al papel y el
del tabaco y del papel que envuelven al cigarrillo.
perjuicio sobre el medio ambiente es menor.
El CO penetra en la sangre a través de los alvéolos pulmonares, y se une a
Los componentes del humo del tabaco la hemoglobina desplazando al oxígeno, con lo que la oxigenación de los
tejidos se ve muy dificultada.
Por su toxicidad se está empezando a tener en cuenta la aparición de la Una vez en el torrente sanguíneo la nicotina llega al cerebro en siete
concentración de CO en los paquetes de tabaco. segundos.

3. Irritantes La nicotina se clasifica farmacológicamente entre los estimulantes menores

del S.N.C. Tiene no obstante, un efecto bifásico, pudiendo el fumador
Son los principales responsables de la tos, del incremento de la mucosidad y
regularlo para que sea estimulante o relajante (básicamente, controlando la
del lagrimeo en los fumadores, a largo plazo son los componentes que
frecuencia y la profundidad de las aspiraciones).
producen patologías respiratorias como el enfisema pulmonar o la
bronquitis crónica. La nicotina tiene una vida media aproximada de unas dos horas. A partir de
este tiempo, a medida que su concentración sanguínea (nicotemia) va
4. Nicotina
disminuyendo, el fumador comienza a experimentar deseos de fumar.
Es la responsable de la adicción. Además, es el principal alcaloide del Se metaboliza en el hígado y se elimina por el riñón, siendo facilitado este
tabaco, presente en las hojas de la planta y en el humo procedente de su proceso por la acidificación de la orina.
combustión. De naturaleza volátil, es la sustancia que da al tabaco su olor
característico.
II
En los cigarrillos se encuentra en forma de sal ácida, por lo que no se
disuelve en la saliva y no se absorbe por la mucosa bucal. El fumador de PTERIDIUM AQUILINUM
cigarrillos se ve obligado a inhalar profundamente el humo para que llegue
a los alvéolos pulmonares y a través de ellos pase a la sangre.
Pteridium aquilinum, helecho común. El conocido helecho común esconde
Por el contrario en los puros y en tabaco de pipa se encuentra en forma algunas propiedades asombrosas. Se encuentra por todos los rincones del
alcalina, por lo que se disuelve en la saliva, y se absorbe bien por la mucosa planeta, excepto en las zonas heladas y desérticas.
de la boca y de la faringe. Esta diferencia explica que los fumadores de Los bosques con suelos ácidos son el hábitat predilecto de Pteridium
puros o pipas no tengan que inhalar el humo para experimentar los efectos aquilinum, pero no el único, ya que también el helecho común se desarrolla
de la nicotina. en claros de bosques con humedad y en las proximidades de los cursos de
agua. Mide entre 1 y 1,5 metros aunque puede alcanzar los 4 metros de altura.
Este helecho posee una gran capacidad para reproducirse. Sus esporas se Pteridium aquilinum se emplea para la obtención de colorantes, que al
propagan por el viento. Una vez instalado, su potente sistema de rizomas parecer fijan bien en las prendas textiles sin necesidad de utilizar mordientes
permite su rápida expansión, generando colonias extensísimas y muy o fijadores. También tiene la propiedad de acumular potasio, por lo que se ha
longevas. Hay colonias con más de 1.500 años de antigüedad. Por si ello no usado para obtener potasa a partir de su quema.
fuera suficiente Pteridium aquilinum posee un arma biológica muy En cuanto a sus propiedades medicinales, hay que ser muy
importante. Prácticamente ningún animal herbívoro lo consume. El helecho cautelosos. Pteridium aqulinum, el helecho común, es una planta muy
común sintetiza sustancias cancerígenas muy potentes, de efectos fatales tóxica. En el ganado bovino la toxicidad produce fiebres altas, heces
sobre el organismo. sanguinolentas, hemorragias por todo el cuerpo, sangrado de nariz,
Se ha demostrado que los rumiantes alimentados con sus tallos y frondes – carcinomas y muerte. En los caballos produce temblores, convulsiones,
hojas- sufren entre otras dolencias, cáncer de estómago, de esófago y vejiga, pérdida del equilibrio, alteraciones cardiacas, cáncer gástrico y muerte.
en una proporción altísima, respecto a otros animales que no lo consumen.

IV
En Japón, Pteridium aquilinum se ha utilizado para el consumo humano, y
también se ha demostrado que las poblaciones que lo comen padecen cáncer RANUNCULUS MURICATUS
gástrico en un porcentaje muy alto. La máxima concentración de esta
Es una planta anual que alcanza un tamaño de entre 20 y 60 cm de altura.
sustancia la tienen los brotes tiernos, precisamente cuando el helecho es más
Las hojas basales exteriores son flabelado-lobadas. Los flores son amarillo
delicado y vulnerable. No sabemos como los animales conocen esta
claro con pétalos patentes. Los aquenios tienen entre 5 y 9 mm de longitud
peculiaridad, pero lo cierto es que las vacas y otros animales que pastan por
con muchas espinas. Están soldados al receptáculo, por lo tanto son
los montes se abstienen de comerlo.
persistentes. El pico del aquenio es subulado-espinoso y largo.
Otra de las armas de Pteridium aquilinum es su capacidad para evitar que
otra vegetación le haga competencia. Al margen de las coníferas y árboles de Habita en cultivos de secano y barbechos en suelos con cierta humedad.
porte que conviven con él, prácticamente ninguna herbácea crece bajo el Florece entre en España entre marzo y julio
manto de su sombra. Ni siquiera el fuego es un enemigo definitivo para el Estas plantas contienen anemonina, una sustancia muy tóxica para los
helecho común, lejos de terminar con él, favorece su reproducción. animales y los seres humanos. De hecho, los herbívoros pastan las hojas de
estas plantas con gran dificultad, y sólo después de un buen secado que
evapora las sustancias más peligrosas. Incluso las abejas evitan libar ovalado, de color verde claro. Las semillas son pequeñas de color negruzco.
su néctar. En la piel humana estas plantas pueden crear ampollas La planta entera desprende un olor nauseabundo al romperla o restregarla
( dermatitis ), mientras que en la boca pueden causar dolor intenso y
Toda la planta contiene alcaloides piperidínicos , entre los que se destacan
ardiente de las membranas mucosas. 1 En algunas localidades, la planta se
glucósidos flavónicos y cumarínicos y un aceite esencial, además de
utiliza para el tratamiento del asma, reumatismo, fiebre alta y enfermedades
la coniceina y la coniína (también llamada conina, conicina o cicutina)
intestinales
una neurotoxina que inhibe el funcionamiento del sistema nervioso
central produciendo el llamado «cicutismo».

V Su ingestión puede suponer un riesgo para la salud.10 El efecto de esta

toxina es semejante al curare. La concentración de la misma varía según la
CONIUM MACULATUM
etapa de maduración y las condiciones climáticas, encontrándose
principalmente en los frutos verdes (0,73-0,98 %), seguidos de los frutos
maduros (0,50 %) y hallándose en menor proporción en las flores (0,09-
La cicuta (Conium maculatum) es una especie botánica de planta con flor,
0,24 %).
bianual, herbácea de la familia de las apiáceas y, dentro de ésta,
perteneciente al género Conium. Es típica de terrenos baldíos, escombreras Si bien los alcaloides se encuentran en toda la planta, la mayor
y bordes de caminos. concentración se produce en los frutos.11 Algunos gramos de frutos verdes
serían suficientes para provocar la muerte de un humano.
Conium maculatum es una planta herbácea bianual que puede alcanzar un
tamaño de 1,5-2,5 m de altura. Posee un tallo hueco y estriado, manchado Los rumiantes, el caballo, el burro y los pájaros son poco sensibles, pero es

de color purpúreo en la base y muy ramoso en la parte superior; un veneno violento para los bóvidos, los conejos y los carnívoros. En el

las hojas son tripinnadas, blandas, fétidas, verdinegras, triangulares y humano, su ingestión provoca durante la hora siguiente trastornos

divididas en foliolos ovados o lanceolados. Las hojas inferiores son digestivos (especialmente cuando se utiliza la raíz), vértigos y cefaleas,

pecioladas y más grandes que las superiores, llegando a medir 60 cm de parestesias, descenso de la temperatura corporal, reducción de la fuerza

longitud. Las flores son pequeñas, de color blanco y surgen en umbelas de muscular, y finalmente una parálisis ascendente. La muerte puede

unos 10 a 15 cm de diámetro. El fruto es un pequeño aquenio redondo u sobrevenir debido a que las convulsiones y la destrucción muscular
produzcan una insuficiencia renal, o debido a las alteraciones que produce
en la respiración (acelerándola al principio y deprimiéndola luego), que lugar a una parálisis muscular ascendente con parálisis eventual de los
llevarían a una muerte por asfixia. músculos respiratorios que se traduce en la muerte por falta de oxígeno al
corazón y al cerebro. La muerte puede ser prevenida por ventilación
Generalmente las intoxicaciones se producen por confusión con
artificial hasta que los efectos han desaparecido 48-72 horas después.3 Para
otras umbelíferas comestibles (zanahoria, perejil, anís) o por el consumo de
un adulto, la ingestión de más de 100 mg (0,1 gramos) de coniina (alrededor
animales que se hayan alimentado de dicha planta.12
de seis a ocho hojas frescas, o una más pequeña dosis de las semillas o
La toxicidad de la cicuta para el hombre se conoce desde épocas remotas.
raíces) puede ser fatal.17
Ya en Atenas en el año 399 a. C., Sócrates fue encarcelado y pocas semanas
Contrariamente a los «verdaderos» alcaloides, los alcaloides piperidínicos
después obligado a beber una copa de cicuta
de la cicuta mayor no derivan directamente de los aminoácidos. Su común
La planta contiene alcaloides derivados de
precursor es un tetraacetato: la transaminación de la alanina y del 5-
la piperidina: conina o cicutina, metilcicutina, conhidrina, pseudoconhidrina
cetooctanal que conduce a la γ-coniceína y a los otros alcaloides.
.13143
El contenido de los alcaloides totales es muy variable dependiendo del
El alcaloide piperidínico más abundante es la coniína y el más tóxico es la
órgano: los frutos son más ricos, hasta un 1 % que las hojas depende
γ-coniceína predominante en los órganos vegetativos, sin embargo debido a
también de la estación y del origen geográfico. Hay además variaciones en
esa abundancia, la coniína es la más influyente en la toxicidad de la planta.
función de los cambios climáticos y del nictémero. La planta seca pierde
Además contiene otros alcaloides análogos como la N-metilconiína,
poco a poco sus alcaloides (volátiles) pero un heno recién preparado
conhidrina, etc.11
contiene aún más de 1900 ppm de alcaloides. La proporción de los
La coniína tiene una estructura química y las propiedades farmacológicas diferentes alcaloides es también muy variable. Salvo excepciones la γ-
similares a la nicotina,315 y altera el funcionamiento del sistema nervioso coniceína es mayoritaria en las partes vegetativas mientras que en la coniína
central a través de la acción sobre los receptores nicotínicos de predomina en los frutos maduros
la acetilcolina. En concentraciones suficientemente altas, la coniina es
INTOXICICACION EN LOS ANIMALES
peligrosa para los seres humanos y el ganado.14 Debido a su alta potencia, la
De la mayor parte de las especies animales se han descrito casos de
ingestión de dosis aparentemente pequeñas pueden fácilmente terminar en
intoxicaciones, a menudo graves: cerdos, vacas, caballos, ovejas, cabras,
colapso respiratorio y muerte.16 La coniina causa la muerte mediante el
conejos, pavos, alces. Los animales intoxicados insalivan con abundancia.
bloqueo de la unión neuromuscular de manera similar al curare; esto da
Después de una fase transitoria de excitación, se hacen apáticos y atóxicos,
se dilata su pupila, orinan y defecan con frecuencia, tienen el pulso débil,
VI
las membranas se cianosan y la respiración es dificultosa. Tienen gran
debilidad muscular: el animal se acuesta alterado y no se puede levantar, HEDERA HELIX
además muestra temblores y lagrimeo. La muerte, por parálisis respiratoria,
es una especie botánica de hiedra originaria de los bosques húmedos del
no está precedida de convulsiones. La sensibilidad de las especies a la
oeste, el centro y el sur de Europa, norte de África y Asia, desde
coniína es muy variable: aparecen graves síntomas con 3,3 mg/kg de
la India hasta Japón.
alcaloides en las vacas y con 15,5 mg/kg en los asnos, mientras que en las
ovejas 44 mg/kg no provocan más que una ligera intoxicación. En las aves Es una planta trepadora de hojas perennes que ha sido ampliamente
como pollos, pavos y codornices, se ha observado también depresiones utilizada con fines medicinales. Hay que distinguirla de la hiedra
y parálisis flácida . En el caso de que las hembras coman cicuta, ésta puede venenosa que se encuentra en América.
causar malformaciones congénitas, especialmente en el caso de los terneros La hiedra es una planta relicta y uno de los escasos sobrevivientes en
y los lechones. Esta toxicidad en los fetos de la cicuta y de la coniína ha Europa de la flora laurisilva de la era terciaria. Se cree que su fácil
sido estudiada de forma experimental en las ovejas (en las que los efectos dispersión por las aves la ayudó a colonizar de nuevo amplias zonas de
menores se anulan rápidamente), las cerdas y las vacas. Sin entrar en donde había desaparecido durante las glaciaciones.
detalles se señala que esas malformaciones como consecuencia de la
Las hojas son simples,lobuladas, alternas, coriáceas, brillantes, lustrosas de
reducción de los movimientos fetales, no son inducidas más que cuando la
color verde oscuro, con un diámetro de entre 5 y 10 centímetros. Pueden
ingestión repetida de la planta tiene lugar durante un determinado periodo
apreciarse dos tipos de hojas diferentes en una misma planta: las de las
de la gestación (de los 55 a 75 días en la vaca y de 43-53 días en la cerda).
ramas no floríferas, acusadamente lobuladas; y las de las ramas floríferas,
Las malformaciones observadas son sobre todo articulares como escoliosis,
carentes de lóbulos.
artrocriposis (que imposibilitan la posición en pie). La administración
precoz a las cerdas (de 3 a 45 días) provoca en los lechones fisuras en el Las flores son pequeñas de color verde en umbelas globulares simples que
paladar. Por último es importante señalar que la teratogenia depende del se inclinan hacia el suelo y forman un corimbo
contenido de alcaloides totales y de la composición con un importante papel Es considerada una planta tóxica. Produce desde vómito hasta coma.1
de la γ-coniceína
Solo en laboratorios pueden ser aisladas las sustancias que pueden ser Aunque en este texto se indican diversos modos de uso, su preparación y
utilizadas por el hombre. aplicación debe efectuarse bajo la estricta supervisión de personas expertas.
Esta planta está absolutamente contraindicada para mujeres lactantes o
La sustancia activa aislada y purificada de la hoja de la planta es
en periodo de gestación. Puede ser dañina para el bebé.
una saponina, principalmente alfa y beta saponinas.

La hiedra común posee sustancias de acción espasmolítica, expectorante, VII

y antitusígena debida a las saponinas. Se ha estimado que las saponinas
CYNODON DACTYLON
desencadenan respuestas en el epitelio del estómago que a su vez activa las
glándulas mucosas de los bronquios a través de señales nerviosas para
eliminar la mucosidad. dicha planta es reconocida por su gran concentracion de nitratos, los
Además los estudios animales e in vitro demuestran que los saponósidos cuales producen anoxia en los bovinos cuando estos se agitan por
presentes en los extractos de hiedra impiden los espasmos musculares en la movilizarlos o trabajarlos en los corrales, he escuchado que existen
zona bronquial, principalmente la alfa hederina, de ahí su efecto tratamientos preventivos como la aplicacion de azul de metileno en
antitusígeno. La alfa hederina se obtiene de la hoja de esta hiedra polvo, azufre y melaza a la sal marina mezcladolos y ofrecerlos a
voluntad al ganado o la aplicacion de alcohol metilico por via
CONTRAINDICACIONES Y EFECTOS
intramuscular, pero tengo dudas al respecto, quisiera saber si estos
Antes de usar hedera helix, tome en cuenta que sus propiedades no han sido
tratamientos son efectivos o si existen otros tratamientos que den
probadas del todo en humanos y animales. Algunos síntomas pueden
solucion a este problema. Gracias por su informacion.
indicar que usted está intoxicado con esta planta: vómitos, diarreas,
dermatitis por contacto, bronquitis asmática o irritación severa en los ojos. Cynodon dactylon, llamada comúnmente grama
Esto ocurre principalmente cuando se consume su fruto. común, césped, agramen , gramón , entre otros, es una
gramínea perenne de la familia Poaceae nativa del norte de África y sur
Quienes se desempeñan como jardineros son más propensos a sufrir
de Europa. El nombre en inglés de "Bermuda Grass" deriva de su
inconvenientes por el roce con esta variedad. De igual manera, desarrollan
abundancia como maleza en Bermudas. También es conocida por ser la más
un alto nivel de sensibilidad si no utilizan la ropa protectora requerida.
abundante en todo el mundo. Es una de las Diez Flores Sagradas de Kerala.
Las hojas son verde grisáceas (sin estrés hídrico recuperan un verde Esta especie se reproduce por semillas, estolones y rizomas. El rebrote y
intenso), cortas, de 4 a 15 cm de longitud con bordes fuertes membranosos; crecimiento comienzan a temperaturas por encima de 15 °C, la óptima se
vainas de 1,5 a 7 cm de largo, generalmente más cortas que los entrenudos, sitúa entre 24 a 37 °C; en invierno el pasto seca completamente la parte
vilosas en el ápice, las inferiores quilladas, lígulas membranosas, cilioladas, aérea, entrando en dormancia y se torna beige pardo.
de 0,2 a 0,3 mm de largo, a veces vilosas en el dorso, láminas de 0,5 a 6,5 Esta gramínea está ampliamente cultivada en climas cálidos y templados de
cm de largo por 1 a 3,5 mm de ancho, aplanadas, en ocasiones dobladas, todo el mundo, entre 30° sur y 30° norte de latitud, y entre 500 a 2800 mm
escabriúsculas (poco ásperas), generalmente vilosas detrás de la lígula y en de lluvias anuales (o mucho menos, si hay riego disponible). Prospera desde
los márgenes inferiores, ocasionalmente en ambas superficies. el nivel del mar hasta los 2200 msnm. Es de crecimiento rápido, siendo
Los tallos erectos o decumbentes, pueden crecer de 1 a 30 cm (raramente popular y usada en campos de deportes, al dañarse se recupera rápidamente.
hasta 9 dm) de altura. Los tallos son ligeramente achatados, a veces con Es muy deseada en pastos de turf, en climas templados y cálidos,
pintas púrpuras. particularmente en regiones donde su tolerancia al calor y a la sequía la
hace útil para sobrevivir donde muy pocos otros pastos prosperan. Existen
Las inflorescencias tienen espigas (3) 4 a 6, de 1,5 a 6 cm de largo,
numerosos cultivares selectos para diferentes requerimientos del turf. Es
distribuidas en un verticilo, usualmente radiadas. Las espiguilla/flores:
muy agresiva, eliminando a muchas otras especies y convirtiéndose
espiguillas de 2 a 3 mm de largo, presas del raquis e imbricadas, verde
en especie invasora en muchas áreas. Los jardineros la llaman "pasto del
violáceas, glumas de 1 a 3 mm de largo, glabras, la primera falcada (en
diablo" por su poder colonizador.
forma de hoz), la segunda lanceolada; lema de 2 a 3 mm de largo,
fuertemente doblada y aquillada, sin arista u ocasionalmente con un corto
mucrón, pálea glabra tan larga o un poco más corta que la lema; raquilla VIII
prolongada, desnuda o llevando una segunda flor masculina o rudimentaria.

Tiene un sistema radicular muy profundo; en sequía con perfil de suelo

penetrable, las raíces pueden crecer a más de 2 m de profundidad, aunque la DERRIS ELLIPTICA
mayoría de la masa radicular está a menos de 60 cm bajo la superficie. Los Es usada como insecticida, antihelmíntico, ictiotóxico. Tópicamente contra
tallos reptan por el suelo, y de los nódulos salen nuevas raíces, formando la sarna.
densas matas.
Aunque no es tóxica a dosis normales, puede producir sensibilización de la X
piel. Por vía intravenosa provoca parálisis respiratoria y muerte por asfixia.
SCHINUS MOLLE
Se trata de una liana procedente de Malasia e Indonesia. Los indígenas de
es una especie arbórea de hojas perennes perteneciente a
Malasia la utilizan para capturar peces, debido a que es tóxica para ellos. Se
la familia Anacardiaceae, originaria del sur de Brasil, Uruguay, y
utiliza la raíz.
la Mesopotamia argentina; puede llegar a medir alrededor de 6 a 8 metros
Usos medicinales de altura, aunque en condiciones óptimas alcanza 25 metros.

Insecticida: es tóxica para los animales de sangre fría. Una especie similar se distribuye desde Perú hasta el noroeste de
la Argentina y Chile, pasando por Bolivia, estando asilvestrada en México,
Lombrices intestinales.
es el Schinus areira, la cual fue considerada por mucho tiempo sólo como
Sarna (en forma de pomada).
una variedad de esta especie, llamándose por lo tanto: Schinus
Se usa como insecticida de animales domésticos y casas, por su efectividad molle var. areira; hoy se la trata como especie plena.
para matar pulgas y chinches. Son árboles de tamaño pequeño a mediano, que alcanzan un tamaño de
Piojos: se usa en forma de champú. hasta 15 m metros de alto y 30 cm de diámetro, ramas colgantes, corteza
exterior café o gris, muy áspera, exfoliante en placas
Utilización
largas, tricomas erectos o curvados, hasta 0.1 mm de largo, blanquecinos;
Polvo: se prepara en forma de polvo, mezclándolo con sustancias como
plantas dioicas. Hojas alternas, siempre verdes o deciduas, imparipinnadas o
polvos de talco o arcilla.
paripinnadas, 9–28 cm de largo, 11–39-folioladas; folíolos opuestos a
Riesgos alternos, estrechamente lanceolados, 1.3–5.1 cm de largo y 0.2–0.5 cm de
ancho, ápice agudo, obtuso o redondeado, acumen mucronado a uncinado,
No es tóxica para el ser humano a dosis normales, aunque puede provocar
base redondeada, obtusa o cuneada, oblicua, márgenes enteros a cerrados,
una sensibilización de la piel.
especialmente hacia el ápice, generalmente glabros, cactáceos.
Inflorescencia terminal y axilar, pleiotirsos o fascículos, brácteas frondosas,
de 10–25 cm de largo, glabra a escasamente pubescente, pedúnculo 0–3 cm
de largo, pedicelos 1.3–2 mm de largo, articulados. Fruto globoso, de 5–7
mm de diámetro, exocarpo delgado, deciduo, rosado a rojo-rosado cuando capturar los peces.3 En el siglo pasado, varias especies han sido estudiadas
maduro, glabro, mesocarpo carnoso y resinoso, endocarpo óseo; semillas en relación con el uso de la rotenona como insecticida y plaguicida
comprimidas, cotiledones planos. XII

ACONITUM NAPELLUS
Es una planta herbácea perenne, lampiña, de 1 m o más, con el tallo simple.
Tiene una raíz carnosa fusiforme con tubérculos de hasta 15 cm de largo, en
XI forma de nabos de color pálido de jóvenes y marrón cuando envejecen.
Las hojas pecioladas y alternas son palmadas profundamente recortadas, son
TEPHROSIA VIRGINIANA
rígidas y algo coriáceas, de color verde brillante, algo más claro por
Son plantas herbáceas o arbustos perennes, en raras ocasiones anuales, el envés. Las flores son grandes y atractivas de color azul o violetas de 3 a 4
erectos, postrados o decumbentes, generalmente pubescentes. Hojas cm de diámetro. El fruto consta de 3 ó 4 folículos o vainas capsulares que
imparipinnadas; folíolos opuestos, estipelas ausentes; estípulas presentes. contienen numerosas semillas arrugadas
Inflorescencias pseudoracimos fasciculados, terminales y/o axilares u
Todas las partes de las plantas del género Aconitum contenienen alcaloides,
opuestos a las hojas; cáliz 5-dentado, los 2 dientes superiores más o menos
principalmente aconitina, cuya elevada toxicidad supone un riesgo
unidos y más cortos; pétalos rosados o púrpuras (blancos); estambres 10,
incluso en cantidades mínimas por sus potentes
diadelfos, el vexilar libre o frecuentemente fusionado apicalmente al tubo
efectos cardiotóxicos y neurotóxicos.4 Bastan 2 mg de sustancia para
estaminífero y basalmente libre; estilo barbado o glabro, estigma glabro o
provocar la muerte a un ser humano adulto. Las raíces son el órgano más
penicilado. Legumbres rectas a ligeramente recurvadas o incurvadas en el
rico en aconitina, pero toda la planta es peligrosa, incluyendo sus
ápice, pubescentes, dehiscentes por las 2 suturas; semillas 6–12, teretes a
semillas.5
2
suborbiculares o reniformes.
El acónito supone una fuente oculta de envenenamiento en infusiones de
Muchas especies del género son venenosas, en particular para los peces ,
hierbas no tóxicas, contaminadas con sus raíces.6
por su alta concentración de rotenona. Estas especies han sido
históricamente utilizadas por las culturas indígenas como toxinas para En Asia, donde se considera que el acónito posee efectos beneficiosos para
la salud, se producen envenenamientos graves e incluso mortales, como
consecuencia de la utilización de las raíces en la preparación de sopas y alimentación suelen tener inflorescencias más pequeñas y poco notorias.
comidas Los colores de los pétalos varían desde el blanco al azul intenso, con
predominio de tonos azulados y rosados. Su fruto es una legumbre que
Hay varias teorías para explicar el origen del nombre de la planta. La
contiene semillas con forma de esfera achatada.
palabra "acónito", según algunos autores como Plinio el Viejo y Teofrasto,
deriva de A cona, un puerto del Asia Menor. Otros afirman que deriva Asimismo muchas de las especies de lupinos producen semillas que sirven
de akontion, que significa "dardo", debido a que los pueblos bárbaros lo de alimento a los ganados e incluso —como en el caso de los altramuces L.
utilizaban para envenenar sus flechas; también hay quien indica que deriva albus o en el de L. mutabilis— alimento para el ser humano. Pero en este
del griego "Akon", que significa "de piedra o roca" porque crece en las caso es menester un previo tratamiento y siempre su consumo debe ser
montañas entre las rocas. Napellus significa "pequeño nabo" y hace moderado ya que poseen alcaloides y otras substancias que pueden afectar
referencia a la forma de la raíz. Según una antigua leyenda, la vaca fue la salud humana.
engendrada por la sangre de Prometeo, el dios griego de la trampa y de la Ya en la antigüedad era muy frecuente el consumo de lupinos, que viene
creación de la humanidad. Tanto los médicos griegos como los romanos ya dándose desde una época que supera los 4000 años, siendo alimento usual
recomendaban evitar su uso excepto para matar escorpiones. Avicena, el entre los antiguos egipcios y los mayas. No se debe confundir el altramuz
gran médico persa, fue el primero en utilizarla con fines medicinales. con las almortas (Lathyrus sativus) también llamadas chícharo, guija, pito o
tito que es otro tipo de haba con la que se hacen gachas y que también tiene
toxicidad en dosis altas.
XIII
En la actualidad los lupinos se pueden consumir en forma de
LUPINUS PILOSUS
grano salmuerado (tal como ocurre en el Magreb,
la Occitania, Portugal, Ecuador, España, Italia, Argentina y Venezuela), o

Son plantas de tallo erecto, que habitualmente miden entre 0,5 y 2 m de bajo la forma de una sémola preparada en galletas.2

altura. Sus hojas están formadas por un número impar de foliolos y su En el 2004, Australia fue el mayor productor mundial de semillas de
aspecto es semejante al de una mano. En las especies silvestres y las lupinos, alcanzando a producir 1 millón de t, lo que significó el 87 % del
cultivadas con propósitos ornamentales, las flores se reúnen en largas y total mundial.
vistosas inflorescencias, sin embargo, las especies cultivadas para la
Las variedades destinadas a la alimentación animal son dulces, es decir, La polinización la efectúa una amplia gama de abejas, moscas, polillas y
contienen menos de 0,02 % de alcaloides, mientras que el resto son mariposas. En una estación, una planta puede producir 2000 a 2500 flores
amargas, o sea, superan ese porcentaje de alcaloides. El amargor es una amarillas en 20 a 60 cabezuelas, de remate plano corimbos. Con estas cifras,
característica dominante y por eso la semilla que se obtiene sucesivamente las cantidades de semillas que se producen puede ser tan grande como 75
de variedades dulces que se fecundan sin intervención humana pierden 000 a 200 000, aunque en su especie nativa en Eurasia muy pocas de estas
el dulzor y dejan de ser adecuadas para los animales. darían lugar a plantas nuevas y la investigación ha demostrado que las
semillas no viajan una gran distancia de la planta progenitora.

Es una planta herbácea, conocida desde hace tiempo por sus propiedades
XIV
tóxicas, sobre todo entre el ganado.
JACOBAEA VULGARIS
Por tanto, esta hierba debe dejarse en manos expertas y cuando la prescriba
es una planta de flor silvestre muy corriente de la familia Asteraceae que se un médico habrá de hacerlo durante períodos cortos o curas discontinuas.
encuentra distribuida por toda Europa, normalmente en espacios abiertos y
Los expertos desaconsejan su uso al no estar suficientemente demostrada su
en terrenos con cierto grado de humedad, bien drenados.
utilidad terapéutica, y el posible riesgo derivado de su contenido en
Es una planta herbácea bianual o perenne. Los vástagos son erguidos, alcaloides pirrolizidínicos.
rectos, tienen unos pocos pelos, y alcanzan una altura de 0,3 a 2 metros.
Contiene muchos y diferentes alcaloides, haciéndola venenosa para los
Las hojas son lobuladas pinnadas y el lóbulo del extremo está embotado. En animales. En teoría también tóxica para los seres humanos, pero la dosis
inglés tiene muchos nombres que incluyen la palabra «que apesta» (fart), es requerida sería enorme. Los alcaloides que se han encontrado en la planta
debido al olor desagradable de sus hojas. son acetylerucifolina, (Z)-erucifolina, (E)-erucifolina, 21-

Las flores son cabezuelas hermafroditas de un diámetro de 1,5 a 2,5 hydroxyintegerrimina, integerrimina, jacolina, jaconina, jacobina, jacozina,

centímetros, rematado plano y se presentan en racimos densos, los floretes ridelina, retrorsina, senecivernina, senecionina, senecifilina, spartioidina,

(falsos pétalos) son de color amarillo brillante. Tiene un período de y usaramina.

floración largo al durar a partir de junio hasta noviembre. Es una de las grandes preocupaciones de los ganaderos, que temen por la
subsistencia de sus caballos, y del ganado en general. En las áreas del
mundo donde está es planta nativa, como Gran Bretaña y Europa
continental, losenvenenamiento documentados y probados son raros. En originales se pueden destruir también por la acción de bacterias en el tubo
otras áreas puede llegar a ser mucho más invasora y constituir un problema. digestivo antes de que alcancen la circulación sanguínea. No hay antídoto o
Aunque los caballos no comen normalmente esta planta, debido a su gusto curación que se sepa contra el envenenamiento, pero por lo menos se sabe
amargo, si se ha recogido y desecado, o se toma mezclada con otras hierbas de un caso en la literatura científica de un caballo en el que se produce una
mientras que pasta, el resultado puede ser irreversible: cirrosis de hígado. recuperación completa una vez que dejó de consumirla.
Las muestras que se han tomado de un caballo envenenado, incluyen las En la miel recogida de Hierba de Santiago se ha encontrado que puede
membranas amarillas, la depresión, y la carencia del moco de la contener cantidades pequeñas de jacolina, jaconina, jacobina, jacozina,
coordinación. Los animales pueden también recurrir al consumo de Hierba senecionina, y de seneciphyllina. Sin embargo éstos son poco probables que
de Santiago cuando hay escasez de alimento. Incluso hay animales adictos a puedan causar daño puesto que las cantidades consumidas están por debajo
su consumo, tales como las ovejas, para las que es posible consumir del umbral del daño. En el Reino Unido es una de las cinco plantas
cantidades pequeñas de la planta con el resto del pasto y sin daño evidente. reconocidas como «mala hierba perjudicial» bajo las provisiones del Weeds
El principal peligro de la Hierba de Santiago es que la toxina puede tener Act 1959. La palabra perjudicial en este contexto indica que podría ser
un efecto acumulativo. La toxina no acumula realmente en el hígado pero al dañino a la agricultura no que sea peligrosa para los animales, como el resto
analizar el producto se vio que puede dañar al DNA y matar gradualmente a de malas hierbas perjudiciales mencionadas es no tóxica. Bajo los términos
las células. Entre el 3 al 7% del peso corporal de consumo a veces actúa de esta acta, un terrateniente puede ser requerido por la secretaria de
como mortal para los caballos, pero existe un ejemplo en la literatura estado (DEFRA) para prevenir la extensión de la planta. Sin embargo, el
científica, de una supervivencia de un caballo que consumió el 20% de su crecimiento de la planta no está determinado como hecho ilegal por esta
peso corporal de festa planta. No hay ninguna diferencia si esta cantidad es acta.
consumida en algunos meses o en 10 años. Sin embargo, debido al modo
del envenenamiento que está en afectar las moléculas del DNA, las
cantidades muy pequeñas son poco probables que puedan causar daño pues
estarán debajo del umbral para tener una acción efectiva.

Los productos de metabolización tóxicos se pueden también metabolizar a

su vez por el hígado antes de que produzcan daños. Hay también otro
método por el cual el efecto de dosis bajas se disminuye. Los alcaloides