REINO FUNGI

¿Qué es el reino fungí?

El reino fungí es uno de los
grupos en que la biología
clasifica a las formas de vida
conocida. Está compuesto por
más de 144.000 especies
diferentes de hongos entre los
que figuran las levaduras, los
mohos y las setas, y que
comparten características
fundamentales como la inmovilidad, la alimentación heterótrofa y ciertas estructuras
celulares.

De la totalidad de los hongos que habitan nuestro planeta, tan sólo un 5% ha sido
estudiado y clasificado, y se estima que existan alrededor de 1,5 millones de especies aún
desconocidas. Esto en parte se debe a que antiguamente los hongos eran clasificados
como un tipo de planta, hasta que en el siglo XIX se empezó a distinguirlos como un reino
biológico aparte.

La ciencia que se especializa en los miembros del reino fungí se llama micología.

Características del reino fungí

Los miembros del reino fungí comparten las siguientes características fundamentales:

 Carecen de movilidad propia. Los hongos crecen en el suelo, en las superficies, o

sobre troncos o materia orgánica en descomposición, dependiendo de sus
preferencias, pero así como las plantas, se mantienen toda su vida en el mismo
lugar, incapaces de moverse a voluntad.

 Poseen pared celular. Las células de los hongos son eucariotas, es decir, con
núcleo celular definido, y poseen una pared celular rígida, semejante a la de las
células vegetales, pero en lugar de estar compuesta de celulosa, en los hongos
está compuesta de quitina, la misma sustancia que otorga a los insectos la dureza
de sus exoesqueletos. Además, son células alargadas y que pueden contener
varios núcleos, poseen vacuolas pero no cloroplastos, pues no hacen fotosíntesis.

 Crecen como hifas. El crecimiento de los hongos se produce a manera de hifas,

estructuras cilíndricas y uniformes que pueden ir de los pocos micrómetros a los
varios centímetros de longitud, pudiendo superponerse en un proceso de
ramificación o bifurcación.
Clasificación del reino fungí
 Hongos basidiomicetos (Basidiomycota). Aquellos que desarrollan setas
(basidicarpos), de las cuales nacen las esporas reproductivas del hongo.

 Hongos ascomicetos (Ascomycota). Aquellos que en lugar de setas tienen ascas,

células sexuales productoras de esporas.

 Hongos glomeromicetos (Glomeromycota). Micorrizas, o sea, uniones simbióticas

entre un hongo y las raíces de una planta, en la que el primero otorga nutrientes y
agua, y las segundas carbohidratos y vitaminas que no puede sintetizar.

 Hongos zigomicetos (Zygomycota). Mohos que forman zigosporas, es decir,

esporas capaces de soportar condiciones adversas durante mucho tiempo hasta
que finalmente puedan germinar.

 Hongos quitridiomicetos (Chytridiomycota). Aquellos hongos microscópicos y

primitivos, generalmente acuáticos, que se reproducen por esporas flageladas
(zoosporas).

Nutrición del reino fungí

La nutrición de los hongos es siempre
heterótrofa, o sea, no pueden generar como las
plantas su propio alimento, sino que deben
descomponer la materia orgánica proveniente de
otras formas de vida vegetal o animal.
Dependiendo de cómo lo hagan, podemos hablar
de:

 Hongos saprófitos. Se nutren de la

descomposición de materia orgánica de desecho,
ya sea específica o no, es decir, de cierto tipo
exclusivo de materia orgánica o de cualquiera en
general.

 Micorrizógenos. Se nutren mediante una

relación simbiótica con las plantas, colonizando sus raíces e intercambiando con
ellas diferentes nutrientes minerales y agua, generados por el hongo, a cambio de
carbohidratos y vitaminas que el hongo es incapaz de sintetizar por su cuenta. Esto
se conoce como micorriza.

 Liquenizados. Se nutren a través de relaciones simbióticas producto de la unión del

hongo y un alga o cianobacterias, estableciendo una relación tan estrecha que
pueden considerarse un mismo individuo. Son semejantes a la micorriza.
  Parásitos. Se nutren directamente del cuerpo de otros seres vivos, ya sea
establecidos en su superficie o colonizando en interior de su cuerpo, causándoles
daños diversos que pueden ser leves o incluso letales.

Reproducción del reino fungí

Los hongos se reproducen de modo
sexual y asexual, siempre a través
de la producción de esporas. Éstas
son equivalentes a las semillas de los
árboles: formas resistentes al medio
ambiente que, cuando se dan
finalmente las condiciones óptimas,
germinan y crean un nuevo ejemplar
del hongo. El crecimiento de las hifas
una vez germinadas las esporas
puede ser muy rápido, pudiendo en
algunos casos a verse a simple vista
(un hongo tropical crece unos 5mm
por minuto).

Las esporas se forman como parte

última de procesos de reproducción
asexual (mitosis) o sexual (meiosis), dependiendo de si el hongo requiere de esparcirse
rápidamente, para lo cual es preferible la replicación asexual, o si requiere de variación
genética, para lo cual requerirá del intercambio de material genético con otros individuos
de la misma especie.

Importancia del reino fungí

Los hongos llevan a cabo un importante rol ecológico en sus diversos nichos de aparición,
ayudando a la descomposición y reciclaje de la materia orgánica, como animales o plantas
muertos, defecaciones, hojas secas y caídas, troncos de árboles derribados, etc., junto
con las bacterias y ciertas especies de insectos.

Por otro lado, muchas especies de hongos son útiles al ser humano, ya sea como
especies comestibles, como es el champiñón, o como especies decorativas en la
jardinería. También habría que destacar la importancia de las levaduras en los procesos
de elaboración de cerveza, pan y otros productos, en los que juegan un rol vital en la
transformación bioquímica de las sustancias.
Hongos tóxicos o venenosos

Existen especies de hongos que segregan toxinas peligrosas, algunos incluso pudiendo
ser letales si ingeridos, o si se respiran durante mucho rato sus esporas.

Estas enzimas tóxicas pueden inducir en el ser humano o en otros animales condiciones
como la taquicardia, vómitos, cólicos, sudor frío, sed, excreciones sanguinolentas o incluso
la descompensación de la presión arterial, dependiendo de la cantidad consumida. Estos
efectos pueden llegar, sin tratamiento, a causar daños necróticos en el hígado y los
riñones, pudiendo ocasionar la muerte.

En otros casos, en cambio, los efectos tóxicos son leves y pueden ser lisérgicos, o sea,
alucinógenos, por lo que su ingesta recreativa puede darse en algunas comunidades
humanas.

Entre los más peligrosos se encuentran:

 Amanita phaloides. El “hongo de la muerte” tiene un sombrero de color pardo-

verdoso de unos cinco centímetros o más de diámetro; tiene volva (una especie de
tacita en la parte inferior del pie). Cuando se abre, se forma un anillo alrededor del
pie. Tiene laminillas blancas en la parte inferior del sombrero. Crece bajo robles,
castaños y álamos.

 Alucinante. El Amanita muscaria es un hongo alucinógeno que también produce

problemas gastrointestinales. “Como se lo usa para ceremonias, los consumidores
deben pensar que la descompostura intestinal tiene que ver con el ritual, por eso no
se conocen más casos”, comenta Domínguez. Su principal característica es que su
pie es blanco y el sombrero es de tonalidades naranja a rojo oscuro con pintas
blancas.

 Falso hongo del pino. El Paxilus involutus es muy parecido al hongo del pino, que sí
es comestible. La principal diferencia es que el comestible tiene poros en la parte
inferior del sombrero, mientras que el tóxico tiene laminillas.

 Esporas verdes. El Chlorophyllum molybdites produce muchas intoxicaciones

porque se lo confunde con Macrolepiota, que es comestible. Para distinguirlo hay
 que colocarlo sobre un papel de diario por unas horas para que expulse sus
esporas (como un polvillo). Si son verdes, es la especie tóxica. La especie
comestible expulsa esporas blancas.

 Falso champiñón. La familia Agaricus , a la cual pertenece el champiñón, también

tiene especies tóxicas en Córdoba. Se diferencian por su olor fuerte y por el color
amarillo. El comestible es blanco.

 Lepiota cristata. Pie blanco a color carne. Tiene anillo de color pardo oscuro en el
centro y blanco en el exterior. Tiene olor a hierro.

 Stropharia coronilla. Pie blanquecino que se ensancha en la base. Sombrero color

amarillo a ocre. Espora gris-violeta.

 Leucocoprinus birnbaumi. Es de color amarillo y tiene anillo debajo del sombrero.

Crece también en macetas.

 Coprinus atramentarius. Pie blanquecino, sombrero pardo grisáceo y esporas

negras. Se lo suele ver al costado de caminos. Es tóxico si se lo consume con
alcohol.

Hongos comestibles
 Champiñones: También llamados hongos
de París, son los más cultivados y
conocidos de Occidente y aunque se
comercializan todo el año, su temporada de
cosecha es en otoño. Son blancos, de
sabor suave, delicado y algo terroso, se
pueden comer de muchas formas: crudos,
cocidos o en conserva, lo más importante
es no mojarlos demasiado porque su carne
es muy porosa y absorben mucha agua, por
eso hay que limpiarlos con un paño seco.

 Portobellos: Originarios de las costas del

Mediterráneo, son de la misma especie que
los hongos de Paris y se cultivan en todo el
mundo, pero a diferencia del champiñón blanco, el portobello es mucho más
grande, su sombrero llega a 15 cm y es de color marrón claro, con un sabor más
intenso, textura más firme, carnosa y muy versátil se usan como acompañamiento o
como entrada, crudos, grillados o apenas salteados.
  Senderillas: Es un comestible apreciado y muy frecuente en España. La carne es
dulce, de olor a almendras y de color claro, con la ventaja de que no se pudre ni se
ve atacada por larvas por lo que se conserva muy bien seco.

 Trompeta de los muertos: Es un excelente comestible, aunque se suele utilizar

como condimento, una vez seco y molido. Su olor es tenue y afrutado con sabor
agradable.

 La Trompeta Amarilla:También conocida como rebozuelo amarillo, es una excelente

seta comestible, fácilmente identificable y de sabor ligeramente dulce, por lo que
resulta exquisita, aportando sabores a nuestros platos , enriqueciendo guisos y
hasta postres.

 Trufas: Son los más caros del mundo y su precio es exorbitante. Los principales
productores del mundo son Francia, Italia y España. Existen trufas blancas y negras
y se pueden comer crudas o cocidas, en láminas, en rodajas, en dados, ralladas o
en aceite. Se las considera “el aromatizante por excelencia” y se usan en una
enorme variedad de platos para darles un toque de distinción.

Reglas falsas

No hay un patrón para distinguir un hongo tóxico de uno comestible, no hay reglas,
hay que conocer a cada uno por sus particularidades. Ante la duda, no los consuma. Estas
son algunas reglas falsas.

o Al corte. Si al cortar el hongo se pone verde o azul, es venenoso. Falso. Hay

hongos comestibles que cambian de color. En Córdoba, el “hongo del coco”.

o Color. Los colores vistosos son peligrosos. Falso. Hay hongos de colores vistosos
que son comestibles y otros de colores apagados que son tóxicos.

o Laminillas. Si debajo del sombrero tiene laminillas es tóxico. Falso. El champiñón

tiene laminillas en su etapa adulta (los que comemos son más jóvenes).

o Anillo. Si tiene anillo es tóxico. Falso. El champiñón lo posee.