Modelo funcional
El tiempo de llegada de la sustancia al cerebro depende de varios factores, entre ellos, la vía
de entrada o consumo, que generalmente depende de su estado físico; la vía oral es más
lenta pero más segura en términos de toxicología, la vía nasal o inhalatoria es más rápida pero
con poca diferencia en eficiencia a la vía oral, la vía intranasal o esnifatoria es tan eficiente
como la inhalatoria pero produce a largo plazo daños en el tabique nasal, la vía intravenosa es
la más eficiente y veloz.33 Los efectos psicoactivos dependen enteramente de su llegada
al cerebro, y la mayor dificultad es la barrera hematoencefálica, por lo que algunas sustancias
la cruzan con dificultad y otras no lo logran.34
Cuando la sustancia ha cruzado la barrera hematoencefálica es capaz de ejercer una
función neuromodulatoria, modificando la síntesis neurotransmisora a nivel sináptico. La
neuromodulación puede ser iónica, modificando el estado de los canales iónicos al
bloquearlos o abrirlos y ejerciendo una función inhibitoria o excitatoria que modifica el
potencial de acción neuronal; neurotransmisora, inhibiendo o facilitando, total o parcialmente
el paso de ciertas sustancias (iones, micromoléculas o macromoléculas) a través de la
membrana; o enzimática, al unirse a ciertas enzimas e incrementar o disminuir su acción.