La materia prima esencial en la producción de agregados en la empresa Holcim, Cofradía;
es el basalto una roca ígnea volcánica de color oscuro de composición mafica ( es decir un
45%-52% de sílice), su textura principal es afanitica1 y mineralógicamente se compone de
calcio, piroxenos y olivino2.
El árido o agregado se lo usa en la construcción de carreteras y edificaciones, las cuales
deben ser elaboradas según diseños establecidos, los cuales varían según su tamaño, carga
de trabajo, influencias ambientales, etc., cumple un ciclo de desarrollo adecuado por lo que
sus especificaciones deben cumplir las normas ASTM. Por ello, en la industria de la
construcción se requiere de personal técnico que controle, mediante pruebas de laboratorio,
la calidad de los materiales de construcción; entre ellos, los áridos.
Basalto. Propiedades físico-químicas
El Basalto es una roca ígnea básica de grano fino, formada por la erupción volcánica que se
cristaliza en forma muy rápida. El tamaño de los cristales es menor de 0.05 mm. y para
observarlo se requiere microscopio. La composición mineral del basalto es
aproximadamente mitad piroxeno y mitad plagioclasa, hasta con 5% de óxido de hierro. El
Basalto en las zonas volcánicas forma grandes depósitos. Por general, el color es negruzco
o verde oscuro, pero en ocasiones puede ser rojizo o marrón, debido a la oxidación de los
minerales que se convierten en óxidos de hierro. El suelo formado por los Basaltos es muy
rico en nutrientes como el potasio y el fósforo y por esta razón, las zonas de basaltos son
utilizadas para agricultura intensiva en las zonas cafeteras de Nicaragua.
El Basalto sano es duro y difícil de excavar y se requiere el uso de explosivos. Es
generalmente, un material excelente para construcción. Se puede esperar que durante las
excavaciones se encuentren capas o lentes de Basalto meteorizado y pueden desprenderse
grandes bloques. El Ingeniero debe estar preparado para manejar las zonas de debilidad que
se encuentran debajo de la roca.
Tabla. Acidez de rocas ígneas
1 Textura afanítica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del magma es relativamente rápido por
lo que los cristales que se forman son de tamaño microscópico y es imposible distinguir a simple vista los
minerales que componen la roca.
2 Los piroxenos y el olivino, son sílice y magnesio respectivamente provenientes de las erupciones
volcánicas, con pequeñas cantidades de hierro, sodio y cromo en su constitución química.
Entre mas acida sea una roca ignea aumenta la cantidad de cuarzo que posee, en este caso el
basalto tiene una acidez basica esto quiere decir que posee una cantidad nula o casi nula de cuarzo
en comparacion con otras rocas igneas.
Secciones delgadas del
basalto vistas desde un
microscopio. Fig.
A través de la historia el basalto se ha empleado como material de construcción por
diversas culturas, entre ellas los olmecas de México, el Antiguo Egipto. Hoy en día se
utilizan fibras artificiales de basalto para reforzar estructuras de hormigón.
A pesar de ser impermeable, su uso no es aconsejable para ciertas obras hidráulicas debido
a su excesiva fracturación. Otro defecto es que las superficies de basalto tienden a formar
pequeñas manchas blancas en donde el mineral analcima se ha alterado, posiblemente
producto de la radiación solar.
El basalto tiene un coeficiente de dilatación térmica más bajo que el granito, la caliza, la
arenisca, la cuarcita, el mármol, o la pizarra, por lo que recibe poco daño en incendios.
Dado el bajo albedo de los basaltos, las superficies de esta roca tienden calentarse más que
otras, producto de la radiación solar, llegando a registrar temperaturas de casi 80 °C en el
Sahara. El basalto masivo (sin vesículas) tiene una densidad de 2,8 a 2,9 g/cm³ siendo más
denso que el granito y el mármol pero menos que el gabro.34 En la escala de dureza de
Mohs se ha estimado que el basalto tiene una dureza que puede variar de aproximadamente
de 4,8 a 6,5.35.
Taladro y voladura, rompedor secundario.
La primera etapa del proceso productivo de la grava ¾ nº 6, comienza en la voladura de la
cantera de basalto. Esto ocurre mediante un proceso de remoción de la capa del suelo fértil,
para luego pasar a la perforación en la roca que tiene con una profundidad de 6 m- 10 m,
haciendo agujeros de 3 in con separación entre ellos de 2.8 m formando una red sobre el
sitio exacto de la extracción. Esta red se realizará tanto en horizontal como en vertical
respecto a la roca, formando así la red.
Luego de eso se procede a tomar las medidas pertinentes por legislación nacional vigentes
NTON 05-029-06 (Norma técnica obligatoria nicaragüense), para las actividades mineras
no metálicas, y sus requerimientos de seguridad, los materiales ocupados para realizar la
voladura son Hidromita, Anfo, Emulex, la voladura se efectuará a una distancia prudencial
acorde a la cantidad de explosivos usadas y el área de afectación inmediata por ondas
expansivas. (Revisar anexos, formato nº)
Después de realizada la voladura se procede a usar el rompedor secundario, que no es más
que un martillo hidráulico para retroexcavadora que tiene la función primordial de reducir
el tamaño de rocas que resultan demasiado grandes para ser arrojadas al triturador primario
de la planta, puesto que el triturador solo acepta rocas de 15 in como máximo, tras verificar
el tamaño y comprobar que resulte ser aceptable, se carga y envía a la primera fase de
trituración.
Bibliografía
NTON 05-029-06, Norma técnica Obligatoria Nicaragüense (2006).
Clasificación de las rocas. Instituto de Geo ciencia, Perú, 2014.
Litología y estructura geológica, Universidad de San Carlos Guatemala, 2008.