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El Ordenador de la NIC fue nombrado para el Instituto de Estudios Avanzados, que se encuentra
cerca de la Universidad de Princeton. La máquina fue construida allí, bajo la dirección de John von
Neumann. Fondos para el equipo entró en el Instituto, los [Link].. Comisión de Energía Atómica,
varias agencias militares del gobierno de [Link]., y fuentes privadas. El soporte técnico también
vino de RCA, IBM y RAND. Le costó varios cientos de miles de dólares. El objetivo de desarrollar
las NIC en hacer diseños de computadora digital más práctica y eficiente. El proyecto de
construcción comenzó en 1946 y el equipo estaba listo para su uso en 1952.
Los diseñadores de las EEI se requiere para hacer sus planes a disposición de varios proyectos
financiados por el gobierno-otros, y varias otras máquinas fueron construidas a lo largo de líneas
similares. JOHNNIAC Entre ellos, MANIAC, ORDVAC y ILLIAC. El SAI también influyó en el
diseño de la IBM 701 , la primera computadora electrónica comercializado por International
Business Machines (IBM).
John Von Neumann : un genio incomparable
Su interés por la computación
Con el advenimiento de la Segunda GuerraMundial, von Neumann hubo de abandonar sus estudios
en matemáticas puras, y concentrarse en problemas más prácticos para servir al Gobierno del que
ahora era nacional. Fue consultor en proyectos de balística, en ondasde detonación, y
eventualmente, se involucró en el desarrollo de la bomba atómica, en donde demostró la
factibilidadde la técnica de implosión que más tarde se usaría en la bomba que detonó en Nagasaki.
Sin embargo, debido a su valía como consultor en otras agencias gubernamentales ligadas a la
guerra, von Neumann fue uno de los pocos científicos a quien no se le requirió permanecer de
tiempo completo en Los Álamos. Fue precisamente durante la primera mitad de 1943, en plena
guerra, que se interesó por primera vez en la computación. Tras un viaje a Inglaterra, le dijo a
Voblen que creía sumamente importante que se utilizaran máquinas para acelerar los complejos
cálculos involucrados con su trabajo. Aunque comenzaron a utilizar equipo de IBM, éste no
satisfizo las necesidades del Proyecto Manhattan, y von Neumann empezó pronto a buscar opciones
en otros lados. En 1944 sólo había unos pocos proyectos para desarrollar computadoras en los
Estados Unidos: Howard Aiken en Harvard, George Stibitz en Laboratorios Bell, Jan Schilt en la
Universidad Columbia, y Presper Eckert y John W. Mauchly, en la Universidad de Pennsylvania.
Aunque von Neumann contactó a los 3 primeros científicos y estuvo en contacto con sus máquinas,
la única computadora con la que realmente se involucró a fondo fue la última, llamada ENIAC
(Electronic Numerical Integrator and Computer), que durante mucho tiempo fue ignorada por la
comunidad científica, y que con el apoyo de von Neumann fue finalmente tomada en serio hasta
convertirse en un proyecto de primera línea. Curiosamente, la ENIAC tenía una arquitectura en
paralelo, aunque casi carecía de memoria (sólo podía almacenar 20 palabras), y otra máquina más
ambiciosa, llamada EDVAC (Electronic Discrete Variable Arithmetic Computer) nació del deseo de
sus diseñadores de construir una máquina "más útil" que operara en serie. Desgraciadamente, la
reputación de von Neumann tenía también su lado negativo, y debido a una indiscreción a la
prensay al hecho de que firmó como autor único un borrador del EDVAC, el proyecto no sólo
perdió su status de secreto, sino que se volvió objeto de una enorme controversia, pues Mauchly y
Eckert no sólo se disgustaron mucho por no haber recibido el crédito debido, sino que fueron
despedidos de la Universidad de Pennsylvania ante su negativa de ceder a la institución los
derechosdel ENIAC. Este error le costó a la Universidad de Pennsylvania el perder su status de
universidad de primer nivel en los Estados Unidos, y todavía hoy se recuerda a éste como uno de
sus peores momentos históricos. Eventualmente, la guerra terminó, el EDVAC se volvió del
dominiopúblico, Mauchly y Eckert fundaron su propia empresa y von Neumann regresó a Princeton
con el sueño de construir su propia máquina.
Sus Últimos Años
Debido a los tropiezos que tuvo inicialmente para conseguir dinero para construir su computadora,
varias universidades le ofrecieron trabajo a von Neumann después de la guerra, y aunque estuvo
cerca de aceptar al menos una de estas ofertas, fue leal al IEA, y finalmente logró conseguir los
fondos que necesitaba para su proyecto con ayuda de Princeton y la RCA. Su idea era construir una
máquina similar a EDVAC pero más poderosa y más rápida. La computadora IAS fue
eventualmente construida en los 50s, y su diseño ha servido como inspiración para la mayoría de las
computadoras modernas, si bien la arquitectura que hoy recibe su nombre no fue realmente
producto de su inventiva. Sus principales contribuciones en computación fueron: la noción del uso
de monitores para visualizar datos, la invención del diagrama de flujo, la teoríade los autómatas
celulares, incontables técnicas de cómputo matemático, fue co-autor de la teoría de juegos que dio
pie al famoso método de Montecarlo, y fue co-autor del otrora famoso libro: "Cybernetics: Or
Controland Communication in the Animal and the Machine" en el que explicaba junto con Norbert
Wiener la manera en que los cerebros electrónicos podrían efectuar tareas humanas de diferentes
grados de dificultad.
En 1952 el ingeniero y matemático húngaro þc llamado el padre de las
computadoras por las ideas fundamentales que aporto, diseña la
que tenía aproximadamente 4,000 bulbos y usaba un tipo de
memoria basado en tubos llenos de mercurio por donde circulaban señales eléctricas sujetas a
retardos, la idea fundamental de Von Neumann era permitir que en la memoria coexistían datos con
instrucciones, para que entonces la computadora pueda ser programada en un lenguaje y no por
medio de alambres que eléctricamente interconectaban varias secciones de control como en la
ENAC. Después junto con Herman Goldstine, termina de construir en el Instituto de Estudios
Avanzados de Pinceton (IAS - Institute of Advanced Studies) la computadora !, esta
computadora también fue construida con el concepto de programa almacenado, y tenía otras
características importantes.
Por un lado, el diseño general de la maquina era que existían cinco componen- tes básicos: la
memoria, la Unidad Aritmético/ Lógica, la Unidad de Control de Programas, y el equipamiento de
Entrada /Salida.
La unidad Aritmético /lógica ejecutaba las operaciones básicas, y contenía un registro acumulador
de 40 bits (que también se usa para entrada / salida). Las operaciones se hacen en código binario.
La memoria almacenaba datos e instrucciones, y consistía de 4096 palabras de 40 bits. Cada palabra
contenía dos instrucciones de 20 bits, o un entero con 39 bits y signo. Las instrucciones usaban 8
bits para el tipo de estas, y 12 bits para especificar direcciones de memoria.
La Unidad de control interpreta las instrucciones en memoria, y hace que se ejecuten así como el
equipamiento de entrada /salida