GLÁNDULAS LINFÁTICAS
ÓRGANOS LINFÁTICOS
Los que se clasifican como:
• Órganos linfáticos primarios, centrales o diferenciadores entre los que tenemos: Timo, Médula
ósea, Tejido linfático de la pared del intestino delgado.
• Órganos secundarios, periféricos o efectores, los que a su vez se dividen en dos grupos: Los
pertenecientes al compartimiento sistémico como el Ganglio linfático, el Bazo y una parte del tejido
linfático difuso, que aseguran la protección inmunitaria al medio interno y los pertenecientes al
compartimiento mucoso como el tejido linfático difuso de las mucosas y amígdalas.
GANGLIOS LINFÁTICOS
Los ganglios linfáticos son pequeñas estructuras encapsuladas, de forma aproximadamente
arriñonada y tamaño variable que pueden alcanzar hasta dos centímetros de diámetro.
Los ganglios se encuentran generalmente agrupados formando conjuntos o cadenas ganglionares.
De estos conjuntos, los principales son los cervicocefálicos, los torácicos, los axilares, los
abdominopélvicos y los inguinales.
Los ganglios cervicocefálicos y abdominopélvicos tienden a disponerse a lo largo de los vasos
sanguíneos.
Los ganglios linfáticos se localizan en el trayecto de los vasos linfáticos.
CARACTERÍSTICAS MACROSCÓPICAS Y MICROSCÓPICAS DE LOS GANGLIOS LINFÁTICOS
Desde el punto de vista macroscópico, los ganglios linfáticos presentan dos bordes, de los cuales
uno es deprimido y presenta una hendidura denominada puerta o hilio y el otro es convexo,
sirven de filtros complejos para la linfa y reciben los materiales extraños de origen regional
llevados por vía linfática y son el lugar de inicio de la activación de los linfocitos por los
antígenos. Además liberan linfocitos a la circulación periférica.
El estudio microscópico de un ganglio linfático permite comprobar que son órganos macizos,
rodeado por una cápsula de tejido conectivo denso compuesta por fibras colágenas, elásticas y
algunas fibras musculares lisas, de la cápsula parten trabéculas a su interior dividiéndolo en
compartimientos incompletos; estas estructuras constituyen el estroma del órgano.
El parénquima está formado por una región periférica oscura, la corteza, que se sitúa por
debajo de la cápsula y está ausente en el hilio y, una región más clara central, la médula,
formada por cordones de linfocitos B que se anastomosan entre sí, entre otros tipos celulares
tenemos a las células plasmáticas y linfocitos de mediano tamaño.
Integran también a la médula, los senos medulares, los que reciben la linfa procedente de los
senos de la zona cortical y se comunican con los vasos linfáticos eferentes.
CIRCULACIÓN LINFÁTICA EN EL GANGLIO
A través de la puerta o hilio del ganglio penetran al órgano y los vasos sanguíneos y sale el vaso
linfático eferente, mientras que por su borde convexo llegan al órgano los vasos linfáticos aferentes que
conducen la linfa que debe ser filtrada.
TIMO
Es un órgano linfático e inmunitario plano y blando situado en la cavidad torácica, entre el corazón y el
esternón. Es el órgano responsable de los linfocitos T antígeno independientes. A diferencia de otros
órganos linfáticos en el timo no se observan nódulos ni células plasmáticas. Tampoco hay fibras
reticulares, aunque si hay células reticulares. Hay también una pequeña cantidad de macrófagos y
linfocitos, que en este órgano se denominan timocitos. Las células reticulares del timo son de origen
endodérmico y producen hormonas como la timosina y timopoietina necesarias para el desarrollo de los
linfocitos.
DESARROLLO EMBRIOLÓGICO DEL TIMO
En la quinta semana del desarrollo embrionario, el epitelio endodérmico de la porción ventral de las
terceras bolsas faríngeas en interacción con el mesénquima de los arcos branquiales, se diferencia para
formar el primordio del timo.
Estas estructuras bilaterales, proliferan rápidamente y se desarrollan en íntima relación con las
paratiroides inferiores.
-Los primordios tímicos, pierden su conexión con la pared faríngea y migran en dirección caudal y
medial llevando consigo a las paratiroides inferiores, de las cuales se desprenden y continúan su
migración para entrar en contacto en el plano medio y formar el órgano.
SITUACIÓN DEL TIMO
El timo es un órgano linfoide situado en la parte anterior del mediastino superior, extendiéndose en
condiciones normales al mediastino anterior; de tal manera que queda comprendido entre la apertura
superior del tórax y el nivel de los cuartos cartílagos costales, inmediatamente por detrás de la pared
anterior del tórax y por delante de la tráquea, entre ambos pulmones y pleuras mediastinales. El órgano
está constituido por dos lóbulos derecho e izquierdo, los que se encuentran ampliamente fusionados. Su
consistencia es blanda y su morfología se adapta a los órganos vecinos.
CARACTERÍSTICAS MACROSCÓPICAS Y MICROSCÓPICAS DEL TIMO
Desde su punto de vista macroscópico, es un órgano que está constituido por dos lóbulos (derecho e
izquierdo), los que se encuentran ampliamente fusionados. Su consistencia es blanda y su morfología se
adapta a los órganos vecinos.
Desde el punto de vista microscópico, es un órgano macizo, que presenta un estroma constituido por
una cápsula de tejido conjuntivo, de la que parten tabiques hacia el interior del órgano que dividen su
parénquima en lobulillos incompletos, los que se organizan en corteza y médula.
La corteza se dispone hacia la periferia y es de color oscuro por la gran densidad de linfocitos T,
además existen en ella macrófagos y células retículo epiteliales; estas últimas proporcionan una armazón
para los linfocitos y son las encargadas de la síntesis de timosina o timopoyetina.
La médula es la parte central del órgano y se tiñe de un color más claro, debido a que presenta menor
cantidad de linfocitos. En la médula se encuentran los corpúsculos de Hassall característicos del timo,
estos son estructuras formadas por células retículo epiteliales aplanadas dispuestas concéntricamente.
DIFERENCIACIÓN DE LINFOCITOS T
El proceso de diferenciación de los linfocitos T en la corteza requiere un estricto control, es
importante que los antígenos circulantes por el torrente sanguíneo no pase a los compartimentos
internos del timo donde está ocurriendo este proceso; para ello el órgano cuenta con una estructura
denominada barrera hemotímica que sólo está presente en la corteza y protege a los linfocitos
inmaduros de la exposición anticipada a los antígenos.
Los componentes que forman esta barrera desde la luz de los vasos sanguíneos hacia fuera son:
El endotelio capilar con su membrana basal y los pericitos, los macrófagos del tejido conjuntivo
perivascular y las células retículoepiteliales tipo I, con su membrana basal.
La membrana basal es muy impermeable a las macromoléculas, los macrófagos pueden fagocitar
alguna molécula antigénica que escape hacia el parénquima cortical y las células retículoepiteliales se
localizan rodeando la pared capilar.
BAZO
El bazo es el órgano principal de mayor tamaño del sistema inmunitario además de constituir un sitio
donde se filtra la sangre, se destruyen los eritrocitos envejecidos y es un importante reservorio de
sangre.
SITUACIÓN DEL BAZO
Ocupa la parte izquierda del espacio supramesocólico por debajo de la cúpula diafragmática
correspondiente y por detrás del estómago; por encima del ángulo cólico y por delante del riñón de este
lado; proyectándose en el hipocondrio izquierdo.
Forma parte de los denominados órganos toracoabdominales y en condiciones normales no es
palpable ya que aunque se sitúa en el abdomen está protegido por la pared torácica y no rebasa el
reborde costal.
CARACTERÍSTICAS MACROSCÓPICAS Y MICROSCÓPICAS DEL BAZO
Desde el punto de vista macroscópico, se distinguen en el órgano dos extremidades o polos: Posterior
y anterior. Dos caras: Diafragmática con aspecto liso y convexa y la visceral es cóncava y accidentada.
Dos bordes, superior e inferior.
Desde el punto de vista microscópico, se consifera un órgano macizo. El bazo está constituido por
estroma y parénquima, el estroma presenta una cápsula lisa de tejido conjuntivo cubierta externamente
por una túnica serosa peritoneal, con células mesoteliales, además se destaca la presencia de células
musculares lisas, fibras colágenas y elásticas.
De la superficie interna de la cápsula parten las trabéculas que se extienden hacia el interior del
órgano. Estas son más abundantes a nivel del hilio. El resto de la armazón del bazo está formado por
fibras reticulares que constituyen una verdadera trama. El parénquima del bazo se dispone formando la
pulpa blanca y la pulpa roja.
MECANISMO DE DEFENSA
Los sistemas nervioso, endocrino e inmune constituye los tres grandes sistemas de regulación que
participan en el control de la homeostasis. El sistema inmune tiene la función de mantener la integridad
antigénica del organismo, destruyendo toda célula o partícula no identificada como propia.
Los mecanismos con que cuenta el organismo para reconocer, atacar y destruir los agentes extraños
que constantemente lo agreden, se clasifican en inespecíficos y específicos.
Los específicos son aquellos que caracterizan el funcionamiento del Sistema inmunológico. Los
mecanismos de defensa específicos están constituidos por el timo, el bazo, linfocitos t y linfocitos b,
linfocitos citotóxicos, linfocitos asesinos naturales, neutrófilos, células cebadas y macrofagos.
Los mecanismos inespecíficos de defensa, son aquellos que son capaces de diferenciar las sustancias
propias del organismo de las ajenas; atacar, neutralizar o destruirla, responden siempre de igual forma
ante cualquier agente extraño, o sea carecen de especificidad; además, en un contacto posterior con un
determinado agente extraño responde de igual forma que en el primer contacto, es decir, no tienen
memoria. Los mecanismos de defensa inespecíficos son, las barreras tisulares compuestas por la piel y
mucosas.