Trefilado
El trefilado es la elaboración de alambre mediante el estiramiento de una
barra en frío. Los materiales más comunes en el trefilado son el acero, el
aluminio y el cobre. Sin embargo, el trefilado es aplicable a cualquier metal
o aleación dúctil; es decir, que sea capaz de deformarse sin romperse bajo
la acción de una fuerza.
La varilla que da origen al alambre se reduce considerablemente al hacerla
pasar a través de un orificio de forma cónica denominado trefila, hilera o
dado. He allí el origen del nombre de este procedimiento.
Luego de ensartar la varilla en un troquel ubicado en un extremo del montaje,
el extremo restante se enlaza con un bloque, unido a un motor eléctrico que
ejerce tracción sobre la barra. La varilla reduce su diámetro y aumenta
longitud.
Si son alambres finos, la máquina de trefilado debe tener varios bloques, ya
que el alargamiento del alambre no debe producirse en una sola fase.
Proceso de trefilado
El trefilado consiste en el alargamiento del alambre mientras esta frío.
Además de disminuir el diámetro de la varilla y aumentar la longitud de la
misma, este proceso igualmente mejora las características mecánicas del
material.
El proceso varía según las dimensiones de la barra metálica que será objeto
del trefilado. Sin embargo, grosso modo el procedimiento consiste en la
ejecución de las siguientes fases:
Patentado
Es un pretratamiento de acondicionamiento térmico que consiste en someter
al alambre a temperaturas superiores a 900 °C.
Inmediatamente después, el alambre se enfría rápidamente mediante la
aplicación de un baño de plomo, en el cual disminuye su temperatura en 400
°C aproximadamente.
Esta primera fase del proceso tiene como finalidad potencializar la ductilidad
de la varilla metálica. Gracias a esta propiedad es viable el proceso de
trefilado.
Decapado
En esta fase se elimina el óxido y cualquier recubrimiento exterior que esté
presente sobre la varilla, como por ejemplo óxido o laminaciones.
Este proceso se lleva a cabo mediante lavados químicos que se enjuagan con
agua a presión.
Trefilado
Este es la fase neurálgica del proceso y consiste en la transformación de la
varilla metálica. Generalmente el trefilado se realiza en varios bloques para
garantizar la integridad del proceso. Para ello, la máquina trefiladora cuenta
con varios tambores o bobinas de tracción.
Dichas bobinas de tracción guían el paso del alambre a través de las hileras
dispuestas para ello, creando los bloques o estaciones de procesamiento.
A su vez, cada hilera cuenta con lubricantes en polvo, y las bobinas de
tracción suelen tener mecanismos de refrigeración a base de aire y agua.
Las dimensiones finales del alambre pueden variar según sea el diámetro y
la longitud de la barra original, aunado al diseño de la trefiladora.
Por ejemplo, si la barra cuenta con 15 milímetros de diámetro o más, el
alambre pasa varias veces por las estaciones de trefilado para remover los
excesos y mejorar el acabado superficial del alambre.
Para alambres con diámetros más pequeños se repite el procedimiento
anterior, con algunos tratamientos térmicos intermedios para cambiar las
propiedades físicas del alambre y eliminar la rigidez.
En ocasiones, dependiendo del diámetro de la barra, en cada pasada es
factible reducir dicho diámetro hasta en un 45 %, hasta obtener el alambre
con las características deseadas.
Esto aumenta la resistencia a la tracción, pero en detrimento de la flexión
del material. Por ende, se recomienda manejar con mesura cada paso a
través de la máquina trefiladora.
Acabado
Al finalizar el paso anterior, el alambre debe ser enderezado para eliminar
las tensiones inherentes al proceso. Incluso, en ocasiones se aplican
tratamientos térmicos para potencializar las propiedades físicas y mecánicas
del producto final.
Tipos
El proceso de trefilado puede llevarse a cabo en tres diferentes formas,
dependiendo de las características del producto final.
Esto implica que, según la maquinaria y los tratamientos térmicos
empleados, el resultado del trefilado puede ser: un alambre fino, una varilla
metálica o un tubo. A continuación, se explican los tres principales tipos de
trefilado.
Trefilado de alambre
Consiste en la obtención de alambre fino a partir de la deformación de una
varilla. Tal como se ha descrito previamente, esto es posible mediante un
alargamiento en frío del metal, para aprovechar la ductilidad.
Para este tipo de procesos, los troqueles son elaborados con hierro fundido
refrigerado, diamante o carburo de tungsteno, para garantizar la eficacia de
los troqueles.
Trefilado de varilla
En este caso, el diámetro del producto final es considerablemente mayor al
del trefilado de alambre. En consecuencia, la trefiladora empleada debe ser
considerablemente más robusta.
La principal diferencia entre el trefilado de alambre y el de varilla es que el
alambre puede enrollarse alrededor de las bobinas de tracción. En cambio,
las varillas deben mantenerse rectas.
Para facilitar el procesamiento y traslado de la vara después del trefilado,
esta es cortada en secciones según las longitudes de conveniencia.
Trefilado de tubos
En este caso, el resultado obtenido del proceso de trefilado es un producto
tubular. A grandes rasgos el procedimiento es similar a los casos anteriores,
con la salvedad de que la maquinaria es más pesada.
Para moldear el grosor y el diámetro de los tubos metálicos, se emplea un
mandril; esto es, una prensa especial para sujetar los tubos en la medida en
que estos van siendo procesados.
El tubo metálico es transportado a través de un sistema de rodamientos para
facilitar el procesamiento de las piezas.
Aplicaciones
El trefilado se emplea en la elaboración de alambres de aluminio, cobre y
acero, entre otros materiales. Este material es muy valorado en el ámbito de
las instalaciones eléctricas.
Los alambres muy delgados —generalmente de molibdeno y tungsteno, y
con diámetros menores a 0,01 milímetros— son utilizados en aplicaciones
electrónicas.
En el caso de las varas y tubos metálicos, este tipo de elementos son
empleados en la industria de la construcción, instalaciones eléctricas y
plomería.
Referencias
1. Curley, R. (2009). Wire drawing. Encyclopædia Britannica, Inc.
Londres, Inglaterra. Recuperado de: [Link]
2. Trefilado (2010). Recuperado de: [Link]
3. Types of Drawing Process: Wire Drawing, Rod Drawing and Tube
Drawing (2017). Recuperado de: [Link]
4. Wikipedia, La Enciclopedia Libre (2018). Trefilado. Recuperado de:
[Link]
5. Wire drawing (2017) TOKUSAI TungMoly Co., LTD. Recuperado de:
[Link]
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PROCESOS DE TREFILADO
Operación que consiste en la reducción de sección o área de un
alambre o varilla, haciéndolo pasar a través de un orificio cónico.
DONDE SE APLICA
Los materiales más empleados para su conformación mediante
trefilado son el acero, el cobre, el aluminio, y los latones, aunque
puede aplicarse cualquier metal o aleación dúctil.
OBJETIVO PRINCIPAL
Propiedades Mecánicas: (resistencia a la tensión, torsiones,
dobleces, etc)
Dimensiones geométricas: (diámetro y sus tolerancias)
Acabado superficial: (galvanizado, tropicalizado, fosfatizado,
etc).
PORCESO DE TREFILADO
Las diferentes operaciones que se realizan durante este proceso
son:
Decapado
Lubricación
Mecanizado en frio
Recocido
Encarretado
Decapado: consiste en eliminar cascarilla de laminación, óxidos y otros
materiales extraños al meta. Por medio de ácidos inorgánicos, que disuelven
en productos que se eliminan por el lavado con agua.
Lubricación: para evitar el contacto directo del acero con la motriz cónica,
se utiliza lubricante en polvo de alta presión que luego se convierte en una
forma de pasta. El más utilizado es el granito el polvo.
Mecanizado: método mecanizado por el cual el alambre se va reduciendo y
moldeando hasta la forma deseada mediante rodillos y dados. Por cada paso
se reduce entre un 20 % al 25%. Alcanzando un método de resistencia entre
un 10 y 15 kg/mm2.
Recocido: se emplea para ablandar metales y ganar tenacidad,
generalmente en aceros. Se obtienen metales más mecanizables y evita la
acritud. Se realiza entre 600 y 700°C.
Ventajas del trefilado
Buena calidad superficial
Precisión dimensional
Aumento de resistencia y dureza
Posibilidad de producir secciones muy finas.
Desventajas del trefilado
Agriamiento
Roturas del alambre entre dados
La película puede romperse por un ángulo inadecuado de
penetración del alambre en el dado.
Baja resistencia a la atracción del alambre
Costos elevados.
Productos derivados
Alambre de púas
Alambre recocido
Alambre galvanizado
Clavos
Alambrón
Grapas
Mallas
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