SIGNIFICADO DE “MAYAS”
La palabra “maya” puede ser utilizada en muchos ámbitos, en este caso hacemos
referencia al pueblo indígena que habita en Yucatán México, Guatemala y
Honduras. En sí, no existe un significado concreto o no es conocido uno para esta
gran civilización, quizás por la falta de información específica y la perdida de gran
parte de los textos que poseían, podemos destacar varios significados según
diferentes doctrinas.
HISTORIA
La historia maya se dividida entre 3 grandes períodos que son: Período Preclásico,
Período Clásico, y Período Posclásico.
Período Preclásico está también llamado Período Agrícola, comenzaría en al año
1000 adC y terminaría al 320 dC. Durante este periodo se desarrolla el idioma maya,
el pueblo maya adquiere experiencia y algunas grandes ciudades aparecen.
Período Clásico También llamado Periodo Teocrático, abarca desde los años 320
a 987 dC aproximadamente. Recibe este nombre porque en un principio se creyó
que fue el grupo sacerdotal el que detentó el poder político y que toda la vida
económica, social y cultural se desarrolló en torno a la religión.
Período Posclásico Abarca los años 1000-1687 d.c. Una vez abandonados los
centros ceremoniales mayas del periodo clásico, la fuerza generadora de esta
época va a ser una corriente migratoria identificada étnicamente con los mayas
arraigados en la región, que traía consigo una cultura mestizada de fuerte contenido
náhuatl.
LOCALIZACION
La antigua civilización maya ocupaba una extensión aproximada de 500.000 Km2 y
se extendían por los países de Guatemala, Honduras, Belice, El Salvador y todo el
sureste de México ubicándose en estados como Campeche, Chiapas, Quintana
Roo, Tabasco y Yucatán.
ZONA MAYA
La zona maya era una gran área con el Golfo de México y el Océano Pacífico que
lo rodea. Los mayas tenían muchas ciudades-estado y eran muy poderosos. Debido
a la enorme extensión de tierra, tenían más oportunidades de usar la tierra para
cosas eficientes. Las ciudades mayas estuvieron a salvo hasta más tarde cuando
los mayas comenzaron a luchar, y las ciudades comenzaron a ser abandonadas,
incluida Tikal, la capital maya. Desesperadamente, los mayas comenzaron a
construir más y más ciudades, pero colapsaron cuando los españoles finalmente
encontraron la manera de conquistarlos. Los españoles habían intentado
apoderarse de los mayas durante varios años, y cada vez, cada intento, habían
fallado. Finalmente, alrededor de 1540 d.C., los españoles se apoderaron de los
mayas, y el imperio maya se desmoronó.
TRADICIONES Y COSTUMBRES
Las tradiciones y costumbres de los mayas reflejan la trascendencia que hasta hoy
ha tenido una de las más poderosas Mesoamérica.
Tras haber creado cientos de dialectos y tener un legado científico y astronómico
reconocido a nivel mundial, los mayas construyeron grandes monumentos religiosos
y políticos que dan prueba de su increíble desarrollo económico y social.
Realizaron grandes avances en el campo de la escritura, matemáticas, arquitectura
y medicina, llegando a sostener un gran y rico imperio gracias a su dedicación a la
agricultura, el comercio, la caza y la pesca.
Los mayas sirvieron de ejemplo para las diversas culturas que emergieron
posteriormente en Mesoamérica, dejando tras su paso sofisticados sistemas de
distribución de agua y grandes cosechas de maíz, tubérculos, frijoles y algodón.
Además, crearon uno de los calendarios más precisos y hacer aportes a la ciencia
moderna, como la creación del número cero, fundamental para el sistema numérico
actual.
Sus descripciones sobre la posición de las estrellas, el sol y la luz, aunado a sus
creencias y costumbres los convierten en una civilización que, a pesar del tiempo,
ha logrado permanecer en las raíces culturales de toda América Central y sus
interesantes tradiciones y celebraciones son prueba de ello.
PRINCIPALES TRADICIONES Y COSTUMBRES DE LA CULTURA MAYA
1- Realización de sacrificios humanos
Para la cultura maya, dichos ritos eran necesarios para garantizar el adecuado
funcionamiento del universo, de acuerdo a sus creencias, la sangre humana es el
lazo que une a los dioses y al ser humano, de ahí que con la realización de
sacrificios se alimentaba a los dioses y se pagaban las deudas que tienen los seres
humanos con ellos y la manera de complacerlos era ofrecer tabaco, incienso,
alimento y la propia sangre era la manera de demostrárselos.
2- Práctica de juego de pelota maya
También llamado “Pok a Pok”, los mayas consideraban este juego como algo divino,
en donde el objetivo principal era encestar la pelota en unos anillos de piedra
dispuestos para ello. Se creía que el juego era una constante lucha entre la luz y la
oscuridad, generalmente, el equipo perdedor era sacrificado y ofrecido a los dioses.
3- Adoración de cenotes
Los cenotes constituyen pozos de agua naturales, son grandes ríos subterráneos
se les otorgaban un carácter divino y sagrado, viéndolos como el lugar ideal para la
realización de sacrificios humanos y adoración a los dioses. Según la creencia maya
los cenotes eran puertas a otro mundo de dicha y eternidad.
Importantes celebraciones tradicionales
4- Festival Hanal Pixan
También llamado “Día de los muertos” es actualmente fusionado con la tradicional
celebración cristiana “Día de todos los santos”. tenía por objetivo honrar a los
muertos. Se acostumbraba realizar un festival con alimentos, inciensos y música,
donde se celebraba la muerte de los ancestros.
5- Ceremonia de Pa Puul
Se celebraba con el objetivo de pedir por la lluvia, daba inicio al amanecer con los
niños recogiendo animales, usualmente reptiles acuáticos, para luego introducirlos
en diferentes vasijas, luego se rompen los envases. Se creía que dicha ceremonia
hacia caer la lluvia sobre las cosechas.
6- Ceremonia de Sac Ha
Se celebrada por los agricultores cada año con el objetivo de hacer crecer las
cosechas de maíz consistía en elaborar una bebida sagrada preparada a base de
maíz con agua proveniente del rocío o de las profundidades de alguna cueva. Dicha
bebida se presentaba en un altar especial, siendo considerada una tradición
poderosa encargada de conservar el equilibrio de la tierra.
7- Ceremonia de Wajxaquib’B’ atz “el 8 del mono”
Es una ceremonia que se realiza cada 260 días. El objetivo es celebrar el nuevo
ciclo del calendario sagrado Tzolk’in de los mayas. Este rito de iniciación se
realizaba en cuevas, manantiales y montañas considerados sagrados por que
conectan el cielo con la tierra y el mundo de los ancestros.
8- Ceremonia del Hetzmek
Es como el “bautizo maya”. Tiene por objetivo presentar a los infantes, en el caso
de los niños a los cuatro meses de nacidos y en las niñas a los tres meses, a toda
la comunidad, El rito consistía en que el padrino encendía una vela y sostenía al
bebe y se daban nueve vueltas a una mesa el padrino y el niño probaban un poco
de huevo, pepitas de calabaza, hojas de chayo hervidos y maíz con miel.
9- Ceremonia maya o xukulem
Es una ceremonia para acercarse y comunicarse con Ajaw, el dios creador y
formador del universo. Los mayas realizaban esta ceremonia para demostrar
agradecimiento y solicitar peticiones, sanaciones, consejo divino y abundancia.
10- La danza de Nan Pach y ceremonia de agradecimiento
Es una famosa ceremonia maya en la que se agradece a la naturaleza por la
cosecha del maíz. La noche antes de la celebración se fabrican muñecas con
cuerpos de mazorcas que se conocen bajo el nombre de “reinas o abuelas” mientras
se recitan plegarias. Al día siguiente, son puestas en preciosos altares que se
adoran con música y bailes mientras se bebe pinol, una bebida caliente hecha a
base de maíz.
ORGANIZACIÓN POLÍTICA
El rey era el jefe del gobierno maya y una figura importante en la religión maya,
actuando como un sacerdote y también una figura semidivina en su propio derecho.
ORGANIZACIÓN SOCIAL
La sociedad se distinguían las siguientes clases sociales: El rey, la nobleza, el
sacerdocio, el pueblo y los esclavos.
La Máxima autoridad Estaba conformada por Halach Uinic (hombre verdadero)
que ejercía funciones vitalicias y las heredaba a sus descendientes, era una especie
de "rey, emperador, monarca, príncipe o gran señor", Sus atribuciones incluían la
formulación de la política exterior e interior, También era la máxima autoridad
religiosa. Debajo del Halach Uinic había una serie de funcionarios que
administraban una severa justicia, cobraban tributos a los campesinos y controlaban
las actividades de la población.
Los sacerdotes ahkincoob (los más altos del sol) estos conocían el desarrollo de
las estaciones y los movimientos de los astros.
Los Nobles Los nobles estaban a cargo de la administración cotidiana de esta
compleja sociedad, y cada noble tenía un papel muy específico dentro de este
sistema. Los nobles eran alfabetizados y ricos, y vivían típicamente en las áreas
centrales de las ciudades mayas. Los nobles servían como gobernantes,
funcionarios del gobierno, recaudadores de tributos, líderes militares, altos
sacerdotes, administradores locales, administradores de plantaciones de cacao y
líderes de expediciones comerciales.
Los guerreros Eran funcionarios y administradores de la ciudad – estado
encargados de la protección y defensa.
El pueblo se componía mayoritariamente de campesinos dedicados al cultivo del
maíz, junto a un alto número de tejedores y alfareros. La gente del pueblo vivía en
las afueras de los centros urbanos y su posición dentro de la escala social se medía
por la distancia que había entre la casa y la plaza central
Los esclavos los esclavos eran los prisioneros de guerra de invasiones que se
realizó mismos que vivían una vida miserable, eran considerados objetos. El estatus
de esclavitud no se transmitía a los hijos de esclavos. Sin embargo, los niños
huérfanos no deseados se convertían en esclavos y algunas veces eran sacrificados
durante rituales religiosos. Los esclavos eran generalmente sacrificados cuando sus
dueños morían para poder continuar su servicio después de la muerte. Si un hombre
se casaba con una esclava, se convertía en esclavo del dueño de la mujer. Este era
también el caso de las mujeres que se casaban con esclavos varones.
SU ECONOMIA
La economía se basaba en la agricultura, principalmente de maíz, frijoles y tubérculos.
Sus técnicas de irrigación del suelo eran muy avanzadas para la época. Practicaban
el comercio de mercancías con pueblos vecinos y en el interior del imperio.
RELIGION
La religión de este pueblo era politeísta, pues creían en varios dioses ligados a la
naturaleza. Los mayas creían en la existencia de cuatro edades históricas, que
habían sido destruidas sucesivamente por el aire, el agua, la tierra y el fuego. Dentro
de sus prácticas religiosas realizaban diversas ceremonias que incluían purificaciones
a través del ayuno, las danzas, las oraciones y los sacrificios. Estos sacrificios podían
consistir en ofrendas de alimentos o bien en la matanza de animales o, incluso, de
personas.
Sus dioses
• Hunab Ku: dios principal de los mayas. Era el dios creador de todo.
• Itzamná: Señor de los Cielos, la noche y el día e hijo de Hunab Ku. Dios señor
del cielo, de la noche y del día. Era hijo de Hunab Kú.
• Kukulkán: dios del viento.
• Kinich Ahau: dios del sol.
• Ixchel: diosa de la luna, las inundaciones y el tejido del embarazo.
• Chaac: dios de la lluvia.
• Wakax Yol K’awil o Nal: dios de la agricultura.
• Ah Puch: Dios de la muerte.
• Yum Kaax: dios de la guerra.
• Xaman Ek: representaba la estrella del norte.
• Ixtab: diosa del suicidio.
• Ek Chuah: dios negro de la guerra, de los mercaderes y de las plantaciones
de cacao.
• Ik: dios del viento.
• Kakupakat: dios de la guerra.
La figura más importante del panteón maya es Hunab Ku, dios creador de Todo, señor
del fuego y del corazón. Representa la muerte y el renacimiento de la vida en la
naturaleza.
ARTE Y ARQUITECTURA DE LA CIVILIZACIÓN MAYA
El arte maya presenta un alto grado de sofisticación, visto la época en que fue
producida. En ella se incluyen diversos materiales (piedra, tierra, mortero, yeso,
madera, terracota, cerámica, papel, etc.) y técnicas. Tiene una fuerte relación con las
creencias, la política, la historia, la cultura y la religión politeísta, constituida por
diversas divinidades de la civilización maya. La arquitectura maya presenta un alto
grado de sofisticación, suntuosidad y monumentalidad, con la producción de templos,
palacios, pirámides, tumbas, observatorios, entre otros. Estos espacios
arquitectónicos abrigaban diversas pinturas y esculturas siendo formadas por arcos y
bóvedas.
SURGIMIENTO DEL CALENDARIO MAYA
Los mayas en el campo de las matemáticas habían descubierto la necesidad del
número cero, llegando a un nivel de desarrollo que no habían logrado en Europa ni
los griegos ni los romanos. Además, llegaron a inventar una complicada escritura
jeroglífica, la primera en el continente americano, que hoy reconocemos gracias al
Popol Vuh, un libro escrito en lengua maya después de la conquista hispánica donde
se recogen sus tradiciones orales.
Este tipo de conocimiento matemático permitió también el desarrollo de un apurado
conocimiento astronómico, llevando a la elaboración de complejos calendarios, como
el Tzolkin, el calendario religioso de 260 días, y el Haab, el calendario civil de 365
días, divididos en 18 meses de 20 días y cinco días adicionales.
EDUCACIÓN
En la sociedad maya existía un grupo especial de sacerdotes cuya tarea era
enseñar a los hijos de los nobles. Solo los hijos de las castas superiores podían
aspirar a ser designado sacerdotes, que generalmente era una posición heredada
de su padre u otro pariente cercano, se caracterizaba en fundamentos tales como
la religión y las actividades cotidianas relacionadas con la agricultura. La educación
maya enfatizaba sus creencias, costumbres y conocimientos, diferenciando en
servicio a su pueblo, a su religión y a su familia, siempre tomando en cuenta el
género sexual al cual se pertenecía.
ESCRIBAS Y ALFABETIZACIÓN
La mayor parte de la población eran analfabetos, los escribas provenían de la élite.
Se desconoce si todos los miembros de la aristocracia podían leer y escribir, aunque
al menos algunas mujeres eran capaces de hacerlo, ya que existen
representaciones de escribas femeninas en el arte maya. Los escribas mayas eran
llamados aj tz'ib, lo que significa «el que escribe o pinta. Es probable que existieran
escuelas de escribas, donde los miembros de la aristocracia aprendieron a escribir.
Es posible identificar la actividad de los escribas en el registro arqueológico.
LUGARES EN LA EDUCACION
En relación a los espacios físicos dispuesto para la educación maya, mantenían
diversos sitios, como palacios, milpas, templos, campos de batallas, pirámides y
plazas, entre otros que se consideraban lugares educativos. Específicamente en los
palacios, contaban con sitios específicos donde se impartía el conocimiento. En el
idioma maya están contempladas palabras y terminologías que tratan sobre el
proceso de educativo: Aj Ka’anbal (alumno), Aj Kambesaj (maestro), Ma’Ojelil
(ignorancia), Ts’iib (escribir), K’aanbal (aprender), E’saj (enseñar), Weet Ka’anbal
(condiscípulo)…
EDUCACION EN LAS MUJERES
Se les mostraba cual iba a ser su ocupación en la vida y eran instruidas en tal labor.
Combinaban los juegos infantiles con la labor que las niñas iban a desempeñar más
adelante. A partir de los 9 años comenzaban a contribuir en las labores del hogar,
las madres les trasmitían poco a poco conocimientos sobre las tareas domésticas.
Los trabajos domésticos (tejer, cocinar, el moler maíz, limpieza de casa y ropa,
cuidados de los hijos, y el cuidado de animales domésticos) de las mujeres eran
fuertes y excesivos, debían estar ocupadas fuertemente durante todo el día.
EDUCACION EN LOS HOMBRES
Los niños de la nobleza debían recibir una educación rigurosa en la escuela donde
los sacerdotes le enseñaban historia, escritura, métodos de adivinación basados en
la lectura del movimiento de los astros, medicina y el sistema calendario. Por el
contrario, los hijos de los campesinos y plebe en general no tenían abierta la
posibilidad de recibir educación formal, estos niños por lo general se formaban como
aprendices en la capacidad artesanal a los jóvenes mayas de clase noble se les
instruía en escritura, el cálculo, la liturgia, la astrología y la genealogía. Pero a los
niños de clase media se les instruía en las artes militares.