Oligopolio
Oligopolio es una estructura de mercado dentro de la que las empresas son
conscientes de la mutua interdependencia de los planes de ventas, producción,
inversión y publicidad. Por tanto, la manipulación por parte de cualquier
empresa de variables bajo su control es probable que provoque la represalia
por parte de las empresas competidoras. Estos rasgos son atribuidos
comúnmente a mercados en los que el número de vendedores es reducido. En
la teoría económica hay una variedad de modelos de oligopolio. Éstos varían
desde las teorías en las que cada oligopolista actúa independientemente y
basa su toma de decisiones en algunos supuestos respecto de las reacciones
de los rivales, hasta aquellos en las que la rivalidad se vence por medio de la
cooperación y la colusión. (Pearce, p.285)
El oligopolio es una estructura de mercado donde compite un reducido número
de empresas. En el oligopolio, la cantidad vendida individualmente por
cualquiera de las empresas depende de su propio precio y del precio y las
cantidades vendidas de otras empresas. (Parkin, p.287)
El oligopolio se caracteriza por ser una estructura de mercado en la que existen
pocos vendedores de manera que lo que haga uno de ellos puede influir
notablemente en los beneficios del resto. Esto hace que las empresas
oligopolistas sean interdependientes, es decir, que observan que hacen las
rivales y reaccionan. Esto es lo que se conoce como la interdependencia
estratégica: la conducta de cada empresa va a depender de la conducta de sus
rivales. Los productos que se venden en esta estructura de mercado pueden
ser homogéneos o diferenciados. (Corchuelo y otros, p.407)
Otra situación intermedia entre los mercados de competencia perfecta y de
monopolio corresponde al mercado de oligopolio. Un mercado se denomina así
cuando en el mismo existen pocas empresas, y cada una piensa que el
resultado de sus decisiones depende significativamente del comportamiento de
las demás. En el oligopolio el comportamiento estratégico es de primera
importancia, ya que cada empresa va a operar sobre ciertos supuestos acerca
de las reacciones de los rivales a sus decisiones. (Fuentes y Martínez, p.209)
El siguiente video será de mucha ayuda para una mejor comprensión del
concepto.
Características
Freire y Blanc (p.129) señalan como características más destacadas del
oligopolio las siguientes:
1. Existe un número reducido de productores: los cuales tienen el poder
para decidir precio y cantidad.
2. El producto es homogéneo: o en su defecto con escasa diferenciación.
3. Hay una gran interdependencia entre las empresas del oligopolio:
estableciéndose diferentes relaciones entre las empresas que lo forman.
Se pueden plantear dos tipos de relaciones entre sus empresas:
a. Comportamiento colusivo. Es cuando las empresas llegan a un
acuerdo para actuar conjuntamente decidiendo el precio, la cantidad,
el reparto del mercado, etc. En este caso pueden llegar a
comportarse como un monopolio. Es la situación más probable.
b. Comportamiento no colusivo. Las empresas compiten entre sí y
adoptan posiciones estratégicas (análisis a través de la llamada
«Teoría de Juegos»). Es la situación menos probable.
Tucker (p.195) sugiere que las tres características fundamentales de un
oligopolio son:
1. Pocos vendedores. Esta condición se alcanza cuando pocas empresas
son tan grades en relación con el mercado total que pueden afectar el
precio de mercado.
2. Producto homogéneo o diferenciado. Los compradores en un
oligopolio pueden ser o no ser indiferentes al vendedor del producto que
compran.
3. Dificultad para entrar al mercado. La barrera más importante la
constituyen las economías de escala alcanzadas por las grandes
empresas.
Se podrían entonces, resumir en cuatro el número de características del
mercado oligopólico, a saber: (1) Pocos productores/vendedores con poder de
mercado; (2) Productos homogéneos o diferenciados; (3) Interdependencia
empresarial; y (4) Fuertes barreras de entrada.
Causas
Hall, Robert E. y Lieberman (p.316) explican que las razones por las que se
presentan oligopolios se encuentran en las barreras específicas a la entrada
que excluyen a los competidores y mantienen el dominio de unas cuantas
empresas, siendo esas barreras las siguientes:
Economías de escala: oligopolios naturales. Las economías de escala
pueden limitar el número de empresas que pueden sobrevivir en un
mercado. Una empresa grande que abastece a una fracción grande del
mercado tiene un costo por unidad más bajo que una empresa pequeña,
puesto que las empresas pequeñas no pueden competir, sólo
sobreviven unas cuantas empresas grandes y el mercado se convierte
en un oligopolio. Y, dado que esto tiende a suceder de manera
espontánea a menos que haya intervención del gobierno, se suele
llamar oligopolio natural a este tipo de mercado, en analogía al
monopolio natural. Las aerolíneas, casas editoriales que publican textos
universitarios y los fabricantes de aviones a reacción para pasajeros son
ejemplos de oligopolios en los que las economías de escala
desempeñan un papel importante.
La reputación. Una empresa que recién entra en un mercado podría
sufrir por el mero hecho de ser nueva. Los oligopolistas establecidos
suelen tener una reputación favorable. En muchos oligopolios -como los
mercados de bebidas gaseosas y cereales para el desayuno- el fuerte
gasto en publicidad ha ayudado a crear y mantener lealtad a la marca.
Una empresa nueva podría alcanzar a las que ya están en el sector,
pero ello podría requerir un largo periodo en el que los costos por
publicidad son fuertes y los ingresos son bajos. En algunos casos, en los
que las utilidades potenciales son considerables, los inversionistas
podrían decidir que vale la pena arriesgarse y aceptar las pérdidas
iniciales a fin de entrar en el sector, Ted Turner asumió un riesgo así y
tuvo varios años de pérdidas antes de que sus empresas de cable
(Cable News Network, Turner Network Televisión y Turner Broadcasting
System) obtuvieran utilidades. En otros sectores, las pérdidas iniciales
podrían ser excesivas y la probabilidad de éxito demasiado baja como
para que los inversionistas arriesguen su dinero en una empresa nueva.
Barreras estratégicas. Las empresas oligopolistas a menudo adoptan
estrategias diseñadas para excluir a competidores en potencia. Una
consiste en mantener una capacidad productiva en exceso como señal
para un posible rival de que, con un poco de aviso, podrían con facilidad
saturar el mercado y dejar a la nueva empresa con pocos ingresos o
ninguno. Podrían firmar convenios especiales con los distribuidores para
recibir el mejor espacio de anaqueles en las tiendas o lograr acuerdos a
largo plazo con los clientes para asegurar que sus productos no serán
desplazados con más rapidez por los de la nueva empresa. Además,
podrían gastar mucho en publicidad para que a la nueva empresa le
cueste trabajo diferenciar su producto.
Barreras legales. Por ejemplo, los tres medicamentos aprobados por el
gobierno que suelen recetarse para tratar los síntomas del mal de
Alzheimer todavía están protegidos por patentes. Hasta que esas
patentes expiren, o se desarrollen varios medicamentos nuevos, el
mercado de medicamentos para ese mal seguirá siendo un oligopolio
consistente en sólo tres grandes laboratorios farmacéuticos. Al igual que
los monopolios, los oligopolios no dudan en cabildear ante el gobierno
para preservar su dominio del mercado. Uno de los blancos más fáciles
es la competencia extranjera. Las siderúrgicas estadounidenses son
implacables en sus esfuerzos por limitar la cantidad de acero extranjero -
sobre todo japonés- que se vende en Estados Unidos. En el pasado, han
logrado la creación de impuestos especiales para el acero importado y la
imposición de multas a siderúrgicas extranjeras prósperas. Otros
sectores de Estados Unidos, como los de automóviles, textiles y madera,
han tenido éxitos similares. Las barreras legales también pueden operar
contra competidores internos. La reglamentación de uso del suelo podría
prohibir la construcción de un nuevo supermercado, cine o taller
mecánico en un mercado local, preservando así la condición de
oligopolio de las pocas empresas que ya están establecidas ahí. El
cabildeo por parte de empresas establecidas a menudo es el origen de
tales prácticas restrictivas.
Equilibrio
Una excelente fuente para consultar los diferentes modelos de oligopolio,
Cournot, Nash, Bertrand y Stackelberg, es el documento Oligopolio y
competencia monopolística de la Universidad del País Vasco que puedes
leer a continuación:
En el siguiente video curso el Profesor Alfonso Rosa García hace una
explicación muy acertada de la competencia monopolística y el oligopolio,
excelente material para fortalecer tu aprendizaje. (10 video-lecciones – 1 hora,
30 minutos) 1. La competencia monopolística. 2. El oligopolio y la competencia
de tipo Cournot. 3. El modelo de Stackelberg. 4. Ejemplos del modelo de
Cournot y de Stackelberg. 5. Introducción a la teoría de Juegos y equilibrio de
Nash. 6. Un dilema del prisionero: competir o no competir. 7. Una caza del
ciervo: innovar o no innovar. Ejercicios prácticos: 8. Duopolio de Cournot, 9.
Duopolio de Stackelberg, 10. Equilibrio de Nash.
Referencias
Corchuelo Martínez-Azúa, María Beatriz.; Valor Salas, María Teresa
y Eguía Peña, Begoña. Curso práctico de microeconomía, Delta
Publicaciones, 2006.
Freire, María Teresa y Blanc, Francisco José. Prácticas y conceptos
básicos de microeconomía, ESIC Editorial, 2010.
Fuentes Pascual, Ramón y Martínez Mora, Carmen. Introducción a la
economía, Editorial Club Universitario, 2001.
Hall, Robert E. y Lieberman, Marc. Microeconomía: principios y
aplicaciones, Cengage Learning Editores, 2005.
Parkin, Michael. Economía, Pearson Educación, 2004.
Pearce, David W. Diccionario Akal de Economía Moderna, Ediciones
AKAL, 1999.
Tucker, Irvin B. Fundamentos de economía, Cengage Learning Editores,
2002.
Características.
* La mayor parte de las ventas las realizan unas pocas empresas,
cada una de las cuales es capaz de influir en el precio de mercado
con sus actividades.
* También suele suceder en el oligopolio que una
empresa sea líder en precios y los demás se vean precisados a
seguirla.
* Sus decisiones de precios pueden ser tomadas
independientemente o realizando acuerdos entre ellos.
* Se encuentra en una posición intermedia entre lo que se conoce
como competencia perfecta y monopolio.
Tipos de Oligopolio.
1- Oligopolio Diferenciado:
El análisis del oligopolio diferenciado ha sido desarrollado por los
teóricos de la competencia monopolística o imperfecta.
Incluyen muchos productos manufacturados y otros; por ejemplo
vehículos, detergentes, discos y los servicios de las compañías
aéreas.
2- Oligopolio Concentrado:
Es la forma de mercado del proceso de concentración industrial.
Aparece cuando existen únicamente pocos productores de
una materia prima o de mercancías idénticas.
Condiciones del Mercado Oligopolio.
Las condiciones necesarias para que se presente un oligopolio, y
que a la vez lo diferencia de otros modelos, podrían ser los
siguientes.
* Los competidores mantienen una estrecha comunicación, ya sea
directa o indirecta.
* No se imponen restricciones a los competidores que deseen
participar del segmento de mercado, solo se puede restringir
indirectamente la entrada de estos nuevos competidores.
* Los competidores oligopolistas pueden llegan a acuerdos
sustanciales, ya sean directos o indirectos.
* La competencia no es tan cerrada como en otros modelos como la
competencia monopolista.
Equilibrio a Corto Plazo.
Muchos de los factores a los cuales la empresa debe recurrir para
atender su producción actual son maquinarias, equipos,
instalaciones, edificaciones, en los bienes de capitales, los cuales
dan lugar a una capacidad máxima de producción determinada.
Aunque la empresa tuviese la oportunidad de aumentar su
producción para responder a un aumento de la demanda surgido
del mercado, tales factores permanecen fijos.
Podría, sin embargo, intentar incrementar su producción recurriendo
a mayores cantidades de factores variables como por ejemplo:
aumentando el número de trabajadores y usando mayores
cantidades de materia prima, tales recursos se verán limitados por
la capacidad máxima de los factores fijos que dispone.
Las empresas competitivas deben elegir el nivel de producción mas
rentable en respuesta a un precio dado. Pero, ¿de donde procede
ese precio? Procede de la intersección de la curva de oferta y
demanda del producto. Situación en la que aprovechan todas las
ganancias que puedan derivarse del comercio.
En este momento se pueden hacer predicciones con alto grado de
precisión sobre el efecto que tendrá un cambio en las preferencias
de los consumidores o en la tecnología disponible sobre la
demanda, la oferta y la producción de equilibrio, pero solo en un
marco de competencia perfecta.
En el mercado competitivo o a corto plazo, los consumidores
dan dinero a las empresas las cuales lo utilizan para comprar
factores variables con los que generan la producción que va a los
consumidores.
Equilibrio a Largo Plazo.
La empresa puede modificar todos los factores de producción y
adaptarse así totalmente a las variaciones tanto de los precios de
los mismos como las alteraciones que hayan surgido en los
mercados de sus productos, a largo plazo.
La empresa estará en condiciones de realizar inversiones que le
permitan incluso aumentar sustancialmente sus volúmenes de
producción de forma de aprovechar las ventajas de las economías
de escala, cuando al modificarse las cantidades utilizadas de los
distintos factores de producción es una proporción determinada, la
cantidad obtenida del producto aumenta en forma más proporcional.
La entrada y salida de beneficio a la industria no son las
únicas acciones de que dispone la empresa a largo plazo.
Cuando se analiza el desplazamiento hacia el equilibrio competitivo
a largo plazo, partimos de una situación inicial en la que el precio
era superior al valor mínimo de coste medio a largo plazo y la
empresa existente estaba obteniendo un beneficio económico. Que
no es más que la diferencia monetaria entre el coste de producción
y marketing de los bienes y servicios y los precios percibidos por
la venta de dichos bienes y servicios.
Los beneficios son una de las características esenciales de la
compra-venta en un sistema económico. En una economía de
mercado, el principal incentivo para la producción y el trabajo es la
maximización de beneficios.