FLOTACION
La flotación es utilizada en diversos procesos de extracción, como el oro, el cobre
y otros metales; es un método de concentración de minerales en húmedo en el
cual se procura separar las partículas de mineral útiles de otros compuestos, en
la que se aprovechan propiedades físico-químicas superficiales de las partículas
para efectuar una separación de materiales desde sus pulpas acuosas por medio
de burbujas de gas y a base de sus propiedades hidrofílicas e hidrofóbica. La
flotación contempla la presencia de tres fases: sólida, líquida y gaseosa. Una vez
ingresada la pulpa al proceso, se inyecta el aire para poder formar las burbujas,
que es la base sobre la cual se adhieren las partículas sólidas. Para lograr una
buena concentración se requiere que las minerales objetivo que constituyen la
mena tengan un tamaño óptimo para su separación lo cual se logra en las etapas
previas de trituración y molienda. Para la mayoría de los minerales, un adecuado
grado de liberación se alcanza moliendo a tamaños cercanos a los 100 micrones
(0,1 mm). Al aumentar el tamaño de la partícula, crecen las posibilidades de mala
adherencia a la burbuja; en tanto que partículas demasiado finas no tienen el
suficiente impulso para producir un encuentro efectivo partícula-burbuja.
LOS PARÁMETROS DE CONTROL DE LA CELDAS DE FLOTACIÓN
INCLUYEN:
- Medición del nivel de espuma con el dispositivo Prosonic Ultrasonic level
- Flujo de aire para agitación con el medidor de flujo Prowirl Vortex/ Térmico
T-Mass
- Medición de pH o Redox (ORP) con Orbipac CPF81D/CPF82D
- Dosificación de reactivos químicos con medidores de flujo másico tipo
coriolis o volumétrico tipo electromagnético Promass/Promag .
- Medición de flujo de alimentación, pulpas y colas con transmisores de flujo
magnético y transmisores de densidad para obtener flujo másico.
- Velocidad, tamaño y consistencia de la burbuja
La medición de velocidad, tamaño y consistencia de la burbuja puede un
excelente complemento para el monitoreo y control de la calidad y eficiencia del
sistema.
TOSTACION
TOSTACION DE SULFUROS
Es un proceso al cual se somete a los sulfuros metálicos, consiste en el
calentamiento del mineral con la presencia del oxígeno (del aire), lo que lleva a
la formación del óxido del metal y de dióxido de azufre en estado gaseoso. Dicho
gas puede ser usado con posterioridad para la fabricación del ácido sulfúrico,
evitando así la contaminación del medio ambiente, ya que es uno de los gases
causantes de la lluvia ácida. Las menas típicas que se tuestan son los sulfuros
de cobre, zinc, y plomo.
La tostación se efectúa por debajo de los puntos de fusión de los sulfuros y
óxidos que intervienen, generalmente, debajo de 900ºC a 1000ºC. Por otro lado
para que las reacciones sucedan a la velocidad suficientemente elevada, la
temperatura debe estar por arriba delos 500ºC a 600ºC.
TEMPERATURA EN EL HORNO DE TOSTACIÓN:
El margen de temperatura recomendado en el lecho de un horno de tostación es
entre 900-970 ºC; siendo el valor más favorable de 950 ºC: Para mantener esta
temperatura se enfría el lecho fluidizado indirectamente por medio de superficies
de enfriamiento y directamente por inyección de una pequeña cantidad de agua
pulverizada. La superficie de enfriamiento se ajusta al valor más favorable
durante la puesta en marcha y luego se mantienen los valores determinados. La
regulación de la temperatura se realiza por la variación de la cantidad de agua
de inyección al horno y el ajuste de la adición de agua normalmente se realiza
manualmente, pero puede realizarse a distancia. Según el tamaño del horno
fluidizado se instalan 4, 6 u 8 termopares en forma alternada: 4 termopares se
elevan verticalmente desde la parrilla en el lecho fluidizado aproximadamente
200 mm; los demás están sumergidos horizontalmente desde la pared del horno.
La temperatura del lecho es el promedio de las lecturas de los termopares que
están en el lecho fluidizado, no debiendo diferir los valores entre sí en +/- 20 ºC;
mayores diferencias podrían significar: termopares defectuosos o lechos
fluidizados inhomogéneos.
PROCEDIMIENTOS DE TOSTACION
los procedimientos de tostación de pirita y blenda no difieren esencialmente en
cuanto a los principios teóricos; pero si en las condiciones técnicas de puesta en
práctica, ya que en el caso de la pirita interesa, como se verá a continuación,
obtener, además de un buen rendimiento en SO2 unas cenizas siderúrgicas que
permitan beneficiar el hierro.
Una tostación del plomo técnicamente óptima debe cubrir simultáneamente los
siguientes objetivos fundamentales
- Transformar todo el hierro en óxido férrico exento de arsénico y plomo.
- Transformar los metales no férreos que impurifican (y valorizan)
habitualmente el mineral, en sales solubles.
- Obtener gases de tostación con la máxima concentración posible de
SO2, y la mínima de SO3.
- Aprovechar al máximo el calor de reacción.
- Concentrar el plomo de 'forma que sea beneficiable.
- Realizar la tostación con la máxima economía de inmovilizaciones y
costes operativos, lo que se consigue en instalaciones de gran capacidad.
Según puede verse en el siguiente cuadro, donde se resumen las principales
características técnicas de los diversos tipos de hornos utilizados, hasta el
momento no existe ningún procedimiento de tostación, comprobado a escala
industrial, que alcance simultáneamente todos los objetivos propuestos.
FUSION
FUSIÓN DE CONCENTRADOS DE PLOMO EN HORNO DE CUBA
La mayor parte del plomo extraido en los yacimientos se reducen en el horno de
cuba. El concentrado de galena que llega a la fundición es compleja, porque
además de ganga, lleva consigo sulfuros de zinc, hierro, cobre, antimonio y
arsénico. Por lo que la carga de plomo debe pasar, previamente, por los hornos
de tostación Dwight – Lloyd para llevarse a cabo la aglomeración con la finalidad
de que no se forme una cantidad indebida de mata durante la fundición en el
horno de cuba.
En este proceso se llevan a cabo las reacciones entre el óxido, el sulfato y el
sulfuro de plomo para liberar plomo, que puede perderse como consecuencia de
la oxidación. La proporción del óxido y de sulfato de plomo formados dependerán
de a temperatura alcanzada, de la admisión de aire y de la naturaleza de los
minerales asociados con la carga.
En este paso el hierro, añadido en el horno como chatarra de hierro, descompone
el sulfuro, óxidos o silicatos de plomo, para liberarlo como plomo. Los
concentrados sulfurados que contiene alto porcentaje de sílice deben tratarse
por este proceso, mientras que las menas de plomo oxidadas pueden fundirse
directamente para dar un bullion impuro. Este método de fusión de los
concentrados de plomo se basa en la reducción de óxido de plomo por carbono
u oxido de carbono y en la reducción entre el sulfuro de plomo y el sulfato o el
óxido de plomo, para dar lugar, mediante una descomposición doble, a la
formación de plomo y anhídrido sulfuroso.