CP/M
CP/M (Control Program for Microcomputers) es un sistema operativo de un solo usuario/Una sola
tarea desarrollado por Gary Kildall para el microprocesador Intel 8080 (los Intel 8085 y Zilog
Z80 podían ejecutar directamente el código del 8080, aunque lo normal era que se entregara el
código recompilado para el microprocesador de la máquina). Se trataba del sistema operativo más
popular entre las computadoras personales en los años 1970. Aunque fue modificado para ejecutarse
en un IBM PC, el hecho de que IBM eligiera MS-DOS, al fracasar las negociaciones con Digital
Research, hizo que el uso de CP/M disminuyera hasta hacerlo desaparecer. CP/M originalmente
significaba Control Program/Monitor y más tarde se cambió su nombre por Control Program for
Microcomputers (en la época, la barra inclinada "/" tenía el significado de "diseñado para"; no
obstante, Gary Kildall redefinió el significado del acrónimo poco después). CP/M se convirtió en
un estándar de industria para los primeros micro-ordenadores.
Historia
CP/M comenzó como un proyecto de Gary Kildall alrededor de 1974.1 En 1977 su autor decidió llevar
su sistema operativo al terreno comercial. Así, Kildall fundó la compañía Intergalactic Digital
Research, Inc que hoy se conoce como Digital Research Corporation. En este momento Kildall
redefinió el significado del acrónimo por Control Program for Microcomputers, es decir, Programa de
control para micro-ordenadores. Esta decisión fue meramente comercial ya que todo lo que sonara a
"micro" estaba de moda en la época. El sistema operativo se distribuía originalmente en disquetes de
ocho pulgadas para la familia de microprocesadores Intel 8080, que también era compatible con el
microprocesador Zilog Z80 (muy popular en aquellos tiempos). Desde entonces, CP/M fue
adaptándose con bastante éxito a la evolución del hardware. Dicha evolución no era lo vertiginosa
que es hoy día. Pronto se convirtió en el sistema operativo de elección en cientos de micro-
ordenadores. Los primeros programas de uso personal, el procesador de texto WordStar y la base de
datos dBase, fueron originalmente escritos para CP/M. Con la llegada de los primeros
microprocesadores de 16 bits, CP/M tuvo que sufrir una completa adaptación, abandonando la
compatibilidad con los anteriores microprocesadores de 8 bits. Por este motivo, CP/M para 16 bits se
denomina familia CP/M-86, y CP/M para 8 bits como familia CP/M-80. Consta de CP/M-86 para
microprocesadores Intel 8086, CP/M-68k para microprocesadores Motorola 68000, así como
versiones para Zilog Z8000. Se desarrollaron versiones multitarea y multiusuario, tales como MP/M,
también para 8 y 16 bits.
Controversia frente a MS-DOS
Ya en los años 1980 los micro-ordenadores cayeron en popularidad a favor de los ordenadores
personales de 16 bits. CP/M estuvo a punto de convertirse en el sistema operativo para estas
máquinas. De hecho, IBM ofertaba para su IBM PC tanto CP/M como el sistema operativo MS-DOS,
que se basaba parcialmente en el propio CP/M. Sin embargo, la política de precios y de distribución
perjudicó a CP/M en favor de MS-DOS. En muy poco tiempo MS-DOS se impuso entre los usuarios en
detrimento de CP/M. La última versión de CP/M-86 logró importantes mejoras en términos de
rendimiento y facilidad de uso. Dada su similitud con MS-DOS cambió su nombre por DOS Plus, lo que
finalmente llevó a Digital Research a la creación de DR-DOS, un clon de MS-DOS. El escritor y
periodista Sir Harold Evans publicó un libro titulado "They Made America: From the Steam Engine to
the Search Engine: Two Centuries of Innovators", donde afirma que Kildall fue el verdadero cerebro
detrás de ambos sistemas operativos, ya que, en su opinión, Tim Paterson copió las ideas de CP/M
en QDOS, sistema operativo que se convirtió en MS-DOS tras su venta a Bill Gates. Tim Paterson
demandó al periodista y a su editorial por tales afirmaciones y, en 2007, el tribunal falló a favor de
Harold Evans reconociendo la "paternidad" de Gary Kildall.2
Características
El éxito de CP/M se debió a dos características fundamentales: portabilidad y diseño.
Portabilidad
CP/M permitía que diferentes programas interactuaran con el hardware de una manera
estandarizada. Esta característica, evidente hoy día en un sistema operativo, no lo era tanto en aquel
momento. Los programas escritos en CP/M eran portables a cualquier micro-ordenador aun con
microprocesadores distintos (exceptuando programas que utilizaban el conjunto de
instrucciones extendido del Z80). El único requisito era la utilización correcta de las secuencias de
escapepara pantalla e impresora.
Diseño
CP/M presentaba un innovador diseño modular compuesto por tres subsistemas:1
CCP (command control processor, estándar)
BDOS (basic disk operating system, estándar)
BIOS (basic input/output system, dependiente de la máquina)
CCP es un intérprete de comandos que permitía introducir mandatos y sus parámetros separados
por espacios. Unos pocos de estos mandatos eran internos al propio CCP, pero si el mandato no era
reconocido, se buscaba un programa con el mismo nombre en el directorio actual del disco.
CCP permitía traducir los mandatos de usuario en un conjunto de instrucciones de alto nivel
destinadas a BDOS. Asimismo, los programas podían comunicarse con BDOS para realizar tareas
abstractas tales como "abrir fichero". En aquellos años este tipo de abstracción era toda una novedad.
Posteriormente, BDOS traducía dichas instrucciones en llamadas a la BIOS de la computadora.
La mayoría de la complejidad de CP/M se encontraba oculta en BDOS. De esta manera, bastaban unas
pocas adaptaciones en la BIOS para que una computadora pudiera utilizar CP/M. El esfuerzo
necesario para soportar nuevas máquinas era muy pequeño, lo que contribuyó al éxito de este
sistema operativo
Compatibilidad. Ordenadores con CP/M
Existen cientos de microcomputadoras que han utilizado el sistema operativo CP/M. Entre los más
importantes desde el punto de vista histórico:
MITS Altair 8800.
Amstrad CPC 464, 664 y 6128.
Amstrad PCW 8256, 8512, 9512.
Apple II.
Atari ST.
BBC Micro.
Commodore 64 y Commodore 128.
IBM PC.
Spectravideo SVI-328.
Requisitos de hardware
Arquitectura 8 bits microprocesadores Intel 8080, Intel 8085 o Zilog Z80, para arquitectura de 16
bits microprocesadores Intel 8086, Motorola 68000o Zilog Z8000. Para la memoria operativa 20 kb
de RAM, una torre de disco floppy o un disco duro de 10mb