MODULACIÓN DE AMPLITUD

Las señales de información deben ser transportadas entre un transmisor y un receptor sobre alguna
forma de medio de transmisión. El primer inconveniente surge cuando vemos que las señales de
información pocas veces se encuentran en la forma adecuada para su transmisión. La modulación se
define como el proceso de transformar información de su forma original a una forma más adecuada
para la transmisión. Demodulación es el proceso inverso (es decir, la onda modulada se convierte
nuevamente a su forma original). La modulación se realiza en el transmisor en un circuito llamado
modulador, y la demodulación se realiza en el receptor en un circuito llamado demodulador.

Modulación de amplitud (AM) es el proceso de cambiar la amplitud de una portadora de frecuencia

relativamente alta de acuerdo con la amplitud de la señal modulante (información). Las frecuencias
que son lo suficientemente altas para radiarse de manera eficiente por una antena y propagarse por el
espacio libre se llaman comúnmente radiofrecuencias o simplemente RF. Con la modulación de
amplitud, la información se “imprime” sobre la portadora en la forma de cambios de amplitud. La
modulación de amplitud es una forma de modulación relativamente barata y se utiliza en la
radiodifusión de señales de audio y video.

Un modulador AM es un dispositivo no lineal con dos señales de entrada: una señal portadora de
amplitud y frecuencia constantes, y la señal de información. La información actúa sobre la portadora y
puede ser una forma de onda de frecuencia simple o compleja compuesta de muchas frecuencias que
fueron originadas de una o más fuentes. Debido a que la información actúa sobre la portadora, se la
llama señal modulante. La resultante se llama onda modulada o señal modulada.

La envolvente de AM

Es posible generar varias formas o variaciones de modulación de amplitud y aunque matemáticamente

no es la más sencilla, veremos primero la AM de doble banda lateral (AM DSBFC), ya que
probablemente sea la forma más utilizada de la modulación de amplitud.
En la figura 1-a vemos un modulador AM DSBFC simplificado que ilustra la relación entre la
portadora Vc sen 2f c t  , la señal (modulante) de información Vm sen 2f m t  , y la onda modulada
Vam  t  . La figura 1-b muestra en el dominio de tiempo como se produce una onda AM a partir de una
señal modulante de frecuencia simple.
A la forma de la onda modulada se le llama la envolvente. Sin señal modulante, la onda de salida
simplemente es la señal portadora amplificada. Cuando se aplica una señal modulante, la amplitud de
la onda de salida resultante varía de acuerdo a la señal modulante. La forma de la envolvente de AM es
idéntica a la forma de la señal modulante. Además, el tiempo de un ciclo de la envolvente es el mismo
que el periodo de la señal modulante. Consecuentemente, la relación de repetición de la envolvente es
igual a la frecuencia de la señal modulante.

Espectro de frecuencia de AM y ancho de banda

Como dijimos, un modulador AM en un dispositivo no lineal. Por lo tanto, ocurre una mezcla no lineal
y la onda de salida resultante es una onda compleja compuesta de una tensión continua, la onda de
frecuencia portadora y las ondas de frecuencia suma (f c + fm) y diferencia (fc - fm) (es decir, los
productos cruzados). La suma y diferencia de frecuencias son desplazadas de la frecuencia portadora
en una cantidad igual a la frecuencia de la señal modulante (fm). Por lo tanto, una envolvente de AM
contiene componentes en frecuencia espaciados por fm Hz a ambos lados de la portadora. Sin embargo,
debe observarse que la onda modulada no contiene un componente de frecuencia que sea igual a la
frecuencia de la señal modulante. El efecto de la modulación es trasladar la señal de modulante en el
dominio de la frecuencia para reflejarse simétricamente alrededor la frecuencia de transporte. La figura
2 muestra el espectro de frecuencia para una onda de AM.

El espectro de AM abarca desde fc-fm(max) a fc+fm(max), en donde fm(max) es la frecuencia de la señal

modulante más alta. La banda de frecuencias entre (f c-fm(max)) y fc se llama banda lateral inferior (LSB)
y cualquier frecuencia dentro de esta banda se llama frecuencia lateral inferior (LSF). La banda de
frecuencias entre fc y (fc+fm(max)) se llama banda lateral superior (USB) y cualquier frecuencia dentro de
esta banda se llama frecuencia lateral superior (USF). Por lo tanto, el ancho de banda (B) de una onda
AM DSBFC es igual a la diferencia entre la frecuencia lateral superior más alta y la frecuencia lateral
inferior más baja, es decir, dos veces la frecuencia de la señal modulante más alta.

   
B  fc  f m( max )  fc  f m( max )  2 f m (max)

Representación fasorial de una onda modulada en amplitud

Podemos analizar la formación de la onda de AM teniendo en cuenta los fasores representativos de las
tensiones alternas intervinientes en el proceso de generación de la misma. Si consideramos una señal
modulante de frecuencia simple, se producirá una señal de AM a partir del vector resultante de la suma
de la portadora y de las frecuencias laterales inferiores superiores. Las dos frecuencias laterales se
combinan produciendo una resultante que se combina con el vector de la portadora. La figura 4-a
muestra la suma fasorial. Los fasores de la portadora y la frecuencia lateral superior giran en dirección
contraria a las agujas del reloj, aunque la frecuencia lateral superior lo hace más rápido que la
portadora, siendo:

 usf  2  f c  f m  >  c  2f c

y la frecuencia lateral inferior gira más lenta que la portadora

 lsf  2  f c  f m  < c

La resultante en el dominio del tiempo es la gráfica de la figura 4-b.

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Coeficiente y porcentaje de modulación

El coeficiente de modulación describe la cantidad de cambio de amplitud o modulación presente en

una forma de onda de AM. El porcentaje de modulación es el coeficiente expresado como porcentaje.
Matemáticamente el coeficiente es:

Em
m
Ec
donde Em es el cambio pico en la amplitud de la onda de salida y E c es el valor pico de la portadora no
modulada.
El porcentaje de modulación será:

Em
M  *100
Ec
La figura 5 nos muestra la relación entre todos estos valores y nos permite deducir expresiones para el
cálculo de M a partir del análisis gráfico de una señal de AM partiendo de su visualización en la
pantalla de un osciloscopio.

Para una señal modulante senoidal y una modulación simétrica el porcentaje de modulación puede
obtenerse de la siguiente forma:

1
Em  Vmax  Vmin 
2
1
Ec  Vmax  Vmin 
2

1
 Vmax Vmin 
M  2
1
*100
 Vmax Vmin 
2

M 
Vmax  Vmin  *100
Vmax  Vmin 
ecuaciones en donde Vmax = Ec+Em y Vmin=Ec-Em como podemos observar del gráfico de la figura 5

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Como el cambio pico de la amplitud en la onda de salida es la suma de las tensiones de las bandas
laterales superior e inferior, es decir: Em = Eusf+Elsf y además Eusf =Elsf, entonces:

1
Em
Vmax  Vmin  1
Eusf  Elsf   2  Vmax  Vmin 
2 2 4

donde Eusf y Elsf son las amplitudes pico de las frecuencias laterales superior inferior respectivamente
expresadas en volt.
En la figura 6 vemos los casos para una modulación del 50 y 100 %.
Distribución de las tensiones en AM

La onda portadora no modulada puede expresarse matemáticamente como:

Vc (t )  E c sen( 2f c t )

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Teniendo en cuenta que la repetición de la envolvente de AM es igual a la frecuencia de la señal
modulante, la amplitud de la onda de AM varía proporcionalmente a la amplitud de la señal modulante
y la máxima amplitud de la onda modulada es igual a Ec+Em, podemos escribir la amplitud instantánea
de la onda modulada como:

Vam (t )   Ec  E m sen(2f mt ) sen(2f ct )

donde:  Ec  E m sen( 2f mt ) es la amplitud instantánea de la onda modulada

teniendo en cuenta la definición de coeficiente de modulación, sustituimos Em por la relación mEc y nos
queda:

Vam (t )   Ec  mEc sen(2f mt ) sen(2f c t )

expresión en la que podemos factorizar Ec y reacomodar quedando:

Vam (t )  1  msen(2f m t ) Ec sen(2f c t )

si analizamos esta última expresión tendremos que:

1  msen(2f mt ) = constante + señal modulante

Ec sen( 2f c t ) = portadora no modulada

El siguiente análisis demostrará que la componente constante produce la componente de la portadora

en la onda modulada y la componente senoidal produce las frecuencias laterales. Si multiplicamos en
la expresión obtenida de Vam(t) tendremos:

Vam (t )  Ec sen( 2f c t )  msen( 2f m t ) Ec sen( 2f c t )

recordando la relación trigonométrica

1 1
( sen )( sen )   cos(   )  cos(   )
2 2
tendremos

mEc mEc
Vam (t )  Ec sen( 2f ct )  cos 2  f c  f m  t   cos 2  f c  f m  t 
2 2

en donde Ec sen(2f c t ) = señal de la portadora (volt)

mEc
 cos 2  f c  f m  t  = señal de la frecuencia lateral superior (volt)
2

mEc
cos 2  f c  f m  t  = señal de la frecuencia lateral inferior (volt)
2

La última ecuación de Vam(t) nos permite ver varias características interesantes del proceso de
modulación:
  La amplitud de la portadora después de la modulación es igual a como era antes de la misma.
 La amplitud de las frecuencias laterales depende de la amplitud de la portadora y del
coeficiente de modulación.
 Para una modulación del 100%, las amplitudes de las frecuencias laterales son iguales a la
mitad de la amplitud de la portadora (Ec/2).

Por lo tanto para una modulación del 100% será

Ec Ec
Vmax  Ec    2 Ec
2 2
y

Ec Ec
Vmin  Ec    0V
2 2

la figura 8 nos muestra el espectro de las tensiones para una señal de AM DSBFC, donde por
conveniencia se dibujan todas las tensiones con valores positivos.

Figura 8
La ecuación de AM también nos permite ver las fases relativas entre la portadora y las frecuencias
laterales. La componente de la portadora es una función seno positivo, la frecuencia lateral superior es
una función coseno negativo y la frecuencia lateral inferior es una función coseno positivo, relación
que puede verse en la figura 9.

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Distribución de la potencia en AM

En general, para cualquier circuito eléctrico la potencia disipada es:

 E2
P
R

Por esto, para la portadora, la potencia desarrollada sobre una carga R será:
2
 Ec 
 
Pc   2

 Ec 
2

R 2R

Donde Ec es la tensión pico de portadora.

Las potencias de las bandas laterales superior e inferior se puede expresar:

Pusb  Plsb 
 m Ec 2
2

2R

donde m Ec 2 es la tensión pico de las frecuencias laterales superiores e inferiores, acomodando la

expresión anterior:

m 2 Ec2

8R
Sustituyendo convenientemente:

m 2 Pc
Pusb  Plsb 
4

La potencia total de una onda modulada en amplitud será:

Pt  Pc 
m 2 Pc + m 2 Pc = P + m 2 Pc = P 1  m 2 
c
2 
c
4 4 2 

La expresión anterior nos permite observar que la potencia de la portadora no es afectada por el
proceso de modulación y que la potencia total de la onda modulada depende del coeficiente de
modulación.

La máxima potencia de la banda lateral es igual a la mitad de la potencia de portadora y esta es una de
las principales desventajas de este tipo de modulación ya que la información está contenida en las
bandas laterales y la mayoría de la potencia se desperdicia en la portadora.
Ese desperdicio se ve en cierta forma compensado por el hecho de permitir el uso de circuitos de
demodulación sencillos y baratos en el receptor.

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CUESTIONARIO

1. Definir modulación de amplitud.

2. ¿que significa el término RF?
3. ¿cuántas entradas hay en un modulador de amplitud y cuáles son?
4. ¿Qué significan los términos: señal modulante, portadora y onda modulada?
5. Describa una forma de onda de AM DSBFC. ¿Por qué se llama envolvente a la forma de las
variaciones de amplitud?
6. Describa las frecuencias laterales superior e inferior y las bandas laterales superior e inferior.
7. Defina coeficiente y porcentaje de modulación.
8. ¿Cuáles son el coeficiente de modulación y porcentaje de modulación más alto que pueden ocurrir
sin causar distorsión?
9. ¿Qué efecto tiene la modulación sobre la amplitud del componente de la portadora del espectro de la
señal modulada?
10. Describa la relación entre la portadora y la potencia de la banda lateral en una onda AM DSBFC.
11. ¿cuál es la ventaja que predomina en la transmisión de doble banda lateral con portadora completa
de AM?
12. ¿Cuál es la desventaja que predomina en la transmisión de doble banda lateral con portadora
completa de AM?
13. ¿Cuál es la máxima relación de la potencia de la banda lateral a la potencia transmitida total que
puede lograrse con AM DSBFC?
14. ¿Por qué cualquiera de los amplificadores que siguen al modulador en un sistema de AM DSBFC
deben ser lineales?