Empezaremos explicando lo que son las materias primas, los materiales, y un producto
tecnológico.
Materia prima son las sustancias que se extraen directamente de la naturaleza. Las
tenemos de origen animal, (la seda, pieles, etc.); vegetal, (madera, corcho, algodón,
etc.) y mineral, (arcilla, arena, mármol, etc.).
Los materiales Son las materias primas transformadas mediante procesos físicos
y/o químicos, preparadas y disponibles para fabricar productos. Ejemplo de
Materiales son los tableros de madera, el plástico, láminas de metal, vidrio,…
Los productos tecnológicos son los objetos producido por el ser humano para
satisfacer sus necesidades y mejorar su calidad de vida: una mesa, una estructura,
un vestido, etc…
El proceso para la obtención de un producto tecnológico se podría resumir de la siguiente
forma: primero extraemos la materia prima de la naturaleza, posteriormente se transforma
en un material, y con los materiales elaboramos el producto tecnológico final.
Para clasificar los materiales se pueden adoptar varios criterios. Atendiendo a su origen se
distinguen los:
Materiales naturales.
Materiales sintéticos artificiales.
Materiales sintéticos artificiales son los que han sido obtenidos por el hombre a partir
de materiales naturales por medio de procesos físicos y químicos.
Son materiales sintéticos artificiales el hormigón, que se obtiene a partir de la mezcla
de arena, grava, cemento y agua, o la baquelita obtenida por reacción química del
fenol y el formol.
2. Propiedades de los materiales
Las Propiedades de los materiales son el conjunto de características que hacen que el
material se comporte de una manera determinada ante estímulos externos como la luz, el
calor, las fuerzas, el ambiente, etc.…
Los materiales que se necesitan para elaborar un determinado producto se diferencian entre
sí y los vamos a elegir en función de sus propiedades.
Las propiedades de los materiales se pueden agrupar en base a distintos criterios. Nosotros,
desde un punto de vista técnico, vamos a establecer la siguiente clasificación:
Propiedades sensoriales
Propiedades físico químicas
Propiedades mecánicas
Propiedades tecnológicas
A continuación estudiaremos cada una de ellas.
Propiedades físico químicas
Son las que nos informan sobre el comportamiento del material ante diferentes acciones
externas, como el calentamiento, las deformaciones o el ataque de productos químicos.
Estas propiedades son debidas a la estructura microscópica del material; es la configuración
electrónica de un átomo la que determina los tipos de enlaces atómicos y son éstos los que
contribuyen a forjar las propiedades de cada material.
Calor específico
Es la cantidad de energía necesaria para aumentar 1ºC la temperatura de un cuerpo.
Indica la mayor o menor dificultad que presenta dicha sustancia para experimentar cambios
de temperatura bajo el suministro de calor.
Conductividad eléctrica
Es la capacidad de un cuerpo de permitir el paso de la
corriente eléctrica a su través.
Según esta propiedad los materiales pueden
ser conductores (cobre, aluminio), aislantes (mica, Imagen de: Isftic. Creative Commons.
papel) o semiconductores (silicio, germanio).
El ejemplo de la tijera de electricista es muy representativo. Utiliza un material conductor
para lo que es la tijera, debido a sus propiedades de resistencia mecánica, pero un material
aislante en la zona donde las agarramos, para evitar problemas de descargas eléctricas
cuando las utilizamos.
Conductividad térmica
Es la capacidad de un cuerpo de permitir el paso del
calor a su través.
El material del que están hechas las sartenes, ollas..., debe Imagen de: [Link] Commons.
ser conductor térmico, para que transmita el calor desde el
fuego hasta los alimentos.
Magnetismo
Según el comportamiento ante los campos magnéticos, los
materiales pueden ser:
diamagnéticos (oro, cobre), cuando se oponen a
un campo magnético aplicado, de modo que en su
interior se debilita el campo Imagen de:. Isftic. Creative Commons.
paramagnéticos (aluminio, platino) cuando el
campo magnético en su interior es algo mayor que el aplicado
ferromagnéticos (hierro, níquel) cuando el campo se ve reforzado en el interior de
los materiales. Estos materiales se emplean como núcleos magnéticos en
transformadores y bobinas en circuitos eléctricos y electrónicos.
Ópticas
Son las que determinan la aptitud de un material ante el paso de la luz a su través.
Un material puede ser transparente, (vidrio, celofán) cuando permite ver claramente objetos
situados tras él, traslúcido (alabastro, mármol) cuando deja pasar la luz pero no permite ver
nítidamente a su través y opaco (madera,cartón) cuando impide que la luz lo atraviese.
Peso específico
Es la relación entre la masa y el volumen de un material, y se conoce con el nombre
de densidad.
DENSIDAD DE ALGUNOS MATERIALES (kg/m3)
Madera de abeto 430 Aluminio 2.680
Aceite de oliva 915 Titanio 4.450
Agua destilada 1.000 Acero fundido 7.880
Ácido sulfúrico 1.848 Cobre 8.900
Magnesio 1.740 Plomo 11.340
Dilatación térmica Es la variación de dimensiones que sufren los materiales cuando se
modifica su temperatura.
Punto de congelación
Es la temperatura a la cual un líquido se transforma en
sólido.
El agua, por ejemplo, tiene su punto de congelación, como
todos sabemos, en 0ºC.
Imagen de: Isftic. Creative Commons.
Punto de ebullición
Es la temperatura a la cual un líquido se transforma en gas
Punto de fusión
Es la temperatura a la cual un cuerpo en estado sólido se transforma en líquido.
Resistencia a la corrosión
La corrosión es el comportamiento que tienen los materiales al estar en contacto con
determinados productos químicos, especialmente ácidos en ambientes húmedos.
Resistencia a la oxidación
La oxidación es la capacidad de los materiales a ceder electrones ante el oxígeno de la
atmósfera.
Propiedades mecánicas
Las propiedades mecánicas son las que describen el comportamiento de un material ante
las fuerzas aplicadas sobre él, por eso son especialmente importantes al elegir el material
del que debe estar construido un determinado objeto.
Tenacidad / Fragilidad
Ponemos estas dos propiedades juntas porque son "opuestas".
Tenacidad es la capacidad de un material de soportar, sin deformarse ni
romperse, los esfuerzos bruscos que se le apliquen.
Fragilidad es la facilidad para romperse un material por la acción de un impacto.
Elasticidad / Plasticidad
Elasticidad es la capacidad de algunos materiales para recobrar su forma y
dimensiones primitivas cuando cesa el esfuerzo que les había deformado.
Plasticidad es la aptitud de los materiales de adquirir deformaciones
permanentes, es decir de no recobrar su forma y dimensiones primitivas cuando
cesa el esfuerzo que les había deformado.
Dureza
Dureza es la oposición que presenta un material a ser rayado por otro.
Fatiga
La fatiga es una propiedad que nos indica el comportamiento de un material ante
esfuerzos, inferiores al de rotura, pero que actúan de una forma repetida.
2.3 Propiedades tecnológicas
Propiedades tecnológicas son las que nos indican la disposición de un material para poder
trabajar con él o sobre él.
Ductilidad
Es la propiedad que presentan algunos metales de poder estirarse sin romperse,
permitiendo obtener alambres o hilos.
Maleabilidad
Es la posibilidad que presentan algunos metales de separarse en láminas delgadas sin
romperse.
Resiliencia
Es una medida de la energía que se debe aportar a un material para romperlo.
Resistencia Mecánica.
Es la capacidad que tiene un material de soportar los distintos tipos de esfuerzo que
existen sin deformarse permanentemente.
Soldabilidad
Es la posibilidad que tienen algunos materiales para poder ser soldados.
Colabilidad
Es la aptitud que tiene un material fundido para llenar un molde.
Mecanibilidad
Es la facilidad de algunos materiales para ser mecanizados por arranque de viruta.
También se le llama maquinabilidad.
Acritud
Es el aumento de dureza y fragilidad que adquieren los materiales cuando son
deformados en frío.
2.4. Propiedades sensoriales
Podríamos decir que estas propiedades son las menos "importantes", ya que, al hacer
referencia al aspecto externo del material, tienen un componente más estético que técnico.
Pero, como todos sabemos, en nuestra sociedad de consumo, las cosas nos entran por los
ojos, y por eso a un producto le pedimos, además de que cumpla unas condiciones
determinadas, que sea atractivo, y es ahí donde entran en juego las propiedades
sensoriales.
Propiedades sensoriales son aquellas que están relacionadas con la impresión que causa
el material en nuestros sentidos.
Son propiedades sensoriales el color, el brillo, el olor y la textura.
2.5. Propiedades ecológicas
Llamamos Propiedades Ecológicas a aquellas relacionas con el impacto que producen los
materiales en el medio ambiente tanto en su fabricación, durante su ciclo de vida y cuando
dejan de ser útiles
En función de su relación con el medio ambiente podemos hablar de:
Reciclabilidad
Característica que tienen los materiales que se pueden reciclar, es decir, los materiales que
pueden ser usados para fabricar otros diferentes.
Reutilizabilidad
Cuando se puede volver a utilizar el material para el mismo uso.
Toxicidad
Propiedad de algunos materiales de ser nocivos para el medio ambiente, ya que pueden
resultar venenosos para los seres vivos y contaminan el agua, el suelo o la atmósfera.
Biodegradabilidad
Materiales que la naturaleza tarda poco tiempo en descomponerlos de forma natural en
otras sustancias.