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margen N° 75 – diciembre 2014

Renán Vega Cantor, una aproximación teórica

Por Iván Camilo Caballero Cebay
Iván Camilo Caballero Cebay. Estudiante. Universidad Nacional de Colombia.

“El artículo más demoledor que he visto en este momento sobre América Latina, fue escrito por
Renán Vega Cantor, profesor titular de la Universidad Pedagógica Nacional de Bogotá y
publicado hace 3 días en el sitio web Rebelión, bajo el título <Ecos de la Cumbre de las
Américas>.”
Así comienza Fidel Castro una de sus misivas, llamada “Lo que Obama conoce”, donde
expresa su preocupación por la cada vez más visible injerencia de los Estados Unidos en el sur del
continente y sobre su poder expansionista, lo que coincide con la visión que tiene Vega Cantor
sobre el gigante norteamericano y su necesidad de expandirse y llegar a nuevos territorios por la
vía “comercial” en pro de expandir su poder sin una oposición real por medio de lo que denomina
el “filantrocapitalismo”, el hacer parecer que el desarrollo social se da no por el accionar de los
gobiernos sino por medio del capital privado y los empresarios como benefactores.
El hecho de la mención que se hace de Vega Cantor da cuenta de lo importante de sus aportes a
la visión de lo que ocurre en América Latina y lo centran como un referente a la hora de abordar las
realidades de la región.
Pero ¿quién es Renán Vega Cantor? Lo primero que hay que decir es que es un historiador
colombiano, profesor titular de la Universidad Pedagógica Nacional. Es también doctor de la
Universidad de París. Con una construcción teórica e ideológica marcada fuertemente por el
pensamiento marxista, se entiende que la evolución intelectual de Vega Cantor está delineada por
su postura crítica que confronta o pretende confrontar con el sistema de producción capitalista y las
dinámicas que ha desarrollado.
Su trabajo académico ha girado en torno a varios ejes. En este texto se intentará abordar algunos
de los principales, escogidos desde el acercamiento de quien lo escribe. Así pues, los ejes a tratar
serán los siguientes y se tratará de hacerlos aparecer paulatinamente en el desarrollo del escrito:
 Historia del capitalismo.
 Conflictos territoriales.
 Desarrollos pedagógicos críticos

Vega Cantor y el capitalismo

Al hacer un recorrido por los textos escritos elaborados o en los que ha colaborado este autor, es

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fácil avizorar su estilo crítico, tan propio de la escuela marxista. El capitalismo es entonces el eje
transversal de toda la producción intelectual de Vega Cantor, Se ve como por ejemplo expresa esto
de una manera muy sencilla, a veces irónica pero muy concreta. En su libro que pareciera “para
Dummies”, llamado “Guía lingüística del nuevo desorden mundial” (2004), una especie de
diccionario en el que el autor deja ver su inconformismo con las prácticas hegemónicas construidas
históricamente desde occidente, donde las potencias <Estados Unidos y la Unión Europea> son las
que guían los designios de lo que debe acontecer en cuanto a economía, sociedad y cultura.
En este pequeño libro, Vega Cantor deja ver quizá su lado más sarcástico en cuanto a lo que se ha
impreso de su trabajo. Este sentido irónico de escritura es mucho más fácilmente observable en los
artículos que produce para difusión vía internet. La razón por la que se tiene en cuenta en primer
lugar este texto como modo de para acercarse a Vega es lo dinámico del bolsilibro, algo explicado
con plastilina, algo que puede enganchar a un lector casual con su escritura no muy compleja y
divertida, que si es de su agrado le llevará a indagar y encontrar que hay una serie de “precuelas”
en las que el lector hallará abordajes más específicos y serios sobre el desarrollo del sistema
capitalista. Como ejemplo de lo que se puede encontrar en esta guía lingüística se puede tomar la
siguiente referencia:
“Consumo: a lo que ha quedado reducida la libertad de los seres humanos, pues
neoliberales, culturalistas posmodernos y teóricos de los medios de comunicación
reivindican la máxima teológica de <el consumo os hará libres>.” (Vega. 2004. P: 19)

Así pues, si se continúa con esta línea de pensamiento aprendida a lo largo del texto y teniendo
en cuenta que, como ya se mencionó anteriormente y posiblemente se recalcará más adelante, Vega
Cantor tiene una construcción teórica marxista que emplea en sus escritos como historiador. Esto se
refleja en textos como el de “Una teoría marxista de la historia” que dejan ver su preocupación
por el avance del dominio capitalista sobre el ideario colectivo y cómo “el final de la historia” que
Fukuyama planteó luego de la caída del bloque socialista ha relegado cualquier tipo de crítica que
pueda surgir al sistema de dominación del capital. “El triunfo de occidente, de la “idea” occidental
es evidente, en primer lugar, en el total agotamiento de sistemáticas alternativas viables al
liberalismo occidental” (Fukuyama.1992. P:12). Ante esta idea de fin de alternativas que
desencadena en el posible final de la historia, Vega cantor dirá
“Fin: Vocablo que se emplea cuando por pobreza intelectual o estupidez mental no se
quieren analizar los problemas del mundo real y se aplica a los más diversos ámbitos de la
realidad (por eso se habla del fin de la historia, de las ideologías, del Estado, de las
naciones, del trabajo, de las utopías, de los metarrelatos, y así hasta el acabose)”
(Vega:2004. P: 30)

Entonces, ¿Marx debe quedar en el olvido? Es la pregunta que aquí se formula. No es más bien
-desde la perspectiva del autor- necesario reconstruir la historia desde el revisionismo histórico
planteado por quienes creen que el capitalismo es el fin último de la humanidad, sino más bien ver
la manera en que Marx prácticamente creó una nueva forma de asumir la historia desde su
concepción del materialismo histórico y cómo, a partir de entender que hay una construcción
dialéctica de la historia, es que se debe entender -desde sus particularidades y especificidades- que
existe la posibilidad de superar el estadio capitalista entendiendo que su construcción no está dada
por una evolución determinista sino que se construye a partir de la dominación y la negación de

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otras posibles realidades. Negar la construcción material de la historia significa despolitizarla y en

este caso simplemente convertirla en una narración sin esencia.
Así pues Vega Cantor realiza una defensa del pensamiento marxista y su pertinencia en las
realidades globales y locales de la actualidad, en su artículo Postmodernismo y neoliberalismo: la
cloanación ideológica del capitalismo contemporáneo, Vega deja ver sus claras diferencias con esa
nueva intelectualidad de izquierda que se divorcia del pensamiento clásico de Marx:
“Hoy muchos intelectuales y seudointelectuales, antiguamente de “izquierda” (tales como Jean
Baudrillard, Jean-François Lyotard y otros en Francia), que abierta o soterradamente consideran
a Marx como “un perro muerto”. El resultado está a la vista, y no puede ser más lamentable.
Desde el punto de vista teórico y analítico, los nuevos intelectuales se han plegado a las modas en
curso, una de las cuales se presenta con el sonoro nombre de postmodernismo.”
En vista de esto se puede afirmar que Vega Cantor, con su planteamiento teórico, hace un
llamado a no olvidar los preceptos enunciados por Marx y que a su forma de ver cambió la manera
en que se asume la historia. Y en tanto asume que el capitalismo está dado por un desarrollo
dialéctico de la sociedad, esta misma práctica genera los medios para su propio fin. Esto lo deja de
manifiesto en su texto Crisis de la civilización capitalista: mucho más que una breve coyuntura
económica (2009), donde el aspecto más importante es que muestra que las constantes crisis del
capital, que antes se daban en periodos de tiempo más o menos regulares, se hacen cada vez más
fuertes y continuas. Para Vega esto se debe a tres factores principales: la crisis de producción de
combustibles, la cada vez más insostenible situación del capital ficticio global o financiarizacion y
la caída del mito de la globalización como bandera neoliberal en la cual la libertad de mercados
potenciaba el poder de las corporaciones sobre los Estados.
En esta visión, Vega nos presenta un escenario que es difícil de asimilar: ¿ha llegado el fin del
capitalismo? ¿estamos ad portas de otra etapa en la evolución de la humanidad? Aunque el autor no
puede aseverar esto, sí basa su interpretación en datos expuestos por ingenieros como King Hubber
y Richard Duncan, que hablan de un pico de producción petrolera y que a partir de ello lo que se
avecina es un estancamiento en la producción capitalista, ya que el llamado oro negro se ha
constituido en la “savia” que mueve el desarrollo capitalista, esto sumado a estudios en los que
Vega se basa para decir que hay también una crisis de carbón y en general de todos los
combustibles, lo que apunta al desmantelamiento del sistema reinante desde la revolución
industrial, un proceso que se verá realizado a mediano plazo, en algunas décadas y donde las
victimas -además de la desgastada naturaleza- serán las clases sociales más bajas (Vega:2009).
El autor hace una invitación a repensar el sistema en el que vivimos, pensar la necesidad de
reestructurar la sociedad en base a valores de fraternidad y no de competencia, que son los que nos
han llevado a este tenebroso escenario.
De acuerdo a lo anterior, Vega Cantor -desde su construcción como historiador- intenta mostrar
que el capitalismo no es algo dado y perpetuo como se publicita desde la oficialidad de la academia
contemporánea, sino que por el contrario es un estadio que debe ser superado y que engendra en sí
mismo sus contradicciones. Acabamos de hablar de los límites que la propia naturaleza pone al
capital, su proceso de expansión que busca ser infinito, se ve truncado por lo finito de nuestro
planeta. Pero aparte de eso, Vega plantea también cómo hay unos límites impuestos por el propio
individuo. En su libro “Capitalismo y Despojo”(2013) el autor muestra la evolución violenta de lo
que ha sido la expropiación, no sólo de las tierras de los más vulnerables, sino cómo se les ha
obligado a ceder su propiedad sobre su trabajo y sobre sus saberes,. La cuestión de los saberes es
muy importante en el desarrollo intelectual de Vega, dado su rol de profesor universitario. Para este

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autor, el concepto saberes es muy importante (como veremos más adelante) y desempeña un papel
fundamental en la evolución del capitalismo.
Por medio de la expropiación de los saberes se convierte poco a poco al individuo en autómata.
Cantor hace un recorrido cronológico por las etapas de la expropiación dentro de la evolución
capitalista, donde muestra cómo el avance de las tecnologías como canalizadoras de saberes da la
posibilidad de que unos pocos controlen el conocimiento mientras otros se dedican al proceso
operativo y al desgaste de su fuerza. Vega Cantor muestra cómo el capitalismo, durante 5 siglos, ha
gestado despojos, pero cómo éstos han sido la chispa de insurrecciones, luchas, resistencias y
demás. Muestra cómo dentro de sí se van creando las posibilidades para hacerle frente.
Tanto la naturaleza como los individuos tienen un límite para soportar los abusos del capitalismo.
Lo que presenta aquí Vega -como en muchos de sus escritos- es la necesidad de entender la historia
del capital no como algo determinado, sino por el contrario, dado en una relación de dominación.
Aquí se abordan desde las expropiaciones por parte de los colonizadores a los indígenas
americanos, hasta los desarrollos tecnológicos de la “era de la información”, mostrando que el
capitalismo no puede superar sus propias contradicciones en tanto está limitado por ellas.
Cada vez más lejos encontramos, desde la perspectiva de Vega Cantor, el fin de los tiempos
enunciado por Fukuyama, esa era donde las necesidades materiales iban a ser superadas por el
desarrollo a pleno del capitalismo dada la desaparición del bloque soviético. Está mucho más que
lejos de ser real, es evidente que las ideas liberales de la libertad mediada por el consumo y la
capacidad de competir han desencadenado una serie de nuevas inconformidades y el surgimiento
de resistencias e inconformidades con el sistema actual que oprime a unos en favor de otros.
Hay que decir también que la investigación histórica que realiza Vega Cantor no se basa sólo en
los efectos globales del capitalismo. Una gran parte de su producción académica está encaminada a
mostrar los efectos del sistema en la escala local colombiana y cómo la estructuración política del
país después de su independencia se dio guiada por los principios de una búsqueda del progreso
que supone el capitalismo, y cómo esas concepciones duran hasta nuestros días. Para ahondar en
esta materia se comenzará abordando el libro Gente muy rebelde, en su tomo N° 3, Mujeres,
artesanos y protestas cívicas (2002), donde Vega Cantor hace un recorrido por las revueltas
populares que se dan en Bogotá durante su proceso de urbanización y cómo la llegada del
capitalismo aceleró las protestas y las insurrecciones en la capital. El crecimiento de la ciudad hacía
necesaria la mejora de servicios y accesos, lo que generó las revueltas populares del siglo XIX. Ya
en el siglo XX, el estudio se concentra en dos momentos: a) los años 20 y la manera de entender
las revueltas de los artesanos y su relación con el partido socialista y b) la inserción de las mujeres
en el mercado laboral, que ocasionó -como es propio de las dinámicas del capital- las luchas que se
llevaron a cabo a favor de la inclusión.
Para explicar cómo funcionan y han funcionado históricamente las revueltas y levantamientos
populares en Colombia, el autor hace uso del pensamiento “Made in Francia”, como suele llamarlo
en alguno de sus escritos, para explicar la forma en que se han dado las insurrecciones desde la
época prerevolucionaria, donde el ideal siempre ha sido la instauración de una república que
lograra emular la república francesa posterior a la revolución. Aquel se convirtió en el ejemplo por
excelencia para lo que deben ser las revueltas del pueblo. Vega Cantor hace un recuento de cómo se
trató de copiar los repertorios de acción, las consignas, y cómo éstas en algún momento fueron
ligadas con las románticas concepciones que se tenían del marxismo y el anarquismo.
Vega Cantor hace este acercamiento teórico en su libro “Ideal Democrático y Revuelta Popular”
(libro del que es coautor junto con Mario Aguilera Peña), en el qe se plantea un análisis de lo que

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fueron las repercusiones de la influencia de la revolución francesa estudiada desde finales de la

colonia hasta la regeneración conservadora, un acercamiento dado desde un viaje desde lo teórico e
ideológico a casos específicos que permiten entender cómo se ha dado la construcción del
imaginario democrático y de cómo se ha interiorizado el papel del pueblo relacionándolo con el
pueblo revolucionario francés.
Como se puede ver, el pueblo entendía que podía ser capaz de gestar cambios en la sociedad.
Esto se vio reflejado en las movilizaciones, el crecimiento del sindicalismo etc., lo que se vio
truncado en la evolución de la Colombia del Siglo XX por el advenimiento del capitalismo y la
necesidad que tenían las elites de apaciguar a las masas para poder implementar de lleno el modo
de producción capitalista. Este no fue un proceso que se haya destacado por ser pacifico. Como
Vega Cantor lo evidencia en su exposición teórica, el capitalismo es un sistema basado en la
violencia y la dominación. Es por eso que en su texto “Economía y Violencia”(1990), en el que da
cuenta de la violencia de los años 50, entiende que ésta no puede ser explicada sólo desde una
perspectiva política sin darle la responsabilidad a las dinámicas económicas que estaban
sucediendo, más precisamente a la intención de las elites por implementar el capitalismo, para lo
que el escenario de guerra fría pos II Guerra Mundial fue el escenario perfecto para expandir y
consolidar las directrices del capitalismo en torno a enfrentar la “amenaza comunista”. Este
pretexto era perfecto para así disminuir cualquier tipo de insurrección popular.

Para concluir
Hay que destacar el trabajo que ha desarrollado Renán Vega Cantor no sólo como historiador e
investigador social. La labor docente que ha llevado a cabo ha generado un desarrollo intelectual
crítico que ha inculcado en sus estudiantes y ha provocado impacto real en la comunidad
académica, no sólo en su disciplina sino que ha trascendido a la interdisciplinariedad. Prueba de
ello es la permanente consulta que hay sobre sus textos en temas de política y sociedad, así como el
haber ganado en 2007 el premio “Libertador” al pensamiento crítico, que entrega el gobierno
venezolano, al igual que el reconocimiento del libro “Gente muy rebelde” como uno de los ejes de
la investigación de la movilización social y la acción colectiva colombiana.
Vega Cantor es a su vez director de la revista CEPA (Centro Estratégico de Pensamiento
Alternativo), al igual que asesor de la revista “Herramienta”, donde sigue expresando
constantemente su opinión y su perspectiva crítica sobre lo que acontece principalmente en
Colombia y Latinoamérica.
Esto queda de manifiesto en el texto “Déjenos Hablar” (1997). Un texto crítico sobre la
capacidad de la historia oral construido entre profesores y estudiantes de la Universidad
Pedagógica, que busca rescatar este tipo de saberes que son subestimados y relegados por el capital
ya que la producción oral no representa necesariamente una construcción plenamente académica .
Vega cantor, como colaborador y compilador de este libro, hace la crítica a cómo estas formas tal
vez poco académicas de hacer historia constituyen saberes que el capitalismo no toma en cuenta en
tanto no sirven como herramienta para su desarrollo. En ese sentido, la historia válida es la que se
crea desde el propio capital, una historia donde se relega y se invisibiliza lo que no concuerda con
las directrices de los dominantes, de los “dueños del mundo”.
La importancia de Vega Cantor recae entonces en su pensamiento crítico, en la invitación
constante que realiza para repensar el sistema, entender la historia como una herramienta para
trascender el sistema del capital. Su construcción marxista permite entonces entender por qué no

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sólo entiende la historia como el repaso de hechos acontecidos sino como la manera de entender el
presente para poder cambiarlo.
Esto que se ha mencionado ha sido la causa por la que fue perseguido y difamado. Lo que
comprueba esto es que sus palabras y sus posiciones teóricas tienen una repercusión en las personas
que se acercan a su obra.
Este artículo ha tomado en primer lugar su libro “Guía lingüística del nuevo desorden mundial”
precisamente porque permite, de forma simple, enganchar a quién lo lea con las ideas que presenta
el autor; lo capta con la idea de pensar por sí mismo y le permite -si así lo desea- abrirse a descubrir
“otra historia” de lo que ha sido el desarrollo de Colombia como país en su papel en un sistema
global caracterizado por relaciones de sometimiento que en la cotidianidad son invisibles gracias a
la naturalización que hemos hecho de ellas.

Bibliografía
Vega Cantor, Renán. Economía y violencia (1990)
Vega Cantor, Renán. Déjenos Hablar (1997)
Vega Cantor, Renán. Ideal democrático y Revuelta Popular (1998)
Vega Cantor, Renán. Guía lingüística del nuevo desorden mundial (2004)
Vega Cantor, Renán. Crisis de la civilización capitalista: mucho más que una breve coyuntura
económica (2009) en crisis capitalista economía, política y movimiento
Vega Cantor, Renán. Capitalismo y despojo (2013)
Vega Cantor, Renán. Gente muy rebelde. Tomo 3. Mujeres, artesanos y protestas cívicas (2002)
El fin de la historia y el último hombre. Francis Fukuyama. Rescatado de
[Link]
%20otros%[Link]

Artículos Web
 Lo que Obama conoce en [Link]
obama-conoce/#.VCd-xvl5On8
 Teoría Marxista de la historia, en:
[Link]
 Solidaridad frente a amenazas a Renán Vega Cantor (Intelectual de Colombia) en
[Link]
 Postmodernismo y neoliberalismo: la clonación ideológica del capitalismo contemporáneo.
En : [Link]

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