Aluminio 2 Al(s) + 6 H+(ac) ~ 2 Al3+(ac) + 3 H2(g)
2 Al(s) + 2 OH-(ac) + 6 H2O(l) ~ 2 [Al(OH)4-(ac) + 3 H2(g)
En virtud de que el aluminio es un metal con un gran potencial de En solución acuosa el ion aluminio está presente como ion
reducción estándar negativo, es de esperar que sea muy reactivo. 3+
hexaacuaaluminio, [Al( OH2)6] pero sufre una reacción de
El aluminio se puede usar como metal ordinario por su reacción hidrólisis para dar una solución del ion
con el oxígeno gaseoso. Cualquier superficie expuesta de hidroxopentaacuoaluminio, [Al(OH2)5(OH)]2+, y el ion hidronio, y
aluminio metálico reacciona rápidamente con el oxígeno para después el ion dihidroxotetraacuoaluminio:
formar óxido de aluminio, Al203. En estas condiciones, una capa
impermeable de óxido, de entre 10- 4 y 10- 6 mm de espesor,
protege las capas de átomos de aluminio subyacentes. Esto sucede
porque el ion oxígeno tiene un radio iónico (124 pm) similar al
radio metálico del átomo de aluminio (143 pm). En consecuencia,
Por tanto, las soluciones de sales de aluminio son ácidas, con casi
el empaque superficial prácticamente no cambia porque los la misma constante de ionización que el ácido etanoico (acético).
pequeños iones aluminio (68 pm) encajan en los intersticios de la La mezcla que contienen los antitranspirantes y que se conoce
estructura del óxido superficial. El proceso se muestra en la figura comúnmente como hidrato de aluminio es, de hecho, una mezcla
12.12 de las sales de cloruro de estos dos iones hidroxilados. El ion
aluminio de estos compuestos es la especie que constriñe los
poros de la superficie de la piel.
Cuando se agrega ion hidróxido al ion aluminio primero se
obtiene un precipitado gelatinoso de hidróxido de aluminio, pero
este producto reacciona posteriormente en un exceso de ion
hidróxido para dar el ion aluminato:
En consecuencia, el aluminio es soluble a pH bajo y alto pero
insoluble en condiciones neutras (véase la figura 12.13). El
hidróxido de aluminio se utiliza en formulaciones de antiácidos. Al
igual que otros antiácidos, este compuesto es una base insoluble que
neutraliza el exceso de ácido estomacal:
Los productos de aluminio se "anodizan" con el propósito de
aumentar su resistencia a la corrosión. este muy grueso
recubrimiento de óxido tiene la útil propiedad de absorber
colorantes y pigmentos, con lo cual es posible producir una
superficie colorida.
Propiedades:
atractivo del aluminio como metal de construcción es su baja
densidad (2.7 g cm-3)
o
es buen conductor del calor, propiedad que explica su uso en
los utensilios de cocina
es excepcional como conductor de la electricidad; de ahí su
importante función en las líneas de energía eléctrica y en el
cableado doméstico
Propiedades químicas del Aluminio
Al igual que otros metales pulverizados, el polvo de aluminio S
arde con flama para dar una nube de polvo de óxido de aluminio: ulfato de aluminio y potasio
El nombre tradicional del sulfato de aluminio y potasio es
alumbre, y es el único mineral de aluminio común soluble en
y el aluminio arde de forma muy exotérmica con los halógenos, agua. Como tal, ha desempeñado un importante papel en la
como el dicloro, por ejemplo: industria del teñido. A fin de conseguir la absorción permanente
de un colorante sobre una tela, ésta se remoja primero en una
2 Al(s) + 2 C12(g) ~ 2 AlC13(s) solución de alumbre. Se deposita una capa de hidróxido de
aluminio sobre la superficie de la tela, a la cual las moléculas de
El aluminio, como el berilio, es un metal anfótero que reacciona colorante se enlazan fácilmente.
tanto con ácidos como con bases: El alumbre cristaliza de una mezcla "equimolar" de sulfato de
potasio y sulfato
de aluminio; su fórmula es KAl(S04)2 .12H20 . Los cristales de
alumbre tienen una gran estabilidad de red porque los aniones
sulfato están empacados entre iones potasio y hexaacuoaluminio
alternados. De hecho, existe una familia de compuestos con este
tipo de fórmula. Todos ellos implican la combinación del ion
sulfato con una mezcla de un catión monopositivo y un ion
tripositivo hexahidratado; su fórmula general es M +[M(OH2)6]3+
(SO42 )2·6H20. En esta gran familia, lo más común es que el ion
mono positivo sea cualquiera de los metales alcalinos o amonio,
mientras que el ion tripositivo puede ser aluminio, hierro (III) o
cromo (III).
El alumbre se emplea en ocasiones para detener hemorragias
porque causa la coagulación de las proteínas de la superficie de
las células sin matar las células mismas.
Similitudes entre los iones hierro (III) y aluminio
Los iones hierro (III) y aluminio tienen la misma carga y tamaños
similares (y por tanto densidades de carga similares), por lo que
sus químicas tienen algunos aspectos en común.
Por ejemplo,
en la fase de vapor ambos iones forman cloruros covalentes
de la forma M2Cl6 Estos cloruros(anhidros) se pueden usar
como catalizadores de Friedel-Crafts en química orgánica,
donde funcionan formando el ion [MCl4]-
los iones hexaacuo de ambos metales son muy ácidos, otro
resultado de su elevada densidad de carga.
El hierro forma una serie de compuestos homólogos a los
alumbres. Un par de tales compuestos son las sales de
amonio, NH4Al(S04)2 .12H20 y NH4Fe(S04)2. 12H20 .
Podemos explicar la similitud entre los iones hierro (III) y
aluminio observando que la configuración electrónica del ion
hierro(III) acuoso es d5 de alto espín. Por tanto, no hay
energía de estabilización del campo cristalino, y el ion hierro
(III) se comporta como un ion de metal representativo.
No obstante, hay algunas diferencias importantes.
El hierro (III), al igual que otros iones de metales de
transición, forma compuestos coloridos (casi siempre
como resultado de transiciones por transferencia de
carga), mientras que los del aluminio son blancos.
los óxidos se comportan de diferente manera: el óxido
de aluminio es anfótero, mientras que el óxido de hierro
(III) es básico. Esta diferencia se aprovecha en la
separación de óxido de aluminio puro de la bauxita, que
también contiene hierro, durante la producción de
aluminio. El óxido de aluminio anfótero reacciona con
ion hidróxido para dar e! ion soluble
tetrahidroxoaluminato, [Al( OH)4-, mientras que el
óxido de hierro(III) básico permanece en la fase sólida: