COMUNIDAD RURAL
Las 10 Características Más
Importantes del Medio Rural
Por
María Gabriela Medina
El medio rural es un espacio geográfico con un bajo número de
habitantes, en el que las actividades económicas están mayormente
enfocadas en la recolección, extracción o transformación de recursos
naturales.
El término rural es de difícil definición en la academia, por lo cual suele
hacerse siguiendo distintos parámetros. Los dos más comúnmente
utilizados son la densidad poblacional y las actividades económicas que lo
caracterizan.
Otra manera de definirlo suele ser contraponiéndolo al medio urbano, el
cual se caracteriza por poseer una población elevada, generalmente
mayor a 3mil habitantes, pudiendo incluso llegar a tener millones.
De igual modo, en el medio urbano prevalecen las actividades económicas
de los sectores secundario y terciario (industrias, comercio de bienes y
servicios, entre otros).
De este modo, el medio rural es todo espacio que cuenta con una
población muy pequeña, y cuyas actividades económicas y modos de vidas
se adaptan a las condiciones del medio ambiente, ante las cuales la
población está directamente enfrentada.
Características destacadas del medio rural
1. Es utilizado para la agricultura y la ganadería
Las dos actividades económicas que más comúnmente se llevan a cabo
en el medio rural son la agricultura y la ganadería.
Por este motivo, es característico que el paisaje rural sea natural en un
alto porcentaje, para que pueda así dar cabida a las actividades y procesos
de siembra y cultivo de la tierra, y de cría de animales.
2. Está compuesto por flora, fauna y otros recursos
naturales
El medio rural también está compuesto, en un alto porcentaje, por plantas
y vegetación de diferentes tipos. Es característico que sea en mucha
mayor medida que en las zonas urbanas.
Por otra parte, este medio también es el hábitat en el que hacen vida
animales salvajes de diferentes especies, al igual que animales
domesticados.
También es común encontrar fuentes de recursos naturales en áreas
rurales, como el oro, el petróleo, la plata, entre otros, aunque su
descubrimiento suele alentar el crecimiento de la población alrededor de
donde se encuentren dichos recursos.
3. Cuenta con una baja densidad poblacional
Es característico de los medios rurales poseer una cifra baja de habitantes.
La medida promedio en distintos países para catalogar a una población
como rural o no es de dosmil habitantes, siendo áreas rurales aquellas
que no lleguen a alcanzar ese número.
Sin embargo, esto varía según cada legislación, por lo que este número
puede aumentar a tresmil, cuatromil o cincomil habitantes.
Por otra parte, de acuerdo a la dispersión poblacional dentro de las áreas
rurales, éstas se pueden catalogar en dos tipos: las zonas rurales
dispersas, y las zonas rurales nucleadas.
Las dispersas son aquellas que poseen un número igual o menor a 30
habitantes por kilómetro cuadrado.
Las nucleadas son aquellas que poseen un número igual o mayor a 60
habitantes por kilómetro cuadrado.
4. A veces está protegido por la ley
Algunas veces un medio rural específico puede estar protegido bajo las
leyes de un país como parte de una medida gubernamental para la
conservación de los elementos que se encuentren dentro de él. Estas leyes
pueden regular el acceso y el aprovechamiento de estas áreas.
Los elementos del medio rural regulados legalmente pueden ser de tipo
cultural (comunidades indígenas o patrimonio histórico), geográfico
(ciertos tipos de flora o fauna) o económico (reservas minerales, zonas de
turismo o eco-turismo).
5. El costo de la vida suele ser mucho menor que en
las áreas urbanas
En las poblaciones del medio rural, debido a que existe una menor
demanda de propiedades, bienes y servicios, los precios relacionados a
esos productos suelen ser menores a los de las zonas urbanas.
6. Suele presentar porcentajes más bajos de
contaminación ambiental
Algunos tipos de contaminación, como la emisión de dióxido de carbono,
de dióxido de azufre y el smog, son más altos en las zonas urbanas debido
a la gran cantidad de vehículos y actividad industrial que se genera en
ellas.
El bajo número poblacional de las zonas rurales ayuda a que su medio
tenga menores niveles de contaminación.
7. La producción agrícola y pecuaria es familiar
La producción y recolección de materia prima en los medios rurales suele
darse a un nivel familiar más que empresarial.
Esto quiere decir que la fuerza de trabajo es aportada principalmente por
las familias propietarias, más que por trabajadores empleados
externamente.
Generalmente, las familias del medio rural dependen directa o
indirectamente de los recursos naturales que se encuentran en el área en
el que viven.
8. El uso de tecnología para las actividades
económicas es escaso
Por lo general, en las actividades de producción que se llevan a cabo en
el medio rural no se utilizan maquinarias del mismo abarque o nivel de
sofisticación que las usadas por las empresas agrícolas de sectores más
urbanos, aunque esta característica no es excluyente de algunos casos
específicos.
Al ser familiar la actividad económica que tiene lugar en este medio, los
medios utilizados suelen ser más rudimentarios, y el nivel de producción
mucho menor que el empresarial.
9. El medio rural es la base sobre la que se instala la
vida de la población que habita en él
Una característica común del medio rural es que la totalidad de las
actividades dentro de él se edifican en base a sus recursos.
Es por ello que estas comunidades suelen ser relativamente integradas,
en el sentido de que los distintos aspectos cotidianos, como lo político,
social, económico y religioso, están íntimamente relacionados.
Del mismo modo, los habitantes del medio rural se identifican y
desarrollan un sentido de pertenencia cercano al mismo.
10. Es utilizado para el “eco-turismo” o el “turismo
rural”
El turismo rural es un tipo de turismo que se realiza únicamente en sitios
naturales vírgenes o muy poco modificados por el hombre, motivo por el
cual en algunos medios rurales puede darse el eco-turismo como
actividad.
El objetivo del turismo rural es ofrecer una actividad alternativa al turismo
de masa con un impacto negativo mucho menor para el medio ambiente.
Por ello, en este tipo de turismo se busca obtener recursos ofreciendo una
experiencia al visitante en la que se involucre más directamente con el
medio ambiente.
De este modo, se pretende enseñar un modo más responsable de
aprovechar los espacios naturales.
Elementos
Los paisajes rurales o agrarios se componen de diferentes
elementos, todos relacionados con las actividades que se realicen en los
distintos espacios.
Pastoreo
Comprende las praderas y terrenos dispuestos para actividades
ganaderas, independientemente del tipo de ganado que se utilice.
Ganado
Es el conjunto de animales que el hombre cría para luego obtener carne y
demás derivados. A su vez, el ganado puede ser de diversos tipos según
los animales que lo conformen:
-Bovino o vacuno: vacas, toros, bueyes.
-Caprino: cabras.
-Ovino: ovejas.
-Porcino: cerdos.
-Equino: caballos y yeguas.
También se crían otro tipo de animales en estos medios, como lo son:
– Avicultura: aves de corral.
– Acuicultura: peces.
– Apicultura: abejas.
Cultivo
Se refiere a las tierras dedicadas a la labranza, siembra y cosecha de
productos de origen vegetal. Estos pueden ser alimentarios o industriales,
dependiendo del uso que se les dé posteriormente.
Alimentarios
Incluye cereales como el maíz, arroz, trigo y avena; tubérculos y
legumbres, plantas oleaginosas y azucareras, entre muchos otros.
Industriales
Plantas que sirvan como materia prima para productos textiles como el
algodón o el lino, o para la industria del tabaco.
Espacio periurbano
Es el área en la cual se combinan las actividades propias de los paisajes
rurales y las de las zonas urbanas. Este territorio no forma parte
propiamente del área urbana pero tampoco es considerado un área rural.
Por ende, sus características pueden mezclarse.
Actividades que se realizan en el medio
rural
Por lo general, las zonas rurales ofrecen gran cantidad de terreno y de
recursos que pueden ser aprovechados de múltiples formas.
No se trata solo de realizar las tradicionales actividades agrícolas y
ganaderas. Hoy en día, el desarrollo ha llevado a la planificación de
diferentes usos productivos para el medio rural.
Agricultura y ganadería
Las actividades agropecuarias son el principal motor de las zonas rurales.
Representando el aspecto tradicional, se desarrollan en sus diferentes
variaciones, dependiendo de factores como el clima, tipo de terreno y
necesidades de la población.
Silvicultura
Es una actividad emparentada con la agricultura, con la diferencia de que
la silvicultura se enfoca en los bosques. Esta ciencia se encarga del cultivo
y cuidado de plantaciones forestales, para obtener de forma continua y
sostenible los productos requeridos por la sociedad.
Conservación de espacios naturales y ecosistemas
Los parques nacionales y monumentos naturales están protegidos por la
ley, pues albergan gran cantidad de fauna, flora y vegetación típica de
ciertas regiones o ecosistemas, como formaciones geográficas
particulares según el espacio en donde se encuentren.
Motivado a esa existencia, son comunes los grupos conservacionistas de
esas áreas determinadas, así como la presencia de autoridades públicas
responsables de la gestión de las mismas.
Extracción de recursos minerales y derivados del
petróleo
La minería también se da principalmente en paisajes rurales, amplios y
ricos en materia prima mineral. Esta resulta fundamental para elaborar
gran cantidad de los productos que usamos día a día en todos los sectores
económicos.
Industria
En la mayoría de los casos, la construcción de fábricas y zonas industriales
requiere de gran cantidad de espacio. Por eso, las zonas rurales son los
terrenos preferidos para establecer estas estructuras.
Turismo rural o ecoturismo
Esta actividad se realiza exclusivamente en lugares con poca o ninguna
modificación realizada por el hombre. Su finalidad es ofrecer alternativas
turísticas diferentes a las convencionales e involucrando más a las
personas con el medio ambiente en el que se desarrollan las actividades.
Otra característica de este tipo de turismo es que usualmente gira en torno
a la cultura, historia o patrimonio natural de la región que se visita.
En términos generales, las áreas rurales contienen grandes riquezas
naturales, incluso si no representan una ganancia económica para la
industria.
Actividades como las descritas anteriormente son solo las principales que
se pueden llevar a cabo en mayor o menor medida dentro de paisajes no
urbanizados.
Sin duda, el ingenio puede generar siempre otras formas de
aprovechamiento de estos recursos, tanto si es para beneficio particular
como para el colectivo.