Trabajo Social y Cooperativismo

JOSE POLANCO VARAS

Asistente Social.
ProfesorCentro de Estudios
Cooperativos.
Universidad Católica
de Chile.

La reflexión en torno a las relaciones entre -El respeto a las personas;

el Trabajo Social, como tecnología, y el coo- - El reconocimiento de su autodetermina-
perativismo, como un sector económico social, ción;
exige poner especial atención en los fundamen-
tos esenciales que orientan la acción en ambos - El reconocimiento de la capacidad del hom-
campos. Sobre una base conceptual en torno bre para autotransformarse;
al hombre y la sociedad, sus relaciones y pers- - La aceptación y valoración de los aportes
pectivas, debe buscarse el nexo central para de las personas y grupos sociales;
plantear claramente los requerimientos del - La confianza en el diálogo como vía de re-
cooperativismo al Trabajo Social y el aporte laciones sociales constructivas;
de éste al desarrollo de dicho sector, cuyas
- El reconocimiento de la viabilidad de la
connotaciones no sólo son sociales sino tam-
bién económicas. acción común de los hombres, a través de
organizaciones sociales participativas, en
busca de mayor bienestar.
1. ELEMENTOS BASICOS COMUNES
Estos factores deben impregnar la acción
Doy esta acepción a aquellos factores del Trabajo Social y, desde el punto de vista
que, a mi juicio, son globalmente significati- cooperativo, representan las características
vos y que permiten plantear una base con- fundamentales para actuar adecuadamente en
ceptual común, sin perjuicio de reoonocer el sector.
que hay variados elementos que emergen en El cooperativismo representa un conjunto
la operación del desarrollo cooperativo y en de valores cuya esencia implica:
la acción profesional del Trabajo Social, los
que trataré de especificar en cada capítulo. - Respeto a las personas;
- Esfuerzo solidario en torno a objetivos so-
1.1. Los valores ciales comunes;
La experiencia de los trabajadores sociales -Reconocimiento del hombre como un ser
indica que el marco valórico de la profesión intrínsecamente cooperador;
constituye una de los pilares esenciales para -Reconocimiento de la participación como
el correcto y eficiente ejercicio profesional. elemento clave de la organización social y
Los principales dicen relación con: económica;
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- Reconocimiento de la capacidad y respon- 3. Contribuir al desarrollo de una conciencia

sabilidad del hombre por su transformación crítica y solidaria que permita a las per-
personal y por el perfeccionamiento y mo- sonas y grupos modificar constructivamen.
dificación de las relaciones sociales y eco- te la sociedad.
nómicas.
4. Promover la capacitación de individuos o
De esta breve descripción valórica se pue- grupos, proporcionándoles los elementos
de establecer que las características esencia- teóricos y técnicos necesarios para que au-
les del Trabajo Social y cooperativismo son menten su eficacia y autonomía en el fu-
similares, pues nacen de una concepción hu-
turo, sin necesidad de ayuda externa o con
manista del hombre y la sociedad, basamento la menor dependencia de ella.
que imprime una connotación personalista y
transformadora a la acción profesional y al El cumplimiento de estos objetivos o, en
desarrollo cooperativo. otras palabras, la orientación de la acción pro-
fesional sobre estas líneas hacen del Trabajo
1.2. Los objetivos Social una tecnología altamente necesaria
para que el cooperativismo logre una mayor
Los objetivos del Trabajo Social tienen su eficiencia social.
origen en las necesidades y problemas que
presentan el individuo, la familia, el grupo Los objetivos del cooperativismo se circuns-
social y la comunidad, en sus ámbitos micro y criben en una doble dimensión económica y
macrosocial. La preocupación esencial será social, factores que deben equilibrarse para
la búsqueda de la satisfacción de dichas nece- una acción eficaz. La concepción exclusiva-
sidades y la solución de los problemas a fin mente o prioritariamente económica condu-
de lograr el bienestar social. Esto constituye ce -a formas cooperativas de eventual éxito
el objetivo general de nuestra profesión, que económico, financiero y operacional, pero no
implica además un proceso de desarrollo so- necesariamente a que los socios, supuesta-
cial cuantitativo y, fundamentalmente, cuali- mente "cooperativistas", modifiquen sus acti-
tativo. tudes y conductas por el reflejo de la eficacia
La especialización de objetivos profesiona- económica de la empresa cooperativa; gene-
les planteados en el artículo "Trabajo Social ralmente el nivel de cohesión del grupo co-
como tecnología" ', creo que responde acer- operativo suele ser mínimo, el grado de par-
tadamente a esta concepción y permite pro- ticipación esencialmente formal y el conoci-
yectar sus efectos hacia el Cooperativismo: miento de los sistemas de dirección y orga-
nización cooperativa es escaso.
1. Promover y fortalecer la organización de
los grupos, ya que a través de ellos los in- Asimismo, en aquellos casos en que la ac-
ción cooperativa tiene una gran "carga social"
dividuos pueden coordinar sus esfuerzos
suele ocurrir que adolecen de una debilidad
para solucionar sus problemas comunes.
económica que impide el logro de sus objeti-
2. Promover la participación de los indivi- vos, con lo cual la organización cooperativa
duos y grupos mediante su incorporación debilita su vigencia en relación a los objetivos
organizada y consciente en el plano de las del grupo que la forma y es incapaz de pro-
decisiones y de la acción. yectarse a la comunidad.

La doble dimensión social y económica del

1 Revista Trabajo Social NQ 13. Autores: Nidia Ayl- cooperativismo plantea la necesidad de com-
win, Liliana Briceño, Mónica Jiménez, Wanda Lado. patibilizar ambos factores por cuanto de ello
 JOSE POLANCO V. / TRABAJO SOCIAL Y COOPERATIVISMO

dependen la vigencia y proyección del sector 2. TRABAJO SOCIAL Y DESARROLLO

como camino eficiente y estable de desarrollo. COOPERATIVO
Sobre esta base los objetivos generales se
pueden especificar en la forma propuesta por El desarrollo del cooperativismo plantea los
Chile en 1, II Conferencia Interamericana de siguientes factores claves:
Gobiernos sobre Cooperativismo (Santiago,
Chile, mayo 1974) 2: a) Participación: Entendida como el grado
de conciencia que alcanza una persona,
a) Contribuir a la solución de los problemas un grupo o la colectividad sobre su rea-
básicos del subdesarrollo. Por ello es pre- lidad, mediante lo cual decide, se com-
ciso considerar en la acción que se rea- promete y actúa.
lice, todos aquellos elementos tendientes b) Promoción: Tomada como un proceso
a crear nuevas formas económicas y so- de integración de los grupos marginales
ciales más dinámicas que posibiliten la a las tareas del desarrollo.
participación de la base social y que con-
tribuyan a la plena integración de la co- c) Educación: Como el proceso que, en
munidad. forma dialógica, permite al hombre in-
tegrarse al mundo y producir transforma-
b) Convertir a la cooperativa en un instru- ciones en sí mismo y en el contexto so-
mento para el logro de un desarrollo in- cial; "debe hacer de é1 un sujeto libre,
tegral. Ello es posible en la medida en justo, crítico, creador y solidario, que sea
que el cooperativismo considere funda- capaz de orientar su esfuerzo y trabajo
mental ciertos valores básicos de orden diario hacia el beneficio de todos"".
moral que se centren en la concepción de
la persona como un ser libre, soberano y d) Organización: Entendida como la forma
dotado de las potencialidades necesarias de relaciones que implica la estructura
para su realización personal. cooperativa y que debe reflejar los prin-
cipios básicos del cooperativismo a fin de
De este ámbito se puede señalar que el ob-
lograr el cumplimiento eficiente de todos
jetivo económico del cooperativismo busca
los objetivos.
maximizar la producción de bienes y servicios
en relación a las necesidades de sus asociados, e) Integración: Planteada como un proce-
y que su objetivo social propende a transfor- so destinado a concretar la ayuda mutua,
mar las relaciones sociales sobre la base de la la solidaridad y la acción común entre
solidaridad, participación, justicia y ayuda las organizaciones cooperativas para me-
mutua. Ambos elementos deben proyectarse jorar su aporte al desarrollo en pro del
hacia la comunidad global en su perspectiva bienestar social de la colectividad.
de aporte al desarrollo.
Estos elementos están presentes en todas
El cumplimiento de estos fines requiere,
las etapas del desarrollo cooperativo y de su
sin lugar a dudas, de un marco general orien-
adecuada complementación depende la vigen-
tador que se refleja en los objetivos profesio-
cia económica y social del sector como vía de
nales planteados anteriormente.
desarrollo. Le entregan una base sobre la cual
se pueden construir los instrumentos econó-

2
Documento "Las cooperativas como empresa de a Documento final Seminario Internacional de Di-
Participación popular en el proceso de desarrollo". fusión Cooperativa. Santiago, Chile, septiembre de
1972.
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micos, financieros, operacionales y sociales que 2.1. Rol del cooperativismo en el proceso de
les dan estabilidad y eficiencia a las coopera- desarrollo
tivas; además, permiten ofrecer a la colectivi-
dad un cambio humanista y racionar para lo- El movimiento cooperativo permanente.
grar el bienestar, canalizando esfuerzos y ha- mente está preocupado de definir su acción
ciendo conciencia de la responsabilidad indi- respecto al desarrollo, tomando en cuenta las
vidual y social en la satisfacción de las nece- variables económicas y sociales que la coyun-
sidades y en la solución de los problemas. tura plantea y que afectan a la actividad glo-
El desarrollo cooperativo en consecuencia bal del país. Dicha definición se produce,
implica un proceso de transformación econó- principalmente, a través de los mecanismos
mico y social cuyos alcances sobrepasan los de integración sectoriales y generales del sec-
tor: federaciones, uniones, sociedades auxilia-
limites de la satisfacción de necesidades y so-
luciones de problemas de sus asociados, pues- res y organismos de cúspide tales como la
to que propone una vía a la sociedad. Este la Confederación General de Cooperativas
enfoque permite plantear al cooperativismo cONFECOOP; el Instituto Chileno de Educación
como un sector activo en la vida nacional, no Cooperativa icEcooP; el Instituto de Finan-
como una isla utópica, sino como una reali- ciamiento Cooperativo iFiooop; y el Instituto
dad capaz de aportar al desarrollo del país. de Auditoría Cooperativa AUDICOOP. Estos or-
El enfoque de desarrollo señalado por el pro- ganismos canalizan las inquietudes, experien-
fesor José Nagel 4 nos permite, desde la pers- cias, ideas y necesidades de las bases coope-
pectiva global, ubicar al cooperativismo como rativas y buscan desarrollar un proceso de
agente de este proceso: planificación del desarrollo cooperativo, con-
cordante con los intereses del movimiento y
"Así, el desarrollo pasa a ser considerado con los de la comunidad nacional.
como un proceso que afecta a la totalidad de
la vida de una sociedad. Todos los subsiste- Es así que a octubre de 1973 la conferencia
mas y órdenes institucionales de la sociedad entregó a las autoridades de gobierno y a la
son afectados por las transformaciones que opinión pública el documento "Rol del Coope-
implica el desarrollo". rativismo en el Desarrollo Nacional", cuyo
contenido es fruto del análisis efectuado por
FranVois Perroux señala: todo el movimiento cooperativo y que propo-
"Desarrollo es la combinación de cambios ne "un desarrollo integral del país, sobre la
mentales y sociales de una población que la base de una estructura descentralizada, orien-
vuelve más apta para hacer crecer acumula- tándose en las normas de justicia social, dig-
tiva y durablemente su producto nacional". nidad humana y eficiencia económica".

En todo caso, en cualquiera de las dos úl- Sobre esta base plantea lo siguiente:
timas formas de mirar el problema hay con-
senso en afirmar que el desarrollo es un pro- Aporte posible de las cooperativas
ceso que apunta a un doble objetivo:
- La transformación económico-tecnológica; El aporte de las cooperativas, hecho hasta
- La transformación de relaciones sociales. ahora, tampoco ha llegado a su óptimo, de-
bido a una serie de obstáculos, para cuya su-
peración se proponen más adelante algunas
medidas. Antes recordaremos que el sistema
4 "Educación y Desarrollo". Curso Internacional cooperativo puede contribuir al desarrollo
"Metodología del Trabajo en Terreno"; ¡i - EcoP.
Chile, mayo 1975. económico y social en lo siguiente:
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a) Dinamiza la competencia y regulariza son elegidos en forma democrática por los

los precios. socios-usuarios o trabajadores, las recomenda-
Esta función la cumplen las cooperativas en ciones hechas por los dirigentes cuentan con
el sector de distribución con el afán de bene- una mayor confiabilidad para los asociados.
ficiar a sus usuarios asociados, lo que indirec- La participación dinámica de los socios crea
tamente lleva a ventajas de la sociedad ente- un sistema de comunicación mutua entre la
ra. A modo de ejemplo puede mencionarse la directiva y la base, lo cual es una condición
función regularizadora de SODIMAC, que dis- indispensable para acelerar la aplicación de
tribuye alrededor del 20% de los materiales de innovaciones.
construcción, y de las cooperativas
de consu- g) Permite una planificación descentrali-
mo (p. ej. uNrc OP) que participan en un 18% zada: en las cooperativas se juntan informa-
en las operaciones respectivas en Santiago. ciones sobre la capacidad productiva, el volu-
b) Racionaliza e incentiva la producción: men de ventas y compras, etc., de los asocia-
dos. Las cooperativas, por ende, pueden ser-
Por un lado, las cooperativas de servicio vir como centrales de recolección de informa-
pueden motivar a sus socios a mejorar su pro- ciones para oDEPLAN. Al mismo tiempo, pue-
ducción cuantitativa y cualitativa, entregán- den transmitir los planes estatales a los aso-
doles mejores insumos. Por el otro, al juntar ciados.
productores aislados en cooperativas de pro-
ducción, éstas crean las condiciones para lo- h) Posibilita una mayor participación so-
grar economías de escala. Finalmente, plantas cial y democrática: empresas capitalistas y es-
elaboradoras (cooperativas lecheras, vitiviní- tatales suelen tener una estructura jerárqui-
colas, etc.), permiten premiar los esfuerzos ca. En las cooperativas, formalmente, cada in-
de los productores individuales, abriéndoles tegrante tiene el mismo poder de decisión
nuevos mercados. (un voto por persona). Aunque esto sea res-
petado sólo en las decisiones de mayor enver-
e) Complementa las actividades de em- gadura, existe siempre la posibilidad de parti-
presas capitalistas y estatales, atendiendo a la cipar. Acostumbrándose a
la participación in-
población en rubros y regiones donde ésas terna, pueden solucionarse incluso
algunos
no operan (electrificación rural, agua pota- problemas de la marginalidad
a nivel macro-
ble, etc.). social.
d) Influye en la redistribución de ingre-
sos: al regularizar ,los precios y al crear nue- i) Contribuye a la integración de diferen-
vos lugares de producción, suelen desviarse tes capas sociales: siendo asociaciones abier-
utilidades de otros sectores hacia los asocia- tas, las cooperativas unen a las personas in-
dos. Este efecto lleva a una distribución de in- teresadas en sus servicios, sin discriminación
gresos medios y bajos. alguna respecto a su proveniencia o pensa-
miento. En un proceso de reconstrucción que
e) Vincula el beneficio al esfuerzo de las intenta superar el sectarismo, esta función de
personas que participan en la empresa coope- juntar personas en torno a un interés concre-
rativa: los socios que utilizan el servicio o que to, común y políticamente neutral puede con-
trabajan juntos en una empresa cooperativa, siderarse como punto de partida para lograr
reciben sus beneficios en proporción al volu- un entendimiento entre los diferentes secto-
men de operaciones y al trabajo y no en pro- res de la población.
porción al capital aportado.
j) Ofrece a sus socios interesados la po-
f) Facilita la aceptación y aplicación de sibilidad de educación:
innovaciones: dado que los cuadros directivos pación, los a raíz de su partici-
socios aprenden a responsabili-
 REVISTA TRABAJO SOCIAL

zarse por el común del grupo, obtienen infor- uno de los más dinámicos del Cooperativismo
maciones sobre el manejo empresarial y, al y en uno de los más interesantes, desde el
menos los dirigentes elegidos, se capacitan punto de vista del desarrollo nacional.
como líderes.
2.1.2. Cooperativas del sector agropecuario
Desde un punto de vista cooperativo secto-
rial, este aporte del cooperativismo se traduce En este seefor se distinguen los siguientes
en la acción que efectúan los diferentes tipos tipos de cooperativas: campesinas, agrícolas,
de cooperativas que operan en Chile. del sector reformado, de colonización.
Brevemente describiré aquellos cuya rele- Las funciones principales son:
vancia social, a mi juicio, es'más significativa
- Abastecer a sus socios con insumos y bienes
y cuyo desarrollo implica una mayor relación
de consumo;
con el proceso global.
-Prestar asistencia técnica, agrícola y veteri-
2.1.1. Cooperativas de Trabajo naria;
-Comercializar los productos de sus socios.
Constituye uno de los sectores cooperativos
más nuevos en Chile; es una forma de orga- La importancia económica y social de este
nización empresarial en que los trabajadores sector es indiscutible y su desarrollo consti-
asumen la gestión total de la empresa, sobre tuye un efecto importantísimo para el país.
la base de una estructura: la cooperativa de Especial referencia debe hacerse respecto de
participación y dirección. El factor capital las cooperativas rurales multiactivas (MULTI-
sólo tiene derecho a obtener una renta, que- IRECOOP) que buscan prestar un servicio in-
dando excluido de la conducción. tegral al campesino y que permiten darle ma-
yor estabilidad y eficiencia a la labor pro-
El objetivo primordial es lograr que el ductiva de los sectores rurales de menores in-
proceso productivo se desarrolle eficiente-
gresos.
mente a fin de proporcionar a los trabajado-
res estabilidad ocupacional, facilitar la reali-
2.1.3. Cooperativas de vivienda
zación personal y colectividad de los trabaja-
dores, lograr un mayor bienestar y proyectar Este sector presenta una significación espe-
un desarrollo estable y sostenido que sirva cial, desde el punto de vista social, dado el
como ejemplo, efecto multiplicador y alterna- aporte que entrega para la solución de uno
tiva real para que los trabajadores organiza- de los problemas más agudos de nuestro tiem-
dos y responsables asuman su papel en el pro- po, como es el habitacional.
ceso de desarrollo, gestionando sus propias
empresas. La cooperativa de vivienda ha demostrado
ser una eficaz respuesta al problema habita-
Para estos efectos han generado una Fede- cional en la medida que operen adecuados
ración Nacional, con filiales regionales en mecanismos de financiamiento para el sector,
Santiago y Concepción, y un organismo de que la situación económica permita un nivel
Asistencia Técnica: el Instituto de Coopera- de ahorro adecuado, que operen los mecanis-
tivas de Trabajo (icr). Asimismo están efec- mos constructivos y, especialmente, que la es-
tuando esfuerzos para coordinar recursos fi- tructura operacional de la cooperativa sea efi-
nancieros que, unidos a los programas de ca- ciente en lo económico y social.
pacitación desarrollados por icEcoop y la Fe-
deración, permitan abrigar serias esperanzas Los objetivos pueden resumirse:
de que este sector pueda transformarse en a) Solucionar el problema habitacional de
 JOSE POLANCO V. / TRABAJO SOCIAL Y COOPERATIVISMO
49

los asociados, lo que se traduce en lograr 2.1.4. Cooperativas de conumo

lo siguiente:
Respecto a este sector la Confederación ha
Urbanización; planteado 5:
Vivienda; Las cooperativas de consumo, en primer lu-
gar:
Arcas verdes;
- Representan los intereses de los consumi-
Arcas de recreación; dores, satisfaciendo sus necesidades básicas
y manifiestas;
Equipamiento comunitario;
-Defienden a los consumidores contra pre-
Mantención de las viviendas e infraes- cios excesivos, calidades deficientes y con-
tructura; tra los excesos de una incipiente "sociedad
de consumo";
Abastecimiento; - Racionalizan el proceso de distribución bus-
cando el camino más corto entre el distri-
Locomoción
buidor y el consumidor;
Escuelas. -Promueven las ventas de productos de ma-
b) Fomentar el desarrollo de las comunida- vor valor nutritivo.
des en las cuales se insertan. Para aumentar su eficiencia:
e) Capacitar a sus socios para la vida en -Es necesaria una mayor integración opera-
comunidad sobre la base de los valores cional a través de una central de distribu-
de la cooperación. ción;
La realidad actual del sector presenta la -Deberían establecer o comprar industrias
aparición de una forma cooperativa moder- alimenticias (fideos, conservas, etc.) y de
na que, manteniendo las ventajas principales vestuario, en las cuales la influencia de los
de las cooperativas de vivienda tradicionales consumidores se combinaría con una real
(de limitado número de socios), incorpora participación de los trabajadores;
otros elementos estructurales y operacionales -Deberían ampliar su red de supermerca-
que le otorgan mayor eficiencia y dinamismo,
dos;
además de una mayor estabilidad económica
y social y mayor potencial operacional. -Podrían iniciar nuevas actividades al servi-
cio de la población, como la distribución de
Este modelo corresponde a la cooperativa combustibles, el servicio de restaurant, etc.
abierta o multiprogramática, que constituye
un organismo que desarrolla operaciones con- 2.1.5. Cooperativas de ahorro y crédito
tinuas, permite el ingreso ilimitado de socios;
mediante programas sucesivos y/o simultá- Su objetivo fundamental es propender a in-
neos provee de viviendas a sus socios, para lo centivar y captar el ahorro de los trabajadores
cual planifica, urbaniza, constituye y financia y canalizar créditos hacia los fines de consu-
en parte, contrata créditos, equipa o comple- mo o de producción de sus socios.
mienta el equipamiento comunitario, mantiene
y administra los conjuntos 'habitacionales, ve-
lando por el desarrollo de la comunidad. 5 "Rol del cooperativismo en el desarrollo nacio-
nal"; coNFEOOP. Chile, octubre 1973.

Trabajo SocUi - 4
 REVISTA TRABAJO SOCIAL

La importancia de este sector radica en que En seguro de vida, una sola cooperativa ha
constituye un mecanismo de ahorro popular logrado asegurar a más de 300.000 chilenos.
y de servicio crediticio a aquellos sectores no
La importancia de estas cooperativas reside
atendidos, preferentemente, por el sistema de
en los siguientes aspectos:
crédito tradicional. Plantea una fórmula de in-
corporación al mercado de vastos sectores so- -Dan seguro a más bajo costo;
ciales, cuya debilidad económica individual
- Prestan otros servicios complementarios (p.
impide su adecuado acceso a los bienes, pero
ej. precaución de riesgos);
que, organizados en torno a una estructura
gestionada en forma cooperativa, les imprimen - Son captadoras de recursos aptos para in-
efecto multiplicador a sus niveles de ahorro, versiones a largo plazo;
con lo cual pueden satisfacer sus necesidades
de consumo y productivas. - Han obligado a sus competidores a rebajar
tarifas, a subir los márgenes de retención
El modelo cooperativo de Ahorro y Crédi- y a devolver excedentes a tenedores de pó-
to denominado "AHI-onocoop" no sólo logra lizas".
dichos objetivos sino también permite que los
ahorrantes (consumidores) administren, des- Las proyecciones de este tipo de coopera-
centralizadamente, sus recursos, a través de tivas son incalculables si pensamos en ellas
comités de crédito que operan en cada fábri- como una base para diseñar un sistema más
ca, institución u organismo donde exista un eficiente de Seguridad Social para los traba-
grupo de socios, con lo cuar se puede concre- jadores chilenos. Especial relevancia adquie-
tar un proceso de democratización del crédito re esta idea en el momento actual en que se
para ponerlo al servicio de los más necesita- está estudiando la modificación del sistema de
dos, mejorando su posición en el mercado a seguridad del país, planteando una alternativa
través de un eficiente acceso a los bienes que a fin de que sean los propios usuarios quienes
permitan mejorar los niveles de vida de la po- administren sus entidades de previsión, impri-
blación. miéndoles a sus recursos previsionales el dina-
mismo, volumen y eficacia adecuados a las
2.1.6. Cooperativas de seguro necesidades y problemas de los trabajadores.

La experiencia del cooperativismo en el

Respecto a este sector la Confederación se- área de seguro, unida a la de las cooperativas
ñala 6: de salud o de servicio médico, plantean un
"Las cooperativas de seguro son de reciente desafío para dar respuesta a la crisis de los
creación. Su dinamismo y su moderna orga- servicios previsionales que afecta a los traba-
nización empresarial les han permitido, en no jadores chilenos.
más de seis años, prestar servicios nuevos y a Los sectores descritos constituyen valiosos
más bajo costo, logrando los más grandes vo- aportes al desarrollo nacional. No es posible
lúmenes de operación. Cuatro cooperativas de agotar el análisis de este artículo; probable-
seguro representan casi el volumen de un con-
mente debieran señalarse otros aportes rele-
sorcio privado completo, con la ventaja de que
vantes tales como:
sus tarifas (contratos colectivos) son varias
veces más bajos que los de la competencia. -El efecto multiplicador, como agente fun-
damental del desarrollo cooperativo, que
ha generado Cooperativa soDiMAC, que está
6 "Rol del Cooperativismo en el Desarrollo Nacio-
presente en las principales realizaciones
nal". Chile, Octubre 1973. del cooperativismo chileno y es pionera en
 JOSE POLANCO V. / TRABAJO SOCIAL Y COOPERATIVISMO

la implantación de un modelo de empresa ción de desarrollo implica un compromiso real

participada, en la cual se aúnan los intere- con los sectores más desposeídos de la socie-
ses de sus socios usuarios y sus socios tra- dad en la búsqueda del bienestar social.
bajadores, que constituye ejemplo por su
originalidad y eficiencia social y económica. Desde el punto de vista del desarrollo co-
operativo la labor del Trabajo Social se debe
-La acción que desarrolla iCECOOP en la for- caracterizar por aportar en los siguientes as-
mación de los recursos humanos para el pectos:
sector cooperativo, especialmente su labor
de apoyo al desarrollo del cooperativismo a) Motivación hacia actitudes y acciones
campesino y de trabajo, coordinando los es- cooperativas de la población.
fuerzos de diversos organismos, centros uni- b) Promoción de proyectos cooperativos en
versitarios, organismos internacionales, etc. torno a necesidades y problemas sociales.
c) Educación para lograr el desarrollo de las
2.2. Rol del Trabajo Social en el desarrollo potencialidades individuales y grupales,
cooperativo en un proceso dialógico, constructivo,
transformador y participativo.
La visión anterior señala un campo de desa-
rrollo profesional de alcances insospechados d) Capacidad para entregar a los trabaja-
en la proposición y diseño de políticas de dores, socios de cooperativas, el instru-
desarrollo social en la programación de ac- mental operacional adecuado para con-
dones de desarrollo y en la implementación ducir y gestionar realmente sus empresas
de dichas políticas y programas. cooperativas, para mejorar la partici-
pación, para fijar sus objetivos, para con-
Las proyecciones que emanan de los distin- trolar su dirección, etc.
tos sectores cooperativos plantean un proceso
de ,humanización de las más importantes ac- e) Desarrollo organizacional, a fin de que
tividades de nuestra vida económica y social: la estructura cooperativa se evalúe y per-
el consumo, el crédito, la construcción, la se- feccione para permitir una creciente y
guridad social, la producción, la educación. eficiente participación, dirección y ope-
Implican una transformación económica y so- ración.
cial originada en la base social, en la persona, f) Coordinación operacional, sobre la base
en la familia, en el grupo, en la comunidad. de la naturaleza interdisciplinaria de la
Para ello se hace necesario el aporte tecnoló- profesión, lo cual implica una relevante
gico de diversas profesiones, a fin de mejorar acción del Trabajo Social en torno a la
el funcionamiento de los modelos que en cada complementación de esfuerzos de las dis-
área se definan y para que el diseño de dichos tintas especialidades que participan en el
modelos exprese la doble dimensión econó- desarrollo cooperativo.
mica y social que caracteriza al sector.
g) Investigación social orientada a detectar
Creo que nuestra profesión tiene en este y jerarquizar necesidades como base para
campo una oportunidad de concretar las el desarrollo de las experiencias coopera-
ideas, roles y funciones que ha estado defi- tivas destinadas a su satisfacción.
niendo en su proceso de reconceptualización, h) Propender a la maximización de los efec-
incorporándose activamente a un sector cuya tos sociales de la acción cooperativa, en
base operacional es participativa y democrá- concordancia con la estabilidad y eficien-
tica, cuyos fundamentos valóricos son compa- cia económicas que permita la proyección
tibles con los de la profesión y cuya proyec-
del sector.
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3. EL TRABAJO SOCIAL EN LA En las cooperativas de usuarios, que ocu-

EMPRESA COOPERATIVA pan a trabajadores asalariados, se produce el
proceso de participación del colectivo laboral
en la dirección de la empresa, compartiendo
3.1. La empresa cooperativa
con los usuarios el manejo de ella. A este res-
pecto el decreto Ley 455, de mayo de 1974,
Para intentar una aproximación más espe- ha establecido las disposiciones correspon-
cífica de la acción profesional en el sector dientes, otorgando por ley el derecho a los
cooperativo detengámonos, brevemente, en un trabajadores a participar en la empresa.
análisis de la cooperativa como empresa. Si
se compara con otras formas de empresa, ta- Esta complementación de intereses de usua-
les como las privadas tradicionales o estatales, rios y trabajadores se facilita en la empresa
resaltan ciertos elementos característicos que cooperativa, puesto que el objetivo de los
le confieren una significación especial: usuarios es darse servicios y no maximizar las
utilidades de la empresa; la eficiencia de ella
a) El capital recibe una remuneración, pero se mide en la percepción del buen servicio
está excluido de la dirección; no hay re- que poseen los socios de la empresa y no en el
lación entre este factor y el poder y con- saldo de utilidades que arroje el balance; se
trol de la empresa. aprecia, además, en el desarrollo de la em-
presa para ampliar, mejorar e incorporar nue-
b) El objetivo fundamental es maximizar el
vas áreas de atención de las necesidades de
servicio a los socios y a la comunidad y sus asociados. Para los trabajadores el desa-
no las utilidades en beneficio del grupo
rrollo de su empresa representa mayor estabi-
propietario de la empresa.
lidad ocupacional, posibilidades de desarrollo
c) Constituye un esfuerzo descentralizado laboral, profesional y técnico, mejoramiento
de acción de la base social por solucionar económico, desarrollo social integral, infor-
sus problemas y satisfacer sus necesida- mación, conocimiento y participación en la
des, aportando ahorro, esfuerzo, iniciati- gestión.
va, etc., colaborando con el Estado, en
forma responsable y autónoma, requirien- Las políticas laborales y sociales en la em-
presa cooperativa son definidas en este marco
do solamente igualdad de oportunidades
y apoyo, basado en el beneficio social participativo, con lo cual responden a los rea-
que su acción representa, independiente les intereses de sus trabajadores y se capaci-
tan en la utilización racional de los recursos
de intereses de grupo, lucrativos y utili-
respectivos. En algunas cooperativas se ha
tarios.
presentado una situación contradictoria debi-
d) Su organización es democrática, por lo do a que muestran ineficiencia social, que se
tanto participativa, y sus efectos se dis- traduce en políticas sociales diseñadas unila-
tribuyen sobre la base del esfuerzo equi- teralmente, en falta de un proceso estable de
tativo de sus socios. educación y capacitación, en asignarle una
importancia secundaria a este ámbito, con lo
e) Permite una eficiente integración y con- cual la imagen que tiene el trabajador de la
vergencia de los factores empresariales. empresa cooperativa no difiere de la que
En las cooperativas de trabajo, el rol funda- presenta una privada tradicional, por lo cual
mental en la gestión de la empresa corres- los trabajadores desarrollan formas de relacio-
ponde al colectivo de trabajadores, el cual nes características de las empresas en que los
coordina los restantes factores en torno a sus factores capital y trabajo tienen objetivos di-
objetivos. vergentes e incompatibles.
 JOSE POLANCO V. / TRABAJO SOCIAL Y COOPERATIVISMO

Las más importantes empresas cooperativas 3.2. Rol del Trabajo Social en este ámbito
cuentan en su estructura con unidades res-
ponsables de la línea de bienestar del perso- La acción de nuestra profesión en el ámbi-
nal, en la cual se inscriben servicios tales co- to de la empresa cooperativa debe plantearse
mo: en los tres niveles esenciales del desarrollo
-Asistencia social individual y familiar; social: definición de políticas, programación
y ejecución.
- Recreación;
Las políticas deben estar impregnadas del
- Seguridad Social; contenido valórico cooperativo y profesional,
ya definido, traduciéndose en programas y ac-
- Capacitación profesional, técnica, coopera-
ciones esencialmente participativos, en busca
tiva;
de la satisfacción de las necesidades y solu-
- Educación social; ciones de problemas de los trabajadores de
la empresa, en una perspectiva de modifica-
- Salas cunas;
ción de actitudes y conductas.
- Casinos;
Específicamente pueden formularse los si-
- Créditos sociales; guientes roles del Trabajo Social:
- Programas culturales; a) Educador: En el sentido de asumir la
tarea de fomentar e implementar un pro-
- Programas de vivienda;
ceso de transformación y perfecciona-
-Programas de salud; miento del colectivo de trabajadores, por
- Programas de consumo; la vía del diálogo, el esfuerzo y la parti-
cipación.
-Programas de deporte.
En esta línea se inscriben los progra-
En general, todas aquellas áreas que pro- mas de capacitación para la gestión em-
penden al mejoramiento de los niveles de vida presarial y la participación, el perfeccio-
de los trabajadores y de su desarrollo inte- namiento tecnológico, la formación coope-
gral. rativa, el mejoramiento de los niveles de
El elemento clave para el desarrollo efi- instrucción, etc.
ciente de este aspecto de la empresa coope- b) Comunicador: Orientado a facilitar el
rativa es la participación de los trabajadores acceso de los trabajadores a las informa-
en la totalidad del proceso. ciones, intercambio de experiencias y di-
Cabe hacer notar la debilidad que presen- fusión de actividades, que emanan de la
tan muchas empresas del sector en cuanto a acción de la empresa. Su objetivo esen-
la cohesión y sentido de pertenencia de los cial es aumentar el grado de cohesión so-
usuarios respecto de su cooperativa. Este sec- cial del grupo en torno a la empresa.
tor plantea a la empresa la responsabilidad c) Promotor: Especialmente de la partici-
de afianzar, estrechar y consolidar los víncu- pación de los trabajadores en la empresa
los con sus socios, base de su estabilidad y cooperativa, para lo cual debe incentivar,
desarrollo; para ello es preciso diseñar e im- desarrollar experiencias, dar a conocer
plementar una política de comunicaciones y modelos, evaluar avances y proponer nue-
adecuar los mecanismos participativos a me- vas formas o modificaciones.
dida que el desarrollo y volumen de la em-
presa lo exijan. Debe proyectarse en la relación de los
trabajadores y de los usuarios, motivan-
 REVISTA TRABAJO SOCIAL

do y fomentando el conocimiento mutuo, rrollo, sino también necesitan una formación

sus interrelaciones e interacciones. disciplinaria profunda, orientada a capacitar
a este tecnólogo social especialmente en:
Debe ser canal de fomento a iniciativas
cooperativas cuyos objetivos responden a - Planeamiento educacional;
necesidades sentidas y anhelos de los tra-
- Comunicación social;
bajadores de la empresa, actuando como
catalizador. - Diseño y evaluación de proyectos;
d) Coordinador de los diversos sectores que - Administración;
componen la empresa, buscando la com-
patibilidad de intereses y necesidades - Economía cooperativa;
que sirva de base para acciones comunes, - Desarrollo organizacional;
en la perspectiva de mantener un clima
de relaciones humanas positivas, cons- - Relaciones laborales.
tructivas y armónicas y un ambiente de
Con este bagaje tecnológico nuestro aporte
trabajo grato, fraterno y respetuoso.
profesional adquiere proyección y relevancia
Para que los trabajadores sociales puedan concretas. A través del cooperativismo pode-
cumplir eficientemente su labor en el sector mos implementar un proceso real de desarro-
cooperativo no sólo requieren un conocimien- llo social; incorporándonos a su tarea damos
to profundo de la concepción ideológica coo- testimonio de nuestro compromiso con los
perativa de su estructura y operación, de sus sectores más desposeídos y podemos estar
proyecciones y modelos, de su relevancia so- presentes en la consolidación de una vía hu-
cial y económica, en definitiva, de "vibrar" con manista, solidaria y personalista de desarrollo
su contenido y de comprometerse con su desa- para Chile.

UNICOOP
es la comunidad
en acción