Triodo

El triodo, del griego τρίοδος, triodos, de tri

(tres) y hodós (vías), es una válvula
electrónica de amplificación que consta de
tres electrodos dispuestos en el interior de
una envoltura de vidrio en la que se ha
hecho el vacío: un filamento calentado o
cátodo, una rejilla, y una placa o ánodo. Su
invención dio inicio a la era de la
electrónica, lo que hizo posible la
tecnología de radio amplificada, la
telefonía de larga distancia y la televisión.
Los triodos fueron ampliamente utilizados
en dispositivos electrónicos de consumo
tales como radios y televisores hasta la
década de 1960, cuando los transistores
los reemplazaron.
 Triodo

Doble triodo ECC83 en funcionamiento.

Tipo tubo de vacío
Principio de Emisor de campo
funcionamiento
Invención Lee De Forest (1906)
Símbolo electrónico
 Terminales Ánodo, cátodo,
filamento (dos
terminales) y rejilla de
control

Historia

Ejemplar de tubo Audion, creado en 1908 por Lee De

Forest. La placa plana es visible en la parte superior,
con una rejilla en zigzag bajo ella. El filamento estaba
originalmente bajo la rejilla, pero ésta se quemó. La
válvula Audion tenía vacío parcial y la ionización del
gas residual hacía que funcionara de manera
diferente que los últimos tipos de triodo, en los que
se hacía un vacío prácticamente total.
El primer tubo de vacío, el diodo o la
válvula de Fleming, que tenía dos
electrodos (un filamento de
incandescencia, el cátodo; y una placa
colectora, el ánodo), fue inventado por
John Ambrose Fleming en 1904 como un
detector para ondas de radio. El primer
tubo de tres elementos, un tubo lleno de
vapor de mercurio con una rejilla de
control, fue patentado el 4 de marzo de
1906, por el físico austriaco Robert von
Lieben.[1]

De forma independiente, a partir de 1906,

el ingeniero estadounidense Lee De Forest
inventó y patentó un diseño de tubo de
tres elementos, añadiendo un electrodo al
diodo, al que llamó inicialmente
Dispositivo para amplificar corrientes
débiles y luego, de forma abreviada,
Audion,[2] el cual es considerado el primer
triodo.[3][4] El diseño del triodo, en el que la
rejilla se encuentra entre el filamento y la
placa, fue patentado el 29 de enero de
1907.[5] El Audion fue un dispositivo con
vacío parcial y con algún gas a baja
presión, tal como lo concibió De Forest,
pero este gas causaba una operación
errática y acortaba la vida del filamento.[6]
El Audion inicialmente fue usado como
detector de señales inalámbricas hasta
que en 1912, varias personas
reconocieron que podía trabajar como
amplificador[7] lo que hizo que fuera
utilizado con éxito para construir los
primeros receptores de radio con
amplificación y osciladores electrónicos.[8]
Uno de los primeros inventores en tener
éxito en el desarrollo del dispositivo como
amplificador, fue el inventor
estadounidense Fritz Lowenstein quien
solicitó una patente el 24 de abril de 1912
para su dispositivo que denominó "Relé
telefónico".[9] Los muchos usos de este
dispositivo para la amplificación
motivaron su rápido desarrollo. En 1913,
fueron desarrolladas versiones mejoradas
con mayor vacío en la empresa American
Telephone and Telegraph Company, que
había adquirido los derechos del Audion
de Lee De Forest, y en General Electric, por
parte del inventor Irving Langmuir quien
llamó a su tubo "Pliotron".[7][10] Estos
fueron los primeros triodos de tubo de
vacío.[6] El nombre de triodo apareció más
tarde, cuando se hizo necesario
distinguirlo de otros tipos de tubos de
vacío con más o menos elementos
(diodos, tetrodos, pentodos, etc.)

El descubrimiento de la capacidad de
amplificación del triodo en 1912
revolucionó la tecnología eléctrica,
creando el nuevo campo de la electrónica.
Los transmisores de radio a triodos de
"onda continua" sustituyeron a los
ineficientes transmisores de chispas de
"onda amortiguada", lo que permitió la
transmisión del sonido por modulación de
amplitud (AM). Los receptores de radio a
triodo amplificador, que ya podían
impulsar altavoces, reemplazaron a las
débiles radios a cristal de galena, que
debían ser escuchadas con auriculares de
alta impedancia. Esto dio lugar a la
evolución de la radio para pasar de ser un
servicio de mensajes comerciales a ser el
primer medio de comunicación de masas,
con el inicio de la radiodifusión alrededor
de 1920.

Los triodos hicieron posible el servicio

telefónico transcontinental. Los
repetidores a base de tubos triodos de
vacío, inventados en Bell Telephone
después de su compra de los derechos de
la válvula Audion, permitieron que las
llamadas telefónicas viajaran más allá del
límite no amplificado de aproximadamente
1.300 km. La apertura por Bell de la
primera línea telefónica transcontinental
se celebró el 25 de enero de 1915. Otras
invenciones hechas posibles por el triodo
son la televisión, sistemas de megafonía,
fonógrafos eléctricos y el cine sonoro.

El triodo sirvió de base tecnológica a partir

de la que más tarde fueron desarrollados
otros tubos de vacío, como el tetrodo,
inventado por el físico alemán Walter H.
Schottky, de la empresa Siemens en
1916[11] y el pentodo, de los inventores
neerlandeses Gilles Holst y Bernardus
Dominicus Hubertus Tellegen, de la
empresa Philips en 1926,[12] que subsanan
algunas de las deficiencias del triodo.

El triodo fue ampliamente utilizado en

equipos de electrónica de consumo, tales
como radios, televisores y sistemas de
audio hasta que fue sustituido en la
década de 1960 por el transistor,
inventado en 1947, que hizo que la era del
"tubo de vacío" iniciada por el triodo
llegara a su fin. En la actualidad, los
triodos se utilizan principalmente en
aplicaciones de alta potencia para las
cuales los dispositivos semiconductores
no son adecuados, tales como
transmisores de radio y equipos de
calefacción industrial. Sin embargo, en los
últimos tiempos, el triodo y otros
dispositivos de tubo de vacío han estado
experimentando un resurgimiento y la
reaparición en audio de alta fidelidad y
equipos musicales gracias a empresas
fabricantes como la sudafricana Valve
Audio,[13] la estadounidense Pacific
Creek[14] y la china Line Magnetic Audio[15]
entre otras.

Construcción

Partes de una válvula triodo.

Todos los triodos tienen un electrodo
(cátodo) calentado por un filamento, que
libera electrones, y un electrodo de placa
de metal plana (ánodo) que los atrae, con
una rejilla que consta de una pantalla de
hilos que controlan la corriente. Estos
están dentro de un recipiente de vidrio
sellado en el que se ha hecho el vacío,
manteniéndose el interior a una presión de
10-9 atmósferas. Ya que el filamento
finalmente se acaba fundiendo, el tubo
tiene una vida útil limitada y está diseñado
como una unidad sustituible; los
electrodos están conectados a las patillas
terminales que se conectan a un
receptáculo. La vida operacional de una
triodo es de alrededor de 2.000 horas para
tubos pequeños y 10.000 horas para los
tubos de potencia.

Principio de funcionamiento
La tensión aplicada a la rejilla hace que el
flujo de electrones desde el cátodo al
ánodo sea mayor o menor. Esto significa
que aplicando una señal de muy débil
intensidad entre cátodo y rejilla, se puede
conseguir que la variación del flujo de
electrones entre éste y el ánodo sea muy
grande. Es decir, con una pequeña tensión
se controla una gran corriente, lo cual
constituye el fenómeno de la
amplificación.

Al elemento que emite electrones se le

llama cátodo, pero al hacerlo adquiere una
polaridad positiva. En las válvulas más
sencillas, esta función la cumple el mismo
filamento, que es el elemento calefactor. El
tercer elemento, la rejilla, fue introducido
en 1906 por Lee de Forest.

Los parámetros fundamentales del triodo

y, en general, de todas las válvulas
termoiónicas de tres o más electrodos
son:
El Factor de amplificación (μ) se define
como el cociente entre la tensión de
placa y la tensión de rejilla, manteniendo
la corriente de placa constante, cuando
se aplica una señal a la rejilla.
La Transconductancia o Conductancia
mutua (Gm) es el cociente entre la
corriente de placa (Ia) y la tensión de
rejilla (Vg), manteniendo la tensión de
placa (Va) constante. Este parámetro se
mide en mho, unidad inversa del ohmio,
ó siemens, aunque en la práctica se
emplea el μmho o μsiemens. El valor de
la transconductancia depende del punto
de la curva característica de rejilla en el
que la válvula esté trabajando. Una
 transconductancia alta significa que
pequeñas modificaciones del potencial
de rejilla se traducen en grandes
variaciones de la corriente de placa.
La resistencia interna (rp), que es el
cociente entre la tensión de placa (Va) y
la corriente de placa (Ia) mientras se
mantiene constante la tensión de rejilla
(Vg).

Los tres parámetros fundamentales de un

triodo están relacionados mediante la
expresión:
Estos parámetros son dinámicos, es decir,
dependen del punto de polarización y por
tanto están constantemente variando
según varía la señal que está circulando
por el dispositivo. También es importante
la curva característica de rejilla, que es el
diagrama que se obtiene con los valores
de intensidad de corriente de placa o
ánodo en función de los potenciales
aplicados en la rejilla.

Galería de triodos
Varios triodos.

Dos triodos dobles ECC89 diseñados para

amplificar VHF.
 Triodos surtidos.

Triodo de oscilador alemán.

Véase también
Pila (válvula termoiónica)
 Tetrodo
Pentodo
Audiófilo

Referencias
1. «DRP 179807» (en alemán). 19 de
noviembre de 1906. Consultado el 4
de marzo de 2016.
2. «Patent US841387» (en inglés).
United States Patent Office. 15 de
enero de 1907. Consultado el 4 de
marzo de 2016.
3. Amos, S.W.; Amos, R.S. (2002).
Newnes Dictionary of Electronics (en
inglés). Newnes. p. 331.
 ISBN 0750643315. Consultado el 4 de
marzo de 2016.
4. Hijiya, James A. (1992). Lee DeForest
and the fatherhood of radio .
Bethlehem: Lehigh Univ. Press u.a.
p. 77. ISBN 0934223238. Consultado
el 4 de marzo de 2016.
5. «Patent US879532» (en inglés).
United States Patent Office. 18 de
febrero de 1908. Consultado el 4 de
marzo de 2016.
6. Okamura, Sogo (1994). History of
Electron Tubes (en inglés). IOS Press.
p. 21. ISBN 9051991452. Consultado
el 4 de marzo de 2016.
7. Nebeker, Frederik (2009). Dawn of the
electronic age : electrical technologies
in the shaping of the modern world,
1914 to 1945 . Piscataway, NJ: IEEE.
pp. 14-15. ISBN 9780470260654.
Consultado el 4 de marzo de 2016.
8. Armstrong, E.H. (de septiembre de
1915). «Some Recent Developments
in the Audion Receiver» . Proceedings
of the IRE 3 (3): 215-238.
doi:10.1109/jrproc.1915.216677 .
Consultado el 4 de marzo de 2016.
9. «Patent US1231764» (en inglés).
United States Patent Office.
Consultado el 4 de marzo de 2016.
10. «Patent US1126233» (en inglés).
United States Patent Office.
Consultado el 4 de marzo de 2016.
11. «Patent US1537708» (en inglés).
United States Patent Office.
Consultado el 4 de marzo de 2016.
12. «Patent US1945040» (en inglés).
United States Office Patent.
Consultado el 4 de marzo de 2016.
13. «Valve Audio Home» (en inglés).
Valve Audio. Consultado el 4 de marzo
de 2016.
14. «Pacific Creek: Vacuum Tube
Amplifiers» . Pacific Creek.
Consultado el 4 de marzo de 2016.
 15. «Our Company» . Archivado desde el
original el 7 de marzo de 2016.
Consultado el 4 de marzo de 2016.

Datos: Q176129
Multimedia: Vacuum triodes

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