CROMITA
Es un mineral perteneciente al grupo de las espinelas. Está compuesto por
cromato de hierro, FeCr2O4. Se encuentra frecuentemente como granos
pequeños en rocas ígneas ultrabásicas y en la serpentina.
A veces contiene magnesio, aluminio o titanio entre otros.
1. Exploración:
Fuente: U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, January 2018
Los recursos mundiales son más de 12 mil millones de toneladas de cromita,
suficiente para satisfacer la demanda concebible durante siglos. Los recursos
de cromo del mundo están muy concentrados geográficamente (95%) en
Kazajstán y el sur de África.
2. Explotación:
Los depósitos de cromita se extraen mediante técnicas subterráneas y de
superficie. En ambos caso, las limitaciones en la explotación dependen del
tamaño, forma y posición de los cuerpos de cromita; la mayor parte de los
cuerpos de cromita podiforme se explotan por sistemas subterráneos, Si los
cuerpos son relativamente grandes y se encuentran cerca de la superficie,
eventualmente se puede usar el método de explotación a cielo abierto
Gran parte del mineral es lo suficientemente rico como para ser utilizado
directamente.
3. Tratamiento o Procesamiento
La cromita Bushveld se muele convenientemente para recuperar un
concentrado fino mediante técnicas de gravedad y elutriación. Sin embargo,
los hornos de ferrocromo necesitan una carga porosa para que el mineral con
grumos y las astillas también se recuperen mediante una separación densa
del medio para mezclarlos con los finos.
Los finos se pueden aglomerar en las fundiciones, ya sea mediante briquetas
o utilizando el sistema de peletización y precalentamiento para reducir la
cantidad de mineral grumoso y virutas requeridas. Otros pasos de separación
y elutriación por gravedad producen los tamaños de grano específicos y
niveles reducidos de impurezas, como la sílice, requeridas para los mercados
de arena química y de fundición.
4. Comercialización
Fuente: World Mineral Production 2012-2016; Autores: Brown, T.; Walters, A.;
Idoine, N.;Shaw, R.; Wrighton, C. & Bide T. British Geological Survey 2016
En 2017, se esperaba que Estados Unidos consumiera alrededor del 6% de la
producción mundial de mineral de cromita en diversas formas de materiales
importados, como , TE. El mineral de cromita importado fue consumido por
una empresa química para producir productos químicos de cromo. Una
compañía produjo cromo metal. Los productores de aceros inoxidables
fueron los principales consumidores de ferrocromo. Los aceros inoxidables
y superaleaciones requieren cromo. El valor del consumo de material de
cromo en 2016 fue de $ 637 millones medido por el valor de las
importaciones netas, excluyendo el acero inoxidable.
4.1. Eventos, tendencias y problemas
El cromo se consume en forma de ferrocromo para producir acero
inoxidable. China era el principal país consumidor de cromo y productor de
acero inoxidable. Sudáfrica fue el principal productor de mineral de cromita
y ferrocromo en el que los productores mundiales de acero inoxidable
dependen directa o indirectamente del suministro de cromo, según los datos
de producción.
La reciente puesta en servicio de nuevos hornos de ferrocromo en Sudáfrica
y China tiene el potencial de aumentar la producción de ferrocromo en
630,000 toneladas por año.
De octubre de 2016 a julio de 2017, los precios del ferrocromo aumentaron
en un 48% para el grado de carga y en un 64% para el alto contenido de
carbono.
Este aumento fue el resultado de un aumento en la demanda de acero
inoxidable, particularmente en China, y una falta de inventario de cromo.
Desde entonces, los precios se han mantenido relativamente altos.
5. Principales yacimientos:
5.1. Los principales países productores son:
Chromite (mineral): South Africa, 98%; Canada, 2%; otros <1%.
Chromite (mineral):
2%
South Africa
Canada
98%
Chromium (primary metal): South Africa, 35%; Kazakhstan, 12%; Russia, 7%
y otros 46%.
Chromium (primary metal):
35% South Africa
46%
Kazakhstan
Russia
7% 12%
otros
Total imports: South Africa, 38%; Kazakhstan, 10%; Russia, 6%; y otros,
46%.
5.2. Principal yacimiento en south africa
El Complejo Ígneo Bushveld ( BIC ) es la intrusión ígnea en capas más grande
dentro de la corteza terrestre El complejo contiene las reservas más grandes
del mundo de metales del grupo del platino (PGM), platino, paladio, osmio,
iridio , rodio y rutenio, junto con grandes cantidades de hierro, estaño, cromo,
titanio y vanadio.
6. Usos y Aplicaciones
El cromo es crítico en la fabricación de acero inoxidable. La mayoría del acero
inoxidable contiene aproximadamente 18 por ciento de cromo; es lo que
endurece y endurece el acero y aumenta su resistencia a la corrosión,
especialmente a altas temperaturas. Debido a que el acero inoxidable no se
oxida y se esteriliza fácilmente, es parte de muchos elementos que utilizamos
en nuestra vida cotidiana. Algunos de los artículos más reconocibles incluyen
electrodomésticos de cocina, equipos de procesamiento de alimentos y
herramientas médicas y dentales.
Muchas de las decoraciones de los automóviles, como adornos, adornos y
tapacubos, están cromadas. El cromo en superaleaciones (aleaciones de alto
rendimiento) permite que los motores a reacción operen en un entorno de
alta temperatura, alto estrés y químicamente oxidante.
Los pigmentos de cromo se utilizan para hacer las líneas amarillas que
indican las líneas de tráfico. Los pigmentos que contienen cromo se abren
paso en una variedad de productos de belleza.
La cromita se utiliza en aplicaciones de alta temperatura, como altos hornos
y moldes para cocer ladrillos, ya que conserva la resistencia a altas
temperaturas.