FALLAS
OBJETIVOS
Mida el deslizamiento neto. Mida el deslizamiento rotacional. Describa la geometría, la
sensación de deslizamiento y la antigüedad de las fallas. Reconstruya el historial de fallas a partir
de patrones de afloramiento en un mapa geológico.
Una falla es una fractura a lo largo de la cual se ha producido un movimiento. A veces hay una
sola superficie de falla discreta, o plano de falla, pero a menudo se producen movimientos en
numerosas superficies subparalelas que resultan en una zona de falla de roca fracturada. La falla
de San Andreas en California, por ejemplo, en la mayoría de los lugares tiene un solo plano de
falla recientemente activo que se encuentra dentro de una zona de falla altamente cortada que
tiene decenas o cientos de metros de ancho.
Algunas fallas tienen solo unos pocos centímetros de largo, mientras que otras tienen cientos
de kilómetros de largo. En los mapas geológicos generalmente es imposible mostrar cada falla.
Por lo general, solo se muestran las fallas que afectan el patrón de afloramiento de dos o más
unidades de mapa. La escala del mapa determina qué fallas se pueden mostrar.
A continuación, se encuentran algunos términos utilizados para describir fallas y sus
movimientos.
Vector de deslizamiento El desplazamiento de puntos originalmente adyacentes, llamados
puntos de perforación, en lados opuestos de la falla.
Falla de huelga-deslizamiento Una falla en la cual el movimiento es paralelo a la huelga del plano
de falla (Fig. 9.1). Las fallas de deslizamiento a veces se llaman fallas de llave inglesa, fallas de
desgarro o fallas pasantes. Una falla de huelga-deslizamiento lateral derecha (dextral) es aquella
en la que las rocas en un bloque de falla parece haberse movido hacia la derecha cuando se ve
desde el otro bloque de fallas.
Fig. 9.1 Diagrama de bloques que muestra la falla de deslizamiento lateral izquierdo. La flecha
en negrita muestra el vector de deslizamiento
Fig. 9.2 Diagrama de bloques que muestra la falla
de deslizamiento. Esta es una falla normal porque
el bloque de pared colgante se ha movido hacia
abajo en relación con el bloque de pared de pie. La
flecha en negrita muestra el vector de
deslizamiento.
Una falla de huelga-deslizamiento lateral izquierda (sinestral), que se muestra en la Fig. 9.1,
muestra la sensación opuesta de desplazamiento.
Falla de deslizamiento por inmersión Una falla en la cual el movimiento es paralelo a la inmersión
del plano de falla (Fig. 9.2).
Falla de deslizamiento oblicuo Falla en la cual el movimiento no es paralelo a la caída ni al golpe
del plano de falla.
Bloque de pared colgante El bloque de falla que se superpone a una falla no vertical de alto
ángulo (Fig. 9.2).
Bloque de la pared del pie El bloque de falla que subyace a una falla no vertical de ángulo alto
(Fig. 9.2).
Falla normal Una falla de deslizamiento en la que la pared colgante se ha movido hacia abajo en
relación con la pared del pie (Fig. 9.2).
Falla inversa Una falla de deslizamiento en la que la pared colgante se ha movido hacia arriba en
relación con la pared del pie. Falla de empuje Una falla inversa de ángulo bajo.
Fig. 9.3 Diagrama de bloques que muestra la
falla listric. La flecha en negrita muestra el
vector de deslizamiento.
Falla de separación Una falla normal de ángulo bajo, también llamada falla de denudación.
Falla lástrica Una falla con forma de pala de pala de nieve, que se sumerge abruptamente en sus
porciones superiores y se vuelve progresivamente menos empinada con la profundidad (Fig.
9.3).
Falla traslacional Una en la que no se produce rotación durante el movimiento, de modo que los
planos originalmente paralelos en lados opuestos de la falla permanecen paralelos (Figs. 9.1 y
9.2).
Fallo rotacional Uno en el que un bloque de falla gira con relación al otro (Fig. 9.4).
Falla de tijera Una falla rotacional cuya sensación de desplazamiento se invierte en un punto de
deslizamiento cero y cuya cantidad de desplazamiento aumenta lejos de este punto (Fig. 9.4).
Fig. 9.4 Diagrama de bloques que muestra la
falla rotacional. Esta es una falla de tijera
porque hay una sensación inversa de
desplazamiento a través de un punto de
deslizamiento cero.
Slickensides Una película delgada de material mineral pulido que se desarrolla en algunos planos
de falla. Los Slickensides contienen estrías paralelas a la dirección del último movimiento. A
menudo no es posible distinguir solo de las líneas de slickenside en cuál de las dos direcciones
posibles se produjo el movimiento.
Rastro de falla Exposición del plano de falla en la superficie de la tierra.
Desplazamiento Separación horizontal de un horizonte estratigráfico medido perpendicular al
golpe del horizonte (Fig. 9.5a)
Fig. 9.5 (a) Mapa geológico que muestra la
diferencia entre el desplazamiento y la
separación del golpe. (b) Sección de estructura
vertical que muestra los componentes de
elevación y lanzamiento de la separación por
inmersión.
Separación de huelga Distancia horizontal paralela a la huelga de la falla entre un horizonte
estratigráfico en un lado de la falla y el mismo horizonte en el otro lado. La separación de huelga
puede describirse como que tiene un sentido de desplazamiento lateral derecho (dextral) o
lateral izquierdo (sinestral) (figura 9.5a).
Separación por inmersión Distancia horizontal (elevación) y vertical (proyección) entre un
horizonte estratigráfico en un lado de la falla y el mismo horizonte en el otro lado como se ve
en una sección transversal vertical dibujada perpendicular al plano de falla (Fig. 9.5b). La
separación por inmersión tiene una sensación de desplazamiento normal o inversa.
Observe que el término separación se refiere al desplazamiento aparente de algún horizonte de
referencia, y los términos derecho-lateral, izquierdo-lateral, normal e inverso pueden usarse
para describir la separación, se conozca o no la dirección real del movimiento. Del mismo modo,
las flechas a menudo se dibujan a lo largo de las fallas en los mapas geológicos para indicar la
sensación de separación del golpe, incluso en fallas sin historial de movimiento de
deslizamiento. Más a menudo que no, la ruta de deslizamiento real de una falla no se puede
determinar. Cuando se describen fallas, es importante distinguir claramente entre separación y
deslizamiento neto.
Medición de deslizamiento neto
De fundamental importancia en el estudio de fallas es la distancia que dos puntos contiguos
originalmente se han separado. Este desplazamiento se llama deslizamiento neto. El
deslizamiento neto es un vector, que tiene magnitud y dirección. Para que el deslizamiento neto
sea determinable, se debe conocer la dirección del deslizamiento o se deben reconocer dos
puntos contiguos originales. En la situación ideal, dos planos de intersección, como un dique y
una cama, se encuentran en ambos bloques de fallas. Los puntos de intersección en la pared
colgante y la pared del pie sirven como puntos de perforación. Desafortunadamente, uno casi
nunca encuentra una situación tan feliz en el campo. Más comúnmente, el geólogo estructural
debe usar una única cama distintiva junto con las alineaciones de slickenside para estimar el
deslizamiento neto. El peligro aquí es que las líneas de slickenside indican la orientación de solo
el último movimiento. Algunas fallas tienen trayectorias de deslizamiento complejas que no se
pueden reconstruir a partir de las alineaciones de slickenside.
Fig. 9.6 Diagramas que muestran la solución del problema de deslizamiento neto. (a) Mapa
geológico. (b) Diagrama de bloques. (c) Parcela neta de área igual del plano de falla y el plano
de la cama. (d) Proyección ortográfica del plano de falla que muestra la inclinación de la ropa de
cama. El deslizamiento neto es de 280 metros en la misma dirección que la inmersión (dirección
indicada por las líneas de slickenside)
La figura 9.6a es un mapa geológico que muestra la traza de un plano de falla (N50E, 60SE) y un
lecho (N45W, 40SW) con 300 m de separación de impacto. La figura 9.6b es un diagrama de
bloques de la situación. Sin más información, es imposible saber si esta falla es una falla de
impacto lateral izquierdo, una falla normal o una falla de deslizamiento oblicuo. También sería
imposible determinar el deslizamiento neto. El sentido relativo de desplazamiento puede
visualizarse fácilmente mediante el método de visualización descendente descrito en el Capítulo
6. Oriente la Figura 9.6a de modo que su línea de visión esté directamente hacia abajo de la línea
de intersección de la falla y las capas en una de las La falla bloquea. Se puede ver que el bloque
izquierdo o este (muro colgante) se ha movido hacia abajo en relación con el bloque derecho u
oeste (muro de los pies), pero esto no revela el camino de deslizamiento real.
Supongamos que la falla en la Figura 9.6a es una falla normal, como se indica por las líneas de
slickenside en el plano de falla. El deslizamiento neto se determina como sigue.
1. En una red de área igual, dibuje los círculos grandes que representan el plano de falla y el
plano que está desplazado (Fig. 9.6c).
2. Encuentre el tono del plano de compensación en el plano de falla (Fig. 9.6c). En este ejemplo,
el tono es de 44 °.
3. Coloque un trozo de papel de calcar sobre el mapa. Dibuje la traza de falla en la vista de mapa
y dibuje la capa de desplazamiento en el bloque hacia arriba. Marque el lugar donde la capa de
desplazamiento en el bloque hacia abajo cruza la falla, pero no la dibuje (Fig. 9.6d)
4. La traza de falla en su papel de calco ahora se considera una línea de plegado, y se imagina
que el plano de falla está plegado en el plano horizontal. Sabemos que la inclinación del lecho
de compensación en el plano de falla es 44 0. Con el plano de falla ahora horizontal podemos
dibujar este ángulo de 44 0 en el papel de calco, mostrando cómo se ve la capa de compensación
en el plano de falla (Fig. 9.6d).
Fig. 9.7 Mapa geológico para usar en el
problema 9.1
5. Si conocemos el tono de la dirección de deslizamiento neto dentro del plano de falla, ahora
podemos medir la cantidad de deslizamiento neto. Como sabemos que esta es una falla normal,
la dirección de deslizamiento neto es 900 desde la traza de falla en el plano de falla, es decir,
directamente hacia abajo. La cantidad de deslizamiento neto en este ejemplo es de 280 m (Fig.
9.6d). La dirección del deslizamiento neto es la misma que la caída del plano de falla, 60, S40E.
Problema 9.1
La Figura 9.7 muestra el rastro de una falla (N30W, 50SW) y un dique (N40E, 35SE) con 450 m de
separación de impacto. Suponga que esto es una falla normal. ¿Cuál es la cantidad de deslizamiento
neto?
Problema 9.2
Mida el deslizamiento neto en el problema 9.1 si las líneas de slickenside tienden al noroeste y
tienen un tono de 60°
En la Figura 9.7 las camas en lados opuestos de la falla tienen actitudes idénticas, lo que indica
que todo el movimiento fue traslacional. El movimiento de falla a menudo también tiene un
componente rotacional, que se puede medir.
Considere el ejemplo de la figura 9.8a. Obviamente se ha producido cierta rotación en la falla
porque las camas tienen diferentes actitudes en los dos bloques de falla. la pared colgante ha
girado en sentido contrario a las agujas del reloj en relación con la pared del pie (la sensación
de movimiento en fallas rotatorias. como en fallas de impacto, se determina imaginándose en
un bloque de fallas mirando a través de la falla al otro bloque de fallas) antes de determinar
cuánto En este ejemplo, se ha producido una rotación; será instructivo examinar el rango de
posibles actitudes que podría producir la rotación en esta falla. Esto puede hacerse de la
siguiente manera.
Fig. 9.8 Diagramas que muestran la solución al problema del deslizamiento rotacional. (a) Mapa
geológico. (b) Gráfica neta de igual área del polo de falla (punto F '), y postes al lecho en cada
bloque de falla. (c) Pequeños círculos que definen el lugar geométrico de los posibles postes a
la cama en el bloque de la pared del pie si se gira en el plano de falla. (d) Medición de la rotación
por cabeceo de la cama en cada muro de falla.
1. Trace el poste de la falla (punto F) y los postes de la ropa de cama en el bloque de la pared
del pie (punto A) y en el bloque de la pared colgante (punto B) en la red de área igual (Fig. 9.8b).
2. Ahora necesitamos orientar la falla para que sea vertical, de modo que movemos el punto F
300 al punto F 'en el círculo primitivo. Los puntos A y B se mueven 30 0 a los puntos A 'y B' (Fig.
9.8b). (Es posible que desee revisar el procedimiento para rotar líneas en la red de área igual en
el Capítulo 5).
3. Durante la falla rotacional, el eje de rotación es perpendicular al plano de falla. Mire
nuevamente el mapa geológico (Fig. 9.8a) e imagine girar la falla desde su inmersión 60S a una
posición vertical. Use su mano izquierda para representar la falla y su mano derecha para
representar la ropa de cama en la pared del pie. Pase un lápiz a través de los dedos de su mano
derecha para representar el poste de la ropa de cama. Ahora, manteniendo la mano izquierda
vertical, gire las manos 180 0 y observe la relación entre el plano de falla vertical y el poste con
la ropa de cama. Esta relación se puede trazar en la red de área igual girando el papel de calco
para colocar el polo de la falla (punto F ') en el polo norte (o sur) de la red. El pequeño círculo
en el que ahora se encuentra A ', junto con su imagen especular a través del ecuador, define el
lugar geométrico de todas las orientaciones posibles del poste al lecho si el bloque de la pared
del pie gira alrededor de un eje por pendular a la falla (Fig. 9.8c )
Después de trazar el rango de posibles actitudes que podría producir la rotación en esta falla,
podemos confirmar que B 'está incluido dentro de este conjunto. La rotación en esta falla es
igual al ángulo entre A 'y B', que es 50 0 (Fig. 9.80.
Otro enfoque para medir la rotación en fallas implica determinar el tono de cada caída aparente
en el plano de falla. Debido a que la inclinación en la pared del pie y la pared colgante eran
idénticas antes de la rotación, la diferencia en la inclinación es igual a la cantidad de rotación.
En este problema, las caídas aparentes están en direcciones opuestas, por lo que los tonos se
suman. el paso en la pared colgante en el plano de falla es de 42 ° y el paso en la plataforma de
pie es de 8 ° (fig. 9.8) que indica 50 ° de rotación.
Fig. 9.9 Mapa geológico para usar en el problema 9.3
Problema 9.3
La figura 9.9 es un mapa geológico que muestra una falla. En el lado este de la falla, todas las
camas tienen una actitud de N25W, 40E. Al oeste de la falla, las rocas están mal expuestas, con
solo dos afloramientos, que tienen actitudes diferentes.
1 grafique la actitud de la pared colgante en la red de área igual, y también grafique el rango de
posibles actitudes en la pared del pie que podrían resultar de la rotación en esta falla. Determine
si alguna de las dos exposiciones al oeste de la falla podría ser el resultado de la rotación de la
falla.
2 determine la dirección y la cantidad de rotación.
Inclinación de bloques de falla
Las capas que fueron depositadas horizontalmente y luego inclinadas brindan una oportunidad
para medir la rotación de los bloques de fallas. La inclinación se produjo después de la
deposición de las camas inclinadas más jóvenes y antes de la deposición de las camas
horizontales más oscuras dentro del bloque de falla. Revise, por ejemplo, el problema 5.11, en
el que determinó la cantidad de inclinación de la arenisca profunda posterior a Rohan Tuff / pre-
Helm del bloque de falla del noreste del cuadrángulo de Bree Creek.
Problema 9.4
Mediante proyección estereográfica, utilizando las actitudes determinadas en el problema 3.1,
determine la cantidad (en grados) y la dirección de la inclinación de Neógeno en los bloques de
falla del cuadrángulo de Bree Creek que contienen rocas terciarias.
Mapa de patrones de fallas
Los patrones de mapa de fallas y estratos pueden proporcionar pistas útiles sobre los Wpes de
falla presentes en un área siempre que el historial de deformación sea relativamente simple.
Por ejemplo, la actitud de una superficie de falla puede determinarse comúnmente por su rastro
a través de la topografía. Las fallas de inmersión abrupta aparecerán en los mapas geológicos
como cines casi rectos en una topografía accidentada, mientras que las fallas de inmersión
suave, como empujes o fallas normales de ángulo bajo, tenderán a seguir la nuca de "Vs" (Figs.
2.1 a 2.7). El desplazamiento relativo de los estratos a través de las fallas puede permitir
distinguir entre fallas normales, inversas y de deslizamiento. Las disecciones a continuación
suponen que el orden estratigráfico original no ha sido interrumpido por un evento
deformacional previo.
Fallas normales
Las fallas normales pueden caer en cualquier ángulo. Las fallas normales de ángulo alto
generalmente caen entre 50 0 y 70 0 y muestran trazas relativamente rectas a través de la
topografía; las fallas de desprendimiento pueden descender menos de 300 y ajustarse
estrechamente a los contornos topográficos. Las fallas normales suelen colocar rocas jóvenes
en la pared colgante contra rocas viejas en la pared del pie; es decir, la falla desciende hacia las
rocas más jóvenes (Fig. 9.10b). Esto da como resultado la omisión de estratos a través de fallas
individuales, pero la repetición de ciertas capas a través de bloques de fallas normales de estilo
dominó (Fig. 9.10c).
Fallas inversas y de empuje
Las fallas inversas son aquellas en las que la pared colgante se ha movido hacia arriba en relación
con la pared del pie. Las fallas inversas que caen en ángulos inferiores a 30 0 y muestran grandes
desplazamientos se llaman empujes. El estilo estructural de las fallas de empuje se explora con
mayor detalle en el Capítulo 15. En fallas inversas, las rocas más antiguas se colocan encima de
las rocas más jóvenes; es decir, la falla se inclina hacia las rocas más antiguas (Fig. 9.1 la). Esto
resulta en una repetición de estratos a través de fallas individuales.
Fig. 9.10 Relaciones típicas en sistemas de fallas normales. (a) Orden estratigráfico normal. (b)
Diagrama de bloques que muestra los estratos más jóvenes en la pared colgante caídos contra
los estratos más viejos en la pared del pie. La falla se inclina hacia rocas más jóvenes. c) La falla
de bloque normal de estilo dominó da como resultado la repetición de estratos en bloques de
falla adyacentes.
La erosión de una hoja de empuje de ángulo bajo puede modificar significativamente su
configuración de mapa original. En la figura 9.11b se muestran una ventana erosiva (fenster) y
un valor atípico (klippe). El movimiento de la hoja de empuje es hacia el este. Además, el
movimiento diferencial a lo largo de diferentes partes de una hoja de empuje puede resultar en
el desarrollo de fallas de desgarro. Las fallas de rasgado son fallas de deslizamiento que están
confinadas a la pared superior de la placa de cambio) del empuje y golpean en paralelo a la
dirección del movimiento (Fig. 9.11).
Fallas de deslizamiento
Las fallas de deslizamiento se caracterizan por vectores de deslizamiento horizontal. Las fallas
de huelga-deslizamiento comúnmente, pero no siempre, muestran caídas mayores de
aproximadamente 70 0. Debido a que no existe un movimiento vertical diferencial a través de
una falla de deslizamiento puro, no existen relaciones de edad predecibles entre las rocas en los
lados opuestos de estas fallas. Tenga en cuenta que las fallas de deslizamiento en un área de
estratos horizontales no producirán desplazamiento en la vista de mapa. Si las rocas viejas y
jóvenes se presentan de manera no sistemática en ambos lados de una falla de ángulo alto, se
debe considerar la posibilidad de fallas en el resbalón o un historial complejo de deformación
multifase.
Tiempo de fallas
Un objetivo importante del análisis estructural en terrenos complemente deformados es
determinar el momento del movimiento a lo largo de las fallas. Esto se logra mediante el
principio de las relaciones transversales que establece que cualquier característica geológica
(por ejemplo, falla, pliegue, capa sedimentaria, plutón) debe ser más joven que otra
característica que corta o trunca. En general, la edad de las fallas no se puede determinar con
precisión. Por lo general, la sincronización del movimiento a lo largo de una falla se incluye entre
la unidad o característica más joven que corta la falla y la unidad o característica más antigua
que corta la falla.