La Economía en la República Aristocrática:
Una Economía dedicada a la Exportación
La oligarquía peruana oriento a la economía hacia la agroexportación de la industria y la
minería y siguió dependiente de sistema capitalista internacional. Mientras el cobre, la plata y
el petróleo estuvieron en manos del capital extranjero, el azúcar, el algodón y la lana
permanecieron bajo capitales nacionales. La Gran Guerra tuvo efectos menores sobre la
economía nacional; hacia 1918, las exportaciones nacionales estaban concentradas en la costa:
azúcar (42%), algodón (30%) y petróleo (5%).
De Haciendas a Latifundios:
En esta época se produjo la transformación de las haciendas de la costa en ingenios
azucareros modernos, capaces de obtener mayor cantidad de azúcar de la caña procesada.
Los hacendados se apoderaron de las tierras de los indígenas, por lo cual los campesinos
abandonaron las tierras que creían que eran suyas.
Los hacendados costeños tuvieron que enfrentar la escasez de agua y la falta de mano de
obra. La solución al primer problema fue el establecimiento de comunidades de regentes,
quienes administraban el agua de acuerdo a sus intereses; por su parte la falta de mano de
obra se resolvió recurriendo al método de “enganche” de los pobladores de la sierra, lo cual
obligaba al peón a gastar por anticipado su sueldo de modo tal que al terminar su periodo
de trabajo tenia que trabajar para poder pagar sus deudas.
La Minería:
Su resurgimiento se dio en los primeros años del siglo XX, especialmente en la sierra central,
debido al aumento de la demanda del cobre en el mercado internacional y a la promulgación
de un nuevo Código de Minería en 1901 lo cual promovió aun más la actividad.
Los yacimientos de cobre más importantes del país fueron Huarochirí, Morococha y Cerro de
Pasco. La explotación de las minas estuvo a cargo de empresas extranjeras: Backus and
Johnston (Inglaterra), Morococha Mining Co. y la Cerro de Pasco Copper Corporation (EEUU).
A fines de los años 20 los oligarcas mineros se convirtieron en los socios menores de las
dos empresas extranjeras más importantes: La Backus y la Cerro de Pasco Copper Corp.
Las Inversiones Norteamericanas y los Enclaves:
Estados Unidos desplazo a Gran Bretaña en control de la economía peruana al constituirse en
el principal mercado para las exportaciones y las importaciones peruanas.
Las inversiones norteamericanas empezaron a monopolizar las áreas productivas vinculadas a la
explotación de los recursos naturales, estableciendo “enclaves” en la agricultura de exportación,
la minería, el petróleo y el caucho. De la participación en actividades mercantiles pasaron a
invertir directamente en actividades productivas.
Industria y Economía Urbanas:
El resurgimiento de la actividad exportadora estuvo unido a un notable crecimiento de la
economía urbana al producirse una expansión de los sectores industriales, de servicios y
financieros. Los servicios como electricidad, agua, gas y transporte público pertenecieron a
los empresarios peruanos. El desarrollo industrial se limitó sobre todo a Lima y Callao, en
aquellas zonas ligadas a la producción agropecuaria, como la industria textil y la de
alimentos.