Actualidad

Lasnuevas
tecnologías
que pueden modificar
la industria del
petróleo y del gas
Por Lic. y Cdra. Roxana A. Pallares

108 | Petrotecnia • agosto, 2015

Los procesos de toda la cadena de producción
de hidrocarburos han ido incorporando cambios
tecnológicos que han sumado eficiencia,
eficacia y seguridad, y cuyo primer objetivo es la
preservación del ambiente.

L
a tecnología viene modificando a la industria petrole-
ra desde hace años. Los avances tecnológicos de las úl-
timas décadas han producido cambios importantes en
la exploración, en el desarrollo y en la producción. La tec-
nología transformó los procesos, haciéndolos más eficien-
tes, eficaces, seguros y más cuidadosos del medioambiente.
El cambio tecnológico no ocurrió solo en las técnicas
de fracturación hidráulica (fracking en inglés) y en la per-
foración horizontal que han dado lugar a la revolución
de los desarrollos no convencionales (shale y tight) tan en
boga en los últimos años; sino que también se ha produ-
cido en materia de perforación en aguas profundas y ultra
profundas y en las técnicas de recuperación terciaria que
elevan el porcentaje de las reservas que se pueden extraer
de los reservorios convencionales.
Desde junio de 2014 hasta la fecha el precio del barril de
petróleo ha caído considerablemente, llegando a menos de
USD 45 el barril (el precio más bajo en cinco años y medio).
Sus principales causas son la sobreoferta de crudo existente
(con producción, reservas e inventarios récord de la O.P.E.C.
y los Estados Unidos); y la caída de la demanda (debido a
que la economía mundial no logra despegar y la economía
China, uno de los principales consumidores de petróleo, se
desacelera, creciendo a un menor ritmo en décadas).
La oferta actual también es afectada por cambios geopo-
líticos, como el reciente acuerdo nuclear con Irán y el regre-
so de sus exportaciones de petróleo al mercado; y la apertura
de nuevos mercados, como el de México, en donde cambios
constitucionales dan vía libre a la reapertura del sector ener-
gético luego de 76 años de monopolio estatal.
En el mundo, gracias a los avances tecnológicos que
se dan en todas las industrias, cada vez se producen más
bienes y servicios con menos energía. Después de la crisis
del petróleo de 1973, los países desarrollados redujeron el
consumo de energía en un 20% debido a mayor eficiencia.
Esta tendencia está reforzada por el crecimiento del uso
de nuevas fuentes, como las energías hidráulica, nuclear
y renovables.
Las nuevas generaciones imponen nuevas condiciones.
El mayor desafío de la “generación Y” (también conoci-
da como Generación del Milenio o Millennials, aquellos
nacidos entre 1982 y 1994) es la creación de un mundo
sustentable para el medio ambiente y próspero para todos
los seres humanos, usando para ello energías limpias y re-
novables.

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 Estas circunstancias conducen a que se modifique radi- 1. Energías limpias: tipo de energía que se produ-
calmente el entorno donde las empresas deben operar. Por ce sin ninguna clase de residuos tóxicos que dañe el
eso, las empresas del mercado de petróleo y gas deberán medioambiente. Las fuentes de energía limpia común-
redefinir sus estrategias para poder ser más competitivas y mente utilizadas son la energía geotérmica (que utiliza
sobrevivir en el mundo futuro. ¿Podrá la tecnología ayu- el calor interno de nuestro planeta), la energía eólica,
darlas con técnicas más eficientes, menos costosas y más la energía hidroeléctrica y la energía solar. No todas las
amigables con el medioambiente? energías renovables son limpias; por ejemplo, no son
En el mundo de Internet existen nuevas tecnologías limpias las que implican la combustión de biomasas o
que impactaran la vida cotidiana en un futuro cercano. biocombustibles (aunque el balance de gases de efecto
En San Francisco se ha publicado una guía de consejos invernadero casi se compense, siempre se emitirá algo
para empresarios que deseen construir grandes empresas de óxidos de azufre y de nitrógeno). El gas natural es
con valor sostenible para la sociedad (The Startup Guide: otro ejemplo de energía limpia, pero no es una energía
[Link]/world/top-25-new-fields-for-mi- renovable.
llennials). En ella se definen las nuevas tecnologías que 2. Robótica: rama de la tecnología que se dedica al di-
están surgiendo, y que se implantarán con fuerza a partir seño, la construcción, la operación, la disposición es-
de este año y serán vitales en los años venideros. Entre tructural, la manufactura y la aplicación de robots que
otras innovaciones, la guía menciona las energías limpias, puedan sustituir al ser humano en actividades repetiti-
dispositivos conectados a la nube (conocido como “Inter- vas o peligrosas. La revolución de los robots viene en
net de las cosas”), inteligencia artificial, robótica y los ve- marcha. Hay un gran potencial para ellos en una eco-
hículos sin conductor. nomía en donde el envejecimiento de la población y
En este artículo describiremos brevemente de qué se la urbanización son las tendencias sociales del futuro.
tratan estas nuevas tecnologías, cuáles son sus aportes a Ya hablamos en un artículo anterior sobre cuáles son y
la industria del petróleo y gas, además presentaremos al- cuáles pueden ser sus aportes a la industria del petróleo
gunas de las aplicaciones más avanzadas y trataremos de y gas (Ver “Robots en la industria del petróleo y gas”,
dilucidar sin son una solución al futuro de la economía de Petrotecnia, octubre 2014).
hidrocarburos. 3. Vehículos sin conductor: aquellos automóviles au-
tónomos capaces de imitar las capacidades humanas de
manejo y control. Son capaces de percibir el ambien-
Nuevas tecnologías que impactaran te que los rodea y navegar en consecuencia. Distintas
en la vida cotidiana del futuro cercano empresas, como Google, están trabajando en la cons-
trucción de un vehículo que se conduzca solo. Audi ya
A continuación describiremos brevemente algunas de ha enviado un auto sin conductor desde el área de la
las tecnologías incluidas en The Startup Guide con mayor bahía de San Francisco hasta Nueva York (ha realizado
implicancia en la industria del petróleo y gas. 5.400 km en 9 días). La tecnología 5G (que ya empieza

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 La historia justifica este razonamiento. En los Estados
Unidos se incrementó el uso de energías limpias durante
la subida del precio del barril durante la década de los se-
tenta, pero disminuyó durante el exceso de producción de
los años ochenta.
Sin embargo, los defensores de las energías limpias sos-
tienen que la baja del precio del petróleo no influenciará
en el desarrollo de este tipo de tecnologías, especialmente
en Estados Unidos.
El mayor competidor de la energía eólica y solar es el
precio del gas, que se ha mantenido bajo a lo largo de los
años; sin embargo, se ha mantenido el desarrollo y el con-
sumo de las energías renovables. Adicionalmente, estos
tipos de energías están basadas en la tecnología, y se sabe
que esta tiende a disminuir su precio y ser más eficiente
con el paso del tiempo. Desde 2009 el precio de un módulo
fotovoltaico solar estándar ha disminuido un 75%.
En California (Estados Unidos) es común ver paneles
solares en los techos de las casas, que solo utilizan energía
solar para su funcionamiento. Las empresas proveedoras
ofrecen los paneles con costo inicial cero, y ofrecen pagar-
los en cuotas similares al precio que cuesta la energía eléc-
trica. Claro que en pocos años los paneles se completan
de pagar y el costo de energía desaparece del presupuesto
familiar. De hecho, muchos venden el sobrante de energía
al sistema eléctrico y obtienen dinero adicional.
En el nivel gubernamental, en los estados y el gobierno
federal de los Estados Unidos está creciendo el uso de este
tipo de energías, especialmente en California que ha sido
históricamente líder en inversiones en energía limpia. El
a emerger de los laboratorios) permitirá que los vehícu- gobernador local ha presentado un proyecto a la legisla-
los se comuniquen entre sí para evitar accidentes. Una tura para que en 2030, la mitad de la energía de todos los
tecnología emparentada con esta es la tecnología de servicios públicos del estado provenga de fuentes limpias
drones o vehículos aéreos no tripulados que ya están y renovables, como la eólica, la solar, la geotérmica y la
empezando a utilizarse en distintas industrias, entre bioenergía. La meta actual es de un tercio para 2020.
ellas la industria de hidrocarburos. Hoy en día, California está generando electricidad a
4. Dispositivos conectados en la nube: “Internet de partir de fuentes renovables para alimentar a más de cinco
las cosas” es un concepto que se refiere a la interco- millones de hogares, y se espera que ese número se dupli-
nexión digital de los objetos cotidianos con Internet. que en 2020. Desde 2002 cerca de 200 nuevos proyectos de
Es decir, poder conectar las cosas a la red. En el futuro, generación de energías renovables se han construido en el
los chips y sensores conectados a la nube estarán en interior del estado.
dispositivos de uso cotidianos. No van a ser solamente Actualmente están trabajando en tecnologías para al-
los televisores, las tablets y los teléfonos, también lo macenar la energía limpia que producen y entregarla cuan-
estarán el auto, la tostadora, la heladera, los marcapa- do sea necesario. Las empresas experimentan con baterías
sos y hasta los juguetes. Empresas como Cisco, IBM e y tanques de aire comprimido gigantes en la búsqueda de
Intel apuestan a convertir este mercado en el de mayor la mejor manera de mantener una carga eléctrica y res-
venta a partir de 2020. La tecnología 5G posibilitará ponder rápidamente a los cambios en la alimentación y la
controlar en forma remota máquinas y hasta robot de demanda; también se está desarrollando la oportunidad de
trabajo. exportar a estados vecinos.
Asimismo, entendemos que se podría llegar a dismi-
nuir el uso de energías renovables en países en desarrollo,
Energías limpias donde será más difícil argumentar sus beneficios versus un
petróleo barato.
En medio del contexto actual, en el que el precio del Aunque, en la actualidad, la proporción de las energías
barril de petróleo ha disminuido más de un 50% desde me- renovables en el total de la oferta energética global es muy
diados de 2014, hay personas que piensan que el boom pequeña, las empresas productoras de petróleo y gas no
de las energías limpias ha llegado a su fin. Argumentan deben despreciar a este competidor. Sería un grave error.
que el precio bajo del petróleo no incentivará a pagar un Si bien las empresas reconocen la tendencia ascendente en
precio mayor por los vehículos eléctricos o a cambiar las la participación de los renovables en la oferta, un cambio
usinas que funcionan con derivados del petróleo a plantas tipo break-through (tan común en la historia del desarrollo
de energía solar. tecnológico) podría tener un impacto demoledor.

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Nuevas tecnologías • Monitoreo e inspección
en la industria del petróleo y gas Una de las primeras aplicaciones de los drones en la in-
dustria es en la vigilancia de oleoductos y gasoductos, con
Existen varias oportunidades de mejora donde estas resultados más económicos y eficientes que los métodos
nuevas tecnologías pueden hacer importantes aportes; por tradicionales.
ejemplo: MMC Ventures, una firma de capital de riesgo inglesa,
• Detectar fugas en forma temprana, que permite dis- considera que los drones son el futuro de la industria, por
minuir las pérdidas de operación y los problemas so- eso invertirá varios millones de dólares en la compañía bri-
ciales y ecológicos que se generan en la comunidad. tánica Sky-Futures, que utiliza drones para monitorizar e
• Tener sistemas de video de vigilancia analíticos, que per- inspeccionar instalaciones de extracción de petróleo y gas.
mitan visualizar en forma temprana atentados o anoma- La Administración Federal de Aviación de Estados Uni-
lías en las tuberías de transporte de petróleo o gas. dos recientemente autorizó a la petrolera BP a utilizar dro-
• Recolectar, guardar y compartir datos con analistas nes en el patrullaje de los oleoductos de su alejado yaci-
y expertos remotos, mediante sensores inalámbricos miento Prudhoe Bay, al norte de Alaska, en pleno Océano
instalados en los oleoductos. Ártico. Se trata de una zona con poca población cercana y
• Aumentar la producción de los pozos a través del mo- poco tráfico aéreo, un lugar donde las inundaciones, des-
nitoreo continuo del ambiente que los rodea y del integraciones de hielo y témpanos de hielo cambian cons-
desempeño de los equipos. tantemente la topografía, donde el uso de otros métodos
• Acceder a zonas inaccesibles en búsqueda de nuevas de supervisión son difíciles y costosos.
reservas. BP utiliza estos vehículos no tripulados para monito-
rear carreteras, oleoductos e infraestructura, y optimizar el
A continuación veremos algunos proyectos y aplicacio- mantenimiento de las mismas. Los drones proporcionan
nes actuales con los cuales estas nuevas tecnologías permi- fotografías, modelos en 3D de las infraestructuras y me-
tirán que la industria del petróleo y gas evolucione en los diciones volumétricas y análisis topográficos, ayudando a
próximos años. prevenir, con antelación, averías.
La aprobación por parte de la Administración Federal
de Aviación estadounidense representa un gran avance
Drones para la industria del petróleo y gas de Alaska, que enfren-
Los drones no son una tendencia nueva, aunque toda- ta enormes desafíos para supervisar los ductos y pozos
vía la mayoría de los gobiernos no hayan legislado y regu-
lado sobre la materia. En los próximos años, este tipo de
vehículos no tripulados podrán entregar pizzas, productos
comprados por Internet o medicamentos.
Empresas de todo el mundo están descubriendo los be-
neficios y los desafíos de integrar este tipo de tecnología
a sus negocios. Su capacidad para aumentar la eficiencia,
reducir riesgos y costos impulsa su rápido crecimiento.
A futuro, el uso de estos dispositivos se expandirá más
allá del entretenimiento, la seguridad y la agricultura. Se
estima que para 2025 los drones que se utilizan en la agri-
cultura en tareas, como vigilancia de campos, riego o ma-
peo de hectáreas alcanzarán los 350 millones de dólares y
que la venta de drones no militares podrían superar los 25
millones de unidades.
Se estima que a partir del año próximo comenzará la
adopción masiva de los drones en el uso civil, a medida
que se reduzcan los costos de los equipos y se mejoren su
alcance y control. Cada vez más empresas de petróleo y
gas exploran las distintas posibilidades que esta tecnología
puede aportarle. Asimismo, los fabricantes de drones adap-
tan sus estrategias para capturar las oportunidades que el
mercado energético puede ofrecerles. Para su desarrollo es
necesario que los gobiernos legislen y regulen su uso.
Los drones son herramientas para recopilar datos y, en
muchos casos, de manera más eficiente y rápida que con
otros métodos. Su implementación en la industria del pe-
tróleo y gas dependerá de la medida en que las empresas
decidan recolectar datos y cómo transformar esos datos en
información procesable.
A continuación veremos algunos ejemplos de los usos
que los drones tienen en distintos aspectos de la industria
de los hidrocarburos.

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ubicados en una región inmensa donde la temperatura En su búsqueda para encontrar aplicaciones comercia-
promedio es de -25 oC . les a esta tecnología, el JPL ha llevado a cabo varios pro-
ExxonMobil y otras grandes compañías de la industria yectos que se podrían aplicar en la industria del petróleo y
también utilizan robots aéreos para examinar refinerías e el gas. Uno de esos proyectos se denomina “Indago”. Con
instalaciones en mar abierto. Los drones llevan a cabo ta- un peso menor a 2,5 kg, Indago puede orbitar durante
reas que deberían realizar operarios. Resulta mucho más casi una hora, volar manualmente como un helicóptero a
seguro enviar estos dispositivos (en vez de personas) a una control remoto y operar de forma totalmente autónoma.
plataforma que, en general, son altamente riesgosa. Actualmente JPL, junto con Chevron Energy Technology
Los drones pueden ser utilizados para el monitoreo de Company y Los Alamos National Laboratory, está proban-
instalaciones en zonas donde existen grupos armados o do su viabilidad y la utilidad del sensor de gas metano en
milicias que amenazan la seguridad de los operarios, como el Rocky Mountain Oil Testing Center (RMOTC). Durante las
en el delta de Nigeria donde los ataques y los secuestros pruebas se ha demostrado que se podría recibir datos de
son habituales. sensibilidad para identificar y localizar fuentes de filtracio-
nes de metano en tiempo real.
• Detección y localización de fugas Así como JPL revolucionó la forma en que tomamos
Los trabajos realizados en la industria por drones en el fotos por inventar el chip CMOS (el sensor que permite
monitoreo a pequeña escala de tuberías, inspección de in- tomar imágenes digitales) pueden estar a punto de revo-
fraestructura crítica y cartografía geológica han estimulado lucionar la forma en que la industria del petróleo y el gas
el desarrollo continuo y la miniaturización de los sensores determinan y localizan las fugas.
de imagen de alta definición. Sin embargo, existen oportu-
nidades de mejora para recopilar otros tipos de datos. • Exploración
Un área de interés puede ser la detección y la localiza- En Noruega se están utilizando drones para apoyar la
ción de metano, alrededor de pozos de gas no convencio- búsqueda de yacimientos de petróleo en mar y tierra. Para
nal y en yacimientos de petróleo. Los métodos utilizados ello se utiliza un dispositivo provisto de distintos tipos de
actualmente para la topografía, la detección y la localiza- sensores, como cámaras de alta definición, sensores de in-
ción de fugas a veces son demasiados ineficientes y costo- frarrojos, escáner y otros, para elaborar mapas geográficos
sos, y dejan fugas sin reparar. y geológicos del paisaje noruego visto desde arriba. Dada
Un reto permanente en la lucha contra esas filtraciones la variedad de geografía que tiene este país, resulta muy
es la búsqueda de un método económico y eficiente para complejo hacer este tipo de trabajos al nivel de la tierra.
detectar y localizar con precisión fugas para su reparación Los drones pueden realizar las mismas tareas que reali-
oportuna. Durante mucho tiempo, las empresas han in- zaban los helicópteros con un costo mucho menor, alcan-
vertido en detectores móviles que le permitan identificar y zan rápidamente grandes alturas y llegan a zonas inacce-
reparar las fugas proactivamente. Estos sistemas de detec- sibles. Se generan mapas 3D del terreno, que pueden ser
ción actualmente se basan en vehículos, por lo cual están integrados con datos de estudios sismológicos y geológicos
limitados a las áreas a las que pueden acceder y por el cos- para producir fotos tridimensionales de la corteza de la tie-
to de mantenimiento. Hasta el momento, el tamaño y el rra, mostrándole a los geólogos donde hay probabilidades
poder de la mayoría de los drones no han posibilitado su de encontrar petróleo escondido en la tierra o en el lecho
integración con los detectores móviles a precios económi- marino.
camente viables.
Recientemente, el NASA’s Jet Propulsion Laboratory (en • Control gubernamental
adelante JPL) ha presentado una solución a este problema: La Secretaria de Energía de la provincia de Río Negro
un sensor de gas metano construido para el Mars Rover (el de la Argentina ha comenzado el año pasado con las pri-
robot del tamaño de un auto que está explorando Marte). meras pruebas de inspecciones con drones; estos permiten

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capturar registros fotográficos de alta definición de am- una demanda energética que crece día a día, grandes y dis-
plias zonas, imágenes térmicas y hasta de emanación de persas geografías de operación, ambientes de trabajo peli-
gases para controlar fugas. groso, operaciones complejas, y altos costos de operación.
El objetivo es controlar el avance de las remediaciones En este contexto, Internet de todo puede proveer varias
ambientales exigidas por el gobierno, así como el desem- oportunidades de mejora para que la industria evolucione
peño general de los yacimientos. Se obtienen información de manera significativa en los años siguientes.
de relevancia sobre la performance de las empresas en mo- Veamos cómo se está aplicando este concepto en la in-
mentos de renegociación de los contratos petroleros. dustria.

• Internet de las cosas • Accidentes o catástrofes humanas

Los recursos no renovables cambiaron la industria del Uno de los desafíos más importantes para las empre-
petróleo. La exploración y la explotación de los reservorios sas de la industria de hidrocarburos es la seguridad: evitar
de gas y petróleo requieren nuevos sensores, análisis y pro- accidentes, daños al medioambiente y brindar seguridad
cesos. Los sistemas requieren mejor conexión, monitoreo, a sus empleados en los yacimientos; y en el caso de que
control y procesos automatizados. Anteriores tecnologías sucedan, remediarlos con las mínimas consecuencias. “In-
limitaban la rapidez y no proporcionaban una confiable ternet de las cosas” podría ayudar a reducir los accidentes.
integridad entre los yacimientos y los sistemas informáti- Actualmente, un grupo de investigadores está trabajan-
cos. “Internet de las cosas” representa una gran oportuni- do en un proyecto que permita diseñar un sistema de co-
dad de innovación en la industria en este sentido. laboración que utilice todos los dispositivos que se puedan
Muchas compañías están transformando sus infraes- conectar a la web y acelerar la ayuda en caso de accidentes
tructuras para tomar ventajas de lo que esta nueva tecno- o catástrofes humanas. El objetivo es actuar rápidamente
logía puede aportarle: automatización de procesos, conec- en aquellos incidentes que requieran la intervención de
tividad segura, una mayor potencia de procesamiento y varios actores, como la policía, los bomberos, las ambulan-
una mayor capacidad de detección. cias y defensa civil, entre otros actores.
Actualmente también se habla de “Internet de todo” La información puede provenir de las redes sociales,
donde se considera que además de conectar cosas, es nece- de cámaras de seguridad, de teléfonos inteligentes o de
sario conectar personas, procesos y datos, porque conectar computadoras. Estas plataformas y dispositivos proveen
las cosas por el simple hecho de conectarlas no agrega va- información vital e instantánea, que se las puede procesar
lor, pero si esas cosas se conectan para entregar la informa- en un sistema unificado, permitiendo una mayor rapidez y
ción adecuada, a la persona o a la máquina correcta, en el eficiencia en la toma de decisiones y en las tareas de rescate
momento oportuno, que les permita tomar decisiones de lo que contribuiría a aumentar las posibilidades de salvar
impacto al negocio, la visión se amplía notablemente. vidas y minimizar los impactos que pudieran ocasionar.
Con sensores, software y la nube, los distintos equipos En esta misma línea de investigación, en España, la
y dispositivos pueden conectarse entre sí, proporcionando Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), en colabo-
un importante flujo de datos que permite analizar y tomar ración con las universidades de Oporto, Zagreb y Chipre,
decisiones en tiempo real, mejorando así la productividad lidera el proyecto europeo Underwater Robotics ready for Oil
y la competitividad de la compañía. Spills (URready4OS), con el objetivo de crear una flota de
Se estima que para 2020 habrá más de 50 millones de vehículos inteligentes de respuesta rápida para detectar
dispositivos conectados en la red, actualmente son 12 mi- perdidas de petróleo en el mar.
llones. 2008 marcó un punto de quiebre porque fue el año Recientemente los investigadores acaban de finalizar
en el que hubo más dispositivos conectados a la red que en la Bahía de Split, en Croacia, un simulacro que consistió
personas en el planeta tierra. en verter en el mar un tinte inocuo de color rojo llamado
La industria del petróleo y gas es un sector de bastante rodamina que, simulando un vertido real, ha servido para
complejidad e impacto para el mundo, principalmente por probar los sensores de los vehículos submarinos y la capa-
cidad de trabajo y comunicación entre los robots. El resul-
tado ha sido positivo, todos los vehículos han funcionado
perfectamente con los sensores que llevaban integrados,
el protocolo de comunicación de los drones con las boyas
y con los vehículos submarinos, el envío de los datos se
realizó correctamente y en tiempo real. Adicionalmente se
probó cambiar la misión de uno de los vehículos submari-
nos, es decir, que si solo uno de los vehículos detectaba la
mancha, enviará la señal a la boya para que esta, a su vez,
le mande una señal al vehículo perdido para que se dirigie-
ra hacia la zona de la perdida.
La tecnología permitirá estar mejor preparados ante ca-
tástrofes, como la ocurrida en el Golfo de México y detec-
tar las pérdidas que quedan por debajo del agua.

• Monitoreo de costos de bienes de capital

Para responder a la constante demanda de combusti-
ble y gasolina en el nivel mundial, las empresas petroleras

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 los variadores de velocidad eléctricos de las bombas a la
nube, para que puedan ser monitoreadas de manera conti-
nua desde la sala de comando de la compañía a cientos de
kilómetros de distancia, en Cleveland, Ohio.
Los sensores a través del sistema llevan los datos al ga-
teway (es el dispositivo que permite interconectar redes de
computadoras con protocolos y arquitecturas diferentes a
todos los niveles de comunicación) de control de Rockwell
Automation, y de ahí a la nube de Microsoft Azure, donde
son dispuestos para los ingenieros mediante tableros digi-
tales. Esto provee información en tiempo real sobre el des-
empeño y el estado de los equipos (presión, temperatura,
rangos de flujos y docenas de otros cálculos). No solo los
ingenieros pueden analizar datos de los sensores en tiem-
po real y asegurarse de que los equipos funcionen dentro
de sus parámetros específicos, sino que también el sistema
puede alertarlos cuando se detecta un problema.

• Estaciones de servicio más inteligentes

Empresas petroleras han comenzado a instalar carriles de
gas natural líquido en las estaciones de servicio, conectan y
habilitan en la nube las nuevas bombas distribuidoras.
Aplicaciones de gateway de nube en cada estación re-
copilan datos y los envían de manera segura a la platafor-
ma en la nube. Datos en tiempo real recolectados y alma-
cenados de cientos de sensores, variadores de frecuencia
y sistemas de control permiten a cada una de las partes
interesadas, en toda la cadena de suministro, realizar su
operan las 24 horas al día, desde algunas de las áreas más función de manera más eficiente. Proporcionan así infor-
remotas del planeta a las más accesibles. Los equipos invo- mes del funcionamiento del equipo, inventario del com-
lucrados en extraerlo, movilizarlo, refinarlo y venderlo son bustible, tasas de consumo y datos analíticos para predecir
costosos y provienen de diferentes proveedores. cuándo es necesario hacer mantenimiento preventivo o
Con tantas variables, encontrar una forma de monito- reponer los suministros.
rear estos costos de bienes de capital y utilizar esa informa- Los datos recolectados pueden facilitar el análisis pre-
ción para mejorar la eficiencia, el desempeño, facilitar la dictivo a fin de anticipar de una forma mejor fallas inmi-
innovación y mantener el flujo del combustible ha sido un nentes y necesidades de mantenimiento. Los datos tam-
gran reto para la industria del petróleo y el gas y una enor- bién pueden utilizarse para optimizar el diseño de las esta-
me oportunidad que no ha sido explotada. Gracias a los ciones de gas y otros equipos con base en una perspectiva
avances de “Internet de las cosas”, existen nuevas formas a largo plazo.
de inteligencia para transformar la cadena de suministro
petrolera, incrementando la productividad global y com-
petitividad que, en última instancia, se paga en el precio Conclusiones
de la nafta.
Rockwell Automation es una empresa que ha dedicado La tecnología ha transformado la industria del petróleo
años de investigación en el desarrollo de soluciones basa- y gas, contribuyendo directamente al fortalecimiento de la
das en la nube, utilizando software, sensores y dispositi- seguridad de suministro en todo el mundo.
vos para predecir fallas en equipos a lo largo de la cadena En los últimos años los avances de la tecnología ha
de suministro, hacer el seguimiento de su desempeño en ayudado a la industria de los hidrocarburos en los siguien-
tiempo real y ayudar a refinar diseños y procesos para pre- tes aspectos:
venir contingencias en el futuro. • Aumentar las reservas mundiales a niveles que podían
haber sido impensados años atrás. Ha cambiado la for-
• Mantener el flujo del crudo ma de identificar las reservas, desarrollarlas y produ-
Ya sea en una plataforma de perforación en ultramar, la cirlas, lo que incrementó la cantidad de reservas y la
estación de servicio del barrio o en cualquiera de los miles producción de petróleo.
de kilómetros que se encuentran intermedios, la empresa • Llegar a lugares previamente inaccesibles, permitien-
no solo se debe asegurar que el equipo opere correctamen- do así la perforación y la producción en ambientes
te, sino que debe llevar su propia reserva de datos y perfo- hostiles y lugares remotos y desafiantes. Hace apenas
ración a nuevas formas de valor que no habían anticipado. medio siglo, la transformación del Mar del Norte en
Una sola falla en una bomba de una plataforma remota una importante zona productora de petróleo podría
puede detener las operaciones y significar costos entre 100 no haber sido previsto. Sin embargo, en la actualidad,
y 300 mil dólares al día por pérdidas de producción. Para Noruega es uno de los mayores exportadores de petró-
evitar este escenario, Rockwell Automation ha conectado leo del mundo.

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 • Transformar los recursos no convencionales en con- pensar en el precio del petróleo a corto plazo, sino que
vencionales, con tecnologías de alta gama y usando deben ser conscientes de las políticas y los cambios tec-
diferentes métodos de perforación (hace unos años se nológicos y culturales en el mundo, que podrían afectar
perforaba solo en dirección hacia abajo, en la actuali- los niveles de demanda en el largo plazo. Para esto el co-
dad, se perfora en diferentes ángulos e incluso en di- nocimiento y el dominio de las nuevas tecnologías son el
rección horizontal). Hace cincuenta años, el petróleo factor que determinará la ventaja competitiva.
que se encontraba en alta mar se lo consideraba poco La ciencia, la tecnología y la innovación son la clave
convencional. Hoy en día, el 30% de la producción para el éxito continuo de la industria del petróleo y gas.
de petróleo crudo proviene del mar. La explotación Con innovación, la tecnología todavía puede ayudar a ex-
de hidrocarburos no convencionales le ha permitido pandir más el papel del petróleo como fuente más econó-
a los Estados Unidos aumentar notablemente su pro- mica y más conveniente en el mundo de la energía. Pero
ducción y dejar de importar de otros países, como Ni- la tecnología tiene que ser aprovechada para proteger el
geria, Angola o Argelia. medioambiente y preservar el ecosistema natural.
• Mejorar las tasas de recuperación ha ampliado la vida Las nuevas tecnologías desarrolladas en este artículo,
de los campos petroleros existentes. ofrecen distintas formas para avanzar en todas las áreas
• Reducir la huella ambiental de la industria. Los siste- de la industria: la exploración, el desarrollo y la produc-
mas de almacenamiento más limpios y el uso de nue- ción de petróleo y gas y en los esfuerzos para proteger el
vos materiales han reducido los riesgos ambientales. medioambiente de acuerdo con las exigencias de las nue-
Adicionalmente, las nuevas tecnologías han ayudado vas generaciones. Proporcionándoles ventajas competiti-
a las refinerías, en todo el mundo, a producir produc- vas a las empresas con la mejora de su eficiencia operativa,
tos más respetuosos del medioambiente. la reducción de costos, una mejor tomar de decisiones (en
forma más rápida y con mejor información) y una fuerza
En el mundo actual, la energía que usamos y la manera de trabajo más eficiente.
en que la usamos están cambiando. El desarrollo económi- Los desafíos para el futuro de la industria de petróleo y
co y el bienestar social dependerán de una energía accesi- gas serán hacer viables los nuevos desarrollos tecnológicos
ble, segura y confiable. en términos de costos y eficiencia y contar con trabaja-
En medio de la crisis actual del precio del barril de pe- dores calificados que sepan cómo utilizar adecuadamente
tróleo, el desarrollo y la implementación de nuevas tec- estas tecnologías.
nologías, como los drones, los robots e “Internet de las
cosas” surgen como una alternativa más que viable para
contrarrestar los efectos que produce la caída del precio.
Para poder competir y subsistir en un ambiente de pre- Roxana A. Pallares es Administradora Pública (Universidad de
cio de crudo bajo, las empresas tendrán que reducir los Buenos Aires) y se desempeña como Consultora en Growth With
costos de exploración y explotación, encontrar formas de Value Consulting (San Francisco, California). Con experiencia en
extraer más petróleo de cada pozo, reducir los costos por las áreas de energía y transporte en el sector público y privado.
barril o buscar formas de control más económicas y am- Ejerció la docencia en la Maestría de Administración Pública de
plias, siempre cuidando el medioambiente. No solo deben la Universidad Nacional de Buenos Aires (UBA).

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