Efecto del pH en Flotación de Minerales
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HENRYEfecto del pH en Flotación de Minerales
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HENRYUNIVERSIDAD NACIONAL DEL CENTRO DEL PERÚ
FACULTAD DE INGENIERÍA METALÚRGICA YDE
MATERIALES
"ESTUDIO DEL EFECTO DEL pH SOBRE EL POTENCIAL DE
LA PULPA Y FLOTACION DE MINERALES SULFURADOS EN
LA PLANTA CONC,ENTRADORA CHUMPE DE LA CIA.
MINERA CORONA S. A."
T'ESIS
PRESENTADO POR:
BACHILLER VI LA VERA, ·césar Augusto
PÁRA OPTAR EL TÍTULO PROFESiONAl üE
INGENIERO METALURGISTA Y DE MATERIALES
HUANCAYO • PERÚ
2011
MIEMBROS DEL JURADO DE SUSTENTACION
ING •....................................................
PRESIDENTE
ING. TORIBIO VARGAS AGUIRRE
JURADO
ING. HÉCTOR GILVONIO ZÁRATE
JURADO
ING. CJRO ZENTENO CUBA
JURADO
,ING................................................. .
SECRETARIO
ASESOR:
ING. CESAR ORTIZ JAHN
El presente informe de prácticas se lo
dedico a Dios que me ha dado la vida; a mi
madre Carmen Vera Mina quién con su
incondicional apoyo hizo posible la
culminación de mis estudios superiores y a
mi novia Indhira por apoyarme y ayudarme
en los momentos más dificiles.
Cesar
TESIS
"ESTUDIO DEL EFECTO DEL pH SOBRE EL POTENCIAL DE LA PULPA Y
FLOTACION DE MINERALES SULFURADOS EN LA PLANTA
CONCENTRADORA CHUMPE DE LA CIA. MINERA CORONA S. A."
RESUMEN
En la actualidad el proceso de flotación en el beneficio de minerales, es
considerada la técnica más importante de separación de minerales, se trata de
una de las aplicaciones más complejas de la físico química de superficies.
En la aplicación de ésta técnica los retos que la metalurgia enfrenta,
específicamente en los procesos de concentración por flotación, es el
establecimiento y reconocimiento de los mecanismos y las variables de los
procesos de flotación, específicamente en conocimiento de los efectos que
influyen para mejorar y obtener los resultados esperados.
El control del pH es uno de los métodos más extensamente aplicados para la
modulación de la flotación de minerales. En este estudio el efecto del pH en el
potencial en la solución y la flotación de minerales sulfurados es discutido con
varios electrodos. Los electrodos fueron platino, oro, chalcopirita, pirita y
galena. En solución, los potenciales fueron linealmente dependientes sobre el
pH con una pendiente diferente para cada electrodo. Pruebas de flotación de
minerales de chalcopirita, pirita, esfalerita y galena fueron realizadas en una
celda de microflotación. Los xantatos fueron utilizados como colector y su
longitud de cadena de carbono fue probada en valores diferentes de pH. Como
se esperaba, el pH tiene un efecto significante en la flotación y potencial de
pulpa. El efecto del pH en la flotación de sulfuros examinados tuvo atención
particular en los potenciales de la pulpa implicados.
INTRODUCCION
Los análisis y estudios de los mercados de minerales y metales, que influyen
en la economía mundial y a la tendencia a mantenerse en la situación
expectante que se prevé permanecerá por lo menos unos años más, hace que
los esfuerzos de las empresas dedicadas a la explotación y beneficio de estos
recursos naturales, se enmarquen en mejorar sus performances de sus
sistemas de estos sistemas tecnológicos, por esta razón la intención de este
trabajo de investigación es la de contribuir a esclarecer los conceptos
fundamentales de la aplicación de técnicas de estudios para determinar como
el conocimiento de variables como el pH y el potencial electroquímico de la
pulpa puede influir en los resultados metalúrgicos cuando se trata un tipo de
mineral en los procesos de flotación de minerales.
En este estudio de investigación se quiere contribuir en el análisis del efecto del
pH sobre el potencial en la solución y la flotación de minerales sulfurados
cuando se estudia su comportamiento en varios electrodos. Los electrodos a
analizar son de platino, oro, chalcopirita, pirita y galena. Dicho análisis se
llevará a cabo en pruebas de flotación de minerales de chalcopirita, pirita,
esfalerita y galena en una celda de microflotación, usando xantatos como
colector y probar la longitud de cadena de carbono fue probada en valores
diferentes de pH ..
La estructura de esta tesis se resume en el siguiente esquema, se presenta un
primer capítulo de las generalidades del estudio, un segundo donde se
presentan los fundamentos teóricos, para que en un tercer capítulo se exponga
la parte fundamental que es la metodología de la investigación, que comprende
de la parte experimental, presentación y discusión de resultados.
Espero que el presente estudio alcance con los objetivos especificados, y
permita al ejecutor obtener el título profesional de Ingeniero Metalurgista y de
Materiales.
El Autor
ÍNDICE
Dedicatoria
Resumen
Introducción
Índice
. CAPITULO 1
GENERALIDADES
1.1 Objetivos 10
1.1 . 1 General 10
1.1 .2 Específicos 11
1.2 Justificación 11
1.3 Aspectos preliminares 12
1.3.1 Generalidades de la empresa 12
1.3.2 Generalidades sobre el plomo, plata, zinc y cobré 19
CAPITULO 11
ASPECTOS TEÓRICOS
2.1 Procesos Actuales 34
2.1.1 Práctica del Beneficio de Minerales 35
2.1.2 Métodos Convencionales para el Beneficio de Minerales
Sulfurados 37
2.2 Análisis teórico del proceso propuesto 61
2.4 Planteamiento teórico de la investigación 63
2.4.1 Planteamiento del Problema 63
2.4.2 Hipótesis 65 ·
2.4.3 Selección de Variables 65
[Link] Variables Independientes: 65
[Link] Variables Dependientes: 66
CAPITULO 111
PROCEDIMIENTO DE INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL
3.1 Descripción de Procesos en Planta Concentradora 67
3.3 Investigación experimental de laboratorio 83
3.4 Resultados y Discusión 90
Conclusiones
Recomendaciones
Bibliografía
CAPITULO 1
GENERALIDADES
Este capítulo está dedicado a presentar los principales objetivos y
justificaciones, además de la información complementaria necesaria, como es
el de los aspectos generales de la empresa, principales usos de los metales
metálicos no ferrosos, aspectos de localización del estudio.
1.2 OBJETIVOS
Los principales objetivos de esta tesis, son los siguientes:
1.1.1 GENERAL
Conociendo los efectos del pH en los sistemas de flotación sobre el
potencial de la pulpa permitirá incrementar la recuperación y grado
del concentrado de cobre.
10
1.1.2 ESPECIFICOS
a) Lograr mejores resultados metalúrgicos desde el punto de vista
operacional en el proceso de flotación, es decir se espera que
las performances de la flotación mejoren, así como se debe de
incrementar las recuperaciones.
b) Establecer los fundamentos científicos tecnológicos para la
tecnología que se está implementando; es decir se debe de
buscar entender los mecanismos que gobiernan los procesos de
flotación.
e) Emplear métodos cinéticos electroquímicos y la termodinámica
electroquímica para interpretar los resultados del presente
trabajo de investigación.
1.2 JUSTIFICACIÓN
Acá incluimos cuales son las razones que nos han llevado a realizar el
trabajo de investigación, por tal razón enumeramos las siguientes
justificaciones:
a) Es conocida la complejidad mineralógica de nuestros yacimientos,
cuyo tratamiento varía de mina a mina, por tanto se hace
indispensable realizar estudios metalúrgicos que indiquen los
parámetros operativos y para que posteriormente puedan ser
optimizados.
11
b) El momento expectante que vive la minería a nivel mundial y los
avances tecnológicos implican la preocupación de los
empresarios, por mejorar sus operaciones, de tal modo que
redunde en beneficio de sus economías.
e) Existe la necesidad de difundir las tecnologías emergentes que
resuelven este problema metalúrgico, y una de las formas es la de
proponerlo como materia de un trabajo de tesis.
1.3 ASPECTOS PRELIMINARES
1.3.1 Generalidades de la Empresa
Perfil de la Empresa:
La Empresa Minera "Sociedad Minera Corona S.A.", Unidad de
Yauricocha adquirió esta propiedad de Centromin Perú, en marzo
del 2002, y está realizando modificaciones y rehabilitaciones con el
objeto de mejorar las condiciones de seguridad y continuar el
incremento de la producción a corto plazo.
Antecedentes:
La Unidad Económica de Yauricocha de Centromin Perú S.A. fue
transferida a la empresa Sociedad Minera Corona S.A. en marzo de
2002. Pagando 211 mil dólares a Centromin Perú por los terrenos
superficiales de 676 hectáreas de Yauricocha y con ello los activos
correspondientes a dicha Unidad, con excepción del antiguo e
inactivo Cable Carril de Yauricocha a Chaucha, cuyo manejo quedó
12
bajo la responsabilidad de Centromin Perú S.A. como único pasivo
en esta Unidad.
El citado Cable Carril fue diseñado para transportar mineral
directamente extraído de la mina Yauricocha hasta la estación de
Chaucha ubicada a 15 km de distancia, y de aquí por ferrocarril
hasta la Fundición de La Oroya, debido a lo escabroso del terreno
desde Chaucha a Yauricocha. El diseño y la construcción lo realizó
la empresa "John Roebling's and Sons Co." de Trenton New Jersey,
entre 1945 y 1948, la misma Compañía que levantó los famosos
puentes George Washington, Goleen Gate y Swannne River Bridge
en Estados Unidos.
Este Cable Carril cubre una extensión de 15,5 kilómetros entre las
localidades de Yauricocha y Chaucha. En 1967 llegó a trasladar
hasta 6 000 toneladas mensuales. Posteriormente, entre 1971 y
1973 sólo se usó para transportar madera. La paralización del
sistema se debió a la puesta en marcha de la Planta Concentradora
de Chumpe en 1970 ya que no era un sistema adecuado para
transportar concentrados húmedos y por otro lado debido al alto
costo de operación y mantenimiento del sistema.
El sistema comprende tres tramos, y cuando estaba completo tenía
31 835 metros de cable de acero de 1 3/8", 16 poleas de 11 pies de
diámetro, 250 baldes de 14 pies cúbicos de capacidad, 87 torres, y 2
13
puentes colgantes que atraviesan las quebradas Tinco y Chumpe.
Se adjunta Plano No. YA-01 donde puede apreciarse la distribución
de los tres tramos.
Por la situación de abandono, robos y el tiempo transcurrido, la
estructura se encuentra deteriorada, siendo el sector más crítico y de
alto riesgo el puente sobre la quebrada Chumpe, afectada por la
caída de una torre y rotura de uno de los cables de tracción.
Ubicación y Accesibilidad:
La · Empresa Minera "SOCIEDAD MINERA CORONA S.A" se
encuentra en el distrito de Alis, provincia de Yauyos departamento
de Lima, abarca desde Unidad de Operaciones de Yauricocha hasta
la localidad de Chaucha, a 15 km de la primera, ambas a una altitud
de 4200 a 4750 m.s.n.m, UTM está dentro de: E: 422 008 y N: 8 639
101
14
La principal vía de acceso es la ruta:
RUTA CARRETERA FERROCARRIL
(KM) (KM)
Lima- Pachacayo- Yauricocha 316
Lima- Cañete- Yauricocha 340
La Oroya - Pachacayo - Chaucha 120
Huancayo- Yauricocha 108
•!• Chaucha y Yauricocha está conectado mediante una carretera afirmada de 16Km.
15
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16
Geología General:
Ubicación:
La Compañía Minera "SOCIEDAD MINERA CORONA S.A" se
encuentra en el distrito de Alis, abarca desde Unidad de
Operaciones de Yauricocha hasta la localidad de Chaucha, a 15 km
de la primera, ambas en la provincia de Yauyos y departamento de
Lima, a una altitud de 4200 a 4750 m.s.n.m, UTM está dentro de: E:
422 008 y N: 8 639 1O1.
Relieve:
La geología de la región es muy compleja, incluyendo una gran
variedad de litologías, y también es el resultado del tectonismo
andino de la Cordillera Occidental, siendo esté especialmente
intenso en la zona norte; las principales estructuras tectónicas son
fallas longitudinales, cabalgamientos, y alineaciones de pliegues
con dirección dominante NO -SE.
Clima:
El clima en el distrito es seco y templado, con temperaturas
intervalos eventualmente criticas, bajo contenido de humedad
atmosférica y precipitaciones fluviales. Concretamente el clima de
corresponde a la región Quechua (2 000 - 4 500m.s.n.m) que
posibilita una flora y fauna muy variada.
Flora y fauna:·
17
Es pobre constituido por manejos dispersos de graminas llamadas
"ichu" en menor proporción las especies nativas como el Picus y las
gramas andinas. Se registran 14 especies de zooplancton y
meiobentos en las lagunas.
Recursos Energéticos:
El Mineral:
Es el producto bruto tal como sale de la mina, contiene dos partes:
a) Parte Valiosa: Es la parte del mineral que tiene valor industrial
de ahí se da la posibilidad de hacer negocio con ella. La parte
valiosa está conformado por los siguientes sulfuros:
../ Blenda
../ Escalerita
../ Galena
../ Calcopirita
../ Malaquita
../ Calcosita
b) Parte no Valiosa: Es la parte sin valor que es necesario
separar del valioso está conformado por:
../ Sulfuro de hierro o pirita
18
v' Rocas, desmontes e insolubles
El Agua:
Es el recurso principal que tiene la Planta Concentradora para poder
operar, es proveniente de la laguna Huacoyniyoc que se ubica en
8627,876 N- 426, 166 E y a una altitud de 461254 m.s.n.m.
Abastecimiento y Trato del Mineral en Planta:
El mineral es abastecido y transportado de la mina en volquetes de
25 +MS de capacidad de mineral polimetálico con contenido de
plomo, zinc, plata y cobre de las siguientes características:
AG Pb Cu Zn
OZ/TC
3.16 1.77 0.64 5.46
1.3.2 Generalidades sobre el Plomo, Plata, Zinc y Cobre
a) Plomo
Historia.- Debido a la facilidad con que algunos minerales de
plomo se reducen por el carbono y el oxido de carbono, cabe
pensar que el plomo se descubrió hace muchos años en las
cenizas de cualquier hoguera que se hubiera encendido encima
de un afloramiento de mena oxidada del metal. El plomo era uno
de los pocos metales que se conocían en el mundo antiguo, y
algunas de las primeras aplicaciones del mismo aún siguen
subsistiendo.
19
Propiedades del plomo
Peso atómico 207.22
Peso especifico (20° C) 11.3437
Punto de fusión. 327.35° e
Punto de ebullición, 1525° C.
Coeficiente de expansión lineal (O - 29.5 x 1o-4
100° C)
Resistencia especifica (20- 40° C) 20.648 microhmios.
Conductividad térmica (1 00° C) 0.081
ca 1/cm 2 / cm/°C/seg
Dureza (escala de Mohs) 1.5
Calor de fusión 6.26 cal/gr.
Calor específico (O- 100° C) 0.03046 callgr./°C.
Empleos.- Generalmente el plomo se considera como un metal
barato, pero lo cierto es que su precio es más elevado que el de
hierro, ya que reúne unas propiedades · que lo hacen
indispensable para muchas aplicaciones. Entre éstas figuran las
siguientes:
1. Excelentes propiedades antifricción.
2. Resistencia al ácido sulfúrico y a los compuestos sulfurosos.
3. Resistencia ala corrosión atmosférica, subterránea y de aguas
salinas.
20.
4. Blandura y facilidad de trabajo.
5. Punto de fusión bajo combinado con punto de ebullición alto.
6. Peso especifico elevado.
7. Propiedades aleantes.
8. Resistencia a la penetración por las radiaciones de longitud
de onda corta.
Hace mucho que el plomo se emplea en la industria en algunas
de estas aplicaciones, aunque también es verdad que tiene
ciertas propiedades poco ventajosas, ya que su resistencia a la
tracción es muy baja (1.4 Kg./mm) y el metal tiende a fluir
cuando está sometido a cargas relativamente reducidas.
Además, su resistencia a la fatiga es muy pequeña, por ello,
apenas se emplea como material estructural. Esta propiedad de
resistencia mecánica baja tiene sus ventajas, ya que permite que
el metal sea fácil de trabajar y extremadamente dúctil, extruible,
forjable y hasta soldable.
Teniendo en cuenta las mencionadas propiedades del plomo, se
ha calculado que del consumo normal que se hace de este metal
en tiempo de paz, el 1O por ciento se emplea por razón a su
peso, el 30 por ciento en atención a su blandura, facilidad de
21
trabajo y resistencia a la corrosión; el 24 por ciento debido a sus
propiedades aleantes y el 33 por ciento por sus compuestos
químicos.
El blanco de plomo es el pigmento que más se utiliza, debido a
su precio bajo, poder de cubrimiento, permanencia y blancura
extremada.
El plomo se emplea en los revestimientos de cables y tejados y
en química debido a su gran resistencia a la corrosión
atmosférica, a los compuestos de azufre y a las aguas
subterráneas. Como tal se emplea también en fontanería, en la
industria del papel, en la fabricación de ácido sulfúrico y en la de
los ánodos empleados en la electrólisis.
Como es "autolubricante" este metal se . emplea casi
universalmente en los cojinetes de máquinas, y esta propiedad
autolubricante confiere propiedades de fácil corte a los latones y
bronces cuando el plomo forma parte de ellos en pequeñas
proporciones. También el plomo se emplea en los acumuladores
el cual se vuelve a recuperar para su uso en la industria, otras
aplicaciones menos importantes son: perdigones,
amortiguadores de maquinaria, casquillos sujeta cables, material
de calafateo, pernos de expansión, revestimientos de depósitos,
22
blindajes contra rayos X, baños de tratamientos térmicos y
solados industriales.
b) Plata
Historia.- El objeto de plata más antiguo que se conoce es un
collar que se cree perteneció a la duodécima dinastía egipcia,
unos 2400 años antes de la Era Cristiana. Aunque la plata
obtenida en la antigüedad puede haberse extraído de depósitos
nativos de este metal, la cantidad es tal, que nos hace suponer
que su obtención debe haber estado ligada a la del plomo.
No cabe la menor duda que los antiguos estaban familiarizados
con el proceso de copelación, pues en el Museo Británico se
encuentran galápagos de plomo que llevan el letrero "ex argent".
Propiedades de la plata
Peso atómico 107.88
Peso específico 10.5
Punto de fusión 961°C
Punto de ebullición 1955° e
Coeficiente de expansión 1.86 x 1o-s
lineal
23
Resistencia especifica 1.62 microhmios.
Conductividad térmica 0.974 cal/cm 2 /cm/°C/seg.
Dureza (escala de Mohs) 2.7
Calor de fusión 24.3 cal/gr.
Calor especifico. 0.0558 cal/gr./° C.
Empleos. El mayor empleo de la plata es en la acuñación de
moneda, aunque también se utiliza en grandes cantidades en la
fabricación de cubiertos de mesa y de objetos de adorno. Como
material de electroplaqueado la plata encuentra aplicación en los
faros de automóviles y en la fabricación de utensilios domésticos
plateados. Otros empleos importantes de la plata son: en
fotografía y en la industria cinematográfica, en joyería, en
odontología (como amalgama plata), en el revestimiento interior
de las instalaciones de fabricación de productos químicos, y en
aleaciones de propiedades eléctricas.
Las aleaciones más comunes son las siguientes:
%Ag. %Cu. %Sn. %Zn. %Cd.
Soldadura de plata
Eutéctica (778° C) 72 28 ----- ------- Max 0.5
24
Aleación (820° C) 10 52 ----- ------ -------
Aleación de 925 de 92.5 7.5 ------ ----- -------
ley
Para monedas 90 10 ------ ------ -------
Aleación de cojinetes 2.5 ------ ------ ------- 97.5
Amalgama dental. 65-70 3-6 25-29 Máx. 2 ------
e) Zinc
Historia.- Desde los albores de la historia se han conocido y
empleado unos cuantos metales, pero sólo a partir del siglo
pasado, algunos de ellos se obtuvieron en cantidades
apreciables. El zinc pertenece a una categoría intermedia. La
primera obtención de latón fue, acaso, uno de los
descubrimientos técnicos más fortuitos y románticos. El zinc no
se encuentra como metal nativo y, aun suponiendo que algún
antiguo metalurgista hubiese calentado una mena de zinc con un
agente reductor, el metal se hubiese vaporizado, oxidado y
perdido. Seguramente, el primer latón se obtuvo cuando algún
antiguo metalurgista de cobre, al fundir este metal en contacto
con una mena de zinc, redujo ésta, y, al ser absorbidos los
vapores por el cobre, se obtuvo una aleación con nuevas
características de color y dureza. La palabra zinc la empleó por
primera vez Paracelso, que lo consideraba como un híbrido o
25
semi-metal. Es más, el bismuto y el zinc solían confundirse y a
ambos metales se les daba el mismo nombre. Parece probable
que el zinc metal se produjo en la India mucho antes que en
Europa, pues ya 1100 años antes de la era Cristiana, el rey indio
Madanapala describía la ostentación y reducción de calamina
para dar un metal que tenia un aspecto muy parecido al estaño.
Cien años antes de que se fundiese zinc en Europa, los
comerciantes portugueses vendían el importado de Oriente. La
primera descripción de la fabricación de latón data del año 1200
de nuestra era, pero no sabemos que se haya vuelto a
mencionar hasta 1617.
Propiedades: El zinc es un metal blanco azuloso, muy blando,
dúctil y maleable. Sus temperaturas de fusión y ebullición indican
que los enlaces entre los átomos son débiles.
El zinc metálico es buen agente reductor, por ello los ácidos lo
atacan fácilmente desprendiendo hidrogeno.
Propiedades del zinc
Peso atómico 65.38
Peso específico (fundición) 25° C 7.131
Punto de fusión. 419.4° e
Punto de ebullición 907° e
26
Coeficiente de expansión lineal (O - 4 X 10-5 .
50° C)
-()e1
Resistencia especifica (20° C) 6.16 microhmios.
Conductividad térmica (0° C) 0.32 cal/cm 2 /cm/° C/seg.
Dureza (escala de Mohs ). 2.5
Calor de fusión 24.09 cal/gr.
Calor especifico (50° C) 0.0940 cal/gr./° C.
Usos.- Gran parte del zinc se utiliza para la fabricación de
recipientes, en forma de lámina. En el laboratorio se utiliza como
reductor, en forma de granallas.
Debido a su inactividad ante el oxígeno, es resistente a la
corrosión y por esta razón se utiliza para recubrir el hierro; así se
obtiene el hierro galvanizado. Este tipo de protección se llama
protección catódica y se debe, como ya se vio, a que el potencial
de oxidación del zinc es superior al del hierro, por lo cual los
electrones fluyen del zinc al hierro y entonces este actúa como
cátodo.
d.- Cobre
Historia.- No cabe duda que el cobre fue uno de los primeros
metales que empleó el hombre. Un día, en el ocaso de la
27
Edad de Piedra, unos trece mil años antes de Jesucristo,
algún cazador primitivo encontró en un aluvión glaciar, una
pepita pesada, de color pardo oscuro y pudo comprobar que,
al rayarla, brillaba y, aunque dura, podía trabajarse, ya que
era maleable y dúctil: pasado algún tiempo, puede que
cualquier artesano dedicado a la fabricación de utensilios, al
comprobar que este material era susceptible de trabajarse y
pulimentarse, emplearse el cobre para fabricar armas y
herramientas. La demanda de estos utensilios, que eran más
atractivos y prácticos que los fabricados de piedra, dio lugar a
que estas pepitas escaseasen y que el hombre recurriese a
buscar esta nueva materia prima en los afloramientos de
mineral. Más tarde, puede haber ocurrido que algún hombre
primitivo encontrase una pequeña pepita de metal entre los
restos del fuego que había encendido inadvertidamente sobre
algún afloramiento de mineral oxidado, y entonces la
fabricación del metal se iniciase en gran escala. Sea lo que
fuere, hace ocho mil años los egipcios ya fabricaban cuchillos
y armas de cobre, y dos mil setecientos zincuenta años antes
de Jesucristo utilizaban el metal para la fabricación de
tuberías. Estos antiguos metalurgistas pronto descubrieron
que las aleaciones de cobre tenían propiedades · más
atractivas que el metal puro, y prueba de ello es que se ha
encontrado un espejo de cobre que seguramente data del año
mil ochocientos antes de Jesucristo. Los romanos extraían el
28
cobre en los yacimientos de la Isla de Chipre y, en
consecuencia, designaron este metal con la palabra cyprium
(de Cyprum, Chipre), que, más tarde, se convirtió en cuprum,
de la que se deriva el símbolo que se emplea para este
elemento Cu., y las palabras cobre, copper (ingles), cuivre
(francés), kupfer (alemán), etc., con las que hoy se conoce
este metal. Si el cobre era importante en aquellos días tan
lejanos, hoy no lo es menos, tanto en lo que se refiere a su
utilidad como a la extensión de su empleo, ya que en ambos
respectos es el metal no férreo más destacado.
Propiedades.- Las propiedades que se atribuyen al cobre, y
de una gran importancia son las siguientes:
1. Elevada conductividad eléctrica, que es la más alta de los
metales más comerciales.
2. Excelente resistencia a la corrosión.
3. Buena conductividad térmica.
4. Facilidad para formar con el zinc una aleación de fácil
mecanizado, que posee resistencia y elasticidad y es
resistente a la corrosión, que se designa con el nombre de
latón.
5. Formación, con el estaño de una aleación muy útil llamada
o denominada bronce.
6. Buenas características de metal de chatarra.
29
Las propiedades físicas y químicas más importantes vienen a
ser las siguientes:
'30··
Propiedades del cobre
Peso atómico 63.57
Peso específico 8.94
Punto de fusión. 1083°C
Punto de ebullición 2325°C
Coeficiente de 16.42 x 1o-6
expansión lineal.
Resistencia especifica 1.683 microhmios.
Conductividad térmica 1.923 cal/cm 2 /cm/°C/seg.
Dureza (escala de 3.0
Mohs)
Calor de fusión 50.6 cal/gr.
Calor específico 0.0918 cal/gr./°C.
Usos.- Principalmente el cobre es usado en aleaciones las que
contienen más de un 99% de cobre, las pequeñas cantidades
de otros elementos que se añaden en proporciones muy
precisas son las que condicionan su aplicación a finalidades
muy concretas. Dichas aleaciones son muy valiosas debido a
su elevada resistencia a la corrosión, a sus propiedades para
trabajado en caliente (650 -'- 900°C) y en frío a su elevada
conductividad térmica y eléctrica y a su facilidad para soldarse
y pulimentarse. Las aleaciones de cobre poseen una gran
aptitud para el trabajo en frío y pueden conseguirse
31
reducciones del orden del 90% sin recurrir a un recocido
intermedio.
Uno de los usos principales o aleaciones de cobre, que ofrecen
una combinación de propiedades poco corrientes para la
fabricación de una gama muy amplia de elementos
estampados, estirados y centrifugados. Esencialmente los
latones son aleaciones de cobre y zinc que cuando el
contenido de este último llega al 36% se conoce con el nombre
de latones "alfa" y poseen características de trabajo en frío
extraordinarias, los de un contenido de zinc promedio entre 36
y 45% se designan con el nombre de "alfa - beta" y aquellos
cuyo contenido de este metal es superior al 45% con el nombre
de latones "beta". Los tipos alfa - beta y beta se adaptan
especialmente bien al trabajo en caliente, propiedad que
aumenta con el contenido de zinc hasta que la proporción de
éste alcanza un máximo de 40%. El revenido sólo es posible
trabajándolo en frío y el grado del mismo se indica por un
prefijo, como por ejemplo, ~ duro (reducción en superficie de
10.9%) o extra de muelle (68.7%).
Otro de los usos que se le da al cobre es el de la fabricación de
bronce las que son aleaciones compuestas estrictamente por
cobre y estaño, aunque el término se aplica también a otras
aleaciones empleando alguna designación de tipo adjetivo,
32
como por ejemplo, "latón - estaño". Además el bronce
comercial no es un bronce, sino una aleación cobre - estaño
con la que tiene un gran parecido de color. Debido a estas
propiedades y, sobre todo, a sus características de resistencia
a la fatiga, los bronces se emplean en aquellas operaciones en
que los materiales han de someterse a esfuerzos alternativos o
cíclicos o donde se requiera resistencia a la corrosión.
También el cobre es utilizado actualmente en las instalaciones
eléctricas domésticas, en electrónica, etc.
33
CAPITULO 11
ASPECTOS TEÓRICOS
Una parte fundamental de la tesis es el análisis de los aspectos teóricos,
porque permite incluir la información necesaria, antecedentes y datos
bibliográficos que permitan especificar claramente el problema, plantear la
hipótesis y hacer el trabajo experimental. Luego de realizado el trabajo de
experimentación nos permite tener los fundamentos teóricos para realizar la
discusión de los resultados.
2.1 Procesos Actuales
En esta sección se discute algunas generalidades que influyen en el
proceso de flotación, como la caracterización del beneficio de minerales y
una apreciación bastante general de la teoría de la flotación relacionado .
con el trabajo de investigación.
2.1.1 Práctica del Beneficio de Minerales
Una vez extraído el mineral de la mina comienza el beneficio a través
del proceso de flotación selectiva de plomo - zinc. Los principales
productos de rendimiento económico son plomo, zinc, plata y en
menor cantidad oro y cobre.
La mayoría de los minerales de Pb - Zn pueden ser clasificados como
minerales complejos, y los problemas de recuperación aumentaran
con el grado de diseminación de los minerales. La presencia de
grandes cantidades de pirita incrementa los problemas de
recuperación y selectividad. Frecuentemente, los minerales de Pb- Zn
contienen pequeñas cantidades de minerales de cobre también como
plata y oro.
La práctica general en el tratamiento de minerales de Pb - Zn es flotar
el concentrado de plomo primero, mientras los minerales de zinc son
deprimidos. Después de la flotación de plomo, los minerales de zinc
son reactivados con sulfato de cobre (CuS04) y flotarlos
selectivamente.
La depresión de los minerales de zinc y pirita en el circuito de flotación
de plomo es usualmente logrado con una mezcla de cianuro de sodio
(Na(CN)), en combinación con el sulfato de zinc (ZnS04), la cantidad
de sulfato de zinc es usualmente tres a uno veces la cantidad de
cianuro de sodio. Estos depresores son agregados al circuito de
limpieza del plomo. Cuando la plata está presente, es preferible
mezclar el sulfato de zinc con el cianuro de sodio para formar un
35
complejo de zinc y cianuro con el objeto de prevenir la disolución de la
plata.
Después de la flotación de minerales de plomo, el pH de la
alimentación al circuito de zinc (que son las colas del circuito de
plomo) es ajustado con hidróxido de calcio (Ca(OH)2 ) "cal",
acondicionando con sulfato de cobre, esta cantidad requerida para la
activación adecuada de los minerales de zinc varia, pero es en el
orden de 50 gr/ton., por cada punto porcentual de zinc. Usualmente la
cal es agregada antes de la adición del sulfato de cobre.
Para disminuir la presencia de pirita, es importante el uso de
colectores selectivos. La activación de la pirita puede llevarse acabo
durante la etapa de acondicionamiento con sulfato de cobre. Si esta
tendencia existe puede contrarrestarse con la adición de cal para
ayudar a subir el pH y deprimir la pirita. Es por lo tanto una práctica
común flotar los sulfuros de zinc a niveles de p H cerca de 8.5 a 12
como muy alto.
Generalmente el uso de un promotor AEROFLOAT (en este caso)
como colector principal, con alfo de Xantato como un colector auxiliar,
proporciona máxima recuperación con la selectividad deseada.
36
2.1.2 Métodos Convencionales para el Beneficio de Minerales
Sulfurados
En esta sección se realiza una revisión de la tecnología actual en lo
que se refiere a los procesos de beneficio de los minerales
sulfurados que son explotados en las diferentes plantas de
concentración pro flotación.
a) Introducción a la flotación
Los cuerpos cuya densidad relativa es menor que la unidad,
flotan en el agua. Esto nos lleva al importante concepto llamado
flotación, que se trata con el principio fundamental de
Arquímedes. Cuando un cuerpo se sumerge total o parcialmente
en un fluido, una cierta porción del fluido es desplazado.
Teniendo en cuenta la presión que el fluido ejerce sobre el
cuerpo, se infiere que el efecto neto de las fuerzas de presión es
una fuerza resultante apuntando verticalmente hacia arriba, la
cual tiende, en forma parcial, a neutralizar la fuerza de gravedad,
también vertical, pero apuntando hacia abajo. La fuerza
ascendente se llama fuerza de empuje o fuerza de flotación y
puede demostrarse que su magnitud es exactamente igual al
peso del fluido desplazado. Por tanto, si el peso de un cuerpo es
menor que el del fluido que desplaza al sumergirse, el cuerpo
debe flotar en el fluido y hundirse si es más pesado que el
mismo volumen del líquido donde está sumergido. El principio de
Arquímedes es un enunciado de esta conclusión, del todo
37
comprobada, que dice que todo cuerpo total o parcialmente
sumergido en un fluido, está sometido a una fuerza igual al peso
del fluido desalojado. Este principio explica el funcionamiento de
un tipo de hidrómetro empleado universalmente en los talleres
para determinar el peso específico del líquido de las baterías de
tos automóviles. Un flotador se hunde o no hasta cierta señal,
dependiendo del peso específico de la solución en la que flota.
Así, el grado de carga eléctrica de la batería puede
determinarse, pues depende del peso específico de la solución.
Se conoce también como flotación en minería, a un proceso
fisicoquímico, ampliamente usado para la recuperación de
minerales y su concentración o separación desde especies de
diferente mineralización, aprovechando las propiedades de
hidrofobicidad natural o inducidas, mediante reactivos químicos
(colectores, espumantes, modificadores). La flotación es un
proceso de beneficio de minerales que permite la concentración
de éstos, llevándolos a nivel comercial interesante. Es muy
utilizado en la recuperación de los minerales de cobre. Se
caracteriza por ser un proceso que involucra tres fases, la sólida
(el mineral}, la acuosa (agua) y la gaseosa (gas disperso en
burbujas, aire o nitrógeno), esta última responsable físicamente
del término "flotación" al levantar las partículas adheridas a las ·
burbujas de la espuma. También se usa para la limpieza de
aguas usadas con contenidos de grasas o aceites para su
reutilización. Existen equipos que realizan este proceso como las
38
celdas de flotación y las columnas de flotación, estas últimas han
ido reemplazando a las celdas por sus menores costos
operacionales.
La primera flotación de Europa fue desarrolada por el ingeniero
cántabro Don Leopoldo Bárcena Díaz de la Guerra en la
localidad cántabra de Torrelavega.
El principio de flotación está apoyado por el principio de
Arquímedes y de Pascal.
El Proceso de Flotación
La flotación de minerales es un fenómeno físico - químico, que
depende de las propiedades de los minerales tales como la
hidrofobicidad o de las propiedades aerofílicas que les permite
adherirse a burbujas de aire y ser llevadas a la superficie de la
pulpa, los reactivos que se agregan a la suspensión del mineral
y agua con el propósito de crear una superficie hidrófoba, se
denominan colectores. Para facilitar la adhesión del colector al
mineral valioso y por otro lado, para impedir la adhesión de este
reactivo a la parte no valiosa se agregan otros reactivos
llamados activadores y depresores respectivamente, estos
compuestos químicos son llamados también modificadores o
moduladores de la colección.
La teoría de la flotación debe explicar el mecanismo mediante el
cual actúan los colectores y modificadores, las condiciones para
39
que el reactivo químico sea colector de un determinado mineral,
y debe establecer las condiciones físico - químicas que
producirán una mejor recuperación del proceso.
Química de la Flotación
En un medio acuoso alcalino, la mayoría de los minerales
sulfurados sufren un proceso de oxidación superficial. Para el
caso particular de la galena, existen numerosos estudios que
demuestran que en un medio acuoso su superficie estaría
recubierta de especies oxidadas especialmente el tiosulfato
básico de plomo.
Si se utiliza como colector un xantato, la reacción de ,este con la
superficie del mineral ocurre por medio de esta capa oxidada e
interviene un mecanismo de intercambio iónico en la formación
del xantato de plomo, Taggart y sus colaboradores fueron los
principales propulsores de ,esta teoría, quienes afirmaron que
los colectores que se disuelven en el agua reaccionan
químicamente con las superficies de los minerales formando
compuestos insolubles que se depositan sobre ellos
hidrofobizándolos y haciéndolas susceptibles a la flotación.
El mecanismo propuesto puede resumirse mediante las
siguientes reacciones:
40
2PbS + 202 + H20 = PbS203 + Pb (OH)2. ...... (1)
PbS203 + 2X- =PbX2 + S03= ................ (2)
De esta forma se explica la formación de un recubrimiento de
colector formado por el xantato de plomo, quedando implícito
que sería también responsable de la hidrofobización y de la
flotación del mineral. Sin embargo resultados obtenidos más
tarde, por diferentes investigadores han remarcado que
superficies de plomo recubiertas con xantato de plomo
conservan su hidrofilia.
Métodos instrumentales y termodinámicamente, las especies
tipo tiosulfatos pueden ser reemplazadas por xantatos. Esta
reacción podría ser considerada como una deserción del
tiosulfato y adsorción del xantato, siendo la reacción la siguiente:
Termodinámicamente es la reacción más favorable para la
formación del xantato de plomo. Sin embargo se ha
experimentado que las multicapas de xantato de plomo no son
hidrofóbicas. Del mismo modo se ha observado que es posible
obtener la adhesión galena - burbuja a un pH = 8, antes que de
acuerdo al diagrama Eh-pH se forme tiosulfato básico de plomo
en la superficie del mineral. Por lo tanto se concluye que la
41
interacción del ión xantato con este producto de oxidación es
por lo tanto innecesario, por la formación de un recubrimiento
hidrofílico.
Termodinámica de la Flotación
La flotación de minerales se basa en el contacto íntimo entre
tres fases, una sólida, una líquida y otra gaseosa, las dos
últimas están representadas casi siempre por el agua y por el
aire respectivamente. El sólido está constituido por minerales,
sin embargo experiencias recientes en las que se han utilizado
S02, o inclusive esferas de poliestireno, como medios para el
transporte de mineral que se desea separar, en reemplazo del
aire.
Aun cuando la mayor parte de las propiedades de las fases que
interesan en la flotación pueden estudiarse sin obviar el detalle
atómico, es necesario explicar en forma somera algunos
conceptos sobre la estructura de la materia. Esto debe permitir
una mejor comprensión del mecanismo de algunas reacciones,
como la hidratación y de los fenómenos tales como la tensión
superficial, adsorción, capilaridad, etc. Es importante señalar
que el fenómeno de la flotación hace uso de las propiedades
de superficie nuevamente creadas, y no puede recibir una
explicación cuantitativamente enteramente satisfactoria.
42
Considerada durante largo tiempo como un arte, la flotación de
minerales, actualmente estamos en que se está convirtiendo en
la ciencia de la interfase mineral-líquido cuyos resultados
experimentales desbordarán muy probablemente el cuadro del
beneficio o concentración de minerales para aplicarse a los
problemas del desplazamiento y la fijación de los elementos en
metalogenia y a los problemas de los depósitos de sedimentos
en sedimentología, la termodinámica de la flotación ha sido
discutida por diferentes autores, sin embargo por la
profundidad del análisis los investigadores J.S. Laskowski,
D.W. Fuerstenau y S. Chander, son los que más han incidido
sobre ello.
b) Reactivos de Flotación
Siendo el principal aspecto de la tesis, el estudio de los reactivos
de flotación, consideramos que dentro del proceso de
concentración de minerales por flotación son una de las la
variables más importantes, ya que sin ellos es casi imposible
efectuarse una flotación óptima.
Los minerales que tienen flotabilidad natural son muy pocos,
dentro de ellos podemos citar al talco, grafito, azufre, entre otros,
por lo que la importancia del uso de los reactivos dentro de la
flotación es fundamental.
43
Para muchos investigadores, esta bien entendido, que los efectos
que producen las variables de molienda, la aereación, la densidad
de pulpa, etc. no superan en importancia a los efectos que
produce una fórmula de reactivos, por lo tanto en la solución de
los problemas de la flotación, es muy sustancial el tipo de reactivo
que se utiliza.
Los reactivos de flotación son productos químicos naturales o
artificiales, que coadyuvan a que la flotación de minerales sea
selectiva y eficiente, por lo tanto podemos asegurar que crean
condiciones óptimas que mejoran este m,todo de concentración
de minerales, permitiendo una variación en las propiedades
superficiales de los minerales en un rango bastante amplio.
Clasificación de los Reactivos de Flotación
Los reactivos de flotación por la acción que realizan podemos
clasificarlos en tres grupos principales:
a) Reactivos Colectores
Son compuestos químicos orgánicos que actúan
selectivamente en la superficie de cierto· tipo de minerales,
haciéndolos repelentes al agua· y asegurando la acción de las
burbujas de aire, haciéndolas aerofílicas. La gran mayoría de
los colectores comerciales son moléculas complejas,
estructuralmente asimétricas y están compuestas de una parte
44
polar y de una parte no polar, con propiedades diferentes, la
parte no polar es orientada hacia el agua debido a que
difícilmente reacciona con los dipolos del agua y por
consiguiente tiene propiedades fuertes para repeler el agua, y
la parte polar hacia el mineral, debido a que la superficie del
mineral presenta una respuesta frente a esta parte de los
colectores, este aspecto hace que la superficie de mineral
cubierta por las moléculas de los colectores se haga
hidrofóbica.
El mecanismo de acción puede ser descrito bajo los siguientes
criterios:
En la mayoría de los casos, los reactivos son adheridos a la
burbuja de aire y a la partícula de mineral por adsorción en
la superficie límite de la fase apropiada.
La adsorción es basada en la interacción de fuerzas
eléctricas entre la superficie absorbente y la absorbida.
Existe: adsorción física y adsorción química.
Los colectores se fijan sobre la superficie de las partículas de
mineral bajo las siguientes consideraciones:
45.
Los colectores se fijan sobre la superficie de las partículas
del mineral en la forma de adsorción, ya sea física o
química.
El grupo hidrocarburo no polar del colector se orienta hacia
la fase líquida y la parte polar se adhiere directamente a la
superficie del mineral, haciéndola finalmente repelente al
agua.
Principales Colectores Usados en la Industria Minera
Peruana
Los colectores se clasifican de acuerdo a su habilidad para
disociarse en una solución acuosa y también considerando el
tipo de ión que produce el efecto de repulsión al agua. De
acuerdo a su disociación iónica tenemos los siguientes
colectores:
a) Colectores No lónicos
Usualmente hidrocarburos líquidos no polares de estructura.
Variadas las cuales no se disocian en agua; los principales
reactivos son el kerosene y el aceite de transformadores.
b) Colectores Aniónicos
Son los que convierten al mineral repelente al agua por
acción del anión (cargado negativamente). Son los
46
colectores que más se usan en la flotación de minerales y
sus grupos solidofílicos son de diferentes composiciones,
siendo en algunos casos iones oxhidrilo en grupos orgánicos
y sulfoácidos o en iones sulfhidrilo basados en sulfuros
divalentes, los colectores aniónicos se caracterizan por su
notable selectividad y su fuerte adherencia, entre los
principales tenemos a los xantatos y a los ditiofosfatos.
e) Colectores Catiónicos
Son aquellos donde la repelencia al agua es asegurada por
el catión (cargado positivamente), al igual que los colectores
aniónicos consiste de un radical hidrocarb9nado y un grupo
solidofílico. El elemento principal en la mayoría de los
colectores catiónicos es el nitrógeno, así como el grupo
amino. Los colectores catiónicos se usan principalmente en
la flotación de silicatos y óxidos, siendo su aplicación
bastante limitada.
PRINCIPALES COLECTORES XANTATOS USADOS EN LA
MINERIA PERUANA
NOMBRE NOMBRE QUIMICO FORMULA COMERCIAL
Z-3 XANTATO ETILICO DE POTASIO C2HsOCS2K
Z-4 XANTATO ETILICO DE SODIO C2HsOCS2Na
t----·
Z-6 XANTATO AMILICO DE POTASIO CsH110CS2K
Z-9 XANTATO ISOPROPILICO DE POTASIO C3H70CS2K
Z-10 XANTATO HEXILICO DE POTASIO C5H130CS2K
Z-11 XANTATO ISOPROPILICO DE SODIO C3H70CS2Na
Z-12 XANTATO BUTILICO DE SODIO C4HgOCS2Na
Z-14 XANTATO ISOBUTILICO DE SODIO C4HgOCS2Na
47
PRINCIPALES COLECTORES: DITIOFOSFATOS USADOS EN LA
MINERIA PERUANA
NOMBRE COLOR PESO VISCOSIDAD
COMERCIAL ESP. (centipoise)
15°C 30°C
A-15 CAFE OBSCURO NEGRO 1'10 50,9 18,0
A-25 CAFE OBSCURO NEGRO 1,19 129,9 40,3
A-31 CAFE OBSCURO NEGRO 1'19 127,5 62,5
A-33 CAFE OBSCURO NEGRO 1'19 1004,7 209,5
A-194 AMBAR OBSCURO NEGRO 1,22 --- ---
A-242 CAFE OBSCURO NEGRO 1,13 --- ---
A-208 DITIOFOSFATO DIBUTILICO SECUNDARIO DE SODIO (OXID)
A-404 DIETILICO DE SODIO (OXIDOS)
b) Reactivos Espumantes
Son sustancias orgánicas de superficies activas heteropolares
que se concentran por adsorción en la interfase aire-agua,
ayudando a mantenerse a las burbujas de aire dispersas y
evitando su coalescencia, los espumantes son compuestos
semejantes en su estructura a los colectores, su diferencia con
estos radica en el carácter del grupo polar que en los
colectores es un grupo químicamente activo para reaccionar
con la superficie del mineral, mientras que en los espumantes
es un grupo liofílico de gran afinidad por el agua. En forma
general puede decirse que los colectores tienen afinidad por la
interfase sólido-líquido, los espumantes la toman por la
interfase líquido-gas.
A continuación se indican los mecanismos· que permiten la
adherencia de los espumantes a las superficies de las
partículas mineralizadas:
48
a) Se ha probado que la acción de los reactivos en la flotación
está relacionado con su adherencia a la superficie del
mineral o a las burbujas de aire.
b) Cuando un mineral se sumerge en una solución acuosa de
los reactivos apropiados:
La concentración de los reactivos en la solución decae, ya
que parte del reactivo se traslada fuera de la solución y va a
la superficie del mineral. Esto es medido mediante isótopos
radioactivos y otros métodos.
También ocurren cambios en la superficie del mineral como
resistencia a la mojabilidad y a la flotabilidad. Esto puede
ser cuantificado midiendo el ángulo de contacto antes y
después de la acción de los reactivos.
También podemos citar los mecanismos que permiten la
adherencia de los reactivos espumantes a las burbujas de aire.
a) La cara monomolecular de agua es el transportador de
energía libre de superficie en la interfase aire-agua.
49
b) Por otro lado la capa límite de moléculas son
extremadamente móviles, cambian de lugar continuamente
con las moléculas del líquido.
e) La introducción de una sustancia activa de superficie en el
agua promueve que se concentren en la interfase aire-agua,
que es una forma de adsorción física.
d) La adsorción de compuestos de moléculas heteropolares en
la interfase aire-agua es importante en la flotación.
e) Como el momento dipolar del agua es mayor que el de las
moléculas del alcohol, el agua pasa a la solución.
El espumante actúa principalmente de la siguiente manera:
a) Previenen la fusión de las burbujas, las mantiene dispersas
por periodos relativamente largos, un incremento en la
concentración del espumante ayuda a la fusión
(coalescencia) y tiene un efecto negativo. Si hay demasiada
variación de tamaño de las burbujas, el efecto del
espumante en su habilidad para recubrir la coalescencia se
reduce y casi se anula.
50
b) La capa de adsorción del espumante en la cubierta de la
burbuja que consiste en moléculas de reactivos hidratadas
iónicas con los grupos no polares orientados al aire,
incrementa la resistencia de las burbujas a fuerzas
externas.
e) La capa de adsorción producida en la cubierta de la burbuja
produce la velocidad de movimiento en la pulpa. El contacto
de la burbuja con la partícula de mineral es prolongado,
creando así condiciones más favorables para la adhesión.
Principales Espumantes Utilizados en el Perú
Los espumantes más utilizados en la minería peruana son: el
aceite de pino, el ácido cresílico, el Dowfroth-250, el metil
isobutil carbinol, el Frother-70.
a) El Aceite de Pino.- se continúa usando ampliamente como
espumante en la flotación de sulfuros, como el ácido
cresílico tiene algunas propiedades colectoras,
especialmente con minerales tan fáciles de flotar como el
talco, azufre, grafito, molibdenita y carbón. La espuma
producida por el aceite de pino es generalmente más tenaz
y persistente que la producida por el ácido cresílico y su
mayor característica indeseable es la tendencia a flotar
ganga.
51
Los principales compuestos surfactantes del aceite de pino
son los alcoholes complejos hidroaromáticos como el
terpino!.
b) El Acido Cresílico.- continúa siendo un espumante popular,
especialmente en la flotación de menas de plomo, cobre y
potasa. Su poder espumante varía y está generalmente en
la relación con su temperatura de destilación. El destilado a
menor temperatura produce una espuma más liviana y
menos persistente que el destilado a mayores temperaturas.
El ácido cresílico es un espumante energético que a
diferencia de los espumantes alcohólicos, tiene algunas
propiedades colectoras y por lo tanto tiende a no ser
selectivo, se usa donde se requiere una espuma
persistente y donde la selectividad no es problema.
e) Dowfroth 250 (D-250).- es un espumante completamente
soluble en agua, son líquidos de baja viscosidad y pueden
representarse por la siguiente fórmula:
Es un espumante bastante selectivo, la acción espumante
del D-250 es instantánea y perdura por un prolongado
52
tiempo. Son bastante estables, se requiere de solamente
pequeñas cantidades para la espumación. La más
importante consideración en la selección de un espumante,
naturalmente consiste en los resultados metalúrgicos
obtenidos y en los costos del espumante. Para la mayor
parte de las aplicaciones, los espumantes D-250 son
efectivos con solo una cantidad equivalente a una cuarta o
tercera parte de lo normalmente obtenida con otros
espumantes. Esto redunda en un ahorro considerable en el
costo del espumante.
d) Metil lsobutil Carbinol.- tiene gran importancia en la flotación
selectiva de minerales complejos, se utiliza generalmente
en la flotación bulk de sulfuros, en la flotación de piritas
auríferas y de los minerales cupríferos simples. Es muy útil
en la flotación de minerales con muchas lamas; la
representación de sus estructuras es la siguiente:
e) El Frother 70.- sus espumas son tenaces y compactas, pero
fácilmente abatidas a la salida de la celda, son más
selectivos que los espumantes tradicionales.
53
Son ampliamente utilizados en la flotación de minerales de
cobre, también son usados en la flotación de los minerales
de oro y de zinc.
e) Reactivos Modificadores
Son reactivos usados en la flotación de minerales cuyo objetivo
es controlar el efecto o la acción de los colectores de los
minerales, ya sea intensificando o reduciendo su efecto
hidrofóbico (repelente al agua) en la superficie del mineral, de
manera que la selectividad de la flotación sea incrementada y
pueden ser:
Reactivos Activadores
Son reactivos químicos que actúan directamente en la
superficie de un mineral, facilitando la interacción del mineral y
el colector. Hacen que la acción del colector sea más selectiva,
asegurando la separación de los minerales. Generalmente son
sales solubles que se ionizan en solución y los iones
reaccionan entonces con la superficie del mineral.
Entre los principales activadores podemos citar los siguientes:
a) Sulfato de Cobre.- el sulfato de cobre se usa
universalmente para la activación de la esfalerita, que no
responde fácilmente a la flotación con los colectores
54
comunes en ausencia de este compuesto químico. El
sulfato de cobre también se usa para reactivar los
minerales que han sido deprimidos por el uso del cianuro
tales como la chalcopirita, pirrotita y arsenopirita.
b) Nitrato de Plomo o Acetato de Plomo.- el nitrato de plomo
se usa como un activador para la estibinita. También se
usa como un activador del cloruro de sodio en la flotación
de esta sal con ácido graso y en presencia de sales de
potasio, la estibinita no responde bien, usualmente, a la
flotación sin una activación previa ya sea con nitrato o con
acetato de plomo.
e) Sulfuro de Sodio.- el sulfuro de sodio se usa para la
sulfurización de minerales oxidados de plomo, cobre y zinc.
Para mejores resultados con este reactivo, se . hace
necesario regular apropiadamente las cantidades que se
añaden por que una cantidad excesiva actúa como
depresor de varios minerales sulfurosos.
Reactivos Depresores
Los reactivos depresores ayudan a separar un mineral de otro
cuando la flotabilidad de los dos minerales a ser separados es
similar entre sí con respecto a cualquier promotor o
combinación de promotores. Antes del desarrollo de los
55
depresores específicos, era imposible separar mediante
flotación-espuma, los minerales que poseían flotabilidades
iguales o similares con respecto a cualquier combinación
promotor espumante.
Entre los principales depresores podemos citar los siguientes:
a) Cianuro de Sodio.- los cianuros alcalinos son fuertes
depresores de los sulfuros de hierro (pirita, pirrotita y
marcasita), de arsenopirita y esfalerita. Actúan como
depresores en menor grado de la chalcopirita, enargita,
tennantita, bornita y casi todos los demás minerales
sulfurosos, con la posible excepción de la galena.
b) Cal.- para la depresión de la pirita, otros sulfuros de hierro y
de cobalto.
e) Sulfitos e Hiposulfitos de Sodio y Calcio e Hidrosulfito de
Sodio.- para la depresión de pirita y esfalerita, en la flotación
de plomo y cobre.
d) Sulfato de Zinc.- conjuntamente con el cianuro de sodio,
para deprimir esfalerita mientras se flotan minerales de
plomo y cobre.
56
e) Cromato.- para deprimir la galena en separaciones de
cobre-plomo.
f) Permanganato.- para deprimir pirita y pirrotita en presencia
de arsenopirita. En algunos casos se usa también en la
separación de cobre-molibdenita cuando los minerales de
cobre se deprimen con permanganato.
g) Quebrachos yAcidos Tánicos.- para deprimir tanto la calcita
y dolomita como la pirita, en la flotación con ácidos grasos
de fluorita y scheelita.
h) Silicatos de Sodio.- para deprimir los silicatos y el cuarzo.
i) Almidón y Colas.- para deprimir mica, talco y azufre en la
flotación de sulfuros.
j) Hidróxido de Sodio.- para deprimir la estibinita.
k) Ferrocianuro.- para deprimir sulfuro de cobre en la flotación
de molibdenita y en la separación de ciertos sulfuros de
cobre y esfalerita.
1) Ferro y Ferricianuros.- para separar sulfuros de cobalto y.
níquel de sulfuros de cobre.
57
Reactivos Reguladores o Modificadores de pH
La función de estos reactivos es la de controlar la alcalinidad o
acidez. En casi todas las operaciones de flotación se obtienen
los mejores resultados cuando se mantiene el pH dentro de
cierto margen. Por esta razón es de mucha importancia
controlar el pH apropiado, entre los reactivos usados
comúnmente para ajustar el pH tenemos:
a) Cal.- la cal es el regulador de alcalinidad y pH que más
comúnmente se usa. Generalmente se usa en flotación en
forma de cal hidratada Ca(OH)2. La cantidad de cal que se
requiere en la operación varía considerablemente
dependiendo del pH deseado y de la cantidad de
constituyentes consumidores de cal que se encuentren
presentes naturalmente en la mena.
b) Carbonato de Sodio.- hace tiempo que el carbonato de
sodio (Ca 2 C0 3 ) fue ampliamente usado como regulador de
pH en la flotación selectiva de menas de plomo y zinc, pero
ha sido reemplazado en gran parte por la cal debido a su
menor costo y mayor disponibilidad, la sosa caústica
(NaOH) se usa ocasionalmente en lugar del carbonato de
sodio en algunas operaciones de flotación de plomo-zinc.
58
e) Acido Sulfúrico.- se adiciona para bajar el pH en otras
palabras para darle basicidad a la pulpa.
Reactivos Dispersantes
Son reactivos utilizados para contrarrestar el efecto interferente
detrimental en las lamas, los coloides y las sales solubles.
Estos reactivos ayudan a la selectividad produciendo una
acción dispersora en las ·lamas y coloides, reduciendo as¡ la
tendencia que tienen los coloides y lamas de adsorber
reactivos e interferir con la formación de películas químicas
sobre la superficie de las partículas de minerales en la mena.
Entre los principales dispersantes tenemos:
a) Silicato de Sodio.- este reactivo se usa comúnmente para
dispersar lamas silicosas y de óxidos de hierro, y a la vez
actúa como un depresor de ganga silicosa en la flotación de
sulfuros y de no metálicos. El silicato de sodio se encuentra
en el mercado usualmente en la forma de un líquido
viscoso, que es una solución acuosa de hidratos de Si0 2 y
Na20, con una relación de silicato asesa de 1:1 y 4:1.
b) Fosfatos.- varios fosfatos alcalinos, particularmente
pirofosfatos trisódico y fosfato trisódico, se usan como
dispersantes se usan en la flotación de menas lamosas,
59
especialmente en aquellas que contienen lamas de óxido de
hierro que intervienen en la flotación.
Reactivos Aglutinantes o Floculantes
Son reactivos que tienen una acción floculadora en las lamas y
coloides reduciendo as¡ la tendencia que tienen los coloides y
lamas de absorber reactivos e interferir con la formación de
películas químicas sobre la superficie de las partículas de
minerales en la mena.
Entre los principales floculantes tenemos series de dos
industrias comerciales conocidas a nivel mundial, los
floculantes de la Dow Chemical Company designando a la serie
bajo el nombre de SEPARAN. Entre otros tenemos al:
a) SEPARAN 261 O
b) SEPARAN NP10
e) SEPARAN MGL
d) SEPARAN MG1 00
e) SEPARAN MG200
Los floculantes de la Cyanamyd Company tienen dos grupos
principales:
a) REACTIVOS AEROFLOC: 550, 3425 y 3453
b) FLOCULANTES SUPERFLOC: 16, 20, 84 y 127
60
2.2 ANÁLISIS TEÓRICO DEL PROCESO PROPUESTO
La diferencia de potencial de una interfaz de mineral-solución, que es
indicado por el potencial de pulpa, ha sido mostrada a ser estrechamente
relacionado a la flotabilidad de minerales sulfurados. Una cantidad buena
de la literatura está disponible al respecto. Se ha reportado que los
minerales pueden estar dispuestos a ser flotados o hundidos cambiando
alternamente las condiciones de oxidación y reducción en las condiciones
de la pulpa y los potenciales medidos determinarán si o no el mineral
flotará. Sin embargo, el rango potencial citado para la flotación buena varía
apreciablemente y observaciones opuestas están presentes en la literatura.
Por lo tanto explicaciones para los fenómenos están todavía abiertas para
ser argumentados.
Con la finalidad de monitorear las propiedades redox, un electrodo de
platino es utilizado generalmente como un electrodo indicador y colocado
en la solución, porque tiene resistencia alta a la corrosión. El potencial
medido en sistemas de flotación es el potencial mixto y es el referido entre
el potencial de los minerales y el potencial de la solución y materiales
diferentes de electrodo puede producir valores diferentes de Eh en la
misma solución (Labonte y el Pinzón, 1988). Labonte y Pinzón (1988),
Rand y Woods (1983) y Woods (1976) informaron que de los principios
básicos de flotación, el potencial deseado a ser monitoreado sería el
potencial del mineral, no de la solución. Esto sugiere que un electrodo
construido del mineral siendo concentrado debe ser el más apropiado para
medidas de los potenciales antes que el de los electrodos de metal noble.
61
Por lo tanto, en el presente estudio, electrodos de diferentes minerales y
metales nobles fueron sumergidos en el mismo sistema para determinar el
mejor electrodo sensible para las mediciones electroquímicas en la
flotación de minerales sulfurados. Los factores como la pureza de la
solución, el tipo de electrodo utilizado, y de la historia de los electrodos
indicador fueron reportados tener efectos en las medidas de valores de Eh
(Natarajan y lwasaki, 1970).
Estudios sobre la medición de potencial como una función del pH ha sido
realizado en pura solución por Natarajan y lwasaki (1972), Gebhart y
Soltado 1988), Ross y Van Deventer (1985) y Ahmed (1978). Fue
informado que la respuesta de Eh/pH de los electrodos de mineral y
electrodos de metal noble puede señalar a ciertas implicaciones de sus
condiciones de superficie, y de comportamientos en la flotación y lixiviación
de minerales sulfurados bajo condiciones aireadas pueden ser inferidos
con respecto a la respuesta del Eh/pH.
Las mediciones de potencial de pulpa en conjunción con las mediciones
tradicionales de pH también han llegado a ser más esparcida en los
circuitos industriales de flotación en los últimos años. La colección de datos
de Eh-pH para un proceso en operación puede disminuir adiciones de
reactivos, y proporcionar información útil, adicional y necesaria para
resolver un problema operacional para plantas de flotación. Las mediciones
del Eh/pH fueron revisadas en relación con la flotación para la pirrotita por
62
Natarajan y lwasaki (1973) y el Eh fue encontrado ser un buen indicador de
la flotabilidad de minerales.
En el presente estudio, los cuatro minerales sulfurados más comunes son
considerados en el relacionamiento de Eh/pH en el proceso de flotación en
una manera sistemática.
2.4 PLANTEAMIENTO TEÓRICO DE LA INVESTIGACIÓN
2.4.1 Planteamiento del Problema
Uno de los problemas que comúnmente se presentan como
consecuencia de la complejidad mineralógica de los minerales
peruanos, es la existencia de minerales polímetálicos mixtos
(sulfuros y óxidos), lo que en un procesamiento convencional hace
que se produzcan también relaciones interfaciales complejas que
determinan los comportamientos de la flotabilidad de todas las
especies y lógicamente influir en las recuperaciones de las mismas.
Adicionalmente la problemática también obedece al carácter y
naturaleza de los yacimientos de minerales polimetálícos existentes
en nuestro país, que dada su variedad, hace necesario que cada
uno de ellos requiera de estudios específicos frente a los diferentes
procesos para su beneficio.
El proceso de flotación de minerales, es entendido en estos
momentos como el método más importante para el beneficio de las
63
menas sulfuradas, cuyo comportamiento depende básicamente de
las diferentes variables que gobiernan el mismo, como es el caso del
pH y el potencial de la pulpa entre otros que también se pueden
considerar importantes, para el logro de obtener superficies
hidrofóbicas de los minerales valiosos y hacer más hidrofílicas a las
superficies de la ganga.
Por tal razón las recuperaciones de flotación de los minerales
polimetálicos, van a depender del comportamiento de dichas
variables sobre las superficies de los minerales involucrados y de la
presencia de otros iones, que pueden modificar las características
de la adsorción de los reactivos que se van a emplear.
Por lo tanto el estudio del efecto del pH en los sistemas de flotación
sobre el potencial de la pulpa puede ayudar a entender más
claramente y sustentar científicamente los procesos de recuperación
de los minerales sulfurados.
En este trabajo estudiaremos el efecto del pH en los sistemas de
flotación sobre el potencial de la pulpa para determinar el efecto en
las variables dependientes indicadas, como son las recuperaciones y
los valores del Eh del sistema.
Considerando lo anterior nos planteamos el siguiente interrogante:
64
¿Conociendo los efectos del pH en los sistemas de flotación sobre el
potencial de la pulpa de los minerales sulfurados en la Planta
Concentradora Chumpe de la Cía. Minera Corona S. A., permitirá
incrementar la recuperación y grado del concentrado de cobre?
2.4.2 Hipótesis
Conociendo los efectos del pH en los sistemas de flotación sobre el
potencial de la pulpa de los minerales sulfurados en la Planta
Concentradora Chumpe de la Cía. Minera Corona S. A., permitirá
incrementar la recuperación y grado del concentrado de cobre.
2.4.3 Selección de Variables
[Link] Variables Independientes:
• pH
• Tipo de colector
• Tipo de mineral (electrodo de trabajo)
[Link] Variables Dependientes:
• Potencial de la pulpa
• Recuperación
65
CAPITULO 111
PROCEDIMIENTO DE INVESTIGACION EXPERIMENTAL
Este capítulo muestra como aspecto fundamental el procedimiento de
investigación experimental el cual parte de los criterios anteriormente
planteados, relacionando el estudio bibliográfico con el planteamiento teórico
del problema.
Aquí presentamos los aspectos generales de los métodos empleados en
cuanto a la experimentación, materiales y equipos, presentación y discusión de
resultados. Previamente se hace una pequeña descripción de los procesos en
la planta concentradora.
3.1 Descripción de Procesos en Planta Concentradora
La Planta Concentradora tiene como objetivo tratar minerales de baja ley
para recuperar los sulfuros valiosos en concentrados y eliminar el mineral
sin valor económico. Para obtener los concentrados de los minerales
extraídos de mina tiene que pasar por las siguientes etapas:
00
../ Conminución: Chancado
Molienda
../ Selección: Flotación
../ Eliminación de agua
La Concentradora Yauricocha, en la actualidad tiene una capacidad para
tratar 20 000 toneladas mensuales. Los minerales que se procesan tienen
características polimetálicas, cuyos ensayes promedios en la cabeza son:
AG Pb Cu Zn PbOx ZnOx Fe
OZITC
3.16 1.77 0.64 5.46 0.65 0.13 5.57
El procesamiento está orientado a obtener tres concentrados: un
concentrado de Zinc, un concentrado de Plomo y un concentrado de Cobre
- Plata denominado concentrado Bulk; los cuales son enviados en
camiones a la Fundición de La Oroya.
Las secciones que comprende la planta Concentradora son:
67
Sección Chancado:
La trituración se realiza con la finalidad de reducir el tamaño del mineral
desde 30" hasta 80% -1/2', lo cual se ejecuta en dos etapas de trituración.
Chancado primario, Chancado secundario.
A. Chancado Primario: El mineral grueso procedente de la tolva se
clasifica en un cedazo N°1 de 5'X9', el material fino (-3") se envía a la
siguiente etapa de chancado y el mineral grueso (+3") se alimenta a una
chancadora de quijada Fyma de 24"x36" con un set de ±5". El producto
final de esta etapa se alimenta al chancado secundario mediante el
cedazo N°2 de 6'x16'.
B. Clasificación Primaria y Chancado Secundario: El mineral grueso
procedente de la primera etapa, es sometido a una clasificación primaria
en una zaranda vibratoria JCI de 6'x16' con doble piso, ambas provistas
de mallas de 1"x2" de abertura en el piso superior y 14 mm x 38 mm de
abertura en el piso inferior. El material fino (14 mm x38 mm) se envía a
las tolvas de mineral fino a través de una faja de 30" x 760' y el material
grueso (+1"x2" y +14 mm x 38 mm) se alimenta a una chancadora
cónica tipo Symons Estándar de 51/2' operando con un set de 1".
C. Almacenamiento de Mineral Fino: El mineral fino producto de la etapa
de chancado se conduce mediante una faja transportadora de 30" x 760'
hacia 2 tolvas de 500 toneladas de capacidad porcada una.
68
Cada tolva de finos está provista de alimentadores de tipo faja de 36"
x198' para alimentar a la sección molienda.
69
Diagrama de Flujo de Sección Chancado
att~ CIRCUITO DE CHANCADO
'YA-~
r;::; MAGNETO
'TlOLVADE
SRUESOS Jll
1 ~~.:~)
450TM ! CEDA
., 'o 1 5'
..~¿;!} 5.z.~/ . -- FAJAN°2
~)
TOLVACE .
~t- ===·~--- FINOS N°2
SCOTM ,
i 1
~-
~·
70
SECCION MOLIENDA:
Descripción del proceso:
La capacidad de molienda es de 2000TM por día. Para realizar la
concentración de los minerales, previamente se debe realizar la Liberación
de la Partícula, de tal manera que facilite la selección de los sulfuros
valiosos, esta se inicia en la etapa de chancado, descrita anteriormente, y
se complementa en la sección de molienda, en donde se obtiene el tamaño
requerido por cada sulfuro para realizar una buena selección.
La molienda de realiza con la finalidad de seguir reduciendo el tamaño del
mineral hasta lograr un adecuado grado de liberación y flotabilidad de los
minerales de valor económico. El grado de molienda óptimo a obtenerse es
entre 48 y 52% -200 mallas (7 4 micrones), para lo que ejecutan dos etapas
de molienda y una etapa de clasificación.
A, Molienda Primaria: El mineral fino procedente de las tolvas se
alimenta a un molino Norberg de 7' x 12' operando con barras de 3 %"
de diámetro. El tonelaje de procesamiento es de 1OOTMS/hora
haciendo un total de 2,000TM/día.
B. Clasificación Primaria y Molienda Secundaria: La descarga del
molino es bombeada mediante dos bombas (una en stand by) tipo
Wifley hacia un ciclón krebs 15"; donde se realiza la clasificación.
71
El producto fino de la clasificación (over flow) se envía al circuito de
flotación, mientras que la fracción gruesa (underflow) se alimenta a un
molino Marcy de 8' x6' operando con bolas de 2" y 2 %" de diámetro. La
descarga del molino de bolas constituye la carga circulante del sistema
del sistema de clasificación primaria y molienda secundaria. En este
circuito el consumo de energía, alimentación de agua a la molienda
primaria, tonelaje horario son visualizados constantemente por el
personal responsable.
72
Diagrama de Flujo de la Sección Molienda
~~
-=Pt:J~
CIRCUITO\ DjE: MOLIENDA,
,YA, TOLVA DE
FINOS N" 1
500TM
TOLVA DE
FINOS N• 2
500TM
AFLOTACION
BOMBA WILFLEY SI<
Nos.3Y 4
BOMBA WII..FLEY SK
Nos.1'Y 2
73
SECCION DE FLOTACION:
Descripción del Proceso:
La flotación se realiza con la finalidad de separar los minerales de valor
económico y las gangas mediante procesos fisicoquímicos. El método de
concentración utilizado es la Flotación Diferencial, la cual utiliza reactivos
químicos para realizar la selección de los sulfuros, flotando o recuperando
los minerales valiosos y deprimiendo los restantes. La flotación es un
proceso donde se dan reacciones químicas en la superficie de la partícula
entre los reactivos y el mineral.
El vehículo de remoción de valores son las espumas generadas en las
celdas de flotación por acción a baja presión que crean burbujas en
presencia de espumantes, la adherencia de las partículas en la superficie
de la burbuja esta definida por las características hidrofílicas e hidrofóbicas
impartidas por los reactivos modificadores sobre el mineral y la colección
de las partículas valiosas se hace con la ayuda de agentes colectores
denominados Xantatos.
Flotación Bulk:
En este circuito por acción de los depresores como el sulfato de zinc,
Cianuro de Sodio y Bisulfito de Sodio, se deprimen los sulfuros de Zinc y
fierro propiciando la flotación de los sulfuros de Cobre, plomo y plata; la
selectividad de este proceso se logra en un rango de 7.5 a 8.0 de pH
empleando para ello como colector el Xantato isopropílico de Sodio (Z-11)
y como espumante el MIBC.
74
La flotación bulk se realiza en un circuito constituido por una etapa rougher,
una etapa scavenger, una etapa Scavenger Cleaner y dos etapas de
limpieza.
El relave rougher, se ejecuta en un banco de dos celdas OK-28 (cada una
de 1,000 pies cúbicos), las espumas que constituyen en concentrado
rougher se envían a la 1era limpieza.
El relave rougher, se envía a un circuito de remolienda constituido por un
molino "Dominium" 11.5' x1 0.5' (teniendo en stand by el molino) una bomba
tipo Wifley 5k (una en stand by) y un ciclón de 20" con vortex de 6' de
diámetro. En este circuito se completa la liberación y flotabilidad de los
minerales de plomo, cobre y plata.
El producto fino de la clasificación (over flow) se envía a un banco de tres
celdas OK-28 (cada una de 1,000 pies cúbicos), las espumas que
constituyen el concentrado scavenger, retorna como alimentación a la
etapa rougher y el relave constituye carga para la flotación de zinc.
La primera etapa de limpieza esta constituida por un banco de seis celdas
tipo Agitair A-48. Las espumas de estas celdas se envían a la segunda
etapa de limpieza y el relave es enviado a un banco de 4 celdas tipo Agitair
A-48 para un proceso denominado scavenger Cleaner cuyas espumas
retornan a la primera limpieza y el relave se une al relave de la rougher y
descarga del molino Dominium para alimentar el ciclón. En esta etapa se
adicionan reactivos como sulfato de zinc, bisulfito de sodio y cianuro para
lagar la depresión del zinc y el fierro.
' 75
La segunda etapa de limpieza está constituida por un banco de seis celdas
tipo Agitair A-48. Las espumas constituyen el concentrado bulk final y el
relave retorna a la primera etapa de limpieza. Al igual que en la primera
etapa, se adicionan el sulfuro de zinc, bisulfito de Sodio y cianuro de Sodio
para seguir deprimiendo el zinc y mejorar la capacidad del concentrado
bulk final.
Flotación de Zinc:
Descripción del Proceso:
Para la reactivación de los sulfuros de zinc que fueron deprimidos en el
circuito Bulk, se emplea el sulfato de cobre que genera una capa de iones
cobre, siendo la especie Cu (OHt según el diagrama de Eth- pH, la que
activa la superficie de los sulfuros de Zinc; de este modo y por acción del
colector (Xantato isopropílico de sodio) se produce la flotación de zinc. La
selectividad de este proceso se logra en un rango de 11.0 a 11.5 de pH
mediante la adición de lechada de cal.
La flotación de zinc se realiza en un circuito constituido por dos etapas
rougher, una etapa scavenger y tres etapas de limpieza.
Las etapas rougher se ejecutan en una celda tipo tanque Svedala CSR 50
y un banco de dos celdas OK -28, las espumas que constituyen el
concentrado rougher se envían al circuito de la primera limpieza. Las
espumas de la celda Tanque OK -50 van a la segunda etapa de limpieza y
76
el concentrado de las 2 celdas rougher donde el over flow retorna a la
etapa rougher.
La primera etapa de limpieza está constituida por un banco de seis celdas
Agitair A-48 cuyas espumas constituyen el alimento a la tercera limpieza y
el relave se retorna a la primera etapa de limpieza.
La tercera etapa de limpieza esta constituida por un banco conformado por
cuatro celdas Agitair A-48. Las espumas constituyen el concentrado de
Zinc final y el relave se retorna a la segunda etapa de limpieza.
Los reactivos que se emplean en el circuito Zinc son : sulfato de cobre,
Xantato, espumante y cal.
Sección de Eliminación de Agua:
Descripción del Proceso:
La eliminación de agua se realiza con la finalidad de reducir el contenido de
agua los concentrados producidos y lograr humedades que permitan su
manipuleo, transporte y almacenamiento. Este proceso se realiza en dos
etapas: espesamiento y filtrado.
El agua remanente de los concentrados se elimina en forma progresiva
primero por sedimentación elevando su densidad y luego por filtración.
Espesamiento y Filtrado:
77
La sedimentación se efectúa en equipos de gran diámetro, de poca
profundidad y con una base de cono invertido. En estas condiciones los
sólidos empiezan a sedimentar, separándose de la fase liquida que es
evacuada di espesador por rebose. La pulpa espesada se descarga por la
parte inferior del cono y es bombeado a los filtros.
A. Espesamiento y Filtrado de Concentrado bulk: El espesamiento del
concentrado bulk se realiza en un espesador de 25'0 x8', el underflow
del espesador que tiene 70% de sólidos se bombea hasta dos filtros de
8' 0 por 12' de largo; donde se logra un producto con 11.0% de
humedad. El concentrado filtrado se almacena en una cancha de
concentrados convenientemente techada para su posterior transporte
a la fundición de la Oroya (Doe Run).
El agua de filtrado se retorna al espesador, mientras que el rebose del
espesador se envía a una cacha, donde se logra la sedimentación final
de las partículas finas contenidas en ella.
B. Espesamiento y Filtrado de Zinc: El espesamiento del concentrado
de zinc se realiza en un espesador de 60 0 x10', el underflow que tiene
65% de sólidos se bombea hasta dos filtros de 8' de diámetro por 12'
de largo donde se logra un producto de 10.0% . de humedad. El
concentrado filtrado se almacena en una cancha de concentrados
convenientemente techada para su posterior transporte a la refinería.
78
El agua de filtrado se retorna al espesador, mientras que el rebose del
espesador se envía a una cocha, donde se logra la sedimentación final
de las partes finas contenidas en ella.
Disposición de Relaves:
Descripción del proceso:
La descarga del circuito de flotación Zinc con un pH que varía entre 10.5 a
11.5 constituye el relave final de la planta, con 38% de sólidos en
promedio, se envía al espesador, se logra reducir el agua hasta obtener en
la descarga una pulpa con un promedio de 55% de sólidos.
La eliminación de agua se realiza con la finalidad de lograr alta eficiencia
mecánica en el sistema de bombeo. El agua de rebose de los espesadores
se envían hacia una poza de decantación que operan en serie para que
posteriormente se evacue al río.
Las descargas de los espesadores mediante dos bombas centrifugas Allis
Chalmers SRL 8"x6" alimenta dos bombas de desplazamiento positivo
Wirth tipo TMP 8"x10", 165 bar de descarga, 577 HP, las que mediante
tuberías de alta resistencia de 5" de diámetro conducen el relave hasta el
depósito. La capacidad de cada una de las bombas es de 80 metros
cúbicos por hora.
79
Adicionalmente a las bombas Wirth se cuenta con una bomba de
desplazamiento positivo Wilson Snyder 9"x12", 146 psig de descarga, 719
HP, que opera cuando las bombas Wirth se encuentran en mantenimiento.
' .
. 8d '
Diagrama de Flujo de disposición de Relaves:
DIAGRAMADE FLUJO DE LA DISPOSICION DE
DEPOSITO DE
RELAVESDEPLANTACONCENTRADORA
Rl![Link]
Tanque de [Link]ón
BO:\IBAS \\.1LS0);! S~'DER . .
BO::\lBADE · ~-
RECUPE.'~A.C!O~ DE POZA ~
DEEME~GE>.'CIA ~· ~
DE ·
"-"EiiGENCÍA ,
[Link]!mCO
~,.,
81
3.3JNVESTIGACION EXPERIMENTAL DE LABORATORIO
La celda de microflotación fue fabricada de un recipiente de Pírex de 400
mi, formando dos labios a ambos lados y fijando cuatro deflectores
espaciados igualmente alrededor del perímetro. Un soporte del plexiglás
que podría acomodar cuatro electrodos y un tubo de distribución de gas
con un terminal sinterizado para proporcionar una corriente de burbujas
finas fueron fijada encima de la celda. Un cono del vidrio fue vinculado al
final del tubo para proporcionar una distribución homogénea de burbuja de
gas y para mejorar circulación de los sólidos. El tubo fue alimentado con
gas comprimido para todas las pruebas a través de un fluxómetro y fue
mantenido en el mismo nivel en la cubeta. La barra magnética fue revestido
con Teflón que fue aplanado en una superficie fue utilizada para agitar la
pulpa y un calentador eléctrico fue utilizado para mantener la temperatura
en 25 .± 1 oc.
El potencial y el pH fueron medidos utilizando el medidor de Eh/pH Corning
(modelo 240). Todas las mediciones de potenciales fueron realizadas
contra el electrodo de referencia de Ag/AgCI. La Figura 1 presenta el
aparato experimental entero.
82
Eledrodode
combiroaoon
redox
~
~
Eledrodode
referencia Bedrodo de pH
Tubo de
dismbuoon
de gas
D
a=
u
Agiadornlagn~
SS.'ema de atlquisWn de da!os
Figura 1. Aparato experimental para el experimento de microflotación
83
Manufactura de Electrodos
El potencial importante que influye en la flotación mineral es aquel en su
interfaz con el líquido circundante. Para esta razón una gama de electrodos
minerales fue fabricada para este estudio. La Figura 2 expone el electrodo
mineral utilizado para la experimentación. Fueron fabricados utilizando
especies puras de pirita, chalcopirita y galena. Sin embargo, fue imposible
hacer un electrodo de esfalerita debido a la conductividad pobre de este
mineral. Como se muestra en la Figura 2 un conector de botón de latón fue
vinculado a la superficie del espécimen sumamente pura del mineral bajo
estudio aplicando Electrodag (pintura conductora de grafito), una pintura
sumamente conductiva. Entonces la muestra fue montada utilizando polvo
transóptico, pulido y lustrado para adecuar las superficies, libre de
rasguños y con un mínimo relieve. Esto requirió una gama de abrasivos y
pastas de diamante utilizando técnicas estándar para la preparación de las
muestras para la microscopia de mineral. Después de la encapsulación, la
espalda de la muestra fue perforada mecánicamente en un diámetro de 3
mm, para lograr conectar el mineral con un conductor. La barra del latón
fue entonces unido a un tubo de plexiglás y fue aplicado adhesivo para
sellar tanto el tope como el fondo del tubo. Una conexión eléctrica fue
soldada a la cima de la barra de latón para una conexión principal al
voltímetro.
84
-------------Conector tapón [Link]
--:
" Sellado con adhesivo del
------------------ ------·
J~
... 111111·" ......
tubo de plexig las
--·--·----Tubo de plexiglas
110 mm ·----·-------Barra del latón enroscado en
el conector de botón
. . Botón conector de latón
.i·
f
! .· Pintura conductora
...
/ 1
----- _,A J
.<1111¡_ ~:'/ , Muestra mineral
S mm
------*------ J
í:.~l·'.f / "
'
Figura 2. Diagrama esquemático del electrodo de mineral
Reactivos
Agua doblemente destilada fue utilizada para todas las pruebas de
microflotación. Todas las soluciones fueron preparadas diariamente
utilizando reactivos comerciales de grado. Todos los colectores y el
espumante fueron suministrados amablemente por Cyanamid Ud.
La fuerza de la solución del stock fue 0.1% para los colectores. El
espumante (Aerofroth 65) también fue agregado puro en cantidades de 25
!JI. Micro jeringas graduadas fueron utilizadas· para cada reactivo con
nuevas agujas para cada uso. Las micro jeringas fueron limpiadas con
acetona cada día después de que fueran utilizadas.
85
El nitrógeno altamente puro (99.99%) fue utilizado como gas de flotación.
El gas comprimido fue suministrado en un flujo fijo de un cilindro.
Muestra
En el estudio del mineral puro cuatro muestras fueron utilizadas: esfalerita,
pirita, chalcopirita y galena. Las muestras de sulfuro puro fueron obtenidas
del Departamento de Geología de la empresa.
Para la determinación cuantitativa de los elementos principales presentes
en la muestra para la microflotación, análisis por XRF fue realizado. Los
resultados son mostrados en la Tabla 1.
Tabla 1. Análisis por XRF de los minerales sulfurados usados
Muestra Metal%
Cu Pb Zn Fe
Chalcopirita 23.20 0.68 1.62 23.24
Pirita 0.05 --- 0.07 40.52
Esfalerita 0.14 --- 66.59 7.84
Galena 0.07 89.90 0.10 2.23
Los resultados del análisis por XRF presentan que excepto la chalcopirita y
la pirita, las otras muestras fueron sumamente puras; los principales
elementos contaminantes dentro de la muestra de la chalcopirita fue el zinc
86
y el plomo. La medición del contenido de plomo de la galena fue más alto
que el porcentaje teórico (89.90%), (Tabla 1).
Preparación de la muestra
Aproximadamente cantidades de 4 kg de muestras minerales fueron
trituradas a menos 1O mm con un mortero de porcelana para prevenir
alguna contaminación metálica común en las trituradoras mecánicas y
dispositivos de molienda. Luego las muestras fueron homogeneizadas y
submuestreadas en lotes de 50 g en bolsas selladas y almacenados en un
congelador mantenido en -18°C hasta que sea requerido para las pruebas.
Esto minimizó alguna contaminación o la oxidación de superficie.
Inmediatamente antes de flotación, 10 g de muestra fue triturada a menos
0.5 mm con un mortero de porcelana y mano de mortero y con una
molienda húmeda con agua doblemente destilada en un molino
micronising. Las muestras fueron molidas para la fracción de tamaño dao
\
;
\
\ \
··h.../
~:/:?'
Molino Micronising.
Procedimiento Estándar para los Estudios de Microflotación
87
Después de que el tamaño necesario fuera obtenido moliendo en el molino
micronising la muestra fue transferida a la celda de microflotación, y llenada
con 330 mi de agua doblemente destilada. Todos los electrodos fueron
lavados con agua destilada antes que cada prueba. El pH fue medido a una
certeza de aproximadamente .±0.01 unidades por el medidor de Eh/pH
Corning (modelo 240). El instrumento fue verificado regularmente con
soluciones buffer estándar en pH 4, 7 y 1O.
El sistema de adquisición de datos fue corrido hasta que se haya
completado el proceso de flotación para medir el potencial y pH cada 15
segundos. El agitador magnético fue puesto en un valor fijo, 4, en el dial del
instrumento. Un minuto de acondicionamiento fue dado para todos los
colectores y espumantes. Para otros electrolitos inorgánicos agregados 2
min fue dado para el acondicionamiento. El nitrógeno como gas de flotación
fue introducido en un flujo de 1 1/min por el tubo de distribución de gas en la
celda de microflotación. Las pruebas de flotación fueron llevadas a cabo
por 4 min. La espuma fue removida raspando manualmente y la adición de
agua doblemente destilada. El producto flotado y no flotado luego fueron
filtrados, secados y pesados.
88
3.4 RESULTADOS Y DISCUSION
En soluciones
Los electrodos de minerales y de metales nobles fueron verificados
periódicamente en agua doblemente destilada en pH natural para estudiar
sus estabilidades. Los electrodos fueron estables dentro .±.6mV con un 95%
de nivel de confianza. Los valores medios de los potenciales como una
función de tiempo en pH natural son dados en la Figura 3. Como se
esperaba, los diferentes minerales y metales nobles dieron potenciales
diferentes. El orden de los potenciales de electrodo es platino> oro> pirita>
chalcopirita> galena. Esto sigue el mismo orden de la actividad
electroquímica de los minerales. De noble a activo es pirita, chalcopirita,
galena y esfalerita. La actividad de la galena para la reducción de oxígeno
es menos que el de los metales nobles y la chalcopirita y pirita. Los valores
más bajos de Eh fueron observados con galena por Rand y Woods (1984)
también. Aunque los electrodos de platino y oro sean ambos electrodos
metálicos nobles mostraron una diferencia de 150-200 mV para el rango
completo de pH. Esto fue explicado por una actividad más alta
electrocatalítica del platino para la reducción de oxígeno cuando es
comparado al oro por Rand y Woods (1983).
89
400~------------------------------~--~
3 oo 1--·--· --·----· ·----·-- --· t---· ·-·--·- ·--· ·-·--·-· ·-·]-·--· -· ·----·--· -··----· ·-- ¡-·----· ·----·-- ·--·----· ·- ·¡ ·- ·--· ·-·--· -· ·--· -·--· -· "f --··-· --·----· ·-- --·-- ·-·.
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-
-~ i
--*-Oro
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e 1OO t--·-·· ···---·· ··-···-- --· ~---· ·- ·--·· .... ·- ····-· ·-·1··--· -· ·---··-·· .. ·----· ... ~-----·· ··-····· ····-- -x- Galena
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Tiempo (min)
Figura 3. Potencial versus tiempo para varios electrodos en agua
doblemente destilada.
Luego el pH fue variado en el agua doblemente destilada y el potencial
electroquímico fue medido con electrodos de platino, oro, chalcopirita, pirita
y galena versus la variación del pH. Como es mostrado en la Figura 4,
menos la galena, los potenciales fueron linealmente dependientes en el pH
con una cuesta que correspondiendo a 43.3 mV/pH para el electrodo de
platino, 32 mV/pH para el oro, 13.8 mV/pH para la chalcopirita y 26 mV/pH
para la pirita. Otra vez excepto la galena todos los potenciales de electrodo
90
se acercan uno al otro en la región alcalina. Esto es a causa de su
pasivación debido a la formación de óxidos e hidróxidos (Natarajan y
lwasaki, 1972a). Ross y Van Deventer (1985), y Ahmed (1978) también
encontraron una relación lineal entre el potencial y pH para la chalcopirita y
la pirita; sin embargo, no tal relación lineal entre potencial y pH tampoco
existió para la galena en la solución en su estudio. Informaron que el
potencial fue estable alrededor de -25 mV (Ag/AgCI) entre pH 3 a 8 y
disminuyó bruscamente como el pH aumentó a -105 mV (Ag/AgCI). En el
presente estudio el potencial estuvo alrededor de -1 O mV en pH hasta 7,
entonces disminuyó como el pH aumentó y en pH 13 alcanzaron un valor
de -300 mV (Ag/AgCI) (Figura 4). Este comportamiento de los electrodos de
galena fue explicado por Toperi y Tolun (1969) de la siguiente manera: en
valores de pH más alto la disolución de la película pasivante aumenta la
velocidad de oxidación anódica y la pendiente de las curvas llega a ser más
escarpado.
Natarajan e lwasaki (1972) informaron que cuando los diagramas Eh/pH de
sistemas mineral sulfurado - agua- oxígeno son revisados, una línea
común con una cierta pendiente representa una superficie mineral pasivada
debido a la formación de óxidos, o de hidróxidos y la oxidación de la
superficie de minerales sulfurados afectan adversamente su
comportamiento de flotación. Si las líneas de Eh-pH son tomadas como la
línea de referencia para la oxidación de la superficie de los minerales
sulfurados, el enfoque del Eh medido hacia estas líneas será una
indicación del principio de la formación de la capa del óxido o el hidróxido
91
pasivo en la superficie, señalando una disminución gradual en su
flotabilidad (Natarajan y lwasaki, 1972).
Ha sido notado por Ross y Van Deventer (1985) que el tipo de aditivo que
es utilizada para ajustar el pH jugó un papel significativo en algunos
sistemas. Pero experimentalmente ninguna diferencia significante fueron
observadas en el presente estudio entre el H2 S04 y HCI como ácido y
NaOH y Ca(OH)2 como regulador alcalino de electrolitos en la med_ición de
potencial para cada electrodo.
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pH
Figura 4. Potenciales de electrodo como una función del pH.
Flotación de minerales puros
92
La flotación de minerales sulfurados y su modulación ha sido sujeto de
investigación durante muchos años. La influencia del pH en la flotabilidad
de los minerales sulfurados es bien conocida y es utilizada generalmente
como uno de los parámetros de control de flotación. Sin embargo, estudios
detallados que implican Eh/pH/flotación para la pirita, chalcopirita, esfalerita
y galena son limitados relativamente. La influencia del pH en la flotación de
la chalcopirita, pirita, esfalerita y galena con diferentes xantatos como
colectores y en el potencial de pulpa fue observada experimentalmente en
esta parte del estudio. El pH fue variado de 2 a 13 con HCI y NaOH y
potencial de pulpa fue registrado como una función de pH con un
correspondiente electrodo mineral al mineral a ser flotado y también con un
electrodo de platino. Un electrodo de oro fue utilizado en la flotación de la
esfalerita en vez del electrodo de esfalerita porque la esfalerita no fue lo
suficiente conductivo. Las pruebas iniciales fueron llevadas a cabo para
determinar la cantidad óptima de xantatos necesario para lograr la
flotabilidad máxima. Para la chalcopirita O. 7 mg/1, para la pirita y la galena 2
mg/1 y para la esfalerita 1.5 mg/1 fue encontrada ser la cantidad óptima de
colector. Las recuperaciones de chalcopirita, pirita y esfalerita como una
función del pH con xantato etílico de sodio (NaEX), xantato isopropílico de
sodio (SIPX), xantato isobutílico de sodio (SIBX) y xantato amílico de
potasio (KAX) también fueron examinados para el efecto de longitud de
cadena del carbono del xantato.
93
Chalcopirita
La flotación de la chalcopirita fue principalmente independiente del pH y el
tipo de xantato (Figura 5). La flotación de la chalcopirita del pH 2 a 13 son
explicados por la oxidación electroquímica de xantato al dixantógeno así
como por la quimisorción del xantato en la chalcopirita (Weiss 1985).
Gardner y Woods (1979) propusieron que en la solución ácida, el azufre
elemental se formaría y haría que el mineral sea hidrófobo. Pero no todos
los datos informados son consistentes. Ackerman y otros (1987)
encontraron que la recuperación de la chalcopirita disminuye
continuamente como el pH aumenta de 5 a 10.5.
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pH
Figura 5. Recuperación de la chalcopirita como una función del pH
con diferentes xantatos
94
En el presente estudio el potencial varió de 200 mV a -150 mV con un
electrodo de chalcopirita y de 420 mV a -20 mV con un electrodo de platino
dentro de un rango de pH de 2 a 13 (Figura 6). La presencia de partículas
de chalcopirita y de iones de xantato en la pulpa afecta totalmente el
potencial de pulpa donde el potencial de solución fue 100 a -30 m V para el
electrodo de chalcopirita y 600 a 180 mV para el electrodo de platino para
el pH 2 a 13.
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pH
Figura 6. Recuperación de la chalcopirita y el potencial de pulpa como
una función del pH
95
Pirita
El control del pH de la solución es uno de los métodos más extensamente
utilizados para deprimir la flotación de la pirita. El decrecimiento de la
flotabilidad de la pirita en soluciones alcalinas fue atribuido a la
descomposición rápida de la forma de colector; previniendo la formación de
dixantógeno y la superficie de la pirita consistiría en un hidróxido férrico
hidrófilo en concentraciones altas de hidroxilo (pH> 11 ), (Weiss, 1985;
Hoyack y Raghavan, 1987; Ackerman et Al., 1987a; Kocaba_g et Al.,
1990a; Fuerstenau et Al., 1968; Gardner y Woods, 1979). La explicación
electroquímica de la depresión de pirita por un álcali en relación con el
diagrama Eh/pH informado por Janetski y otros ( 1977) es que en los
valores más bajos de pH, ocurre la oxidación de la pirita sólo en
potenciales mucho más anódicos que en el potencial reversible del par
xantato/dixantógeno, 180 mV, y en estos valores de pH la reducción de
oxígeno es rápido en el potencial de xantato/dixantógeno. De ahí un
sistema de potencial mixto operará en el cuál el xantato será oxidado
mucho más fácilmente que la superficie de pirita. Esto implicará la
formación de dixantógeno y ocurrirá una superficie hidrófoba. A medida que
el pH de la solución es aumentado, la superficie es más fácilmente oxidada.
Bajo estas condiciones el sistema de potencial mixto llega a ser uno de la
oxidación de la pirita y la reducción de oxígeno, el xantato no es oxidado, y
la superficie permanece hidrófila (Gardner y el Bosque, 1979; Janetski et
Al., 1977). En pH 10.5 las velocidades de oxidación de la pirita y reducción
del oxígeno son encontradas ser igual y opuestos en un potencial catódico
96
al de la oxidación del xantato. De aquí sólo el mineral será oxidado en el
potencial mixto y la flotación será deprimida (Janetski y otros ,1977).
En la Figura 7 los resultados experimentales muestran que la recuperación
de la pirita aumenta gradualmente hasta pH 5 y llegan a ser estable en pH
5 a 9 y entonces cae dramáticamente a medida que el pH aumenta. En pH
5 la pirita es encontrada ser muy soluble y los iones de hierro son soltados
de la superficie de la pirita, son encontrados tener un efecto importante en
la adsorción del colector donde estos iones pueden causar oxidación rápida
de xantato a dixantógeno (Ackerman y otros, 1987). En pH bajo se
encuentra azufre elemental o disolución de hidróxidos de hierro de las
superficies minerales y se ha encontrado ser responsable del aumento en
la recuperación. Kocabag y otros., (1990a) encontrando el mismo rango de
pH (en pH 5.5 a 9.5 la recuperación máxima fue obtenida) para la flotación
de pirita como el estudio presente y establecido que la disminución en la
recuperación encima de pH 9 fue debido a la formación de Fe(OH)2 sobre
la pirita.
97
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pH
Figura 7. Recuperación y potencial de pulpa de la pirita como un
función del pH.
El potencial de la pulpa fue también estable entre pH 5 a 9 en acerca de 60
mV donde la recuperación máxima fue obtenida en este rango de pH_ La
diferencia entre electrodos de pirita y platino es 100 mV en pH bajo pero la
diferencia de potencial llegó a ser más cerca en valores más altos de pH.
Como es mostrado en la Figura 8, a excepción del xantato etílico, casi la
misma curva de recuperación fue obtenida con SIPX, SIBX y KAX como
una función del pH. Una tendencia semejante pero más baja de la
recuperación ocurrió con el xantato etílico.
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pH
Figura 8. Recuperación de la pirita como una función del pH con
diferentes xantatos
Esfalerita
Algunos investigadores han observado la flotación de la esfalerita con
xantatos en ausencia de activadores, mientras que otros no tienen. Estas
diferencias pueden debido a las muestras de esfalerita implicadas (Weiss,
1985}.
La respuesta a la flotación de la esfalerita como una función del pH es
mostrada en la Figura 9. La recuperación aumentó en acerca de 67% hasta
99
pH 6 y después dejó caer menos de 10% en pH 8. Bulut y otros (2000)
encontraron que el mejor rango de pH para la esfalerita a ser abajo 6.5,
pero encima de este pH ellos también obtuvieron una recuperación de
flotación razonable. El punto isoeléctrico de la esfalerita fue informado a ser
6 en la presencia de xantatos por Bulut y otros, (2000). El potencial de la
pulpa varió como una función del pH con tanto con electrodos de platino
como electrodos de oro de 100 mV a -200 mV y de 100 a -70 mV
respectivamente. La diferencia de potencial entre estos dos electrodos
aumentó como el pH aumentó, que es opuesto al comportamiento de esos
electrodos en solución pura. Cuando el potencial de pulpa es cero
alrededor del pH 6.5- 7, la flotación se cae dramáticamente. Marouf y otros
(1986) encontraron una recuperación de esfalerita como una función del pH
semejante al estudio presente y también se notó que, con xantato amílico,
la esfalerita puede ser flotada en valores de pH de 1 a 9, que no es
observado en el presente estudio.
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pH
Figura 9. Recuperación y potencial de pulpa de la esfalerita como una
función del pH.
Como es mostrado en la Figura 1O, como la longitud de cadena de carbono
de xantato aumenta, la recuperación de la esfalerita aumenta; utilizando
xantato amílico aumentó la recuperación de la esfalerita pero no el rango
de pH de la flotación. Fuerstenau y otros (1974) variaron el pH en la
flotación de la esfalerita en la presencia de varios xantatos y no observaron
la flotación con xantato etílico o isobutílico. Los resultados presentes no
están de acuerdo con estas observaciones.
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pH
Figura 10. Recuperación de la esfalerita como una función del pH con
diferentes xantatos.
Galena
La figura 11 presenta que la flotación de la galena es posible abajo de pH
7. Encima de este pH la recuperación cayó dramáticamente a medida que
el pH aumentó. El potencial cambió sólo de 35 mV a -25 m V para el pH 2 a
11 y dejó caer a -125 mV en pH 12. Nuevamente cuando el potencial de
pulpa es cero en pH 7 la flotación cae bruscamente. Los potenciales
medidos para tanto electrodos de galena como de platino convergieron
cuando el pH aumentó. En la literatura ha sido notado que la flotación
102
completa de la galena puede ocurrir del pH 2 a 1O (Weiss, 1985), mientras
que en el presente estudio la flotación de la galena fue posible sólo abajo
de pH 7. Kocabag y otros (1990b) obtuvieron una recuperación máxima en
acerca de pH 5.5 y el mínimo fue obtenido en valores neutrales de pH con
galena oxidada. La flotación de la galena en soluciones ácidas es explicada
por la hidrofobicidad aumentada con oxidación debido a formaciones de
azufre en la superficie por Kocabag y otros (1990b), que observaron los
aumentos en el ángulo de contacto con oxidación anódica en valores de pH
ácido 1 - 4. Por otro lado, pasando de ácido a la oxidación neutral y alcalina
de soluciones de galena sucede que forma Pb(OH)2 en la superficie
además de so, que disminuye la hidrofobicidad debido a la formación de
Pb(OH)2 o compuestos sulfooxidados metálicos (Kocabag y otros, 1990b).
La diferencia en el potencial con electrodos de platino y electrodos de
galena como es explicado por Rand y Woods (1984) es que la oxidación
del xantato en la galena ocurre en un potencial más negativo que en
metales nobles debido a la formación de productos diferentes de reacción:
dixantógeno es producido sobre los metales nobles mientras que xantato
quimisorbido y el xantato de plomol son productos adicionales en la galena.
La diferencia en el potencial entre el electrodo del metal noble· y los
electrodos del mineral en la pulpa fue al principio 75 mV y después de
conseguir el mismo potencial, mientras que en la solución la diferencia fue
600 mV al principio y 400 mV al final. La presencia de minerales tiene como
resultado un cambio en la composición de la solución debido a la
interacción de tanto el xantato como oxígeno con las partículas de galena .
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Esto muestra que el electrodo de platino comienza a actuar como un
electrodo de la pulpa y responde al potencial de las partículas de sulfuro.
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pH
Figura 11. Recuperación y potencial de pulpa de la galena como una
función del pH.
104
CONCLUSIONES
1. El potencial es linealmente dependiente sobre el pH en la solución. Sólo
el electrodo de galena no mostró esta relación, especialmente en un
rango alcalino de pH. Todos los electrodos dieron potencial muy cercano
en el pH alcalino como es explicado en la literatura debido a la
pasivación de la superficie de electrodo con la formación de óxidos e
hidróxidos.
2. A causa de la complejidad de la pulpa de flotación, las respuestas del·
Eh/pH de los electrodos fueron diferentes en pulpas de flotación
comparada con soluciones simples y la pulpa mineral donde los
electrodos minerales muestran un cambio más pequeño que el electrodo
de platino.
3. Este estudio mostró que los electrodos minerales pueden responder a
cambios en el ambiente. En términos generales; si los potenciales de
pulpa son comparados con la pulpa de flotación y solución, es obvio que
muestran una diferencia en la pendiente. La ·tabla 2 ·presenta la
comparación del potencial en la solución, flotación mineral del mineral
simple y flotación compleja de mineral para el pH 9-12.
Tabla 2. Comparación del potencial electroquímico (mV) en solución, flotación de la chalcopirita pura y flotación del
mineral complejo con electrodos de chalcopirita (chp) y platino (Pt).
Eh/pH pH 9 pH 10 pH 11 pH 12
Mediciones Pt Chp Pt Chp Pt Chp Pt Chp
Solución 270 -1 o 220 -20 200 -30 180 -50
Flot. Mineral puro 170 -80 125 -100 80 -100 25 -125
Flot. Mineral complejo 80 -25 50 -50 10 -70 -100 -115
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4. En sistemas de flotación, las recuperaciones y el potencial muestran
tendencias semejantes en pHs altos y el potencial de pulpa otra vez
depende del pH. La flotación de la chalcopirita es independiente del pH y
el tipo de xantato. También los valores de Eh medido para tanto
electrodos de chalcopirita como de platino fueron muy diferentes, a
diferencia de otros. En solución alcalina, la pirita, esfalerita .y galena
llegaron a ser pobremente flotables a causa de la descomposición del
xantato y formación de hidróxidos metálicos hidrófilos en el mineral
sulfurado. La longitud de la cadena C tuvo efectos diferentes en las
recuperaciones de flotación de la chalcopirita, pirita y esfalerita, pero
principalmente como aumenta, los aumentos de recuperación también.
5. El potencial de la pulpa es un parámetro electroquímico importante que
puede ser correlacionado con los resultados de flotación y puede
determinar la condición de la superficie del sulfuro y la predicción de
regiones de flotación óptima. El trabajo experimental demostró la
aplicabilidad de datos de Eh-pH para describir cambios en las
propiedades químicas generales de la pulpa durante un proceso de
flotación.
RECOMENDACIONES
1. El trabajo experimental desarrollado requiere ser confirmado en lo que se
refi'ére al análisis de los parámetros estudiados, para lo cual se sugiere
llevar a cabo a pruebas a escala industrial, de tal forma que los resultados
experimentales puedan ser analizados en una forma más práctica.
2. Para darle mayor validez al trabajo de laboratorio es importante que se
desarrollen esquemas experimentales estadísticos con la finalidad de
determinar los errores experimentales y el trabajo pueda ser más confiable.
3. Los resultados presentados en este estudio pueden optimizarse con los
cambios y combinaciones que se pueden dar en el nivel de otros factores.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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Lima- Perú, 1990.
2. Wills, B. A., "MINERAL PROCESSING TECHNOLOGY", 5th. Edition,
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minerales", Capítulo: Flotación de Sulfuros, UNMSM, Lima, 2002,
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PRINCIPALES DE LA FLOTACION DE MINERALES", Colección
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