I.T.I.

FRANCISCO JOSÉ DE CALDAS Si la fuente de luz es de tipo extendido y no puntual, la sombra consistirá en
Félix Rodríguez dos porciones, como muestra la figura 3. La porción interior que no recibe luz
Física de Ondas, Electricidad y Moderna – Grado 11 de la fuente y que por lo tanto es la umbra. La porción exterior se denomina
Guía 13 – Óptica II, Reflexión y Espejos penumbra. Un observador dentro de la penumbra podría ver una porción de
la fuente pero no toda la fuente. Un observador situado fuera de ambas
regiones podría ver toda la fuente. Los eclipses solares y lunares pueden
RAYOS DE LUZ Y SOMBRAS estudiarse mediante construcciones de sombra similares.
Una de las primeras propiedades de la luz que se estudiaron fue la
propagación rectilínea y la formación de sombras. Instintivamente, confiamos
mucho en esta propiedad para estimar distancias, direcciones y formas. La FLUJO LUMINOSO
formación de sombras nítidas se aprovecha en un reloj solar para medir el La mayoría de las fuentes de luz emiten energía electromagnética distribuida
tiempo. en múltiples longitudes de onda. Se suministra energía eléctrica a una
lámpara, la cual emite radiación. Esta energía radiante emitida por la
De acuerdo al principio de Huygens, cada punto en un frente de onda en
lámpara por unidad de tiempo se llama potencia radiante o flujo radiante.
movimiento puede considerarse como una fuente de pequeñas ondas
Sólo una pequeña porción de esta potencia radiante se encuentra en la
secundarias. El frente de onda en cualquier instante es la envoltura de estas
región visible: en la región entre 400 y 700 nm. El sentido de la vista,
pequeñas ondas. Por lo tanto, la luz emitida en todas direcciones por medio
depende tan sólo de la energía radiada visible o luminosa, por unidad de
de la fuente puntual de luz en la figura 1, puede representarse por una serie
tiempo.
de frentes de onda esféricos que se mueven alejándose de la fuente a la
velocidad de la luz. Para nuestros propósitos, una fuente puntual de luz es El flujo luminoso es la parte de la potencia radiante total emitida
aquella cuyas dimensiones son pequeñas en comparación con las distancias por una fuente de luz que es capaz de afectar el sentido de la
estudiadas. Observe que los frentes de onda esféricos se vuelven vista.
prácticamente frentes de onda planos en cualquier dirección específica a
distancias muy alejadas de la fuente. Una línea recta imaginaria trazada En una lámpara común de luz incandescente, sólo aproximadamente el 10
perpendicularmente a los frentes de onda en la dirección de los frentes de por ciento de la energía radiante es flujo luminoso. La mayor parte de la
onda en movimiento se llama rayo. Por supuesto, hay un infinito número de potencia radiante no es luminosa.
rayos que parten de la fuente puntual. El ojo humano no es sensible de igual manera a todos los colores. En otras
Cualquier objeto de color oscuro absorbe luz, pero uno blanco absorbe casi palabras, iguales potencias radiantes de diferentes longitudes de onda no
toda la luz que recibe. La luz que no es absorbida cuando golpea un objeto, producen la misma brillantez. Una lámpara de luz verde de 40 W se ve más
es reflejada o transmitida. Si toda la luz que incide sobre un objeto se refleja brillante que una lámpara de luz azul de 40 W. La figura 4 muestra una
o se absorbe, se dice que el objeto es opaco. Puesto que la luz no puede gráfica que indica la respuesta del ojo a diversas longitudes de onda.
pasar a través de un cuerpo opaco, se producirá una sombra en el espacio Observe que la curva de sensibilidad tiene forma de campana centrada
situado atrás del objeto. La sombra formada por una fuente puntual de luz se aproximadamente en la región media del espectro visible. En condiciones
ilustra en la figura 2. Puesto que la luz se propaga en líneas rectas, los rayos normales, el ojo es más sensible a la luz verde-amarilla de longitud de onda
que emergen de la fuente pasan por los bordes del objeto opaco formando de 555 nm. La sensibilidad decae rápidamente para longitudes de onda más
una sombra nítida proporcional a la forma del objeto. Esa región en la cual largas y más cortas.
no penetra la luz se llama umbra o sombra. Si la unidad elegida para el flujo luminoso debe corresponder a la respuesta
sensitiva del ojo humano, es preciso definir una nueva unidad. El watt (W) no

1
es suficiente debido a que las sensaciones visuales no son las mismas para Un lumen (lm) es el flujo luminoso (o potencia radiante visible)
colores diferentes. Lo que se necesita es una unidad que mida la brillantez. emitida desde una abertura de 1/60−cm2 de una fuente patrón e
Dicha unidad es el lumen (lm), el cual se determina por comparación con una incluido dentro de un ángulo sólido de 1 sr.
fuente patrón.
La fuente patrón consiste en un recipiente hueco que se mantiene a la
Para comprender la definición de un lumen en términos de la fuente patrón, temperatura de solidificación del platino, aproximadamente 1773°C. En la
debemos primero desarrollar el concepto de un ángulo sólido. Un ángulo práctica es más conveniente usar lámparas incandescentes estándar que
sólido en estereorradianes (sr) se define en la misma forma que un ángulo han sido calibradas por comparación con una lámpara patrón.
plano se define en radianes. En la figura 5 el ángulo e en radianes es Otra definición conveniente de lumen utiliza la curva de sensibilidad (figura 4)
como base para establecer el flujo luminoso. Relacionándola con la fuente
patrón, 1 lm se define en términos de la potencia radiante de la luz verde-
amarilla.
donde S es la longitud del arco y R es el radio. En forma similar se define el
Un lumen es equivalente a 1/680 de luz verde-amarilla de 555 nm de longitud
ángulo sólido n en la figura 6. Éste puede imaginarse como la abertura del
de onda.
extremo de un cono subtendido por un segmento de área sobre la superficie
esférica. Para determinar el flujo luminoso emitido por luz de diferente longitud de
onda, debe usarse la curva de luminosidad a fin de compensar la
Un estereorradián (sr) es el ángulo sólido subtendido en el centro de una
sensibilidad visual.
esfera por un área A sobre su superficie que es igual al cuadrado de su radio
R. El flujo luminoso con frecuencia se calcula en el laboratorio determinando la
iluminación que produce sobre un área de superficie conocida.
En general, el ángulo sólido en estereorradianes está dado por

INTENSIDAD LUMINOSA
La luz viaja radialmente hacia afuera en líneas rectas desde una fuente que
El estereorradián, igual que el radián, es una cantidad adimensional. Igual es pequeña en comparación con sus alrededores. Para una fuente de luz de
que hay 2π rad en un círculo completo, se puede demostrar por medio de la ese tipo, el flujo luminoso incluido en un ángulo sólido Ω permanece igual a
ecuación anterior que hay 4π sr en una esfera completa. cualquier distancia de la fuente. Por lo tanto, con frecuencia es más útil
hablar del flujo por unidad de ángulo sólido que hablar simplemente del flujo
total. La cantidad física que expresa esta relación se llama intensidad
luminosa.
Observe que el ángulo sólido es independiente de la distancia de la fuente. La intensidad luminosa l de una fuente de luz es el flujo
Hay 4π sr en una esfera, independientemente de la longitud de su radio. luminoso F emitido por unidad de ángulo sólido Ω.
Ahora estamos en condiciones de aclarar la definición de una unidad que
mide el flujo luminoso. El lumen se define por comparación con una fuente
patrón reconocida internacionalmente.
La unidad de intensidad es el lumen por estereorradián (lm/sr), llamada
candela (cd). La candela o bujía, como a veces se le llama, se originó

2
cuando el patrón internacional quedó definido en términos de la cantidad de donde el área A es perpendicular a la luz emitida. Si el flujo luminoso forma
luz emitida por la llama de cierta bujía. Este patrón no resultó adecuado y se un ángulo (} con la normal a la superficie, como muestra la figura 8 debemos
remplazó finalmente por el patrón de platino. considerar el área proyectada A cos . Ésta representa el área efectiva que
El ángulo sólido total Ω para una fuente isotrópica es 4π sr. Por lo tanto, el flujo "ve”. Por lo tanto, el ángulo sólido, en general, se puede determinar a
partir de

ILUMINACIÓN Despejando el flujo luminoso F de la ecuación, obtenemos

Si la intensidad de la fuente aumenta, el flujo luminoso transmitido a cada
unidad de área vecina a la fuente también aumenta. La superficie aparece
más brillante. En la medición de la eficiencia luminosa, el ingeniero se
interesa en la densidad del flujo luminoso sobre una superficie. Esto nos
lleva entonces a analizar la iluminación de una superficie. Ahora ya es posible expresar la iluminación como una función de la
intensidad. Sustituyendo la ecuación anterior en la ecuación que define la
La iluminación E de una superficie A se define como el flujo luminoso F por iluminación nos queda
unidad de área.

o bien
Cuando el flujo F se mide en lúmenes y el área A en metros cuadrados, la
iluminación E tiene las unidades de lúmenes por metro cuadrado o lux (lx).
Cuando A se expresa en pies cuadrados, E se da en lúmenes por pies
cuadrados. Al lumen por pie cuadrado a veces se le denomina bujía-pie.
Para el caso especial en el que la superficie es normal al flujo, = 0°, y la
La aplicación directa de la ecuación anterior requiere de un conocimiento del ecuación anterior se simplifica quedando
flujo luminoso que incide en una superficie dada. Desafortunadamente, el
flujo de fuentes de luz comunes es difícil de determinar. Por esta razón, la
ecuación anterior se usa con más, frecuencia para calcular el flujo cuando A
se conoce, E se calcula a partir de la intensidad medida.
Debe verificar que las unidades de candela por metro cuadrado sean
Para entender la relación entre intensidad e iluminación, consideremos una equivalentes dimensionalmente a las unidades de lúmenes por metro
superficie A a una distancia R de una fuente puntual de intensidad I, como cuadrado o lux.
muestra la figura 7. El ángulo sólido n subtendido por la superficie en la
fuente es Las ecuaciones anteriores que incluyen a la iluminación y a la densidad
luminosa son formulaciones matemáticas de la ley del recíproco del
cuadrado, que puede enunciarse en la siguiente forma:

3
 La iluminación de una superficie es proporcional a la intensidad incidencia es igual al ángulo de reflexión. Por ejemplo, consideremos la
luminosa de una fuente de luz puntual y es inversamente mesa de billar en la figura 11a. Para golpear la pelota negra hacia la derecha
proporcional al cuadrado de la distancia. es necesario localizar un punto sobre el borde de la mesa, de tal modo que
el ángulo de incidencia sea igual que el ángulo de reflexión i. En forma
Si la luz que ilumina una superficie se eleva el doble de su altura original, la análoga, la luz reflejada de una superficie lisa, como en la figura 11b, tiene
iluminación será solamente la cuarta parte del total. Si se triplica la distancia sus ángulos de incidencia y de reflexión iguales. Los ángulos r y i se
de la lámpara, la iluminación se reduce a una novena parte del total. En la miden con respecto a la normal a la superficie. Se pueden enunciar dos
figura 9 se ilustra esta relación del recíproco del cuadrado. leyes básicas de la reflexión:
El ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión.
REFLEXIÓN Y ESPEJOS
El ojo responde a la luz. Es posible ver todos los objetos gracias a la luz, ya El rayo incidente, el rayo reflejado y la normal a la superficie se
sea por la luz que emite el objeto o por la luz que se refleja en él. Ahora encuentran en el mismo plano.
tenemos una comprensión general de la naturaleza de la luz y hemos
estudiado objetos luminosos y métodos para medir la luz emitida por ellos. La reflexión de la luz que proviene de una superficie pulida, en la figura 12a,
se llama reflexión regular o especular. La luz que incide sobre la superficie
Aun cuando todo tipo de luz se origina en una fuente de energía, por de un espejo o vidrio se refleja especularmente. Si toda la luz incidente que
ejemplo, el Sol, una lámpara eléctrica o una vela encendida, la mayor parte golpea una superficie se reflejara dé esta manera, no podríamos ver la
de la luz que vemos en el mundo físico es el resultado de luz reflejada. En superficie. Únicamente seriamos capaces de ver imágenes de otros objetos.
este capítulo nos ocuparemos de las leyes que describen cómo regresa la Es la reflexión difusa (figura 12b) la que nos permite ver una superficie. Una
luz a su medio original como resultado de incidir sobre una superficie. superficie irregular o áspera esparce y dispersa la luz incidente, lo que da por
Aunque este fenómeno, llamado reflexión, puede interpretarse en términos resultado que se ilumine la superficie. La luz reflejada por ladrillos, concreto
de la teoría ondulatoria electromagnética de Maxwell, es más sencillo o periódicos es ejemplo de la reflexión difusa.
describirla mediante el trazo de rayos.
El tratamiento en forma de rayos, que se conoce generalmente como óptica
geométrica, se basa en la aplicación del principio de Huygens. Recuerde que ESPEJOS PLANOS
los rayos de luz son líneas imaginarias trazadas en forma perpendicular a los Una superficie muy pulida que forma imágenes a causa de la reflexión
frentes de onda que avanzan en la dirección de la propagación de la luz. especular de la luz se llama espejo. Los espejos que cuelgan de las paredes
de nuestras casas son en general extendidos o planos, y estamos bastante
familiarizados con el tipo de imágenes que se forman en ellos. En todos los
LAS LEYES DE LA REFLEXIÓN casos, la imagen parece estar a la misma distancia, detrás del espejo, que la
Cuando la luz incide en la frontera o límite entre dos medios, por ejemplo aire distancia a la cual se encuentra colocado el objeto real delante del espejo.
y vidrio, se pueden presentar una o varias de estas tres situaciones. Como Como se muestra en la figura 10, las imágenes también aparecen invertidas
se muestra en la figura 10, una parte de la luz que incide sobre una en el sentido derecha-izquierda. Cualquier persona que haya aprendido a
superficie de vidrio se refleja, y otra parte penetra en el vidrio. La luz que anudarse la corbata, o a aplicarse maquillaje mirándose en un espejo está
entra al vidrio es absorbida parcialmente y la parte restante se transmite. La muy consciente de estos efectos.
luz transmitida en general sufre un cambio de dirección, lo cual se conoce
como refracción. La reflexión de la luz obedece a la misma ley general de la Para comprender el proceso de la formación de imágenes en un espejo
mecánica que rige otros fenómenos de rebote; es decir, el ángulo de plano, consideremos primero la imagen I formada por los rayos emitidos

4
desde el punto O en la figura 14. Vemos que se han trazado cuatro rayos Puesto que las imágenes virtuales no se forman por rayos de luz reales, no
luminosos que parten de la fuente puntual de luz. El rayo luminoso OV es se pueden proyectar en una pantalla.
reflejado sobre sí mismo por el espejo. Puesto que la luz reflejada parece Las imágenes reales no pueden formarse por un espejo plano debido a que
haber recorrido la misma distancia que la luz incidente, la imagen se forma a
la luz reflejada en una superficie plana diverge. Pero, si un espejo plano
una distancia igual, detrás del espejo, cuando se observa a lo largo de la forma imágenes virtuales que no existen físicamente, ¿cómo es que
normal a la superficie de reflexión. Cuando la luz reflejada se ve en el espejo podemos verlas? La respuesta completa a esta cuestión debe esperar hasta
desde cierto ángulo, la conclusión es la misma: la distancia de la imagen q que se estudie la refracción y las lentes. Una respuesta preliminar se ilustra
es igual a la distancia del objeto p. Esto es cierto porque el ángulo es igual en la figura 16, que sirve también para demostrar los dos tipos de imágenes.
al ángulo ' en la figura. Por lo anterior, se puede decir que: El ojo aprovecha el principio de refracción para lograr que converja la luz
Para un espejo plano, la distancia al objeto es igual en magnitud reflejada que parece provenir de la imagen virtual. Una imagen real por lo
a la distancia a la imagen. tanto, se proyecta sobre la retina del ojo. Esta imagen, que está formada por
rayos de luz reflejados, reales, es interpretada por el cerebro como si se
hubiera originado a partir de un punto situado atrás del espejo. El cerebro
está condicionado para la propagación rectilínea de la luz. Se confunde
Ahora consideremos la imagen formada por un objeto extendido, como se cuando la luz por alguna razón cambia de direcciones. Las personas que
muestra en la figura 15. En el caso de un objeto extendido, se puede dudan que el cerebro puede estar condicionado para interpretar imágenes
imaginar que está formado por muchos objetos puntuales distribuidos de deberían intentar anudarle a alguien la corbata sin mirar al espejo. En este
acuerdo a la forma y el tamaño del objeto. Cada punto del objeto tendrá una caso, el objeto real parece menos natural que su imagen virtual.
imagen puntual localizada a igual distancia atrás del espejo. Se deduce que
la imagen tendrá el mismo tamaño y forma que el objeto. Sin embargo, la
derecha y la izquierda estarán invertidas como ya se dijo. ESPEJOS ESFÉRICOS
Observe que las imágenes formadas por el espejo plano son, en realidad, Los mismos métodos geométricos aplicados a la reflexión de la luz desde un
producto de la reflexión de objetos reales. Las imágenes en sí mismas no espejo plano se pueden utilizar para un espejo curvo. El ángulo de incidencia
son reales porque la luz no pasa a través de ellas. sigue siendo igual que el ángulo de reflexión, pero la normal a la superficie
cambia en cada punto a lo largo de dicha superficie. De esto resulta una
A las imágenes que ante nuestros ojos parecen estar formadas por rayos de relación complicada entre el objeto y su imagen.
luz, pero que en realidad no existen, se les denomina imágenes virtuales. En
cambio, una imagen real es aquella formada por rayos de luz verdaderos. La mayoría de los objetos curvos usados en aplicaciones prácticas son
esféricos. Un espejo esférico es un espejo que puede considerarse como
Una imagen virtual es la que parece estar formada por luz que una porción de una esfera reflejante. Los dos tipos de espejos esféricos se
proviene de la imagen, pero que en realidad no es atravesada ilustran en la figura 17. Si el interior de la superficie esférica es la superficie
por ningún rayo de luz. reflejante, se dice que el espejo es cóncavo. Si la porción exterior es la
superficie reflejante, el espejo es convexo. En cualquier caso, R es el radio
Una imagen real está formada por rayos de luz reales que la de curvatura, y Ces el centro de curvatura para los espejos. El segmento AB,
atraviesan. Las imágenes reales se pueden proyectar en una que es útil frecuentemente en problemas de óptica, se llama la abertura
pantalla. lineal del espejo. La línea punteada CV que pasa a través del centro de
curvatura y del centro topográfico o vértice, del espejo, se conoce como el
eje del espejo.

5
Examinemos ahora la reflexión de la luz en una superficie esférica. Como un divergen cuando inciden sobre una superficie de este tipo, a los espejos
caso sencillo, suponga un haz de rayos de luz paralelos que inciden sobre convexos se les llama espejos divergentes. La ecuación anterior también se
una superficie cóncava, tal como se ilustra en la figura 18. En virtud de que el aplica a un espejo convexo. Sin embargo, para ser consistentes con la teoría
espejo es perpendicular al eje en su vértice V, un rayo de luz CV se refleja (que se expondrá posteriormente), la longitud focal f y el radio R deben
de regreso sobre sí mismo. En realidad, cualquier rayo de luz que avanza a considerarse como negativos en el caso de los espejos divergentes.
lo largo de un radio del espejo se refleja de regreso sobre sí mismo. El rayo
de luz paralelo MN es reflejado de modo que el ángulo de incidencia i sea
igual al ángulo de reflexión i. Ambos ángulos se miden con respecto al IMÁGENES FORMADAS POR ESPEJOS ESFÉRICOS
radio CN. La geometría de la reflexión es tal, que el rayo reflejado pasa a El mejor método para comprender la formación de imágenes por [Link] de
través del punto F sobre el eje a la mitad del camino entre el centro de espejos es a través de la óptica geométrica, o trazado de rayos. Este método
curvatura C y el vértice V El punto F, en el cual convergen los rayos consiste en considerar la reflexión de unos cuantos rayos divergentes a partir
luminosos paralelos, se conoce como el punto focal del espejo. A la distancia de algún punto de un objeto O que no se encuentre en el eje del espejo. El
de Fa V se le llama la longitud focal f. Como ejercicio conviene demostrar, a punto en el cual se intersecarán todos estos rayos reflejados determina la
partir de la figura 18a, que ubicación de la imagen. Analizaremos ahora tres rayos cuyas trayectorias
pueden trazarse fácilmente. Cada uno de los rayos se Ilustra, tanto para un
espejo convergente (cóncavo) en la figura 20, como para un espejo
divergente (convexo) en la figura 21.
La longitud focal f de un espejo cóncavo es igual a la mitad de su radio de Rayo 1 Un rayo paralelo a l eje del espejo pasa a través del
curvatura R. punto focal de un espejo cóncavo o parece provenir del punto
Todos los rayos de luz de un objeto distante, como por ejemplo el Sol, focal de un espejo convexo.
convergen en el punto focal F, como muestra la figura 18b. Por esta razón, a
Rayo 2 Un rayo que pasa a través del punto focal de un espejo
los espejos cóncavos frecuentemente se les llama espejos convergentes. El
cóncavo o que se dirige al punto focal de un espejo convexo se
punto focal se encuentra experimentalmente haciendo que converja la luz del
refleja paralelamente al eje del espejo.
Sol en un punto sobre un trozo de papel. El punto a lo largo del eje del
espejo donde la imagen formada sobre el papel es más brillante Rayo 3 Un rayo que avanza a lo largo de un radio del espejo
corresponderá al punto focal del espejo. es reflejado a lo largo de su trayectoria original.
Por el hecho de que los rayos de luz son reversibles, si una fuente de luz
En una situación específica, sólo se necesitan dos de estos tres rayos para
está colocada en el punto focal de un espejo convergente, su imagen se
ubicar la imagen de un punto. Si se eligen los rayos que provienen de un
formará a una distancia infinita. Es decir, el haz de luz emergente será
punto extremo del objeto, la imagen restante se puede completar
paralelo al eje del espejo, como se muestra en la figura 18c.
generalmente por simetría. En las figuras, las líneas discontinuas se usan
Un análisis similar se aplica a un espejo convexo, como se ilustra en la figura para identificar los rayos virtuales y las imágenes virtuales.
19. Observe que el haz de luz paralelo que incide en una superficie convexa,
Para ilustrar el método gráfico y al mismo tiempo visualizar algunas de las
diverge. Los rayos de luz reflejados parecen provenir del punto F situado
imágenes que pueden presentarse, vamos a considerar ahora varias
detrás del espejo, pero ningún rayo de luz pasa realmente a través de él.
imágenes formada por un espejo cóncavo. En la figura 22a se ilustra la
Aun cuando el punto focal es virtual la distancia VF se sigue llamando la
imagen formada por un objeto O colocado afuera del centro de curvatura del
longitud focal del espejo convexo. En vista de que los rayos de luz reales
espejo. Observe que la imagen se ha formado entre el punto focal F y el

6
centro de curvatura C. En este caso, la imagen es real, invertida y más la formación de imágenes. Considere la reflexión de la luz de un objeto
pequeña que el objeto. puntual O, como se ilustra en la figura 23 para un espejo cóncavo. El rayo
OV es incidente a lo largo del eje del espejo y se refleja sobre sí mismo. El
En la figura 22b el objeto O se localiza en el centro de curvatura C. En ese
rayo OM se selecciona arbitrariamente y avanza hacia el espejo con un
caso, en el centro de curvatura del espejo cóncavo se forma una imagen que
es real, invertida y del mismo tamaño que el objeto. ángulo a formado con el eje del espejo. Este rayo es incidente a un ángulo i
y se refleja con un ángulo igual r. Los rayos de luz reflejados en M y en V
En la figura 22c, el objeto O se localiza entre C y F. Al trazar los rayos cruzan al punto I, formando una imagen del objeto. Tanto la distancia al
correspondientes se observa que la imagen se forma más allá del centro de objeto p como la distancia a la imagen q se miden a partir del vértice del
curvatura. Dicha imagen es real, invertida y mayor que el objeto. espejo y se indican en la figura. La imagen en I es una imagen real puesto
Cuando el objeto se encuentra en el punto focal F, todos los rayos reflejados que se forma por medio de rayos luminosos verdaderos que pasan a través
son paralelos (véase la figura 22d). Por el hecho de que los rayos reflejados de él.
jamás se intersecarán, por más que se prolonguen en cualquier dirección, no Consideremos ahora la imagen formada por un objeto más extenso OA,
se formará ninguna imagen. (Algunas personas prefieren decir que en este como se muestra en la figura 24. La imagen del punto O se encuentra en I,
caso la distancia a la imagen es infinita.) como antes. Trazando los rayos a partir de la punta de la flecha, somos
Cuando el objeto se localiza exactamente en el punto focal F, como se capaces de dibujar la imagen de A a B. El rayo AM pasa a través del centro
muestra en a figura 22e, parece que la imagen está detrás del espejo. Esto de curvatura y se refleja de regreso sobre sí mismo. Un rayo AV que incide
se puede apreciar si se prolongan los rayos reflejados hasta un punto situado en el vértice del espejo forma los ángulos iguales i y r. Los rayos VB y AM
atrás del espejo. Por lo tanto, la imagen es virtual. Observe también que la cruzan en B, formando una imagen de la punta de la flecha en ese punto. El
imagen es mayor que el objeto y que no está invertida, sino en· posición resto de la imagen lB se puede construir trazando rayos similares para los
normal. En este caso, la amplificación es el mismo principio que se aplica en puntos correspondientes en el objeto OA. Observe que la imagen es real e
los espejos para afeitarse y en otros donde se forman imágenes virtuales invertida.
amplificadas. Las siguientes cantidades se identifican en la figura 24
Por otra parte, todas las imágenes que se forman en espejos convexos
Distancia al objeto = OV = p
tienen las mismas características. Como ya se mostró en la figura 21, se
trata de imágenes virtuales, que están en posición normal (no invertida) y Distancia a la imagen = IV = q
tienen un tamaño reducido. El resultado de esto es que ofrecen un campo de
visión más amplio. Las ventajas de este efecto se han aprovechado en un Radio de curvatura = CV = R
gran número de aplicaciones prácticas de los espejos convexos. Los espejos
retrovisores para automóvil suelen ser convexos para ofrecer una capacidad Tamaño del objeto = OA = y
visual máxima. En algunas tiendas se instalan grandes espejos convexos en Tamaño de la imagen = IB = y'
lugares estratégicos, porque ofrecen una visión panorámica muy útil para
detectar ladrones. Ahora intentemos relacionar estas cantidades. A partir de la figura se
observa que los ángulos OCA y VCM son iguales. Representando a este
ángulo por a, podemos escribir
LA ECUACIÓN DEL ESPEJO
Ahora que ya tenemos una idea de las características de las imágenes y de
cómo se forman, será conveniente desarrollar un procedimiento analítico de

7
de donde Le serán muy útiles las siguientes expresiones en la resolución de la mayor
parte de los problemas referentes a espejos:

El tamaño de la imagen y' es negativo porque está invertido en la figura. En

forma similar, los ángulos i y r, en la figura son iguales, de modo que La convención de signos se resume en la siguiente forma:
1. La distancia al objeto p es positiva para objetos reales y negativa
para objetos virtuales.
2. La distancia a la imagen q es positiva para imágenes reales y
Combinando las ecuaciones tenemos negativa para imágenes virtuales.
3. El radio de curvatura R y la longitud focal f son positivos para
espejos convergentes y negativos para espejos divergentes.
Esta convención se aplica únicamente a los valores numéricos sustituidos en
Reordenando los términos, obtenemos esta importante relación la ecuación anterior. Las cantidades q, p y f deben conservar sus signos sin
cambio alguno, hasta el momento en que se realiza la sustitución.

AMPLIFICACIÓN
Esta relación se conoce como la ecuación del espejo. A menudo se escribe Las imágenes formadas por los espejos esféricos pueden ser mayores,
en términos de la longitud focal f del espejo, en lugar de hacerlo respecto al menores o iguales en tamaño que los objetos reflejados en ellos. La razón
radio de curvatura. Recordando que f = R/2, podemos reescribir la ecuación del tamaño de la imagen al tamaño del objeto es la amplificación M del
como espejo.

Se puede hacer una deducción similar en el caso de un espejo convexo, y El tamaño se refiere a cualquier dimensión lineal, altura o ancho.
aplicamos la misma ecuación, siempre que se adopte la convención del Recurriendo a la ecuación y a la figura 20, obtenemos la siguiente relación
signo apropiada. Las distancias al objeto y a la imagen, p y q, deben útil
considerarse positivas para objetos reales y negativas para objetos e
imágenes virtuales. El radio de curvatura R y la longitud focal f deben
considerarse positivos para espejos convergentes (cóncavos) y negativos
para espejos divergentes (convexos).
donde q es la distancia a la imagen y p es la distancia al objeto. Una
Casi siempre resulta más sencillo resolver la ecuación del espejo en forma característica muy conveniente de la ecuación anterior es que una imagen
explícita para la cantidad desconocida, en lugar de sustituirla directamente. invertida siempre tendrá un aumento o amplificación negativa, y una imagen
en posición normal (derecha) tendrá siempre una amplificación positiva.

8
ABERRACIÓN ESFÉRICA
En la práctica, los espejos esféricos forman imágenes razonablemente
nítidas siempre que sus aberturas sean pequeñas comparadas con sus
longitudes focales. Cuando se usen espejos grandes, sin embargo, algunos
de los rayos que provienen de los objetos inciden cerca de los bordes
externos y son enfocados a diferentes puntos sobre el eje. Este defecto de
enfoque, ilustrado en la figura 25, se conoce como aberración esférica.
Un espejo parabólico no presenta este defecto. Teóricamente, los rayos
luminosos paralelos que inciden en un reflector parabólico se enfocarán
hacia un sólo punto sobre el eje del espejo. (Véase la figura 26). Una Fig. 2 Sombra formada por una fuente puntal de luz
pequeña fuente de luz ubicada en el punto focal de un reflector parabólico es
el principio usado en muchos proyectores y faros buscadores. El haz emitido
por un dispositivo así es paralelo al eje del reflector.

FIGURAS

Fig. 3 Sombras formadas por una fuente de luz extendida.

Fig. 1 Un rayo es una línea imaginaria, trazada perpendicularmente a los frentes

de onda que avanzan, lo que indica la dirección de la propagación de la luz.

Fig. 4 Curva de sensibilidad.

9
 Fig. 5 Definición de ángulo plano expresado en radianes.

Fig. 8 Cuando una superficie forma un ángulo con el flujo luminoso

incidente, la iluminación E es proporcional a la componente A cos
de la superficie perpendicular al flujo luminoso.

Fig. 6 Definición de ángulo sólido en estereorradianes.

Fig. 9 La intensidad luminosa l es constante para un ángulo sólido dado Ω.

Sin embargo, la iluminación E (flujo por unidad de área) disminuye
Fig. 7 Cálculo de la iluminación de una superficie perpendicular al flujo luminoso incidente. en proporción al cuadrado de la distancia a la fuente de luz.

10
 Fig. 12 (a) Reflexión especular, (b) reflexión difusa.

¿
Fig. 10 Cuando la luz incide en la zona limítrofe o frontera entre dos medios,
puede reflejarse, retractarse o absorberse.

Fig. 13 las imágenes que se forman en los espejos planos aparecen

invertidas en el sentido lateral, es decir, de derecha a izquierda.

Fig. 11 La reflexión de la luz sigue la misma trayectoria que cabría esperar en el caso
de una bola de billar que rebota. El ángulo de incidencia es igual que el ángulo de reflexión.

Fig. 14 Construcción de la imagen de un objeto puntual formada por un espejo plano.

11
 Fig. 15 Imagen de un objeto extendido.

Fig. 18 Punto focal de un espejo cóncavo: (a) la longitud focal es la mitad del radio de
curvatura; (b) el objeto se encuentra en el infinito y la imagen en el punto focal;
(c) el objeto está en el punto focal y la imagen en el infinito.

Fig. 16 La imagen formada por un espejo plano es virtual. Esas imágenes

aparecen ante nuestros ojos como si estuvieran colocadas detrás del espejo.

Fig. 19 Punto focal de un espejo convexo.

Fig. 17 Definición de términos para los espejos esféricos.

12
Fig. 20 Principales rayos para la construcción gráfica de
las imágenes reflejadas por espejos cóncavos.

Fig. 22 Imágenes formadas por un espejo convergente para las siguientes

distancias del objeto: (a) más lejos que el centro de curvatura C.
(b) en C, (c) entre C y la longitud focal F, (d) en F y (e) entre F y V.

Fig. 21 Principales rayos para la construcción gráfica

de las imágenes reflejadas por espejos convexos.

Fig. 23 En un espejo convergente se forma una imagen

puntual a partir de un objeto puntual.

13
 EJEMPLO 1

¿Qué ángulo sólido se subtiende en el centro de una esfera de 8 m de

diámetro por medio de un área de 1.5 m2 sobre su superficie?

Solución
De la ecuación queda

( )
Fig. 24 Deducción de la ecuación del espejo.

EJEMPLO 2

Una fuente de luz roja monocromática (600 nm) produce una potencia
radiante visible de 4 W. ¿Cuál es el flujo luminoso en lúmenes?

Solución
Si la luz fuera verde-amarilla (555 nm) en vez de roja, tendría un flujo
luminoso F dado por
( )( )
Fig. 25 Aberración esférica.
A partir de la curva de sensibilidad, la luz roja tiene una longitud de onda de
600 nm y produce aproximadamente el 59 por ciento de la respuesta
obtenida con la luz verde-amarilla. Así pues, el flujo luminoso que emana <le
la fuente de luz roja es
( )( )

EJEMPLO 3

La mayoría de las fuentes de luz tienen diferentes intensidades luminosas en

Fig. 26 Un reflector parabólico enfoca toda la luz paralela diferentes direcciones. Una fuente isotrópica es aquella que emite
incidente hacia el mismo punto. uniformemente luz en todas direcciones. ¿Cuál es el flujo luminoso total
emitido por una fuente isotrópica de intensidad I?

14
Solución Solución
A partir de la ecuación, el flujo está dado por Sustituyendo directamente en la ecuación, obtenemos

( )

EJEMPLO CONCEPTUAL 4
EJEMPLO 6
Un proyector de luz está equipado con una lámpara de 40 cd que concentra
un haz de luz sobre una pared vertical. El haz cubre un área de 9 m 2 de la Una lámpara de filamento de tungsteno cuya intensidad es de 300 cd está
pared, y el proyector está situado a 20 m de dicha pared. Calcule la situada a 2.0 m de una superficie de 0.25 m2 de área. El flujo luminoso forma
intensidad luminosa del proyector. un ángulo de 30° con la normal a la superficie. (a) ¿Cuál es la iluminación?
(b) ¿Cuál es el flujo luminoso que choca contra la superficie? (Consulte la
Solución figura 5)
El flujo total emitido por la lámpara de 40 cd es
Solución (a)
( )( ) La iluminación se encuentra directamente a partir de la ecuación
Este flujo total se concentra por medio de reflectores y lentes en un ángulo
( )
sólido dado por
( )
Solución (b)
( ) El flujo que incide en la superficie se determina despejando F de la ecuación.
De modo que
La intensidad del haz se encuentra a partir de la ecuación
( )( )

EJEMPLO 7
EJEMPLO 5
¿Cuál es la longitud focal de un espejo convergente cuyo radio de curvatura
Una lámpara incandescente de 100 W tiene una intensidad luminosa de 125 es de 20 cm? ¿Cuál es la naturaleza y la colocación de una imagen formada
cd. ¿Cuál es la iluminación de una superficie situada a 3 ft abajo de la por el espejo si un objeto se encuentra a 15 cm del vértice del espejo?
lámpara?

15
Solución La distancia a la imagen es negativa, lo que indica que la imagen es virtual.
La longitud focal es de la mitad del radio de curvatura y el radio es positivo
para un espejo convergente.

EJEMPLO 9
La ubicación de la imagen se determina a partir de la ecuación del espejo.
Una fuente de luz de 6 cm de altura se coloca a 60 cm de un espejo cóncavo
cuya longitud focal es 20 cm. Determine la ubicación, la naturaleza y el
tamaño de la imagen.
Despejando q nos queda
Solución
Primero determinamos la distancia a la imagen q, en la siguiente forma:
( )( )
de donde
( )( )

Por consiguiente, la imagen es real y se localiza a 30 cm del espejo. Al trazar Puesto que q es positiva, la imagen es real. El tamaño de la imagen se
rayos en forma similar a como se hizo en la figura 18c, se demuestra que la obtiene de la ecuación
imagen también será invertida.

( )(( )
EJEMPLO 8
El signo negativo indica que la imagen está invertida. Observe que la
Determine la posición de la imagen si un objeto está colocado a 4 cm de un
amplificación es de −½.
espejo convexo cuya longitud focal es de 6 cm.
Solución
En este caso, p = 4 cm y f = −6 cm. El signo menos es necesario porque un
espejo convexo es un espejo divergente. EJEMPLO CONCEPTUAL 10
( )( )
¿A qué distancia de un espejo convexo se debe sostener un lápiz para que
forme una imagen de la mitad de tamaño del lápiz? El radio del espejo es de
40 cm.

16
Solución ESTRATEGIA PARA RESOLVER PROBLEMAS
La longitud focal del espejo es
1. Lea el problema con todo detalle y dibuje una línea horizontal que
represente el eje del espejo. Indique, por medio de puntos en el eje del
espejo, la ubicación del radio R y la longitud focal f del espejo. (Recuerde
El signo menos se debe al espejo divergente. Ese tipo de espejo siempre que f = R/2.) Dibuje el espejo cóncavo o convexo como una línea curva,
forma una imagen en posición normal (al derecho), de tamaño reducido. y ponga en posición al objeto indicado con una flecha derecha (punta
(Véase la figura 17). La amplificación en este caso es +½. Por lo tanto, hacia arriba) en su lugar aproximado frente al espejo.
2. Dibuje un diagrama geométrico que muestre la trayectoria de los rayos,
para tener una representación visual del problema. Es suficiente con un
bosquejo, a menos que el problema requiera una solución gráfica.
3. Elabore una lista de las cantidades dadas, teniendo cuidado de asignar
De la ecuación del espejo, q es también el signo apropiado a cada valor. El radio y la longitud focal son positivos
para los espejos convergentes y negativos para los espejos divergentes.
Las distancias a la imagen q son positivas cuando se refieren a
imágenes reales y negativas cuando se refieren a imágenes virtuales. El
Dividiendo entre p queda tamaño de la imagen y' es positivo para imágenes derechas y negativo
para imágenes invertidas.
4. Use las siguientes ecuaciones para realizar las sustituciones
convenientes y despejar las cantidades desconocidas. No confunda los
signos de operación (suma o resta) con los signos de sustitución.
( )

O sea que, cuando un objeto se sostiene a una distancia igual a la longitud

focal de un espejo convexo, el tamaño de la imagen es de la mitad del 5. Puede ser necesario eliminar una incógnita resolviendo en forma
tamaño del objeto. simultánea la ecuación del espejo y la ecuación de la amplificación.

17
 TRABAJO EN CLASE 4. Un espejo esférico cóncavo tiene una distancia focal de 20 cm. ¿Cuáles
(Vale por Sello) son la naturaleza, el tamaño y la ubicación de la imagen que se forma
cuando un objeto de 6 cm de altura se coloca a 15 cm de este espejo?

1. Un espejo plano se aleja de una persona inmóvil con una rapidez de 30

km/h. ¿Con qué rapidez parece moverse la imagen de esa persona en
dirección opuesta?
5. Un lápiz de 8 cm de largo se coloca a 10 cm de un espejo divergente
que tiene 30 cm de radio. Determine la naturaleza, el tamaño y la
ubicación de la imagen que se forma. Haga el diagrama de la trayectoria
de los rayos.
2. La palanca óptica es un dispositivo de medición muy sensible que
aprovecha los minúsculos giros de un espejo plano para medir pequeñas
desviaciones. En la figura se ilustra este dispositivo. Cuando el espejo
está en la posición 1, el rayo de luz sigue la trayectoria IVR 1. Si el espejo
gira un ángulo hasta la posición 2, el rayo seguirá la trayectoria IVR2. 6. Un espejo esférico convexo tiene una distancia focal de 25 cm. ¿Cuáles
Demuestre que el haz reflejado gira describiendo un ángulo de 2 que son la naturaleza, el tamaño y la ubicación de la imagen de un objeto de
es el doble del ángulo que ha descrito el espejo al girar. 5 cm de alto colocado a 30 cm del espejo?

7. Un objeto de 5 cm de altura se coloca a medio camino entre el punto

focal y el centro de curvatura de un espejo esférico cóncavo que tiene 30
cm de radio. Calcule la ubicación y la amplificación de la imagen.

8. Una fuente luminosa de 4 cm de altura se coloca frente a un espejo

esférico cóncavo cuyo radio mide 40 cm. Calcule la naturaleza, el
tamaño y la ubicación de las imágenes que se forman con las siguientes
3. Una lámpara de 3 cm de alto se coloca a 20 cm del frente de un espejo distancias del objeto: (a) 60 cm, (b) 40 cm, (c) 30 cm, (d) 20 cm y (e) 10
cóncavo que tiene un radio de curvatura de 15 cm. Calcule usted la cm. Dibuje los diagramas apropiados con las trayectorias
naturaleza, el tamaño y la ubicación de la imagen correspondiente. Haga correspondientes de los rayos de luz.
el diagrama de la trayectoria de los rayos de luz.

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 TRABAJO EN CASA 7. Un objeto se coloca a 12 cm de la superficie de un espejo esférico. Si se
(Vale por Sello) forma una imagen no invertida de un tercio del tamaño del objeto, ¿cuál
es el radio del espejo? ¿El espejo es convergente o divergente?

1. ¿A qué distancia de un espejo esférico cóncavo de 30 cm de radio se

deberá colocar un objeto para que se forme una imagen invertida
amplificada a 60 cm del espejo?
8. Un espejo esférico cóncavo tiene un radio de 30 cm y forma una imagen
invertida sobre una pared a 90 cm de distancia. ¿Cuál es la
amplificación?
2. ¿Cuál es la amplificación de un objeto que está colocado a 10 cm de un
espejo, cuya imagen no está invertida y parece estar ubicada 40 cm
detrás del espejo? ¿El espejo es divergente o convergente?

BIBLIOGRAFÍA
3. Una esfera de Navidad tiene una superficie plateada y su diámetro es de
3 in. ¿Cuál es la amplificación de un objeto colocado a 6 in de la
superficie de ese adorno?  Mc Graw Hill Serway, Física Tomo II
 Publicaciones Cultural, Física General
 Prentice Hall, Wilson - Buffa, Física
 Editorial Voluntad Física Investiguemos
4. ¿Qué tipo de espejo se necesita para formar una imagen en una pantalla  Wikipedia. Enciclopedia libre Apuntes de Física Luis Alfredo Caro
colocada a 2 m de distancia cuando un objeto se coloca a 12 cm del Fisicanet
frente del espejo? ¿Cuál es la amplificación?
 Ver FÍSICA OLIMPIADAS 11 (Editorial Voluntad) Ejercicios de
página de Internet fuerzas mecánicas. Ejercicios y laboratorios
virtuales
 PIME Editores, Física 1, Mecánica y Calorimetría
5. Un espejo cóncavo para afeitarse tiene una distancia focal de 520 mm.
¿A qué distancia de él se debe colocar un objeto para que la imagen no  [Link] www. [Link]/
aparezca invertida y tenga el doble de su tamaño real?  Santillana, Física 1 Nueva edición.
 Limusa Noriega Editores, Física Recreativa

6. Si se desea una amplificación de +3 ¿a qué distancia del espejo del

problema anterior se deberá colocar el objeto? Diseño_Lucho_Acevedo

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